Спираль страстей

Глава 12

Невзоров сидел в ошеломленном молчании, не сводя глаз с Оганяна. Он почувствовал, как напряглись мышцы его спины, упираясь в изгиб полированного вишневого кресла. Дым от сигареты в его правой руке, которая свисала с подлокотника в обманчиво расслабленной манере, поднимался голубым лучом абсолютной тишины. Обостренными чувствами он ощущал биение своего ускоренного пульса в том же запястье и мог слышать, что, как он знал, было искаженным усилением, гул ос, когда они сталкивались со стеклами в окнах гостиной.

- Что ты мне такое говоришь? - наконец сказал он.

Вазген преувеличенно широко открыл глаза.

- Что я тебе говорю? Что это за вопрос? Я рассказываю тебе, как они умерли, или, вернее, почему они умерли.

- Все четверо?

- Вот именно.

- Как они могли заболеть бешенством?

Оганян пожал плечами.

- Тогда как они могли заразиться бешенством?

- От животных, я полагаю.

- Собаки? Кошки? Крысы?

- Как ни странно, вряд ли крысы. Они, кажется, не болеют. Однако белки и хомяки очень восприимчивы. И, конечно, летучие мыши.

Невзоров посмотрел на Евгению.

- Животные, блин.

- Твоя сигарета, - сказала она.

Он положил ее в пепельницу незадолго до долгого перерыва, вялый пепел осыпался. Потушив сигарету и взяв стакан бренди, он попробовал его, думая о чем-то другом, затем повернулся к Вазгену.

- Хорошо, - сказал он. - Я знаю, что ты изучил все. Почему бы тебе не рассказать мне, на что это похоже? Женя, ты не могла бы принести сюда бренди? Я не хочу, чтобы меня прерывали больше, чем это необходимо.

Ческидова прошла на кухню, вернулась с бутылкой, поставила ее на чайный столик между двумя мужчинами и снова уселась в кресло.

- Ты просто прелесть, Женя, - сказал Оганян, поднимая стакан и наполовину наполняя его янтарной жидкостью. Он предложил немного Алексею, который покачал головой; он посмотрел на Евгению, которая улыбнулась и тоже покачала головой. Затем он тоже откинулся назад и продолжил:

- Бешенство - это острое вирусное заболевание центральной нервной системы. Сам вирус относится к группе рабдовирусов, что просто означает, что вирус имеет форму пули при рассмотрении под световым микроскопом. Чтобы возбудить инфекцию, вирус должен вступить в контакт с нервной тканью, любой нервной тканью. Например, при укусе собаки: эпидермис сломан, нерв обнажен, вирус вступает в контакт через слюну. В этот момент вирус может просто лежать в спячке до девяноста шести часов и, вероятно, может быть уничтожен простым промыванием раны водой с мылом. Однако в этот период вирус начинает размножаться в мышечной ткани, поражает нервно-мышечные и нервно-сухожильные волокна вблизи зоны воздействия. Затем вирус распространяется в центростремительном движении вдоль нервной системы, достигая периферических нервов и дорсальных корневых ганглиев. где он поднимается по спинному мозгу к головному. Как только вирус достигает мозга, он реплицируется почти исключительно в сером веществе, а затем проходит центрифугально по вегетативным нервам, чтобы достичь других тканей, таких как слюнные железы, глаза, вкусовые рецепторы, нервные окончания волос, мозговой мозг надпочечников, обонятельный нейроэпителий, поджелудочная железа. Это, конечно, приводит к энцефалиту, который вы рассматриваете как начальную патологию. Если вы не знаете историю инфекции, вы будете серьезно введены в заблуждение с этого момента. Врач, скорее всего, будет лечить пациента от одного из многих энцефалитов, о которых я упоминал при вскрытии.

- Ну а вылечиться от нее можно?

- С того момента, как вирус коснется первого крохотного кусочка мозговой ткани и вызовет появление первых симптомов, болезнь необратима. Это всегда фатально. Хотя, это не совсем так. В две тысячи первом году шестилетний мальчик в Пскове выжил после того, как заразился этой болезнью от бешеной лисицы. Они немедленно начали серию прививок после воздействия, которые обычно всегда успешны, пока вирус все еще инкубируется, но он все равно заразился бешенством. Это была необыкновенная борьба, это продолжалось шесть месяцев. Было несколько других сообщений о выздоровлении, но они не были задокументированы.

Теперь клинические проявления бешенства можно разделить на три стадии. Продромальный период характеризуется низкой температурой, кашлем, недомоганием, слабостью, рвотой, воспаленным горлом. Большую часть времени ощущается покалывание в месте укуса или вокруг него-жжение или что-то еще. Энцефалитическая фаза распознается по своеобразному нервному возбуждению, которое может включать спутанность сознания, галлюцинации, мышечные спазмы, очаговый паралич. Периоды ментальных аберраций чередуются с полностью ясными периодами, но по мере прогрессирования болезни ясные периоды становятся все короче. У человека будет развиваться повышенная чувствительность к яркому свету, громкому шуму, прикосновениям и даже нежному ветерку. Температура может взлететь до сорока градусов. Аномалии развиваются в вегетативной нервной системе: зрачки расширяются и становятся нерегулярными. глаза слезятся, слюноотделение становится обильным и неконтролируемым. Это классический "пенящийся рот", голосовые связки парализуются.

Последняя стадия фактически перекрывает или продолжается с той, которую я только что описал. Это происходит, когда дисфункция ствола мозга становится серьезной. Все симптомы, упомянутые ранее, усиливаются. Если субъект в этот период находится в ясном сознании, он избегает глотания воды и проявляет классическую гидрофобию. С этого момента субъект быстро впадает в кому, и вовлечение дыхательных центров обычно приводит к апноэтической смерти. Средний период дожития после появления первых симптомов составляет четыре дня.

Оганян остановился, сделал глоток бренди, который проглотил с медленным наслаждением, а затем попробовал его на вкус.

- Это ужасный способ умереть.

- Не мог бы ты уточнить, что на самом деле является причиной смерти?

- Черт возьми, все просто разваливается. Опухание головного мозга, гормональный дисбаланс, кислородная недостаточность, бактериальная пневмония, нерегулярное сердцебиение, застойная сердечная недостаточность, резкое падение кровяного давления, тромбы, чрезмерно низкая, а затем чрезмерно высокая температура тела, вторичные бактериальные инфекции, желудочно-кишечные кровотечения ...

- Все эти женщины умерли вот так? - спросила Евгения.

- Боюсь, что да. Болезнь протекала в каждом из них своим чередом. Они, вероятно, испытали каждую частицу того, что я описал.

- Есть ли вариации? Разные виды бешенства? Я имею в виду, можешь ли ты сказать, что вирус передался от собаки? Или лисицы, или кошки, кого угодно? - уточнил Алексей.

- Да, на первый вопрос я могу ответить. Не на второй. На самом деле

есть только грубая разница. "Тупое бешенство" используется для описания этого проявления болезни, не вызывающего агрессивного поведения. "Кататоническое бешенство" описывает форму, в которой наблюдается очень выраженное возбуждение. При "паралитическом бешенстве" паралич является доминирующим симптомом. Оно по-разному влияет на людей, и название типа-это просто описание того, что происходит.

- И ты не можешь сказать, постфактум, кто из троих стал причиной смерти.

- Судя по записанному на пленку описанию, которое дали мне, у бедной смуглянки явно были симптомы "бешенства".

- Сколько животных заболевает бешенством в городе за год?

- Да, - самодовольно ухмыльнулся Оганян. - Когда я понял, что у нас есть, я попросил наш отдел учета провести поиск в базе.

Он достал маленькую записную книжку и открыл ее.

- В две тысячи одиннадцатом году тринадцать животных заболели бешенством. По крайней мере, это подтвердилось. Пять собак, четыре кошки, две лисицы и два шакала. В две тысячи двенадцатом году было четыре случая: одна лисица и три собаки. В прошлом году в шестнадцати случаях - четыре кошки, шесть собак, четыре лисицы, два шакала. В этом году, вплоть до этого месяца, было восемь случаев: пять собак, две летучие мыши, одна кошка.

Вазген закрыл записную книжку и сунул ее обратно в карман.

- Ты знаешь мой следующий вопрос. − протянул Алексей.

- В Сочи не было случаев человеческого бешенства с две тысячи четвертого года, когда медсестру одной из местных больниц укусила бродячая собака. Женщина не сделала прививку, хоть и знала о возможных последствиях. Через несколько дней она умерла. И один случай на Кубани три года назад. Причем мальчика собака покусала в Сухуми, а не у нас в крае. Это ничтожно мало.

Алексей допил бренди и поставил пустой стакан на обеденный стол. Он перевел взгляд на компьютер. Но не было ни одной идеи, которую он мог бы развить, чтобы ответить на вопросы, которые у него были сейчас. Он встал и обошел вокруг стола, чтобы выглянуть в окно, где летала июньская мошкара.

Невзоров видел, как одинокая пчела неуклюже ползет по спине спящей напротив собаки. Он услышал звон графина, когда Вазген налил себе еще бренди. Он услышал щелчок зажигалки .

−Это слишком ужасно, чтобы думать об этом, не так ли? - сказал Оганян. - Учитывая статистику и ситуацию. Я не знаю, но наверное надо ставить в известность департамент здравоохранения края.

− Наверняка есть что-то еще ... какое-то другое объяснение для этих случаев, - сказала Евгения. - Это старая часть города. Во многих зданиях есть бродячие кошки. Они могли заразиться от них.

Алексей обернулся.

- А бродячие кошки кусают только девушек по вызову?

- Но кто мог сделать что-то подобное?

- Хороший вопрос, - сказал Алексей, возвращаясь из-за стола. - Вазген, насколько трудно заразить кого-то ... без их ведома?

− Я не это имела в виду. - запротестовала Евгения.

− Ты хотела сказать, что тот, кто способен на такое, должен быть ... сумасшедшим, - Оганян улыбнулся женщине. - Немного символизма-это всегда хорошо, в жизни или в смерти.

− Как насчет этой версии, Вазген? - настаивал Невзоров.

− Ну, с инфекционной точки зрения вирус не так уж и силен. Его вирулентность - это то, что внушает весь ужас. Верная смерть. На самом деле, вирус до сих пор не совсем изучен. Допустим, вас укусила собака, вам сделали прививку. Как я уже упоминал, вирус может находиться в месте укуса до девяноста шести часов. Затем он начинает двигаться по нервной ткани к центральной нервной системе, мозгу. Этот период путешествия известен как инкубационный период. Вирус не размножается во время инкубации, он просто путешествует. У вас нет никаких симптомов. Именно во время этого путешествия наука теряет его след. Он может остановиться где-нибудь по пути и немного поспать, еще немного попутешествовать, немного остановиться. Нет никакого способа узнать, как он будет действовать в течение этого времени. Он может выстрелить прямо в мозг. Как только он достигает мозга- "вторгается в носителя", по медицинской терминологии,-вы проявляете первые признаки болезни, возможно, небольшую лихорадку или слабую головную боль. В этот момент ты уже покойник. У тебя осталось около четырех дней.

- Даже если тебя лечат?

- При медицинском вмешательстве врачи могут растянуть конец до пятнадцати, двадцати, двадцати пяти дней. Но рано или поздно совокупное ухудшение состояния органов превзойдет способность медицины эффективно их восстанавливать. Финита.

- Каков инкубационный период?

- От десяти дней до года.

- Однако!

- Да, это плохо для тебя. На этих смертях не будет никакого "места преступления". Если ты поймаешь своего "сумасшедшего" сегодня вечером, то через год люди умрут от того, что он уже сделал. Гипотетически.

- А как он их заразит?

- В неограниченном количестве способов. Все, что ему нужно сделать, - это ввести живой вирус в контакт с обнаженной нервной тканью. Творческий ум мог бы многое сделать с такими простыми требованиями. Если бы у тебя была язва желудка, нескольких капель в любой напиток было бы достаточно. Несколько капель в дозе лекарства для налитых кровью глаз или в составе любого препарата, вводимого иглой; любой вид распыления аэрозоля, который позволил бы ему проникнуть внутрь и войти в контакт с легочными альвеолами: несколько капель в назальный спрей, или вагинальную жидкость, или антисептический ополаскиватель для рта или полоскатель горла при ангине. Существует бесчисленное множество возможностей.

Невзоров сел. Он пока не знал, что спрашивать дальше.

- А как насчет профилактики?

- Два пути, - сказал Оганян, держа сигарету за кончик так, чтобы она торчала прямо в ладони. - для таких людей, как ветеринары, которые постоянно подвергаются риску, существуют прививки от бешенства. Им колят ее ежегодно. Когда же вас уже укусило бешеное животное, вы можете предотвратить инфекцию в большинстве случаев, введя прививку, антидот. После инъекции укрепится ваш иммунитет и вы не рискуете заболеть. Пассивное антитело против бешенства нейтрализует вирус в то время, как организм. в ответ на вакцину вырабатывает антитела. Сейчас в основном используют человеческую диплоидную вакцину.

- Этот инкубационный период-можно ли на него повлиять?

- Что ты имеешь в виду?

- Его можно ускорить?

- М-м-м, это немного спорно. Более короткие периоды инкубации, по-видимому, имеют схожую историю. Количество введенного вируса и состояние раны окажут влияние. Например, укус собаки может травмировать ткани и позволяет проникнуть большему количеству вируса, и его будет труднее очистить. Защитные механизмы укушенного будут иметь эффект. Если жертва уже была чем-либо больна или была наркоманкой с плохой иммунологической целостностью, вирус с меньшей вероятностью будет затруднен в своем путешествии к мозгу. Некоторые даже говорят, что расположение места укуса является определяющим влиянием. У кого-то, укушенного в ногу, инкубационный период будет дольше, чем у кого-то, укушенного в лицо, которое находится прямо в мозгу.

Внезапно Невзоров подался вперед.

- Твою мать! Волошин! А как же Волошин!

Воцарилась неловкая тишина. Никто не двигался. Затем Вазген быстро повернулся к телефону.

- Один из моих сотрудников будет ждать в приемном покое наверху, в госпитале, с соответствующими прививками.

Он набрал номер и быстро заговорил, перемежая слова сочными армянскими интонациями. Это всегда было признаком волнения Оганяна, когда его речь переходила в акцент.

Вазген бросил трубку и, вставая, допил остатки бренди.

- Я иду туда. Я хочу осмотреть его лицо, когда он войдет. Я хочу быть уверен насчет прививки. Алексей, сделай так, чтобы он туда добрался.

Евгения вышла из комнаты вместе с Вазгеном, который шел большими шагами по коридору, слегка ссутулив плечи. Он поцеловал Ческидову на прощание у двери и пошел один к своей машине. Невзоров разговаривал по телефону, когда она вернулась в дом.

- ... и отвезите его туда сами, понимаете, Силанов? Оганян ждет. И скажите ему, кто вы. Вам, наверное, тоже стоит сдать анализы. Нет, я не хочу сейчас вдаваться в подробности. Оганян объяснит. Когда доберетесь с Волошиным до госпиталя, позвоните мне. Я хочу знать. Хорошо, хорошо.

Невзоров повесил трубку и провел рукой по волосам.

- Ты можешь в это поверить? - тяжело спросил Евгению. Ческидова убрала волосы с лица и глубоко вздохнула. Алексей стоял посреди комнаты, засунув руки в карманы. Он пока не знал, что делать.

Наконец Невзоров взял телефон и набрал номер.

- Привет, шеф. Это Алексей. Вы достаточно проснулись? Хорошо. Кое - что произошло в ситуации со Стекловой, и мне нужно поговорить с вами. Нет, нет, не сейчас. Но как насчет завтрака? У вас есть кто-нибудь в очереди? Хорошо. Да, я знаю. Спокойной ночи.

- Ты хочешь подождать здесь, - спросила Евгения, - или наверху?

- Я подожду здесь. Мне нужно подумать.

Он посмотрел на нее, и его лицо смягчилось. - Давай, милая. Тебе нужно поспать. В самом деле, нет никакой причины ...

- Я немного подожду с тобой. Я тоже хочу услышать о Волошине. Я поставлю кофе.

- Хорошо,- сказал он и снова сел. Он закурил сигарету и скрестил длинные ноги. Его глаза уже начали выражать озабоченность чем-то другим. -Звучит неплохо,- рассеянно сказал он.

Подполковник Сафонов расправился с последним кусочком своих шести сосисок, размазав их по желтым остаткам четырех яиц. Он положил кусочек клубничного джема на последнюю половину тоста из цельной пшеницы и съел его в два укуса. Он наполнил свою чашку из стоявшего на столе кофейника и потягивал ее, глядя в окно ведомственной столовой, пронизанной смогом и влажностью. Утреннее движение снова застопорилось в пробке. Подполковник прибыл в семь тридцать с утренней газетой под мышкой и сел за тот же столик у окна, глядя на автостраду. Сафонов обычно поглощал еду, ловя заголовки и главные новости, а затем устраивался поудобнее, чтобы поговорить о делах с коллегами. Обычно он любил в непринужденной обстановке обсудить ту информацию, которая считалась 'неофициальной', помимо той, которая фигурировала в официальных бумагах.

Этим утром Невзоров наблюдал, как Сафонов откинулся на спинку кресла и подул на свой кофе.

- Ну, черт возьми, это странно. - сказал Александр Дмитриевич, причмокивая. Он всегда клал сахар в кофе, который пил после завтрака.

Невзоров кивнул. Он почувствовал тяжесть в спине, мышцы шеи напряглись. Он спал очень мало.

- Значит, ее нашел Волошин?

- И Силанов. Волошин планировал отработать свою смену, потому что они должны были перейти на дневное патрулирование. По словам Силанова, с его лицом все в порядке. Больше я с Вазгеном не разговаривал.

- Возможно, это какая-то проблема со здоровьем. У этих девчонок есть какие-то проклятые старые домашние собаки или что-то в этом роде? Кошки?

- Насколько я могу судить, нет.

Сафонов посмотрел на пробку. Ему нравилось смотреть "траффик". Если за завтраком не с кем было поговорить, он просто наблюдал за движением. Он смотрел на номерные знаки. интересовался марками автомобилей.

- Полагаю, нам следует уведомить департамент здравоохранения края.

- Оганян делает это сегодня утром.

- Не знаю, есть ли в этом что-нибудь для нас, - рискнул сказать Сафонов. Он облокотился на подоконник и небрежно оглядел помещение. - А что сказал Вазген?

- Он сказал, что ничего не может определить по бешенству. Он сказал, что подтолкнет органы здравоохранения к проведению тщательного расследования.

- Вот. Это было бы правильно, - подполковник надул щеки, выплескивая кофе на зубы. Невзоров кивнул. - вы когда - нибудь видели бешеное животное, Алексей?

- Никогда.

- Я видел бешеных собак и лисиц. Это ничтожно жалко. И страшно. Они даже пугают других животных. Те чувствуют, когда у другого животного бешенство, и стараются не попадаться им на пути. Поджимают хвосты и ходят очень осторожно.

- А как насчет человеческого бешенства?

- О нет. Никогда, хотя я слышал истории. Люди вообще любят рассказывать истории. - подполковник улыбнулся немного задумчиво, а затем снова взглянул на Алексея. - Вазген делает какие-нибудь предположения?

- У него была та же идея, что и у вас насчет общего источника. Это действительно самая логичная первая реакция.

- Какова самая логичная вторая реакция? - Сафонов прекрасно знал, как Невзоров на это смотрит.

- При данных обстоятельствах. вы делаете предположение ... что самая логичная первая реакция неверна.

- Да. Так что же ты хочешь делать?

- Не в первый раз меня удивляет вскрытие. За три недели умерли четыре женщины. Три девушки по вызову, а может, и все. Трое из них были знакомы, а может, и все четверо. - Невзоров покачал головой. - Я бы хотел продолжить это дело, как и планировал. Узнаем, что выяснит департамент здравоохранения. Посмотрим, что нароют Харин и Возович. поговорю еще раз с Кропалевой, поговорю с Гимаевым и Делиевым ... тогда и увидим.

- Тогда оставим вопрос пока открытым, - Сафонов допил кофе. - Посмотрим, что получится. Может быть, все случаи имеют естественный источник.

Он поднял свое большое тело со стула и направился к выходу.

Невзоров на мгновение задержался, незаметно положил чаевые, а затем последовал за подполковником в коридор. Сафонов неторопливо поднялся к себе в кабинет, а Алексей достал телефон. На том конце подошла женщина и ровным флегматичным голосом сообщила, что госпожа Кропалева уехала в 'Валентин'.

'Валентин' был элитным фитнес-центром и располагался в тихом месте недалеко от парковой зоны. Разнообразные возможности для отдыха в спа-центре предлагали физические упражнения с широким диапазоном нагрузок.

Невзоров обогнул эллиптическую подъездную аллею перед роскошным зданием спа-центра в форме полумесяца и нашел место для парковки рядом с зарослями жасмина. Два широких крыла здания были соединены с центральным строением перекрытиями из известняка.

Два отдельных крыла состояли из совершенно независимых отсеков для мужчин и женщин. Центральное здание с его крытыми спортивными залами, рестораном, клубом и гандбольной площадкой обеспечивало социальную общность. Невзоров прошел по окаймленному цветами тротуару к главному зданию, затем повернул налево и поднялся по ступенькам в беседку, которая вела в женское крыло спа. Сахарно-белый арочный вход обрамляли пальмы, напоминавшие голливудские фильмы тридцатых годов. Он открыл дверь и был остановлен в фойе возбужденной улыбкой худой женщины, безмятежно правильной в кремовом шелковом костюме, которая сидела за позолоченным письменным столом в стиле Людовика XIV.

- Чем могу помочь? - спросила она. - Ее голос был ровным, вышколенным.

- Я должен был встретиться здесь с Дианой Кропалевой.

Женщина сверилась с книгой на своем рабочем столе.

- Она сейчас бегает в спортзале. Вы должны подождать ее.

- Разве это проблема?

- Ну, обычно наши гости не считают, что после ... энергичных упражнений они выглядят презентабельно.

- Для это не проблема. Я хотел бы поговорить с госпожой Кропалевой.

Женщина колебалась.

- О ... посетители обычно ждут в гостиной. У нас есть гости, пользующиеся бассейном.

Невзоров пристально посмотрел на нее.

- Мужчинам не положено выходить к бассейну, но ... .. Я надеюсь,

конечно, все будет в порядке.

Ее улыбка была натянутой, когда она направилась к дверям, которые открывались на бассейн за гостиной. Невзоров повернулся и пошел прочь.

Овальный бассейн был окружен сланцевыми плитами, густым ковром из травы и пальмами в горшках. Невзоров подошел к одному из стеклянных столиков на террасе и сел в лучах утренних теней.

Три женщины в бикини отдыхали в солнечной бирюзовой воде бассейна. Они лениво сидели, положив руки на край плитки и вытянув перед собой ноги. Они увидели Алексея и не особенно встревожились. Одна женщина выбралась из воды и небрежно оттянула резинку трусиков, чтобы рассмотреть загар, который она приобрела в зоне бикини. Он случайно увидел темную дугу, где ее загар встречался с белой плотью ее паховой области. Удовлетворенная, женщина отпустила резинку и потянулась за полотенцем, которое она расстелила на плитах у края воды, а затем легла на полотенце на спину, расстегнув верх купальника.

Диана Кропалева вышла из - под навеса банановых деревьев. На ней был пастельно-розовый купальник, подчеркивавший ее высокие бедра и длинные ноги. Она вытирала лицо розовым полотенцем в тон. Ее коротко подстриженные черные волосы были шелковисто чистыми, но сквозь ткань между грудями проступали капельки пота. Она нахмурилась и посмотрела на него в тени. Алексей не заметил даже намека на колебание в ее походке, когда она узнала его. Он встал, и Диана села в легкое кресло-качалку напротив него. Она тряхнула волосами, посмотрела на женщин, отдыхающих в бассейне, и холодно улыбнулась ему.

- Не ожидала вас увидеть, - сказала она. - доброе утро.

- Я рад видеть, что вы можете быть сдержанной, если не совсем честной.

Она обернула полотенце вокруг шеи.

- В данных обстоятельствах я вряд ли могу быть и тем и другим.

Подошел кто-то из обслуживающего персонала в накрахмаленной белой куртке, и Кропалева заказала блюдо с фруктами и ананасово-апельсиновый напиток. Человек повернулся к Алексею. Невзоров посмотрел на Диану.

- Что вы посоветуете?

- Почему бы вам не принести ему 'Кинг-Конг', - сказала она обслуге.

- Красивые женщины, - сказал Невзоров, глядя в сторону бассейна и ожидая, когда мужчина выйдет из зоны слышимости.

- Конечно, - сказала она, проследив за его взглядом и затем повернувшись к нему. - Чего вы хотите?

- Мы установили причину смерти Сони.

Она была удивлена.

- Что это было?

- Бешенство.

Их глаза встретились. Выражение ее лица не изменилось, и они долго молчали, глядя друг на друга.

- Что вы имеете в виду? - спросила она.

- Я имею в виду бешенство. Гидрофобия.

- Снова тишина.

- Что вы делаете? - ровным голосом спросила она.

- Я рассказываю вам, как она умерла.

Он услышал, как сам повторил те же слова, которые Оганян произнес в ответ на его собственное недоверие.

- Я никогда не встречала полицейского, который действительно умел бы быть умным, - сказала она. - Ты, конечно, не исключение.

Она отвела взгляд и вытерла полотенцем грудь, увеличив темно-розовое пятно пота.

- И я никогда не встречал шлюху, которая не была бы поглощена подозрениями, - сказал он. - И ты не исключение.

Она резко повернула голову.

- Ты ублюдок.

Это было слишком громко. Женщины у бассейна оторвались от своих томных мыслей и посмотрели в их сторону.

Официант принес заказы. Густой зеленый лаймовый напиток для Невзорова, который заставил его задуматься, и прозрачный цитрусовый напиток с вишней для Кропалевой. Ее ваза с фруктами представляла собой набор разноцветных дынных шариков с коктейльной вилкой и салфеткой. Они выпили по нескольку глотков, и Диана с трудом взяла себя в руки.

- Давай расслабимся, ладно? - спросил Невзоров. - Я не пытаюсь быть умным. Соня действительно умерла от бешенства. Это было определено только вчера вечером. Бешенство не имеет ничего общего с убийством. Это проблема городского здравоохранения.

- Ты пришел сюда не для того, чтобы рассказать мне о городской проблеме со здоровьем.

- Нет, - Алексей задумался, как далеко он может зайти с ней. Возможно, он ошибался. - Нет, есть определенные обстоятельства. Полагаю, ты знала Ирину Калманок, которая умерла несколько недель назад.

Она никак не отреагировала.

- И, конечно же, ты знала Тамару Парейко.

С каждым новым именем выражение лица Дианы Кропалевой менялось от гнева к нервозности. Все дело было в бровях, в удивительно выразительном лбу и в изящных руках, игравших со стеблем вишни. Невзоров вспомнил, как она ласкала свой бокал в гостиной.

- Все они умерли от бешенства, а четвертая-молодая девушка, которую мы не можем связать с остальными.

На этом он и остановился. Женщина, загоравшая у бассейна, перевернулась на живот и положила голову на скрещенные руки. Она раздвинула ноги в сторону Невзорова. Одна из женщин в воде плыла на спине через бассейн, ее движения были плавными сквозь бирюзовую рябь. Он пил свой лайм и наблюдал за женщинами. Диана Кропалева никуда не смотрела. Она играла с вишенкой.

- Чего ты хочешь? - наконец спросила она.

- У кого-нибудь из них были домашние животные?

- Ну, у Тамары какое-то время был попугай, но она его отдала. Ей не нравился беспорядок.

- Он не умер?

- Он не умер два месяца назад, когда она его отдала.

- Кому она его отдала?

- Варваре Саулиной.

- Она работала с Тамарой?

- Нет, она не занимается бизнесом. Она парикмахер.

Невзоров немного подождал, а Диана посмотрела на женщин в бассейне.

- Как ты думаешь, что происходит?

- Совпадение.

- Неужели?

- Я бы и не подумал об этом, если бы ты не появилась. Просто нам не повезло.

- Неудача с бешенством?

- Я не знал о бешенстве.

- Послушай, - сказала она, - это абсурд.

- А как Соня пользовалась жилищем на Горького?

- Она ей не пользовалась. Она сдавала его Тамаре.

- Это интересное место.

- Тамара была интересной женщиной.

- Мне показалось, что это дом для вечеринок.

- Так оно и было.

Ровными белыми зубами она сорвала вишню со стебля.

- В доме Тамары для вечеринок.

- А что было с цветными комнатами?

- Трюк. Фокусники любят фокусы.

- Дорогие трюки.

Кропалева улыбнулась. Она посмотрела на Невзорова, окинула взглядом его пиджак, рубашку и галстук.

- Выколи себе глаза, а? Держу пари, Тамара за одну ночь сделала там больше, чем ты за месяц.

- Возможно, ты права. Теперь у меня есть вся оставшаяся жизнь, чтобы достичь ее гонораров.

Он хотел спросить ее о фотографиях, но не хотел, чтобы она знала, что они у него. Это казалось ему чем-то, что он должен держать в резерве.

- Тамара тоже регулярно посещала стрипклубы?

- Может быть, она интересовалась этим чуть больше, чем ты?

- Что ты имеешь в виду?

- Работа в паре. Похоже, ей нравилось что-то экзотическое.

- Она знала Делиева и Гимаева?

- Я не знаю.

В ее ответе была едва заметная скованность, или, может быть, ему это показалось.

- Как давно ты знаешь, что унаследуешь все, что было у Сони?

Сначала девушка никак не отреагировала, а потом глубоко вздохнула и задержала дыхание, оглядывая двор, окаймленный белыми стенами, и сверкающий бассейн, расположенный в центре, как полудрагоценный камень.

- Тебе потребовалось время, чтобы до этого добраться, - Невзоров выжидал. - Я знаю ее почти три года. Примерно столько я знаю о деньгах.

- Все, что я сделал, - это пообщался с ее адвокатом.

- Ясно.

- Нехорошо, что ты связалась с Маратом Фархадовым в тот же день, когда я пришел и сообщил тебе о смерти Сони. Как насчет наблюдения и дедукции?

Кропалева медленно улыбнулась, словно он совершил неправильный ход. Она окинула взглядом его спортивный пиджак, сшитую на заказ рубашку и шелковый галстук, выглаженные брюки и туфли "Bugatti".

- Я бы сказала, что ты подобными вопросами тратишь практически все, что зарабатываешь свои внешним видом. Я права? Делаю ли я поспешные выводы или делаю проницательный вывод из наблюдений?

Это было меткое попадание. Не было никаких сомнений, что она проверяла его. Следователи редко меняют тактику расследования на противоположную, и когда это происходит, чувство агрессии становится безошибочным. Он не совсем понимал, почему она решила признаться, что знает о нем больше, чем он мог подозревать, но должен был признать, что это потребовало невероятного количества наглости.

Ассистент в белом халате подошел к ним по каменным плиткам.

- Госпожа Кропалева, вам звонят. Вы можете взять телефон в гостиной над теннисными кортами.

Алексей и Диана встали, и она протянула руку.

- Мне очень жаль. У вас было еще много вопросов?

- Ничего такого, что мы не могли бы обсудить позже.

- Я была в этом уверена,- сказала она, повернулась и пошла прочь.

Диана Кропалева вошла в центральную часть здания и прошла мимо мини-магазинчика, где продавалась дизайнерская спортивная одежда, к крытой дорожке из терракотового ковра. Она остановилась, чтобы посмотреть на мускулистого молодого человека, помогавшего двум женщинам с газонокосильным оборудованием в овальном центре дорожки. Диана повернулась и поспешила вверх по покрытой ковром лестнице, которая вела на второй этаж. Как только она вошла в холл ресторана, она услышала, как о землю ударился теннисный мяч на корте напротив плексигласовой стены дворов, образовывавшей одну из стен столовой. Она оглядела почти пустую комнату и увидела мужчину, сидевшего в одиночестве за столиком рядом с кортами и наблюдающего за игроками. Диана подошла к его столику и придвинула стул поближе.

- Я думала, ты захочешь, чтобы тебя выручили, моя дорогая, - сказал мужчина. Он не сводил глаз с игроков за плексигласовой стеной. Его седые волосы были тщательно подстрижены, густые и волнистые. На нем был серо-стальной спортивный костюм с широкими шевронами на плечах. Голос у него был баритон, модулированный, с акцентом.

- Ты, как всегда, был прав, Павел.

- Кто это был?

- Старый ... бывший знакомый.

Мужчина медленно и тихо рассмеялся.

- Их так много. А?

Диана Кропалева не ответила. но положила руку на правое бедро мужчины и потерла его. Все еще наблюдая за игроками в ракетки. он протянул левую руку и просунул ее под верх ее закрытого купальника.

- Ты вспотела, - сказал он, снова тихо рассмеялся и уже не убрал руки.