Спасение

23

Джейнвей моргала, приспосабливая глаза к яркому свету. Она выкашляла пыль из легких, довольная, что не должна была работать в темноте пещер. Комната, в которую шаттл доставил ее и Дрикеля, казалась меньшего размера, чем та, которую только что оставила Джейнвей. Здесь был нечеткий сладкий запах. Единственный стол стоял с одной стороны, покрытый свисающим папоротником. Большое автоматизированное рабочее место, заполненное компьютерами, сигнальными огнями, и свисающим списком инструкций, было стеной справа от Джейнвей.

Дрикель держал ее руку так, чтобы она оставалась на месте, пока шаттл не обосновался. Крупный человек средних лет, носящий яркий почти неоновый красный парик, усмехался Дрикелю. “Человек, Вы уверенны в выполнении всех отчетов”, спросил он.

Дрикель усмехался в ответ.

Женщина приблизилась к кабине. “Хорошо, Я не делаю”.

Джейнвей узнала ее по голосу. Ноуги. Она была столь же небольшой, как человек был крупным, у нее был расширенный подбородок и крошечный лоб, эти люди выглядели поразительно привлекательными. Она носила черную рубашку, слоистую по белому. Она была открыта в воротнике и манжетах, но начищенные пуговицы указали, что мода могла пойти, так или иначе. Ее обтягивающие узкие брюки были связаны в лодыжках, и на крошечных ногах она носила самую большую пару обуви, которую когда-либо видела Джейнвей.

“Капитан Джейнвей”, представил Дрикель. “Это — Ноуги, и мой хороший друг — Красный”.

Красный был, конечно, назван правильно. Джейнвей кивнула им обоим. После она смотрела на Дрикеля. Он флиртовал с Ноуги. Его другая сторона.

“Привет”, поздоровалась Ноуги. Она даже не шаталась на этой удивительной обуви. “Ваши люди были невероятны. Вне Задней комнаты, заключали пари на то, сколько Тревог Времени поднимется прежде, чем Контролю удастся одурачить их”.

Джейнвей подавила дрожь. Эти люди создали очень много правил и норм, но они часто забывали, что имели дело с живыми существами.

“Ноуги”, позвал Красный, с небольшим акцентом в голосе. “Эта женщина — прибыла, чтобы возвратить их”.

Ноуги покраснела. Цвет, который появился на ее коже, был унылым желтым цветом, который столкнулся с белым цветом ее блузки. “Я не хотела оскорбить Вас”.

“Вы ничего такого не сделали”, ответила Джейнвей. “Хорошо знать, что некоторые люди здесь интересуются моей командой”.

“Я так понимаю, Вы направлялись к Периоду Один?”, обратился Красный к Дрикелю.

Дрикель кивнул. “Вы сказали Ролику, что мы прибываем?”.

“Конечно”, ответила Ноуги. “Удачи”.

“Я провожу Вас к шаттлу”, сказал Красный.

Они вышли через дверь на другой стороне комнаты, которую Джейнвей даже не видела. Ей было жаль, что она не пригласила сюда Тувока. Он был бы очарован видом этих пещер триста тысяч лет в прошлом. Прихожие были также каменные, но не было никакой пыли. Она похлопала себя, и пыль оторвалась от нее. Она должна выглядеть сильной. Независимо от того как будут развиваться события. Скоро она найдет свою команду и сможет вернуться на Вояджер. У коридора, в который они вошли, был слабый аромат горящей свечи. Они подошли к развилке. Она просмотрела через плечо вниз, в другой проход. Деревья выросли у стены и были, вероятно, источником аромата. Вместе они ступили в комнату, которая казалась странно знакомой Джейнвей. Комната была широкая и высокая, пол был покрыт бетоном, который давно покрылся пылью. Одно судно стояло в центре. Оно было миниатюрной версией шаттлов, которые стояли на поверхности. Судно испытывало недостаток в длинных опорах приземления, и высоком трапе, его окружность была меньшей, но его дизайн был по существу тем же самым.

Дрикель открыл трап. Красный подошел ближе к нему. “Вы берете на себя настоящий риск, что Ролик будет работать с Вами, двумя”.

Дрикель усмехнулся. “Я специализируюсь на риске, Красный. Вы знаете это”.

“Ну, Я думаю, что это стоит того, я приветствую Вас”.

Дрикель схватил руку Красного в формальном жесте. “Это стоит многого”. Затем он поднялся внутрь.

Джейнвей последовала за ним. У маленького шаттла было десять мест и никаких очевидных средств управления. На борту больше никого не было. Дрикель глубоко вздохнул и улыбнулся Джейнвей. Только после этого он сел. Джейнвей последовала его примеру. Места были более мягкими, чем она ожидала, но все же они не предусматривали комфорт. Спустя момент после того, как она села, дверь закрылась. Судно стартовало с платформы и мягко возвратилось в то же самое место.

“Возникли проблемы?”, спросила Джейнвей.

“Нет”, ответил Дрикель. “Вы только что совершили путешествие на более чем четыреста миллионов лет в прошлое”.

У Джейнвей все еще была пыль от будущего на ее одежде. Эти расстояния времени казались настолько фантастическими, что у нее не было никакой реальной интерпретации их. Все же она действительно чувствовала себя очень далеко от Пэриса, Тувока, и Вояджера. Промежуток времени на открытие двери был дольше, чем само путешествие сквозь время. Когда дверь открылась, Дрикель поднялся и пошел к трапу. Джейнвей сделала то же самое. Если бы она не знала, что путешествовала сквозь время, то не была бы в состоянии сказать на первый взгляд. Комната казалась та же самая — единственный шаттл, бетонный пол, каменный коридор. Только изменилось окружение вне судна. Несколько человек, носящих оранжевые костюмы, охраняли дверь коридора. Перед ними стоял человек, у которого был тот же самый костюм. Он стоял как Пэрис, выдерживая ожидание, с руками сложенными за спиной. У него были характерные черты Олколлеанца, но на большом подбородке он носил козлиную бородку. Волосы были каштановыми, и он очевидно воздерживался от парика, которые были присущи его людям. Около него стояло три длинных черных ящика. Очевидно, гробы выглядели одинаково в каждом мире.

Джейнвей поднесла руку ко лбу, чувствуя головокружение. Дрикель сказал, что она могла бы провести три месяца здесь, борясь с их бюрократией. Но она осталась бы на годы, если бы это имело смысл. Дрикель заколебался при виде гробов. Но через мгновение его сомнение рассеялось. Улыбка заиграла на его губах.

“Успех”, прошептал он Джейнвей. “Позвольте мне провести большую часть разговора”. Дрикель выступил вперед, вытянув руку, он и Ролик повторили жест, который он и Красный только что сделали. “Спасибо за то, что встретили нас”, произнес он.

“Вы знаете”, сказал Ролик, “Вы вызываете меня две дополнительных Личных цитаты Причастности”.

“Вы могли бы пойти в Бюро Регулирования”, сказал Дрикель. “Правила о распределении тел семьям, должны быть тем же самым для Мусорщиков-планеты, как они для Олколлеанцев”.

Ролик покачал головой. “У меня было достаточно бюрократизма в течение этого Оперативного года”. Улыбка также заиграла на его лице.

Горло Джейнвей пересохло. Дрикель сказал, что они преуспели, но она не знала, как. Ее униформа была все еще покрыта пылью от будущего, и эти гробы выглядели очень, очень реальными. Джейнвей пошла в сторону Дрикеля.

“Капитан”, произнес Ролик, и Джейнвей почти подскочила. Она не была представлена. Этот человек действовал, как будто знал ее. Возможно, он знал… Он взял ее руку в свою. “Позвольте мне выразить свое сочувствие к судьбе Вашей команды”. Его голос был громче, чем это должно было быть. “Наши законы резки, но они справедливы. Мы защищаем наше общество так, как лучше всего мы можем. Никакой ответ, вероятно не был лучшим ответом. Было хорошо, что она не позволила Пэрису прибыть вместе с ней. Он, вероятно, выразил бы Ролику и его компаньонам свое точное и полное мнение о бюрократии. Пэрис не обращался с гибкой бюрократией хорошо. Он не терпел бы этого вообще. Ролик все еще держал ее руку, и что-то упало в ее ладонь. Он давал ей что-то. У нее забрало все силы, чтобы остаться спокойной и не посмотреть в удивлении на руку.

Убедившись, что она поняла, он отпустил руку. Она придала ладони чашевидную форму. Ролик дал ей листок бумаги. Он развернулся к людям в оранжевом. “Загрузите гробы. Капитан должна забрать своих мертвых членов команды”. Оранжевые костюмы подняли гробы и понесли их как на похоронной процессии, чеканя шаг, поддерживая концы покрова, прямо в шаттл. Дрожь пробежала по спине Джейнвей. Она надеялась, что никогда не будет свидетельствовать этому, но всегда знала, что будет. Капитан потерял команду. Это было частью риска.

После того, как они поместили гробы внутрь, оранжевые костюмы оставили посадочную площадку. Ролик подошел ближе к ней и мягко сказал. “Капитан, у Вас есть противоядие, оно в Вашей руке. Мы должны были использовать препарат, который моделирует смерть. Я не мог уменьшить дозировку, потому что это было бы слишком очевидно. Я боюсь, что у Вас есть только час Реального времени, иначе они действительно умрут”.

“Этого будет достаточно?”, Джейнвей спросила Дрикеля.

Он кивнул. “Если мы отправимся прямо сейчас”.

“Я не смогу в полной мере отблагодарить Вас”, обратилась Джейнвей к Ролику.

Он усмехнулся. “Фактически, это было мое удовольствие. Работая с Дрикелем и Вами, эти прошлые несколько месяцев я чувствовал себя, как в былые времена, и мы потрудились, чтобы сделать некоторые хорошие вещи”.

Дрикель хихикнул. “Я говорил Вам не устраиваться на эту канцелярскую работу”.

Ролик пожал плечами. “Везде есть свои преимущества”.

“И это одно из них”, Дрикель снова улыбнулся.

“Скажите мне, сколько заняло времени все это, чтобы получить это через совет?”

“Реальное время — три месяца”.

“Три месяца?”, Джейнвей недоверчиво посмотрела на них. “Я была здесь три месяца?”.

“Да”, спокойно ответил Ролик. “И мы даже нашли, что время помогло Вам почистить Вашу униформу”.

Она улыбнулась в ответ.

“Теперь поторопитесь, Вы теряете Реальное время”.

Джейнвей кивнула. “Спасибо Вам. И поблагодарите от моего имени Контроль за содействие”.

“Вы уже сделали это сами”, сказал он и улыбнулся.

“Очень красноречиво!”. добавил Дрикель и взял ее за руку. Они вместе поднялись на трап. Гробы стояли около двери, мрачные и темные.

“О, еще одна вещь”, Ролик почти подошел к трапу, Джейнвей присела так, чтобы смогла услышать его. “Пожалуйста, скажите Торрес, что я только выполнял свою работу”.

Джейнвей кивнула и пожала его руку. “Как и все мы”. Она вошла в шаттл, проведя пальцами по полированной поверхности всех трех гробов. Бумага была зажата в ее левой руке. “Давайте начинать, Г-н. Дрикель”.

“Присядьте”, попросил он. ” Иначе у нас ничего не выйдет”.

Джейнвей села около него и уставилась на гробы. Она могла почти услышать время, тикавшее вокруг нее.

Дверь закрылась, шаттл оторвался от поверхности и затем мягко приземлился. Такой легкий способ путешествовать. И такой очень быстрый. Дверь открылась, Красный стоял там, где они оставили его. Только вокруг него стояли оранжевые костюмы.

“Давайте двигаться”, попросил Дрикель. “У нас есть разрешение позволить пройти здесь Мусорщикам-планеты только в течение нескольких оперативных минут. Эти гробы идут с нею”.

Оранжевые костюмы захватили гробы, как простые деревянные ящики, и торопливо понесли их к двери Задней комнаты.

“Регулирование 111.42 безопасности”, сказал Дрикель, как будто это было достаточным объяснением. Так как Джейнвей не поняла, он добавил, “Они не могут находиться здесь”.

Красный ждал, пока оранжевые костюмы не покинут коридор прежде, чем открыть дверь. Ноуги стояла внутри, ее обувь была на уровне стола. Они были странно похожи на вазы, с точки зрения Джейнвей.

Ноуги вышла, и четыре охранника пронесли гробы в Заднюю комнату. Они загрузили первый гроб на шаттл, с Дрикелем на борту. Гроб, едва помещался в пределах границ этого устройства, занимая все места около Дрикеля.

“Отправьте меня на десять минут от последнего перемещения”, попросил он Ноуги. “Я разгружусь и прийду назад за другими”.

“Я хотела бы пойти с Вами”, попросилась Джейнвей.

“Жаль”, ответила Ноуги. “Эта машина может нести только два больших предмета за один раз”.

“Очень хорошо”, сказала Джейнвей. Должен был пойти Дрикель, так как она не знала, как управлять этой машиной.

“Передайте это Тувоку”. Она вручила Дрикелю противоядие.

“Передам. Я буду заботиться о них”.

Она кивнула и отступила от шаттла.

“Зачем такая спешка?” спросил Красный глядя на капитана. “Человек, я могу быть столь же черствым как Ноуги. И здесь я ругал ее ранее за это же замечание”.

Джейнвей улыбнулась ему, удостоверяясь, что у улыбки была печаль. “Мы только хотим получить нашу команду назад, позаботиться о них и продолжить нашу миссию”.

Красный кивнул, поскольку Дрикель дал Ноуги разрешение. Он и гроб исчезли.

Тридцать секунд спустя Реального времени, которые были похожи на вечность, раздался голос Дрикеля — “Ноуги, возвращайте меня”. Мгновение спустя появились он и шаттл.

Он повторил процесс дважды и затем улыбнулся Джейнвей, когда появился снова. Он похлопал по месту около себя и сказал. “Вы готовый вернуться к Вашему судну?”.

“Безусловно”, ответила она.

С поклоном к Ноуги и быстрым рукопожатием с Красным, она поднялась на мини-шаттл Дрикеля.

Ноуги посмотрела на Дрикеля. “Вы оказываетесь перед необходимостью помочь мне со всеми этими документами”, произнесла она.

Он улыбнулся. “С удовольствием”. Мгновение спустя очень пыльная комната окружила ее.

Пэрис держал фонарь, будучи похожим на фонарный столб и кашлял в волнах пыли. Он был лучшей вещью, которую она увидела за это время. Буквально.