София: тернистый путь феи

Глава 29

Открываю глаза. Яркий свет от лампы заставляет веки вновь сомкнуться. Где я? Не понимаю. Горло щиплет от дыма, но, принюхавшись, понимаю, что здесь дымом не пахнет. Силюсь открыть глаза, наконец прихожу в себя. Над головой деревянный потолок. Значит, я в деревне. Пытаюсь пошевелиться. На лбу у меня примочка, пахнущая сеном.

— Очнулась девочка! — слышу незнакомый женский голос. Мягкий и чуть скрипучий.

Надо мной склоняется Даниэль. Он берет меня за руку и целует.

— Любимая, как ты?

— Я… Не знаю. Голова болит. Что произошло? Пожар! — вздрагиваю, едва вспомнив. — Малыш Антуан? Что с ним?

— Все хорошо, Софи. Ты остановила пожар. — в глазах Даниэля и любовь, и восхищение, и гордость.

— Как? Я смогла? — в памяти всплывает видение. Перед тем, как потерять сознание, я видела крестную. Она сказала, что моя сила не в кулоне…

— Пока мы прочесывали лес, проклятые наемники обошли деревню с другой стороны и подожгли дома. Жена старосты и другие женщины видели, как над этим домом поднялся сиреневый туман, и пламя тут же погасло. Везде! Даже дым пропал. Никто не пострадал. Тебя нашли на полу без сознания.

— И долго я… болею? — чуть приподнявшись, вижу, что за окном поздний вечер.

— Сутки. Ты пришла в себя, и теперь все будет хорошо.

— А Маргарита?

— Ее мы не нашли. Следы теряются в лесу недалеко от… — Даниэль вдруг замолкает, будто сказал что-то лишнее.

— Где? Почему ты молчишь?

— Рядом с Паучьим замком. Но не можем же мы безо всякой причины и доказательств пойти на штурм! Там вооруженная до зубов охрана. Маргарита могла нам что-то рассказать, вот ее и забрали.

— Да хватит уже болтать! Ее покормить нужно! — раздается голос женщины в годах за спиной у Даниэля.

— София, это Феодора, знахарка, о которой я тебе говорил.

Невысокая и довольно полная женщина смотрит на меня по-доброму.

— Что со мной? — спрашиваю у нее, когда понимаю, что у меня нет сил подняться с постели.

— София, ты фея, ты смогла побороть заклятие, твой дар вернулся, но ты потеряла много сил. Ты еще и человек… Надышалась дыма, вот тебе и худо. Полежишь денек-другой, попьешь отвар, и все пройдет. — знахарка искренне улыбается, поправляя цветастый платок на голове.

В дверях появляется Марианна. Взгляд опущен, ей стыдно смотреть мне в глаза.

— Вот, я принесла тебе ужин. София, прости нас! — пряча слезы, она убегает. Даниэль садится напротив и подает мне маленькую чашку бульона и кусочек хлеба. Я нехотя съедаю несколько ложек и вновь прижимаюсь к подушке.

— Можно он зайдет? — тихо спрашивает Даниэль у Феодоры.

— Можно, только ненадолго!

— Кто зайдет? — услышав, спрашиваю я.

Он не отвечает, выходит, и тут же возвращается вместе с братом.

Александр опускается на колени возле моей постели.

— Прости меня, София! Я был таким глупцом! Я так тебя обидел, а ты спасла моего ребенка! Прости, если можешь! — он целует мою руку.

Смотрю на этого глупого мальчишку, который из-за наследства чуть не разрушил свою семью. Я на него не злюсь. Нет больше ни обиды, ни ненависти. Мне его даже жаль.

Что со мной? Раньше я бы не смогла его простить. Теперь в душе царит мир.

Я изменилась! Стала мудрее, как и хотела госпожа Сусанна.

— Я не обижаюсь на тебя, Александр, и буду рада, если ты станешь мне другом!

Он целует мою руку, и Даниэль быстренько его выпроваживает.

Ревность что ли?

— А теперь выпей-ка это! — знахарка протягивает мне глиняный стакан с какой-то мутной жидкостью.

Я делаю глоток и морщусь.

— Тьфу! — от пряно-горького вкуса слезятся глаза. — Не могу это пить!

— Но нужно выпить все! Ты хочешь поправиться?

— Феодора, дай-ка стакан мне. — Даниэль берет его в руки, закрывает глаза и что-то шепчет.

— Что ты делаешь? — спрашиваю у него.

— Не знаю, получилось ли, но я очень старался! — он возвращает стакан мне.

Делаю глоток и спокойно выпиваю все. На вкус — чай с ягодами.

— Как ты это сделал? — в глазах почему-то темнеет, веки закрываются сами. — Феодора, меня в сон клонит. Что со мной? Почему так спать хочется?

— Все правильно, девочка, отдохни, поспи.

— Но я не хочу, не хочу! — пытаюсь сопротивляться навалившейся дремоте.

— Феодора, ты добавила в отвар сонную траву? — понюхав пустой стакан, спрашивает Даниэль. — Зачем? София же сказала, что не хочет!

Мои глаза закрываются, я где-то на грани полусна, но все слышу.

— Даниэль, она еще очень слаба! Ей нужно восстановить силы. Она пережила тяжелое испытание. Дай ей волю, так она встанет и побежит всех спасать. Ты же не хочешь заморить свою фею? Кто тебе детей рожать будет?! — смеется знахарка и прикладывает к моей голове какую-то мокрую тряпку.

При мысли о детях на душе становится тепло.

— А ты лечила раньше фей? Точно знаешь, что ей это поможет?

— Да, было дело… Давно. Девчонка совсем маленькая еще была, годков десять… В приюте для сироток она жила. Пожар случился, как здесь, а она всех спасать стала. Сначала по-обычному, выводила всех просто, но в какой-то момент поняла, что может пожар потушить. У нее получилось, да только дыму надышалась. Вот и лечила я ее. Много лет прошло, у нее, наверно, уж и дети взрослые, а я ее помню, не забыла. Глаза у нее необычные: один карий, другой голубой.

Я все глубже проваливаюсь в сон. Почему-то оказываюсь в саду пансиона. Ко мне подходит крестная. Как и всегда, на ней красивое платье с рюшами и длинный плащ. Она вдруг снимает капюшон, и я впервые могу разглядеть ее лицо. Передо мной мадам Сусанна.

— Вы и есть моя крестная-фея? — не могу поверить. А ведь все эти годы она была рядом!

— А ты никогда не догадывалась, девочка моя?

— Нет… — в растерянности смотрю на нее. Она всегда обо мне заботилась, оберегала меня, учила, направляла на правильный путь…

— Но зачем вы отправили меня в дом мадам Ивонн — к ведьме?! — про маленькую ведьмочку Элизу я молчу.

— Софи, только ты в силах ее остановить! Сейчас тебе может показаться, что все потеряно и ты проиграла, но это не так! У тебя еще будет шанс все исправить!

Вокруг расползается сияющая дымка, и мадам Сусанна, вернее, моя крестная исчезает.

Из сада пансиона я попадаю в чащу леса. Вижу темные силуэты, движущиеся в сторону маленькой деревни. Тени мчатся к домам… Жители зовут меня на помощь, им грозит опасность!

Я кричу, просыпаюсь и вскакиваю. Мокрая тряпка падает со лба на подушку. За окном пасмурное утро. Вот-вот пойдет дождь.

— София, как ты себя чувствуешь? — виноватый взгляд Миранды приводит меня в замешательство.

— Уже лучше! — привстаю в кровати и чувствую, что я почти здорова.

— Позавтракаешь? — Миранда подает мне поднос с кашей, чашкой чая и сдобными булочками.

Аппетит вернулся ко мне, и я не отказываюсь.

— А где Даниэль? — спрашиваю, заметив, что за дверью кто-то разговаривает.

— На рассвете уехал. Всю ночь просидел возле тебя. И после пожара постоянно рядом был. Он очень тебя любит, София… А сейчас они снова поехали искать тех негодяев. Но пару стражников и нам оставили, чтоб не повторилось… Ты ешь, ешь! А потом нужно выпить это! Феодора к жене старосты пошла, но скоро вернется. Велела дать тебе отвар.

Передо мной вновь стоит стакан с мутной пахучей жидкостью. Мне определенно от этого лучше, но…

— Миранда, я хочу немного привести себя в порядок. Поможешь мне умыться и переодеться, а потом я выпью.

Она достает из своего сундука простенькое деревенское платье, и я переодеваюсь. Рубаха наподобие сорочки, в которую меня переодели после пожара, отправляется в стирку. Вчера я пролила на нее бульон.

Причесываюсь и наливаю воду в миску. Едва склоняюсь, чтобы умыться, вижу в воде лицо Мартина. Мальчик плачет. Опять мерещится! В памяти всплывает кошмар, который снился мне этой ночью.

— Деревня! Мне нужно срочно туда!

— София, стой! Феодора не разрешала тебе выходить на улицу!

Я ее не слушаю и опрометью бросаюсь к дверям. К счастью, рядом с домом никого не оказывается, и я незамеченной скрываюсь в лесу. Как пройти к деревне с этой стороны, я не знаю, и положившись на свое чутье, пробираюсь через кусты, лесоповал и овраги. И вот я рядом. Среди ветвей вижу очертания домов.

Выбегаю на поляну и застываю, словно окаменев.

Мост сломан, двери домов выбиты, на месте амбара ломанные доски и какой-то хлам.

— Нет! Не-е-е-т! — вырывается крик.

— София! — из кустов и из-под завалов ко мне сбегаются деревенские.

Плачущий Мартин по привычке виснет на моей ноге.

— А где Анна? Где Зарина? И остальные? Почему вас так мало?

— Они пришли ночью. Нам было так страшно! — отвечает хор голосов.

— Кто они? Люди?

— Нет. Медведи. — говорит перепуганная Роза.

— Что? — представляю, как на поляну забрели косолапые мишки. Только зачем им жители деревни?!

— Их было много! У одного повязка на глазу. С ними были и зайцы.

И только сейчас понимаю, что на деревню напали вовсе не лесные мишки. Тех, о ком говорит Роза, я видела в доме мадам Ивонн. Вот зачем ей эти медведи!

— Они утащили с собой многих из нас. Мы отбивались, как могли, но…

Я хочу заплакать, но вместо отчаяния ко мне приходит решимость.

— В какую сторону они ушли? — спрашиваю у старосты.

— Туда, к замку. Мы пытались их выследить.

Мне становится все ясно. Снова мадам Ивонн! Не знаю как, но эта ведьма точно связана с Паучьим замком.

— Даю слово, ваши родные и друзья вернуться домой! И пропавшие девушки, включая Маргариту, тоже.

— София, я пойду с тобой!

— Нет, Мартин, оставайся дома! Я должна справиться с этим сама!

Почти бегом возвращаюсь в деревню. Большую деревню, человеческую. Почти выбравшись из леса, чувствую, что силы меня покидают. Да, я еще не совсем оправилась, и сейчас хорошо бы отдохнуть, как советует знахарка. Но не время отдыхать!

Захожу в дом, навстречу мне выбегают встревоженные няньки.

— София, где ты была? Феодора так разволновалась!

— Мне сейчас нужно будет уйти. От этого зависит будущее всех нас. Поможете мне?

Девушки кивают в ответ.

— Марианна, найди в сундуке Натали красивое платье. Самое лучшее! Еще туфли, украшения, плащ… Все, что есть!

— Хорошо! — она тут же бежит к сундуку.

— София, может быть ты выпьешь отвар? — Миранда подсовывает мне стакан.

— Нет, не сейчас! Мне не до сна! Помоги мне переодеться! Я снова порвала подол платья. Да оно и не годится…

Подруги колдуют надо мной у зеркала. Через четверть часа я выгляжу совсем иначе. Знатная госпожа! Светло-голубое платье, расшитое золотой тесьмой, прическа. Надеюсь, меня не узнают. Наемники запомнили меня деревенской девчонкой в простеньком платье и платке на голове, а теперь я настоящая аристократка! Надеюсь, меня не узнают…

С улицы доносятся голоса. Там Феодора!

— И где же эта несносная девчонка? Вернулась! Будем продолжать лечение!

— Миранда, сейчас же запри дверь на засов! Не пускай ее! — я понимаю, что старая знахарка желает мне добра, но сейчас я не могу думать о себе.

Я все еще не здорова и с трудом держусь на ногах, но выбора у меня нет. В отчаянии оглядываюсь, пытаясь придумать, как выбраться.

В дверь стучат, нет, уже ломятся.

— Ломайте дверь! Иначе она себя погубит! Ее надо остановить! — кричит Феодора, и мельник с подручным пытаются выполнить ее приказ.

Я вспоминаю об окне, через которое во время пожара сбежали Миранда и Марианна. Оно выходит на противоположную сторону. Захожу в комнату, где спит малыш, украдкой смотрю на него и вылезаю в окно. Бегу к кузнице. Там кузнец возится с лошадьми.

— Ах, София! А я только лошадке твоего Даниэля новую подкову поставил. Вот, посмотри! Он вернется, будет доволен. А то на другой ему пришлось уехать. Хорошо получилось! — хвастается кузнец.

Ничего не ответив, прыгаю на лошадь. И откуда только силы взялись?! Из-за дома выбегает мельник, его помощник и Феодора.

— Держи ее! Не дай уйти! — кричит знахарка.

Поздно! Я уже мчусь галопом по широкой дороге, которая ведет к Паучьему замку. Остановившись у края леса, слезаю с лошади. Дальше пойду пешком. Меня не должны видеть верхом.

— Мой хороший, спасибо тебе! Возвращайся к хозяину! — глажу коня, и он тут же уносится прочь.

Начинает накрапывать дождь. Ветер усиливается, и дождевой туман наполняет округу. Я набрасываю на голову капюшон и продолжаю путь. На фоне почерневшего грозового неба передо мной, словно гора, возвышается Паучий замок.