Сладкое искушение

Глава 24

Как он мог рассказать об этом моему отцу? С таким же успехом он мог бы объявить об этом в новостях!

Я развернулась и поспешила прочь из больничной палаты, едва не столкнувшись на пути с Мией. Она поддержала меня, крепко сжав мое плечо.

— Эй, что случилось?

Я заставила себя улыбнуться.

— Я совсем забыла о назначенной встрече. Извини. Мне нужно уходить.

— Хорошо.

На ее лице отразились нерешительность и беспокойство.

Элия, который ждал меня в коридоре, тоже шёл рядом, но я жестом попросила его оставить меня в покое и позвонила папе.

Он поднял трубку после второго гудка, и голос его звучал бодро. Конечно, он был в восторге.

— Джулия, как поживает мой внук?

— Только никому не говори, папа. Не надо. Поклянись в этом.

На другом конце провода воцарилось молчание.

— О чем ты говоришь?

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Даниэле и Симона. Никому не говори о том, что тебе сказал Мансуэто.

— Джулия, — начал папа так, словно все еще разговаривал с наивным семилетним ребенком.

— Папа, я серьезно. Я не хочу, чтобы эта новость вышла наружу. Ты единственный, кто можешь это распространить.

Мои шаги стали быстрее, но дополнительный вес моего живота заставил меня замедлиться, и мне пришлось дожидаться лифта, потому что о том, чтобы спускаться по лестнице, не могло быть и речи.

— Ты не можешь ожидать, что я оставлю информацию, которая может привести к тому, что мой внук, моя собственная плоть и кровь, станет Младшим Боссом. Ты тоже должна этого хотеть. Неужели ты хочешь, чтобы твой сын был всего лишь Капитаном и служил под следствием кровосмесительной измены?

Я стиснула зубы от такого оскорбления. Элия с беспокойством наблюдал за мной, пока мы спускались на лифте в подземный гараж.

— Я еду в Балтимор. Ни с кем не разговаривай. Буду через два часа. Поклянись в этом.

Папа вздохнул.

— Клянусь. Я скажу твоей маме, чтобы повара приготовили нам вкусный ужин.

Я повесила трубку.

— Нам нужно поехать в Балтимор.

Элия нахмурился.

— В дом твоих родителей?

— Да. Мы должны немедленно ехать.

Элия подвел меня к машине и открыл дверцу.

— Сначала ты должна оповестить Кассио.

Я опустилась на пассажирское сиденье, а Элия скользнул за руль. Я набрала номер Кассио, но услышала сигнал «занято». Лука прилетел в город, чтобы поговорить с Кассио и Мансуэто. Все знали, что у Мансуэто осталось совсем немного времени. Возможно, Кассио был на селекторном совещании с другими Младшими Боссами и его Капо.

— Мы не можем ждать, пока я не свяжусь с ним. Это очень срочно.

Элия коротко кивнул и выехал из гаража. Движение было ужасным, и мое беспокойство росло с каждой секундой. В конце концов, Кассио перезвонил мне.

— С тобой все в порядке? — беспокойство в его голосе согрело мои внутренности.

— Я в полном порядке. С ребенком тоже все хорошо. Не беспокойся. Я еду к своим родителям.

— В чем дело?

Я ненавидела лгать Кассио, но не знала, что еще можно сделать.

— Моя мама заболела сегодня. Просто хочу убедиться, что с ней все в порядке, и они уже давно приглашают меня навестить их.

— Не слишком ли это утомительно в твоём состоянии?

Я фыркнула.

— Я беременна, а не больна.

— Будь осторожна. Элия, полагаю, с тобой?

— Конечно. И у моих родителей есть собственные телохранители, не говоря уже о том, что Кристиан тоже будет там.

— Это хорошо. В отличие от твоего отца, он очень способный человек.

Обычно я защищала своего отца, но сегодня не смогла подобрать нужных слов.

— Вернусь завтра утром. Поужинаю с ними и останусь на ночь.

— Ладно, — сказал Кассио. На заднем плане слышались мужские голоса. — Я люблю тебя, — тихо сказал он, чтобы никто, кроме меня, не услышал.

— И я люблю тебя.

Я повесила трубку, еще более решительная, чем прежде. Элия внимательно посмотрел на меня.

— Есть ли что-нибудь, что мне следует знать?

— Нет, — я смягчила это слово улыбкой.

Достаточно было того, что Мансуэто рассказал моему отцу. Зная его, он, вероятно, уже передал эту новость маме и Кристиану. Это был лишь вопрос времени, когда это распространится подобно лесному пожару. Я даже не хотела представлять, что это сделает с Даниэле и Симоной.

Через некоторое время я заснула. Элия разбудил меня, когда мы подъехали к моему старому дому. Элия вышел из машины и распахнул передо мной дверцу.

Мама и папа ждали на крыльце, оба сияя, как дети в рождественское утро. Я хотела бы, чтобы это было не из-за чего-то, что может уничтожить людей, которых я любила больше всего на свете.

Я направилась к ним и коротко обняла. Кристиан ждал своей очереди позади них.

— Ты становишься больше с каждым днем.

— Это не то, что ты должен говорить женщине, — сказала я Кристиану. — Ты один?

— Грипп захватил весь наш дом. Я последний оставшийся в живых человек.

Я улыбнулась, но улыбка исчезла, встретившись с папиным взглядом.

— Ты, наверное, проголодалась, — нетерпеливо сказала мама, жестом приглашая меня следовать за ней в столовую.

Я слегка кивнула Элию, чтобы он понял, что можно уходить. Он вошел в нашу комнату для охранников.

Мы все уселись за стол. Как только горничная подала ужин и исчезла, я сразу же переменила тему разговора.

— Полагаю, папа вам уже рассказал?

Кристиан мрачно кивнул. Его напряженное выражение лица ясно говорило, что он не одобряет этого.

Мама поджала губы.

— Ты должна быть в восторге, Джулия. Это твой шанс.

Мои брови взлетели вверх. Как это был мой шанс? Я не собиралась становиться Младшим Боссом.

— Я не хочу, чтобы эта новость вышла наружу.

— Ты должна хотеть лучшего для своего ребенка, — сказал папа с упреком в голосе. Я взорвалась.

— Это так? Разве для меня было лучше, когда ты выдал меня замуж за человека, которого назвал самым жестоким Младшим Боссом в Фамилье, человека почти вдвое старше меня? Это было к лучшему для меня или для тебя, папа?

Лицо отца окаменело. Он сердито уставился в свою тарелку. Я почти чувствовала себя виноватой, потому что, несмотря на все его недостатки, я любила его. Он был лучшим отцом, чем многие другие мужчины в нашем мире.

— Как ты можешь говорить с отцом в таком тоне? Прояви хоть немного уважения, — прошипела мама.

Я откусила кусок говяжьей вырезки, стараясь сохранять спокойствие. С тех пор как в дело вступили гормоны, держать голову ровной стало еще труднее.

— Я уважаю тебя, но твое честолюбие все испортит. Мне все равно, если этот ребенок станет Младшим Босс. Я хочу для него только самого лучшего, но стать лидером в нашем мире это еще не все.

— Ты всегда была мечтательницей, Джулия. Это то, что я люблю в тебе, — сказал папа, прорываясь сквозь мой растущий гнев до его следующих слов. — Но как мужчина я не могу позволить себе иррациональных мечтаний. Я знаю реалии нашей жизни. И правда заключается в том, что все, что имеет значение это положение власти. Я не потерплю, чтобы сын изменщицы-шлюхи был Младшим Боссом. Наш внук будет править Филадельфией, и никто другой.

— Папа, — нахмурившись, начал Кристиан.

— Нет, я не буду больше обсуждать этот вопрос. Как только в следующем году ты станешь Младшим Боссом, ты сможешь принимать решения, но сейчас это все еще мое слово, правящее в этом доме и городе. Мне все равно, даже если мне придется самому говорить правду каждому члену Фамильи, пока это означает, что наша кровь будет править в Филадельфии.

Я уронила вилку и встала.

— Если это так, то сегодня мы видимся в последний раз.

Кристиан коснулся моей руки.

— Останься. Тебе не следует возвращаться так скоро в свой штат.

— Со мной все в порядке. Не беспокойся обо мне. Я больше ни секунды не останусь в этом доме.

Папа поднялся со своего стула.

— Я делаю это ради нашей семьи. Ты поймешь это, как только родится твой сын, и тогда ты поблагодаришь меня.

Я грустно улыбнулась, слезы жгли мне глаза.

— Ты ошибаешься, но я знаю, что вы с мамой никогда этого не поймете.

— Ты должна быть благодарна, — прошептала мама так, словно я лично разбила ей сердце. Меня уже тошнило от этой игры.

— Я рада, что не унаследовала твоих амбиций. Я никогда не превращу своих детей в пешек в этой ужасной игре за власть. Ни Даниэле, ни Симоне, ни Габриэла, — я дотронулась до своего живота. — Потому что они все мои дети, и я буду сражаться со всеми, как воин, защищая их от ужасов этого мира, даже если они придут в образе моих собственных родителей.

— Как ты смеешь после всего, что мы сделали? — резко прошептала мама.

— После всего, что ты сделала? — закричала я. Мой желудок сжался от острой боли, но я проигнорировала ее. — Ты выдала меня замуж за Кассио, гарантируя папину должность. Ты выдала свою собственную племянницу замуж за монстров из Лас-Вегаса по той же причине, и тебе нужна моя благодарность? — я повернулась, схватившись за живот, мое сердце бешено колотилось в груди.

Элия ждал в коридоре, положив руку на пистолет и прищурившись.

— Тебе лучше убрать руку с пистолета, иначе не доживешь до завтрашнего дня, — прорычал Кристиан.

Элия проигнорировал его и подошёл ко мне, взяв меня за локоть.

— С тобой все в порядке, Джулия?

Я коротко кивнула.

— Отвези меня домой. С меня хватит.

Элия вывел меня на улицу, схватив за дороге пальто. Кристиан последовал за ним. Я опустилась на пассажирское сиденье. Прежде чем я закрыла дверь, мой брат наклонился ко мне.

— Напиши мне, когда доберёшься до дома, чтобы я знал, что ты в порядке.

Я неуверенно улыбнулась ему.

— Хотела бы я, чтобы ты уже стал Младшим Боссом.

— Даже тогда я не смогу помешать папе распространять эту новость. Ты же знаешь наших родителей. Это их шанс.

— Знаю.

— Я все равно попробую их отговорить.

За эти годы Кассио и Кристиан достигли некоторого взаимопонимания. Они все еще не были друзьями, но уважали друг друга. Кристиан никогда не распространит эту новость, даже если она потенциально может улучшить его положение.

— Не трать зря время, — сказала я, прежде чем закрыть дверь.

Был только один человек, который мог гарантировать молчание моих родителей в этот момент. Человек, которого мой отец боялся как дьявола, и не только потому, что он был его Капо.

— Лука все еще в Филадельфии?

Элия нахмурился.

— Думаю, да. Встреча должна была состояться поздно. Он не вернется в Нью-Йорк до завтрашнего утра.

— Узнай, где он, и отвези меня к нему.

Элия перевел свой пристальный взгляд на меня.

— Ты не можешь просто отправиться к Капо.

— Скажи, что Капо мой двоюродный брат. Он ведь может найти время для семьи, верно?

— Что происходит, Джулия? Ты можешь мне доверять, иначе Кассио не выбрал бы меня своим телохранителем.

— Я тебе доверяю, — я выглянула в окно. Элия был хорошим человеком, а еще, лучшим солдатом и телохранителем.

— Но ты не скажешь мне, в чем дело?

Я прислонилась лбом к стеклу.

— Не могу.

Элия был первым солдатом Кассио. Он был ему предан. Он расскажет Кассио правду, как только узнает.

— Потому что Кассио не должен знать об этом, — в его голосе прозвучал намек на подозрение.

— Отвези меня к Луке, Элия. Это все, что тебе необходимо знать.

Губы Элия сжались, но он достал телефон и позвонил кому-то, спрашивая, где находится Капо. Когда мы, наконец, вернулись в Филадельфию, Лука уже находился в своем отеле.

— У тебя есть номер телефона Луки? — спросила я, когда мы вошли в роскошный вестибюль отеля «Ритц Карлтон».

— Нет. Не у каждого солдата имеется номер Капо, Джулия. Он правит тысячами людей. Я до сих пор даже не разговаривал с ним.

Я подошла к стойке регистрации и улыбнулась администратору. Выяснить в каком номере Лука оказалось непросто. Администратор отказалась дать мне его.

— Тогда позвоните ему в номер и скажите, что его кузина Джулия хочет поговорить с ним.

Именно это женщина и сделала, кивнув в трубку.

— Хорошо, мистер Витиелло, — она повесила трубку и вежливо улыбнулась мне. — Президентский номер на тридцатом этаже.

Я направилась к лифту. Элия покачал головой и зашагал следом за мной.

— Он, вероятно, думает, что это ловушка, и поджидает нас с горящими ружьями. Лука самый недоверчивый человек из всех, кого я знаю, и не без оснований.

— Ну, он же не станет стрелять в беременную женщину. И он меня знает, так что успокойся.

Напряженность Элиа пробудила мою собственную тревогу. Как только мы поднялись на тридцатый этаж, я коснулась груди Элия.

— Ты останешься здесь. Мне нужно поговорить с Лукой наедине.

Лицо Элии посуровело.

— Я не могу выпустить тебя из виду.

— Ты собираешься сказать Луке, что не доверяешь ему меня? Я бы хотела на это посмотреть.

Элия судорожно сглотнул.

— Я останусь прямо за дверью.

Я закатила глаза.

— Значит, ты сможешь отреагировать, если услышишь, как я закричу? Ты убьешь своего Капо, чтобы защитить меня? Не будь смешным. Он убьет тебя прежде, чем ты успеешь моргнуть.

Элия мне не возражал.

Я постучала в дверь. Некоторое время ничего не происходило, потом дверь, наконец, открылась, и в проеме показался Лука. В правой руке он держал пистолет, и выражение его лица было обычной суровой маской.

Я улыбнулась, пытаясь скрыть свои нервы.

— Добрый вечер, Лука. Прости, что беспокою тебя. Можно мне с тобой поговорить?

Лука оглянулся на Элия, и от его взгляда у меня по спине пробежал холодок.

— Не ожидал тебя увидеть, Джулия, — его настороженный взгляд остановился на мне. Мы были двоюродными родственниками, но это не означало, что мы были близки или что Лука хоть немного доверял мне. Он никому не доверял. Через мгновение он кивнул и открыл мне дверь.

— Входи.

Я прошла мимо него.

— Элия подождет снаружи. То, что мы должны обсудить — личное.

Лука поднял бровь, но ничего не сказал, закрывая за собой дверь. Согласно правилам нашего мира, это было неуместно. Замужняя женщина не должна оставаться наедине с другим мужчиной, но я никогда не обращала внимания на эти правила и не собиралась начинать сейчас. Лука жестом пригласил меня в гостиную своего номера.

Я опустилась на белый диван. Лука сел в кресло напротив меня. Он вернул пистолет в кобуру на груди, но подозрение не исчезло с его лица.

— Кассио знает, что ты здесь?

Я поджала губы.

— Нет, и я была бы очень признательна, если бы все так и осталось.

Лука прищурился.

Как мой муж, Кассио имел право знать, встречаюсь ли я с кем-нибудь, особенно с мужчиной, особенно с Капо.

— Что ты хотела обсудить со мной, если не хочешь, чтобы твой муж узнал об этом? — он посмотрел на мой живот, и мои глаза расширились.

— Дело не в этом ребенке, — быстро сказала я. — Это касается Даниэле и Симоны.

Я замешкалась. Кассио уважал Луку. Он называл его лучшим Капо, который когда-либо был у Фамильи, но доверять друг другу? Нет. Такие люди, как они, не могли позволить себе доверять многим. Но Лука был единственным, кто мог заставить замолчать моих родителей. Я должна была рискнуть сказать ему об этом, потому что иначе правда выплывет наружу без всяких сомнений.

— Что насчёт них?

— Они не принадлежат Кассио.

На лице Луки отразилось удивление. Затем выражение его лица стало еще более суровым.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что мне сказал об этом Мансуэто. Он сделал тест на отцовство после той истории с Андреа и Гайей.

Как только эти слова слетели с моих губ, я поняла свою ошибку. Лука не знал этого. Каждый мускул его тела стал натренирован, наклонившись вперед.

— История с Гайей и Андреа?

Я моргнула.

Кассио никогда не рассказывал Луке что случилось? Я думала, Лука знает о смерти Гайи и о том, почему она покончила с собой.

— Джулия.

Это слово пронзило меня, как лезвие ножа. Я отвела взгляд в сторону. Было уже слишком поздно лгать. Но что будет означать эта правда для Кассио?

Я судорожно сглотнула.

— У Гайи был роман с ее сводным братом, и Кассио узнал об этом. Мансуэто подозревал, что отцом ребенка был Андреа, и тест подтвердил его подозрения.

— Теперь ты здесь, потому что хочешь, чтобы твой сын стал законным наследником Кассио, а не Даниэле.

— Нет, — прошептала я в ужасе. — Я не хочу, чтобы Кассио узнал об этом. Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, вот почему я здесь. Я прошу тебя заставить моих родителей замолчать. Они знают, и им не терпится распространить эту новость.

Лука посмотрел на меня, и часть жестокости ускользнула.

— Ты не хочешь, чтобы твой сын стал Младшим Боссом.

— Даниэле тоже мой сын.

Лука несколько мгновений смотрел в сторону.

— Держать такие новости в секрете очень трудно.

— Никто не знает, кроме моих родителей, брата и Мансуэто. Мансуэто никому не расскажет, потому что боится реакции Кассио, но мои родители это сделают. Мой отец ужасно боится тебя. Если ты поговоришь с ним, он будет молчать.

Мрачная улыбка тронула его губы.

— Ты хочешь, чтобы я угрожал твоим родителям?

— Достаточно того, что ты угрожаешь моему отцу. Моя мать сделает так, как он говорит. Она очень послушная.

— Очевидно, эта черта не досталась тебе по наследству.

Я покраснела, не зная, похвала это или нет.

— Я делаю то, что считаю правильным.

Лука стоял, возвышаясь надо мной.

— Твой муж сказал мне, что убил Андреа, потому что тот был крысой. А теперь я узнаю, что он убил человека, который трахал его жену. Кассио солгал мне об одном из моих солдат. Мне нужно с ним поговорить.

Земля разверзлась подо мной, поняв, что это значит. Кассио солгал своему Капо. Это может быть истолковано как предательство.

Я с трудом поднялась на ноги и, шатаясь, подошла к Луке, схватив его за руку. Мне было все равно, если выражение его лица поставит взрослых мужчин на колени, если он будет одним из самых страшных людей в Штатах, с которым в своей жестокости могут соперничать только монстры в Вегасе. Лука не станет убивать свою беременную кузину, но он может убить отца еще не родившегося ребенка.

— Он был сломлен из-за Гайи, сошел с ума от боли и гнева. Он сам не знал, что делает.

Выражение лица Луки не изменилось. Может, мои слова только ухудшили ситуацию? Если Лука думает, что Кассио действует импульсивно, подстегиваемый своими эмоциями, он может убрать его еще быстрее. Желчь поползла вверх по моему горлу.

— Андреа все равно мог быть крысой. Я не знаю.

Лука вырвал свою руку из моей хватки.

— Я поговорю с Кассио, и он мне все объяснит.

Я уставилась на него снизу вверх.

— Ты не убьешь отца моего будущего ребенка.

Это должно было прозвучать как вопрос, но почему-то прозвучало как угроза, и на мгновение мне захотелось рассмеяться над безумием ситуации.

— Мужчина был бы мертв за то, что угрожал мне.

— Но я не мужчина.

Лука достал свой телефон.

— Сейчас я позвоню Кассио, и ты вернешься домой со своим телохранителем, — он прижал трубку к уху. — Здравствуй, Кассио, мне нужно, чтобы ты пришёл ко мне в номер.

Кассио что-то сказал на другом конце провода, и от ответной улыбки Луки у меня кровь застыла в жилах. Он сунул телефон обратно в карман.

— Твой муж уже здесь. Твой телохранитель позвонил ему, как только ты вошла в номер.

— Пожалуйста, — хрипло произнесла я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Они не тронули Луку. Сострадание не было одной из черт его характера.

Раздался стук в дверь, и Лука жестом велел мне оставаться на месте. Он вытащил пистолет и направился к двери. Мои мысли кружились, пытаясь найти выход из этого положения.

— Добрый вечер, Лука, — спокойно сказал Кассио.

Лука отступил назад, пропуская Кассио, и закрыл дверь.

Кассио окинул меня взглядом с головы до ног и направился прямо ко мне. Он притянул меня к себе, выражение его лица было встревоженным.

— Что происходит?

— Мне очень жаль, — прошептала я. — Я хотела помочь и все испортила.

Кассио внимательно посмотрел мне в глаза, а потом перевел взгляд на Луку, который смотрел на нас так, словно пытался решить, друзья мы или враги. Перемена в теле Кассио произошла мгновенно. Он напрягся, и выражение его глаз стало хищным, когда они смотрели друг на друга. Разумеется, он был вооружен. Два пистолета и, по меньшей мере, столько же ножей.

Лука не сводил глаз с Кассио и смотрел на него так же, как Кассио на него.

Кассио нежно сжал мое бедро и поцеловал в висок.

— Пусть Элия отвезет тебя домой.

Он что, серьезно говорил? Я бы ни за что не покинула этот номер без него.

— Кассио…

Он подтолкнул меня в сторону двери. Я перевела взгляд с Луки на него.

— Кассио, Лука знает о Гайи и Андреа, — умоляюще прошептала я, пытаясь достучаться до него.

Кассио кивнул.

— Я знаю. Твой брат звонил, предупреждая меня о плане твоего отца.

Я замерла.

— Что именно он сказал?

Кассио нежно погладил меня по голове.

— Что ты сражаешься, как львица, защищая Даниэле, Симону и меня, — его губы растянулись в задумчивой улыбке.

Я посмотрела ему в глаза. Значит ли это, что он знал, что они не его дети? Я не спрашивала из страха открыть больше, чем рассказал Кристиан, но его слова привели только к одному выводу.

— Я знаю, что ты не хотел этого знать.

Кассио кивнул и снова посмотрел на Луку, который внимательно наблюдал за происходящим, небрежно опустив руку с пистолетом.

— Тебе немедленно нужно уйти.

— Именно так она и должна поступить. Нам нужно кое-что обсудить, — холодно сказал Лука.

Кассио снова попытался подтолкнуть меня к двери.

Я сделала шаг назад.

— Я никуда не пойду без тебя.

— Джулия, все будет хорошо. Пусть Элия отвезет тебя домой, чтобы ты могла немного отдохнуть.

Я обошла высокую фигуру Кассио, пристально смотря на Луку.

— Все будет хорошо, Лука?

Серые глаза Луки оставались бесстрастными лужицами.

— Думаю, тебе следует уйти прямо сейчас, как и сказал твой муж.

— Мне все равно, что ты думаешь, и я совершенно определенно не уйду, пока ты не поклянешься, что мой муж вернется ко мне.

Кассио прижал меня к себе.

— Джулия, ты сейчас же уйдешь.

Я не упустила из виду, как он расположил свое тело между мной и Лукой, будто боялся, что мое неуважение может заставить Луку ударить меня.

— Нет, — отрезала я и позволила своим согнуться и упасть.

Кассио был поражен и едва успел смягчить мое падение. Я опустилась на пол, как упрямый ребенок — или очень тяжело беременная женщина, решившая спасти любимого мужчину.

— Я никуда не собираюсь уходить. Я остаюсь прямо здесь. Тебе придется вытащить меня отсюда.

Кассио покачал головой, но в его глазах отразилось восхищение. Он наклонился и без труда поднял меня, несмотря на мои протесты. Он отнес меня к двери и поставил на пол, обхватив рукой за талию, чтобы я больше не пыталась сесть на пол. Я вцепилась в его рубашку, сминая ее. Он обхватил мой подбородок большим и указательным пальцами.

— Езжай домой, сладкая, — его голос был мягким и умоляющим.

Слезы затуманили мое зрение, прижавшись к нему.

— Поклянись, что вернешься ко мне.

Кассио снова посмотрел на Луку, и какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга.

— Клянусь.

Элия появился рядом со мной, и по знаку Кассио он обнял меня за плечи и потащил прочь.

Я оглянулась через плечо на Кассио. Он ободряюще улыбнулся мне, прежде чем закрыть дверь. Неужели Кассио солгал мне о возвращении домой?