Случайная невеста

ГЛАВА 18

ГЛАВА 18

- Тарсен, ты живёшь с нами в лесу уже вторую неделю. Тебя не потеряют во дворце? – беспокоилась Лиза.

Тарсен, который с трудом вырвался из дворца после напряжённых трёх дней, только оскалился. Во дворце его не потеряют, а только обрадуются отсутствию. Но теперь у него там были верные люди. Главное – управляющий дворца – его детский товарищ. Тарс чудом нашёл его среди гвардейцев. Предложил службу и был рад его согласию.

Герго Петрак теперь ежедневно присылал ему отчёты и вёл вечерние переговоры. Тарсен знал всё, что делается во дворце. А делалось там многое: готовились покои для новой княжеской семьи, менялся внешний вид старых гостиных, даже на новых столовых сервизах появились новые монограммы. Даром что ли в Загрене есть лучший в мире фарфоровый завод. Тарс надеялся, что Лиза всё же положительно ответит на его будущее предложение.

У Лизы дела шли не так успешно. С помощью лешего она построила на краю Мёртвого леса хижину и каждый день шаг за шагом продвигалась вглубь леса, снимая по мере своего продвижения ошмётки старого проклятья. Но дело в том, что каждое утро оно возникало вновь. В результате Лизе удалось продвинуться всего на несколько шагов. Но даже эта узкая полоска новой зелени радовала глаз и дарила надежду. Правда, как закрепить успех, Лиза пока не додумалась. Она перебирала десятки очищающих заклятий, пробовала разные методы. Результат был, но временный…

И каждый день рядом с ней был Тарсен. За столом, когда вместе готовили непритязательную пищу. В лесу, когда надо было поддержать измождённую ведьмочку, подпитать её силы и просто успокоить, приласкать, обнять… В шалаше, когда Тарсен просто сторожил сон любимой. Или у костра, когда вечерами они вели неспешные беседы. Это время Тарсен ценил особенно. Так они открывались с Лизой друг другу, узнавали и сближались всё больше.

Вначале Лиза смущалась от такого открытого проявления симпатии, а потом даже привыкла и стала принимать как должное. Сама тянулась иногда к княжичу с объятиями. Но до поцелуев дело у них ещё не дошло. Тарсен страдал и еле сдерживался. Лиза успешно делала вид, что ничего такого не замечает.

Но сердце не обманешь. Сердце Лизы билось трепетной птицей рядом с княжичем. Её бросало в краску при малейшем прикосновении его рук, а тело откликалось сладкой истомой. Взгляд княжича в свою сторону Лиза воспринимала как выстрел. Все эти чувства и эмоции вызывали бурю в душе, заставляли думать об их с Тарсеном будущем. Только будет ли оно - будущее…

В один из следующих дней Лиза, Тарсен и Добрыня сидели вечером у костра. У них это стало традицией – так отдыхать после трудного дня и огромного расхода магии. Потрескивали поленья, унося жёлтые искры к звёздам… тишина, покой, умиротворение… Иногда и говорить ничего не надо, чтобы понимать друг друга.

- Посидеть с вами что ли…, - раздалось из темноты, и в круг света вошёл Йонас.

Тарсен вскочил, хватаясь за клинок, но внук ведьмы небрежно бросил:

- Успокойся, с миром я. Поговорить надо с твоей ведьмой.

Но княжич остался стоять, упорно закрывая Лизу.

- Подожди, Тарс, - Лиза обошла его и встала рядом. – Йонас обещал подумать и помочь.

- Я обещал только подумать, наглая ведьма, - пробурчал Йонас. – Помочь ей… ещё чего…

- Хватит собачиться, - приструнил его леший. – В кои-то веки собрались нужные друг другу особи и договориться не могут. Вот ты, Йонас, хочешь начать нормально жить? Во дворце, а не в избушке бабки? Жениться, растить детей?

- Это несбыточно, дед, не трави душу, - оскалился ведьмак.

- Да почему несбыточно?! У нас есть сильная ведьма, ей только опыта не хватает. Ей просто надо помочь и всё! Где-то же твоя бабка могла оставить ключ к заклятью!

- Может, и оставила, только я ничего не нашёл. Никаких записей, артефактов или амулетов памяти. Нашёл только вот это…, - Йонас протянул Лизе старую отполированную временем курительную трубку. – Геула постоянно курила и эту трубку не выпускала из рук. Может, память этой вещи тебе что-то подскажет, но я ничего не смог увидеть, хотя бабка считала меня сильным ведьмаком.

- А где была эта вещь? – Лиза с интересом рассматривала трубку магическим зрением.

- В склепе, где захоронена Геула. Туда никто не ходит из-за страха проклятья, только я…

- В склепе говоришь… Кажется, мы нашли то, что поддерживает заклятье, - задумчиво оценила Лиза, уже чувствуя присутствие призрака. – Посмотрим…

- И смотреть нечего! – перед ними заколыхался едва видимый призрак Геулы. – Устала ждать, когда кто-нибудь догадается вызвать меня. Даже Йонас, имея искру ведовства, бесцельно прожил столько лет, напрасно гоняя лесовиков на границе с княжеством. Глупцы! Хорошо, что сумела сделать из своей трубки вместилище для своей души. Так каких усилий мне это стоило!

Ведьма сплюнула, но поскольку призраки не могут повторить действия живых людей, то это получилось просто смешно, и Лиза невольно улыбнулась.

- Смеёшься, ведьма Лиза? – без обиды откликнулась на это Геула. – Давай лучше готовить чудо, - она ткнула Лизу пальцем в лоб, но палец прошёл сквозь голову, оставив ощущение ледяного штыря.

Лиза второпях накинула на себя защиту.

- То-то, - одобрила старуха. – А тот стоишь тут вся открытая, а щит должен быть твоей второй одеждой всегда! – подняла она палец вверх. – Тогда не будет неприятных неожиданностей, из-за которых ты, к примеру, попала сюда.

- Да я и не жалею, что попала, - воспротивилась Лиза.

- Ну, ещё бы, - рассмеялась Геула. – Тут твоя судьба, а какая ведьма от судьбы побежит? Но ты не только судьба Тарсена, ты желанный приз для местных.

- А ты откуда это знаешь? – не выдержал Тарсен.

- Не ведьмак ты и с ведьмами мало знался. В посмертии любая душа, а ведьмовская тем более, видит и знает всё, что происходит в живом мире. Так что все ваши дела мне ведомы, другое дело, что участвовать я в них не могу. В этом и беда. Я не могу сама отменить своё заклинание мести. А Лиза может.

- А для кого я приз? Так, на всякий случай хочу знать, - невинно поинтересовалась Лиза. – Вдруг пригодится…

- Могу сказать, - усмехнулась ведьма, - чтобы вы оба знали, чего от кого ожидать. – Эльфы будут рады видеть тебя в Приграничном лесу для службы у источника. Там местные духи не хотят с ними знаться, а самим эльфам поддерживать источник не под силу. Там нужна другая магия, не такая, как у них. Вот для этого им нужна ведьма. Тем более, что тот источник – единственный на все окрестные земли. Ну, и их наследник не прочь получить тебя в любовницы. Уж больно твоя магия ему нравится.

Тарсен сжал кулаки и скрипнул зубами после этих слов, но поскольку эльфов поблизости не наблюдалось, ему пришлось смириться и промолчать. А призрак ведьмы невозмутимо продолжил, всё ехидно скалясь на молодого князя.

- Оборотни не могут видеть твою силу, как эльфы, но чувствуют её. Они хотят иметь здоровое потомство, а ты свободно видишь истинные пары. Для оборотней ты ценная находка. Заранее сможешь определить пары ещё в утробе матери. Рагнар вообще жениться на тебе хочет.

Это Лиза уже знала, но не была согласна на такую партию.

- А люди… Им ты как раз не нужна. Сильная ведьма – опасность для людей и магов. Так что они начнут тебя преследовать и завидовать.

- Но я не хочу! Ни к эльфам, ни к оборотням! Не хочу иметь врагов среди людей!

- Тогда ты должна знать и уметь гораздо больше их всех, - ехидно заметила Геула. – И уж точно никому не верить и не забывать о защите. Но хватит о ерунде. У меня не так много сил. Мёртвый лес и лесовики – моя боль, моя вина. Из-за этого не могу уйти на перерождение. Надеюсь, с твоей помощью справлюсь.

- Что надо делать? – сразу согласилась Лиза.

- Надо собрать несколько природных духов. Сил одного местного лешего не хватит. Зла я была тогда сильно и выплеснула свою обиду на род Винце смертельным заклятьем. Дура молодая была. Ни один мужик не стоит женских страданий. В результате пострадали невинные люди. Сама сколько не билась потом, исправить не смогла. Но хотя бы дальше не пустила. Устала ждать сильную ведьму… Помоги…

- Собрать природных духов и привести их сюда? – нетерпеливо перебила старуху Лиза.

- Да, - нехотя отвлеклась та от своих переживаний. – Они объединят свои силы с твоими. Ты произнесёшь слова отмены, я назову их тебе, когда всё будет готово.

- Добрыня, ты как, дашь проход в свои земли моим друзьям?

- Только водяному и лешему и только для общего дела, - хмуро согласился Добрыня.

- Тогда открой мне путь к нашему источнику. Я знаю, вы умеете делать короткие дороги. Я переговорю с Михалычем и, надеюсь, они с Ведамиром согласятся нам помочь.

- Лиза, ты не пойдёшь одна! – Тарсен сразу встал рядом и для надёжности обнял девушку за талию.

- Да, ведьма, ты не пойдёшь без меня. Это мой лес и мой народ и мне решать их проблемы., - Йонас подошёл к Лизе с Тарсеном. – тем более, что лесовики давно просят тропу в Лозницу.

- А твои лесовики не навредят здоровым оборотням? – Лиза без страха взглянула на ведьмака.

- Не знаю, но они же родственники, а у них родство не как у людей. Для них зов крови не пустой звук. Но ты права, ведьма. Я возьму не всех, а небольшой отряд.

Йонас свистнул, и их небольшая группа оказалась в окружении лесовиков. Лиза невольно прижалась к княжичу, тот взялся за клинок, но нападать на них никто не собирался. Геула, наблюдая всю эту картину только посмеивалась дребезжащим дискантом.

- Идите уже. Жаль, я не могу покинуть место своего упокоения, но, надеюсь, Лиза, ты справишься с задачей.

- Я постараюсь, - пообещала ведьмочка и махнула рукой на прощанье.

- Гляди ты, какая, - сварливо произнесла старая ведьма. – Вся из себя добрая…, - но вопреки собственному ворчанию Геуле было приятно, что к ней отнеслись по-человечески, что ли…

Добрыня махнул рукой, и прямая просека разрезала лес, пресекла течение ручьёв, раскроила на части поля и луга. И всё же она была не настолько короткой, как в прошлый раз у Михалыча. Лиза, Тарсен, Йонас и двадцать недооборотней вступили на тропу лешего.

***

Даже по тропе лешего путь до Приграничья занял несколько часов, но всё же они вышли на Ведьмину поляну, которая когда-то стала для Лизы первым домом в мире Фетран. Здесь всё осталось таким же, и было видно, что в отсутствие Лизы на поляне и в доме никого не было, хотя прошёл почти год после того как Лиза и Тамарис ушли отсюда.

Однако что-то всё же изменилось. Лиза почувствовала высокий уровень защитной магии. Похоже, Михалыч от кого-то оборонялся. Зачем? Или почему? Додумывать ей не пришлось. Леший появился сам.

- Лиза, как вовремя ты вернулась! Тут эти эльфы совсем обнаглели! Хотели войти в Приграничье, но я успел щит поставить, однако и у них маги не слабые, силёнок мне не хватает одному. Никогда не было и вот опять! – огорчённо развёл он руками. Лиза невольно улыбнулась:

- Ничего, сейчас всё поправим, Михалыч! Ушастые забудут сюда дорогу. Кстати, что они тут забыли, не знаешь?

- Как что?! – искренне возмутился леший такому вопросу. – Источник, конечно, лес древний. Давно они на этот участок леса заглядываются, да по договору он людям достался. Только договор заканчивается, а продлять его никто не торопится. Вот ведь какие шишки болотные, - раздражённо произнёс леший. – Я уже всем срочные послания отправил, но никаких ответов пока нет. Ты первая пришла.

- А я, Михалыч, как раз ничего не получала. Мы сами собой пришли по делу к тебе.

Только теперь леший сделал вид, что заметил, наконец, Лизиных спутников и обратил на них внимание.

- Интересно… ну, излагай, - Михалыч сложил руки на груди и уставился на Лизу.

- Много лет назад в Загрене произошло несчастье: ведьма бросила смертельное проклятье…

- Слышал, - отозвался леший.

- Местный леший – Добрыня, - Лиза кивнула в сторону нового друга, - борется с проклятьем в одиночку, иногда ему помогает водяной, но нет результата. Я тоже попробовала, но проклятье возвращается.

- Ясно, силёнок не хватает. – кивнул понимающе Михалыч. – Ну, знакомь нас что ли…

- Это Добрыня – леший из Загрена, - заторопилась Лиза. – Это Йонас – ведьмак, противник династии Зерваков. А это как раз Тарсен Зервак – наследник князя Иллиса, то есть он уже новый князь, но ты его, наверное, знаешь.

- Ну, как же не знать няньку нашего Себастьяна. Вижу, что вы вместе, нашла, значит, свою судьбу?

- Нашла, - смутилась Лиза и прижалась к Тарсену в поисках защиты.

А тот и так уже обнимал свою дорогую ведьму, давая всем понять чья это находка.

- Из-за тебя, значит, всё? – ткнул Михалыч пальцем в Йонаса.

- Да, почему сразу я?! – возмутился ведьмак. –Бабка моя виновата, а мне отвечать? Да и бабка не виновата, а виноват его дед! – Йонас бросил гневный взгляд на Тарсена.

- Понятно, - хмыкнул Михалыч. – Все виноваты, кроме меня любимого. А защитная магия, между тем, пляшет вокруг тебя и твоих нелюдей, а, значит, вы опасны. Магию не обманешь. Ладно, рассказывайте подробнее и предупреждаю: не рыпайтесь! Пока вы моей поляне, никому вреда принести не сможете.

- Давайте я расскажу, - вмешалась Лиза, видя, как неприветливо разговаривает с гостями Михалыч. – Много лет назад младший брат тогдашнего князя обидел молодую ведьму. Взял её на ложе девицей, получил от неё прирост магических сил, жил, как с женой, а потом внезапно выгнал её беременную из дворца и женился на принцессе из Каринтии. А ведьма его полюбила по-настоящему. Конечно, она обиделась и в отместку бросила на весь род Винце смертельное проклятье, да ещё и с бездетностью. Ведьма была сильна, но ещё неопытна, и от проклятья пострадали невинные: природа, оборотни и люди, не виновные в её горе. Снять проклятье можно, дух ведьмы подскажет слова, но сил надо гораздо больше, чем у одного духа.

- Здесь, значит, призрак ведьмы… Не смогла уйти… Ну, раз так, конечно, поможем! Но вначале пусть твои подопечные помогут нам, - требовательно заявил леший. – Эльфы хотят захватить источник. Надо усилить щит, пока не подойдёт король с войсками и не будет заключён новый магический договор. Когда договор появится, можно будет успокоиться. Нарушать его никто не будет, себе дороже.

Добрыня, всё это время почти спокойно стоявший рядом с Йонасом, вышел вперёд.

- Согласен, говори, что делать. Усилим защиту источника, а потом к нашему делу вернёмся.

- Другое дело! – Михалыч одобрительно крякнул. – Подходи, Добрыня, наших с тобой сил должно хватить.

Недолго думая, оба леших встали спиной друг к другу, чтобы их магия охватила как можно большую территорию. На счёт «раз» все маги в округе почувствовали мощную волну природной магии. На счёт «два» эта волна трансформировалась в плотный магический щит вокруг Ведьминой поляны и магического источника. Теперь проникнуть за него могли только те, у кого было разрешение. На счёт «три» магическое воздействие прекратилось и установилась абсолютная тишина.

- Ну, вот, делов-то, - встряхнул руками Добрыня, снимая напряжение. – Не то что у нас: не знаешь за что хвататься.

Михалыч на это усмехнулся и язвительно ответил:

- Следить надо за своими подопечными и хвататься ни за что не надо будет.

Лиза из этой короткой перебранки поняла, что духи сближаться не хотят, и даже общее дело не снимет их противоречий. Но в данный момент размолвки мешали, и Лиза пристыдила старого друга:

- Михалыч, ну, что за дела?! Зови Ведамира, совещаться будем!

Леший что-то буркнул, вытянул вверх руку, и из его ладони вылетела синяя птичка. Сделав круг над поляной, она устремилась в сторону озера.

- А разве Ведамир живёт здесь? – удивилась Лиза, вспомнив, что знакомилась с водяным рядом с королевским дворцом.

- Он живёт везде, где есть вода. Где надо, там и появится.

И Лиза опять поняла, что у духов есть свои тайны, которые они не открывают даже друзьям. Потому что она, например, не знала, где живёт сам Михалыч, и есть ли у него дом вообще.

Пока она размышляла над этими фактами, на поляне один за другим появились, вызванные лешим, люди: король Вазилис и королева Тамарис, которая пришла с ведьмой Ирисой, принц Себастьян и бастард Шердон, принц Рагнар и архимаг Стерлих. Причём Шердон пришёл с военным отрядом, который остался за щитом, так как на поляну смогли пройти только правители.

Однако на этом сюрпризы не закончились. Почти одновременно на поляне появились князь оборотней – Геллерт и повелитель эльфов Митридал с наследником Леандром.

Все были заняты предстоящей встречей, и никто не заметил, как вздрогнул Йонас и как изменился его взгляд, едва на поляну вышла Ириса, прибывшая вместе с Тамарис. Непроизвольно ведьмак начал смещаться в сторону женщины, которая его так заинтересовала. Кажется, всю жизнь он искал именно такую. Такую ведьму, но до сих пор ему не везло. Однако сейчас он не собирался упускать своё случайное счастье. Сердце ведьмака гулко билось в груди, толкая на определённые действия. И, наконец, он оказался рядом. Рядом с той, которая поразила его с одного взгляда.

- Ну, вот, - удовлетворённо потёр руки Михалыч. – Собрались все, кто нужен. Только стола не хватает.

Леший очертил руками круг, как будто подхватывает что-то и поднял их вверх. Из земли прямо на глазах появились пеньки, кусты, лозы, которые начали переплетаться и формироваться в фигуры. Через несколько мгновений на поляне появился большой стол и вокруг него несколько коротких лавок. Михалыч провёл рукой по поверхности стола и лавки, легко подул на них и поверхность стола и всех лавок приобрела вид старого добротного стола с полированной поверхностью.

- Ох, ты! – не выдержала Лиза. – Круто, Михалыч!

- А то! - удовлетворённо хмыкнул тот. – Прошу, господа! За этим столом все равны. А вот и Ведамир пожаловал!

На поляну от источника шагнул водяной. И вид его был таким, что все сразу поняли: это не простой водяной.