Стажёр #2

Глава 22

- Бац! Бац! - заржавленный замок на запасном выходе серьезно сопротивлялся натиску амазонки. Аманда Ли Кертис начала подумывать о том, чтобы перевернуть винтовку, прицелиться и вышибить замок выстрелом. Или несколькими.

- Аманда... - это Крошка Ди позади мешается, толкает плечом, хочет посмотреть.

- Отстань мелкая, не до тебя сейчас... - Аманда примеривается к замку и замахивается, отводя плечо в сторону, подальше.

- Слушай, вот что я думаю... а куда эта дверь ведет?

- Куда-куда. Наружу. - ворчит Аманда, с размаху обрушивает удар на дверь, ближе к замку и тот наконец сдается, лопнув пополам. Дверь открывается и дневной свет ослепляет Аманду. Свет и шум сотен голосов.

- А по моему эта дверь куда-то не туда ведет. - говорит сзади Крошка Ди: - у меня чувство направления хорошее, отсюда примерно мы и пришли.

- Так. Все на выход. - раздается голос флотского лейтананта сзади и Аманда привычно морщится. Морщится но следует приказу, перекидывает винтовку через плечо и пробегает в дверной проем, закрывая глаза от слепящего солнца. За ней следуют остальные амазонки. Выбегают на плошадь, щуряться на свет, осматриваясь.

- Эй! Вы кто такие?! - окрикивает их кто-то и Аманда озирается. Они вышли из запасного выхода прямо на фасадной части здания полицейского участка и сейчас на них с удивлением смотрели несколько сотен глаз. Толпа стоящая перед зданием частично уже вошла внутрь, но те, кто оставались на площади стояли прямо перед ними. Кто-то заметил их, окликнул и на крик начали оборачиваться остальные. На секунду на площади все как будто замерло - толпа перед участком, шериф на крыльце, несколько амазонок с Перси Дорбаном на площади и Шойджи Рикио, сидящий на перилах крыльца словно голенастая птица - на корточках. На секунду все затихло и Перси видел все как в замедленном кино - как медленно поворачиваются к ним лица хуттов, коричневые от загара, словно вырезанные из красного дерева, с трещинами и морщинами под национальными шапками и тюрбанами, как падает очередная капля с подбородка шерифа, падает на уже мокрую от пота форму, поверх которой надет бронежилет, как прищуриваются глаза у этого странного типа сидящего на перилах крыльца и как отчетливо щелкает предохранитель гаусс-винтовки у него за спиной.

- Вжжииу! - над головой просвистел разряд из ручного импульсника и время понеслось скачками, с криками толпы, грохотом гаусс-винтовки прямо над ухом, фонтанчиками пыли, которые выбивали беспорядочные разряды импульсников и допотопного огнестрельного оружия. Перси потянулся к поясу - за кобурой, в которой ждал своего часа стандартный для флотского офицерского состава 'Тигр-М', но его потянули за рукав, увлекая в укрытие, он оглянулся - за руку его держала самая миниатюрная из амазонок, Симонова Диана.

- Голову пригните! - прокричала она ему прямо в ухо: - не стойте тут так!

- Что? А... где... - он осмотрелся по сторонам. Амазонки вместе с ним укрылись в небольшой каменно чаше. Судя по торчащему в центре чаши изваянию - это должен быть фонтан, но чаша была сухой. Единственное что наполняло ее - это вездесущая пыль и несколько амазонок. Чуть в стороне приподняла голову рыжая Аманда, приложила винтовку к плечу и сделала несколько выстрелов в сторону рассеявшейся толпы, тотчас легла ничком, пережидая ответные выстрелы.

- Кертис! Не стрелять! - проорал Перси взбесившейся амазонке, та обернулась на крики, приподнялась на локтях и согласно закивала головой, потом подняла винтовку и сделала еще несколько выстрелов. Амазонка явно понимала приказы на свой, особенный лад.

- Вот же... - прошипел Перси, вынимая свой 'Тигр-М' из кобуры: - только этого не хватало... - он приподнялся над каменной кладкой, осматриваясь. Площадь была практически пуста, хутты попрятались за домами и заборами. Впрочем надо отдать им должное - они не побежали. Они передвигались короткими перебежками, от укрытия к укрытию, медленно, но неуклонно приближаясь к фонтану.

- Пся крев. - выругалась смуглая Хавер: - не продержаться нам тут, командир. Вызывайте базу, пусть поддержку присылают. - Перси еще раз осмотрел площадь, торчащие из-за каждого угла тюрбаны хуттов, взбиваемые выстрелами фонтанчики пыли и согласно кивнул. Он надеялся разрулить ситуацию самостоятельно, не хотелось запрашивать помощи у Фарры, особенно когда он же сам и запретил выход в город. Заодно можно было утереть ей нос, продемонстрировав свою компетентность и все такое. Сейчас, впрочем, речи о компетентности уже не было, как говориться не до жиру, быть бы живу. Выглядеть в глазах всей роты он конечно будет как маменькин сынок, не могущий самостоятельно подтерерь задницу, но сейчас не до имиджа. Надо вытаскивать амазонок из этой ситуации. Желательно - вместе с ним. Значит - придется вызвать базу. Запросить помощь у несгибаемой Фарры и через десять минут на этой площади будет не протолкнуться от амазонок в полном боевом, то есть в бронированных экзоскелетах способных выдержать выстрел из импульсника в упор. Сейчас эта мысль не вызывала у Перси оторжения, даже если придется вновь увидеть снисходительную улыбку Фарры. Он еще раз поднял голову, окинув взглядом площадь и замер от неожиданности. Прямо посреди обстреливаемой площади стоял человек. Во весь рост, не сгибаясь, не прячась, не втягивая голову в плечи от проносящихся мимо разрядов и выстрелов. Он стоял так, словно стоял не в чертовом адском пекле, как мишень в тире, а вышел на прогулку, на обычный вечерний променад, спокойно и не спеша, жуя яблоко, которое достал из кармана. Пораженный этим явлением Перси некоторое время просто смотрел на неспешно шагающего к их убежищу человека с яблоком в одной руке и коротким сонбу в другой. Потом вдруг, рывком, человек исчез из поля зрения, а где-то совсем рядом раздался короткий, придушенный полу-всхлип, полу-крик. Перси обернулся и увидел что в чаше фонтана стоит человек с яблоком в одной руке и с светящимся квантовым клинком в другой, а у его ног скорчившись лежит рыжая амазонка, ее гаусс-винтовка валяется тут же, в пыли, перерубленная пополам словно кусок сливочного масла, блестят на солнце гладкие срезы ствола и казенника, словно на картинке в учебном классе. В памяти сразу всплыло светлое помещение академии, столы рядами, сидящие рядом товарищи и унылый голос старика Богомилова, бубнящий что-то вроде 'а вот перед вами каморник гаусс-винтовки в разрезе, на этом рисунке вы можете видеть камеру электромагнитной накачки, собственно казенник, куда досылается миниатюрная металлическая стрелка, или собственно кинетический снаряд, не спать на последний партах, кому скучно - будете драить учебное помещение после лекций, Покацки, Дорбан, два толстяка, вы у меня балеринами станете... '

Мельком, на долю секунды Перси пожалел о том славном времени, когда единственными его проблемами были жировые отложения на талии и два наряда вне очереди, наложенные самодуром и маразматиком Богомиловым. Ностальгия, впрочем, длилась недолго, потому что его руку оттягивала своей тяжестью удобная обрезиненная рукоятка 'Тигра', а над рыжей амазонкой стоял этот странный тип с включенным квантовым клинком. С места рванулись Крошка Ди и Хавер, но странный тип даже не взглянул на них, сделал короткое едва уловимое движение и амазонки упали, задыхаясь и хрипя. Перси начал поднимать ствол-излучатель своего 'Тигра', ведя его к глазам напавшего на них мастера сонбу, но он уже понимал что не успевает. Будучи гостем дома Харссон он не раз видел эти уверенные плавные движения, только они были намного медленней, этот человек был словно вне законов физики, анатомии и любой другой науки о рукопашном бое или фехтовании. И даже Джун, его сеттале, даже она с легкостью могла обезоружить его, едва он начинал направлять на нее оружие - во время показательных тренировок. А этот... вдруг в голове у Перси все сложилось в один пазл - яблоко, короткий сиреневый традиционный клинок и эти движения. Ах, да, красный кушак. Рикио Шойджи. Кровавый Художник и Гений Клинка - именно так, с большой буквы называли его в доме Харссон - признавая его силу. Говорили что он сумасшедший и чокнутый на всю голову ублюдок, но никто и никогда не подвергал сомнению его силу. Поэтому Перси понял что не успеет навести излучатель, но он не собирался сдаваться, он собирался драться до конца, пусть даже против этого ... человека это было бессмысленно. Шойджи из дома Рикио просто шагнул навстречу Перси, навстречу его руке с излучателем и слегка толкнул его под локоть, перехватил падающее на землю оружие и отбросил его в сторону.

Шойджи из дома Рикио стоял над поверженными ганзарами, поигрывая рукоятью сонбу в левой руке. В воздухе стояла поднятая выстрелами и взрывами пыль, где-то на краю площади орали общинные, требуя крови ублюдков, а он стоял в сухой чаще фонтана, символизирующего единство и двуначалие Дионеи. Прямо напротив него, неловко подвернув ногу под себя сидел офицер ганзаров в непривычной темно-синей форме с крылышками на петлицах. Форма была мятая и покрытая пылью, ганзар держал одну свою руку на весу, словно ребенка и шипел от боли - Шойджи сломал ему предплечье. В двух местах. По идее сейчас все и должно было закончиться - красивым взмахом сверху вниз, по диагонали, прямо через ключицу и вниз, вниз, вниз, так, чтобы фонтан крови успел брызнуть на лицо из вен и артерий, крови в человеке на самом деле не так уж много и полосануть так, чтобы сложилась Красная Картина вокруг - это надо уметь. Сперва Шойджи просто сносил голову и кровь била вверх фонтаном, но это скучно и недолго. Вскрывать человека надо так, чтобы после него осталось изображение всей жизни, мечтаний, страхов, хороших и плохих поступков - словом всего человека. И простым обезглавливанием тут не обойтись. Картина рисуется на земле, картина существует всего несколько минут, но эти несколько минут Шойджи видит все. После этого он в состоянии понять и принять человека, быть может даже подружиться с ним. Какая жалость что все они после этого умирают. Вот и этот ... должен был умереть здесь и сейчас. Но что-то задержало его руку и Шойджи прислушивается к своему внутреннему 'я' - почему я не рисую? Что случилось?

- Эй, ты, с клинком. - офицер обращается к нему и Шойджи морщится. Глупый, глупый офицер, зачем ты перебиваешь меня, я же разговариваю сам с собой, помолчи, глупый...

- Ты же Рикио, верно? Шойджи из Дома Рикио, безумный художник? - продолжает офицер со сломанной рукой: - я тебя знаю. Ты человек чести...

- Помолчи. - говорит Шойджи и оглядывается, смотрит на лежащих в пыли солдат ганзаров и вдруг он понимает что именно не так. Они - женщины! Женщины - солдаты! Нет, Шойджи знал что такое возможно. В принципе. Где-то на дугих планетах, в далекой Империи, в ослепительном Прайм-сити возле дворца императора стоят в почетном карауле воины-амазонки в своих золотых доспехах. Но здесь, в его городе, в пыльных, серо-желтых имперских пыльниках...

- Ты! - Шойджи поворачивается к офицеру и указывает на него рукой. Офицер бледнеет и Шойджи понимает что не убрал включенный клинок в ножны. В этот момент в чаше фонтана становиться тесно, сюда вваливаются хутты и сразуже начинается неразбериха, кто-то начинает избивать офицера, пытающегося закрыться руками, кто-то склоняется над лежащими солдатами-женщинами, гортанные крики и взмахи руками, снова крики... Шойджи понимает что уже ничего не сделаешь и что для его любопытства здесь уже нет места и времени. Толпа сейчас разорвет их на куски - и этого бледного офицера в синем кителе с крылышками на петлицах и этих странных солдат-женщин. Шойджи не любил толпу, но это были его люди, и прямо сейчас ничто не могло их удержать. Почти ничто. Он мог бы поубивать их всех, но не удержать от их мести. А убивать своих он не будет, он не настолько безумен, чтобы не говорили престарелые сплетники пяти домов. Поздно. Если зверь запустил свои зубы в плоть - он не разожмет свою пасть. Шойджи вздохнул, выключил квантовый клинок и вложил сонбу в ножны на поясе. Отвернулся и стал шагать прочь, продираясь сквозь толпу, рвущуюся в центр фонтана. Сегодня Красной Картины не будет. Будут бурые пятна на земле после того, как толпа разорвет на части этих ганзаров.

Саб-лейтенант и ротный командир Фарра Аканис влетела в ангар и на секунду замерла, быстрым взглядом окинув обстановку. Возле стоящих навытяжку стальных истуканов боевых комплексов суетились амазонки первого взвода, проводя блиц тесты готовности и снимая навесное оборудование с предохранителей. Боевой комплект Штурмовой Пехоты Императора представлял собой экзоскелет со скафандром весом более пятисот килограмм в котором амазонки получали возможность сражаться в любых условиях, от абсолютного нуля открытого космоса до адского пламени ближайщих к светилу планет. В боевом комплекте Штурмовой Пехоты имелся встроенный гранатомет, плазменный резак, импульсные излучатели на предплечьях, и он мог нести любое стрелковое оборудование - от гаусс-винтовки до огнемета. И сейчас амазонки подвешивали оружие и проверяли готовность комплектов к боевым действиям.

- Так. Руминова! - Фарра окликнула ближайщую амазонку и жестом подозвала к себе.

- Мэм? - мастер-сержант Руминова мгновенно оказалась рядом, быстро приложила руку к виску в приветствии и убрала руку, когда Фарра легким кивком дала понять что в формальностях нет нужды.

- Никаких плазмеров и гаусс-винтовок. Зарядить кассеты со слезоточивым газом и подвесить парализаторы.

- Есть мэм. - Руминова упылила исполнять, а Фарра прошла к своему комплекту, темно-зеленому металлическому истукану, стоящему неподалеку. Подойдя к нему она положила ладонь на броню, покрытую сколотой краской и многочисленными шрамами. Взглянула на грудную пластину, на которой белой краской была нарисована саламандра.

- Мэм! - откуда-то сбоку вынырнула техник в диагностических очках на пол-лица, в руках она держала разводной ключ. Брызнули искры и техник отшатнулась от свисающих сверху кабелей и ругнулась вполголоса.

- Следи за языком, Сид. - машинально отчитала ее Фарра: - Как 'Саламандра'?

- Все пучком, командор. - техник поправила очки и улыбнулась. Улыбка вышла не очень, Сид умудрилась уронить разводной ключ, попала прямо по пальцам ноги и запрыгала на одной ноге, шипя и ругаясь.

- Ты опять в неуставной обуви. - сказала Фарра, кивнув на резиновые шлепанцы на ногах у Сид: - я уже устала с этим бороться. И хватит дурака валять, Сид, мы выдвигаемся в район. - согласно Устава, подразделение Штурмовой Пехоты должно быть готово к передвижению в район действий ровно через десять минут после объявления боевой тревоги. Амазонки Фарры могли выдвинуться в район через шесть минут, и сейчас с момента тревоги прошло только три, они укладывались в любые нормативы. Вот только дело происходило не на учениях и где-то на этой богом забытой планете в этом песчаном аду у нее потерялись четыре из ее девочек. И этот флотский с ними. Какого черта он не поставил ее в известность когда рванул за ними? Нет, конечно Фарра понимала что в цепочке командования он стоит выше (как-никак лейтенант!) и не обязан отчитываться ей, но в конце концов она ротный командир и отвечает за всех своих людей! Так дела не делаются, ярилась Фарра, активируя боекомплект и влезая внутрь. Конечно, у нее с флотским отношения не задались с самого начала, ну так он сам виноват. Наверняка флотский сделал это специально - поймать ее девочек на горячем и отчитать ее как командира - не справляетесь с собственным личным составом, саб-лейтенант, а еще корчите из себя специалиста и ветерана. Фарра поморщилась, дела и впрямь были не очень, кто бы не привел в расположение роты ее самовольщиц. В любом случае это пятно на репутации роты, по головке за это не погладят, а девчонок так и вовсе под трибунал могут отдать. В обычное время за такое полагалось лишь дисциплинарное взыскание, но сейчас шла война с Белейским таганатом, плюс они были расквартированны не на территории Империи, это планеты под протекторатом. Вот и получалось что невинная выходка амазонок трактовалась сейчас практически как дезертирство в бою. За такое грозил трибунал, а военный трибунал никогда не был снисходителен к дезертирам. Фарра захлопнула блистер шлема и выругалась.

- Мэм?! - за прозрачным забралом шлема замаячила фигура техника: - я вам все-таки гатлинг-орудие Гаусса привесила на правый пилон! Мало ли что....

- Тц... - сперва Фарра хотела отругать Сид, но потом плюнула на это - время дороже, а уж не воспользоваться оружием легче чем воспользоваться тем, чего у тебя нет. Запас карман не тянет и вообще.

- Доклад по состоянию! - сказала Фарра вместо 'мать твою Сид, говорят же тебе'.

- Все единицы готовы! - просияла мордашка техника, решившей что ее инициативу одобрили.

- Отлично. - Фарра переключила интерком на общий канал и набрала воздуха в грудь: - Отделение! Отрыв! - встроенные в комплекты брони двигатели Маклина отозвались мощным гудением, защелкали крепления и двенадцать стальных 'горилл', как любили называть боевые комплекты журналисты в новостных передачах, повисли в воздухе, опираясь на возмущения в гравитационном поле планеты.

- Ну что, девочки, покажем кто тут главный. Курс триста девятнадцать! Старт! - двенадцать стремительных металлических теней взмыли вверх и исчезли из виду. Техник Сид поглядела вслед отделению, протерла лицо платком, размазав по щеке полосу машинного масла, отошла к стене и ударила по кнопке, закрывая створки ангара. Третье отделение, первого взвода, двенадцать человек и ротный. Амазонки Фарры отбыли в район действий. Сид еще раз посмотрела в небо и сплюнула на пол, потом растерла плевок подошвой своего неуставного шлепанца. Традиция, ничего не попишешь.