Славный мальчишка

Глава третья БАЛКАНИАДА ПО СТРЕЛЬБЕ

шариками на приз газеты «Балканские новости». И точно в одиннадцать тридцать Румен прибыл на площадку.

— Ты засек время? — спросил Венци и на всякий случай посмотрел на свои часы.

— Да.

Газету издавал Гога. Она выходила два раза в месяц. Этот Гога будто родился в типографии, газетчиком. «Балканские новости» вовсе не были похожи на те газеты, которые вывешивают на стенках с наклеенными снимками, вырезками из журналов, с двумя-тремя колонками текста. Нет, его газета печаталась на четырех, размером в два тетрадных листа, полосах и стоила две стотинки. «За бумагу и краски» — утверждал редактор. Но истина была, конечно, в другом. Своей ценой газета совсем походила на настоящую. Ее можно было купить и за шарик, и за марку, и за любые другие вещи, которые имеют хоть какую-либо ценность. А если Гога видел, что у тебя нет и этого, отдавал ее задаром. Писал он газету печатными буквами. И мечтал о пишущей машинке. Переписывал в три приема по пяти экземпляров. Копирка была цветной. Так что можно было купить по желанию — синей, красной, черной и лиловой раскраски. Мальчишки выбирали цвет в соответствии с цветом маек своих футбольных команд. Отец Гоги и его дядя из Бургаса были постоянными подписчиками «Балканских новостей».

В газете было много разделов: «На вершинах науки», «Смех до слез» и, разумеется, «Спорт». В последнем разделе Гога поместил недавно интервью со своим двоюродным братом, которого звали тоже Гога и который играл в футбольной команде республиканского класса. Он поставил автограф на каждом номере рукописной газеты. «Большим» газетам подобного и во сне не снилось. В следующем номере неожиданно появилась рубрика «Музыкальная жизнь». В материале под этой рубрикой описывался музыкальный вечер районной организации Отечественного фронта. На вечере выступал и Венци. «Нашего знаменитого скрипача публика дважды вызывала «на бис», все прослезились, слушая его неповторимое искусство исполнения». Такими словами заканчивалась корреспонденция и… существование отдела. Он больше так и не появился. Внизу, на последней странице, всегда помещался кроссворд. Разгадавший его мог получить одну из наград: карандаш, резинку, шарик, коробку из-под дорогих сигарет. Однако в кроссворде обычно имелось чрезвычайно трудное слово, и читателям редко удавалось получить приз.

Если вы думаете, что один мальчишка не может делать интересную газету, то глубоко ошибаетесь. Гогина была самой интересной газетой на всей Балканской улице. В последнем номере появилось такое сообщение: «Внимание! Внимание! Сенсационная новость! Читайте в очередном номере «Необыкновенную жизнь»! Внимание! Сенсационная новость!» Кое-кто догадывался, что это за необыкновенная жизнь. Многие не раз видели Гогу с карандашом и блокнотом в руках возле старика с тележкой, продавца семечек. И потом, скажите пожалуйста, в какой другой газете вы смогли бы прочесть воспоминания Румена о своих первых научных опытах? В двух номерах подряд целая полоса отводилась специальному разделу: «Мемуары изобретателя».

Было это много лет (два года) назад. Славный мальчишка вычитал в поварской книге матери, что морковь ускоряет рост. Свою тайну он открыл одному лишь Венци. И предложил: если один из них будет ежедневно съедать моркови…

— Сколько? — спросил Венци.

— Десять килограммов!

И в то же время другой даже на язык ее не попробует…

— Хорошо! Я ее в рот не возьму, — без всякого умысла поторопился согласиться Венци.

Собственно, и Румен терпеть ее не мог. Но что не сделаешь во имя науки! Он съел две морковки. От третьей у него заныли челюсти. От четвертой — все вокруг показалось оранжевым («оранжевый» выдумал Гога. Изобретатель писал, что его стошнило). Потом Венци принес ему всю морковь, которую обнаружил у себя дома — целый килограмм.

— Эти… Эти давай оставим на завтра.

Решили ее припрятать. Но куда бы они ни прятали, получалось как в той сказке о Белоснежке и семи гномах. «Кто рылся в гардеробе?», «Что это в коробке с моей новой шляпой?», «Что это за пакет в письменном столе?» В конце концов Румен завернул морковь в газету и сунул ее между наволочкой и подушкой. Он уже твердо решил: этот уникальный ускоритель роста вечером отнесет Миреку. У него есть кролики.

На этом мемуары в первом номере заканчивались. Что было дальше, расскажем совсем коротко, потому что книга — не газета, да к тому же балканиада на пустыре уже в полном разгаре.

В тот день бабушка Катина решила сварить «очень полезный» борщ. Увидев овощной ящик пустым, она воскликнула: «Ай-яй-яй!» и побежала к соседям просить взаймы моркови и мышеловку. Под вечер Румен заигрался в футбол и забыл обо всем на свете. Напомнила ему мать.

— Румен, иди-ка сюда! Румен!

— Сейчас!

— Когда тебя зовут старшие, слушайся! — коротко сказал отец.

— Румен! Тодор! Идите сюда! Быстрей!

Отец и сын, предчувствуя недоброе, покорно пошли на зов.

— Это что еще за морковь в постели? Ужас!

И надо же такому приключиться! Взбрело ей в голову именно сегодня сменить наволочку. Конечно, не случайно. Ведь на двери их дома красовалась надпись: «Дом высокой культуры!»

— А я думала, что морковь съели мыши и попросила мышеловку у Савкиных, — выпалила бабушка.

— О, ужас! Воды! Тодор, воды! Вся улица теперь заговорит, что в нашем доме мыши завелись! О, боже мой! Доконали! Ах, кровяное давление! Ужас!

Холодной водой ее привели в чувство. Мама вскочила и, уперев кулаки в бока, грозно встала против Румена.

— Ты зачем это сделал? Ну-ка, говори, пока цел!

Румен, хотя и был молод (молод — слово Гоги), знал, что в данной ситуации молчание вовсе не золото, а чистое самоубийство.

— В школе сказали принести. Я, чтобы не забыть…

— Для чего она там нужна?

— На урок по рисованию. Учительница сказала: «Дети, завтра будем рисовать морковь».

Так славный мальчишка ухитрился избежать наказания.

— Ах, здорово получились у тебя мемуары, Румен! Будет продолжение?

— Хватит и этого.

И действительно, хватит! К чему дальнейшие подробности? Через два дня мать повстречала учительницу, и славный мальчишка получил сразу несколько наград: звонкие пощечины — ладонью и ее тыльной стороной, да еще звание лжеца и обманщика. В пример ему поставили Венци. Но эти факты, как вы сами понимаете, не являются частью изобретения, потому они и не вошли в мемуары.

После оплеух Румен задумал изобрести способ, нейтрализующий земное притяжение. Специальную обувь. Подпрыгнешь, а земля в этот момент — жж-жик! под ногами. Она же вращается! Опустится Румен на землю и… окажется в пяти, в десяти, в ста километрах от прежнего места… Здорово, а! Пусть дома тогда его поищут! Хватятся, а его нет! Не раз еще пожалеют! И бабушка Катина будет кричать, звать его. И всем им станет горько-горько. Так им и надо! Пусть! Пусть! Ведь он, по-ихнему, врун и обманщик… Зачем же тогда они ищут его? Зачем плачут? И у него самого почему-то на глазах выступили слезы.

Все изобретения Румена в конце концов обращались против него же самого и приносили ему одни только беды и наказания. Славный мальчишка иногда приходил в отчаяние. Он и не подозревал, что с изобретателями именно так все и происходит.

Мальчишки состязались по-традиционному троеборью Балканской улицы: десять бросков по шарику, положенному в шестидесяти сантиметрах от черты, десять — в восьмидесяти и десять — в метре от нее. Это была по счету уже вторая балканиада. Выдумал ее Гога, чтобы было «нечто интересное» для газеты.

После первого тура игру возглавляли Оги, Мирек, Румен и Минчо. Они имели по восьми точных попаданий в цель. Все четверо тайком поглядывали на кубок — небольшую керамическую вазу с белой ленточкой, на которой ярко выделялась надпись: «II балканиада. Стрелок — победитель».

— Внимание! Начинается второй тур, — объявил Гога. — Публику прошу отойти немного в сторону. Еще, еще немного. По жребию первым стреляет Румен.

Румен присел на корточки. Поднял шарик и хотел было уже прицелиться, как вдруг…

— Румен! — тревожно воскликнул Венци.

— Ну чего тебе?

И в ту же секунду он почувствовал, нутром понял, почему встревожился его друг. Он глянул на часы и все стало ясно: опоздал. Опоздал уже на пять секунд. Лицо его искривила гримаса и каждая клеточка в нем зазвучала: «Все! Конец! Я пропал!»

В следующее мгновение к дому Румена помчался Венци. Он первым громко постучал в окно на кухню. Через минуту на пороге показалась бабушка Катина.

— Извините, Румен дома?

— Дома. Играет на скрипке.

— Я хотел его спросить… Нет, не надо его беспокоить, пусть играет…

А в это же самое время Румен влезал через окно к себе в комнату и… тотчас выключил магнитофон. Запись урока по музыке была в исполнении его знаменитого друга Венци. Для большей убедительности мальчишки записали и несколько реплик, обращенных к предполагаемой бабушке.

— Я позову его. Он только что кончил играть.

Славный мальчишка снял кассету и сунул ее в футляр с надписью «Классическая музыка». Обычно у них проигрывали только ленты с записью «Старые популярные песни» или «Для каждого по вкусу»: кассеты с романсами, шейками, народными песнями и вообще со всякой всячиной. В особых случаях играли «увертюры Верди» и в исключительных — эту, уже несуществующую «Классическую музыку». Хозяйкой кассет и вообще руководителем всей духовной жизни дома была мать Румена.

— Руменчо, детка, тебя Венци спрашивает.

Эдисон никак не мог понять одного: как это бабушка ни разу даже не задумалась, чего это Венци всегда стучит прямо к ней в кухонное окошко и никогда не позовет Румена сам, никогда ему не свистнет. Он и не подозревал, что бабушка думала с похвалой: «Какой воспитанный мальчик этот Венци! Чтобы не тревожить приятеля…»

Румен открыл дверь. Он держал в руке скрипку и, почесывая затылок смычком, с видом чрезвычайно утомленного гения, недовольно спросил:

— Ну что еще?

— Пойди на воздух, погуляй с ребятами, — сказала бабушка, напуганная его усталым видом и, думая с тревогой, что «дитятко так и с ума может сойти».

Румен тупо посмотрел на нее….

— Что? А-а-а, хорошо. Только не кричи на всю улицу, я очень устал.

Однако, когда славный мальчишка уже вышел за двор, бабушка, оставаясь бабушкой, не выдержала:

— Смотри ж, не заиграйся, не забудь, что тебе скоро в школу. Руменчо-о-о-о! Возвращайся пораньше! Я приготовила тебе мусаки[3].

— И блинчиков! — прокричал мальчишка, используя это свое единственное полезное изобретение. А где-то глубоко, глубоко в душе закралось смущение и словно током пронзило его сердце: «Ох, попадусь я скоро! Будет беда!»

При стрельбе на 80 сантиметров произошла сенсация. Мирек стрелял безупречно, в яблочко! Новый абсолютный рекорд! На тренировках Оги тоже выбивал десятки. Но рекорды засчитывались только на официальных соревнованиях.

Болельщиков было полным-полно. Малыши расселись вокруг, и участники состязаний то и дело спотыкались о них. Девчонки, взявшись под руки, стояли тут же, смеялись и визжали. Пришли даже мальчишки с улицы «за садиком» и с улицы «у почты». Они прикидывались равнодушными, но втайне завидовали и молчали. Над всеми возвышался Личко. Он подбадривал Венци и Блажко, злился, если кто мазал. А Пешо наблюдал за соревнованием снизу, из под машины, и тыкал разводным французским ключом в ноги каждого, кто мешал ему смотреть. Господин Коста следил за «большой бандой» из окна второго этажа и бормотал под нос: «Ну, сейчас это хулиганье подерется». Старик-торговец притащил свою тележку к стадиону и сделал большой бизнес.

Ровно в одиннадцать тридцать пришел и Сашко. Никто из ребят и не догадывался, что он впервые не пошел на урок арифметики к репетитору. Сунув руку в карман, он крепко сжимал в кулаке новенькую биту. Увидев на пустыре множество народу, Сашко смутился и только сказал:

— Нет, я не буду участвовать в соревнованиях. Я не тренировался. — И остался простым зрителем.

Сашко очень боялся, что мальчишки будут над ним смеяться. На самом-то деле он тайно давно тренировался дома. Огорченный, он так и стоял до конца игры в сторонке, один, будто чужой, никому не знакомый на этой улице.

Наконец, наступил и последний тур — дальнобойная стрельба, на метр.

— Браво, Мирек, молодец! — вскричал Мирек и тут же убежал домой.

Болельщики бурно ему аплодировали.

— Кто стал чемпионом? — громко спросил Пешо из-под своей колымаги.

— Хоп! — подражая ему, ответил Гога, — Мирек! Кто бы мог подумать!

— Запиши ему в награду от меня — катание. Путешествие на автомобиле.

Гога наклонился к нему:

— На этом корыте, Пешо?

— Хоп! Не насмехайся над старшими!

Второе место занял Оги. На третье вышел Минчо. Он вертел во все стороны своим незабываемым носом и делал легкие поклоны в ответ на овации.

Мирек жил почти рядом с пустырем.

— Мама, мама, Мирек стал чемпионом!

— Молодец, Мирек! Молодчина! Возьми вот денег да купи что-нибудь и угости всех.

— Спасибо. Мирек пошел. Ты напишешь об этом отцу?

— Конечно. Подожди, надень чистую рубашку!

Мирек купил четыре кулька семечек. Он весь сиял и, улыбаясь, раздавал семечки налево и направо. Оги первым пожал ему руку.

— С победой, Мирек!

— Спасибо, Мирек! — растрогался Мирек и перепутал имя.

Рядом с Оги стояла Данче.

— Несчастный день! Надо же так, не повезло! — ворчал Оги.

— Не злись! Нельзя же, чтобы только одному тебе везло!

Вчера Оги получил пятерку по географии.

— Во время стрельбы у меня был шанс. Чуть дрогнет рука и… Но, знаешь, во всем другом, я им не уступлю, обгоню и по плаванью, и в футболе, и по прыжкам…

Мальчишки выстроились в ряд. Гога должен сделать традиционный снимок для газеты «Балканские новости». В центре встал Мирек с кубком, справа от него — Оги, слева — Минчо. Требовался, вроде бы, только снимок победителей состязания. Но к ним присоединились малыши, вслед за ними подошли и другие, а в конце и Личко, и старик-торговец семечками.

— Гоша, отодвинься немножко в сторону, чтобы видно было ноги Пешо! — Так! Вы там, слева, сомкнись! — командовал Гога. — Личко, если можно, чуть-чуть присядь, а то тебя видно только до плеч. Внимание!

— Руменчо-о-о-о-о-о!

«Щелк!»

Славный мальчишка от стыда готов был спрятаться под машину. Сейчас он побежит и прекратит этот глупый крик.

— Минутку! Для верности, сниму еще разок.

— Руменчо-о-о-о-о!

Светило чудесное ласковое солнце — все глаза и краски сияли.

— Готово!

«Эх, была бы у меня кинокамера!.. Этот драндулет, грустный Сашко и улыбающийся до ушей Мирек, Оги и Данче… — всех бы заснял. И особенно Оги… Как он, краснея, носком ботинка ковыряет землю…»

— Ты выучил уроки? Геродот может тебя сегодня спросить — тихо проговорила Данче.

— Учил. Я тогда нарочно, разозлился. Ты что, думаешь, я уж совсем ничего и не знаю.

— Дедушка, а тебе фотокарточку я дам бесплатно…

— Зачем же! Я заплачу. Я хочу ее вместе с газетой. Когда ты напишешь обо мне?

— Руменчо-о-о-о-о!

— Ну, хватит же! Ты меня только позоришь, — почти сквозь слезы закричал Румен под самым окном.

— Иди, иди, поторапливайся, мусака остывает.

— Не пойду! И не хочу твоей мусаки! И блинчиков твоих не хочу!

— Да ты что, Руменчо, спятил? Какая муха тебя опять укусила?

— Кричи, сколько хочешь кричи, но так и знай — я не пойду домой, не пойду!

Гога записывал желающих получить газету. После таких событии можно заказать номер с настоящим снимком.

— Для меня с фотографией, синий цвет, сам знаешь! — наказывал Венци.

Чемпион снова исчез.

— Мама! Смотри, Мирек с балканским кубком!

— О, какой красивый!

— Куда его поставить?

— На буфет — там его лучше всего будет видно.

— Эх, увидел бы это папа!

— Так мы ж ему напишем. И снимок вышлем.

— Я, мама, на этот раз сам отправлю письмо. Ладно?

— Так уж это важно, кто отправит. Ты портфель собрал? Иди тогда к приятелям, а обед будет готов минут через пять.

Мальчишки, что с улицы «за садиком», собрались кучкой и о чем-то шептались.

— Вызовем их на состязание… — тихонечко говорил Рашко, одноклассник Румена. — Что мы, калеки, хуже их, что ли? Предложим, а?

— Подожди! Не опозориться бы! — остановил его Коля, высокий, но стеснительный паренек.

Рашко был не из терпеливых.

— Гога, а вы… Давайте посоревнуемся, улица с улицей, а? Выставим лучшие команды, а?

— Чудесно! Кто от вас будет полномочным представителем?

— Минутку. — Рашко вернулся к своим.

— Спрашивают, кто от нас будет представителем?

— Я же говорил тебе — опозоримся. Так и вышло! Мы тут не Народное собрание. Ну, ладно иди теперь, иди. Заварил кашу — расхлебывай сам.

— Погоди! Если они согласны, давайте сыграем и в «венский», — сказал Марин, крепкий и сильный паренек.

Снова подошло время идти в школу. Но никто с места не двигался. Даже Сашко упорно, против своей воли, стоял тут же.

— Мирек, напиши отцу, пусть пришлет тебе каких-нибудь оберток от лезвий, — говорил ему Венци. — А мы потом с тобой поменяемся на что-нибудь.

— Напишу. Ох, как я разволновался. Чувствую даже, как булавка опять колется в животе. Значит, тебе оберток?

— Эй, Венци! Как же я это забыл! Я вчера видел у нас дома лезвие безопасной бритвы — такое золотистое, арабское.

— Да ну, и с завитушками?

— Ага! Но потом оно исчезло. Спрашиваю, у отца, где оно. А он говорит, что ты, какое еще лезвие! Никакого лезвия не было.

Стали расходиться.

— Плавать — вот это да! Я их всех тут на середине бассейна обгоню, — не унимался Оги.

Старик с семечками вернулся на перекресток, на угол улицы. Господин Коста разочарованно ушел в комнату, закрыв за собой дверь на балкон. Славный мальчишка пробрался к себе через окно и ждал, когда бабушка Катина снова закричит свое «Руменчо-о-о-о-о!», чтобы на шестом «о» этак спокойненько сказать ей: «Ну, чего тебе?»

На улице остались только ноги Пешо, сидящий на корточках Руменчо-младший да Личко.

— Пешо-о-о?

— Хоп!

— Хорошо сегодня поработали. И мой старик обещал взглянуть на машину, пощупать ее своими руками.

— Мастеру стоит только глянуть, и то он дело сделает.

— Пешо? Давно хочу спросить. Ты только не сердись, ладно?

— Ну чего крутишь? Спрашивай.

— Какой марки эта машина?.. А? Ты же обещал не сердиться.

— На сердитых воду возят.

— Дяденька Пешо, а меня? На чем повозишь меня?

— Хоп! Ты слышал, Личко? Не зря говорят — ангельская душа у детей. Тебя, Руменчо, я больше всех буду катать. Ты веришь мне…

— Что ли, когда рак свистнет, покатаешь, дяденька Пешо?

Личко расхохотался.

— Почему, когда рак свистнет, дьяволенок?

— Да все мальчишки говорят, что это корыто поедет, когда рак свистнет. А когда он свистнет, дяденька Пешо?

— Пешо-о-о, ответь любознательному ребенку.

— Я отвечу ему после дождичка в четверг, когда и на моей улице будет праздник.

Так для мальчонки год увеличился еще на два дня.