Случайная невеста

ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

Портал, который открыла Лиза, сбил защитные настройки, и сирены тревоги заполнили помещения дворца. Началась паника. Охрана активизировалась и разогнала всех гостей по покоям. Коридоры опустели и только наряды гвардейцев парами пробегали по ним. Во дворец срочно явился Стерлих. Именно он – сильнейший менталист и сильнейший маг - был начальником охраны королевского дворца и одновременно начальником безопасности королевства. Сигнализацию отключили, защиту восстановили. Стерлих заперся в кабинете вместе с королём.

- Вазилис, источник тревоги – в покоях Рагнара. Не думаю, что просто так, случайно. Все знают, что порталы во дворец и из дворца запрещены для всех, кроме королевской семьи. Но кто-то сумел уйти из дворца, а это значит, что маг, настроивший тот портал – сильнее меня. Это опасно, Вазил.

- Это опасно, - согласился король и продолжил, казалось бы, не в тему: - А я только сегодня собирался предложить Рагнару должность начальника Тайной канцелярии вместо Тарсена. Я надеялся, что оборотень не снизит уровень работы этого департамента. А теперь сомневаюсь…

- ?? – поднял брови маг.

- Портал ИЗ покоев Рагнара, Стер. А такие вещи не происходят случайно…

В дверь кабинета торопливо стукнули, и она тут же открылась.

- Вазил, Лиза пропала! У меня метка сработала! Её нет во дворце! – верховная ведьма тревожно взглянула на короля.

- Кажется, я понимаю, в чём дело… Идёмте! – король поднялся из-за стола. – Все ответы должны быть у оборотней.

- Портал был от них? – догадалась Тамарис. – Если этот блохастый увёл куда-то Лизу, он жёстко поплатится! – гневно пообещала верховная ведьма.

Как более опытная, она прекрасно видела какие взгляды бросал Рагнар на Лизу ещё в Приграничье. А здесь его влечение только усилилось. Но Тамарис также знала, что Лиза не пара оборотню и поэтому особо не волновалась. Зря, как оказалось.

На территории оборотней царила небывалая суматоха, а в глубине коридора из дальних покоев слышался грозный рык князя Геллерта и не уступающий ему ответный рык Рагнара. Отец и сын выясняли отношения, не стесняясь возможных слушателей.

Король, ведьма и архимаг услышали достаточно, пока дошли до покоев князя. Вазилис первым вошёл в кабинет князя, злой, как горный тролль, даже не удосужившись постучать. Он в своём доме и плевать ему на реверансы, если гости не умеют себя вести! Р-рр!

- Что ты себе позволяешь, щенок?! – с ходу налетел он на Рагнара. Ты на моей земле! Ты хочешь войны?! Я вышвырну вон тебя и твою сестрицу! Мне никогда не нравилась идея этого брака!

Вазилис был зол, не сдерживался в эмоциях и словах, нанося сейчас серьёзный вред отношениям с княжеством Лозницей. Где-то там глубоко, умом он понимал, что стоит хотя немного сдержаться, особенно в словах, уменьшить натиск. Но злость и гнев на поведение оборотня застлала глаза пеленой, энергия гнева требовала выхода. Он не мог сдерживаться.

- Да какого тёмного?! – не уступил в возмущении волк. – Я ей предложил замужество! Стать женой княжича – это что – позор?! Отец только что «учил разуму» и ещё вы явились! Р-рр! – в оборотне тоже клокотала ярость.

- Так, стоп! – архимаг поднял руки, призывая всех остановиться. – Коротко и ясно доложи, что здесь произошло, - приказал он Рагнару, и тот подчинился(!).

А Тамарис, не говоря ни слова, подошла к княжичу и взяла его за руку. В отличие от Стерлиха, который мог читать мысли без контакта (правда, с небольшого расстояния), Тамарис могла это делать только при прямом контакте.

- Подождите! – князь поднялся со своего места.

Сейчас этот мощный и устрашающий мужчина совсем не походил на легендарного вождя волков. Он испытывал серьёзную вину перед королём и Тамарис, и явно старался загладить оплошность сына.

- Мне жаль, Вазилис, что Рагнар нарушил ваши правила. Но я знаю, что он не хотел причинить зла девочке. Лиза нам нравится, мы знаем её давно, и я совсем не против его брака с молодой ведьмой. Мы хотели объявить об этом завтра и официально попросить руки Лизы у уважаемой Тамарис и у тебя, Вазилис. Я даже приготовил письмо, вот оно, - король подал архимагу лист гербовой бумаги. А сегодня, по нашим обычаям, должна была состояться их первая ночь. Ничего плохого, только знакомство и метка. Ведь наш зверь должен признать женщину и принять её, иначе нет смысла в браке, - князь замолчал с напряжением следя за королём и ведьмой.

- Мы не услышали ТВОЙ ответ, Рагнар. – сурово напомнил архимаг, игнорируя защитную речь князя.

Теперь до Рагнара, кажется, начало доходить, какую кашу он заварил. Он обхватил голову руками и глухо просипел: - Идиот! Какой идиот…, - потом тряхнул головой и обратился к Тамарис.

- Уважаемая, верховная ведьма - Тамарис Божарис, я, княжич Рагнар Вереш, в присутствии своего отца – князя Гелерта Вереша и короля Каринтии Вазилиса Богарта приношу свои искренние извинения за ошибочное поведение в отношении твоей сестры – ведьмы Лизвеллы. Клянусь, я не желал причинить ей вред или зло. Лиза мне давно нравится. Да, мы не пара, но пару я могу и не встретить никогда. Я предложил Лизе замужество. Неужели это так страшно?! И я не чувствовал от неё никакого отторжения. Ты знаешь, что мы понимаем эмоции не хуже ведьм. Я клянусь, что Лиза не отторгала меня, правда, и не симпатизировала. Но я надеялся, что со временем у нас всё наладится…

- Но?.. – сурово поторопила Тамарис.

- Но Лиза почему-то расценила мои действия как нападение, угрозу. Мои люди доложили, что она ушла порталом прямо из покоев.

- Не врёт, - доложил Стерлих.

- Не врёт, - согласилась Тамарис, - но они с Лизой по-разному оценивали ситуацию. Для Рагнара не произошло ничего необычного, наоборот, он «осчастливил» девушку брачным предложением. Для Лизы, которая ещё мало знакома с тонкостями чужих обычаев, и не знала планов Рагнара, ведь он с ней даже не поговорил перед этим(!), всё это выглядело как похищение, угроза, насилие. Девочка испугалась и сбежала. Она не любит тебя, Рагнар, а без любви ведьма с мужчиной не живёт, и тем более не выходит за него замуж. Молись своей Луне, чтобы с Лизой ничего не случилось, иначе меня ничто не остановит от мести, волк!

- Жаль, Рагнар, я хотел предложить тебе службу, но ты сумел обидеть мою верховную ведьму. Твоя служба становится невозможной.

- Подождите, ваше величество, - перешёл на официальный тон архимаг. – В Рагнаре нет враждебного настроя. Зачем нам плодить соседей-врагов? Предлагаю, наоборот, дать княжичу возможность самому найти Лизу и извиниться перед ней.

- Я согласен! – не сомневаясь вытянулся оборотень. – Я понял свою ошибку и искуплю свою вину. Лиза на самом деле дорога мне. Я всё исправлю!

Вазилис перевёл взгляд на князя, ожидая подтверждения.

- Я поручусь за сына, король. Мы не хотим вражды. Моя дочь – истинная пара твоего сына, король. Легко всё разрушить из-за глупой ошибки, Вазилис, но давай попробуем сохранить!

Король обернулся к Тамарис. Та хмурила брови и угрюмо рассматривала Рагнара. Молчала. Умом ведьма понимала, что любой мир лучше ссоры. Но простить Рагнара не могла.

Вазилис, не дождавшись от неё никакого знака, принял решение сам. Как всегда, король в нём победил человека.

- Попробуем поверить тебе, княжич. Принимаю тебя на должность главы Тайной канцелярии с испытательным сроком. Ты должен найти Лизу, чем раньше, тем лучше. Используй все силы департамента. Девочка сейчас одна неизвестно где. Она хотя и ведьма, но ещё очень молодая и до смотрин не выезжала никуда дальше Приграничья. Не опозорься, оборотень.

- Я не подведу!

- Клятву! – потребовал король.

- Клянусь! – Рагнар преклонил колено и склонил голову, произнося клятву верности.

Магическая молния скрепила его слова татуировкой на предплечье. Король жестом разрешил подняться и пожал оборотню руку. Ещё одна ниточка, несмотря на разногласия, связала королевство и княжество.

***

Лизу выбросило в неизвестном месте на лесной поляне. В первый момент она даже обрадовалась. Лес всяко лучше любого города или деревни. Здесь нет людей, а что бы там не говорили про чудовищ, люди – самые страшные из них. С нечистью же всегда можно договориться и узнать местные новости.

Но радовалась Лиза недолго. С одной стороны на поляну вылетели вооружённые всадники, а с другой – непонятные существа дикой и страшной наружности. Лиза оказалась между ними. И неизвестно, кто из них друг, а кто враг…

Связанные руки не давали колдовать, но язык-то у Лизы работал! Находилась она сейчас, хотя и в чужом, но в лесу! Помянув добрым словом Михалыча, Лиза быстро произнесла слова призыва лесного духа:

- В поле - ветер, в чаще – дуб,

На поляне – лесной дух.

Помоги, Хозяин леса, не останусь я в долгу.

В ту же секунду рядом с ней вырос приличного размера пень. В нём открылась дверь и из неё вышел старик-леший. Правда, он был значительно моложе Михалыча.

- Ну, кто тут беспокоит? Чего надо?

- Защиты! Помоги, леший, в долгу не останусь!

Леший бросил взгляд на приближающихся с обеих сторон противников и скомандовал:

- На пень встань!

С трудом, опираясь на пень локтями, Лиза забралась на высокий пень. В тот же миг вокруг него возник мощный магический щит, который протянулся ещё от края до края поляны и отрезал таким образом противников друг от друга.

- Так-то лучше, - пробурчал леший и пристально взглянул на Лизу:

- Ну, рассказывай, ведьма, как сюда попала.

- Меня зовут Лизвелла, я из Каринтии.

- Угу, - одобрительно отозвался леший.

- Я сбежала от княжича оборотней. Он собирался поставить метку и взять меня в жёны. А я не хочу! Мы не пара, - поспешила объяснить Лиза свою позицию.

- Угу, - теперь уже настороженно отозвался леший.

- У меня руки связаны магическим браслетом, - леший бросил взгляд на Лизины руки, сделал пасс и браслеты слетели, рассыпавшись в пыль, Лиза продолжила, не обращая внимания на манипуляции лешего, только благодарно кивнула. – На пальце у меня было кольцо-портал. Мне удалось его активировать и перенестись сюда. Кольцо мне подварил княжич Тарсен из Загрена.

- Это наш княжич, наше княжество. Ты сейчас на земле Загрена, ведьма. Значит, вот почему тебя выбросило именно сюда. Княжич здесь уже с неделю. Пытаются с лесовиками поубивать друг друга, да я мешаю. Не хватало ещё на моей земле, в моём лесу устраивать эти боевые пляски!

- А договориться, не? – осторожно спросила Лиза.

- А кто договариваться будет?! – раздражённо бросил дух. – Они друг друга врагами считают. Да и несколько веков накопились уже причины ненавидеть соседей.

- А кто такие лесовики? – поинтересовалась Лиза.

- Оборотни, застрявшие в обороте или потерявшие человеческую ипостась. Разум у них в этом состоянии затуманивается инстинктами, плохо понимают людей. Только потребности свои ценят: жрать, пить, потомство оставлять. На этой почве с людьми и воюют. Сами-то ничего не производят, а где-то надо брать и жратву, и одежду, и женщин. Где? У людей, ясное дело.

- Ох, ты! – ужаснулась Лиза.

- Именно, - согласился леший, и оба замолчали.

Лиза, наконец, посмотрела на противников, разделённых щитом. Недооборотни были страшными! Они скалились, выкидывали оскорбительные жесты в адрес людей, но пробиться через стену не пытались.

Люди, наоборот, наскакивали на щит, пытались пробить его магией, копьями, арбалетными болтами. В общем, всячески демонстрировали ответную агрессию. Вдруг среди них Лиза увидела Тарсена.

- Тарс! – обрадовалась она и взмахнула рукой.

Тот услышал, недоуменно глянул в её сторону и начал резко пробиваться к ней.

- Так Тарсен не знал, что я здесь?! – дошло до Лизы.

- Откуда? Конечно, нет! Просто тебя выкинула на момент их взаимной атаки. Да хорошо, что догадалась меня позвать, - объяснил леший. – Кто научил тебя?

- Наш леший – Михалыч – мы с ним целый год в соседях прожили, а потом меня во дворец забрали, сестра старшая нашлась.

- Вон что…

- А почему ты лешего людским именем зовёшь?

- Понимаете, я иномирянка, а у нас все имеют имена. Как без имени обращаться к человеку или любому разумному?! – развела руками Лиза. - Вот я и даю имена тем, с кем знакома. Леший – Михалыч, водяной – Ведамир, озерницы – Тая, Лея, Вея, Гея, ну и другие.

- Ишь ты какая…, - задумчиво оглядел её леший.

Но в щит уже ломился княжич, всем видом требуя пропустить его.

- А почему Тарсена не слышно? – обратила внимание Лиза.

- Убрал я звук, - проворчал леший, - чтобы не мешал разговаривать нам.

- Послушайте, уважаемый, а у вас нет случайно рецепта, как прекратить вражду оборотней и людей? – Лиза с опаской оценила зверские физиономии лесовиков.

Лиза очень хотела помочь другу. А Тарсена она считала настоящим другом, и если леший раздобрится, то, может, хотя бы намекнёт на выход из положения. А Лиза поможет, не зря же она сюда попала!

- Может, и есть, - отозвался леший, - но говорить мы будем в другом месте.

Лиза беспомощно обернулась на Тарсена. Если леший сказал «в другом месте», значит – в другом. И, значит, с Тарсеном ей сейчас не поговорить. Но как-то надо объяснить Тарсу, откуда она тут взялась, и Лиза, сжав кулак, подняла его вверх, показывая княжичу кольцо-портал.

Тот увидел, понял, и с облегчением выдохнул. Но тут же начал долбиться в щит заново, требуя либо пропустить его внутрь, либо выпустить Лизу. Однако у лешего, похоже, были свои планы.

- Не дадут нам спокойно побеседовать всякие принцы, - скосился он в сторону Тарсена.

- Тарсен – княжич, - поправила лешего Лиза.

- Да, какая разница! – отмахнулся дух. – Принц, княжич – всё одно – наследник правящего дома!

С этими словами он не предупреждая ухватил Лизу за руку и без всяких амулетов и заклинаний перенёс в незнакомое место. Оно было похоже на ту поляну с домиком, где Лиза прожила первый год в этом мире.

- Это…, - Лиза обвела взглядом поляну, лес и виднеющееся между деревьями озеро.

- Домик ведьмы, - произнесли они одновременно с лешим.

- Да, здесь раньше жили ведьмы, - подтвердил леший, - но уже давно их нет в нашем лесу. Так что, сколько хочешь – столько и живи. Лес и зверьё тебе будет в помощь.

- Но…

- Никто тебя не найдёт без моего желания, - перебил леший.

- Но я, наоборот, хочу, чтобы меня нашли! Хочу вернуться в Каринтию или, хотя бы к Тарсену!

- Не так быстро, - ухмыльнулся дух. – Раз уж ты САМА меня вызвала, а я тебя, выходит, спас, то с тебя долг – служба!

- Служба?! За спасение?!

«Вот это обратилась за помощью! - расстроилась Лиза. – Да, уж, это тебе не Михалыч». От долга Лиза отказываться не могла. Ведьминский долг – святое дело! Сдохни, а верни! Нельзя даже в могилу с собой унести. Не сможешь вернуть сама – передай детям и внукам! Но никаких долгов, особенно долгов жизни, на ведьме быть не должно, иначе пропадёт ведьминская сила.

Но, что за служба будет у лешего и надолго ли она задержит Лизу в лесу, она не знала, поэтому…

- Я готова, но вначале ты дашь мне поговорить с княжичем!

- Это можно, - легко согласился леший.

Лиза решила, что сейчас он перенесёт её обратно на поляну, но леший сделал по-другому. Он резко махнул рукой, как будто разрезая пространство, и от их ног до поляны, куда первоначально выбросило Лизу, образовалась широкая торная тропа. На Лизиных глазах она начала сокращаться вдвое, потом ещё вдвое, ещё… И вот уже Лиза видит Тарсена на расстоянии нескольких метров и прекрасно его слышит. Но преодолеть это короткое расстояние не может ни один из них.

- Лиза! Лиза! – Тарс бился об упругую стену природного магического щита с упорством барана, но пробить, естественно, не мог.

- Тарсен! – Лиза со своей стороны тоже ломилась вперёд в порыве эмоций, желая снести здесь всё к чёртовой матери!

- Говори по делу, - проворчал леший. – У меня нет времени держать для вас тропу по таким пустякам. Сердцу своему надо было верить, сейчас бы не дёргалась здесь, - добавил он с укором.

Лиза не слушала старика. Раз времени мало, надо успеть сказать главное.

- Тарс, я сбежала от Рагнара! Он хотел взять меня замуж насильно!

- Рагнар?! Насильно?! Р-рр!! – зарычал не хуже оборотня княжич.

- Меня портал перенёс к тебе, но у вас там намечалось сражение. Я испугалась и вызвала лешего, и теперь он меня не отпускает, пока я не верну долг жизни!

- Лиза, где ты?! В каком месте?! Назови, и я приду к тебе, любимая!

- Любимая? – Лиза растерянно оглянулась на лешего, не ослышалась ли она.

- Ну, а чего ты хотела, - пожал плечами старик. – у него давно болит по тебе сердце.

Ворча на глупых юнцов, которые не знают, как с чувствами справляться, леший свернул свою тропу, и Лиза перестала видеть княжича, но в данный момент так было даже лучше. Потому что слово «любимая» сверлило ей мозг и вообще мешало думать о чём-либо другом. «Тарсен меня любит?!»

- Ну, хватит! – грубо оборвал её мысли леший. – Слушай сюда! Уже давно в моём лесу образовалось место, где умирает природа. Своими силами поправить не могу. Как бы не вливал свою магию, а деревья сохнут, кусты чахнут, цветы и вовсе не растут. В озёрах зацветает вода, рыбы уже нет. В реке вода тоже как будто тухнет. Кстати, ДО этого места река нормальная, после – нормальная. А в этом месте – мутная вонючая горячая и рыбы нет. Водяной со своей стихией тоже не может справиться. Русалки и озерницы перебрались в другие места…

Хм… похоже на сероводородные источники… или на проклятье. Думаю, с вредными природными источниками и выбросами вы с водяным справились бы сами.

- Ты имеешь в виду вонючие ключи?

- Ну, да, сероводород, как попутный газ или газ из болот. Не бери в голову, это я по земной привычке рассуждаю.

- Ну-ну, - откликнулся леший. – Не знаю, как у вас на Земле, а у нас мы с водяным с такими проблемами вполне можем справиться сами. А вот с магией людей, особенно проклятьем ведьм нам справиться сложно. Особенно, если ведьма сильная. Поэтому мы когда-то и подписали договор о сотрудничестве с ведьмами. Вместе наши силы увеличиваются, становятся мощнее, а порознь – слабеют. Вот для этого ты мне сейчас и нужна: чтобы разобраться.

- А разве у вас нет своих ведьм?

- Есть, конечно. В княжестве их много. Но в нашем краю нет ни одной уже много лет. Домик видела? Ждёт хозяйку, - вздохнул леший.

- А почему?

Но леший не ответил, как будто и не слышал вопроса. Лиза не стала переспрашивать. Не хочет отвечать – не надо. Потом узнает.

- Я помогу, но ты потом поможешь мне, - выдвинула она ещё одно условие духу. – Я хочу помочь людям и лесовикам примириться.

- Нечего помогать, - отмахнулся леший. – Мнится мне, что оборотни потеряли оборот из-за той же беды с лесом. Очистишь лес и посмотрим, что там можно будет сделать. Сначала там было небольшое пятно, и мы с водяным почти справились. Но затем оно стало расти и теперь занимает большую территорию.

- Давнее…, - заключила Лиза.

- Давнее, я же говорил. Не одно поколение людей уже прошло.

- Кто же это сделал и за что… Понимаешь, у нас, у ведьм, не бывает ничего без причины. Я, конечно, ещё не видела этого места, но если это проклятье, то ведьму должно быть сильно обидели…