Солнце перед ненастьем

ДРАКА, ЖУРАВЛИ И СТАРАЯ КАДКА

В тот день они должны были заниматься в мастерских. Мальчики ни свет ни заря собрались в школьном дворе, на спортивной площадке: кто ходил по перекладине, кто болтался на кольцах, кто карабкался по лестнице. Залим достал из кармана веревку и, на удивление всем, принялся скакать через нее.

— Ой, Залим, не позорь нас! — заметил крутившийся неподалеку Биртым.

— Почему это я вас позорю? — задорно спросил Залим, не переставая прыгать.

— Не мужское это занятие! Ты бы еще скакалку завел, с крашеными ручками. А заодно и юбку бы надел!

— Много ты понимаешь! — засмеялся Залим. — Почитал бы лучше, как футболисты тренируются. Ни один без скакалки не обходится. Это и ноги укрепляет, и дыхание…

— Да брось ты! Лучше давайте испытаем, кто выше всех прыгнет… Эй, ребята! Объявляется соревнование по прыжкам в высоту! — закричал Биртым на всю площадку.

Мальчики оставили снаряды и побежали к закрепленным в земле стойкам с отмеченными на них делениями.

Пошел и Залим. Вообще-то он сторонился этого задиристого мальчишки. Биртым не раз пытался подружиться с Залимом, однако ничего хорошего из этого не выходило: в надежде на поддержку товарища Биртым затевал такие ссоры и драки в классе, что в конце концов Залим дал себе слово не иметь с ним дела. В отместку тот не упускал случая поехидничать насчет Залима и его друзей, «помазать их своей сажей», как говорила Нина. Но на этот раз в соревновании участвовали все, и Залиму не хотелось отставать.

Двое мальчиков натянули веревку, Биртым скомандовал:

— Пробный прыжок! Высота метр и пять сантиметров. Начинай!

И замелькали ноги, и пошли перелетать через веревку легкие мальчишеские тела!

— Теперь зачетный прыжок, высота метр десять! — объявил Биртым. — Первым прыгаю я, потом Карда́нов, Озро́ков, Нарты́жев и Машуков.

Снова один за другим прыгали мальчики. Когда очередь дошла до Залима, Биртым что-то шепнул одному из ребят, державших веревку. Залим, как и другие, легко одолел высоту. Биртым вырвал веревку из рук товарища и грубо оттолкнул его.

— Иди отсюда! — прошипел он. — И попробуй только пикни. Получишь у меня!.. — Потом громко выкрикнул: — Высота — метр двенадцать! Прыгает Машуков!

Залим разбежался. Прыжок!

— Не засчитывается! — сказал Биртым, поднимая с земли свой конец веревки. — Вторая попытка!

И этот прыжок оказался неудачным.

Залим сбросил гимнастерку. Стоял красный, распаренный.

— Машуков, третья попытка! — объявил Биртым.

— Да ты не так! — остановил Залима Хасан. — Попробуй «ножницами».

Он отошел в сторону, разбежался и, легко оттолкнувшись, боком перескочил, словно бы перешагнул через веревку.

Залим, по совету друга, тоже прыгнул «ножницами». И снова веревка оказалась на земле.

— Э, друг, это уж нечестно! — сказал Хасан. — Залим прыгнул выше, ты нарочно упустил конец!

— Врешь! Он задел! — закричал Биртым. — И вообще — катись отсюда!

— Никуда я не пойду, — возразил Хасан. — Я сам буду держать. — Он ухватился за веревку. — Прыгай, Залим!

— Ах, ты та-ак! — протянул Биртым. — Ну, получай сдачу, Хасан-торгаш!

Он резко толкнул Хасана и подставил ему ногу. Ударившись плечом о стойку, Хасан упал в песок. Когда он поднялся, то увидел, что по земле, яростно вцепившись друг в друга, катаются Залим и Биртым. Залим одолевал, однако Биртым изловчился и ударил его ногой в живот. Залим отлетел, крепко стукнулся головой о землю. Биртым навалился на него и принялся тузить по чему попало.

Хасан обычно не ввязывался в драки, но на этот раз не выдержал: он набросился на Биртыма, оттолкнул его от Залима и швырнул в сторону.

— Вот, значит, как… Двое на одного! — задыхаясь от бешенства, прохрипел Биртым. — Эй, Муради́н! — закричал он. — Иди сюда! Объясни этому торгашу, почем нынче лук!

Коренастый подросток оторвал спину от шведской стенки и не спеша, вразвалку подошел.

— Брось дурить, — спокойно сказал он Биртыму. — Сам виноват. Надо знать, на кого поднимаешь руку. Эти ребята будут нашими. Верно ведь? — спросил он, хлопая Хасана по плечу.

Тот молчал. Мурадин с усмешкой протянул руку, ухватил Хасана за запястье. Тот рывком освободился.

— Ого! Крепкий малый! — с одобрением сказал Мурадин. — Слушай, друг, выберешь минутку, приходи на автобусную станцию. Если меня не будет, спросишь ребят, где искать Мишхо́жева. Мы с тобой поладим.

Хасан, сдвинув брови, в упор глядел на парня. Ну конечно, это Мурадин Мишхожев, карманный вор и хулиган. Это он пытался вытащить у старухи кошелек. Его еще тогда в милицию забрали. Откуда он взялся здесь, на школьном дворе?

— Так как, придешь? — спросил Мурадин.

— Нет. Не приду, — ответил Хасан.

— Смотри, пожалеешь, — все так же усмехаясь, сказал Мурадин и снова потрепал по плечу Хасана. Заметив появившуюся на крыльце учительницу, он не торопясь пошел к воротам.

— Кто это? — спросил Залим, во время этого разговора удивленно таращивший глаза на парня.

— Так, шпана… — нехотя отозвался Хасан. — Болтается возле автобусной станции…

— Ну, ребята, идемте! — на ходу позвала учительница.

— Аминат Хацуевна! Биртым опять затеял драку! — но утерпел кто-то из ребят.

— Что? Снова за старое? С кем же он подрался?

— С Залимом и Хасаном.

— Да, а чего они двое на меня напали! — огрызнулся Биртым.

— Неправда! — закричали вокруг. — Никто тебя не трогал! Ты сжульничал, когда прыгали, а потом сам налетел на Хасана!

— О тебе, Биртым, придется ставить вопрос серьезно, — сказала учительница. — Пусть мать завтра зайдет к директору школы.

Селение уже проснулось. Над красной черепицей крыш завивались седые клубы дыма. Стадо отогнали в луга, люди разошлись на работу. Мальчики шумной гурьбой шли по обочине дороги. Обсуждали результаты конских состязаний, проходивших в прошлое воскресенье в Нальчике. Потом заспорили о Киля́ре, первом альпинисте, покорившем Эльбрус. Биртым утверждал, что он был родом из Шоджан, другие ребята смеялись — ведь все знали, что Киляр родился в Старой Крепости.

Залим и Хасан замыкали шествие. Некоторое время они шли молча. Залиму очень хотелось поговорить с другом по душам, но он не знал, с чего начать. Поблагодарить за вчерашнюю помощь на реке? Или за то, что он так ловко разделался с Биртымом? А может, рассказать о водяном колесе с настоящими жерновами?

Но пока он раздумывал, молчание прервал Хасан:

— Знаешь, Залим, твой отец, дядя Хадис, обещал мне достать материал для ракеты.

— Для какой ракеты?

— Ну, помнишь чертежи, что я привез из нальчикского Дома пионеров?

— Ты ничего мне о них не говорил.

— Верно! Я их Нине показывал. Ты тогда болел. Но, понимаешь, не из чего делать. А недавно я зашел в мастерские, встретил там дядю Хадиса, и он обещал дать мне материал. Может, вместе будем мастерить? А?

— Не знаю… — грустно отозвался Залим. — Меня эти двойки по русскому заели… Мама говорит, что никуда не пустит, пока не исправлю. И дедушка ворчит: «Как так, у депутата внук — двоечник?»

— Но ведь ты же теперь занимаешься.

— Да, занимаюсь… И правила выучил, и диктанты писал… Но двойки-то стоят.

— Тогда вот что: ты пока готовься по русскому, а я соберу все, что нужно, для ракеты. А начнем вместе. Идет?

— Ладно…

Подойдя к воротам ремонтно-технической мастерской, учительница остановилась.

— Ребята! — сказала она. — Запомните: без разрешения ничего в мастерских не трогать. К станкам не лезьте. Ведите себя тихо и внимательно слушайте все, что вам будет объяснять мастер. Понятно?

— Понятно! — дружно отозвались мальчики.

Двор мастерской был большой и просторный. Слева, вдоль длинного кирпичного забора, громоздились рамы, короба и другие части отслуживших свой век комбайнов и машин. Все пригодные к работе механизмы вывезли в поле. В дальнем углу двора возвышалась груда металлолома.

— Ух ты, как много лома! — восхищенно проговорил один из мальчиков. — Вот бы нам его отдали…

— Э, кабы не зубы, а овцы во рту бы, люди б жили, не зевали, рот овчарней называли! — со смехом поддразнил его Биртым.

Мастера на месте не оказалось — его вызвали в правление колхоза.

— Ребята, я пойду в правление, — сказала Аминат Хацуевна. — Ждите меня здесь и, пожалуйста, не устраивайте никаких драк. За порядком поручаю следить Биртыму и Залиму.

Учительница ушла. Часть ребят вместе с Биртымом занялась игрой в футбол, остальные разбрелись кто куда. В углу двора стоял длинный шест с самодельным флюгером и пропеллером. Залим с Хасаном подошли к нему.

— Вот здорово крутится! — сказал Залим. — С юго-запада дует, к погоде.

— Почем ты знаешь? — усомнился Хасан.

— Дедушка говорил.

— Ну, если дедушка Мазан сказал, значит, так оно и есть. А мой дед определяет погоду по цвету облаков и неба… Ты знаешь, какие бывают облака? Перистые, слоистые…

— Тише! — прервал его Залим. — Слышишь? Журавли курлычут…

Сколько ни вслушивался Хасан, он не слыхал журавлей.

— Гудит токарный станок… Тарахтит трактор… Музыка из репродуктора… — перечислял он. — А журавлиного курлыканья нет.

— Да ты слушай хорошенько!

— Прохожие разговаривают…

— Да вот же они! Над самым селом!

Хасан обернулся. Действительно, в образовавшейся среди облаков синей промоине неба четким клином плыли журавли.

— Летят! На юг улетают.

— А это мы сейчас проверим, — важно сказал Залим, доставая из кармана круглую коробочку, чуть побольше карманных часов. — Да, летят строго на юг.

— Откуда это у тебя компас? — заинтересовался Хасан. — Сам сделал?

— Ага! Знаешь, какая с ним вышла история! Взял я коробку, разметил, намагнитил иголку, насадил на стержень — и компас готов. Да? А он врет! Крутится игла, и все без толку, показывает куда придется. Вертел я его, вертел — ничего не понимаю! Хотел уже бросить, да отец объяснил, в чем дело: иголку-то надо изолировать от железа! Помнишь, как в «Пятнадцатилетием капитане» Негоро компас испортил? Ну вот и я так…

Во двор заглянули Нина и Ляца.

— Эй вы, бездельники! — окликнула Нина. — Почему не работаете?

— А вы? — отозвался Залим.

— У нас домоводство кончилось. Нынче мы суп сварили — объеденье!

— А зачем сюда пожаловали?

— Хотели поглядеть, как работаете.

— У нас мастера в правление вызвали, вот мы и загораем — сушимся после дождика, ловим ветер да следим за журавлями.

— Где журавли?

— Уже пролетели.

Тон у Залима был мирный, веселый. Нина обрадовалась — значит, не сердится за вчерашнее.

— Ой, гляди-ка, Залим, сколько голубей! — воскликнула она.

Залим посмотрел в ту сторону, куда указывала Нина.

Над высоким тополем, что стоял возле мельницы, реяли голуби. Оттуда доносился шум трещотки.

— Это мельник Хару́н голубей распугивает, — сказала Ляца. — Вчера на мельницу привезли кукурузу, а ее всю дождем вымочило, пришлось для просушки рассыпать по земле. Вот голуби и налетели.

— Смотрите, ветер переменился, — заметил Хасан, указывая на флюгер. — Это теплый, с Астрахани. Теперь ждите жары.

В углу двора, возле металлолома, лежали доски. Конец одной из них далеко высунулся из штабеля. Хасан прыгнул на доску и стал качаться; за ним вскарабкалась Ляца.

— Давайте возьмем вон ту железную бочку, — предложил Хасан, — и сделаем настоящие качели.

Хасан и девочки прикатили бочку, Залим положил на нее доску.

— Садитесь! — сказал он.

Хасан и Ляца уселись. Раз-два! Вверх-вниз! Ляца восторженно взвизгнула. При каждом взмахе качелей ее распущенные по плечам волосы черным облаком взлетали над головой, а яркая сборчатая юбчонка трепетала, словно крылья огромной бабочки.

Просторный двор мастерской наполнился необычными звуками: гремела пустая бочка, поскрипывала доска, то и дело радостно вскрикивала девочка, во все горло орали футболисты.

Веселый, раскрасневшийся Хасан крикнул Залиму:

— Еще пять раз качнемся, а потом ваша очередь!

— Не надо, — отвечал Залим, — сейчас мы другие качели сделаем! — И кивнул Нине: — Побежали!

У крыльца, под водосточной трубой, стояла деревянная, полная дождевой воды кадка. Недолго думая ребята опрокинули ее и покатили к доскам.

— Влетит нам! — опасливо шепнула Нина. — Погляди, какую лужу у крыльца налили!

— Подумаешь! — отмахнулся Залим. — Высохнет!

Они стянули еще одну доску, положили поперек кадки. Но едва они уселись и раскачались, как раздался треск, и оба очутились на земле: старая кадка рассыпалась на дощечки.

Смущенно потирая ушибленные места, ребята поднялись на ноги.

— Интересно, чья это кадка, — тихонько сказала Нина.

— Кто ее знает… Ух, как нехорошо получилось!..

Тем временем тарахтение трактора становилось все громче. Он громыхал уже у самой мастерской — и вдруг смолк. В ворота вошли Хадис Машуков и Аминат Хацуевна.

— Вот как неудачно получилось, ребята, — сказала учительница. — Сегодня мастера вызвали в поле, так что работать в мастерской вы будете уже после уборки. А сейчас бегите за книгами — и в школу. Смотрите не опоздайте на урок!

Ребята со свистом и гиканьем выбежали за ворота, а Залим и Хасан замешкались возле трактора.

— Спасибо, что подвезли, Хадис Мазанович, — поблагодарила учительница Машукова. — Будьте здоровы.

— Всего вам хорошего, Аминат Хацуевна.

На крыльцо вышла женщина с ведром в руках — сторожиха при мастерской.

— А где моя кадка? — удивленно воскликнула она и тут увидела лужу. — Ох, кто же это наозорничал?!

— Это мы… — заливаясь краской, в один голос проговорили мальчики.

— Кадку-то куда девали?

— Вот она… возле досок…

— Ох, горе мое! Начисто поломали!..

— Простите нас, тетушка, — сказал Хасан. — Мы принесем вам другую.

— Да что там кадка, она доброго слова не стоила, гнилая была… Мне воды жалко, я стирку затеяла. Ах вы безобразники! — И она потрепала рукой и без того взъерошенные волосы Хасана.

Мальчик во все глаза глядел на добрую женщину. Вот ведь не сердится, даже улыбнулась! Будь на ее месте тетка Хагурина, она бы такой крик подняла — на все селение!

— Вы уж простите ребят, Жану́са, — попросила учительница. — А заодно с ними и меня. Я ведь тоже виновата — оставила их тут одних. Я живу рядом, и у меня есть дождевая вода. Ребята живо принесут.

— Спасибо, Аминат, обойдусь. У меня там еще ведерко осталось.

— Чья это работа? — спросила Аминат Хацуевна, когда сторожиха скрылась в доме.

— Моя… — со вздохом признался Залим.

— Нет, раз уж на то пошло, то больше всех виноват я, — возразил Хасан. — Я притащил железную бочку для качелей. Залим уже после взял эту кадку.

— А я помогала Залиму выливать воду и катить кадку! — крикнула, просунув голову в ворота, Нина.

Хадис засмеялся:

— Видите, сколько тут соучастников, Аминат Хацуевна. И все честно признают свою вину. Придется их наказать. Залим, у нас в сарае стоит кадка, меньше, чем та, что вы сломали, зато новая. Бери с собой товарищей, и катите ее сюда.

— Тогда мы в школу опоздаем, — возразил Залим.

— Ну что ж, прикатите после уроков. Только обязательно… А как твои дела, механик? — обратился он к Хасану. — Ракету строишь?

— Нет. Мы с Залимом вместе будем ее строить. Только вот материалов нет…

— Ах да, верно, я ведь обещал тебе кое-что достать. Ладно, сделаю, только вы не бросайте работу.

— Не бросим, дядя Хадис!

Хасан и Залим вышли на улицу. За воротами их поджидали Нина и Ляца.

— Залим, ты не забыл — завтра контрольный диктант, — напомнила Нина. — Давайте сегодня вечером соберемся у меня и позанимаемся.

— Я не смогу, у меня мама болеет, — сказала Ляца.

— А я приду, — проговорил было Хасан и тут же спохватился: — Ох, нет! Мы с дедушкой сегодня зерно везем на мельницу. А ты, Залим, иди. Сам же говорил, что тебе надо заниматься.

— Надо… — уныло отозвался Залим.