Спец по сыску

Глава 24 — Три прорицателя

По настоянию князя Володия, ту ночь я провел в его палатах. Мне выделили комнату, небольшую, но удобную и обставленную. Там я и проспал до утра. Как проснулся, умылся в принесенном тазике с водой, вытерся полотенцем и спустился в зал палаты.

Князь Володий уже сидел за столом. Место княгини оставалось пустым, и я догадывался, что из-за рождения княжича в ближайшее время Серинида будет показываться нечасто. Сам князь был вовсе не похож на себя. На нем были шелковые красные с белым наряды, а лицо чисто выбрито.

— Лев! — провозгласил Володий, завидев меня.

Он поманил меня, а затем указал на место за столом на углу, прямо возле него. Кучка бояр, что тоже сидела по обеим сторонам стола, зашепталась, кто удивленно, а кто возмущенно. Мне было плевать на их недоумение, так что я спокойно уселся на предложенное место.

— Бояре рассказали мне, как ты явился и предложил помощь, — сказал Володий, отпивая что-то из большого серебряного кубка. — Потом дочь моя повелела тебе отправиться в экспедицию, и ты, не раздумывая, согласился. У тебя большая и светлая душа, Лев.

Он показал мне на яства на столе. Я охотно ухватился за мясо и хлеб. От вина отказался, предпочтя молоко.

— Твои заслуги перед Ромским княжеством огромны, — продолжил он. — Так что и я хотел бы помочь тебе, чем смогу. Говори теперь.

Я поспешил дожевать, что успел затолкать в рот, а заодно думал, а что, собственно, мне нужно? Вероятно, моя задача — обезвредить Рыг Инсорга и Портия. Эти двое снова стали командой. Как мог помочь Ромский князь? Но тут я вспомнил еще одно важное дело.

— Володий. Когда я последний раз прибыл в Ромск, я хотел расспросить Власту о княжиче Фортецкого княжества.

— Эммм, — Володий закатил глаза, пытаясь вспомнить. — Об Олове?

— Да. Власта уверяла Урия, что Олов у нее.

Князь щелкнул пальцами стоявшим поблизости воинам в кольчугах.

— Власту сюда, живо! — приказал он. — И будет сопротивляться — насильно тащите!

Солдаты кивнули и убежали с колышущимися алыми плащами. Через пятнадцать минут они вернулись в сопровождении Власты. Применять силу им не пришлось, колдунья шла добровольно. Как и всегда, выражение на ее лице было злобное.

— Что, ПАПОЧКА? — рявкнула она, как только оказалась у стола.

— Не зови меня так, — отозвался Володий. — Нам предстоит разобраться с тем, что случилось с тобой. Но прямо сейчас меня интересует Олов, Фортецкий княжич.

Власта усмехнулась и молча сложила руки на груди.

— Валерия! — рявкнул Володий.

— Я не Валерия!

— Значит, ты не моя дочь!

— Я это уже слышала. Вчера.

— Послушай. Что бы с тобой ни случилось, мы обязательно найдем способ вернуть прежнюю тебя. И тогда…

— И тогда я снова стану тупой и никчемной! — отрезала колдунья. — Нет уж, увольте, ПАПОЧКА.

— Если будешь противиться, то изгоню тебя прочь из княжества. Всюду гонимой станешь!

— Я уже гонима, не так ли? — Веки Власты недовольно сощурились. — Мне не рады здесь!

— Просто скажи, где Олов.

— Забавно, что я желала отомстить дядюшке Портию. — Власта рассмеялась. — Думала, что должна убить его за то, что он погубил вас.

— Валерия! — негодующе выкрикнул князь.

— Я Власта! И я жалею, что не прислушалась к совету Рыга. Он предлагал погубить не экспедицию, что отправилась на ваши поиски, а собственно вас с матушкой. Послушала бы — решила бы проблему раз и навеки. Не отдала ему несколько крестьян — теперь жалею, что пожалела!

Володий вскочил с трона. Глаза его пылали огнем, руки тряслись.

— Вон! — прогремел он на весь зал.

Власта развернулась на месте и зашагала прочь. Князь презрительно смотрел ей вслед. Он рухнул на трон, глаза его устало уперлись в пол.

— Похоже, мне нечем будет порадовать князя Урия, — подытожил я.

Володий вздрогнул, когда я назвал его Фортецкого коллегу.

— Отчего же. Коли ты собираешься к нему, то есть у меня небольшое утешение. — Он взглянул на одного из бояр. — Перо, чернила и бумагу сюда!

Приказ был исполнен быстро. Боярин, который принес принадлежности, сам же вооружился пером и уставился на Володия.

— Диктуй, князь, — попросил он.

— Пиши так. От князя Ромского Володия с великим почтением Урию Четвертому Фортецкому, правителю Фортецкого княжества. С печалью узнал я о горестных событиях…

Володий продиктовал послание, в котором сожалел о деяниях своего брата Портия, незаконно занявшего стол Ромского княжества и направившего войска против Урия. Он заверил, что это абсолютное недоразумение и что впредь такого не случится, так как он, Володий, вновь восседает за столом Ромским. Скоро он и сам обещает прибыть в гости к Урию с дарами — компенсацией за глупости брата.

Князь перечитал письмо, довольно хмыкнул и приказал готовить послание к отправке. Я с интересом наблюдал, как боярин, тот, что оказался писцом, свернул его в рулон, затем снял с камина бутыль с какой-то густой жижей и залил вязким пятном на нахлёст бумаги. А потом припечатал туда перстень, заблаговременно полученный от Володия.

Писец вручил мне бумажную трубку.

— Передай его Урию, — сказал Володий. — И... Что-то требуется в дорогу?

— Должно быть, в конюшне мой конь, — усмехнулся я.

— Никаких препятствий. Забирай! — кивнул князь.

Я закончил завтрак, чуть отдохнул и отправился. В пути пытался понять, что же теперь делать. Получалось, что все три врага, заявленных Навией, сейчас на свободе и, вероятно, готовятся к своим каверзам. Ох, зря Володий отпустил Власту.

Теперь вместо двоих я должен разыскать троих. А ведь еще вчера вечером они были в одном месте. Приди мы чуть раньше, до того, как Рыг Инсорг высосал жизнь из моряка Зарвика, и все были бы схвачены и преданы суду. А теперь выходило, что я упустил всех, да и с поиском княжича Олова застопорилось.

Я решил, что мне снова нужна помощь Навии. Но сначала предстояло доставить послание Урию. После обеда я был в его палатах. Он и княгиня Воля привычно занимали троны перед длинным столом. Волка Грэйги я не заметил, видимо, так и томился в клетке, но другие бояре-звери сидели вдоль стола.

— Лев! — воскликнул Урий.

Княгиня Воля подскочила с трона. Морда львицы исказилась надеждой, руки прижались к груди.

— Ты нашел Олова? — выкрикнула она. Голос дрожал.

Мне пришлось развести руки в стороны. Я, как мог, коротко поведал им о случившемся. О своем заточении в казематах Ромска, о морском приключении и князе Володии. Я передал рулон.

Урий небрежно сломал печать и развернул письмо. Затем угрюмо сложил его. Радости на морде льва не прибавилось. Оно и понятно. Шансы найти наследника таяли с каждым днем. Жив ли он вообще?

— Не отчаивайтесь, — обратился я. — Так просто я сдаваться не собираюсь. Видимо, снова настала пора навестить провидицу.

Урий кивнул. Он оставался угрюмым. Но ненадолго. Кто-то шел к столу позади меня. Морда князя моментально наполнилась злобой. Я обернулся.

Человек, что подходил, был невысокий, толстый и малость горбатый.

— Портий!? — воскликнул я. — Схватите его!

Впрочем, он и так шел под конвоем двух медведей в лиловых плащах. Портий же улыбнулся мне, поднял руки и повертел открытыми ладонями, показывая, что безоружен.

— Спокойнее, мой друг. Я пришел с миром.

За одно только «мой друг» захотелось придушить его. Пришлось держаться. Ведь пришел он не ко мне, а к Урию. Я посмотрел на князя. По виду казалось, он полностью разделяет мое негодование.

— Как смеешь ты явиться ко мне после всего, что совершил? — Урий грозно помахал свертком-письмом. — Думаешь, я не осмелюсь казнить тебя? Твой брат уже признал тебя предателем!

— Да, — кивнул Портий, остановившись, но продолжая улыбаться. — Однако мой брат не сможет вернуть тебе наследника.

— А ты, разумеется, сможешь, так? — раздраженно спросил я.

— Только я и смогу. — Голос Портия звучал уверенно и надменно.

— И как?

— Неважно.

— Отвечай, собака! — взревел Урий.

— Немедля верни мне сына! — вторила Воля.

— Я это сделаю, — заверил ее Портий. — Но…

Возникла тишина. Очевидно, Портий в какой-то степени добился успеха. Все внимательно взирали на него. Угроз больше не было. А он продолжал тянуть улыбку.

— В обмен мне нужна книга заклинаний.

Все перевели взгляд на меня. Я только плечами пожал.

— Ее забрала Власта, ты сам видел это.

— Так верни ее, — злобно ответил Портий.

— Сначала Олов, — потребовал Урий.

— И немедля! — добавила Воля.

— Вы не поняли. — Портий оглядел всех. — Без книги это невозможно.

Он говорил очень уверенно. Я понял, что он говорит правду, пусть и не всю. К тому же, он и Власта — маги. Книга могла содержать заклинание, способное разыскать княжича.

Возникла долгая пауза. Портий первым прервал ее.

— Ладно. Я вижу, вам есть над чем подумать. — Он уже не улыбался. Напротив, погрустнел. — Я вернусь завтра. Надеюсь получить книгу или хотя бы заверения, что вы сможете вернуть ее. К тому же, это моя книга. Валерии не следовало забирать ее.

Он развернулся и направился к выходу. Солдаты не тронули его. Урий также промолчал, лишь проводил его ненавидящим взглядом. Княгиня Воля обреченно плюхнулась в свой трон.

— Ты отпустил его, — простонала она. — Он сказал, что может вернуть Олова, а ты отпустил его.

— Потому и отпустил, — буркнул он и обратился ко мне. — Как-то можно вернуть ту книжку?

Я задумался. Власта покинула княжьи палаты Ромска, и где она сейчас, знало только провидение...

Или провидцы!

— Думаю это лишь доказывает, что я должен навестить Навию. Все стало слишком запутанным.

Урий кивнул.

— Ты получишь нового коня. Очень быстрого.

Конь, рыжий, с тонкими жилистыми ногами и изящным телом, был подготовлен к отправке довольно скоро. Я торопливо пообедал и помчался во всю прыть этого поистине скоростного скакуна. К темноте я добрался до сказочного домика с водопадиком в предлесье.

Никто не встречал меня на пороге. Ждать не хотелось, так что я резво забрался по длинной лестнице и собрался уже постучать в дверь. Она открылась за миг до того, как я сжал ладонь в кулак. Но меня встречала вовсе не Навия.

Из закутанного в черный плащ торса высовывалась длинная шея. На меня смотрела чуть продолговатая змеиная морда. Раздвоенный язык с шипением высунулся, но лишь на секунду. Черные глазки-бусинки внимательно изучали меня.

— Наконец-то, — проговорил Арут-Минш. — Я жжждал тебя раньшшше.

За узкими плечами чело-змея виднелись еще двое. Навия-лисица и Морва, прорицательница из Ромска.

— Ждали меня? — удивился я.

Все трое закивали.

— Но зачем? И как вы узнали? — спросил я, но тут же вспомнил, с кем имею дело. — Ну или просто: зачем?

Я прошел и встал перед столом, где сидела Навия. Морва и Арут-Минш тоже уселись рядом. Я оглядел хижину — других стульев не оказалось, так что я остался на ногах.

— Грядет беда, — протянула Навия голосом, полным пафоса.

Морва кивнула.

— Власта может ввергнуть мир в хаос.

— Власта? А я-то думал, главный злодей не она. Я тут, знаете, наткнулся на такое существо по имени Рыг Инсорг...

— О даааа. — Голова на длинной шее начала сильно покачиваться, соглашаясь со мной. — Я видел его, и я выяссснил, кто он… Хнизззида.

— Что еще за хнизида?

— Древние существа, — пояснила Навия. — О них почти забыто, так как, согласно писаниям, они вымерли много столетий назад. Но, как выяснилось, одна тварь уцелела.

— И да, — снова подала голос Морва. — Этот хнизида Рыг Инсорг и правда замышляет великое зло. Они с Портием также очень опасны.

— И каков их замысел? — спросил я.

— Рыг жаждет вернуть свой род к жизни и процветанию, и для этого ему нужно хорошее питание, — сказала Навия.

— Он, вероятно, хочет использовать магию, чтобы воскресить сородичей, — догадался я. — Он питается людьми, чтобы набраться магической силы.

— Не сссовсссем, — голова змея покачалась из стороны в сторону. — Воссскресссить не сссможжжет. Но родить новых — да.

— Один? — усмехнулся я.

Но лица и морды прорицателей оставались серьезными.

— Хнизиды не делятся на мужчин и женщин, — объяснила Морва. — Они откладывают яйца, и сделать это может любая взрослая особь. Для этого нужна только энергия.

— Вот почему важно остановить Рыга и Портия, — добавила своим мистическим тоном Навия. — Если хнизида начнет размножаться. А потом его дети…

— Портий хочет заполучить магическую книгу Рыга, — вспомнил я. — Уверяет, что тогда сможет вернуть княжича Олова. Сейчас она у Власты.

— Сссможжжет, — согласился Арут-Минш. — Им нужжжна книга для сссвоих темных делишшшек. И чтобы оссстановить Власссту… Ведь она сссобирается произззнесссти одно очень могущщщессственное зззаклинание… Не зззнаю в чем его сссуть… Но, похожжже, она подчинит сссебе весссь мир.

— Вы просто сумасшедшие, — сказал я с упреком. — Давно бы уже что-то сделали с этим.

— Мы прорицатели… Мы не должжжны вмешшшиватьссся. Только сссообщщщать о нашшших видениях.

— Но ведь поджидали меня тут?

— Особые обстоятельства, — объяснила Навия. — Мы узрели, что ты явишься ко мне. И потому ждали.

— Так могли бы сами прийти, чтобы время не терять.

— Ну… — Морва задумчиво почесала голову. — На такое мы пойдем, только если уж совсем всё плохо.

— Конечно, — кивнул я. — Сейчас-то чудесно дела идут!