Скверна

Глава 21

Кейт закрыла входную дверь на задвижку и устало вздохнула. Сейчас ей хотелось только одного: упасть в кровать и заснуть.

Вчера она встала очень рано, чтобы успеть на рейс из Далласа, но приехала домой лишь для того, чтобы застать Вильму в коме, а потом очутиться на месте убийства своего брата. Этим же вечером она была потрясена признанием А-Джей насчет способностей Джона, а потом испытала еще один шок, поняв, что и у нее есть способности. После такого кошмарного дня ей практически не удалось поспать. Она беспрестанно думала о том, в каком ужасе пребывал Джон, такой одинокий и такой беспомощный. Она чувствовала вину.

Ее первый день после возвращения в офис, как и всегда, получился весьма насыщенным, долгим и утомительным — а еще печальным, ведь она узнала, что Вильма скончалась. Убиты двое людей, которых она знала. А считая дядю Эверетта — трое.

К тому же, ее беспокоил хакер, решивший украсть персональные данные руководителей, в частности, ее данные. Она терзалась вопросом, кто и зачем завладел файлом с ее именем. Кейт терпеть не могла невыясненные взаимосвязи.

На нее обрушился целый ворох событий. На работе Кейт предстояло разобраться с множеством дел, а через несколько дней должны состояться похороны брата. Люди из Кларксоновского центра любили Джона, и Кейт не сомневалась, что некоторые из них придут на похороны.

Вдобавок, она даже не представляла, сколь изматывающим окажется просмотр снимков в доме А-Джей.

Все равно что смотреть в лицо самому злу.

В глубине души она была очень расстроена тем, что Джон работал с А-Джей, помогая ей вычислять убийц. Кейт прекрасно понимала мотивы А-Джей, но, несмотря на все меры предосторожности детектива, именно из-за этого сотрудничества Джон попался в когти убийцы.

Она вспомнила слова А-Джей о том, что Джек Рейнс писал не только о таких редких людях, как Джон и Кейт, способных видеть убийц насквозь, но и о столь же редких хищниках, которые могут узнавать людей с этой способностью и стремятся их истребить.

Убийца не случайно вырезал Джону глаза. Кейт не знала, как он нашел ее брата, но не сомневалась, что убийца принадлежит к особому виду людей, — тех, кто может видеть способность Джона. Но как он узнал о Джоне?

Ее захлестнул ледяной ужас, когда она поняла, что ее гложет. Фотографии Кейт, которые висели на холодильнике Джона — это старые снимки, сделанные им на допотопную пленочную мыльницу. Пленку он проявлял в хозяйственном магазине по соседству. Когда Кейт и А-Джей были в доме Джона в ночь убийства, фотографий в доме не оказалось.

Хищники могли узнать о ее способности видеть их суть. Сердце Кейт было готово выскочить из груди. Если она могла видеть зло, то и зло могло видеть ее. Ее фотографии исчезли с холодильника Джона. Должно быть, хищник, узнавший и убивший Джона за его особое зрение, забрал эти фотографии, увидев ту же способность в глазах Кейт.

У дьявола были ее изображения.

Лампа, стоявшая на столике возле дивана, включилась сама по себе. Кейт подпрыгнула. Она положила руку на бешено колотящееся сердце и тут вспомнила, что лампа стоит на таймере. Это было нужно для того, чтобы с улицы через задернутые шторы казалось, будто дома кто-то есть. В полумраке она увидела мигающую красную лампочку автоответчика. Она не удосужилась прослушать и стереть сообщение, и теперь их скопилось уже три.

Кейт хотелось просто почистить зубы, смыть макияж, может, принять душ, если хватит сил, и лечь спать. Она знала, что для ясности мыслей ей нужно выспаться. Она направилась на кухню, чтобы поставить свой ноутбук на зарядку на ночь.

Зайдя на кухню, она краем глаза заметила за окном тень движения. Кейт поставила на пол сумку для ноутбука и уставилась в окно, но подсветка под навесными шкафчиками мешала рассмотреть что-либо снаружи. Она решила, что дверь сарая снова открылась, — ветер иногда отпирал защелку.

Она открыла засов двери, размышляя, стоит ли выйти и проверить дверь сарая. Девушка немного приоткрыла дверь кухни и высунула голову на улицу, пытаясь что-то разглядеть, но так и не смогла понять, открыта ли дверь сарая в дальнем конце двора.

Сильные порывы ветра раскачивали ветви деревьев, и в их стуке Кейт слышался грохот костей. Она не любила ветреные ночи. Она размышляла, стоит ли ради двери сарая выходить в темноту, где она может споткнуться о корень дерева и свернуть себе шею. Лампа над задней дверью давно перегорела, но Кейт так и не нашла времени ее заменить. Она постаралась вспомнить, где в последний раз видела фонарик, но мысли путались от усталости.

Ветер будет стучать дверью сарая, но она не сможет распахнуться, поэтому Кейт решила лечь спать. Она закрыла дверь кухни и заперла засов.

По пути из кухни Кейт одолело не то любопытство, не то присущее ей чувство ответственности. Она нажала на автоответчике кнопку воспроизведения. Механический голос сообщил дату и время первого сообщения — оно было оставлено за несколько дней до возвращения из Далласа.

«Мисс Бишоп, — раздался чей-то голос, — меня зовут Джек Рейнс…».

Сонливость Кейт как рукой сняло.

«Я... я знал вашего дядю Эверетта. Полагаю, вы уже знаете, что его убили несколько недель назад. Я только сейчас выяснил, что у Эверетта остались родственники. Если вам еще никто не сообщал о его кончине, то прошу прощения, что именно я говорю вам о столь прискорбном известии по телефону».

Из-за плохой связи разобрать слова было непросто. Кейт наклонилась ближе к телефону.

«Мисс Бишоп, на самом деле я хотел бы переговорить с вами как можно скорее. — Последовала пауза, словно Джек хотел сказать что-то еще, но передумал. — Пожалуйста, перезвоните мне как можно скорее».

Кейт застыла, распахнув глаза и слушая, как мужчина снова называет свое имя и диктует номер телефона.

Почему Джек Рейнс позвонил ей? А-Джей говорила, что связаться с ним было непросто.

«Я прошу вас, — добавил он, — позвоните мне сразу, как сможете».

Может, он хотел что-то рассказать ей о дяде Эверетте или о его убийстве?

Кейт собиралась поговорить с детективом о Рейнсе после ужина, когда просмотрит снимки. Она хотела обсудить отзывы сотрудников правопорядка, которые писали, что Джек Рейнс шарлатан или лжедетектив, ничего не смыслящий в том, о чем пишет. Кажется, А-Джей была о нем высокого мнения, и Кейт хотела знать причину такого противоречия. Но фото были важнее, а потом А-Джей так спешно уехала, что Кейт не успела ничего спросить.

Судя по словам А-Джей, Джек Рейнс смог бы разъяснить ей, хотя бы в общих чертах, на что они с братом способны, но рецензии на книгу подорвали его авторитет.

Кейт нажала кнопку воспроизведения, чтобы прослушать второе сообщения. Оно было оставлено вчера. Это снова был Джек Рейнс, и он говорил почти то же самое, что и в первом сообщении. Связь на этот раз была куда лучше. Голос показался ей убедительным и искренним.

Кейт уже приходилось сталкиваться с людьми, которые говорят убедительно и искренне, но на деле оказываются аферистами. Люди, которые воровали у KDEX или занимались другими нечестными делами, почти всегда находили безупречное оправдание. У них отлично получались убедительные речи. Серийные убийцы тоже зачастую обладали некой притягательностью.

Возможно, именно это и одурачило А-Джей. Может, отзывы оставили настоящие специалисты по психологии преступников, и они правы насчет его книги? А может, это как раз они обманывают читателей?

Дрожащими пальцами Кейт в третий раз нажала кнопку воспроизведения. Последнее сообщение было оставлено сегодня, но начиналось немного по-другому.

«Мисс Бишоп, я понимаю, что мог показаться психом, и поэтому вы не отвечаете на мои звонки, но мне действительно важно поговорить с вами. Я не хочу все объяснять автоответчику. Пожалуйста, перезвоните мне как можно скорее».

В его голосе слышалась тревога. Он снова назвал номер своего телефона. Кейт прослушала последнее сообщение еще раз и записала номер на обратной стороне визитки А-Джей. Немного подумав, она занесла номер в контакты мобильника. Ее имя и номер были скрыты, так что, если она решит позвонить Джеку с мобильного, он не увидит ее номер.

Из-за специфики ее работы, номер мобильного и домашний адрес Кейт тщательно скрывались. Всем людям, с которыми она имела дело по работе, предоставлялся только ее рабочий номер. Если кто-то звонил Кейт в KDEX, когда ее не было в офисе, то его соединяли с ее мобильным или просили оставить сообщение, но никогда не сообщали сам номер. Обычно она потом перезванивала с рабочего номера.

Сотрудники информационной безопасности KDEX следили за тем, чтобы номер мобильного телефона никогда не появлялся на различного рода поисковых сайтах, где подобная информация часто бывала доступна. Присматривавший за ней Брайан пошел еще дальше, чтобы превратить ее в невидимку.

Возможно, именно поэтому Джек Рейнс позвонил ей на домашний телефон — это был старый номер, который вполне мог храниться у Эверетта. Она уже несколько лет не общалась с дядей, и он не знал номера ее мобильного. Но у него мог остаться ее домашний номер.

Она вспомнила, что хакер, укравший файл с ее личными данными, получил бессмыслицу. Номер ее мобильного был неверным, поэтому он не сможет ей позвонить. Но они вполне могли отыскать ее домашний номер.

Кейт напомнила себе, что Эверетта убили. И Джона убили.

Она разблокировала экран смартфона и пролистала телефонную книжку. Остановившись на букве «С», она нажала кнопку вызова.

Он ответил через несколько гудков:

— Джефф Стил, слушаю.

— Джефф, это Кейт Бишоп.

— Кейт, рад тебя слышать. Обычно ты не звонишь так поздно. Хочешь узнать, как дела у твоего дружка из Далласа?

— Нет, я звоню по другому поводу.

Джефф Стил периодически проворачивал для нее совершенно невероятные дела, поэтому Кейт иногда называла его «человек из стали». Именно ему она звонила в критических ситуациях, связанных с безопасностью. Сейчас был как раз такой случай.

Его тон мгновенно изменился:

— Что случилось? У тебя расстроенный голос.

— Сделаешь мне одолжение?

— Все, что угодно. Я многим обязан тебе. Чем могу помочь?

— Выясни все, что сможешь, о человеке по имени Джек Рейнс. Р-е-й-н-с.

— Джек Рейнс. Принято. Что с ним не так? Какую проблему он представляет для KDEX?

Кейт колебалась.

— Пока ничего особого, — сказала она. — Пожалуйста, просто найди по нему все, что сможешь.

— Без проблем.

— И чем скорее, тем лучше.

— Ты попала в переплет? Этот парень доставляет тебе про...

— Нет-нет, что ты, — ответила Кейт, положив руку на затылок и меряя шагами гостиную. Она прочистила горло. — Моего брата убили.

— Джона? Джона убили?!

— Да. Вчера. Я узнала об этом вчера, когда вернулась в город.

— Боже мой, Кейт. Мне очень жаль это слышать. Могу как-то помочь? Все, что угодно, только скажи.

— Можешь. Узнай о Джеке Рейнсе.

— Считаешь, он замешан в убийстве?

— Нет, не думаю. Тут немного другое. Я познакомилась с детективом, которая расследует убийство моего брата. Она рассказала мне о книге «Краткая история зла», написанной Джеком Рейнсом, и я сомневаюсь, что у этого парня все в порядке с законом. Детектив считает, что эта книга может прояснить кое-что о моем брате.

— Что она может прояснить?

Кейт прижала ко лбу дрожащие пальцы, из последних сил сдерживая слезы:

— Джефф, я совсем вымоталась. Давай поговорим об этом потом, когда сможешь что-то выяснить об этом Джеке Рейнсе?

— Конечно. Прости, Кейт. Тебе нужно отдохнуть. Я займусь Рейнсом и наберу тебя позже.

— Спасибо, Джефф, — ответила Кейт и нажала на отбой.

Она пошла по коридору, вытирая со щек слезы тыльной стороной руки, в которой был телефон. Она выключила свет в коридоре, а затем села на край кровати и открыла нижний ящик тумбочки. Кейт просунула пальцы в углубление сейфа и доверилась мышечной памяти, позволяя пальцам самостоятельно набрать код. Дверь сейфа открылась и Кейт достала из него полуавтоматический пистолет. Подняв его, она скользнула указательным пальцем по взведенному курку позади отверстия для выбрасывания стреляных гильз, убедившись, что патрон в патроннике. Она всегда держала оружие заряженным и готовым к стрельбе, но все равно каждый раз проверяла.

Джефф Стил предложил ей обзавестись пистолетом и посоветовал выбрать Глок 19. В Чикаго непросто получить разрешение на оружие, но Джефф помог ей продраться сквозь дебри бюрократии и оформить все документы. Он воспользовался своими связями, чтобы она прошла обучение по обращению с оружием.

Она оставила пистолет на ночном столике и пошла в ванную комнату, чтобы подготовиться ко сну.

Она знала: Дьявол вышел на охоту.