Сплоченные нитью

Глава 13

Дафна

— Я влюблена, — объявляю я, оглядывая высокие потолки кафе «Petal & Plate» в Найтсбридже, прямо рядом с Гайд-парком.

Пространство залито естественным светом, а по кирпичным стенам струятся вьющиеся растения. Пол выложен красивой мозаичной плиткой, а у камина стоит уютный диванчик. Как будто ожившая доска Pinterest.

— Думал, тебе понравится, — кивает Кэмерон.

Суббота, и час назад он неожиданно появился у моей двери, спросив, не хочу ли я есть. Я не решилась признаться, что только что умяла три вафли — слишком уж было интересно, что он задумал. Когда я пошутила насчёт того, чтобы захватить наши маскировочные очки, он лишь усмехнулся, сказав, что там, куда мы идём, будет уединённо. И, боже, эта усмешка сводит с ума.

— Так ты наконец скажешь, зачем мы здесь, вне нашего обычного «Года Да»? — спрашиваю я, стараясь звучать легко. Но когда его взгляд опускается, я уже жалею о вопросе. — Ты же знаешь, я ненавижу сюрпризы.

— Нет, просто… сегодня была ничья, и я не хотел сидеть один в квартире, пересматривая моменты, где всё пошло не так. — Его голос непривычно тихий. — Мне нужно было ненадолго вынырнуть из своих мыслей.

По шее разливается жар.

— И я помогаю тебе в этом?

Он смотрит на меня с лёгким удивлением и чем-то ещё, что я не могу определить.

— Да. Я хотел быть рядом с тем, кто понимает… меня.

Что это значит?

Мысль вызывает трепет, смешанный с замешательством. Наверное, он имеет в виду дружескую поддержку.

За последнюю неделю я пожелала ему удачи перед матчем и бесконечно дразнила за лайк моего поста в Instagram. Наши личные сообщения заполнены мемами про птиц и списком мест в Лондоне, куда он хочет меня сводить.

Разве не так ведут себя друзья? Шлют странные сообщения, помогают друг другу отвлечься и создают ощущение, будто выпили лишний эспрессо, когда находятся рядом.

Совершенно нормально.

— Откуда ты знаешь про это место? — спрашиваю я, прерывая поток бессмысленных мыслей.

Мы продвигаемся вперёд; перед нами ещё несколько человек. Я разглядываю пирожные в витрине. Половина уже раскуплена — всё-таки поздний день, но оставшиеся так и манят под стеклом.

— Моя квартира прямо напротив.

Я резко поворачиваюсь к нему, будто он только что признался, что на самом деле супергерой.

— У тебя вторая квартира в Найтсбридже?

Он пожимает плечом, слегка смущённый.

— Лодж временный. Тренер настоял, чтобы я лучше сблизился с командой.

— Должно быть, тяжело оставлять свой дом.

— Ничего страшного. — Его улыбка кажется немного натянутой, словно он пытается убедить в этом себя. — Не всё так плохо.

Я краснею, вспоминая его почти пустую квартиру напротив.

— Теперь я понимаю, почему твоё нынешнее жилище выглядит как убежище серийного убийцы. Серьёзно, там так пусто! Мне прямо руки чешутся добавить красок. Никакого декора, одинокий диван, грустный стул.

Он смеётся, проводя рукой по затылку.

— Говорит человек, чья квартира выглядит так, будто её обустроили в миске Fruity Pebbles.

— Можно сказать, я серийный дизайнер, — хихикаю я.

— Ты невозможна. Но если честно, я не видел смысла перевозить вещи, если пробуду там только до конца сезона.

Конечно, я знала, что он не будет моим соседом вечно, но мысль о его отъезде сжимает грудь. Если мы оба уедем, останемся ли мы друзьями? Кто ещё будет просить меня покружиться в новом наряде и смеяться над моими ужасными каламбурами?

— А я перетащила через океан всю свою жизнь, зная, что пробуду здесь только до следующего лета, — говорю я. — Но не представляю, как жить без своих вещей.

— Ты не планируешь остаться в Лондоне?

Он изучает моё лицо, будто впервые пытается разобраться в вязании по кругу. Бессмысленно говорить о нашем будущем — потому что его попросту нет. Только его и моё, отдельно.

— Пока живу от месяца к месяцу. Изначально думала вернуться домой после «Года Да», но кто знает? Если мой ритрит пройдёт хорошо, может, останусь, — отвечаю я. — Ты как-нибудь должен показать мне свою настоящую квартиру. Готова поспорить, там всё в пятидесяти оттенках серого.

Уголок его рта дёргается.

— Ты удивишься. Хотя сложнее всего было расстаться с тёплым полом и видом на Гайд-парк.

— Тёплый пол? В моей квартире самое крутое — это подтекающий кран. Хотя мне нравится этот фоновый звук. Это странно?

— Вовсе нет. Когда я набираю ванну, люблю сидеть в ней, пока вода льётся. Напоминает водопад.

Я моргаю.

— Стоп. Ты только что признался, что любишь ванны? А я-то думала, ты фанат холодного душа и стойкости.

Он смеётся, и от этого звука сердце ёкает.

— Во мне много слоёв.

— Кэмерон, это ты? — К нам подходит женщина с серебристыми, как водопад, волосами, и её глаза узнающе сверкают.

Сердце пропускает удар. О нет, ещё одна фанатка? Я инстинктивно хватаю Кэмерона за руку, готовая его прикрыть. Но его лицо смягчается.

— Рад видеть тебя, Рози, — говорит он, не вырываясь. — Дафна, это Рози. Она владелица этого места.

— О! Очень приятно, — удивлённо говорю я. — Я в полном восторге от вашего дизайна. Как будто здесь частичка меня.

— Спасибо, дорогая, — улыбается Рози. — Думала, ты переехал, Кэм. Исчез без слов. Целую неделю я ждала своего любимого американца с смузи «Don't Kale My Vibe», пока не сдалась.

До меня доходит — он привёл меня в своё кафе, где знает владелицу и свой обычный заказ. Я смотрю на него и вижу такую мягкость, что всё вокруг будто теряет значение.

— Обещаю, это временно, — успокаивает он Рози, пока та проходит за стойку и даёт понять бариста, что берёт заказ на себя.

Рози окидывает нас обоих понимающим взглядом.

— Вы готовы заказать?

— Э-э… — я теряю дар речи.

— Дайте нам минутку, — говорит Кэмерон, и Рози кивает, запуская кофемашину. — Есть срочный вопрос, Утёнок?

— Тысяча.

— Я заходил сюда за смузи перед тренировками в «Овертоне» в прошлом сезоне. Рози ненавидит футбол и плевать хотела на то, чем я занимаюсь. У неё не бывает толп фанатов.

— Это объясняет многое. Кроме одного… что вообще входит в смузи «Don't Kale My Vibe»?

— Много зелени.

Я морщу нос.

— Фу. Как я и сказала при первой встрече, ты весь из стеблей и палок. А мне сейчас хочется чего-нибудь сладкого.

— А тебе всегда не хочется?

— Тебе стоит иногда побаловать себя — может, станешь менее угрюмым, — смеюсь я, но он лишь смотрит на меня своим привычным взглядом. О, мой сердитый эклер вернулся. — Все пирожные выглядят потрясающе, я не могу выбрать! Мой любимый — миндальный круассан, но эти датские булочки просто зовут меня!

— Почему бы не взять оба? Или вообще всё. Что не доешь — заберёшь домой. — Он наклоняется ближе, понижая голос. — Чтобы побаловать себя.

Я поднимаю бровь.

— Мы всё ещё говорим о пирожных, или…

— Хватит, — произносит он тем тоном, от которого по спине бегут мурашки. — Выбирай что хочешь, я угощаю.

— Ты и правда умеешь баловать девушку.

Мы заказываем и поднимаемся на верхний этаж. Стол завален тарелками с выпечкой, пока Кэмерон потягивает зелёный смузи. Из динамиков льётся лёгкая джазовая мелодия. В голове всплывает наша первая встреча.

— Это напоминает наше первое свидание, — говорит он, наблюдая за мной.

Как он всегда угадывает мои мысли?

Я готова отдать все пирожные, чтобы этот день закончился так же. Моя спина у окна, мягкий свет лондонских огней Гайд-парка, романтическое настроение…

— Значит, ты признаешь, что это было свидание?

— Я...

— Да я просто дразню тебя.

Он улыбается.

— Я не говорил тебе раньше, но мне нравится этот свитер, особенно звёзды.

Неужели моё подсознание вяжет любовные письма в форме звёзд, пока мой мозг просто пытается рыдать над сериалом на Netflix?

— Спасибо, да, пробую что-то новое, — смеюсь я. — Надо же освежать узоры.

— Ты продаёшь эту модель на своём сайте?

Я киваю.

— Да! Загрузила пару дней назад.

— То, как сильно меня впечатляет, что ты создаёшь вещи своими руками — настоящие, осязаемые вещи — никогда не пройдёт.

Бабочки в животе возвращаются вдесятеро. Мне нравится, когда он говорит со мной о моём вязании. От этого кажется, что он действительно заботится. Я тоже стараюсь проявлять интерес к его футбольным делам — даже купила книгу «Футбол для чайников» в магазине.

— Кроме вязания, ты ещё что-то делаешь руками?

Тебя я трогаю довольно хорошо.

Воспоминание о его твёрдом теле под моими ладонями заставляет меня подавиться крошкой миндаля.

— А тебе разве не хочется узнать? — дразню я, прокашливаясь. Его взгляд слегка темнеет.

Прекрати флиртовать с ним, Дафна! Возьми себя в руки.

— Ладно, буду серьёзной. Я умею шить, но ты это уже знаешь — я же чинила твой свитер.

Я умалчиваю о том, что притворялась, будто не могу подобрать нужный оттенок серой нитки, просто чтобы ещё несколько ночей нюхать его свитер. И о том, что вышила крошечное сердечко на подоле.

— Ещё я вяжу крючком и вышиваю. Освоила много текстильных навыков в колледже. Но вязание — это что-то повторяющееся. Как твои тренировки, наверное.

Его брови взлетают.

— Что, девушка не может изучать футбол в свободное время?

— Мой тип девушки, — он подмигивает, и я уверена, что мои трусы только что воспламенились.

Мне нужно срочно сменить тему, иначе я перепрыгну через эти пирожные и вцеплюсь в его губы.

— Знаешь, я в школе бы посмеялась над мыслью, что буду сидеть в кафе с таким крутым спортсменом, как ты, — говорю я, хватая клубничное датское пирожное и засовывая его в рот, потому что, будем честны, это безопаснее, чем пожирать взглядом мужчину напротив.

— А я был бы слишком занят, уворачиваясь от летящих в меня мячей, чтобы подойти к такой прекрасной девушке, как ты.

Прекрасной девушке.

Мои щёки пылают.

Окей, явно мои методы отвлечения ужасны. Давай, Дафна, поговори о чём-то нефритяном. Думай. Думай!

— Так, футбол... это всё для тебя? Твоя конечная цель?

Кэмерон кладёт мускулистую руку на стол, и его кожаная куртка натягивается.

— Да.

— Но ведь тебе придётся когда-то завершить карьеру?

На его лице мелькает тень разочарования.

— В конце концов, да. Но я стараюсь об этом не думать. Большинство игроков завершают карьеру в 34–36, но некоторые вратари играют дольше. Те, кто избегает травм, могут играть до сорока. Иван Матос был основным вратарём в «Линдхерсте» до того, как я присоединился в этом сезоне. Ему за сорок.

— Это всё равно кажется таким ранним. Чем они потом занимаются?

— Становятся тренерами, менеджерами или скаутами, чтобы находить новые таланты. Другие идут в спортивные трансляции или становятся экспертами. Кто-то открывает бизнес, занимается благотворительностью или начинает новую карьеру вне футбола.

— Ты думал, чем хотел бы заняться?

— Нет. Футбол был моей жизнью с тех пор, как я научился ходить, — признаётся он. — Эти девяносто минут на поле — время, когда я становлюсь самой сильной версией себя.

— Ты когда-нибудь играл на другой позиции?

Его пальцы скользят по моей стороне стола, почти касаясь моего локтя.

— Никогда. Быть вратарём — это неописуемо.

— Попробуй описать.

— Большинство фанатов не воспринимают эту позицию серьёзно. Но без хорошего вратаря не выиграть трофеев. Когда я в штрафной, это чувствуется как судьба. Речь о смелости принять правильное решение и доверии к интуиции. Плюс, я ненавижу звук мяча, влетающего в сетку. Этот чёртов «швууу». — Он имитирует звук. — Остановить его — это непреодолимое удовольствие.

— Вау, — выдыхаю я, стараясь игнорировать учащённое сердцебиение. — Я знаю, что это не то же самое, но когда я вяжу, я тоже чувствую непреодолимое удовольствие. Будто не могу успокоиться, пока не закончу проект.

— Звучит куда безопаснее, чем мяч, летящий в тебя со скоростью 80 миль в час.

Я хихикаю.

— Такой уровень интенсивности, наверное, выматывает.

— Иногда. Настоящий стресс — это контракты, клубные интриги, управление всеми этими отношениями... — Он тяжело вздыхает. — Моё будущее не гарантировано. Есть шанс, что в следующем году меня не будет в «Линдхерсте» или вообще в Премьер-лиге. Трудно об этом не думать.

В Кэмероне столько слоёв, которые я даже не начала раскрывать. И он так легко пускает меня внутрь. Это кажется монументальным, как когда я наконец закончила вязать «Posey Lace Sweater» после месяцев работы.

— Когда такие вопросы решаются?

— В мае.

Облегчение разливается по моим плечам.

— Это же ещё так нескоро. Может, ты можешь просто сосредоточиться на здесь и сейчас? — предлагаю я.

Он выглядит так, будто хочет снова сказать «нет», но ограничивается.

— Неплохой совет.

Кафе гудит вокруг нас: пары болтают, женщина рисует, кто-то улыбается своему чаю. Мы засиделись, говорили ни о чём — кто знает, как долго. Уютный пузырь спокойствия. Настроение Кэмерона, кажется, улучшилось благодаря его смузи из капусты. А моя гора пирожных подействовала на меня так же.

— Может, пойдём? Не хотелось бы, чтобы официант снова сказал, что они закрываются, — неохотно предлагает Кэмерон.

— Да, мне всё равно нужно готовиться к стриму, — отвечаю я, упаковывая оставшиеся пирожные в коробку. Я чувствую себя счастливой, но не совсем готовой уходить. — Не хочу разочаровывать своего самого большого фаната — мистера ch1kl100, — дразню я.

Кэмерон морщится и тихо ворчит. Но на этот раз это не задевает мои нервы. Я уверена, что этот звук идёт прямиком из его души.

— Спасибо, что привёл меня сюда. Это правда чудесно — напоминает мой уютный домик на дереве из детства.

— Тогда почему бы тебе не провести здесь свой ретрит? — предлагает он, пока мы спускаемся по лестнице.

— Ты не против, если я вторгнусь в твоё личное убежище? — спрашиваю я, стараясь скрыть волнение.

— Я скину тебе email Рози. Уверен, она предложит хорошие условия.

Это может быть мой огромный успех! Если Рози даст скидку, я смогу организовать этот ретрит, потратив лишь немного доходов и сбережений.

— Я бы очень хотела, — говорю я, практически подпрыгивая от радости и пропуская ступеньку.

Он смеётся, но на его красивом лице появляется серьёзное выражение.

— И, Дафна...

— Да? — я сглатываю.

— Спокойной ночи, голубки! Заходите ещё! — кричит Рози из-за стойки, разрушая момент.

— Увидимся, Рози, — говорит он.

Мы смеёмся над её вмешательством, и напряжение растворяется. Но когда мы выходим в ночь, я чувствую: что бы Кэмерон ни собирался сказать, что бы ни случилось дальше — я готова. Больше чем готова.

daphne@woolyduck.com

Запрос на бронирование площадки для вязального ретрита

Привет, Рози!

Надеюсь, у вас всё хорошо! Было так приятно познакомиться с вами вчера с Кэмероном. Я хотела узнать о возможности аренды «Petal & Plate» для вязального ретрита, который я организую. Цель ретрита — привлечь внимание к ментальному здоровью через уютное занятие вязанием.

Я хотела бы забронировать площадку на 6 и 7 марта следующего года. Это будет пятилетие моего канала @wooly.duck. Я ожидаю около 50 гостей, а также несколько волонтёров и спикеров. Пожалуйста, сообщите, есть ли у вас брошюра по мероприятиям, и сможете ли ответить на несколько вопросов:

1. Какие условия аренды для полного выкупа пространства? Нам понадобятся отдельные комнаты для групповых активностей.

2. Есть ли специальное меню для кейтеринга?

3. Доступно ли AV-оборудование¹⁷ и Wi-Fi?

4. Какие условия оплаты, включая депозит и политику отмены?

Не могли бы вы уточнить условия оплаты, включая требования к предоплате и политику отмены?

Буду ждать вашего ответа!

С наилучшими пожеланиями,

Дафна Квинн

@wooly.duck

events@petalplate.com

Тема: Запрос по бронированию площадки для вязального ретрита

Привет, Дафна!

Рада была познакомиться с тобой и Кэмом! Передай ему привет. Ему повезло, что о нём есть кому позаботиться.

Буду рада принять твоё мероприятие. Во вложении найдёшь брошюру об аренде — там есть ответы на все вопросы. Можешь заглянуть лично или написать мне на эту почту, если нужно что-то уточнить.

Всего наилучшего,

Рози

Владелица «Petal & Plate».