Солнце перед ненастьем

СОБЫТИЯ ВОЗЛЕ БЕДАРКИ

— Хаба́р! Новости! — послышался после обеда зычный крик на центральной улице. — Хабар! Интересные новости!

Это Мажи́д, продавец газет и журналов, ехал на своей одноконной бедарке и по старинке, как водилось еще лет сорок назад, когда в селениях грамотеев было раз, два — и обчелся, выкликал последние газетные новости.

— Хабар! Спешите купить журналы и газеты, не то разберут — вам не достанется! Интересные новости! Выборы в Америке! Народ на распутье, не знает, за кого голосовать. Новости! Торопитесь, добрые люди! Кончаются газеты! Останетесь без журналов!

Первым у бедарки Мажида оказался Залим. Следом за ним спешил Мазан. Обложки журналов — одна ярче другой. У Залима глаза разбежались. Вначале он загляделся на «Огонек», потом потянулся к «Ошхамахо».

— Напрасно ты, Залим, шныряешь глазами где не следует, — заметил дед. — Вон куда тебе надо смотреть, там твоя доля… Мажид, дай-ка этому молодцу журнал «Пионер».

Залим выхватил «Пионер» из рук продавца, полистал, посмотрел картинки и, скорчив недовольную гримасу, швырнул на бедарку так неловко, что журнал упал на землю. Страницы зарылись в пыль.

— Щенок! — возмутился Мазан. — Что ты делаешь?!

— Не надо мне этого, я не маленький, — проворчал мальчик.

Вот такой он всегда, этот Залим. В первую минуту заинтересуется, загорится, а там, глядишь, остыл и ничего-то ему не интересно.

Поступок Залима не на шутку рассердил старика. Стоявший неподалеку от них бледный худенький мальчик нагнулся, чтобы поднять журнал. Мазан остановил его:

— Не надо, милый. Спасибо тебе. Кто бросил журнал, тот его и поднимет… Ты слышал, что я сказал, Залим? Сейчас же подними. Кому я говорю?

Тем временем люди со всех сторон окружили тележку Мажида. Отовсюду тянулись к нему руки с деньгами, каждый требовал свое:

— Мне «Правду», Мажид!

— Дай одну «Комсомолку»!

— А мне «Известия»!

— Один «Ленин гок»! Дай один «Ленин гок»!

Мажид совсем запутался.

— Стойте! Подождите! — закричал он наконец. — Что это за порядок? Орете, будто на базаре. Станьте друг за другом, подходите по одному. Тогда и я смогу работать и вы скорей получите ваши газеты.

Люди выстроились в очередь, шум постепенно утих.

…Никогда еще Мазан так не сердился. Внук не обратил на его слова ровно никакого внимания.

— Ты, видно, оглох, негодник! Сейчас же подними журнал!

Залим насупился, отвернулся от деда и стоял молча, колючий, как еж. Тогда Мазан ухватил внука за плечи и пригнул его к земле. Волей-неволей Залиму пришлось поднять журнал. Люди в очереди — одни удивленно, другие с неодобрением — глядели на эту сцену.

Залим стоял посреди дороги с журналом в руке, всем своим видом показывая, что его обидели: тер кулаком сухие глаза, размазывал по лицу пыль, шмыгал носом. Такими приемами ему всегда удавалось смягчить сердце деда. Удалось и на этот раз.

— Ну можно ли так себя вести, мой мальчик! — с доброй укоризной сказал он. — Кругом люди, что они скажут? Бросить на землю новый журнал… Пойми, дорогой, я хочу, чтобы ты вырос грамотным, чтобы много знал, для того-то и покупаю тебе журналы… А ты так с ними обращаешься! Ну не надо, не расстраивайся. Ну успокойся, золотой мой!

Между тем торговля у Мажида шла полным ходом. Вскоре около тележки остались лишь немногие, те, что интересовались книгами. Да, да, в бедарке Мажида были и книги: специальные библиотечки для механизаторов, животноводов, кукурузоводов, садоводов, кое-что из художественной литературы.

— Ну, чем ты сегодня нас порадуешь? — спросила продавца пожилая колхозница, Марзи́да Бавукова.

— У меня всегда новинок хоть отбавляй, — отозвался Мажид. — А где же мои постоянные покупатели — Жамбо́т, Темиржа́н, Касбо́т? Что-то я их давно не вижу.

— До них нынче так просто не доберешься: они в десяти километрах от села. Выстроили у подножия Са́нтха коровник — чистый дворец! Зимовать, говорят, там собираются.

— Это хорошо, — одобрил Мажид. — Старики мудрые, много добра принесут ферме. Но, да будет тебе известно, дорогая Марзида, мне теперь до Сантха рукой подать. Могу шутя пятьдесят километров за час проехать.

— На этой-то кляче?!

— Зачем на кляче? У меня мотоцикл есть, да не какой-нибудь — с коляской! По лотерейному билету выиграл.

— О-о, вот это хорошо! Дай бог тебе еще больше счастья!

— А вы чему обрадовались? — сердито вмешался стоявший неподалеку хмурый толстяк с обвисшим животом. — Много ли нам корысти от того, что Мажид выиграл мотоцикл? Думаете, он будет трепать свою машину ради газет? Как бы не так! Ждите!

— А почему бы и нет? — отозвался Мажид. — Зачем я его стану беречь? Чтобы он в сарае поржавел?

— Угробишь свою собственность на чужом деле?!

— Э-э, совсем ты заврался, Хафи́ца! О каком чужом деле говоришь? Все мы делаем одно общее дело: не для чужих — для себя работаем. — Говоря это, Мажид аккуратно раскладывал книги по краю бедарки. — Возьми, к примеру, наших стариков Жамбота, Касбота, Темиржана, — говорят, они вон какой коровник построили. Для чьих коров? Для наших — твоих, моих, ее коров, — указал он в сторону Марзиды. — А знаменитый чабан Мисху́д, тот, что выращивает каждый год по полторы: сотни ягнят от ста маток? А ребятишки из нашего селения, что откормили для колхозной птицефермы двадцать тысяч штук птицы? Или ты не слыхал о них? Или уши заложило? Вот и видно, что ты ни газет не читаешь, ни радио не слушаешь. О наших делах даже в Москве знают. Вот так-то. «За общим столом еда вкуснее, на общей ниве труд веселее, дружная семья быстрей богатеет», — говорят в народе.

— Наболтал много, а толку мало, — усмехнулся Хафица. — Уж если ты такой добрый да до людей жалостливый, отвез бы лучше мне два мешка картошки на пятигорский базар.

— А зачем тебя потянуло на пятигорский, когда баксанский рядом?

— Говорю — значит, надо.

— Ты бы лучше спросил, откуда у него картошка, — вмешалась Марзида. — Скупает он ее за бесценок в Верхнем Чеге́ме, а потом продает втридорога в Пятигорске да на Минеральных Водах. И не по два мешка — целыми машинами! Послушай меня, Хафица, брось ты эти темные дела. Помяни мое слово — не кончишь ты добром!

— Что ты ко мне прилипла? — вконец разозлился Хафица. — Далась тебе моя торговля! Может, у тебя волос из косы полезет, оттого что я лишний рубль заработаю?

— Может, и волос полезет. Видеть не могу торгашей-спекулянтов! И не подумай, что одной мне, — всем добрым людям глядеть на тебя тошно!

— Так его! Верно! — зашумели возле бедарки.

Почувствовав, что общественное мнение не на его стороне, Хафица счел за лучшее убраться подальше.

А Мазан все уговаривал Залима не сердиться. Как всегда, выходило, будто это не внук, а дед провинился. Мальчик дулся до тех пор, пока Мазан не купил ему «Огонек». Лишь после этого он смог наконец и сам посмотреть, что нового привез нынче Мажид.

Мазан любовно перебирал книжки, тщательно рассматривал, подмечал малейшую царапину или изъян. «Книгу надо беречь, как лучшего друга», — любил говаривать он.

— Интересно, для кого это старик покупает столько книг? — тихонько спросил молодой парнишка.

— Как — для кого? Для себя, — отозвалась Марзида.

— Да разве он грамотный? Разве в его времена в школе учились?

— А ты думаешь, грамоте только за партой учатся? — засмеялась Марзида. — Знаешь, говорят: «Захочешь полететь — крылья вырастут». Как захотеть. Упорства Машукову не занимать. По-русски он давно знает, еще когда в МТС работал, выучился, а потом покойный сын его — он ведь учителем был — научил старика читать и писать. Теперь ему что русская, что кабардинская книга — все нипочем. И очки не нужны.

— Дядя Мажид, а у вас стихи есть? — обратился к продавцу тот самый худенький мальчик, который хотел поднять брошенный Залимом журнал.

— Есть, милый, есть. У меня, да чтобы не было стихов!.. Вот тебе Твардовский, вот Леонидзе, а вот новая книжка, только что из Москвы, — стихи балкарского поэта Кайсына Кулиева…

— Отпусти-ка меня, Мажид, — прервал его Мазан. — Сколько за эти три книжки?

— Два рубля тридцать.

Мазан вынул кошелек и принялся отсчитывать деньги.

— Так какие же стихи ты хотел купить, Хаса́н? — спросил Мажид худенького мальчика.

— Поэму Али Шогенцукова[4] «Юный воин».

— Отдельной книжки у меня нет, есть только в однотомнике, там все поэмы Али.

— А сколько стоит?

— Восемьдесят шесть копеек.

— У меня, наверное, не хватит… — начал было Хасан и тут же осекся: улица вдруг огласилась визгливым криком.

К повозке бежала женщина. Платок сполз с ее головы и болтался на спине, волосы космами рассыпались по плечам, рукава платья были засучены, будто она приготовилась к драке, жирное тело колыхалось на бегу.

— Не смей давать ему книжки! — кричала она Мажиду. — Говорю, не смей ничего давать!.. Ах ты паршивец! — обрушилась она на мальчика. — Чтоб ты пропал! Пока ты здесь околачивался, индюки растащили целую корзину зеленого лука!.. А ну ступай собери лук, весь до единой былки собери и тащи на базар!

Женщина протянула руку, норовя ухватить Хасана за шиворот, но тут между нею и мальчиком стал Мазан. Пожалуй, эта ведьма не посмотрела бы на седины почтенного человека и столкнула его с дороги, но кругом были люди, и в их взглядах женщина почувствовала осуждение.

— Ну, чего уставились? — проворчала она. — Или никогда меня не видели?

— И то правда, таких, как ты, видеть не приходилось, — отвечала Марзида. — Ты, Хагури́на, как туча, из которой град бьет, доброму хлебу взойти не дает.

— Чтоб тебя гром поразил из этой тучи! Подумаешь, какая праведница выискалась!

— Да не связывайся ты с ней, тетушка Марзида! — шепнула стоявшая рядом женщина. — Разве ее переговоришь? Что с ней спорить, что бить палкой по свежему навозу — толк один: замараешься, и все.

Как ни тихо говорила женщина, Хагурина услышала ее слова.

— Сама ты дрянь навозная! — заорала она. — Прежде чем в чужие дела соваться, поглядела бы, что у тебя под носом!..

— А что у меня?

— А то, что я своего племянника холю да нежу, а ты родного сына в Тырныа́уз спровадила! Думаешь, никто не знает, что его там в шахте газами травят?

— Люди добрые, послушайте только, что она мелет! Посмотрите на ее несчастного племянника — у ребенка только и осталось что кожа да кости. Да если бы Хасан попал не к тебе в лапы, а на шахту, он бы человеком стал!

— Как же, стал бы! Видали мы твоего парня, от него нынче и тень не падает.

— Думай, что говоришь, Хагурина! Моего сына весь Тырныауз знает, портрет его на Доске почета висит. А по вечерам он на инженера учится, заочно институт кончает. Легко ли это, сама посуди!

— Ох, уморила! Инженером ее парень станет! Виданое ли дело, чтоб из тощего шахтера инженер вышел?!

— А вот и выйдет!

— Полно врать! Я и слушать-то тебя не хочу! Хагурина вновь повернулась к Хасану.

— Не становись мне поперек дороги, Мазан, не то я, знаешь, и на твои седины не посмотрю… — С этими словами Хагурина отстранила старика, схватила племянника за руку и, ни на кого не глядя, поволокла его прочь.

У тележки Мажида сразу стало тихо. Мужчины и женщины говорили вполголоса. Все осуждали Хагурину.

— В лохмотьях водит мальчишку! — сокрушалась мать горняка. — Сколько этот Хасан горя видит — никакими словами не расскажешь. Он и дрова на себе из лесу таскает, и лозу режет, и плетни плетет на продажу. Видали, какой ров у нее вокруг усадьбы? Тоже его руками сделан. А как только пошли овощи, Хагурина его торговать приспособила — гоняет с корзинами на базар. Ни дня не дает передохнуть мальчонке!

— Может, он ей не родной? — предположил кто-то.

— Да нет, тетка она ему, — сказала мать горняка. — Старшая сестра покойной матери. Хасан уже в шестом классе был, когда тетке вздумалось отыскать его в детском доме. Так он с тех пор и не учится.

— И откуда взялась эта Хагурина?

— Она в Нальчике жила, в магазине работала, да, говорят, растратила большие деньги. Недостачу покрыла, от суда как-то отвертелась, но торговать уж ей не разрешили. Тогда она вернулась к своим старикам, благо у них сад да огород на все селенье славятся, и приспособила Хасана вместо батрака…

— Ну нет! — гневно прервал Мазан. — С сегодняшнего дня она оставит ребенка в покое.

— А что мы можем с ней сделать? — вздохнула Марзида.

— Еще как сделаем! Если не перестанет гонять мальчика на базар и не отдаст в школу — отберем. Пусть живет в интернате. Слава аллаху, интернат у нас хороший.

С покупками наконец было покончено. Мазан и Залим отправились домой. Старик был встревожен. Надо помочь Хасану вырвать его из жадных лап Хагурины… И как же это он, Мазан Машуков, председатель комиссии по культуре и народному образованию при исполкоме сельского Совета, до сих пор не знал, что в селении живет мальчик, которого не пускают в школу?! Нехорошо получилось, ах как нехорошо! И Залим… Залимом тоже придется заняться посерьезнее. Что-то неладное с ним творится.

Одолели Мазана думы, не видит он, чем занят внук. А тот свернул новый «Огонек» и глядит в него, как в подзорную трубу, прикладывает то к одному, то к другому глазу. Резкий гудок грузовой машины заставил деда опомниться. Мимо с грохотом промчался большой самосвал, волоча за собой хвост рыжей пыли. На минуту Мазану показалось, что он ослеп.

— Залим! — всполошился он. — Залим, где ты?

— Здесь я! — громко прогудел внук в самое его ухо.

Старик вздрогнул. И тут он увидел, что сделал Залим с новым журналом. Мазану стало досадно, что внук так бесцеремонно напугал его своим криком, что измят «Огонек».

— Отдай журнал, — приказал дед.

Внук и ухом не повел.

— Кому я говорю! — Мазан выхватил из рук мальчика «Огонек» и расправил его. — Погляди, как помял обложку!

Залим надулся и обиженно скривил губы. И опять дед сдался:

— Ну ладно, ладно… Я не хотел тебя огорчать. На, возьми, только не мни…

Некоторое время они шли молча.

— Залим, ты знаешь мальчика, что живет у тетки Хагурины?

— Ну, знаю. Это Хасан.

— Жалко беднягу. Ни отца, ни матери, в школе не учится…

— И вовсе не жалко! Он торгаш, редиску продает, лук, яблоки. Я сам сколько раз видел.

— Нет, дорогой, этот мальчик не торгаш. Он не по своей воле на базар ходит — его заставляют. Ты же видел, как тащила его тетка Хагурина. Это она велит ему торговать на базаре. А вы, пионеры, должны помочь Хасану. Он славный мальчик.

— Подумаешь, славный! — криво усмехнулся Залим.

— Да, славный, — повторил дед. — Он любит книги, хочет учиться. Ну ничего, с завтрашнего дня он снова станет школьником, я не я буду, если не заставлю Хагурину отпустить его! А ты вот что… Ты хорошо учишься. Подружись с ним, пригласи к нам. Поможешь ему догнать класс. Хорошо?

— Нет, не хочу, — чуть помедлив, сказал Залим и подбросил журнал в воздух.

— Что ты делаешь! Нельзя же так!.. Ты слышал?

— Слышал, дедушка, слышал!

Залим вновь свернул журнал в трубку, загудел и вприпрыжку пустился к дому.

— Залим! Сейчас же перестань! Залим!

Но Залим уже мчался по пыльной дороге, подгоняя ногой камешек.

— Я давно Залим! Не буду я дружить с торгашом!

Мазан брел следом, грустно качал головой: неладно, ох неладно растет внук!