Сладкое искушение

Глава 16

Мы с Даниэле устроились на полу. Это было время единения не только между ним и мной, но и с Лулу, пока Симона спала после обеда. Последние пару вечеров Кассио снова приходил домой поздно, и я надеялась, что это не превратится в нечто постоянное. А пока я сосредоточила свое основное внимание на Даниэле, Симоне и Лулу. Они достаточно отвлекали меня.

Лулу подбежала ближе с мячом, держа его во рту, как обычно делала, когда я садилась на пол. Я взяла у нее мяч и покатила его по полу. Даниэле с любопытством следил за всем происходящим. После двух бросков я протянула ему мяч. Он взял его и отшвырнул прочь, а потом широко улыбнулся, когда Лулу погналась за своей игрушкой. Мы делали это в течение нескольких минут, прежде чем я убрала мяч и похлопала по месту передо мной. Лулу подошла ближе, ее розовый язычок очаровательно болтался. Я нежно погладила ее, потом скрестила ноги и жестом пригласила Лулу подойти еще ближе. Она свернулась калачиком у меня на коленях, и я нежно погладила ее по ушам, удивляясь тому, как шелковисто это место на ощупь.

Даниэле придвинулся ближе, пока его колени не уперлись в мое бедро. Я могла бы сказать, как сильно он хотел прикоснуться к Лулу. Я некоторое время смотрела на нее, чтобы понять, готова ли она к еще большей близости. В последние несколько дней она больше не пыталась избегать Даниэле. Теперь она казалась полностью расслабленной, ее глаза были полузакрыты, когда она смотрела на Даниэле.

— Хочешь погладить ее?

Даниэле быстро кивнул.

— Постарайся двигаться медленно, чтобы она привыкла к твоему присутствию, хорошо?

Еще один резкий кивок.

— Она очень застенчива. Ей нужно узнать тебя получше и понять, что ты ее друг.

Я взяла руку Даниэле и положила ее на спинку Лулу. Ее уши дернулись от любопытства, а глаза приоткрылись еще больше. Я медленно провела рукой Даниэле по ее боку, держась пока подальше от ее головы, так как читала, что собаки часто чувствуют угрозу от прикосновения там. Глаза Лулу снова опустились, наслаждаясь этими ласками.

— Видишь? Ты должен быть осторожен. Лулу очень мала. Не дергай ее за уши или за хвост, ладно?

Даниэле кивнул, зачарованно наблюдая за его рукой на шёрстке.

Я отстранилась, позволяя ему делать это самому. Возможно, мы были на правильном пути. Даже Кассио перестал жаловаться на Лулу. Симона теперь часто позволяла мне успокаивать ее по ночам, что давало Кассио возможность больше спать.

Я улыбнулась, чувствуя прилив оптимизма.

В ту ночь, когда Кассио вернулся домой, я уже почти спала. С момента убийства прошла неделя, и мы с детьми едва его видели.

Я смотрела, как он готовится ко сну. Затем он вытянулся рядом со мной.

— Когда ты снова будешь дома к ужину?

Кассио коснулся моего бедра, притягивая ближе. Его губы нашли мои, но, несмотря на прилив жара, я отстранилась. Наши единственные отношения, кроме нескольких обменявшихся словами, были связаны с сексом. Он тяжело вздохнул.

— Работа очень важна. У меня слишком много дел. Я очень устал. Возвращаясь домой, я только хочу отвлекаться от дел, и не спорить с тобой, — он снова поцеловал меня, и на этот раз я сердито оттолкнула его.

— Ты обращаешься со мной как с нянькой и шлюхой, Кассио. Я заслуживаю лучшего.

— Я никогда не буду обращаться с тобой как с шлюхой, — прорычал он. — Ты моя жена, и я хочу тебя. Если я правильно помню, тебе это всегда доставляет удовольствие.

Да. Кассио заботился о том, чтобы я кончала до и во время полового акта.

— Это не значит, что я не нуждаюсь в возникновении между нами эмоциональной связи. Я думала, мы были на верном пути, но теперь ты снова сдаёшь назад. Это действительно из-за твоей загруженности или из-за чего-то другого?

Он на мгновение замолчал.

— Я пытаюсь убедиться, что ты и мои дети в безопасности. Я должен полностью контролировать свой город, гарантируя вашу безопасность, — он снова поцеловал меня, на этот раз мягче, но я чувствовала, что под этим скрывается настойчивость. — Я постараюсь возвращаться домой к ужину.

Это было сделано ради моего успокоения? Я позволила ему углубить поцелуй, скользнуть вниз по моей ночнушке и разбудить мое тело своими губами.

На следующий день я просматривала идеи празднования третьего дня рождения. Через неделю у Даниэле будет особый день, и я хотела удивить его тортом и тематической вечеринкой по случаю дня рождения. Ухватившись за край дивана, Симона поднялась на ноги рядом со мной, гордо улыбаясь.

— Хорошо, — проворковала я, не сводя глаз с Даниэле и Лулу. Он бросал ей мяч, и она каждый раз приносила его ему. Он был прекрасен, и я жалела, что Кассио не видит этого.

Мой телефон пискнул сообщением. Удивление пронзило меня, увидев, что оно было от Кристиана, говорящего мне, что он находился в нашем районе и хотел навестить меня. Я не видела его со дня свадьбы. Раньше я виделась с ним только раз в два месяца, потому что мы жили в разных городах, но теперь все изменилось, по крайней мере до тех пор, пока он не вернётся в Балтимор, чтобы править вместе с отцом — когда бы это ни случилось. Я поспешила на кухню, говоря Сибилле, чтобы она приготовила несколько сэндвичей и кофе.

Через пятнадцать минут его машина остановилась перед домом.

— Твой дядя приехал навестить нас, — сказала я Даниэле, который весь день следил за каждым моим шагом. Я несла Симону на руках, несмотря на то, что она извивалась. Ей хотелось ползать, но она была быстра, и в огромном доме за ней было трудно уследить.

Глаза Даниэле расширились, на его лице отразилась смесь шока и надежды. Его реакция удивила меня. У Кассио были только сестры. Был ли у Гайи брат? Но я этого не помнила. Прозвенел звонок. Лулу с лаем выскочила из гостиной. Она резко остановилась перед дверью, царапая ее.

— Я открою! — крикнула я прежде, чем Сибилла успела выйти из кухни. Элия и Доменико могли видеть переднюю ступеньку с камерами наблюдения, окружающими дом, так что они знали, что это всего лишь мой брат.

— Нет, Лулу, — строго сказала я, осторожно отталкивая ее ногой, прежде чем открыть дверь. Лулу снова попыталась протиснуться мимо меня, но я снова оттолкнула ее назад.

Кристиан был одет в плотное пальто, защищающее от резкого декабрьского холода, и с любопытством посмотрел на меня.

— Конечно, ты оставила собаку себе.

Даниэле пристально посмотрел на моего брата, потом повернулся и бросился наверх. Озадаченная, я улыбнулась Кристиану и ногой оттолкнула Лулу. Она зарычала на Кристиана. Нам действительно нужно было поработать над ее отношением к гостям.

— Что это с ребенком? — спросил он, указывая на Даниэле, который исчез из виду.

Я пожала плечами и открыла дверь пошире, чтобы он мог войти.

Кристиан вошел и обнял меня одной рукой, стараясь не раздавить Симону, которая издала звук протеста против его близости. Холод цеплялся за его пальто и просачивался в меня.

Я быстро отстранилась и закрыла дверь. Какое-то мгновение я не обращала на это внимания, и Лулу пронеслась мимо меня, прыгая на Кристиана с сердитым тявканьем. Он сердито посмотрел вниз, но это его не впечатлило.

— Уйди, — сказал он, отталкивая ее с меньшей нежностью, чем я.

— Лулу!

Наконец она прекратила и отошла на несколько шагов.

— Как ты? — спросил Кристиан, снимая пальто и вешая его на вешалку. Было очевидно, что он уже бывал здесь раньше и знал, где что находится. Беспокойство в его голосе было безошибочным.

Я коснулась его руки.

— Я в порядке.

Его глаза сузились.

— Я вижу, что ты лжешь.

— Я в полном порядке, правда. Просто немного ошеломлена. Даниэле не разговаривает и почти ничего не ест. Я пытаюсь прорваться сквозь его стены, чтобы узнать, что случилось, но не знаю как.

Я провела Кристиана в гостиную, хотя и беспокоилась о Даниэле. Я проверю его позже, если он не спустится в ближайшее время. Лулу следовала за ним по пятам, не выпуская Кристиана из виду. Надо отдать ей должное, она была храброй.

Мы устроились на диване, где Сибилла приготовила торт, бутерброды и печенье, а также кофе.

— Мальчик потерял свою мать. Конечно, он травмирован.

— Знаю, но дело не только в этом. Он избегает Кассио.

— Может, тебе стоит оставить прошлое в покое, Джулия.

То, как он это сказал, было скорее предупреждением, чем советом, и его обеспокоенное выражение лица только подтвердило мои подозрения.

Я опустила Симону на пол, когда она стала слишком сильно извиваться. Она тут же отползла в сторону, направляясь к своему одеялу с игрушками.

— Что ты знаешь такого, о чем не говоришь мне?

Губы Кристиана сжались.

— Я знаю, что Кассио не хочет, чтобы люди копались в его прошлом, особенно когда дело касается Гайи, и думаю, ты должна уважать его желание.

— Чтобы защитить его или меня?

Кристиан взял печенье и откусил кусочек, явно выжидая подходящего момента.

— Оба варианта… и ради детей тоже, — он указал на Симону, сжимающую плюшевого единорога, который каждый раз пронзительно смеялся, заставляя ее тоже хихикать. Ее глаза вспыхнули от радости, посмотрев на меня.

— Как я могу помочь Даниэле, если не знаю, что произошло?

— Мальчик скоро придет в себя. Когда-нибудь он станет Младшим Боссом. Смерть его матери не будет последней травмой, которую он перенесет.

Мой желудок сжался от холодной оценки моего брата.

— Ты боишься, что Кассио причинит мне боль, если я попытаюсь выяснить, что случилось с Гайей.

Кристиан взял свою чашку с кофе и сделал глоток, обдумывая свои следующие слова, если выражение его лица было намеком.

— Не думаю, что тебе стоит волноваться. До сих пор Кассио был добр ко мне и своим детям.

Кристиан коснулся моей руки, глядя на меня так же, как иногда смотрел Кассио — будто я была наивным ребенком.

— Позволь мне рассказать тебе кое-что о таких людях, как Кассио, что я знаю, потому что я именно такой человек. Как и он, я стану Младшим Боссом. Как и он, я выжил и совершал ужасные вещи, делая себя достаточно сильным для этой задачи. Чтобы заработать власть в мафии, необходима темная сторона. Чем сильнее темная сторона, тем больше вероятность того, что ты попадешь в положение силы и останешься там. Никто не угрожает власти Кассио.

— Я знаю, что у всех вас имеется темная сторона. Ты, папа, Кассио, но никто из вас никогда не причинял мне вреда, и не думаю, что ты это сделаешь.

Кристиан горько рассмеялся.

— Иногда темнота выходит наружу, когда этого не должно быть.

Элия появился в дверях.

— Все в порядке?

Мои брови сошлись вместе.

— Конечно, — я взглянула на часы. Было уже почти пять часов. — Почему бы тебе не уйти пораньше? В последние несколько недель ты много работал. Кристиан останется и защитит меня.

Элия пристально посмотрел на моего брата. Я не могла прочесть выражение его лица, но оно определенно содержало намек на подозрение.

— Кассио приказал мне не спускать с тебя глаз.

То, как он это сказал, было похоже не столько на защиту, сколько на наблюдение. Неужели мне нужно еще раз поговорить с Кассио о доверии?

Кристиан прищурился.

— Я могу защитить свою сестру, не переживай.

— Уходи, — приказала я.

Элия кивнул, но было очевидно, что эта идея ему не нравится. И все же он развернулся и ушел. Через мгновение входная дверь открылась и закрылась. Возможно, он снова доложит Кассио?

Кристиан отрицательно покачал головой.

— Кассио держит тебя на коротком поводке.

Я не могла говорить с ним о своем браке. Это только доказало бы правоту Кассио, что он с трудом доверял мне.

— Как там мама в ее новой роли восходящей звезды в наших кругах?

Кристиан усмехнулся, но принял мое предложение сменить тему разговора.

— Она видит, что теперь, когда им пришлось взять Киару, им грозит опасность.

— Наша кузина не сделала ничего плохого. Предатель ее отец, а не она сама.

— Ты же знаешь, как это бывает. Она все равно пострадает за его грехи. Дети всегда страдают за грехи своих отцов.

Он имел в виду посредственную репутацию отца, заставив многих людей поверить, что Кристиан тоже не станет хорошим Младшим Боссом в один день? Или он имел в виду Кассио и Даниэле?

— Я собираюсь позвонить сегодня и поговорить с Киарой. Я хотела дать ей несколько дней, чтобы оправиться от случившегося.

— Сомневаюсь, что ты сможешь оправиться после того, как увидишь, как твою мать убивает твой собственный отец.

— Мы все еще говорим о нашем дяде, или ты пытаешься намекнуть на что-то другое? Если ты пытаешься незаметно мне что-то сказать, то это не работает.

Кристиан взял еще одно печенье.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Конечно, понимаешь. Думала, ты не знаешь, что случилось с Гайей? Это была ложь?

— Нет. Просто думаю, что это странно, что Даниэле избегает Кассио и не разговаривает. Такая травма обычно требует сильного катализатора.

— Потеря матери в этом возрасте в любом случае сильный катализатор.

Кристиан натянуто улыбнулся.

— По крайней мере, папа все еще доволен твоей связью с Кассио.

После этого мы говорили только о папе, который уже пожинал плоды моего брака с Кассио. Все меньше людей говорили о нем за его спиной, слишком боясь моего мужа. Но я сомневалась, что Кассио придет на помощь отцу, если только я сама не попрошу его об этом.

Симона сморщила лицо.

Я вздохнула.

— Это выражение означает, что мне нужно сменить ей подгузник. Хочешь остаться здесь, внизу?

Кристиан отрицательно покачал головой.

— Я могу с этим справиться. Видел и похуже.

Я взяла Симону на руки, и мы направились наверх, в ее детскую. По дороге я заметила, что дверь в старую комнату Гайи была приоткрыта. Я положила Симону на пеленальный столик. Позже я проверю, как там Даниэле.

Лицо Кристиана исказилось от отвращения, когда я открыла подгузник. Он определенно никогда не менял подгузник своему ребенку.

— Думала, ты справишься с этим, — дразнила я, даже если мой собственный нос дергался от зловония, особенно когда Симона ела какое-нибудь мясо до этого — как сегодня.

— Но это не значит, что я наслаждаюсь этим.

— Я тоже этим не наслаждаюсь, но кто-то же должен это делать, — сказала я и пощекотала животик Симоны, заставив ее улыбнуться. — Верно?

— Папа никогда не должен был принуждать тебя к этому положению. Ты слишком молода, чтобы заботиться о двух маленьких детях, которые даже не являются твоими собственными.

Меня уже начинало раздражать, что все так говорят. Мама, теперь Кристиан и даже Кассио продолжали называть их своими детьми. Мы были женаты совсем недолго, но мне хотелось, чтобы он увидел, как сильно я уже забочусь о них.

— Я справлюсь с этим, Кристиан, — отрезала я. — Это нелегко, но я упряма.

— Верно.

Я бросила на него возмущенный взгляд, но не смогла удержаться от злости, увидев его улыбку, которая сопровождала мое детство. Покончив с Симоной, я положила ее в кроватку. Я видела, что она очень устала. Она отказалась ложиться спать в полдень. Отступив назад, она заплакала, поэтому я склонилась над ней и начала качать кроватку, пока ее глаза снова не опустились. Но в тот момент, когда я попыталась уйти, она снова начала плакать. На этот раз я не двинулась к ней, надеясь, что она успокоится. Некоторые люди говорили, что нужно дать детям успокоиться и поплакать, но для меня это было невероятно трудно сделать.

— Она действительно требовательна, — прокомментировал Кристиан, скрестив руки на груди и прислонившись к дверному косяку.

Я взяла Симону на руки, пытаясь понять, что случилось. Она продолжала плакать, а потом без предупреждения срыгнула на меня и на себя.

— Фууу, — сказал Кристиан.

Вздохнув, я переодела ее, прежде чем снова уложить в кроватку. На этот раз через пару минут она успокоилась. Я жестом попросила Кристиана замолчать, когда мы вышли и закрыли дверь. Он посмотрел на блевотину на моей рубашке и в волосах.

— Ты не планируешь переодеться?

Я фыркнула.

— Нет. Мне нравится пахнуть, как в баре в воскресенье утром.

— Будто ты знаешь, как пахнет бар.

Меня никогда не пускали туда, и не обязательно из-за моего возраста. Кассио, вероятно, тоже не позволит мне ступить туда, когда мне исполнится двадцать один год. Я прошла в спальню, стараясь не обращать слишком пристального внимания на свою испорченную рубашку. Зловоние было достаточно сильным. Кристиан с любопытством огляделся. Неужели Кассио рассердится, что я привела в личные покои кого-то другого? Они с Кристианом работали вместе уже много лет, но определенно не были друзьями.

— Мне нужно быстренько принять душ. Можешь проследить за Симоной, если она снова начнет плакать? Боюсь, что ее опять стошнит.

— Конечно. Пойду подожду в коридоре, пока ты будешь готовиться. В конце концов, я не могу оставить тебя без присмотра, без телохранителя.

Я закатила глаза и направилась в ванную. Не так-то просто было выбраться из одежды, не испачкав кожу рвотой. Накинув халат, я поспешила вниз в прачечную, чтобы положить грязную одежду в стиральную машину, несмотря на вопросительный взгляд Кристиана.

Я вздохнула с облегчением, когда горячая вода наконец потекла вниз по моему телу, рассеивая затяжной запах рвоты.

Я сушила волосы феном, услышав шум. Выключив его, я прислушалась. До меня донесся искаженный мужской голос. Я сделала шаг ближе к двери спальни.

— Какого хуя ты здесь делаешь? — прорычал Кассио.

Я положила фен и выбежала из ванной, только завернувшись в полотенце, мои волосы все еще были влажными. То, что я увидела в спальне, повергло меня в шок. Кассио пригвоздил Кристиана к стене, его рука вонзилась в горло моего брата.

Взгляд Кассио метнулся ко мне. Его глаза медленно скользнули по моему полуодетому телу, и выражение его лица превратилось в чистую ярость.

Он швырнул Кристиана на пол, достал нож из кобуры и опустился коленями на грудь моего брата. У меня кровь застыла в жилах. Кассио прижал сверкающий клинок к горлу Кристиана. Тут же хлынула кровь. Что здесь происходит?

Я бросилась вперед и схватила его за руку, пытаясь оттащить.

— Кассио, что ты делаешь? Прекрати! Прекрати, пожалуйста!

Кассио наклонился, приблизив свое лицо к Кристиану, игнорируя мои тщетные попытки остановить его.

— Какого блядь хуя ты делаешь наедине с моей женой?

Мне потребовалось несколько ударов сердца, чтобы его слова просочились сквозь туман моего ужаса.

— Кассио, ты что, совсем с ума сошел? Это же мой брат! Отпусти его сейчас же!

Кристиан попытался освободиться, но вес Кассио давил ему на грудь, а нож упирался в сонную артерию. Он не мог говорить. Его лицо становилось все более красным, а глаза-безумными.

— Пожалуйста, умоляю тебя, отпусти его. Что бы ты там ни думал, это не так!

Кассио никак не отреагировал.

В коридоре послышалось шарканье ног. Я посмотрела на дверь, но ничего не увидела. Кассио замер, проследив за моим взглядом. Это должен был быть Даниэле. Кассио резко отпустил Кристиана и вскочил на ноги, спрятав нож за спину за мгновение до того, как Даниэле появился в дверях. Волосы у него были взъерошены, а лицо сонное. Он перевел взгляд с Кристиана на меня, стоявшего на коленях рядом с ним, и на Кассио. Кристиан прижимал ладонь к кровоточащему горлу, так что Даниэле ничего не было видно.

Кассио, держа руку с ножом за спиной, приблизился к Даниэле. Прежняя страшная ярость была скрыта за приятной маской. Он присел на корточки перед сыном. Даниэле смотрел на меня, явно не понимая, что происходит. Значит, нас было двое. Мое сердце бешено колотилось в груди, а ужас все еще сжимал горло, но мне удалось улыбнуться.

— Почему бы тебе не отправиться в свою комнату и не поиграть в другую игру? Я скоро уложу тебя в постель, — пробормотал Кассио нарочито спокойным голосом.

Даниэле схватил свой планшет и медленно побрел прочь. Через несколько секунд я услышала, как захлопнулась дверь его комнаты, и Кассио повернулся к нам, закрывая дверь. Кристиан с трудом поднялся на ноги, его тело напряглось. Я встала между братом и мужем, твердо решив не допустить новой атаки Кассио.

Глаза Кассио пронзили меня холодным страхом. Он только взглянул на Кристиана. Краем глаза я заметила, как мой брат вытащил свой собственный нож.

— Спрашиваю в последний раз. Что. Ты. Здесь. Делаешь?

— Вот почему Андреа исчез? — выдавил Кристиан.

Кассио, пошатываясь, шагнул вперед. Я попыталась оттолкнуть его, но он был слишком силен. Мужчины начали сцепляться.

— Кассио, пожалуйста!

Яростная боль обожгла мне руку, и я закричала. Кассио отпрянул назад, его глаза расширились, посмотрев на меня сверху вниз. Из длинного неглубокого пореза на моем предплечье сочилась кровь.

— Ты… — прорычал он Кристиану.

— Это был ты, Кассио. Ты сделал мне больно в своей слепой ярости, — солгала я. Я не была уверена, кто меня порезал, и это было не так уж ужасно, даже если это сильно горело. Я сжала рану ладонью, дрожа всем телом.

Кассио сделал шаг назад. Он посмотрел на свой нож, испачканный кровью. Мой брат вложил свой нож в ножны, но не сводил глаз с моего мужа, когда тот спросил меня:

— Должен ли я отвести тебя к врачу?

У Кассио напряглась челюсть.

— Нет, — твердо сказала я. — Уходи, сейчас.

— Джулия…

— Уходи!

Кассио резко выдохнул, его ноздри раздулись, увидев, как кровь сочится между моими пальцами.

Кристиан медленно попятился, не поворачиваясь спиной к Кассио.

— Я позвоню тебе через тридцать минут.

Я слегка кивнула, ошеломленная случившимся и совершенно не понимая, почему Кассио так отреагировал.

Прежде чем мой брат успел выскользнуть, Кассио тихо сказал:

— Тебе негде будет спрятаться, если я узнаю, что ты предал меня, Кристиан. Даже Балтимор не станет твоим убежищем, если я захочу твоей смерти.

— Если ты причинишь боль Джулии, я найду и убью тебя, Кассио.

Кассио бросил на моего брата мрачный взгляд. Кристиан исчез.

Внезапно я засомневалась, стоит ли отсылать его прочь. Кассио потерял рассудок несколько минут назад без всякой видимой причины. Его жена умерла… или была убита, и никто ничего об этом не знал.

Наши глаза встретились, и страшная ярость утихла. То, что осталось, было явным недоверием и намеком на чувство вины. Он вложил нож в ножны и придвинулся ближе. Я напряглась, не зная, чего ожидать после того, чему стала свидетелем.

— Я не собираюсь причинять тебе боль, — пророкотал он с ноткой сожаления в голосе.

Он мягко отвел мою руку от раны и внимательно осмотрел ее. Я вздрогнула, когда он прижался пальцем в больное место. Его брови были напряжены от беспокойства.

— Неужели я это сделал?

— Разве это имеет значение? Именно ты начал стычку. Ты потерял контроль. Ты сам говорил, что у меня никогда не будет повода отшатнуться от тебя. Сегодня ты доказал, что твои собственные слова неверны.

— Я не хотел причинять тебе боль.

— Только Кристиану.

Кассио стиснул зубы.

— Пойдем. Мне нужно позаботиться о ране.

Я последовала за ним в ванную. Кассио ничего не сказал, посадив меня на туалетный столик и начал промывать мою рану.

— Что там произошло? — прошептала я.

Кассио наложил повязку на моей руке, затем прижался поцелуем к моей ладони. Когда он выпрямился, то выглядел уже не заботливым мужем, а плохим полицейским, начинающим свой допрос.

— Что Кристиан делал здесь наедине с тобой?

Я нахмурилась.

— Он приехал навестить меня. Не видела его уже несколько недель. Я отправила Элия домой, потому что Кристиан способен защитить меня.

Кассио обхватил мою шею руками.

— Почему ты приняла душ до того, как я вернулся домой?

Он что, серьезно говорил?

— Я не знала, что должна просить у тебя разрешения для принятия душа.

Он выглядел разъяренным.

— Почему ты принимала душ? Ответь мне.

— Нет. Это просто смешно.

— Если ты не скажешь мне почему, я буду вынужден предположить, что тебе пришлось смыть доказательства того, что вы делали раньше.

Я вздрогнула, но тут же поморщилась, поняв, на что он намекает. Я толкнула его в грудь. Он даже не пошевелился.

— Ты действительно говоришь то, что я думаю?

Я была так напугана одной этой мыслью, что не знала, как справиться с ситуацией.

Кассио схватил меня за бедра.

— Тогда ответь на мой вопрос.

Я уставилась на него во все глаза. Он был действительно серьезен.

— Симону вырвало прямо на меня, поэтому я приняла душ. Если ты мне не веришь, проверь стиральную машину. У меня еще не было времени запустить стирку.

Он отпустил меня и действительно исчез из виду. Я не могла ему поверить. Я спрыгнула с туалетного столика, и у меня чуть ноги не подкосились. Шок тяжело давил на меня. Видя, как Кассио вот так теряет контроль над собой, над чем-то настолько нелепым, я была потрясена до глубины души. Я вошла в спальню, не уверенная, что хочу провести здесь ночь. Когда Кассио вернулся, он заметно успокоился.

Я медленно покачала головой.

— Не могу поверить, что ты думал, будто я изменяла тебе со своим братом. Ты ведь так и подумал, верно?

Выражение его лица было жестким. Он расстегнул рубашку, что часто делал, избегая ответа.

— Ты должен доверять мне, Кассио, но вместо этого ты так ослеплен ревностью, что даже подозреваешь моего брата в любовной связи со мной. Насколько это ужасно? В твоих клубах постоянно крутятся красивые женщины, готовые на все, и я никогда не обвиняю тебя в том, что ты спишь с ними, а тем более с твоими сестрами, ради Бога!

— С чего бы мне изменять с любой из этих женщин? Я могу думать только о тебе.

Я замерла.

— Ты думаешь обо мне?

Я никогда не думала, что он станет тратить на меня хоть одну мысль, оказавшись на работе.

Кассио наблюдал за мной, и в его глазах бушевала битва.

— Тогда почему ты все время отталкиваешь меня? Почему причиняешь мне боль, не доверяя мне?

Кассио потянулся к своему галстуку и с трудом ослабил его. Напряжение все еще оставалось в его теле, и если бы Кристиан все еще находился здесь, он, вероятно, снова напал бы на него. Кассио, казалось, держал себя в руках, поэтому его потрясло то, что он таил в себе столько безудержной агрессии. Конечно, это только укрепило то, что я пыталась игнорировать эту его сторону. Его репутация существовала не просто так.

— Я не отталкиваю тебя. Мы делим постель и проводим время вместе.

— Мы вместе занимаемся сексом, говорим о том, что делали дети, но всякий раз, когда я пытаюсь заглянуть за твою маску, ты блокируешь меня, а теперь чуть не убиваешь моего брата в приступе ревности. Расскажи мне, что случилось.

Его челюсть застыла на месте. Я повернулась к нему спиной, нуждаясь в мгновении без его напряженного взгляда. Отбросив полотенце, я схватила из ящика ночнушку. Шаги Кассио эхом отдавались у меня за спиной.

— Нет. Не прикасайся ко мне. Не сейчас. Мне необходимы ответы. Если ты откажешься говорить мне правду, то я не смогу заниматься с тобой сексом, — я бросила на него косой взгляд через плечо.

Кассио начал расстегивать рубашку — так спокойно и точно, что на мгновение мне тоже захотелось зарычать и взбеситься. Я была рада, когда он двинулся к двери.

— Уложу Даниэле в постель.

Я опустилась на кровать. Я обещала Кассио не переезжать в другую комнату, но сейчас не была уверена, что хочу сдержать это обещание. Не была уверена, что смогу остаться, по крайней мере, до тех пор, пока он не просветит меня в случившемся. Я не хотела бояться своего мужа, но прямо сейчас боялась.

Раздались крики Даниэле, и я встала, а затем поспешила в его комнату. Кассио попытался переодеть его в пижамные штаны, но Даниэле сопротивлялся. Наконец Кассио отпустил его, и Даниэле поспешил ко мне, обнимая мои ноги.

Когда Кассио выпрямился, он был похож на раненого зверя.

— Можешь… — его голос был хриплым, челюсти плотно сжаты.

Я кивнула и подняла Даниэле на руки. Кассио печально смотрел, как я переодеваю Даниэле в пижаму и укладываю его в постель. Кассио коротко поцеловал Даниэле в лоб, прежде чем мы с ним вышли и выключили свет.

Пока мы стояли в коридоре, вокруг нас с Кассио сгустилась тишина.

— Скажи мне правду. Если ты хочешь, чтобы наш брак удался, если я хоть что-то значу для тебя, расскажи мне, что произошло, — взмолилась я.

Кассио посмотрел на мою забинтованную руку. Его рубашка была наполовину расстегнута, и он выглядел измученным.

— Мне необходимо выпить. Не присоединишься ко мне? — он протянул мне руку.

Я замялась, но, увидев страдальческое выражение его лица, взяла его за руку и последовала за ним вниз.

Сибилла задержалась в коридоре с озабоченным выражением лица.

— Я приготовила минестроне. Он стоит на кухне. Я не была уверена, что вы собираетесь поужинать… — она замолчала. Вероятно, она слышала шум драки и видела, как Кристиан выбежал из дома.

— Мы не голодны. Иди домой, — отрезал Кассио.

Сибилла искала мой взгляд. Я улыбнулась.

— Спасибо, что приготовила нам ужин. Желаю тебе приятно провести вечер с твоим мужем.

Она помедлила, потом схватила сумочку и пальто и выскользнула из дома. Кассио сжал мою руку и потащил меня в гостиную. В камине, как и каждый вечер, горел огонь. Обычно это зрелище согревало меня изнутри, но сейчас оно никак не могло рассеять холодное чувство страха. Он отпустил меня и направился к бару с напитками. Я опустилась в одно из кресел, вытянув голые ноги, наслаждаясь теплом камина.

— Приготовь и мне что-нибудь выпить.

Кассио издал негромкий звук, выражая свое неудовольствие, но через пару минут протянул стакан с примерно дюймовой янтарной жидкостью. Я взяла и сделала глоток.

Кассио опустился в кресло рядом со мной, перекатывая кубик льда в своем стакане. Его глаза были устремлены на меня.

— Я знал, что до этого дойдет. По-другому и быть не могло. Все должно было закончиться именно так.

— Это еще не конец всему, — сказала я. — Не конец, если ты этого не позволишь. Неужели ты хочешь потерять меня?

Кассио сделал большой глоток и горько улыбнулся.

— Разве я уже не потерял?

— Нет, но потеряешь, если не перестанешь скрывать от меня правду. То, что случилось сегодня… я не могу прийти в себя, пока ты не расскажешь мне, что заставило тебя так поступить. Помоги мне понять.

Кассио допил остатки своего напитка. Он смотрел на огонь и горько улыбался.

Мой телефон зазвонил, заставив меня подпрыгнуть. Лицо Кассио потемнело, но я подняла трубку. Мне не нужно было смотреть на экран, чтобы узнать, кто это был.

— Я в полном порядке, Кристиан.

— Я связался с несколькими своими верными людьми в Балтиморе. Папа не будет вмешиваться, но я сделаю это, если захочешь. Просто скажи, и я освобожу тебя от него.

Это было предательством. Учитывая, как плохо обстояли дела в Фамилье на данный момент, и насколько непостоянным был Лука, я не могла позволить Кристиану поддерживать эти идеи.

— Нет. Я в полном порядке, честное слово. Мы можем поговорить завтра.

— Джулия…

— Завтра, — я повесила трубку. — Этот взгляд нуждается в объяснении, Кассио.

Он поднял бровь, будто не понимал, о чем я говорю. Я ни на секунду в это не поверила. Его глаза буквально горели от злой ревности, когда я разговаривала с Кристианом. Это было нечто такое, чего даже я не могла понять.

— Как ты вообще можешь думать, что у меня что-то с моим собственным братом?

Допив половину своего стакана, я встала и опустилась перед ним на колени, коснувшись его сжатого кулака, лежащего на бедре. Он разжал его, чтобы я могла соединить наши пальцы. За гневом и подозрением в его глазах скрывались глубокая боль и уязвимость. Именно последнее приглушило мою собственную ярость из-за совершенного.

— Пожалуйста, скажи мне правду.

Кассио наклонился и нежно поцеловал меня.

Я нахмурилась. Сейчас был неподходящий момент для физической близости. Мне необходимы были ответы.

— Мне нужен был этот последний поцелуй, прежде чем ты всегда будешь смотреть на меня так, как смотрела, когда я напал на Кристиана. — он откинулся назад, снова глядя в огонь. — Я убил свою первую жену.

Земля ушла у меня из-под ног. Я медленно убрала свою руку от его, жалея, что неправильно поняла его, и ужасно уверенная, что это не так.

Кассио мрачно улыбнулся. Он не спеша проследил взглядом за выражением моего ужаса.

— Только не своими руками. Она покончила с собой, но сделала это из-за меня.

От облегчения у меня едва не перехватило дыхание. Если бы Кассио действительно убил свою жену, я не смогла бы остаться с ним — хотя он никогда бы не позволил мне уйти от него.

Я знала, что самоубийства случаются чаще, чем принято признавать в наших кругах, но обычно они были результатом жестокого обращения и отчаяния. Что Кассио сделал с его женой? Он был добр ко мне и к своим детям. Я не могла себе представить, что он был абьюзивным к своей покойной жене, если только ее смерть не заставила его изменить свои привычки. Даже порез на моей руке… даже если это не было делом рук Кристиана, это не являлось его намерением. После этого он выглядел виноватым.

— Почему? — спросила я, наполовину боясь узнать правду, но я хотела избавиться от темных теней прошлого и пролить свет на то, что произошло, было единственным способом сделать это.

Кассио невесело улыбнулся. Пламя отбрасывало тени на его острое лицо.

— Потому что я убил человека, которого она любила.

Я была потрясена и замолчала.