Спец по сыску

Глава 5 — Другой другой мир

Возвращались мы довольно мрачными. Не знаю, о чем в пути думали мои спутники, но лично мне не давали покоя три карты и перспектива самостоятельно объяснить их значение. Что же это за провидица такая, что возложила свой труд на клиента? Халтура получается.

Но все же Навия наотрез отказалась сказать хоть что-нибудь о выпавших Двойке Мечей, Короле Жезлов и Смерти. Последняя была изображена в виде жуткого скелета с косой в пальцах-костяшках. В глазницах черепа играло пламя, а из приоткрытой челюсти выползала змея.

Не сразу, но меня осенило, что скелет принадлежал человеку. Да и на остальных картах изображались люди. На первой была не в меру стройная девушка в длинном платье с глубоким вырезом. Она держала в руках мечи, причем вертикально, они как бы создавали римскую цифру два. На второй — чернобородый пожилой мужчина с короной на голове и скипетром в руке. Он сидел на троне и хмурился.

Я поделился своей мыслью с Турвандом.

— Люди? — усмехнулся он. — Их полно. Гораздо больше, чем зверолюдей. Но не в Фортецком княжестве.

— Значит, у вас только звери?

— Люди тоже есть, но очень мало. Так мало, что редко встретишь. А те, кого встретишь, скорее лишь гости княжества. К примеру, та же Валерия Ромская.

— Валерия, — проговорил я имя. Мне понравилось, как оно звучит.

— И что только ей приспичило явиться к нам и разнюхивать? Сейчас бы я допросил эту вражью княжну.

— Ну хватит уже! — раздраженно выпалила Надя.

Медведь усмехнулся и пояснил мне:

— Подруги они. И большое удивление было для княжны Нади, когда князь Портий с войной к нам явился.

— Хватит! — еще более повысив голос, потребовала Надя.

Турванд не стал провоцировать ее.

К вечеру мы добрались до Фортеца и сразу приехали к палатам Урия. Лисы-воины увели лошадей, а мы протопали к княжьему столу. Правитель и супруга восседали на своих тронах. Бояр вокруг длинного стола сидело гораздо меньше, а из стоящих были только воины, в основном львы.

Урий казался мрачнее, чем утром. В руке он держал мой пистолет. По морде княгини Воли и вовсе катились крупные ручьи. Она всхлипывала и утиралась платком. Мое сердце сжалось. Не натворили ли они дел пистолетом? Он не табельный, но все же я за него в ответе.

— Князь, — позвал Турванд, так как тот даже не глянул на нас.

Урий поднял голову и кивнул.

— Хорошие новости, князь, — сказал Турванд.

— Что ж, прекрасно. — Печаль с его морды никуда не делась. — Хоть у кого-то хорошие новости.

— Что-то случилось, пока нас не было?

За князя ответил волк Грэйги. Он сидел вдоль стола среди немногих присутствующих бояр. Морда его была мрачнее тучи, а глаза влажные от слез.

— Явилась какая-то ведьма и сказала, что Олов в ее власти, — прошепелявил он.

— Что еще за ведьма? Почему не схватили? И где она теперь? — Голос медведя стал грозным, рычащим. Он выхватил секиру и начал потрясать ею, злобно оглядываясь, будто силился увидеть упомянутую ведьму.

— Уймись, — прорычал Урий. — Ведьма явилась из аномалии, здесь, в палатах.

— Но ведь дождь…

— Дождя не было, но аномалия случилась. Эта карга, вся такая страшная, костлявая, была верхом на аномалике. Сидела на нем, словно на вороном жеребце, только без седла и сбруи.

— Но оружие Льва, — Турванд показал пальцем в руку Урия с пистолетом.

— Оно было не при мне, — отмахнулся князь. — Почем я знал, что явится эта тощая карга? К тому же… — Он глянул на меня. — Я не уверен, что смогу правильно пользоваться им.

— Значит, она ушла, — Турванд раздосадованно опустил глаза.

— Ушла, — фыркнул Урий. — Причем так же, как появилась. Что-то разбилось тут, и возник туман. В нем-то ведьма и испарилась вместе со своим деревянным скакуном. Только, в отличие от дождевых аномалий, эта провисела тут пару минут, не дольше.

Не переставая всхлипывать, подала голос и княгиня:

— Она сказала, что у нее наш Олов! Мы должны начать войну с Ромским княжеством. Тогда она вернет сына.

Тут уж и я не выдержал.

— Вот тебе на! Опять, видимо, как-то Валерия тут замешана? Или ее дядюшка Портий.

— Причем тут она? — недовольно буркнул князь.

— Это правда странно, княже. После прошлого визита к нам она явилась к провидице Навии и расспрашивала об аномалиях и аномаликах.

— Так сказала Навия? — спросил князь.

Турван кивнул и описал ему итоги нашего путешествия к хижине Навии. Он много раз упомянул, как провидица заявляла о моей избранности и что я тот, кто может решить проблему с аномалиями и аномаликами.

— Это хорошо, что с Навией помирились. — Князь одобрительно кивнул своей дочери. — Глупо в тот раз всё вышло. Может, она и ошиблась, но других провидиц в княжестве нет.

— Я думаю о ее уверенности в нашем госте. — Турванд положил на мое плечо свою мохнатую черную ручищу в стальной кольчуге. — Это знак. Он явился в наш мир не зря, а чтобы покончить с аномалиями и еще каким-то злом.

— Кстати о зле. — Я спихнул медвежью руку. — Вы говорили, та ведьма была тощей? Она вообще человек?

— Да, — ответил князь.

— И она была худой?

— Да.

— У нее случайно не было двух мечей?

— Первая карта? — задумчиво протянул Турванд.

— Оружия у нее не припомню, — отрезал Урий.

Я разочарованно почесал лоб. Жаль. Хоть что-то было бы понятно. Впрочем, могла ведь ведьма держать мечи в другом месте, у себя дома, например, или в замке? Где вообще в этом мире живут колдуньи?

— Мы не можем перечить ей и идти против, — снова подала голос Воля. — У нее наш сын.

— Тоже верно, — расстроенно согласился Урий.

— Но он избранник, — настойчиво возразил Турванд. Его рука опять оказалась на моем плече.

— А он гарантирует спасение Олова? — вспыхнула Воля.

— Вообще-то похищение людей, это мой профиль, — отозвался я, ощутив укол обиды. — В том смысле, что в своем мире я расследую дела о похищении.

Княгиня хотела снова возразить, но князь зыркнул на нее так, что та не осмелилась.

— Знаю, как поступим, — сказал Урий. — Тем более что, когда вы ушли, еще трое жителей были похищены и силой увлечены в аномалии.

В этот момент раздался резкий стук. Оказалось, это Грэйги уронил голову о стол. Урий продолжил:

— Лев отправится вслед за Оловом и этой каргой. А я пока буду собирать войско.

— Подстраховка? — усмехнулся Турванд. — Если Лев потерпит фиаско, то будем воевать с Ромском, чтобы вернуть княжича.

— Да, — кивнул Урий. — Но тут есть еще один вопрос. — Он посмотрел в упор на меня. — Ты готов оказать нам такую услугу: отправиться в мир аномаликов, сразиться там с кем придется и спасти моего сына?

— Можно подумать, у меня есть выбор? — усмехнулся я. — Как уже говорил, розыск людей — мой профиль. Постараюсь разыскать вашего Олова. Кто со мной в аномалию?

Я оглядел присутствующих. Князь и княгиня смотрели на меня, но морды их были печальны. Турванд вроде как тоже не прятал взгляд, но выражение было размыто, он словно и не видел никого и ничего. Я глянул на Грэйги. Тот продолжал лежать, уткнувшись мордой в стол.

— Понятненько, — подытожил я.

— Я пошлю с тобой воинов, — мрачно и виновато сказал Урий. — Но только из числа добровольцев.

— Ну хоть что-то.

— Что ж, осталось дождаться дождя, — оживился Турванд.

* * *

Дождь случился только на следующий день после обеда. Я в одиночестве стоял метрах в пяти у одной из широких луж. Туманность над ней уже появилась, но монстров пока не было.

Одиночество было не полным. Чуть позади стояли Турванд и Урий. Оба невесело морщили лбы и пялились в землю.

— Что тут скажешь, — промямлил Турванд. — Дураков нет.

— Раньше я мог приказать, — добавил Урий. — Но после того, как ни один из трех отрядов не вернулся… В общем, теперь такой приказ не поймут… Взбунтуются…

Ну что ж… Я всё понимал… Ни в сказку попал… Я усмехнулся. Вообще-то, в сказку. Вот ведь она — Нарния. Тут говорящие звери, и главный среди них — лев. Чем не Аслан? А я — избранник. Должен всех спасти.

Но, черт возьми! Даже Гарри Поттер был с друзьями. У Фродо имелся верный садовник Сэм. А к волшебнику Земноморья, Ястребу, в конце его главного приключения присоединился друг Ветч.

Мне же надлежало сигануть в неизвестность одному. Я еще раз бросил угрюмый взгляд на провожающих князя и воеводу. Далеко за их спинами мелькнула еще одна фигура. Надя высунулась из-за стены одного из домов и сразу спряталась.

Ну вот… Будет ей счастье. Избавится от меня.

Княжна вела себя странно. То, что она невзлюбила меня, стало ясно с самого начала. На завтраке, что состоялся прямо за столом перед троном, она продолжала бросать на меня недружественные взгляды. Впрочем, позже я решил, что в них больше горечи, чем ненависти. Наверняка переживала за брата и из-за перспективы начала войны с соседним княжеством.

Не знаю, почему она захотела понаблюдать за моим отбытием. Впрочем, второй раз ее фигура не высунулась. Я повернулся к аномалии, поправил на плече сумку с провизией, нащупал одной рукой свой пистолет на поясе, а второй рукоять свежевыданного меча — лезвие его было коротким, но широким. Затем я вздохнул, предвкушая неприятности, и зашагал в лужу с туманом.

Сначала я решил, что ничего не происходит, туманный портал не сработал. Потом резко потемнело, словно случилось солнечное затмение. Я начал оглядываться и понял, что нахожусь теперь совсем в другом месте.

Я вышел из тумана. Он, к слову, не исчез и продолжал излучать свое зловещее мерцание. Как и в мире, откуда я явился, он завис над лужей. Но лужа эта была гораздо больше. Да и вообще, куда ни глянь, по земле растекались обширные подтопления.

Вокруг в изобилии, но по одиночке торчали коряги-деревца причудливых изогнутых форм. Как они росли тут, было загадкой, если учесть, что земля была настолько каменистой, что и воде некуда уйти. Вероятно, она могла бы испариться, но я не увидел солнца. Должно быть, тут была ночь или сумерки.

Что-то громыхнуло вдали. Это оказался не гром, а вулкан. Он был очень далеко, но грохот извержения добрался до моих ушей. Я даже увидел блеск исходящей лавы.

— Хорошенькое местечко, — пробормотал я. — Но где же наши друзья, аномалики?

А аномалики были тут как тут. Точнее, это был один аномалик. Он оказался не таким огромным, как тот, что унес Олова, потому-то я и не сразу заприметил его. Он пялился на меня глазами из-под коры и молчал. Потом заковылял ко мне, шевеля ветками-руками.

— Эй! — крикнул я. — Давай-ка поговорим.

Но чудище не захотело беседовать. Одна из ветвей замахнулась, и я был вынужден пригнуться. Последовал хлесткий удар, и несколько колючих веток полоснули по моему лицу. Царапнуло неслабо, лицо наверняка закровило немного. Впрочем, плевать. Мои шрамы хуже уже не станут.

— Не с того начинаем! — предостерег я.

Аномалик, вероятно, был не только нем, но и глух. Он снова замахнулся. Я поспешно сбросил сумку и обнажил меч. Когда тот ударил, я не только уклонился, но и махнул клинком наотмашь. Кончики веток послушно рубанулись и осыпались возле меня.

Чудище отдернуло свою конечность, глаза злобно сузились.

— Ну что? Готов к диалогу?

Чудо-юдо к диалогу готово не было. Теперь, вместо размашистых ударов, оно просто набросилось на меня всем своим древесным стволом. Я ударил клинком навстречу, и сталь успешно вонзилась. Но что толку? Истукан, похоже, даже не заметил этого.

Он больно ударился в меня, и мы повалились на землю. Опасаясь его колючих веток, я поспешно перекатился по земле. Потом снова и снова, чтобы оказаться подальше. А потом резко выставил руку, чтобы затормозить. Еще один виток, и я рухнул бы с обрыва. Глаза мои уперлись в беспросветную темноту. Даже несмотря на сумерки, стало ясно, насколько глубоко пришлось бы падать.

Метрах в трех от меня поднималось Дерево. Глаза его недовольно щурились. Явно не собирался оставить меня в покое. Душевной беседы ждать тоже не стоило. Оно пыталось вырвать меч, который так и остался в стволе. Не вышло. Клинок был погружен довольно глубоко.

Поднимаясь, я вытащил пистолет. Я уже ранил дерево помощнее этого. Значит, пули могли ранить или убить этих монстров. Жаль, что оно не понимало этого. Можно было бы урезонить агрессию и заставить вместо драки привести меня к Олову.

В тот момент, когда я сделал шаг навстречу монстру, чтобы оказаться подальше от опасного обрыва, тот тоже направился ко мне. Да как! Помчался. Опять хотел повалить. Потом, наверно, исколошматил бы.

К счастью, служба в полиции не прошла даром. Реакция сработала на ура, и твердая рука прицелилась в место чуть выше воткнутого меча. Но когда монстр был в самой опасной близости, меня озарила новая идея, и я рухнул на землю. Деревянный бандит споткнулся об меня, и это было весьма болезненно. Зато сам он без единого крика свалился в пропасть.

Секунду спустя крик все же раздался. Душераздирающий. Испуганный. Молящий о помощи. И это точно не мог быть древомонстр. Голос был знаком.

Голос княжны Нади…