Спец по сыску

Глава 14 — Рыг Инсорг

Так и не найдя хоть чего-то, что могло бы привести к Олову, я решил, что пора возвращаться. Оставалась надежда, что князь Портий не лукавил, обещая, что его союзник сможет уладить конфликт без крови.

Сначала я подумал разбить еще один стеклянный шар и поскакать в Ромск. Но тогда на моем пути непременно окажется армия Урия. Я не сомневался: в этот раз разозленный Фортецкий князь точно отделит мою голову от туловища. Вот почему я решил проделать путь в Мрак-Мире, а выбираться уже на территории Ромского княжества.

Я без проблем добрался до места, где появился из Светлого мира, и промчался еще дальше. Точного места, где следует перемещаться, я не знал, потому оценил расстояние и направление на глаз и добавил туда еще пару километров.

Шар разбился. Портал послушно возник. Я верхом въехал в него и оказался в какой-то холмистой области. Был вечер, близился закат. Стены и башни Ромска стояли в отдалении сбоку от меня. Я правильно подобрал расстояние, но чуть промахнулся с направлением, иначе мог бы оказаться прямо за стенами. Вот это был бы фокус.

Но холм тоже был на руку. Прежде чем ехать к Портию, следовало оглядеться. Может, Урий уже штурмует Ромск? Мне вовсе не улыбалось оказаться в гуще этих событий. Эта война не то чтобы не моя. Она даже не Урия и не Портия. Эту стычку желала только Власта. Так зачем мне умирать или проливать кровь на радость злодейки?

Я привязал лошадь к ближайшему кусту, а сам прошел чуть вперед, чтобы с высоты оценить, что происходит возле въезда в город. Но скоро я замер, так как услышал голоса. Беседовали двое.

Одного я сразу узнал. Это был Портий — низкорослый упитанный князь Ромска. А вот его собеседник был мне незнаком. Голос его дрожал. Но не трясся, как бывает при страхе или морозе. Он словно переходил от волны к волне. Говорил он при этом довольно напыщенно, с пафосом. От этого голоса стало неприятно и брезгливо.

Я пригнулся и, стараясь ступать бесшумно, приблизился. На склоне травянистого холма действительно стоял Портий. Второй же оказался существом в сто раз противней, чем его голос.

Оно было крупное, как человек, черное и казалось склизким и рыхлым. На вид что-то вроде осьминога, только, видимо, сухопутного. Монстр стоял на пяти или шести щупальцах. Другие щупальца, их тоже было штук пять-шесть, извивались вокруг и служили чем-то вроде рук. Массивное тело покосилось на Портия, и я увидел огромные круглые глаза и широкий рот. У него не было головы и тем более шеи. Просто массивное тело, и на нем лицо.

— Не переживай, князь, — пообещало существо. — Сейчас всё уладим. Я держу слово.

— Надеюсь. — Портий казался удрученным.

— Ну а ты всё сделал правильно, — провозгласило чудище. — Одного не пойму. Как тебе удалось убедить их подождать с атакой?

Сердце во мне так сильно заколотилось, что стало казаться, что всякий в радиусе километра слышит это биение. Я прижался к земле еще сильнее. Портий ухмыльнулся перед ответом.

— Сама судьба послала мне нужного человека. Он прибыл предупредить меня о грядущем наступлении. А потом согласился убедить Урия повременить. Как видно, он справился превосходно.

— Хм-м-м… Побольше бы таких незнакомцев.

— Слушай, Рыг. — Голос Портия стал нервным и слегка раздраженным. — Мне кажется, армия Урия готовится наступать. Выигранное время истекло.

— Успокойся, мой друг. — Чудовище, названное Рыгом, особо выделило слово «друг». — Я просто жду, когда они скучкуются. Расслабься. Всё будет в лучшем виде.

Я переполз чуть ближе, и мне открылся вид — равнина перед стенами Ромска. Огромное войско Урия встало лагерем в пяти километрах. Они заняли такую площадь, что едва хватало глаз.

Портий был прав, и в лагере Фортецкого войска что-то намечалось. Они тушили костры, трубили какие-то короткие мотивы, собирались.

— Начну, пожалуй, — величественно сообщил Рыг.

Он придвинулся чуть вперед. Его глаза сильно вылупились из тьмы тела и засверкали в лучах закатного солнца. Руки-щупальца потянулись вперед и завибрировали в непрерывной синусоиде, словно змеиные хвосты.

Монстр открыл рот, широкий, с толстыми жабьими губищами. Слова были мне совершенно незнакомы. Я понял, что, вероятно, Рыг колдует. Значит, вот он, могущественный союзник Портия. Монстр, владеющий магией. И, похоже, магия его сильна, раз он собирается противостоять целой армии. Я уже жалел, что заключил эту сделку.

Подул сильный ветер. Я смотрел то на колдующего осьминога, то на Фортецкую армию. Удивительно, но казалось, что там внизу ветер дует еще сильней. Лиловые флаги развевались, словно надвигался ураган. Палатки сносило. А потом что-то резко хлопнуло, и вместо армады осталась лишь дымка.

Пока сила мистического ветра затихала, я таращился на пустынное поле. Ни одного воина или лошади. Ни флагов, ни палаток, ни даже кострищ не осталось. Всё испарилось. Но куда же их снесло?

Сказать, что я был зол и ощутил себя преданным, — это как ни сказать ничего вообще. Портий, по сути, сдержал слово, и его могучий союзник не уничтожил Фортецкую армию, что, впрочем, еще предстояло выяснить. В любом случае я полагал, что решение будет более мирным, дипломатическим.

Хотелось скорее уйти. Вернуться незамеченным к лошади и ускакать в Фортец. Вдруг Урий и армия там. Но Рыг и Портий продолжили беседу. Судя по голосу последнего, он был очень счастлив.

— Вот это представление, Рыг Инсорг!

— Хм-м-м… Это всё благодаря тебе. — В голосе монстра звучала благодарность.

Портий погрустнел и вздохнул.

— Ты все сделал правильно, Портий, — снова вразумил его Рыг Инсорг.

— Я знаю. Я грущу по другому поводу, — с печалью согласился Портий. — В княжестве проблемы, знаешь. Люди пропадают.

— Да уж. — Глаза Рыга Инсорга опустились, рот поджался. — Жаль, но с этим я не смогу тебе помочь. Ты ведь знаешь.

— Ну да.

— Пора мне, да? — спросило чудище и покосилось на Портия.

— Конечно, — кивнул тот. — У меня, знаешь ли, тоже много дел.

Поняв, что разговор заканчивается, я начал осторожное отступление. Все еще хотелось сохранить инкогнито. Хотя мне и нечего было предъявить Портию, но тот вряд ли будет рад, что я подслушал его разговор. Их встреча, очевидно, была тайной, вокруг ни единой Ромской стражи.

— Что это за срочность? — удивился Рыг Инсорг.

— Война, друг. — Портий тоже акцентировал слово «друг».

— Война закончилась только что, — возразил Рыг. — Обещаю, ты больше не увидишь льва Урия.

— Вот и прекрасно. Значит, реванш будет удачным.

Больше я ждать не стал. Возможно, эти двое еще что-то обсудили. Но я услышал достаточно: Портий собирался воспользоваться исчезновением Урия и всей его армии и захватить Фортец, который, разумеется, сейчас в абсолютно уязвимом положении.

Осторожно крадучись, я вернулся к коню. Тот уже почти дожевал куст, к которому был привязан.

— Ты хорошо поработал, дружище, — прошептал я. — Но дело важное и срочное, так что придется потрудиться снова.

Конь не ответил мне. Так что я снова взобрался на седло и натянул поводья. В темноте гнать опасно, так что мы спустились с холма неспешным шагом. Как добрались до дороги, я попробовал двигать лошадь хотя бы рысью, и та покорно послушалась. Но позже мне все равно пришлось притормозить ее. Во-первых, она опасно споткнулась пару раз, а мне вовсе не улыбалось сломать себе шею. Кроме того, я сам чертовски устал.

Следующим днем, когда солнце было в зените, я добрался до палат Урия. Я поспешил внутрь. Стража, не догадываясь о моем подлом предательстве, приветствовала меня. На троне, как и в прошлый мой визит, сидела княгиня Воля. Вдоль длинного стола несколько бояр, среди которых и волк Грэйги.

— Лев? — удивленно спросила Воля. — Ты вернулся!

Как и в прошлый раз, я виновато опустил глаза. Теперь мне точно было за что корить себя. Разумеется, я не стал открывать всей правды.

— Мне жаль, княгиня, — сказал я мрачно. — У меня только плохие новости.

— Мой сын мертв? — Глаза Воли моментально набухли.

— Эммм, — смутился я. — Не знаю. Надеюсь, что нет. Мне всё еще не удалось разыскать его.

Взгляд ее уперся в меня, и я продолжил:

— Князь Урий и всё его войско исчезли.

— Как это исчезли? — зашепелявил Грэйги, то ли удивленно, то ли взбудоражено. — Ты хочешь сказать, их разбили в бою? Как сильно ранен князь?

— Никаких боев не было. Портий использовал магию.

— Никакая магия не способна убить целое войско, — недоверчиво произнесла княгиня. — А наше войско велико.

— Я знаю. Но я видел своими глазами. Там был какой-то то ли кальмар, то ли осьминог. Я не очень-то разбираюсь в этом.

Все таращились на меня с явным неверием в глазах.

— Послушайте, я ведь из мира, где зверолюдей и вовсе нет, — попытался я оправдаться. — Так что не могу точно сказать, кто это был. У него были щупальца и…

— В наших краях бывает только четыре вида зверолюдей, — сердито сказал Грэйги. — Львы, медведи, волки и лисы. В некоторых княжествах подальше встречаются змеи, куницы и рыси. Но это всё. Никаких осьминогов или кальмаров быть не может. И тем более еще и с щупальцами.

Я только плечами пожал.

— Говорю лишь о том, что видел своими глазами.

В этот момент в палату вбежали несколько солдат-медведей. Морды их были сильно обеспокоены. Они подскочили к столу и рухнули на колени.

— Княгиня! — обратился один из них. — Беда. Армия вместе с князем исчезла.

— Бред какой-то, — пробормотал Грэйги.

Медведь, что обращался к княгине, недовольно повернул голову к советнику.

— Мы шли в арьергарде в километре от основного войска. Мы всё видели. Всё случилось во время заката. Сначала поднялся штормовой ветер. Потом пронесся громкий хлопок, и всей армии словно и не было.

— Вы уверены? — спросила Воля с ноткой надежды. Глаза ее бегали от солдат ко мне и обратно.

— Мы пол ночи проверяли. Ни следа.

— Значит, Урия больше нет. — Грэйги поднялся.

Нижняя челюсть и губы волка тряслись, словно он силился удержаться от чего-то. Он вышел из-за стола и подошел к трону.

— Что? Что вы делаете? — пролепетала Воля и тоже поднялась.

— Мне жаль, княгиня, — сказал Грэйги. — Но ваш муж, очевидно, погиб. Есть несколько свидетелей.

Он обернулся и окинул взглядом пришедших медведей и меня.

— И что?

Княгиня, казалось, не понимала, хотя даже я начал смекать, к чему клонит волчара. Он снова повернулся к княгине и тронам.

— Ваш сын Олав тоже исчез.

— Он собирается занять трон, матушка! — раздался возглас позади меня.

Только-только вошедшая в тронный зал Надя тоже уловила суть претензий волка. Позади нее прошагал Наталь.

— Трон? — удивилась Воля.

— Если ваш сын найдется, — словно извиняясь, пролепетал Грэйги. — То, конечно, он как законный наследник князя Урия…

— Если?! — Глаза княгини совсем размокли. Она прижала к ним руки в белых перчатках, а затем выбежала из зала.

Грэйги сделал три шага и оказался возле трона Урия. Я видел лишь его спину, но всё равно мог видеть его улыбку. Просто знал о ней. Потому-то он и не спешил развернуться к нам и уронить свою задницу в княжье седалище. Опасался показать, какая радость его одолевала. Совладав с мордой, он сделал это: обернулся, сел на трон и закинул ногу на ногу.

— Бояре! Как наместник Фортецкого княжества…

— Какой еще наместник?! — взревела Надя, подскочив к волку почти на расстояние руки. — А ну кыш!

Она махнула рукой, словно щеткой смахивала пыль с дивана. Наталь угрюмо подошел и остановился позади княжны.

— Согласно закону, — начал было советник, но Надя снова перебила его.

— Даже если батюшка пропал или помер. Пусть даже Олов исчез. Еще есть я — дочь княжья!

В этот раз Грэйги не стал сдерживать ухмылку.

— Согласно закону стол переходит от отца к сыну, а если сына нет, то к брату.

— Нет у батюшки брата, — зло проговорила Надя.

— Вот то-то и оно. И похоже, сына тоже нет… Теперь…

— Но я есть! — упрямилась княжна.

— Дочь не наследует ничего! — Он сунул свои пальцы за борт пальто и вынул небольшую книжечку. — Изучи, княжна.

Он протянул ей книжечку. Та брать ее не стала, и свод законов с тихим шелестом упал на пол.

— Ну а коли мне не веришь, то бояре подтвердят, — заверил ее Грэйги и показал на стол, где сидело несколько зверолюдей. Одни в латах, другие в дорогих нарядах. Они, один за другим, закивали, подтверждая слова волка.

Надя вовсе не собиралась сдаваться. Она шикнула на бояр за столом, а затем прижалась к Наталю.

— Скажи ему, Наталь, — попросила она сладким тоном.

Волчок покосился на отца. Тот не смутился и сложил руки на груди.

— Ну да, скажи.

— Надя… Отец прав.

— Что? Наталь?! — Княжна отпрянула от него. Глаза львицы возмущенно округлились. — Ты на чьей стороне вообще?

Прежде чем ответить, он задумался и дважды почесал свой выпирающий нос.

— Я на твоей стороне, Надя.

— Ну вот! — Княжна победоносно поглядела на Грэйги.

— Но ты же знаешь, — продолжил Наталь. — Я волк. Ты львица.

Нижняя челюсть княжны рухнула, и она резко развернулась к возлюбленному.

— Чего?!

— Ну, Надя. — Наталь явно смущался в своих объяснениях. — Твой батюшка ведь тебе тоже объяснял. У нас нет будущего.

Открытая ладонь Нади медленно поднималась для замаха. Я представил, как она хлестнет по этому клыкастому щенку, и в общем-то был не против. Но все же я перехватил ее руку.

— Не надо, княжна, — мягко сказал я. — Твой отец не погиб. В этом я уверен. А значит, мы вернем его.

Я продолжал держать княжну за запястье. Она силилась вырваться. Хотела все же влепить волчку за дерзкое предательство их любви.

— Кроме того, — как ни в чем ни бывало продолжил я. — Раз он взобрался на трон, то ему и решать проблему.

— Какую еще проблему? — тут же насторожился Грэйги.

— Княгиня ушла, и я не успел доложить ей, — не без радости отрапортовал я. — Ромский князь, Портий, выдвигается войной на Фортец.

Теперь уже настал момент отвалиться челюсти советника Грэйги.