Солдат Ордена

Глава 20. Под дождем

Я аккуратно перевернул его на спину. Тронул шею. Сердце билось. Но расслабляться было рано. Неизвестно, насколько изранено тело претора. Он искалечен и может умереть от шока. Выход был один – как можно быстрее выбраться отсюда.

Я стал судорожно соображать. Транспорта не было. Машина Василия осталась далеко позади, и, скорее всего, была не на ходу.

Оставалось только позвать на помощь. Но кого? На уме только Света. Я нервно похлопал себя по карманам, ища смарт. Его не было.

Я вспомнил, что телефон остался в шинели. Бросил взгляд назад, туда, где, на дороге образовалась воронка от моего падения. Сука! Он может умереть в любую минуту. Я суетливо стал проверять карманы Василия. Удача! Вытащил из внутреннего кармана окровавленной шинели телефон.

Пришлось потрудиться, чтобы найти контакт Светы. Звонить кому-то еще было опасно. То, что произошло здесь, сразу вызовет серьезные подозрения. Отбрехаться будет сложно. Сложнее, чем когда все это кончится.

Я взглянул на претора. В бессознательном состоянии он сжал губы, на миг свел брови. Ясно, что он страдает.

Я нажал вызов. Услышал гудки. Второй, третий, пятый. Никто не брал трубку. Ну же Света! Он же сейчас умрет!

Я снова взглянул на Василия. Его губы забила мелкая дрожь. Трубку не взяли. Я набрал снова гудки… Не отрывал взгляда от претора. Дрожь перекинулась на все его тело. Я тронул его лоб – горячий. Блядь! Положение ухудшалось. Если Света возьмет трубку, не факт, что просто успеет добраться к нам. Но пока есть хоть один шанс спасти отца, я буду хвататься за него.

– Алло? Здравствуйте, Василий Игоревич, что вы так по…

– Света! – перебил я ее, – нужна помощь. Мы в нижнем городе, в полях.

– Кто? Кто это? Стас? Ты? Что случилось?

– Я с отцом в нижнем городе. В полях, – повторил я, – на нас напали. Оба ранены. Отец – серьезно и может умереть. Ему срочно нужно к врачу.

– ЧТО?! КАК?! КАК ВЫ?!

– Нет времени. Надежда только на тебя. Никто не должен знать, где мы, и что случилось. Быстрее, выезжай! Я брошу тебе геолокацию.

– Поняла, – голос Светы выровнялся, – буду как можно быстрее.

Света – умница. Никаких истерик. Сразу взяла себя в руки. Совсем по боевому. Но расслабляться было рано. Сколько времени ей потребуется, чтобы прибыть? Возможно, час. Может, два. Сложно сказать. Теперь я мог сделать только одно – оказать Василию первую помощь, и надеяться, что он продержится.

Я с трудом встал. Активировал круг тела, чтобы придать себе силы. Взял сначала потерянную конечность, потом отца на руки. Пошел к машине.

Каждый шаг отдавался болью в груди. Страшно ныла правая рука. Пальцами я шевелить больше не мог. Все оказались переломаны. Я шел по полю, проваливаясь в грязную мягкую землю по щиколотку.

Дождь усилился. Пошел настоящий ливень. Видимость упала в ноль. Только стена воды передо мной. Где-то вдали маячила лесопосадка – единственный ориентир того, где находится дорога.

Я шел упрямо. Шаг за шагом. Шаг левой – боль. Шаг правой – жуткая боль. Аш до того, что дыхание выдавливало из груди. Я почувствовал, как рана вновь открылась. Началось кровотечение. Казалось, сил совсем нет. Я сейчас упаду. Не смогу дойти. Вот, голова кружится…

Я остановился. Пошатнулся. Руки ныли под тяжестью тела претора. Искалеченная кисть теперь пылала огнем. Если сначала я сопротивлялся, то теперь мне и самому захотелось упасть. Это принесет облегчение. Тело будет болеть не так сильно. Я смогу отдохнуть. Мне же нужен отдых. Я заслужил отдых…

Я взглянул в лицо претору. Капли дождя стекали по коже. Он сморщился. Гримаса боли появилась на лице. Если я упаду, он точно умрет. Света не найдет нас в поле, в такую погоду. Только на дороге, и если я обозначу наше местоположение каким-то сигналом. Мне нельзя падать. Не пришло еще время.

Я стиснул зубы, сильнее прижал тело претора к себе. Рука заболела так, что я застонал. Я пошел дальше. Шаг за шагом. Пытаясь абстрагироваться от всего: боли, погоды, чувств, которые одолевали меня. Только задача. Только она имеет значение сейчас. Я должен сделать все, чтобы Василий остался жив. И я это сделаю.

Мир потерял для меня смысл. Были только шаг и новый шаг, и так столько, сколько потребуется. Это длилось долго, казалось, целую вечность. Ровно до тех пор, пока я не почувствовал взгляд на своей спине.

Я замер, только сейчас обратил внимание на то, как сильно устали мои руки. Мурашки побежали по телу. Неприятно смешались с болью. Я знал, что должен обернуться и взглянуть, кто смотрит на меня. Это могла быть опасность.

Знал я и то, каких усилий мне это будет стоить. Боюсь, если упаду, то не встану больше. С каждой минутой сил все меньше. Круг тела помогал слабо. Видимо, сказывалось мое общее состояние.

И все же, невыносимо было идти и понимать, что на тебя смотрят. Чувство острой опасности свербило в душе.

Я сделал шаг таким образом, чтобы развернуться. Еще, и еще один. Взглянул назад.

Сплошная стена дождя. Он мерно шуршит о мокрую землю. Посреди этого, в открытом поле стояло что-то. Человекоподобный, но сгорбленный силуэт во тьме. Поблескивающие глаза. Расстояние до этого нечто было сложно определить, возможно, метров триста. Оно стояло неподвижно. Уставилось на меня.

Мне стало страшно. Вспомнилось, как волки преследуют истощенную жертву, а потом, когда сил у нее совсем не остается, разрывают несчастную на части.

– Вот уж правда, – прошептал я, – из огня… да в полымя…

Я судорожно соображал, что делать. Остаться и сражаться? я могу просто проиграть. Слишком мало сил. Претор вообще может не пережить этого боя. Его нельзя беспокоить лишний раз. А если пойду дальше, оно, возможно, нападет и растерзать меня.

Еще пару мгновений я всматривался в темную фигуру. Она выглядела страшно, опасно, но пока не проявляла враждебности. Только наблюдала.

Я принял решение идти дальше и укрыться в маршрутке. Если оно последует за мной и нагонит в поле, мне все равно, скорее всего, конец. Но если я доберусь до укрытия, защищаться там будет намного легче.

Я пошел. Снова настала вечность, состоящая только из шагов. Решил обернуться. Во второй раз это далось гораздо сложнее. Оно было там. Стояло в той же позе, также сверкало глазами. Вот только мне показалось, что существо приблизилось.

Я почувствовал, как начинается паника. Развернулся, постоял пару мгновений, быстро сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Зажмурился и раскрыл глаза. Посмотрел на дорогу, которая стала проявляться впереди, исподлобья.

Я пошел быстрее. Так, быстро быстро, как мог. Уже через одежду чувствовалось, как дрожит Василий. Его дыхание стало прерывистым и неровным. Это был плохой знак.

Пройдя еще несколько десятков метров, почему-то снова захотелось обернуться. С величайшим трудом я сдеал это. Оно было ближе. Точно ближе… Я уже мог четче рассмотреть его человекоподобную фигуру. Суставчатые, собакоподобные ноги, массивные руки. Я решил больше не оборачиваться. Зашагал что было сил. Шаг, еще шаг, и еще шаг… Я не отводил взгляд от лица Василия. Смотрел за тем, как он дышит, двигаются ли мышцы его лица. Он был все еще жив, и это придавало мне сил.

Я просто шел. Внезапно, не смог оторвать ногу. Стопа за что-то зацепилась. Неимоверных усилий мне стоило взглянуть, что это. Корень какого-то кустарника, выглянул из подмытой дождем земли. Я с трудом высвободил ногу. Почувствовал, как тело Василия выскальзывает из рук. Схватил крепче. Искалеченную кисть прострелило так, что я не смог сдержать крика.

Но я пошел. Как раньше, не отводя взгляд от лица Претора. Скоро я почувствовал, что иду на подъем. Взглянул. Земляная насыпь. А на ней дорога. Я добрался! Совсем чуть-чуть осталось! Это обстоятельство придало мне таких сил, что забраться на нее оказалось легче, чем я мог себе представить.

Грязные сапоги застучали по асфальту. Кузов машины был близко. Идти здесь было гораздо легче. Я почти побежал.

Услышал, сквозь шум дождя, как оно, с ворчанием, забирается по насыпи. Я обошел маршрутки со стороны крыши. Перешагнул тело одержимой и внес Василия внутрь, через дыру . Аккуратно уложил, снял китель и подсунул ему под голову.

Внезапно я услышал, как затрещало стекло под чьей-то стопой. Я обернулся.

Узловатые когтистые пальцы схватили край пробоины. В салон просунулась тупорылая клыкастая голова на массивной вытянутой вперед шее. Грива длинных волос свисала с головы и шеи чудовища, по самую грудь. Струи воды лились с шерсти, сбившейся в мокрые сосульки.

Оно медленно повернулось. Большие глаза ночного существа уставились на меня. Я скривился, мерзкая рожа больше всего напоминала харю летучей мыши, только огромной и клыкастой.

– Пошел прочь, – Я встал, угрожающе взглянул на существо. Это было глупо, но я надеялся отпугнуть мерзкую тварь.

Естественно, она не среагировала, только смешно склонила голову набок, а потом спокойно направилась ко мне.

Я стиснул кулак левой руки. Сконцентрировал в ней энергию. Это оказалось сложно. Складывалось впечатление, что магия с трудом пульсировала по телу, и направить ее в ладонь теперь на порядок сложнее, чем раньше.

Я боялся, что выпущу энергию, а импульс окажется настолько слабым, что лишь подсушит зверю шерсть. Я выкинул руку вперед. Рассеянный сгусток маны помчался по салону… снося сидения и выбивая стекла из оставшихся окон.

Он ударил в тварь и отбросил в кабину. Она ударилась о сидения и с грохотов врезалась в торпеду. Низко зарычало. Пару мгновений приходило в себя, а потом сгруппировалось и быстро вылезло через разбитое лобовое стекло.

Я выдохнул, но понимал, что чудовище может вернуться в любой момент. Взглянул на претора. Он не шевелился. Я быстро припал к нему. Поднес ухо ко его рту, дыхания не было.

Я вновь ощутил панику. Но бороться с ней времени не было. я быстро расстегнул шинель Василия, потом китель. Разорвал на груди рубаху. Припал ухом. Слабые удары сердца еще слышались. Тук-тук. Тук… тук… Тук…

Сердце остановилось.

– Блядь! Сука! – Вскрикнул я, – не смей мне тут помирать… А… Зараза!

Я судорожно принялся делать претору массаж сердца, попутно страшно матерясь. Я давил на грудь сильно, как мог. Каждый толчок отдавался страшной болью в искалеченной руке. От активных действий закружилась голова. Кровь сочилась из моей собственной раны. Я чувствовал, что моя рубашка пропиталась теплой жидкостью. Грудь заболела, стало больно дышать. Толчок, еще толчок!

Сзади сверху, со стороны раскрытой откатной двери раздалось низкое урчание. Краткий рык.

Я оглянулся, не отрываясь от массажа. Перед глазами уже все плыло, но я видел, как тупорылая морда снова просунулась в салон.

– А-а-а… – протянул я, – да чтоб тебя…

Я припал к груди претора… Тук… тук… Тук-тук…

Сердце завелось. Я, как мог быстро, выхватил ксифос, развернулся. Оно стояло в салоне, а потом бросилось на меня.

Из последних сил я приказал клинку вытянутся. Энергии на то, чтобы заставить его сильно изменить форму, у меня не было. Но клинок удлинился на несколько метров. Рукоять вытянулась назад, уперлась в стену салона.

Кинувшееся существо нанизалось на острие. Запищало. Схватилось за лезвие. Отрезанные пальцы упали на пол.

Остервенело щелкая зубами и размахивая когтистыми лапами, оно потянулось ко мне, все сильнее насаживаясь на ксифос. Сантиметр за сантиметром, тварь приближалась. Вот еще немного, и оно вцепится когтями в мое лицо.

Я схватился за рукоять, пытаясь заставить клинок расширится. Не выходит. Магия отказывалась течь по оружию. Дело было не в запасе маны, а в физическом состоянии тела.И вот, я напрягся и все же сделал последний рывок силой.

Клинок расширился и рассек тварь пополам. Она вздрогнула и замерла. Ноги завалились сразу. Верхняя половина опустила лапы и съехала в сторону, ударившись об пол.

Я опустил ксифос, и он немедленно принял свою изначальную форму. Я откинулся назад, упал на грудь претора. Мерные звуки тук-тук убаюкивали. Он был жив.

Голова кружилась. Сил больше не было. Тело – одна сплошная боль. Но я слишком устал, чтобы страдать от нее.

Сколько прошло времени? Светы все еще нет. Может, она уже не придет? Я сунул руку в карман, достал телефон Василия. Экран не зажегся. Телефон либо разрядился, либо его испортила вода. Она не найдет нас в темноте, под этим дождем. Нужно подать какой-то сигнал. Привлечь внимание.

Я напрягся, поднял голову. Обратил взгляд в кабину. Фары. Нужно включить фары. С трудом, но я встал. Медленно, ища опоры, пошел вперед. Один раз упал, больно поранив левую ладонь о стекла, разбросанные всюду. Встал. Пошел. Ничего не имело значения. Нужно было просто сделать это. И я делал.

Добрался до кабины. С трудом влез внутрь. Бросил взгляд на замок зажигания. Ключи на месте. Я щелкнул их, включил ток в системе. Потом щелкнул кнопку ближнего света. Фары зажглись, дорога проявилась. Стена дождя блестела серебром в свете фар.

Перед глазами все плыло. Голова кружилась… Тошнило…

Внезапно на дороге возникли несколько фигур. Вот их не было и тут Хлоп! Они появились.

– Кажется, это здесь! – Раздался спасительный Светин голос, – немедленно обыскать все! Быть начеку! Они сказали, что подверглись нападению. Выполнять!

– Слушаюсь, госпожа. Четверо солдат с оружием на изготовку пошли с обеих сторон машины.

Света и еще одна девушка в кожаном плаще навигаторов и посохом в руках, остались стоять на дороге.

Я с трудом приподнялся, выглядывая в лобовое. Рука соскользнула, и я упал внутрь кабины.

– Вон он! – Крикнула Света и побежала ко мне.

– Госпожа! – мужской голос, – дождевые, они подбираются к машине. Их слишком много!

– Вы втроем, – организовать периметр, ты, помоги достать их.

Я соображал плохо. Силы совсем покинули тело. Было сложно даже чувствовать боль.

– Стас! О Предки! НЕТ! – испуганный голос Светы, – быстрее, втащите его в салон!

Я почувствовал, как меня берут и перетягивают из кабины назад.

– Госпожа! Претор Малинин здесь!

– Дышит?

– Да, госпожа.

– Слава Роду! Ближе его, ближе! Поднесите ближе к Анне, она переместит нас всех разом.

– Внимание! – голос солдата, – дождевые приближаются! Огонь!

Раздались автоматные очереди. Следом низкое рычание.

– Давайте в машину! Быстрее, ни то останетесь здесь, – кричала Света.

– Там. – Слабо сказал я, – тело девушки… Заберите и его…

– Хорошо, Стас, – серьезно сказала Света, – ее лицо расплывалось перед глазами. Смутный образ погас.

– Аня! Давай! – крик Светы.

Хлопнуло. Все на миг погасло.

***

Маска очнулся, когда его пытался сожрать дождевой. Тварь уже принялась жевать сапог Маски, но ксифомант убил ночного хищника. Голова болела. Израненное тело ныло так, словно сейчас рассыпется на кусочки.

Он лежал в поле, под дождем, в небольшой воронке, образованной его собственным падением. Далекие хлопки выстрелов разбудили Маску.

Последнее, что он помнил, как претор Малинин сражался с ним и Дашей одновременно, причем на равных. Он был очень силен. Давно Маске не попадались такие сильные ксифоманты. Даже Дашина сила одержимой, не могла сломить претора. Только ограниченный запас маны подвел старика.

Когда он ранил Маску в нескольких местах ксифосом, и просто выбросил с поля боя силой, Маска отключился.

Когда Маска пришел в себя, первым делом он подумал о Даше. Она была сильна, хоть и молода. Даша не могла проиграть, не имела права.

Маска взглянул на дорогу. Стена дождя скрывала ее от глаз. Только желтое пятно фар и краткие дульные вспышки пробивались через воду.

Он встал, пошел вперед, быстро пробрался к дороге. Чувство тревоги, чувство того, что все пошло совсем не по плану, не покидало Маску.

Издали он увидел вспышку телепорта. Ускорил шаг. Наткнулся на воронку в земле, шинель ксифоманта и… руку Даши.

Маска испугался. Обомлел. Полминуты ему понадобилось, чтобы взять себя в руки. Он взял потерянную конечность. Бегом помчался к машине. Увидел, как стая дождевых роется внутри.

Одно из чудовищ терзало чье-то тело. Оно подняло тело над головой. Маска увидел, что это была Даша… Мертвая Даша… Его Даша…

Ярость заставила ксифоманта извлечь свое оружие. Он метнулся в гущу дождевых. Их было не меньше десятка. Маска убил всех. Последнего, того, что жрал тело его любимой, ксифомант убивал медленно, поочередно отделяя конечности.

Потом он долго сидел, внутри разбитой маршрутки, обнимая мертвую Дашу. Ближе к рассвету, когда дождь кончился, он достал смартфон из кармана в комбинезоне девушки, набрал номер.

– Алло. Да. Все плохо. Мы провалились. Мы… потеряли одержимую… Не кричи! Я не знаю, как это произошло. Мы должны выдвинуться немедленно, найти, и отомстить. Что?! НЕТ! Ты не можешь так со мной! Нельзя сворачивать миссию сейчас! Да, я знаю, что Даша – серьезная потеря для организации и что? Затаиться? Ты спятил?!

Маска еще долго слушал речь начальства, потом сказал:

– Я понял. Операция приостанавливается. На неопределенный срок. Приказ так приказ. Конец связи.

Он отключился. Несколько минут сидел в машине, обняв холодное тело Даши. Потом сделал новый звонок.

– Алло. Привет. Да, это я. Дело есть. Мне нужно убить одного мальчишку. Нет, я не от отрицателей. Это личное.