Спец по сыску

Глава 2 — Звери

Когда я очнулся, то обнаружил себя связанным по рукам и ногам и совершенно в другом месте. Стены помещения были бревенчатые. Пол и потолок дощатые. Из узких окошек проникал тусклый свет. По стеклу барабанили дождевые капли. Значит, не подвал.

Я сидел посреди комнаты на стуле, к которому, собственно, и был привязан. Чуть подергавшись, понял, что путы крепки и туги. А еще ощутил небольшую тяжесть у лодыжек. Оружие все еще при мне.

— Смотри, монстр шевелится, — прохрипел кто-то шепотом позади меня.

Я попытался повернуть голову, но не смог рассмотреть говорившего.

— Зови остальных, — ответил другой голос, полурычащий и гортанный.

Послышался звук открывающейся и захлопывающейся двери.

Кто эти люди? Точно не из банды Кента. Я там всех знал и хорошо помнил голоса. А эти были слишком уж необычными.

Снова шаги. Кто-то приблизился ко мне. Мощная фигура вышла вперед и развернулась. Я оглядел незнакомца, мысленно присвистнул и снова был готов погрузиться в сладкое бессознание.

Но это ведь и был сон. На меня глядел вовсе не человек, а какое-то страшилище. Чувак со зловещей головой-маской волка. Вот только маска эта казалась слишком натуральной. Светящиеся звериные глаза моргали. Из приоткрытой пасти свисал длинный язык — живой язык. Вытянутая челюсть скривилась, и донесся глубокий, словно из живота, холодящий кровь рык.

Не знаю, что это за маскарад, но тело монстра тоже было покрыто шерстью. Кисти рук походили на человеческие, но с когтями. Поверх своего пушистого тела этот странный тип носил рубашку и брюки.

Как же это глупо — одевать обычную одежду поверх карнавального костюмчика. Но, кажется, это вовсе не был клоун. Он не смеялся, а скалился. Кто бы ни был этот извращуга, я ему не нравился.

— Ну что? Попался монстр? — прорычал он.

— Ээээ… Что?

— Чертов аномалик!

— Вы кто вообще? И зачем на вас эта странная маска? — не выдержал я.

Типок отпрянул немного и скорчил недоумевающий вид. Его когтистые руки ощупали маску на голове. Он верно не понимал, о чем я, и подошел к небольшому круглому зеркалу, висящему на стене. Он вгляделся и пожал плечами.

Дверь снова распахнулась. В домик вбежала толпа и окружила меня. Я с ужасом оглядел их. В ответ меня буравили ненавидящим взглядом звериные морды волков, лисиц и медведей.

— Где мой брат? — прорычал один из медведей. — А ну, признавайся! Мы разорвем тебя на тысячу частей!

Стоящий рядом волк недовольно покосился на него.

— Нет, — возразил он.

— А с чего бы нет? — нахмурился медведь.

— А с того, что не будем мы самосуд устраивать, — поддержал волка лис. Он перекидывал свой сердитый взгляд с меня на медведя. — Суды вершить — княжье дело.

— Поймали мы, а не князь, не бояре, никто-либо из войска княжьего.

— Хватит болтать, — рявкнул тот самый первый волк.

Он вернулся от зеркала и растолкал толпу зверолюдей, чтобы снова оказаться возле меня. Уверен, он так и не понял, что не так с его мордой и почему я решил, что на нем маска.

Теперь-то я осознал, что никакая это не маска. Вокруг меня действительно столпились какие-то невероятные существа. Они стояли на задних конечностях. Были одеты в, казалось бы, обычную, пусть и старомодную одежду. Но при этом из тел торчала шерсть, а головы оказались мордами хищников.

Я не верил в увиденное и гадал, не отравил ли меня этот ублюдок Кент каким-то наркотическим газом. Вот смотрю я сейчас эти странные мультики, а на самом деле лежу на операционном столе. Вот ведь гадство. Из меня, может, уже вторую почку извлекают, а потом и за сердце возьмутся, и легкое. У меня всегда была прекрасная флюорография, и на здоровье сроду не жаловался. На оперслужбу задохликов не берут.

— Вот как дождь кончится, отведем его в княжьи палаты. Пусть Урий судит этого аномалика.

— Какого еще аномалика? Хватит меня так называть! — раздраженно брякнул я этому персонажу.

Волчара скривил такую кислую рожу, что я подивился, как сразу не понял, что не могло это быть маской. Ну а если это мультик, то такому качеству графики и столь правдоподобной анимации любой «Пиксар» позавидует. Да что там «Пиксар». Даже «Союзмультфильм»!

— Не пытайся запутать нас, аномалик. Ты вышел из туманной аномалии. Значит, аномалик.

— Какое дурацкое объяснение, — усмехнулся я и решил, что пока не буду думать о том, насколько реально происходящее.

— Поговори у меня еще, аномалик, — рявкнул волчара.

— Скорее бы дождь уже закончился, — проворчал медведь, мечтающий расчленить меня.

Мое положение было незавидным. И не важно, лежу ли я под наркозом с разрезанным брюхом или действительно оказался связанным перед оравой зверолюдей. Но все же я не мог не съехидничать на замечание косолапого.

— Шкурку подмочить боишься? — прыснул я.

Все звери посмотрели на меня осуждающе. Злобы на их мордах заметно прибавилось. Мне бы промолчать, но я рассмеялся. Боже! Как это всё глупо и немыслимо!

— Давайте я хотя бы врежу этому уроду, — предложил медведь.

— Остынь, — осадил его волк. — Уверен, Урий и так прикажет казнить этого аномалика.

— Смотрите, дождь закончился! — подал голос лис, показывая в окно. Скоро аномалии исчезнут, и можно выбираться.

— Отлично! — обрадовался медведь.

В этот момент снаружи донесся пронзительный крик. Похоже, что визжала какая-то девица.

Звери вокруг меня всполошились. Некоторые подскочили к окну.

— О нет! — воскликнул лис. — Это же Олов! Его схватил аномалик.

— Мы не можем допустить такое! — взревел медведь, тот самый, что грозился четвертовать меня.

Никто не стал спорить с ним. Все выбежали из избы. Теперь снаружи издавалось больше криков. Мне вдруг до смерти захотелось узнать, что там за Олов и что за другой аномалик, чем бы это ни было.

А еще хотелось скорее развязаться. Не дать же этому зверью разделаться со мной. И неважно, будет ли это справедливый суд или беспощадное линчевание. Надо постоять за себя.

Кряхтя и превозмогая неудобство, я скукожился, сжался, но всё-таки дотянулся пальцами до левой стопы. Да, верно, там не было пистолета, ведь тот оставался на правой лодыжке. Зато там был мой нож. С его помощью я быстро разрезал веревки и вскочил.

Первым делом я высвободил пистолет, затем бросился к окну. Звери, что минутами раньше окружали меня, теперь кружили вокруг какого-то великана.

Если это и был аномалик, то на меня он совсем не походил. Нет, я, конечно, тоже высокий: метр восемьдесят. Но это ведь не три метра, как у того монстра. А еще он дерево. Самое настоящее дерево с толстущим коричневым стволом. Но вместо корней у него были деревянные скрюченные ноги. А две мощные ветви служили руками. Одной такой рукой чудовище ухватилось за какого-то ребенка. Второй отбивалось от нападок зверей. Плененный малыш пронзительно кричал, взывая к помощи. Судя по рубашке и брюкам, это был пацаненок и, очевидно, тоже звереныш. Блестящая золотистая шерстка его поблескивала на солнце.

У меня не было причин помогать зверолюдям, мечтавшим о моей казни. Но сердце болезненно сжалось от вида страданий пацана. Чудище силой пыталось уволочь его. Как ни глянь — это плохо. В полиции мой профиль и был: расследование, розыск и профилактика похищений людей.

Я выскочил на улицу. Летнее солнышко приятно светило и грело. Только лужи напоминали о недавнем дожде. Над одной такой лужей я увидел странную вещь — сгусток тумана высотой метров в пять и шириной в два. Внутри что-то мутнело, переливаясь темными тонами и поблескивая искрами.

Разбираться с этой штукой было некогда, и я помчался к месту стычки. Звери, что суетились вокруг, не обратили на меня внимания. Медведь, да, тот самый, зарычав, рванул к древо-монстру. В руках он сжимал здоровенный колун. Оказавшись возле Дерева, он замахнулся, но на этом его атака и захлебнулась. Чудище наотмашь ударило рукой-веткой, и медведя отбросило в сторону.

Подбежали ребята посерьезней. Четверо львов. Они не казались мощнее медведя, но всё же их было четверо. К тому же они сжимали в руках настоящее оружие — сабли. Их одежда не оставляла сомнений: они силовики. Может, военные, может, что-то вроде полиции. На них блестели пластинчатые золоченые доспехи, позади развевались лиловые плащи.

Они быстро окружили Дерево и одновременно бросились с разных сторон. Древесный монстр раскрутился и разбросал львов. Двое тут же вскочили. Один поднимался с трудом. Последний остался лежать.

Видимо, настал мой черед разобраться с гигантским чурбаком. Я приблизился и выкрикнул, размахивая пистолетом.

— Эй, ты! А ну пусти парня и вали отсюда!

Древомонстр, очевидно, вполне понял меня. Как минимум услышал. Он повернулся. Меня аж передернуло, когда я увидел, что прямо из коры торчали два круглых глаза. Ни рта, ни носа при этом не наблюдалось. Зрачки чудища исследовали меня весьма грустно, словно Дерево ввязываться в драку не желало.

— Пусти его! — повторил я.

Дерево развернулось и направилось прочь. Я сразу догадался, что оно тащится к тому самому странному туманному сгустку. Парень в ветвистых руках продолжал извиваться и кричать. Это был львенок. Я заметил на его поясе небольшой меч, вероятно, игрушечный.

Я прицелился, но с ходу стрелять не решился. Ствол у Дерева очень широкий, а стрелок я меткий. Но мало ли: при спешке случаются неприятности.

Дерево уже почти добралось до туманного сгустка. Оставалось лишь пару шагов. Я заметил, что львы с саблями снова бегут на него. В их глазах огонь и ужас. Они накинулись, и одному из них даже удалось прорубить пару ветвей. Но в итоге дерево снова отшвырнуло их.

— Стой! — потребовал я. — Стой, или буду стрелять!

Будучи полицейским, я не мог не предупредить преступника, что готов стрелять на поражение. Дереву было плевать. Оно и понятно. Уголовный кодекс тут, наверное, если и есть, то он сильно отличается от нашего.

Я выстрелил, когда дерево уже готовилось шагнуть в туман. Громыхнуло неплохо. Сотворив щепки, пуля врезалась в ствол.

Не сомневаясь, что деревянное чудище даже не ощутит этого, я готовился палить еще. Если надо, то хоть всю обойму. Но Дерево дернулось и повалилось.

— Он убил его! — выкрикнул один из волков. Он явно не решался вступать в бой с чудищем, но наблюдал за теми, кто пытался.

— Или ранил! — прорычал чуть поодаль медведь. Он глянул на меня. Взгляд оставался ненавидящим, но уже чуть меньше, и явно добавилось уважение, а может, и страх.

Он оказался прав. Древомонстра я лишь ранил. Он снова приподнялся и шагнул вперед, прямо в сгусток мрака. Самое худшее, что он продолжало крепко держать львенка.

Я хотел снова стрелять, но из-за тумана было непонятно, куда. Тут уж точно можно пацана зацепить. К тому же Дерево исчезало. Я увидел в этой туманности ту самую рябь и волны, что недавно ощущал в подвале-операционной Кента.

Они оба: и Дерево, и львенок исчезли, будто испарились. Только сгусток тумана оставался. Раздосадованный, я готов был ринуться в него, но в этот момент меня окружили пятеро вооруженных львов.

— Ааа-ааа-аааааапчхи!