Спасение

13

Поскольку луч телепортатора освободил его, Пэрис осмотрелся вокруг, вокруг, на раздутую поверхность планеты. Призрачный шаттл вернулся на свое место и ветер уже стер большинство следов на песке от тянувшегося трапа. Металлическая пластина, которая первой полетела в них, была уже покрыта песком, и ветер добавлял его еще больше, с каждой минутой. Пэрис вытащил свой трикодер одновременно с Тувоком. Капитан решила, что на сей раз только они вдвоем отправятся вниз на планету. Они не так изучали шаттл, как искали кто или что перемещало эти вещи. Пэрис просмотрел область с правой стороны от себя, в то время как Тувок просмотрел область слева. Песок, песок, и еще больше песка. Ниже металлических частей шаттлов и тротуара. “Кругом сплошной песок…”, произнес Пэрис.

Тувок кивнул и прямиком направился, через открытое между судами пространство, к кораблю-призраку. Пэрис последовал за ним, подтягивая повыше воротник, чтобы защитить лицо от язвительных укусов песчаной бури. Это была самая сухая планета, которую Пэрис когда-либо посещал. Он только мог закрывать свой нос и свои глаза, чтобы удержать достаточно влаги. И это притом, что они были на зимней стороне планеты. Он даже не хотел воображать то, что здесь будет твориться летом, окруженный песком и бетоном, и тысячами огромных металлических банок. Высокая температура была бы столь же неприемлема, как и холод. Тувок двигался прямо к кораблю-призраку, не замечая даже ветер. Он никогда, казалось, ничего не замечал. Иногда Пэрис думал, что Вулканцы выключили все остальные части тела, кроме мозгов. Если бы Пэрис когда-либо сделал это, то он не имел бы ничего больше, чтобы жить. Немного волнения, красавицы и судно пилоту, это было все, что он попросил от жизни. Он не заботился, была ли у него та же самая женщина, или то же самое судно, каждый следующий день, но он действительно заботился о том, пропустил ли он свое волнение. Он надеялся на то, что призрак вновь появится и снова попытается испугать их. Прошлый раз, было пугающее прикосновение. Это время было волнующим. И если призрак мог бы привести их к Киму и другим, Пэрис будет чертовски рад.

Тувок остановился около призрачного шаттла и использовал свой трикодер, чтобы вблизи изучить его. Иногда трикодер Тувока, казалось, был расширением его мозга. Вместе они узнали, что это за вещь. Но Пэрис мог только гадать об этом. Однако Тувок нуждался бы в Пэрисе, когда прийдет время, чтобы срочно поймать призрака. Иногда логическая, продуманная реакция была не лучшей реакцией.

Очевидно, трикодер Тувока ничего не показывал, потому что он сместился на несколько шагов в сторону. Пэрис повернулся спиной к ветру, наблюдая за Тувоком пристальным взглядом. Несомненно, Вояджер мог телепортировать их, если бы они разделились, но в этом холоде и ветре, одних только неправильных несколько минут, могут стать смертельными. Пэрис окинул взглядом окружающие их шаттлы, ища любое движение помимо ветра. Ничего. Это место было столь же мертво как любое другое место, которое он когда-либо видел на этой планете. Что сказал Кджэндерс? То, что это место когда-то было живым и наполненным людьми? Пэрис с трудом верил этому.

Тувок кивал сам себе и обходил шаттл, останавливаясь каждые несколько метров, чтобы подробней просмотреть показания. Пэрис следовал за ним по пятам, охраняя его спину.

С другой стороны шаттла посадочное устройство разрушилось под весом судна, и части трапа образовали клин, поддерживая шаттл в наклонном положении. Этого угла было как раз достаточно, чтобы защитить их от порывов ветра, Тувок направился туда. Без песка, дующего в них, в этом кармане спокойствия, было почти приемлемо. Пэрис вытер лицо и посмотрел на Тувока. Лицо Тувока покрылось коркой песка, остались видны только глаз и брови, эта маска старила его на несколько лет.

Они могли разговаривать здесь без крика.

“Что-нибудь узнали?”, спросил Пэрис.

Тувок кивнул и указал вверх. “Посмотрите, мне не нравиться слабая вмятина в пластине там?”.

Пэрис изучал пластину, пока не увидел то, на что указывал Тувок. Вмятина посреди очень старой части металла, которую мало кто заметил бы. “Да”.

Тувок снова направил свой трикодер на вмятину. “Маленькое антигравитационное устройство было приложено там, не так давно. Два других подобных устройства, располагались в разных местах на этом судне”.

Пэрис просмотрел область, но не мог найти аномалию, которая привела Тувок к такому заключению. Это не удивило его. Пэрис был не так силен по части науки, когда это не относилось к пилотированию. Он был готов довериться Тувоку, “Есть какая-либо идея, кто сделал это?”.

“Неизвестно”, ответил Тувок. “Но кажется, что наш “призрак”, как Вы все называете его, использовал технологию, чтобы достигнуть этих эффектов”.

“Вы волнуетесь?”, удивился Пэрис.

Тувок ответил ему взвешенным пристальным взглядом. “Конечно нет”.

“Так, теперь когда мы знаем, что живой агент вызвал эти спектральные события, каким образом нам сделать так чтобы это не повторилось снова?”, спросил Пэрис.

“Поскольку мы не приблизились к пункту, который защищает этот призрак…”.

Пэрис уставился на Тувок на мгновение прежде, чем сказал, “Шаттл рабочего времени”.

Тувок кивнул. “Точно”.

“Логично”, сказал Пэрис.

“Конечно”, Тувок даже не улыбнулся. Он зашагал назад через открытую, продуваемую ветрами область между шаттлами.

Первый управляемый порывом ветра песок, ударил подобно крошечным частям битого стекла, поражающего кожу. Пэрис даже поднял воротник выше, жалея, что он не додумался взять какой-то механизм для экстремальной погоды. Они остановились у основания трапа шаттла, который забрал первую десантную команду и возвратил Кджэндерса. Они использовали свои трикодеры, чтобы засечь любые движения или признаки чего-либо. Пэрис ничего не увидел. Нет движения, нет признаков жизни. Ничего.

Наконец Тувок взошел на половину трапа и остановился, ожидая и держа трикодер в вытянутой руке, изучая показания для окружающего пространства. Пэрис остановился на метр ниже и сделал то же самое. Ничто не перемещалось. Ничего, никаких видимых движений.

“Я собираюсь расширить область сканирования”, Пэрис пытался перекричать ветер. “Наш призрак может отсиживаться в другом месте”.

Тувок кивнул. “Я изучу судно, в то время как Вы постоите на страже”. Он отвернулся и начал подниматься выше по трапу, продолжая пристально сканировать пространство.

Пэрис наоборот спустился с трапа, вздрагивающего при порывах ветра. Олкоеллианцы не хотели покидать это место? Они предпочли переместиться по течению времени, вместо путешествия в космосе? Очевидно, они не знали, что у обширной вселенной были другие места, могущее предложить не только холода и вездесущие ветры. Используя судно как центр круга, он оценил расстояние между другими судами и систематически начал просмотр. Он тщательно просмотрел полный круг вокруг судна, обращая пристальное внимание на область, заблокированную на вид с другой стороны шаттла. Пэрис знал, что на борту Вояджера, Лейтенант Кери также непрерывно просматривал область, но в настоящее время ему было жаль, что это не был Ким. Пэрис доверял Кери, но будет чувствовать себя лучше, если это будет Ким. Он расширил область просмотра к расстоянию приблизительно на пять старых шаттлов, он поймал движение на севере. Пэрис активировал свой значок коммуникации, открывая связь с Кери. “Лейтенант, внимание вниз на область приблизительно пол мили, от нас на север”.

Была минута молчания, Кери возвратился на связь. “У меня есть некоторое маленькое движение в шаттле, через пять судов, вниз от Вас. Нечто живое. Только небольшое движение, похожее на перемещение песка, только внутри шаттла. Это может быть ошибка, но все-таки обратите внимание. Я получаю точно такие показания всюду по области с ветром, поднимающим песок”.

“Спасибо. Пэрис.” Эти данные от Кери подтвердили его собственные показания. Но было что-то необычное в этом, он не мог игнорировать их, Пэрис не был уверен почему. С этим мог разобраться только Вулканец. Он вздохнул и показал жестом Тувоку, стоявшему на трапе, чтобы тот присоединился к нему.

Пэрис рассказал Тувоку, что видел он и что Кери подтвердил это. “Я знаю, что ветер здесь дует как сын Зевса, и я знаю, что эти суда собираются развалиться. Я только не могу понять, что это может перемещаться так близко к нам”.

Тувок посмотрел на него, затем назад на трикодер. Пэрис мог видеть, как он делал другие быстрые замеры на области. Когда это дало отрицательный результат, он оглянулся назад на Пэриса.

Пэрис пожал плечами. “Назовите это догадкой. Я никогда не оставляю догадку неисследованной”.

Тувок кивнул. “Мы ничего не добьемся стоя здесь на одном месте. Исследование другого места было бы логично”.

Пэрис усмехался. “Прогресс. Я думал Вас придется убеждать, и очень долго”.

“Я длительное время был среди людей”, ответил Тувок. “И, за эти годы, я узнал, что догадки часто основаны на замеченных вещах, но ненадлежащим образом не обработаны. Вы, вероятно, заметили что-то, что были не в состоянии понять, и все же у Вас было достаточно внимания, чтобы понять, что это было важно”.

“Ай, я думаю, что был только что оскорблен”.

“Логика никогда не является личностной”, произнес Тувок и начал идти к северу.

“Да, но распространено часто”. Пэрис снова подтянул свой воротник, чтобы не допустить песок в рубашку и последовал за Тувоком к тайному судну.

Дрикель дремал в течение прошлого часа, ожидая возвращения Мусорщиков-планеты, поскольку был уверен в этом. Судно, которое он счел пригодным для отдыха, все еще стояло на посадочном устройстве. Внутри, старая, ободранная обшивка, но два стула предложили ему приличную кушетку для дремоты. Кроме того, в судне он был защищен от ветра. Он подумал об активации бьющегося устройства, но отклонил эту мысль. Мусорщики-планеты, которые были на орбите, могли быть в состоянии засечь такую вещь. Призраки не должны были светиться. По крайней мере, тип призрака, который он пытался симулировать. Тревога в наушнике разбудила его, когда луч телепортатора Мусорщиков-планеты опустила их около живого судна. Он распластался и пополз, более жестко, чем хотелось бы, благодаря холоду. Постоянство Мусорщиков-планеты раздражало. Если бы они хорошо испугались тогда в первый раз, то он был бы в состоянии вернуться в дом, в теплую постель. Но у него было плохое предчувствие, когда он увидел острые уши. Уловка с призраком работала с любым мусорщиком, но этот казался заинтригованным событиями, а не напуганным. И эта заинтригованность была реакцией полной противоположности от того, чего добивался Дрикель. Он перепроверил, чтобы удостовериться, что щит был все еще в рабочем состоянии, таким образом, Мусорщики-планеты не будут видеть или ощущать его.

“Время, чтобы пойти и снова поиграть в призрака”, сказал он себе, и его голос, казалось, поплыл в почти темном интерьере судна. Он сделал несколько быстрых движений, чтобы ослабить мускулы, и пока он это делал, то обдумывал проблему острых ушей. Возможно, только безопасные призраки заинтриговали Мусорщика-планеты. Дрикель не хотел причинять кому-либо боль, но были некоторые угрозы, когда он может предпринять что-то посерьезней. Если бы острые уши думали что жизнь в опасности, то никогда не ступили бы снова на поверхность Олкоелла.

Дрикель закончил упражнения и направился к двери, чтобы поднять свою сумку. В тот момент, колебания его движений в старом судне, возможно объединенные с ветром, ослабили металлическую распорку потолка. Он начал прогибаться и рушиться. Он только мельком увидел эти изменения, при звуке трескающегося металла Дрикель успел поднять правую руку выше головы. Тяжелый обломок ударил по руке, опрокинув его на пол, и остановился, придавив плечо и остальную нижнею часть тела. Его голова с глухим стуком соприкоснулась с полом, в ушах зазвенело. Он попытался прикрыть голову второй рукой, думая, что другие обломки от потолка будут еще падать вниз. Но ничего не произошло. Он ждал, оставаясь обездвиженным и задержав дыхание. Ничего больше. И через мгновение он понял, что ничего не собиралось падать немедленно.

Началась боль, тыкающим выстрелом, который бежал от руки к руке и назад в грудь. Он закрыл глаза и думал, не разрешая себе запаниковать. Его движения в шаттле, должно быть, растревожили уже свободную часть потолка. Ошибка на его совести. Он должен был проверить шаттл более тщательно перед использованием его как убежища. Когда он возвратится, то попросит Контроль больше не посылать его в холодные места назначения. Желание быть в тепле сделало его небрежным. И, возможно, серьезно ранило его. Он медленно вдохнул, проверяя, не сломаны ли какие-либо ребра. Все целые, но его рот и горло были полностью забиты пылью. Также медленно он открыл глаза, чтобы проверить свои ощущения. Его фонарь все еще работал около сумки, прилагая все усилия, чтобы осветить вздымающиеся облака пыли. Он лежал на спине, ноги, бедра и плечи были приклеены весом металлической плиты к полу. Его рука болела, и он мог сказать, что собирался получить дополнительно — адскую головную боль. Он только надеялся, что плита, упавшая на него, не сломала позвоночник. Контроль наверняка разыскал бы его. Сделав два глубоких вздоха и задохнувшись пылью, он попытался поднять металлическую плиту с плеч.

Боль пронзила его правую руку, и он остановился. Плита немного переместилась, это наверняка будет медленным и очень болезненным процессом, чтобы полностью освободить себя. Если он не сделает это правильно, то закончит с большими повреждениями, чем просто руки. Плита была настолько тяжела, что сокрушит руку или ногу, и затем что он сделает?

Если бы он мог спустить руку к поясу, то смог бы достать свой портативный телепортатор и переместился бы из под плиты. Но он должен был бы также отключить свой щит, чтобы сделать это, таким образом показав себе Мусорщикам-планеты. Это было бы самым простым решением. Но он хотел попытаться сначала удалить пластину самостоятельно. Взявшись за край и сделав глубокий вздох, он попытался снять край пластины с плеча. Она действительно немного переместилась, но недостаточно. Это было слишком плохо, его сумка с антигравитационными дисками, до сих пор находилась далеко. Дрикель осмотрелся вокруг в поисках того, что можно использовать, чтобы потянуть сумку к себе, но ничего не увидел. Она была на расстоянии двенадцати футов, полностью вне досягаемости. Его единственный выбор состоял в том, чтобы выползти, очень тщательно и медленно, из под плиты. Он только надеялся, что Мусорщики-планеты пройдут мимо того рабочего шаттла. Поскольку его спасение, скорее всего, затянется надолго.