Солдат Ордена

Глава 25. Последние приготовления

– Ты не был в академии?

– Нет. Решил выспаться, перед судом.

На следующее утро меня разбудил звонок домашнего телефона. Это был Василий, он сказал, что ему лучше и скоро он покинет магистрат биомантии.

– Я слышал, что вчера ночью, на стройке торгового центра претора Вольнина, была заварушка. Нашли тело кроиманта, по кличке Волк. Ты, случайно, никак с этим не связан?

Вот тебе на! Магазин Вольнина. Кажется, ему не слишком понравится, что мы там устроили. Остается надеяться, что он не вычислит меня. И дело тут не в том, что я устроил разруху на его объекте, а в том, что ко мне могут возникнуть неприятные вопросы. Тогда сложно будет сохранить мою тайну.

– Волк? Неплохо звучит, – пробубнил я, – ему подходило.

– Почему я не удивлен.

– Наверно, потому что на меня сыпется одно говно, с тех самых пор, как я попал в этот мир.

– Не поспоришь.

– У меня, – я помолчал пару мгновений, – проблемы со Светой.

– В чем дело?

– Она узнала, что я одержимый.

– Это плохо, – выдержав пауза сказал Василий, – наверняка она отреагировала болезненно. Я замечал, как девочка смотрит на тебя. Как говорит о тебе всю последнюю неделю. Она влюблена.

– Мд-а, – протянул я, – я тоже это понял. Уже давно. Но теперь, она в растерянности. Не знает, что делать с новой информацией.

– Ничего. Она умница, – теплые нотки послышались в голосе Василия, – справится. И никому не расскажет о случившемся.

– Я знаю.

Возникла краткая неловкая пауза.

– Кстати, – проговорил претор, – по поводу произошедшего в полях можешь не переживать. Следствие ведется, но они ничего не найдут. Официальная версия, – мы ехали посмотреть местный райончик с подчиняющимися, чтобы приобрести его. На обратном пути на нас напали неизвестные.

– Целый райончик? – удивился я.

– Да, на окраине нижнего города это не слишком дорого. Так что сойдет.

Я не ответил.

– И как, – претор нарушил тишину, – собираешься добраться до арены сословного суда? Она почти на самой вершине города.

– Не знаю. Денег у меня нет. Видимо, пешком. Или на метро, а может, на лифте, – сдержанно хохотнул я, - раз уж арена на самом верху.

– Я пришлю за тобой машину.

– Если, как в прошлый раз, – прыснул я, – то не нужно.

– В прошлый раз ты сдуру залез в чужой автомобиль, – сдержанно засмеялся претор.

– Что ты ржешь? – шутливо сказал я, – посмотрел бы я не тебя, – если б ты там оказался. Наверняка визжал бы как девчонка.

– Я как-нибудь расскажу, – весело сказал претор, – как наш взвод штурмовал крепость техноварворов. Техноварвары как-то умудрились обосноваться на спине огромного лахистрадонта. Я, наверное, еще никогда так не смеялся.

– Кто такой лухи… лахи…

– Лахистрадонт. Огромное магическое животное. Величиной с небольшой городской район. Плюется огнем, а помет – отличное топливо.

– Должно быть, история что надо.

– Да. Только претор Вольнин не любит ее вспоминать, – засмеялся Василий.

– При случае, обязательно у него спрошу, – хохотнул я.

– Лучше не надо. В общем, машина будет вечером, за час до суда. Будь готов.

– Ты приедешь на суд?

– Нет, – серьезно сказал Василий, – мне еще нельзя активно двигаться. Даже биомантия не может быстро поставить на ноги такого старика, как я.

Старика, который в одиночку на равных бился с одержимой и сильным ксифомантом. Либо Василий скромничает, либо ему досталось гораздо больше, чем я думаю.

– Понял. Ладно, пойду я завтракать, до связи…

– Подожди, – голос претора стал озабоченным, – не думай, что на арене будет просто. Дюраан представитель небоевого ордена магов. Наверняка он выставит взамен себя адвоката.

– Я уже как-то привык, – хмуро сказал я, – всегда оказываться в самой жопе.

– Это не все. Не вздумай раскрыться. Народу будет много. Я слышал о ставках, что делают на тебя и на Дюраана. О рекламе мероприятия. Если все увидят, кто ты, на самом деле, тебе конец.

– Ставках? Рекламе? – удивился я, – это у нас суд или соревнования по ММА?

– ММА?

– Неважно.

– Ладно, – серьезно сказал Василий, – опасайся адвоката. Никто не знает, кем он окажется. Кроме того, у меня плохое предчувствие. Боюсь, вечером, что-то может случиться.

– Покушение?

– Возможно. Обнадеживает только то, что правящих будет много. Организовать что-то тайно не получится. Возможно, они и не решаться. Хотя тебя могут попробовать убить по дороге. Поэтому, собственно, я и звоню. Ты отправишься на арену не один и будешь защищен.

– Спасибо. Но меня может просто прикончить адвокат, – я пожал плечами.

– Может. Так что постарайся не погибнуть. Роду Малининых нужен наследник.

***

– Вот так эскорт… – удивленно проговорил я, – это машина или танк?

Огромный черный бронированный джип был припаркован у входа в дом. Красно-черный герб ордена ксифомантов красовался на толстых дверях. Двигатель рокотал так, что тряслись окна витрин в ближайших магазинах.

Дверь открылась, оттуда высунулся ксифомант в шлеме, балаклаве и бронике.

– Ты что-то сказал?! – проорал он.

Я отрицательно покачал головой.

– Тогда садись!

Я прошел к задней двери. Она тяжело откинулась.

– Ого! принцип Ларина? – удивился я.

Красивое лицо блондинки презабавно выглядело под шлемом.

– Руку, кадет, – она протянула мне свою, ладонь в перчатке без пальцев. Я забрался в салон.

– Как вы тут оказались?

Принцип с трудом захлопнула дверь. В салоне сразу стало очень тихо.

– Я твой воспитатель, – серьезно проговорила она, – а одна из моих обязанностей – защищать кадетов на боевых вылазках.

– Это боевая вылазка? – я улыбнулся.

– Да. Приказ претора Малинина.

Я оглядел салон. Здесь было еще несколько ксифомантов. Двое сзади, один на переднем сидении. Вел машину солдат из касты служащих.

– Здравия желаю, – поздоровался я.

Один из ксифомантов взглянул на меня, улыбаясь глазами, лица я не видел, оно было скрыто под балаклавой. Ксифомант приветливо поднял руку, кивнул.

Другой, также со скрытым лицом, кивнул, но смотрел хмуро у строго.

– А? Чего? – обернулся тот, что сидел впереди, – ты что-то сказал?

– Нет, – хохотнул я.

– А-а-а-а, ну ладно! – Он отвернулся.

– Служащий! – скомандовала Принцип, – включить сирену. У нас сорок минут. Домчим молодого Малинина с ветерком! Выполнять!

– Слушаюсь, моя госпожа!

Я услышал странный рокот позади, обернулся.

– Это что? – удивленно спросил я, – реактивный двигатель раскручивается?

– Какой? – переспросила Принцип Ларина.

– Старт! – крикнул Служащий, – машина тронулась так, что меня вдавило в сидения.

– Я забыла напомнить, – принцип улыбнулась, – пристегнись!

Мы помчались по улицам верхнего города с огромной скоростью. За бортом выла сирена, но в салоне ее было едва слышно.

– Прием, – на груди принципа Лариной заговорила рация, – вызывает дорожная служба, орден ксифомантов, на связь.

Принцип щелкнула рацией.

– Борт пятьдесят три на связи, – прием.

– Мы освободили для вас дорогу. Все светофоры – зеленый свет. Домчите молодого господина Малинина с ветерком.

– Вас поняла!

–Борт пятьдесят три, – рация снова заговорила, – Станислав Малинин рядом? Прием.

– Да. Прием.

– Слышит меня? Прием.

– Слышит.

– Станислав Васильевич, задайте там им. Я на вас поставил!

– Вас понял, – крикнул я в рацию, в случае выигрыша – тридцать процентов мои!

– Принято! Только победите в суде! Конец связи!

Мы мчались по пустой дороге к самой высокой точке Верхнего города.

Промчав очередной перекресток, я взглянул в зеркало заднего вида. Движение за нами, немедленно восстановилось.

– Как это вы умудрились очистить путь? – удивленно спросил я принципа.

– Распоряжение Малинина. Штаб его полка направил в дорожную службу официальное письмо. Начальник там – Семен Александрович Марьин из ордена геомантов, – хороший друг Василия Игоревича.

Вот чем Василий занимался всю жизнь, вместо того, чтобы копить деньги, он копил друзей. Взаимовыручка и связи помогали ему держаться на плаву. Все-таки, удивительный человек, этот Василий Малинин.

Тормозить мы начали за полкилометра до арены сословного суда. Замедление чувствовалось явно. Ремень безопасности впился в грудь. Это отдалось болью в ране, оставленной одержимой.

Машина замедлилась почти до предела, припарковалась у здания суда.

– Мы будем внутри. Будем наблюдать за ходом поединка, – проговорила Ларина, открывая мне дверь.

Я спрыгнул, поправил шинель и фуражку.

– Ты что, так собрался сражаться? – Ларина окинула меня недоуменным взглядом.

– А что не так?

– Где твоя тактическая форма?

– Броник с каской что ли?

Я вспомнил, что все мое добро осталось в БТР, у шахты Восточный ветер.

– У меня нет! – крикнул я, – так что буду так.

– Подожди! – принцип скрылась в машине, через мгновение появилась снова, держа в руках рюкзак цвета хаки, – возьми! По размеру подгонишь сам! Там все просто – она кинула мне рюкзак.

– Спасибо!

Здание суда представляло собой монументальное строение с колоннами и золотым куполом. Я поднялся по высокой лестнице.

– Здравствуйте, – поздоровался ксифомант со значком золотых весов в петлицах, – старший пристав Алексеев, ваши документы.

– Здравствуйте, – я протянул ему паспорт.

– Станислав Малинин, – пристав взглянул на меня, улыбнулся, – о вас все говорят последние дней пять. Признаться, я думал, вы выше.

Отлично. Кажется, меня распиарили, как следует. Все это время меня, видимо, спасало лишь то, что никто не видел моего лица. Странный какой-то у них суд. По всей видимости, кто-то собирался отлично заработать на этом поединке.

– Ну, нет, – иронично сказал я, – я немного ниже, чем вы думали.

Он опустился ко мне, шепнул на ухо:

– Я на вас поставил кругленькую сумму. Не подведите.

– Хорошо, – серьезно сказал я, – после выигрыша – тридцать процентов мне!

Пристав отстранился, странно взглянул на меня.

– Шучу, – улыбнулся я.

Он не ответил, пару мгновений рассматривал мое лицо.

– Вам не в это здание, – кисло сказал он, – арена напротив, через дорогу.

Я обернулся. Там развернулась небольшая площадь. На том конце круглое, напоминающее стадион здание. Оно было не слишком велико, но архитектурный стиль – смесь современного и классицизма, делал его довольно красивым.

– Благодарю!

***

— Назовите имя, пожалуйста, мой господин, — проговорила секретарь суда — девушка лет двадцати. Черные объемные волосы убраны в толстую косу. Милое овальное лицо, пухлые губы, большие карие глаза. Смуглая кожа придавала девушке немного экзотический внешний вид мулатки.

Одетая в белую блузку с желтым значком служащего, и туго стянутую на тонкой талии юбку карандаш, она выглядела чудесно. Даже настроение немного поднялось.

— Станислав Игоревич Малинин, – проговорил я, у меня суд поединком с господином Дюрааном.

— О! Я слышала о вас! – улыбнулась девушку, – подождите секунду, — она развернулась, стала рыться в бумагах, стопками лежащих на большом стеллаже у задней стены.

Черная юбка аппетитно облегала широкие бедра и округлую попу. Я уставился девушке пониже спины.

Мы находились в большом кабинете судебной канцелярии. Тут было много офисных столов, всюду сновали клерки, перенося туда-сюда стопки бумаг, ругаясь с посетителями суда.

– Вот ваше дело.

Девушка заставила меня расписаться в нескольких местах, в том числе и в заявлении, о том, что ни я, ни мой род, не будет иметь никаких претензий к судебным органам, в случае смерти. Я расписался, иронически усмехнулся.

– Вам нужно время на подготовку?

– Переодеться бы.

– На цокольном этаже есть закрытые комнаты для сторон. Можете сделать это там.

Я кивнул и отправился вниз. Зашел в комнату. Облачился в броник, шлем, нацепил тактические перчатки, приладил поперек груди, рукоятью к правой руке, ксифос.

Вышел в широкий полутемный коридор с мерзкими бежевыми стенами. Ориентируясь по указателям, направился к арене.

Вышел в большой холл, предшествующий выходу на арену. Осмотрелся. Встретился взглядом с принципом Лариной. Она и ее ксифоманты, сгруппировались у большой колонны, у входа на зрительскую часть арены. Принцип улыбнулась, показала мне большой палец, я кивнул в ответ.

Но это было не все. Видел я здесь и старика-биомантка Суриева в сопровождении его змеедевок. На удивление он хорошо поработал над девушками. Их лица приобрели почти человеческий вид, чишуя исчезла, ее место заняла человеческая кожа, на головах отрасли пышные волосы, только почему-то зеленые.

Впрочем, это делало их очень привлекательными. Одетые в обтягивающие по фигурам темные вечерние платья, они следовали по обеим сторонам биоманта. Старик держал девушек за талии, время от времени опуская руки к шикарным задницам.

Справа, увидел пироманта-кузница Сараева. Одетый в богатый фрак, с ярким красным кушаком и пряжкой в виде пламени, он с кем-то весело болтал и смеялся.

Игнат, в компании Морды и Пятнистого, одетые в красивые брючные костюмы, прилепились у стены, рядом с выходом на второй этаж. Игнат хмуро посмотрел на меня. Мы встретились глазами, вызова я в них не увидел. Лишь безразличие, возможно напускное.

Я двинулся к выходу на арену и встретился глазами с навигатором Смолиным. Одетый, как нормальный человек, в дорогой костюм красивого винного цвета, он выглядел нарядным. Мы поздоровались.

Внезапно, на глаза мне попался Свят. Он был в форме ксифомантов, спускался со второго этажа. В руке висела большая сумка цвета хаки.

Я улыбнулся ему, приветливо поднял руку. Он не ответил. Взглянув на меня как-то равнодушно, быстро зашагал прочь.

Я сжал губы, хмуро посмотрел ему вслед. Это был недобрый знак.

– Встать! – сказал в микрофон судебный администратор, – суд идет!

На большую трибуну, возвышающуюся над полем арены, прошли и сели трое судей. Двое престарелых мужчин и женщина средних лет. Одетые в скромные черные мантии, они выглядели строго и озабоченно смотрели на меня.

По обеим сторонам, также на возвышении, находились трибуны. Они были заполнены людьми под завязку. Большой стеклянный потолок с толстыми металлическими перекрытиями давал бы много света арене, если бы не вечерние сумерки. Горели большие прожекторы, установленные на потолке.

Я чувствовал волнение. Утром, днем, и даже перед самым судом, я совершенно не волновался. Это было странно. Я и в обычном, городском суде никогда не был, а тут сословный…

Но когда дело подходило к поединку, мерзкие слизни волнения стали ползать по моему нутру. Конечно, внешне я не выдавал своих чувств. Противник не должен видеть, моего волнения.

Тем не менее, на фоне нервов, повреждения на моем теле заболели с новой силой.

Ныли заживающие раны, оставленные мне криомантом Волком. Неприятно саднил шрам на груди. Сильнее всего не давала покоя рука. Я попытался абстрагироваться от боли, сосредоточившись на сражении.

– Уважаемые Господа, – старческим голосом начал председательствующий судья, слушается дело, Сергея Петровича Дюраана, из ордена биомантов, к Станиславу Васильевичу Малинину, о защите чести рода. В рамках процедуры сословной медиации, стороны решили избрать путь кровной мести и решить дело поединком.

Молодая секретарша, быстро-быстро перебирая ножками на каблучках, украдкой подбежала к судье, что-то шепнула ему на ухо. Также быстро убежала.

– Ах да! – сказал судья. Сегодня наше открытое судебное заседание посетил сам магистр ордена ксифомантов, – судья указал рукой, – здравствуйте, многоуважаемый Владислав Иванович.

Я обратил взгляд туда, куда указывал председательствующий.

Магистром ордена оказался высокий, но очень худой старичок, одетый в богатый синий мундир с аксельбантом и золотыми эполетами. Короткие седые волосы на голове, бакенбардами, переходили в аккуратно подстриженную бородку. На красивом лице патриция читалась оживленность и энергичность. Он быстро встал, поклонился судье, потом раскланялся собравшимся зрителям.

С высоты своего места, магистр взглянул на меня, коротко кивнул. Я кивнул в ответ, еще короче. Старичок сел, а за его спиной я увидел претора Вольнина. Одетый по боевому, с оружием у пояса, он пристально смотрел на меня и широко улыбался.

Претор не отрывал глаз от моего лица, он уважительно и глубоко кивнул, высоко поднял крепкую широкую руку, помахал. Я помахал в ответ.

Пробежал взглядом по трибунам, выцепил Свету… Ее большие зеленые глаза смотрели на меня. Я улыбнулся, приветственно поднял руку. Она не ответила тем же, только отвела взгляд. Борется с собой. Переживает. Эх… Света-Света. Зря ты пришла? Только будешь больше мучиться. Следовало просто выкинуть меня из памяти, как страшный сон. Так и мне было бы легче.

Когда повел взглядом по остальной трибуне, мне показалось, что я увидел еще одно знакомое лицо. Где-то мелькнули синие короткие волосы и голубые глаза. Или мне показалось? Еще несколько мгновений я поискал этот образ, не нашел. Наверное, показалось.

– Пришло время, представить вам наши стороны процесса. Истец – Дюраан Сергей Павлович из ордена биомантов.

Дюраан худощавый и высокий, одетый в вычурного вида дуплет и шпагой при поясе, внешне напоминал аристократка девятнадцатого века.

– Выпендрежник сраный, – зло пробубнил я себе под нос.

Дюраан вышел, извлек шпагу, задрал острие вверх, обернулся к судьям и поклонился. Судьи в разнобой кивнули. Тогда Дюраан обернулся снова и кивнул мне.

Я украдкой закатил глаза, кивнул в ответ. От этих киваний и поклонов уже мутило.

– В качестве ответчика, – продолжил Судья, – Станислав Васильевич Малинин из ордена ксифомантов. С ним и его отцом, как вы знаете, на днях случилось несчастье. Уважаемый Василий Игоревич все еще находится в магистрате биомантии, и не может сегодня присутствовать. Мы желаем ему здоровья.

Я не стал кланяться окружающим. Вообще, слабо слушал, что бубнил судья. Мне вновь показалось, что где-то на периферии зрения мелькнул этот образ… Синие волосы, холодные синие глаза. Да что же это? Я переволновался и еду кукухой?

– Уважаемые стороны, – начал судья, мы с Дюрааном взглянули на него, – будут ли у вас какие-либо ходатайства, перед началом процесса?

– Нет, – громко сказал я.

– Будут! – проговорил младший Дюраан, – ввиду того, что биоманты – не боевой орден, а я – последний наследник своего рода, я заявляю право на адвоката!

– У ответчика есть возражения?

– Нет, – я медленно мотнул головой, – взглянул исподлобья на Дюраана так, что его зрачки растерянно забегали.

– Кто ваш адвокат?

То, что проговорил Дюраан, я пропустил мимо ушей. Мне не нужно было слушать, его, чтобы понять, в чем дело.

Свят, облаченный в тактически мундир ксифомантов, каску и бронежилет, вышел на арену. В его руках поблескивал синим металлом ксифос.

– Итак, Святослав Игоревич Ломов, – проговорил судья, вам знакомы правила, по которым действует адвокат?

– Да, – бесстрастно проговорил Свят.

– Правила поединка?

– Да.

– Отлично. Истец, что вы поручаете своему адвокату, в случае победы? Убить или миловать?

– Убить, – Дюраан гордо вскинул подбородок, – только так мой отец будет отомщен!

– Я понял вас, Истец. Напоминаю, что в случае проигрыша, вашего адвоката, у ответчика будет тот же выбор, что и у вас. Ему предстоит решать, умрете вы, или останетесь в живых.

Дюраан побледнел.

– А теперь прошу, – проговорил судья, – покиньте арену.

Младший Дюраан торопливо зашагал прочь.

– Итак, суд поединком объявляется открытым. Сторонам, приготовится.

Я смотрел Святу прямо в глаза. Не отводил взгляд. Свят тоже. Он смотрел исподлобья, черты его аристократического лица обострились, приобрели агрессивный вид. Он сгорбился, поднял руки, ловко перехватил ксифос клинком назад.

Мой меч щелкнул в ножнах, я медленно извлек его. Он застыл, в моей опущенной руке.

– Стороны готовы? Хорошо. Поединок начинается, – сказал судья, – господа, можете приступать.