Случайная невеста

ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

- А теперь рассказывай, что там водяной сообщил, что ты побледнела вся? – строго потребовала Тамарис, когда они остались в кабинете одни. – Я верховная ведьма, девочка, мне надо знать всё, что касается королевства.

- Это не совсем про королевство, - замялась Лиза. – А ты полог хорошо поставила, а на прослушки проверила? – вдруг спросила она.

- Даже так? – Тамарис быстро проверила свой кабинет и приказала: - Говори!

- Это касается тебя и короля, - тихо ответила Лиза. – Над тобой провели ритуал с ошибкой. Надо было, чтобы ты не смогла понести от Вазилиса, а поскольку королю обязательно нужны наследники, то он с тобой развёлся бы или вообще сразу не женился. Но произошла ошибка. Все эти годы ты, наоборот, могла родить только от Вазилиса и ни от какого другого мужчины. И сейчас можешь, - добавила Лиза чуть слышно.

В кабинете наступила звенящая тишина. Лиза боялась просто посмотреть на сестру, представляя, что она сейчас испытывает. Уткнувшись глазами в пол, Лиза ждала приказаний.

Просто ошибка в ритуале, и сестра уже не могла родить ни от какого мужчины! А от любимого родить было невозможно, потому что он женат и потому что бастарды трону не нужны!

- Они поплатятся! – сквозь зубы процедила ведьма. – Иди, Лиза, мне надо побыть одной.

- Может…, - Лиза с беспокойством взглянула на сестру, которая стала белее мела. Губы её посинели, и только тонкая жилка на виске билась в сумасшедшем ритме, показывая, что ведьма жива.

- Иди! – прикрикнула Тамарис.

Лиза почти вылетела из кабинета, и услышала, как щёлкнули замки за спиной. Вот же чёрт! Как она там одна сейчас?! Неважно, старшая ли она сестра, верховная ли ведьма – она женщина! И этой женщине сейчас очень-очень плохо. Лиза немного посомневалась, но всё же оставила под дверью сигналку. Если Тамарис станет плохо – Лиза услышит. Торчать же под дверью и показывать свою обеспокоенность явно не стоит.

Вторую половину дня Лиза провела в подготовке к магическому шоу. Спасть легла поздно, и ночь выдалась беспокойной. Во-первых, потому что думала, как помочь сестре. Ведь, если она может родить от Вазилиса, значит, в принципе может родить. В этом мире ничего не знают об инсеминации. Почему бы и не попробовать? Только с сестрой надо посоветоваться… Придя к этой отрезвляющей мысли, Лиза, наконец, уснула.

И сон, который ей снился, был уже, во-вторых. Ей снился Тарсен и их вчерашнее прощание. Лиза даже взгрустнула и немного всплакнула из-за отъезда своего шефа. Всё же, как бы там ни было, а Тарсен очень мягко к ней относился. Даже удивительно.

Оказалось, что Тарс – самый настоящий наследный принц, вернее, княжич. Его отец – князь Иллис Зервак – был правителем небольшого горного княжества по соседству с Каринтией и Лозницей. Тарс сам рассказал это Лизе, когда пришёл прощаться.

Он принёс ей цветок горного эдельвейса и предупредил, что цветок будет жить, пока Лиза помнит о Тарсене.

- Конечно, я буду помнить тебя! – горячо уверяла Лиза.

Она и не заметила, как сама перешла на дружеский тон в общении с бывшим шефом. Как-то само получилось. Ещё княжич подарил ей колечко-портал в виде ящерки. В случае серьёзной опасности надо только дать ящерке каплю крови, и портал перенесёт Лизу в безопасное место.

Лиза приняла подарок с благодарностью. Теперь у неё было два кольца: от Себастьяна и от Тарсена. Кольцо от принца уже показало свою силу, защитив одежду Лизы на балу от чужого заклятья, а кольцо княжича ещё предстоит опробовать.

Может, по этим причинам (цветок и кольцо) ей и снился всю ночь Тарсен. А, может, ещё по чему-то. Даже себе Лиза не хотела признаваться, что место Себастьяна в её сердце постепенно занимает Тарс. Причём, снился княжич так, что утром ей было стыдно смотреть на себя в зеркало. Хотя, что уж может не знать о ласках и сексе современная тридцатилетняя женщина? А вот, да, смутилась Лиза поутру.

Однако, отбросив ненужные сейчас переживания, утром ещё до завтрака она заторопилась к сестре. Магический конкурс не шутка. Лиза хотела посоветоваться: показывать ли все свои умения или придержать? Она же ненастоящая невеста, случайная. Да и про Дороти поговорить. Настораживало Лизу такое внимание княжны к своей персоне. Но посоветоваться не удалось.

Тамарис и Себастьян только что прибыли от источника, куда уходили ещё вчера вечером. Лиза занятая Тарсеном и своими планами, пропустила этот момент. Себастьян вернулся освобождённым от паутины Изабеллы, но его тут же настигла другая проблема – Дороти! Лиза подошла, когда волчица как раз предъявляла на принца права.

- А я требую остановить смотрины и вызвать официальным письмом моего отца! Для нас пара – основа жизни.

- У меня ещё пятнадцать невест, кроме тебя, - услышала Лиза усталый голос принца. Похоже, ему уже надоело отбиваться от княжны.

- Да плевать мне на всех твоих невест! Ты моя пара! Всё!

- Но я не могу полюбить тебя по щелчку пальцев, - уже реально разозлился принц. – Ваше волшебное слова «пара» на меня не действует, пойми!

- Успокойтесь оба! – остановила их перепалку верховная ведьма. – Вот, значит. как судьба вами распорядилась.

Лиза в этот момент потихоньку прошла в кабинет и встала за спиной сестры.

- Предлагаю продолжить смотрины. За это время вы ближе узнаете друг друга, и ни у кого не возникнет сомнений в вашей парности. Но, княжна, вам придётся придерживаться общих правил отбора. Кстати, почему вы раньше не встретились?

- Я редко бывала в королевстве, а Себ ни разу не был в княжестве. Когда приехала на смотрины, Себ был в коконе принуждения, и я не почувствовала в нём пару. Но меня всё равно тянуло к нему, я даже злилась и планировала устроить ему пакости. После них он бы точно меня не выбрал.

- Я и сейчас не спешу этого делать, - буркнул принц.

Волчица даже не обернулась на него, лишь независимо дёрнула плечом.

- А сегодня, когда я ждала здесь Лизу, вы вернулись с источника. И Себастьян был магически чист! Поэтому я сразу почувствовала в нём пару. Запах пары ни с чем не спутаешь! Сюда уже идёт Рагнар, он имеет право на официальные действия от имени князя.

- А ты не торопишься, Дороти? – язвительно заметил принц. – Заклеймить меня хочешь? Пометить?! А я ведь могу отказаться!

- Посмотрим! – неуступчиво бросила волчица.

«Да, уж, нашла коса на камень, - оценила про себя Лиза. – Неужели они правда – пара?!»

Рагнар появился, как по заказу.

- Дороти? – строго взглянул он на сестру.

- Я нашла пару, Нари. – с вызовом в голосе заявила волчица. – Это Себастьян.

- Сейчас проверим, - холодно ответил княжич.

Он сомневался. Оборотни, конечно, отправляли княжну в Каринтию за победой, чтобы она стала невестой принца. Но рассчитывали не на парность, а на умения и удачу княжны. А тут оказалось, что принц и княжна – пара! Есть чему удивиться!

- Встаньте рядом! – приказал Рагнар. – Тамарис, посмотришь на них магическим зрением и сделаешь снимок ауры. Мне надо отцу отослать.

- Как скажешь, княжич, - невозмутимо согласилась ведьма.

Рагнар встал напротив пары и открыл свой родовой перстень. К потолку метнулся фиолетовый луч ментальной магии. Описав круг по кабинету, луч начал вращаться вокруг пары.

- Да! – невольно воскликнула Лиза очень тихо, но её услышали.

Оборотница победно улыбнулась, Себастьян сдержанно помалкивал.

- Поздравляю вас, это большая удача – найти свою судьбу, - сквозь слёзы поздравила Лиза.

- Я зафиксировала, Рагнар, можешь вызывать князя. Они на самом деле – пара. Королю я скажу сама. Поздравляю вас, дети!

Тамарис без стеснения выпроводила всех из кабинета и направилась к королю. Сведения были самые важные. Только Вазилису придётся решать судьбу пары.

Рагнар, задумчиво оглядев сестру и принца, тоже ушёл, чтобы связаться с отцом. Лиза осталась с новой парой одна.

Те стояли и молча смотрели в глаза друг другу. Они никого не замечали. Лиза для них стала пустым местом. Весь мир сейчас состоял из них двоих. Казалось, они впервые увиделись и теперь внимательно изучали каждую чёрточку, каждый шрамик, каждую родинку на лице визави. Они оба одновременно сделали шаг навстречу друг другу, не разрывая взглядов. И снова замерли так близко, что их дыхания смешивались.

Но вот Себастьян протянул руку, и Дороти вложила свою в его широкую ладонь. Принц склонился и нежно поцеловал руку своей невесты.

Лизе было больно, очень больно, но она, как мазохистка, продолжала наблюдать это зарождение интереса, влечения, симпатии… К сожалению, не к ней. Прав был Ведамир, что она скоро сама всё увидит. Увидела… Лиза почувствовала себя здесь настолько лишней и неуместной, что ей даже стало неловко. Как будто она подсматривает в щёлку за чужой тайной.

Медленно и бесшумно Лиза покинула коридор перед кабинетом верховной. Вот и всё. Её сказка про прекрасного принца закончилась…

Лиза ушла и не видела, как Себастьян резко отпустил руку княжны и яростным шёпотом процедил:

- А теперь, когда здесь не осталось зрителей, признавайтесь, княжна, что за трюк вы придумали со своим братцем? Не думали же вы, что я поверю в вашу сказку о парности? И не надейтесь, что я замну это дело. Король узнает обо всём немедленно! – принц навис над княжной, требуя ответа, но та молчала.

Нисколько не опасаясь, она пристально смотрела на Себастьяна и, казалось, размышляла, стоит ли говорить с ним откровенно. Видимо, не найдя в облике принца нужного отклика, Дороти вздохнула и вынужденно призналась:

- Это был запасной вариант: объявить тебя парой. Вы – люди – не умеете определять парность и не сумели бы определить подлог, а ни один оборотень не пойдёт против меня или Рагнара и не раскроет наш обман. Но действительность оказалась добрее. Мы с тобой настоящая пара, Себ.

- Я тот маг, который раскроет твои планы. Может, я не вижу парность, но прекрасно вижу твою расчётливую натуру. И ты забыла про ведьм, они видят пары, так же как вы. А Тамарис уже у короля. Не могу ручаться, что она промолчит о настоящем положении дела, - едко усмехнулся он.

- Тамарис скажет правду, - убеждённо заверила княжна. – Она больше всех была недовольна Изабеллой, только ради изгнания этой прилипалы из дворца, ведьма пойдёт на союз с нами. С тебя сняли кокон принуждения, и я увидела неожиданно нашу связь. Не сопротивляйся, принц. Наш брак выгоден обоим нашим государствам. Или ты на самом деле присмотрел кого-то на смотринах?

- Нет, не присмотрел, - медленно ответил принц.

То ли размеренный тон княжны, которая объясняла преимущества их брака, то ли какие-то свои мысли, заставили Себастьяна подумать над предложением оборотней серьёзно, и он опять внимательно посмотрел на княжну. Она его не боялась, держалась свободно, говорила «ты», хотя он до сего момента ей выкал, но, похоже, Дороти это не смущало вовсе.

Девушка обладала яркой броской внешность, порывистыми движениями и громким голосом. «Из неё выйдет неплохая любовница», - вдруг подумал Себастьян. Правда, такие девицы ему не нравились, ему больше подходили мягкие кошечки типа Изабеллы. Однако, оказалось, Изабелла тоже та ещё хищница. Тамарис на ручье просветила его по этому вопросу полностью, и дальнейшее общение с бывшей любовницей было невозможно. Сегодня-завтра отец должен был издать указ об аресте Изабеллы и посла Деметра - членов рода Пешкаш.

Эти хитрые лисы задумали вернуть себе трон соправителей. И через брак Изабеллы с Себастьяном у них это могло получиться, так как их ребёнок уже имел бы права на этот трон. Но даже не это бесило Себастьяна, а известие о том, что Изабелла до него имела связь с его братом Шердоном. И брат ему ни слова не сказал. А Себастьяну опять достались обноски старшего. Не в буквальном смысле, конечно. Просто отец-король частенько поручал Себастьяну дела, которые начинал Шердон, и которые он не мог продолжать, потому что отец поручал ему другое.

В общем, с этими смотринами в жизни Себастьяна началась такая чехарда, что только успевай принимать удары. И Тарс так не вовремя уехал, не на кого опереться!

Все эти мысли крутились сейчас в голове Себастьяна. А, что, если… Если заключить с оборотнями договор? Примерно на пять лет. И, если за этот срок наследник не родится, то можно будет со спокойной душой расторгнуть брак. И оборотница, в отличие от человеческих девушек, держаться за него не будет. Они же помешаны на парах, так что Дороти вприпрыжку побежит искать своего волка… Но, если всё же пара Дороти он сам – Себастьян, то…. их связь уже на всю жизнь…

Дороти внимательно наблюдала за принцем. Она видела буквально каждую смену настроения и мысли на лице принца. Понимала, что сейчас он принимает важное решение. Так надо подтолкнуть его в правильном направлении.

- Себастьян, я понимаю, что ты сейчас не хочешь жениться совсем. Но выход есть: мы можем заключить с тобой договорной брак на пять- десять лет. При этом детей я тебе рожать не собираюсь. Пока. А за это время многое может измениться. Либо я найду другую пару (тут она лукавила, потому что, если пара уже есть, то другой быть не может) пару, либо ты примешь нашу связь. Зато мы решим сейчас проблему приграничного леса с источником. Собственно, ради него меня и отправили на ваши смотрины.

- Боюсь, княжна, ты не с того начала, - снисходительно ухмыльнулся принц, тоже переходя на «ты». – Ваше желание иметь свободный доступ к источнику понятно, но мы-то что получим взамен?

- Меня? – подбоченилась княжна, соблазнительно изогнувшись.

- Извини, - откровенно рассмеялся принц, - ты не настолько привлекательный приз, чтобы менять на тебя единоличное владение источником.

- Ну, ты и хам! – взбеленилась княжна.

- А, что ты хотела, красотка, - принц окончательно перешёл на вульгарный тон. – Но не беспокойся, обо всех ваших предложениях я доложу королю.

Окинув друг друга уничижительными взглядами, принц и княжна разошлись, если не врагами, то недругами точно.

- Так, а где у нас супер-ведьма Лиза? Тарсен очень нахваливал свою протеже. Вот пусть она и покажет на что способна! Розвел, вызови ко мне немедленно ведьму Лизвеллу! … В конце концов её приставили ко мне именно для этого: помогать отсеивать невест, - оправдал своё будущее поручение принц.

- Слушаю, господин! – личный слуга принца вытянулся в струнку и немедленно бросился исполнять поручение. Пожалуй, сейчас он был единственным, кому принц доверял безоговорочно, как Тарсену.

- Вызывали, ваше высочество? – Лиза остановилась у порога.

Так получилось, что с принцем она осталась наедине во второй раз. Первый раз был на озере, когда она выхаживала принца после ранения. Интересно, зачем вызвал. Принц в это время рассматривал Лизу с пристальным вниманием.

- А ты хорошенькая, - резюмировал он. – Там, в Приграничье, я тебя не рассмотрел, не до того было. Да и здесь девиц вокруг столько, что на таких, как ты, глаз не падает. Но вот, когда ты стоишь передо мной одна – да – миленькая красотка. Кстати, ведьма, я же приготовил тебе благодарность за своё спасение, но никак не было времени вручить. Вот держи, - принц нашёл в стопке листов на столе нужный и протянул его Лизе. – Это жалованная грамота на владение поместьем в пригороде столицы рядом с землями твоей сестры. Я думаю, вы обе будете довольны.

- Благодарю, ваше высочество. – Лиза присела в глубоком реверансе. – Спасение раненых – мой долг.

- Ты свой долг выполняешь честно, ведьма. Но я пригласил тебя не за этим. Тарсен и верховная ведьма предупредили меня, что ты здесь находишься ради слежки за невестами изнутри. Теперь, когда Тарсен уехал, ты перейдёшь под моё руководство…

- Нет! – принц даже вздрогнул от неожиданности, так резко перебила его Лиза.

- Что нет? – не понял он.

- Вы не можете быть моим начальником. Я ведьма ковена. Я служу ковену, а с господином Тарсеном у нас был временный договор о помощи, - невозмутимо объяснила Лиза.

Себастьян на мгновение смешался, но тут же заносчиво вскинулся.

- Неважно! Ты исполнишь моё поручение. А с Тамарис я договорюсь сам.

- Как скажете, принц, - Лиза опустила глаза.

С каждой минутой нахождения в кабинете, ей становилось всё более и более неуютно. И принц, которого она, вроде бы боготворила, почему-то начинал вызывать смутное недовольство. Но пока Лиза благоразумно молчала, желая услышать причину разговора.

- Ты должна установить особое наблюдение за княжной Дороти. По возможности записывать её разговоры и встречи. Если она задумает какую-то провокацию против отбора, об этом надо немедленно предупредить меня или службу безопасности. Ясно?

- Ясно. Это всё, ваше высочество?

Лизу коробило, что принц разговаривает с ней без капли уважения и интереса. Это оказалось неприятно. «Хоть бы ради вежливости улыбнулся». – ворчала она про себя.

- Нет, не всё, - отвлёк её голос Себастьяна. – Ты на самом деле хорошенькая…, - с задумчивым видом Себастьян обошёл вокруг девушки. Поднял пальцем её подбородок и пристально посмотрел в глаза: - Нет, всё же совершенно не в моём вкусе… Но раз такое положение…, - бормотал сам себе поднос какую-то околесицу принц.

Лизу окатило осознание какого-то гигантского подвоха. Какого-то грязного предложения, которое сейчас последует. В шоке она резко шагнула назад, разрывая контакт с принцем, но тот, кажется, и не заметил её молчаливого протеста.

- Предлагаю тебе стать моей любовницей, ведьма Лизвелла. Изабелла арестована, до конца смотрин ещё много времени, взять любовницу на стороне сейчас просто негде и некогда. Княжна Дороти слишком рано объявила себя моей парой. Я не верю! Но и вступить с ней в связь пока не могу, хотя из неё вышла бы прекрасная любовница. А ты участница смотрин, но при этом не невеста. Огромный плюс. Тебя ценят и уважают, так что мне будет по крайней мере не стыдно показывать тебя людям…

- Ч-что? – хрипло выдавила из себя Лиза. – Любовница?! – она задохнулась от возмущения и даже не смогла сразу подобрать слов.

- Да, а что? Моими любовницами были очень известные дамы и девицы из разных родов.

Лиза втянула воздух, наполняя лёгкие и холодно процедила, глядя в глаза принцу.

- Пусть я не принцесса и не княжна, принц, но я ведьма из древнего магического рода, сестра верховной ведьмы и не позволю, - повысила она голос, вскинув голову ещё выше, - обращаться с собой, как с дешёвой охотницей за мужчинами. Выберите себе другую временную подругу. Я отказываюсь от вашей службы, ищите другого агента. Сегодня же я покину дворец. Кстати, - Лиза окинула Себастьяна презрительным взглядом. – Дороти нисколько не врала: вы настоящая пара. Поздравляю, принц, - резко развернувшись, так что взметнулись веером юбки, Лиза выскочила из кабинета Себастьяна.

- Однако…, - Себастьян, который в первый момент озадачился резкой отповедью Лизы, затем вдруг весело хмыкнул: - Вот ты какая ведьма Лизвелла… а так и не скажешь…

***

Лиза неслась по коридорам дворца к кабинету Тамарис и в душе прощалась со своей мечтой. Себастьян никакой не сказочный принц, а обыкновенный самолюбивый болван, похожий на земных мужиков, которых Лиза знала достаточно. Такие красавчики беспокоятся только о себе, о своих интересах. Наглые эгоисты. Не стоит этот Себастьян Лизиного интереса! Обойдёмся без принца, в запале решила она.

Лиза торопилась, не смотрела по сторонам и не заметила, как влетела в расставленные руки оборотня.

- Попалась, малышка…

Лиза вначале дёрнулась, но поняв в чьи руки угодила, успокоилась.

- Отпусти, Рагнар. Если есть какое-то дело, просто скажи!

- Ишь, ты, какая шустрая. Хотя, может, и правда…

Став серьёзным, оборотень развернул Лизу к себе лицом и спросил:

- Лиза, ты же видишь пары нелюдей?

- Да, ещё Ириса научила, и Тамарис показывала, а что?

- У нас всё сложно с Себастьяном. Он не поверил ни Дороти, ни мне, что они пара. Наорал на сестру, заставил признаться в обмане, хотя это не так. Она просто не хочет с ним окончательно ссориться. Он её пара. Дороти по-любому будет ему потакать, пока они не поженятся. Она, правда, сумела уговорить его на временный договорной брак…

- А потом? – перебила княжича Лиза.

- Очень надеюсь, что за пять лет Себастьян осознает ситуацию. Но сейчас только ты и Тамарис – наши свидетели. Их парность надо подтвердить перед королём и князем. На самом деле, только перед королём, потому что отец увидит всё сам. Ты сейчас к Тамарис?

- Да.

- Пойдём вместе, мне интересно, что сказал король.

Они как раз подошли к кабинету ведьмы, и он был открыт. Оттуда доносились громкие голоса возмущённых девушек.

- … мне, например, срочно нужны раковины речных моллюсков! Я подавала заявку! До выступления всего несколько часов. А у меня не всё готово! Будет много гостей, и что?! Я должна позориться по вашей милости?!

- Армина, - узнала по голосу Лиза.

- А мне нужен лист папоротника!

- А мне яд синебрюха! И у меня уже времени не хватает на приготовление!

- Успокойтесь, девушки! В королевских лабораториях есть все необходимые материалы. Я выясню причину задержки. Начало шоу можем перенести на более позднее время. Напоминаю, что все зелья, настои и препараты можно готовить только в лабораториях. Никаких работ в покоях. Я узнаю об этом немедленно, и виновница будет удалена с отбора. Ясно?

- Да… вполне… ясно…, - нестройно отозвались девушки.

- Что касается недостающих ингредиентов, то мне сейчас сообщили, - Тамарис открыла упавший в руки вестник. – Все составляющие доставлены, можете пользоваться.

Девушки стайкой выпорхнули из кабинета верховной, а Лиза и Рагнар, наоборот, вошли.

- Ещё и вы, - устало встретила их ведьма.

- Я ненадолго, - сразу успокоил Рагнар. – Что сказал король по поводу пары? Мне это важно перед приездом отца.

- Понимаю, - согласилась Тамарис. – Но обрадовать вас не могу. Вазилис не уверен, стоит ли парность принимать в расчёт…

- Так и знал, - Рагнар саданул кулаком по столу. – Всегда он идёт на поводу у младшенького, видите ли законного сына. Как вы люди умеете портить себе жизнь! Неважно законный сын или нет, он всё равно – твой сын. Главное, чтобы сын смог продолжить твои дела. Честное слово, Шердон гораздо больше подходит королевству, чем Себастьян. Но строптивая судьба распорядилась так, что парой Дороти стал младший сын. Поэтому хочет принц или нет, верит или нет, но он обручится с Дороти. И королю лучше смириться с этим.