Стажёр #2

Глава 1

Лейтенант Имперских ВКС Персиваль Дорбан лежал на животе, прижимая к щеке теплый пластик приклада гаусс-винтовки и смотрел поверх ствола в сторону каньона. Весеннее солнце пригревало не на шутку, дыхание выравнивалось, после марш-броска вверх по склону в полной боевой выкладке. Легкая дремота уже начала одолевать лейтенанта, но необходимость держать глаза открытыми, а уши настороже не давала ему опустить голову, положив винтовку поудобнее и заснуть.

- -Еще раз повторяю - не снимать оружие с предохранителя до тех пор, пока не убедитесь в полном отсутствии людей на линии прицела! - зычный голос мастер-сержанта Боули раздавался над полигоном третьей учебной роты 'Дельта', и заснуть прямо перед его носом было бы по меньшей мере ... непредусмотрительно.

- - Те из вас, недоумки, кто направит даже незаряженный ствол в сторону от линии огня, получат два наряда вне очереди. Как только вы услышите приказ об открытии огня - курсант нежно, так словно гладит задницу своей девки, снимет винтовку с предохранителя и поставит переводчик на одиночный огонь. После этого вдоль линии огня будут подниматься мишени. У каждого из вас, обезьяны, будет по три секунды чтобы поразить мишень. Три секунды, остолопы! За это время даже моя старая бабушка попала бы по мишени пять раз, а она даже посрать не может самостоятельно! После того, как вы прекратите свои неуклюжие попытки попасть хотя бы в сторону мишени - никто не поднимается на ноги и не тычет своим стволом в сторону остального личного состава и отцов-командиров. Два наряда! Окончил стрельбу - остался лежать на месте, просто поднял руку и рапортуешь - курсант Говно стрельбу закончил! После этого курсант Говно остается на месте! И лежит без единого гребанного движения до тех пор пока все его коллеги-недоумки окончат стрельбу. И только после того, как последний бабуин закончит стрельбу и дежурный по стрельбищу скомандует окончание упражнения для всего отделения - только тогда вы, обезьяны можете поднимать свои унылые задницы и вставать в строй! Всем все ясно?! - любой гражданский на месте мастер-сержанта давно бы сорвал себе голос и сипел до конца своих дней, но мастер-сержант принадлежал к особой породе. Пехотные сержанты могут орать в полный голос весь день и всю ночь. И еще несколько часов - и у каждого из них останется достаточно голоса чтобы наорать на вас, вашу семью, вашу собаку и даже вашу футбольную команду. Потому что это сержанты. Перси уже сталкивался с пехотным сержантом - в Академии ВКС на первом этапе обучения, поэтому относился к крикам и оскорблениям как к чему-то привычному и обыденному, даже с долей ностальгии. А вот призванным на службу гражданским специалистам запаса было несладко. И в отличие от Академии ВКС, шестимесячные курсы переподготовки для офицеров запаса нельзя было бросить ударив в рынду на плацу. Нет, переподготовка была обязательной и уйти отсюда можно было либо по причине полной непригодности по состоянию здоровья (а это было сложновато, так как в Армии нужны были все и даже калекам находили место. Нет ног - будешь писарем. Нет рук - замечательно, значит прекрасно маршируешь.), либо под трибунал. Как дезертир. Потому, несмотря на то, что формально за плечами у лейтенанта была Академия ВКС на Прайме, а грудь украшала боевая награда и Почетная Звезда Империи второго класса - с точки зрения армии он был салагой. В отличие от Флота, в Армии каждый из носящих погоны - от генерала до последнего рядового, обязан был пройти первичный курс подготовки.

- - Курсанты, внимание! - взревел сержант и Перси приложил щеку к прикладу.

- - Готовность к стрельбе! - защелкали предохранители.

- - Курсант Ив к стрельбе готов! - крикнул лежащий слева курсант, тощий нескладеха, преподаватель биологии в каком-то институте.

- - Курсан Дорбан к стрельбе готов! - в свою очередь прокричал Перси Сержант осмотрел лежащих курсантов, убедился что никто из них не упер ствол гаусс-винтовки в землю, не развернул его в сторону стоящих за ними инструкторов.

- - Мишени на линию огня! - гаркнул младший мастер-сержант Боун: - Сэр! Мишени на линии. Можно открывать огонь.

- - Хорошо. - сержант еще раз обвел глазами лежащих на земле курсантов, удовлетворенно кивнул и махнул рукой: - Огонь по готовности!

- - Перси прищурил глаз и прильнул к прицелу. Вообще-то в войсках давным-давно использовали интерфейс встроенного прицела, который подключался к имплантатам пехотинца и выводил прицельную сетку прямо на забрало шлема, специальные очки, или даже на сетчатку глаз. Но, конечно же на учебных стрельбах ничего этого не было. Стреляли по старинке - прильнув к примитивному оптическому прицелу, который представлял собой ничто иное как трубу с линзами и зеркалами. Никакой электроники. И спрашивать почему так Перси не собирался. Он уже достаточно долго был на службе Императора Марка, чтобы понимать что во-первых всякая инициатива наказуема, а во-вторых если так заведено, значит тому есть причина. Начиная от 'подключать интерфейс курсантам слишком хлопотно, а вдруг они что-то сломают' и до 'солдат должен уметь сражаться в любых условиях'. Поэтому Перси не задавался вопросами, он просто лежал на земле и прицеливался в едва видимую мишень на склоне каньона. Сбоку взвизгнула гаусс-винтовка Ива.

- - Тщательней цельтесь, курсант Ив. - пробурчал мастер-сержант: - в молоко ушло. Не торопитесь. - это была одна из привилегий курсантов на курсах переподготовки. Все-таки тут были не мальчишки, а офицеры, пусть даже офицеры запаса. Поэтому мастер-сержанты и инструктора обращались к ним на 'вы'. Но этим все и заканчивалось. Безусловно, наверное есть разница слышать вместо 'курсант, ты - скотина!' вежливое 'курсант, вы - скотина!!'. В устах мастер-сержанта 'вы' вообще превращалось в инструмент издевательства и надругательства над 'гражданскими курицами'. Впрочем, даже пройдя курс переподготовки, Персиваль Дорбан не становился офицером армии. Как говориться - черного кобеля не отмыть добела. Раз уж ты во Флоте, то ты во Флоте навсегда. И как спрашивается лейтенант ВКС, флотский от подошв ботинок до форменной фуражки, попал на курсы переподготовки пехотных офицеров запаса? Перси и сам не знал. Очередная шутка судьбы. Хаос и неразбериха - это обычное состояние кадровых служб Империи, а объявленная война с Каганатом Белеи вознесло этот хаос из привычного 'мы можем и не знать' до 'никто ничего не знает и непонятно когда это закончится'. При этом каждый из служащих производил как можно больше суеты и бумаг, стараясь снять с себя ответственность за общий бардак. Именно в этот бардак и попал лейтенант Дорбан при возвращении из заслуженного отпуска. И маленький, мышастый господин с оловянными пуговками глаз, не отрывая взгляда от разложенных на столе бумаг, известил что такому-то надлежит прибыть туда-то на курсы переподготовки. Слабые возражения 'но это же Армия! А я служу во Флоте!' привели только к тому, что мышастый отложил в сторону стило и поднял на него свой мутный взгляд.

- Вы, лейтенант, прежде всего служите Империи, а уж потом - флоту, армии или корпусу ассенизаторов. - сказал мышастый сухим, бесцветным голосом: - Куда вас пошлет Марк Второй - туда и пойдете. И потом - ваш индекс нейроадаптации - вы же даже погрузчиком управлять не можете, какой Флот?! Вы нужны на этой должности, потому что пока вы тратите свое и мое время на ненужные и бесполезные препирания - где-то на границе Карантина сидит боевой офицер и также тратит свое время, вместо того, чтобы воевать!

- Возможно произошла какая-то ошибка... - произнес Перси, цепляясь за соломинку: - просто взгляните еще раз, если это возможно... сэр.

Мышастый некоторое время сверлил Перси взглядом, словно пытаясь просверлить дыру в его черепе, потом вздохнул и опустил глаза.

- Хорошо. Вот, я при вас отрываю файл, смотрите... переведен в часть 42-134 АР. Для надлежащего исполнения служебных обязанностей предварительно провести переподготовку в лагере Браво Дельта восемь девяносто два. Никаких ошибок, лейтенат. Исполняйте свой долг. А если кто-то и ошибся - то потом в этом разберуться. - мышастый кивнул головой и проорал куда-то за спину Перси: - следующий!

Вот так Перси и попал в лагерь переподготовки пехотных офицеров. Зайдя в расположение Браво Дельта восемь девяносто два он вздохнул - все было очень знакомо. Двухярусные койки, казенные шкафчики для личных вещей, разложенные на табуретах рядом с койками комплекты формы для курсантов - и запах. Запах казармы, неистребимая смесь химикатов, которыми обрабатывали форму, ваксы для ботинок, кислый запах человеческих тел, которые много бегают и много потеют изо дня в день. И дальше все было очень знакомо. Рык сержантов с одной и той же стандартной программой. Стоя в строю Перси подумал что может предугадывать слова сержанта еще до того как он что-то скажет. Конечно же 'Вы все мудаки, мудаками родились и мудаками умрете, бла-бла-бла, только тут вы станете настоящими мужиками - ну, разумеется те, кто выживут после курсов.' Сперва запугать, сломать, вернее попытаться поломать, все-таки это курсы переподготовки а не программа подготоки коммандос, а после ломки - дать поверить в свои силы, объединить и заставить гордится принадлежностью к группе. Впрочем помимо обычного дерьма курсантов подготавливали и по основной программе - тактика и управление отдельными пехотными подразделениями, так называемые 'попрыгушки'. Почему 'попрыгушки'? Потому что пехота в современном смысле этого слова не ходила своими ногами. Современный солдат Империи представлял собой что-то среднее между танком и космическим кораблем в одном флаконе - на каждом пехотинце был одет так называемый МСКП - мобильный стрелковый комплекс пехотинца. Выглядел этот комплекс как бронированный скафандр, превращающий солдата в подобие металлической гориллы. Помимо экзоскелета, усиливающего и ускоряющего движения, в комплекс были встроены системы связи, обнаружения, маскировки, поддержания жизнеобеспечения в любых условиях - от разреженного ввакума глубокого космоса, до раскаленной плазмы звездных протуберанцев - недолго, разумеется. И конечно же в костюм были встроены гравизахваты, вкупе с усиленным экзосклетом позволяющие пехотинцам преодолевать расстояния гигантскими прыжками. Нет, костюм позволял пользователю при необходимости висеть в воздухе сколь угодно долго, барражируя над поверхностью на заданной высоте, но согласно инструкции и уставу пехотницы передвигались прыжками. По одной простой причине - современные средства поражения позволяли уверенно предсказать недолгую жизнь тому, кто не прижимался к земле, используя каждую складку местности, каждую ямку, каждое строение, каждое препятствие как свой щит. Если ты висишь в воздухе дольше чем на пару секунд - ты становишься прекрасной мишенью. Однако и на месте долго нельзя находится - стационарные огневые точки тоже долго не живут. Современный общевойсковой бой предполагает постоянный маневр, потому что никакая носимая броня не выдерживает прямого попадания даже пехотной гаусс-винтовки, не говоря уже о артиллерии более крупного калибра, а ведь есть и орбитальные удары кинетическими болидами! Поэтому передвижения солдата в мобильном бронекостюме здорово напоминали передвижения лягушки или здоровенной бронированной саранчи. Те, кто видел крупные войсковые учения со стороны сравнивали волну мобильной пехоты с нашествием этих насекомых - единая атакующая масса передвигающаяся стремительными прыжками, ввысь и вперед. Как ни крути, а такая манера передвижения требовала определенных навыков, а потому пехотинцы постоянно отрабатывали свои прыжки. Сами солдаты подтрунивали над своей способностью к прыжкам и потому нагрудные сегменты брони зачастую украшали изображения либо лягушек, либо саранчи, или гремлинов-прыгунов из Ивойских колоний. Однако это были кадровые военные. А Персиваль Дорбан имел несчастье быть привлеченным на шестимесячные курсы для офицеров запаса. Что такое офицер запаса? В мирное время - это гражданский человек, работающий по своей специальности инженера импульсных двигателей, или преподавателя в средней школе. Единственно что отличало этого человека от таких же граждан Империи - наличие офицерского кителя в шкафу и диплома о том, что данный гражданин прошел обучение. В военное время (или в любое время, которое Император сочтет нужным - данный гражданин привлекался к действительной военной службе. Вообще-то никто из резервистов и не предполагал что когда-либо будет привлечен к таковой - просто по причине того, что за последние сто лет Империя если и участвовала в конфликтах, то обходилась кадровыми военными. Без привлечения резерва. Потому для многих гражданских решение Императора о призыве было как молотом по голове. Сидел себе, никого не трогал на тихой должности, получал доплату в виде 'офицерских' и пользовался льготами при оформлении отпуска, и на те, здрасте - уже сидишь в окопе, прижимая к себе винтовку, а здоровенный пехотный мастер-сержант брызжет на тебя слюной.

- -Курсант Дорбан! - крик за спиной. Перси поморщился. На время курсов офицерские звания оставались за пределами этого замечательного образовательного учреждения и все курсанты были просто курсантами. Поэтому, хотя формально Персиваль Дорбан являлся действительным лейтенантом ВКС Империи - здесь, на этой утоптанной земле стрельбища он был просто курсантом. Такой же обезьяной как и все.

- -Да, сэр! - выкрикнул Перси, глядя вперед. Естественный рефлекс - повернуться в сторону окликнувшего. Но эти мелкие трюки с предварительным инструктажем и последующей провокацией Перси проходил еще на первом курсе Академии. Потому он продолжал лежать на земле и смотреть в сторону мишени поверх ствола гаусс-винтовки.

- - Где ваш рапорт об окончании стрельбы?!

- - Курсант Дорбан стрельбу закончил, сэр! - прокричал Перси, понимая что задумался и позволил себе заработать очередное взыскание.

- - Проверьте казенник... - буркнул мастер-сержант, почему-то потеряв к нему интерес. Перси отодвинул затвор, выщелкнул длинный цилиндр обоймы тщательно осмотрел казенник винтовки.

- - Стрельбу окончить. Курсанты - встать! К мишеням! Бегом! Марш! - еще одна замечательная традиция пехоты. Дырки от попаданий видно в бинокль, бегать каждый раз и менять мишени тоже нет смысла - все можно заносить через компьютер, но чертова пехота обожает бегать. Туда, сюда, туда, сюда. В армии есть только одна скорость - бегом.

- - Уже в казарме, во время разборки и чистки оружия к Перси подошел его сосед, курсант Ив, полноватый мужчина сорока с лишним лет.

- - Извините, пожалуйста... - курсант Ив положил свою винтовку на стол для чистки оружия: - вы я вижу хорошо знаете что тут и к чему. Я никак не могу... знаете мы изучали на курсах, но я честно говоря не разу не разбирал ее по настоящему...

- - Перси глянул на гаусс-винтовку курсанта, вздохнул, взял ее в руки и ловко повернул затвором к себе.

- - Вот, тут, сбоку есть кнопка, нажимаешь на нее, вынимаешь магазин, откидываешь предохранительную скобу, передергиваешь и извлекаешь затвор, отсоединяешь электронный блок и спусковой механизм. Все, неполная разборка. Можно чистить.

- - У вас так легко все получается. - вздохнул курсант Ив, следя за его руками: - вы тоже резервист?

- - Ммм... нет. - Перси не любил распространятся о своем 'героическом' прошлом. Во-первых слишком много внимания и суеты, а в армии лишнее внимание для курсанта всегда означает лишние неприятности. Уж что, что а это Перси усвоил достаточно хорошо. И еще, каждый раз как кто-нибудь просил его рассказать о том, как это было, он действительно вспоминал - как это было. И он не хотел вспоминать. Не хотел и забыть, потому что забыть означало бы предать тех людей, которые на самом деле совершили подвиг, оставшись в системе Айм навсегда. Забывать он не хотел. Но и вспоминать лишний раз и тем более рассказывать 'как это было' на манер охотничьих баек - не хотел. За все время обучения он так и не сошелся ни с одним из курсантов, хотя и не прилагал к тому никаких усилий - просто все словно немного сторонились его. Как-то раз к нему за столик в столовой подсел один из резервистов, здоровенный словно бык выходец с Гойи, планеты с повышенной гравитацией. Его звали Грон и он был инструктором по рукопашному бою - на гражданке, конечно. Он сел напротив и долго смотрел Перси прямо в глаза. Перси тоже смотрел ему в глаза. Молча. Перси справедливо решил, что если этому странному типу что-то от него и надо - то он сам об этом заявит. А до тех пор можно и помолчать. И так, молча, они сидели напротив друг друга над подносами в едой. Потом Грон вздохнул и отвел взгляд. Встал, забрал свой поднос и покачал головой.

- - Тяжелый у тебя взгляд, солдат. - сказал он: - нелегко пришлось, а? - сказал он и Перси только кивнул ему в ответ. Как этот громила так легко его понял и самое главное - что именно он понял? После всего пережитого в системе Айм нынешняя жизнь в школе курсантов казалось блеклой и серой, словно ненастоящей. Настоящая жизнь осталась где-то там, в системе Айм, на орбите планеты со странным названием Вериока. Вместе с Икланом, Абромахией и Сандрой Кэллахан. И многими другими.

Шесть месяцев обучения пехотным премудростям пролетели словно два дня - быстро и невнятно. В голове остались вдолбленные инструкторами 'на счет три - прыгнули!' и 'не хвататься за скобу, ноги вместе, прыжок!'. Говорят, что прыжки в бронекостюме - это как езда на велосипеде, если уж научился, то это навсегда. На прощание им выдали по отметке в личное дело о повышении квалификации и премию за полгода службы. Ах, да - три дня отпуска. Три дня дома.