Спасение

9

Дрикель отдал предпочтение большому фонарю, который он принес. Аккуратно, он вынул фонарь из своей сумки. Щелкнул на выключателе, и поток света заполнил черные как смоль стены пещеры, заставляя себя чувствовать неясно одиноким.

Обычно он никогда не чувствовал себя таким одиноким. Все же здесь он бывал, во времени которое ненавидел, только он и его сумка со всеми необходимыми вещами. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы прочувствовать свои ощущения. Каждое перемещение во времени вносило немного исправления. Поскольку он становился старше, тело приспосабливалось менее быстро к изменениям в температуре и влажности. Не говоря уже о других врожденных проблемах, тоже подвергшихся изменениям. Эти старые пещеры Контроля были абсолютно сухими и пыльными, так что любое быстрое движение, подымало в воздух облака затрудняющей дыхание пыли. Он медленно поворачивался, изучая остатки старого офиса. Вокруг были все еще некоторые глиняные горшки, где когда-то росли деревья и цветы. Остатки стола рассыпались по полу, пропуская сквозь себя остатки провода, похожие на серых змей. Даже притом, что он знал, что это место было оставлено, потому что его люди сочли размерную перемену более интересной, чем простое путешествие во времени, он все еще считал пустые пещеры похожими на привидения. Возможно, это было оригинальным вдохновением, для его поведения как Сторожа.

Он направил луч фонаря к коридору. Стена справа осела, вызывая огромный оползень, который задел и потолок. “Замечательно”, сказал он себе. Его собственный голос отозвался эхом, пока оно не стало настолько слабым, что он больше не мог услышать его. Ему пришел на ум вопрос, как далеко расходятся эти колебания? Было очень удивительно, что большинство этих старых пещер все еще были доступны, после столь долгих лет. Они были построены одновременно. Он только надеялся, что они были достаточно тверды, чтобы устоять, пока он не выберется из них.

Он подвесил свою сумку на плечо и подвинул фонарь в сторону, чтобы не ослепить себя, когда начал двигаться через главную комнату. Облака пыли вздымались с каждым его шагом. Он нашел старое магнитное туннельное устройство — поезд, он помнил, это было на карте.

Прошлый раз, когда он переместился в этот Контроль, это было, Реальное время, более чем двадцать лет назад, он вышел на поверхность из палаты времени меньшего размера в Задней комнате. Ему пришлось ловить мусорщиков, которые переместились вперед к 1106 спустя дни после Второго Исхода. Их было шестеро, мусорщиков было легко испугать и направить назад к ихнему Реальному времени, без каких-либо проблем. Они были очень религиозны и он сыграл на этих страхах, как профессиональный музыкант Алькахап.

Десятью годами ранее, маленькое судно Мусорщиков-планеты, пытающихся спастись, инициировало другую тревогу в этом Периоде. После того, как на протяжении дня вокруг них появлялось и исчезало оборудование и металлы, когда они попытались работать, они оставили орбиту. Мусорщики-планеты, когда сталкивались с огромным призрачным портом как этот, легко поддавались влияниям страха. Во всех его годах выходки, подобные призраку, еще не подвели его.

Он изучил старую магнитную дрезину, которая была припаркована около открытого туннеля. Она была маленькой, продолговатой формы как пуля, сделана из некогда блестящего металла. Теперь, однако, дрезина была похоронена в пыли. Он тщательно вытер пыль со стороны входа и взялся за ручку, потянул и чуть не упал! поскольку ручка, оторвавшись осталась в его руке. Вздохнув, он заставил частицы пыли плавать вокруг себя. Было бы хорошо проехаться вместо того чтобы тащить себя на десятикилометровую прогулку и полукилометровый подъем через темноту. Мечты — мечты. Прошло слишком много лет, даже в таком сухом климате как этот, с тех пор как был последний раз обслужен этот шаттл. Ну, он никогда не был против хорошей разминки. Бросив ручку в пыль, он ступил в туннель.

Первая половина туннеля шла почти под углом сорок пять градусов. Он вспотел и покрылся пылью прежде, чем пошел даже часть этого расстояния. Ему пришлось остановиться, позволяя пыли медленно оседать вокруг и позади себя.

“Это глупо”, вслух произнес он, вытирая грязь со лба. По всем инструкциям для Сторожа — должно всегда использоваться естественные виды транспорта, когда они доступны, (Инструкции сторожей, Раздел 4 221, Статья 96), но грош-цена тем инструкциям, когда он был и грязен и опустошен. Дрикель открыл сумку и достал контрольную панель для своего личного транспортера. Часть циркулирующей пыли, наконец проникла в его горло и начала душить в приступе кашля, который поднимал еще больше пыли от потолка и стен. Смутно он осознавал, что усугубляет положение. Наконец ему удалось задержать дыхание, подавляя любые позывы кашля, которые угрожали поднять новый фейерверк пыли, пока она не успокоилась настолько, чтобы быть похожей на туман, циркулирующий в искусственном освещении. Только после этого он заставил себя медленно дышать, обещая себе глубоко и хорошо прокашляться, когда достигнет поверхности. Он со щелчком открыл пульт управления транспортера на своем поясе. После открыл пульп для личных щитов невидимости, расположенных с другой стороны пояса. Только Сторожам и сдерживающей полиции разрешили щиты невидимости (Инструкции сторожей, Раздел 66 719, Статья 2), за который он был благодарен. Если бы средний Олкоеллеанец знал, что свойства невидимости существовали, это чрезвычайно осложнило бы его работу. Однако невидимость не была прекрасна. Для фракции 1108/2, он не был застрахован, когда достигнет поверхности. Щит не транспортируется, а включается в то же самое время, когда идет восстановление. Они еще не решили эту проблему. Или по крайней мере еще не дали решение ему. Он должен был рискнуть этим, Мусорщики-планеты не смогут видеть его. У них редко были датчики, что очень хорошо, и даже если бы они заметили, он мог бы почти мгновенно ретироваться.

Он ударил кулаком кнопку транспортера и следующая вещь, которую он почувствовал, была холодная буря из ветра и песка, бьющая его лицо песком как язвительными градинами. “Замечательный климат”, сказал он, отворачиваясь от ветра и активируя свой щит невидимости. “Я почти уже начинаю любить пыль”. Он достал и надел свое пальто, затем прижал кепку вниз по голове и поставил пару защитных линз, чтобы защитить свои глаза от летающего песка. Окинув быстрым взглядом все разбитые старые шаттлы времени, он направился устойчивым темпом к тому месту, где приземлились Мусорщики-планеты.

Джейнвей сидела позади стола в своем кабинете, экран персонального компьютера показывал судно, которое забрало от нее команду высадки. Она удалилась сюда, чтобы изучить варианты и рассмотреть ситуацию, думать обо всем, что рассказал им Кджэндерс. Как и Чакотай, она не доверяла Кджэндерсу. Но он, казалось, говорил правду об обществе Олкоеллеанцев. Тувок и Чакотай совершили нападки, поставив ударение на главной проблеме. И все же Кджэндерс казался очень беззаботным по отношению к своему собственному возможному смертному приговору. Она ограничила его передвижения каютой, пока не узнает большего. Откинувшись назад на стуле, она посмотрела в иллюминатор, ее кабинет был не в состоянии успокоить нервы. Снаружи блестела планета Олкоелл и даже притом, что она не видела сотни тысяч шаттлов на поверхности, она могла представить их, выстроенных в линию, в своих четких рядах. Иногда она чувствовала себя полностью как в море, в этой части галактики.

Доверие к Ниликсу только доказало эту эффективность на пятьдесят процентов. Он получил их, помогая время от времени, влезать в проблемы таща всех остальных за собой. Она только надеялась, что он будет в состоянии снова затаскивать их в проблемы, потому что это означало бы, что он вернулся на борт. У нее не было времени, чтобы проведать Кес. Небольшую, симпатичную Окампа. Джейнвей знала, что она будет испытывать затруднения, зная, что Ниликс был далеко в прошлом.

Вызов Тувока прервал ее размышления.

“Капитан”, сказал он. “Я имею…, его голос внезапно прервался, но связь оставалась открытой.

Любопытно. “Что произошло, г-н Тувок?”, спросила Джейнвей. Она наполовину поднялась со своего места, готовясь идти на мостик.

“Простите меня, Капитан”, ответил он. “В течение секунды мои датчики зарегистрировали форму жизни на поверхности планеты. Гуманоид, приблизительно десять километров от места, где исчезла команда. Потом он исчез без следа”.

“Есть ли проблема с датчиками, г-н Тувок?”.

“Я так не думаю, Капитан. Это было почти так, как будто гуманоид скрылся”.

Вздохнув, Джейнвей продолжила. “Перенастройте датчики и продолжите слежение. Если тот гуманоид скрылся, то он и обнаружится однажды, устройство маскировки не может работать вечно. Он все равно скоро засветится снова”.

“Я работаю над этим, Капитан”.

“Хорошо”, сказала Джейнвей и отключила связь. После она вызвала Чакотайя и попросила, чтобы он присоединился к ней в ее кабинете. Вариантов было мало, и она столкнулась с некоторыми проблемами. Капитан должна найти свою пропавшую команду, так же как сконцентрироваться на сохранении судна в хорошем состоянии. Она не может думать о том, как хорошо функционировал бы Вояджер, если бы Торрес никогда не вернулась. Кери был хорошим инженером, но Торрес блестящий специалист.

Дверь в кабинет с шипением открылась и вошел Чакотай. “Вы хотели видеть меня, Капитан?”.

Она кивнула. “Я полагаю, что наш гость дал нам неполную информацию. Я отказываюсь послать другую команду вниз на поверхность планеты, но я не вижу выбора в данном вопросе, не так ли?”.

“Тщательное изучение шаттла времени было бы, как мог бы выразиться Тувок, логическим поступком”.

“Кого бы Вы предложили?”, спросила Джейнвей.

Она пробежала глазами по списку команды. Понимание того, что кто-то из них мог бы не возвратиться, заставило ее заново оценить всех на судне. Ни один из них, не был обязан это делать. Ей повезло. Даже притом, что она была в семидесяти пяти годах от дома, она застряла здесь с превосходной командой. Она думала о своей кандидатуре, но знала, в то время как ее научные знания были ценны, ее способности капитана были больше востребованы здесь.

“Выбор очень трудный”, произнес Чакотай, “но я также уделил этому некоторое внимание. Сеска — превосходный, самостоятельный инженер. У Тувока есть знание, которое могло бы помочь. Я полагаю, что он был бы хорошим выбором для поисковой команды. Я также чувствую свою обязанность сообщить Вам, что Лейтенант Пэрис вызвался добровольцем. Он стремится найти Кима и в любом случае хотел бы помочь”.

Джейнвей разрешала себе маленькую улыбку. “Я нуждаюсь в Вас, здесь. Мне надо, чтобы Вы разговорили нашего гостя, посмотрим, может он выдаст больше информации. Но остальная часть Ваших предложений мне нравится”. Она встала. “Давайте соберем команду”.

Чакотай кивнул. И они вместе покинули рабочий кабинет. Мостик был тих. Пэрис сидел за пультом навигации, Тувок был согнут над научной станцией, Джарвин занимался системой связи. Поскольку Джейнвей шла к креслу капитана, от открывшихся дверей турболифта, Кес остановила ее. Маленькое лицо Кес казалось состарившимся, но она сложила руки вместе. Джейнвей кивнула ей, затем обратилась к Тувоку.

“Г-н Тувок, я посылаю Вас, Лейтенанта Пэриса, и энсина Сеска на поверхность планеты. Я хочу, чтобы Вы обнаружили все, что можете о тех судах. Это понято?”.

“Да, Капитан”.

Пэрис встал. “Спасибо, Капитан. Я волновался по поводу Кима”.

“Так же как и мы все, лейтенант. Мы делаем то, что можем. Соберите свои вещи и встречаемся в отсеке телепортации. Скоро мы узнаем, что скрывает эта планета”.

“Извините меня, Капитан, но я хотела бы также пойти”.

У мягкого голоса Кес была нить силы, пробегающая сквозь нее. Ей было трудно отказать. Джейнвей повернулась к Кес. “Я понимаю Ваше желание, оно будет удовлетворено, но я главным образом нуждаюсь там в техническом умении. Когда я найду что-то, с чем Вы можете помочь, я немедленно вызову Вас”.

Кес посмотрела на свои руки, как будто они предали ее, она сжала их за спиной. Без того единственного движения она казалась очень спокойной. “Я могу остаться на мостике?”.

“Конечно”, ответила Джейнвей, сталкиваясь с Чакотайем. “Я хочу, чтобы телепортатор был всегда наведен на десантную команду. Если что-нибудь покажется не так, я хочу немедленно всех их поднять на борт”. “Будет исполнено, Капитан”, отрапортовал Чакотай.

Тувок связывался с Сеска и попросил ее прибыть в отсек телепортатора, после он показал Пэрису жестом, чтобы он следовал за ним, и направился к турболифту.

Пэрис без промедления направился следом.

Джейнвей наблюдала как они уходили, очень сильно надеясь, что это не будет как в прошлый раз, она хочет видеть их всех снова. Но у нее было плохое предчувствие. Действительно очень плохое.