Становление

Глава 14

Глава четырнадцатая

Трудности Жизни

И жертвы не заставили себя долго ждать. Ими, к сожалению, оказались не люди — из небольшого тупика, мимо которого я проходил, донёсся лай собак. Недолго думая я свернул в него. Если вначале лай был скорее предупреждающим, то с каждым сделанным мной шагом он становился всё более угрожающим.

Дворняги до последнего не показывали себя, и только когда до конца тупика оставалось метров десять, они решили выбраться из-за куч с мусором. Выбраться, зарычать, и принюхавшись… поражённо замереть. Ну да, почуяв мёртвый запах, шавки впали в некое подобие ступора, и даже рычали через раз. Забавная реакция. Интересно, а почему они не учуяли трупный запах раньше? Потому что я только что из купален? Впрочем, их тормознутость не имела ровным счётом никакого значения. Что было важно так это то, что целых пять живых созданий умрут прямо сейчас. От моей руки.

Они были быстрые — куда быстрее меня. Про силу их челюстей я вообще молчу. Спустя всего пару мгновений после удара Венегом, от моих ног остались лишь обглоданные кости… а в желудках собак оказалось огромное количество моей мёртвой, поганой крови. Надо отдать им должное — какое-то время они даже умудрялись сопротивляться неизбежному, и продолжали пытаться меня загрызть. Но не очень долго.

Зрелище того как пять дворняжек разом, катаются по земле скуля от боли, и выгрызают куски из собственного живота, в тщетной надежде хоть как-то её унять, было незабываемо. Я «выпивал» их медленно ещё больше растягивая страдания. Более того, я даже слегка их подлечил — потратив часть собственной энергии, я остановил их кровь, вытекающую из разорванных животов. Я не мог позволить им сдохнуть слишком рано.

Когда я закончил в подворотне лежали иссушенные, изувеченные мумии, а я… Я стал чувствовать себя намного лучше. Что называется — отпустило. Не зря я ведь тогда фее говорил про ломку.

Сама Туна, кстати, отреагировала на произошедшее довольно спокойно. Нет, в её эмоциях ощутимо чувствовалась печаль, и даже немножечко страха, но… только в тех эмоциях, что долетали до меня через нашу связь. Малышка прекрасно понимала, с кем общается, а потому внешне она оставалась полностью спокойна, и ничего не сказала. За что я был невероятно ей благодарен.

Выходя из тупика, я тихо пробормотал себе под нос:

— Злой некромант по деревне… кхем… по тупику гулял, больше живых там никто не видал.

Хм, интересно, а что является оригиналом этого многократно переделанного стишка? А также, кто и когда его придумал? Можно ли где-нибудь нарыть эту информацию? Лично я этого не знаю. От невероятно увлекательных мыслей меня отвлекла Туна:

— А почему ты их… ну, не подчинишь?

— Кхек… Ну как сказать… — я даже крякнул от такого неожиданного вопроса — В этом просто нет особого смысла: алтарь ещё не построен, запасы маны не бесконечные, а меня и без этих шавок неслабо плющит. И потом, крысы намного компактнее, и куда менее заметнее: свора немёртвых собак привлечёт куда больше внимания, чем новая разновидность грызунов в канализации, где их и так полно.

— А если собак тоже спустить в канализацию? — спросила фея, после небольшой паузы

— И сделать из них элитных стражей будущего алтаря, или чего-то подобное? — фея кивнула — Я уже думал об этом, и идея не лишена смысла но… Не сейчас. Для начала мне нужно как минимум закончить алтарь.

— А как максимум? — заинтересовалась Туна

— А как максимум — вздохнул я — понять, что же со мной происходит. До этого момента я думал, что моя крыше едет только в том случае, когда я трачу много энергии, получаю достаточно повреждений, или от продолжительного времени в материальной форме. Но после срыва на несчастную девчонку я в этом уже не уверен. Ничто из выше перечисленного не могло послужить причиной последнему срыву. Да и сам переклин был не совсем обычный.

— Что ты имеешь в виду? — судя по интонации малышки, она явно обо мне беспокоилась

— Обычно оно как происходит, — начал я рассуждать — я потихоньку теряю личность, собственное «я» и при этом мои эмоции тускнеют, замещаясь на обычное «надо». Я имею ввиду что мои действия становятся обусловлены не желаниями и хотелками, поскольку их у меня банально уже нет, а какой-нибудь целью, достижение которой ставиться в приоритет. То есть я начинаю вести себя как типичная нежить, с поправкой на какой никакой, но разум.

Однако в этот раз мои эмоции никуда не делись. Наоборот — они, в частности злость, быстро стали набирать обороты. И это очень необычно. Нет, естественно рандомные перепады настроения у меня были и раньше, всё же мне не всегда удаётся себя контролировать рядом с живыми, но до этого они всегда были чем-нибудь обусловлены. В той или иной степени. С банщицей же меня переклинило буквально на пустом месте. Не считать же за повод её истерику? Точнее не саму истерику, как раз с ней я особых проблем почему-то не испытывал, а её предложение помочь мне с волосами, после твоей речи. В одну секунду все хорошо, а следующую я уже был готов её порвать. Ну ты и сама все видела.

— Угу — фея задумчиво кивнула

Остаток дороги до магазина мы прошли в несколько печальном настроении, строя предположения относительно моего состояния. Ни к каким конкретным выводам естественно так и не пришли, однако Туна сказала, что впредь будет внимательней прислушиваться к моим чувствам и осадит в случае необходимости. И это действительно может помочь — ввиду её паразитизма на моей энергии, она ощущала такие моменты куда острее меня самого, и была вполне способна заметить очередной переклин ещё до его начала. На том в принципе и порешили. Всё равно ничего более конструктивного, чем полностью положиться на Туну, я придумать не мог.

Зайдя в магазин, я несколько подвис, не особо представляя, что мне теперь делать. Свой артефакт на сегодня я уже вроде как скрафтил, а спускаться под землю сразу поле того как мы помылись, как-то не хотелось. Правда мана уже давно должна была отрегениться. Да и не тратился я особо. Так-что пожалуй я всё-таки займусь артефактами. Ну, или как минимум подготовлюсь к этому делу — найду подходящий для издевательств предмет.

Параллельно, чтобы скоротать время, я болтал с феей обо всякой фигне.

— Малышка, — наконец, задолбавшись от бесконечных поисков, я решил спросить стороннего мнения — как думаешь, что мне выбрать из этой кучи фигни?

— Эм… — Туна всерьёз задумалась — Я не уверена, что смогу тебе в этом помочь. Я в зачаровании плохо разбираюсь.

— Я не совсем это имел в виду. — улыбнулся я — Давай я поставлю вопрос по другому: что из предоставленного тебе больше нравиться?

Фея поняла задачу, кивнула, и облетев полки, уверенно ткнула куда-то в дальний угол самой нижней:

— Вот. — она гордо улыбнулась — Это самая красивая вещь из всех что тут имеются.

Нагнувшись, а затем, поняв что этого недостаточно, (то что выбрала Туна находилось у самой стены) и вовсе встав на карачки, я сунул в глубины шкафа руку и достал оттуда… розу. Декоративный цветок в полный размер, сделанный из металла. Ну… вполне логично. Что ещё могло привлечь внимание феи, как не подобная цветку красивая безделушка?

А нет, беру свои слова назад — не такая уж и безделушка.

При более внимательном рассмотрении розы оказалось, что на неё наложено плетение, призванное собирать энергию из окружающего пространства, и передавать её владельцу. И пусть само плетение было очень простым, и даже банальным, основную изюминку ему предавало то, что сделано оно на основе магии Жизни. И если я не ошибаюсь, то это значит что розочка, должна постоянно хилить хозяина. Правда, значение отхила должно быть очень маленьким, если судить по скорости поглощения ей окружающей энергии.

— Леон, — сказала Туна, пару раз ткнув в артефакт пальцем — а что система про неё пишет?

— Точно! — я мысленно хлопнул себя по лбу — Не поверишь, малышка: я совсем забыл, что можно просто вызвать описание, и пытался понять её свойства самостоятельно.

— Ну почему же — улыбнулась фея — очень даже поверю. Ты и не на такое способен.

Я решил не спрашивать, было ли это комплиментом. Потому что уже и так знал ответ. И лишний раз слышать очевидное мне не хотелось. Вместо этого я просто принялся вслух читать свойства предмета:

Металлическая Роза

Класс: Амулет

Свойства:

Восстанавливает 0,5 % от максимального запаса здоровья владельца раз в 30 секунд.

— Мда. — я хмыкнул — Понятно, что эта роза делает в подсобке. Но ничего, кажется, я уже знаю как её улучшить.

— Правда?

— А то! — кивнул я

Увлечённый внезапной идеей я и сам не заметил, как оказался у алтаря. За время своей игры я создал не так уж много артефактов, однако разница между моим первым кольцом (Венег не в счёт, так как моё состояние тогда не способствовало накоплению опыта) и этой розой была ощутимой. Раньше я действовал хоть и осознанно, но при этом не имел ни малейшего представления, как мои плетения отразятся на характеристиках артефакта.

Теперь же я, хоть и не мог назвать конкретных цифр, вполне отчётливо представлял конечный результат. И даже мог примерно прикинуть возможное описание своих будущих творений. Ну, или как минимум название, в частности эту розу будут звать — Поцелуй Вампира

Такое название я взял не с потолка: во первых, роза теперь не будет пассивно хилить владельца. Эту её особенность я изменил на возможность кристаллизировать созданную энергию — на кончиках шипов будут постепенно формироваться своеобразные капельки, при использовании которых здоровье и будет восстанавливаться. Походной генератор лечилок, это вам не хухры-мухры.

А вдобавок я ещё и прилепил к розе своё любимое свойство — поглощение энергии других. Благо её стебель заканчивался остриём, которое идеально подходило для этой цели. Воткнёшь в кого-нибудь, и кристаллизация ускоряется в несколько раз. И чем цель здоровее, тем соответственно, больше будет ускорение, всё логично. Ну не прелесть ли получается?

Осталось только вдоволь напитать плетение маной и артефакт готов.

Прощальный подарок Вампира

Класс: Амулет; Используемое

Свойства:

Кровавые слёзы: на шипах формируются твёрдые капли крови, со скоростью одна в 30 сек. При поглощении восстанавливают здоровье в размере 0,5 % от максимального запаса. Они способны существовать автономно, но лишь в течении суток, после чего теряют свои свойства и распадаются.

Горе побеждённого: роза способна поглощать кровь живых существ, ускоряя формирование "Кровавых слёз" на 30 % за каждый уровень жертвы, усиливая их свойства на 50 % за каждый уровень жертвы и увеличивая время автономного существования на 7 % за каждый уровень жертвы.

— Ну… это явно что-то особенное. — сказала Туна когда я закончил читать описание — И довольно полезное, если я правильно понимаю общие потребности. Тебе следует гордиться собой!

— А почему не "Поцелуй"? — я с обидой посмотрел на фею — Я ведь на "Поцелуй" рассчитывал.

— Э-э? П. поцелуй? — внезапно покраснев Туна отвернулась и стала нервно перебрать пальцами — Ну… Не то чтобы я против… Просто я думала что ты… В том смысле, что это как-то неожиданно..

— Нет-нет-нет-нет-нет! НЕТ! — едва осознав как сказанное мою только что прозвучало, я бешено замахал руками — Ты всё не так поняла! Я вовсе не это имел в виду! Я про артефакт говорил! Про его название!

Я сунул под нос ошарашенной малышке розу и продолжил:

— Я хотел чтобы он назывался "Поцелуй Вампира", ну или, на крайняк, его же "Красота". Просто "прощальный подарок" совсем не звучит, вот я и высказал вслух своё недовольство. Ну и… вот.

Несколько секунд я стоял, молча смотря на фею не зная, что сказать. Б..я, неловко получилось. Не с моим еба… кхем, не с моей мордой говорить о поцелуях. Особенно с феей. Дурацкая получилась ситуация. У меня ведь даже губ то нету! Стоп, не о том думаю.

От смущающей обстановки нас отвлёк Арсений, по сложившийся традиции вошедший в подсобку бесшумно и незаметно, и потому несколько напугавший Туну. Я-то его (как впрочем, любое другое живое существо в радиусе примерно пятнадцати — двадцати метров) почувствовал заранее.

— Я смотрю, ты сегодня решил поработать сверх обычного?

— Да мне просто заняться нечем было. — пожал я плечами

— Ага. — Арсений рассеянно кивнул — Ага…

— Эй, с тобой всё в порядке? — спросил я чуть обеспокоенно

Он и правда выглядел несколько нервно, что уже было довольно странно. А уж тот факт, что такой опытный торговец практически не слушает своего собеседника, был и вовсе невероятным. У таких как он это должно быть отложенно на подкорке мозга, на уровне инстинктов, а тут такое пренебрежение.

— Не беспокойся, всё впорядке. Просто я рад что ты свободен. — а нет, по торопился я с выводами, он меня прекрасно слышит

— С чего это вдруг?

— Видишь-ли, с созданным тобой поясом сложилась очень своеобразная ситуация.

— Это как?

— Просто те, кому он может принести наибольшую пользу: бессмертные с крупным уровнем, все поголовно занимают не самые простые должности. Мне пришлось выбирать, кому из них лучше всего будет его предоставить. И я решил, если уж брать, то по крупному…

— И ты связался с лидером одного из топ кланов, — перебил я — я прав?

Арсений кивнул.

— Ясно. — я вздохнул — Ну и с кем же… Хотя нет, не говори. Даже знать не хочу.

— Почему? — он удивился

— У меня есть свои причины. — отмахнулся я

На самом деле особых причин оставаться в неведении у меня не было, только смутные предчувствия. Что-то вроде: "Раз мне и так с ними предстоит разговор, то хоть не буду упрощать им задачу" ну или как-то так. Правда в чём именно будет выражаться упрощение задачи, я и сам не очень понимал. Да и вообще вслух вся эта мишура с предчувствием звучала бы довольно бредово, но раз мне знать название клана не хочется, то я и не буду его узнавать. Просто потому что.

— Ты лучше скажи, что там с поясом? — вернул я тему в изначальное русло

— С самим поясом всё в порядке: артефакт продан, деньги получены. — отмахнулся Арсений — Проблема в другом. А именно… В общем смотри.

С этими словами торговец на секунду вернулся в магазин, и принёс от туда круглый металлический щит, примерно пол метра в диаметре.

Страж скверны

Класс: Круглый щит

Свойства:

Сила увеличивается на 50 % в момент удара

Выносливость увеличивается на 25 % в момент удара

Отдача от удара снижается на 0,25 % за уровень владельца

Особое:

Свет во тьме: при сражениями с тёмными, искажёнными, демоническими, и т. д. созданиями все свойства усиляются в зависимости от типа противника. (Вплоть до их удвоения, в бою с порождениями скверны)

Святое сияние: щит поглощает жизни атакующих противников, передовая их владельцу. Количество зависит от типа противников. (Вплоть до 5 % от максимального здоровья в секунду, при сражении с порождениями скверны)

Очищение: щит замедляет распространение, а со временем и полностью убирает с владельца некоторые дебафы, наподобие: искажение, осквернение, демоническое прикосновение, и т. д.

— Ага. Ну вижу, щит неплохой. И чо? — не понял я

— В общем, тебе нужно его зачаровать. — Арсений отвёл глаза — Также как и пояс: на опыт.

— Вот оно как. — я задумчиво посмотрел на торговца — А скажи-ка мне мой хитрожопый друг, у тебя хватило мозгов не требовать аванс?

— Ну… — он замялся — я в тебя верю.

Я продолжил на него смотреть. Долго. Внимательно. Так, что он окончательно смутился. Наконец я заговорил:

— То есть ты, притащил личу артефактный щит, зачарованный светлой магией? И всерьёз ожидаешь, что после моих усилий он измениться? В лучшую сторону? При этом, ты взял аванс с очень значимого человека? Я ничего не упустил?

— Ну… — он смотрел в пол — если всё удастся, то деньги могут быть очень хорошие.

Я глубоко вздохнул. Ну вот что мне делать? А ничего! Придётся соглашаться, даже несмотря на то, что мне было противно от одного присутствия этого артефакта рядом. Ведь как ни крути, а это моя работа. Назвался зачарователем, сиди, чаруй и не рыпайся. Даже если наниматель просит хе. ню. Ой, что-то мне это напоминает… Ну, по крайней мере, сейчас у меня нормальный наниматель — и даже понимает что просит хе. ню. Может мне удастся выбить какие-нибудь привилегии?

— Ну хорошо. Будут вам чары. Такие что вовек не забудите. И да, Арсений?

— Что? — поднял он глаза на меня

— Если вся эта ебола, со щитом закончиться удачно, то любые возможные издержки с сетом оплачиваешь сам, понятно?

— Хорошо. — покаянно кивнул торговец — Как скажешь.

Что-то он быстро согласился. Походу я продешевил. Ну и пофиг, хорошие отношения дороже.

Взяв щит, я понёс его к алтарю. Правда моё место работы не было предназначено для вещей подобных размеров, но чуть-чуть влитой в алтарь маны решило эту проблему, и щит завис в паре сантиметров в воздухе.

А потом я принялся рассматривать артефакт, в надежде найти способ без последствий впихнуть в него собственную энергию. Я вертел его несколько часов, просматривая каждый узор, каждый узел, каждую линию его плетения. За это время я, как мне кажется, существенно повысил свою квалификацию как зачарователя, а заодно узнал о магии Света больше чем некоторые паладины.

— Твою мать! — в полголоса протянул я, растягиваясь на полу и бездумно глядя в потолок

Когда я наконец оторвался от щита уже была глубокая ночь. Туна мирно спала на одной из полок. Получается что провтакал я что-то около шести часов. Хорошо хоть не напрасно — способ воздействовать на артефакт был найден. Пусть он и был сложным и сомнительным, однако позволял оставить уже имеющиеся чары без особых изменений. Теоретически. Что получиться на практике будет видно.

— У тебя не получилось? — раздался печальный голос

Я повернул голову в сторону вошедшего Арсения.

— Слушай, — заинтересованно спросил я — а как тебе всегда удаётся приходить в самый подходящий для этого момент?

Торговец лишь неопределённо повёл плечами, даже не пытаясь ответить, после чего выпрашивающе вперился в меня взглядом.

— Да не кипешуй — сжалился я и махнул в сторону алтаря — Это была лишь теория.

— Теория? — переспросил он

— Ну да. — я кивнул — И причём, (можешь радоваться) вроде бы успешная.

— Не вдохновляет меня это "вроде бы"… — вздохнул торговец

— Меня тоже, но что поделать. — поднявшись с пола, я пожал плечами — Моя энергетика, со Светом плохо сочетается, поэтому гарантированный результат тут практически не возможен.

— Понятно. И что теперь? Ты приступишь к зачарованию? — он бросил взгляд на леветирующий щит

— Хрен там пел! — ухмыльнулся я — За теоретической работой, наступает подготовительная!

— Это какая?

— Жертва мне понадобиться. Как для добычи материалов, так и для получения энергии. И для последнего в идеале бы подошёл живой человек, или какой другой разумный? — закончив с вопросительной интонацией, я внимательно посмотрел на Арсения

— Исключено. — он помотал головой — Мы ведь уже говорили об этом раньше. Я прекрасно понимаю, что для тебя смерть разумных естественна и даже желательна, особенно в подобных обстоятельствах, но давай ты обойдёшься подземными монстрами, или теми же крысами.

— Я помню наш разговор, а потому на такое даже и не рассчитывал. — соврал я

Арсений не был дураком, и прекрасно всё понял, но ничего не сказал, лишь слегка закатив глаза.

— Ладно. Я пошёл под землю лезть. Опять. — протянул я руку чтобы забрать фею

— Погоди! — внезапно окликнул меня наниматель — Я же тебе ещё деньги за пояс с розой не отдал!

Я удивлённо повернулся к нему. А ведь верно! Что-то я совсем забыл об этом.

— Секундочку!

Выйдя в основное помещение, Арсений нагнулся и выудил откуда-то из-под прилавка небольшой, но пухленький мешочек, явно приготовленный заранее.

— Держи. — протянул мне его — Здесь всё. И за розу, и за пояс и аванс за щит, кстати. Всё до медяка, можешь проверить.

Я и не думал ему не доверять, а потому просто сунул мешочек в сумку. Не то чтобы я был такой легковерный, просто обманывать меня нанимателю было совсем не выгодно. По крайней мере, сейчас — в преддверье большого заказа.

И потом — благодаря эмпатии Туны, я всё равно, рано или поздно раскрою любой обман.

Махнув на прощание, я сунул так и не проснувшуюся фею в карман и вышел на улицу. К счастью здесь никого не было, и поэтому до люка я добрался без приключений. В самой канализации, по дороге к спуску в данж, я смог поймать парочку грызунов и по быстренькому сварганил из их тел небольшую Сферу Смерти. Она мне понадобиться для борьбы с роями комаров. Со всем остальным я вроде бы могу справиться и сам. Ну, при поддержке летучей мыши естественно.

Во время спуска по лестнице заглянул на "стройку" к Вурдалачке, чтобы посмотреть на всё своими глазами, а не через связь с крысой. Но ничего особенного там не увидел — нора продвинулась вглубь всего на пол сантиметра. Всё же костяные наросты на крысиных лапках, плохая замена полноценной кирке — они постоянно ломались от ударов об камень. Впрочем, любые повреждения, полученные миньоном, я мгновенно восстановлю, так что до полости в стене моя подчинённая рано или поздно докопается. А время для меня давно перестало быть чем-то стоящим.

В самом данже никаких проблем с монстрами я не испытал. Не знаю что стало тому причиной: подросший уровень, наработанная в прошлый заход схема боя, или просто так сжалившийся рандом, но все сражения проходили относительно быстро и безболезненно. В том смысле, что меня даже не задели ни разу. Конечно, разница в уровнях на скорости боя сказывалась, причём существенно — на каждое столкновение приходилось тратить по пять-десять минут, как на какого-нибудь полу босса. Но, тем не менее, я медленно, но верно продвигался вглубь.

Моей целью были каменные наросты. А точнее их тентакли. Я собирался нацепить их на щит, вместе с некоторыми другими примочками. Зачем? Всё просто — если я не могу изменить плетение на щите, значит, я изменю сам щит, оставив его энергетику нетронутой. Гора и Магамет, классика. Собственно в этом и заключается мой план: собрать несколько частей тел и с помощью них превратить Светлый артефакт в торжество некромантии. Очевидно же — что лучше справиться с задачей по переносу некроэнергии как не чьи-нибудь останки?

Основной проблемой ожидаемо стала добыча органов неповреждёнными — всё же мой стиль боя аккуратным назвать сложно. Натравливаю миньона, и дубашу Венегом. Так что мне убить пришлось не меньше двух десятков наростов, и только тогда я выполнил задуманную программу минимум по сбору ресурсов. А с учётом затрачиваемого на каждого из них времени, закончил я только часа через полтора. И ведь это только наросты — на остальных монстров, возвращаясь обратно, я потратил не меньше времени.

Когда я поднял канализационный люк солнце уже начало потихоньку вставать. Однако, три часа фарма высокоуровневых мобов не прошли даром — помимо толстой, практически лопающийся от ингредиентов сумки, я сумел поднять несколько уровней и теперь гордо светил цифрой восемнадцать! Все очки я по-прежнему вливал в интеллект, и он, с учётом бонуса от скипетра достиг значения в сорок четыре единицы. Вполне неплохой результат как мне кажется.

Почувствовав шевеление в кармане с феей, опустил взгляд. Оказалось, что малышка уже не спит. Высунувшись, она облокотилась на край кармана и с интересом крутила головой по сторонам.

— О, малышка, а ты давно не спишь?

— М? — она подняла на меня мордашку — Неа, только что проснулась.

Словно в подтверждение своих слов она зевнула, и несколько вяло махая крылышками, взлетела.

— Я пропустила что-то важное? — спросила она потягиваясь

— У-у. — отрицательно помотал я головой — Я ходил за ингредиентами в данж. Кроме битв ничего интересного не было, можешь не волноваться.

— Ясненько. — кивнула Туна

— К сожалению, сейчас тоже всё будет предельно скучно для тебя. — зайдя в подсобку я кивнул на алтарь — Скорее всего я здесь надолго засяду, уж извини.

Положив сумку, я принялся доставать и раскладывать добытое, в зоне прямой доступности от моего места работы.

— На этот счёт не волнуйся, — помотала головой фея — у меня будет чем заняться.

— Вот как? — я удивлённо посмотрел на неё — Это чем же?

— Волнением за тебя. — улыбнулась малышка — Я каждый раз настолько сильно боюсь что ты в очередной раз потеряешь контроль во время работы, что просто сижу и безотрывно наблюдаю за тобой, не особо замечая при этом ход времени.

— Э-э-э…

Ну и что мне теперь делать? Зачаровывать вроде как моя работа, но почему-то я вдруг почувствовал себя куском чего-то очень не хорошего. Я ведь действительно обещал ей зачаровывать не чаще раза в сутки. Было как-то неприятно отрекаться от своего слова. И тем не менее, изменять щит было надо. Пару секунд протупив в пол, я протянул фее руку, на которую та тут же опустилась.

— Не стоит так переживать, малышка, правда. — тихо сказал я, глядя ей в глаза — Ничего страшного со мной не случиться, обещаю.

Туна ничего не ответила, и лишь продолжила смотреть на меня, грустно улыбаясь. Ну твою ж мать, а! Я не долго выдержал её взгляда и в отчаянии, плюхнулся перед алтарём, аккуратно прижав малышку к груди. Мне хотелось что-то сказать, но она меня опередила:

— Леон, ну всё в порядке, правда. — глухо сказала фея мне в жилетку — Я и не думала что ты так остро на это отреагируешь. Я вовсе не хотела тебя расстроить. Мне не стоило ничего говорить. Прости.

Она ещё и извиняется. Б..я-а-а! Теперь я чувствую себя не просто куском, а… даже и не знаю чем. В любом случае так плохо я себя ещё никогда не ощущал. Насколько же сильно я умудрился привязаться к этой малышке?

Мы просидели так минуты две, прежде чем я смог заставить себя её отпустить. Как-бы сильно не упал мой энтузиазм, мне по прежнему были нужны деньги, а значит нужно работать — а значить зачаровать этот грёбаный щит, будь он неладен.

Однако, стоило мне только приступить к работе, как все волнения и переживания быстро отошли на второй план. Ведь, практически впервые с начала игры, я собирался создать по-настоящему достойный лича артефакт. Остальные безделушки я даже в расчёт не беру, а Венег… В общем, там всё понятно. Тот факт, что щит по идее относиться к Свету, меня уже не волновал. Да б. ть, в какой-то момент я даже про волнения феи забыл! Сейчас исполниться моя мечта — воплотятся в реальность те процессы, о которых я грезил всю жизнь, подробнейшим образом описывая их в своей детской книге, гордо именуемой мной «Некрономикон»!

В первую очередь я натянул на артефакт снятую со среза ползуна кожу. На внутреннею сторону. Эдакий барабан, с зубастой жопой по середине. Чтобы кожа не слезала я скрепил её зубами летучих мышек по всей кромке щита, благо набрал я достаточно. При этом я настолько напитал их энергией, что зубы с лёгкостью пробили металл, чуть-чуть выступив с рабочий поверхности. Уже сейчас будущий артефакт стал выгладить прикольно, а я ведь только начал!

Следом шли кисти с рук ползунов. Я срезал с них два пальца, вместе с фалангами: мизинец и безымянный, а также слегка подправил положение большого. Получилась очень своеобразная «птичья лапа». Девять таких «лап» я также расставил по кромке, запихав запястья под натянутую кожу. Сделав на ладонях "лап" разрезы я вложил в них по крысиному сердцу, обмотав его сосудами от засунутых туда же глаз. Тоже крысиных. По три моргалки на каждую кисть. Рёбра несчастных грызунов, играли роль «ресничек».

Точно также я поступил и с тремя тентаклями, оставив снаружи только кончики с шипами. Вся остальная плоть ушла вглубь щита, просунутая промеж кожей и металлом. Между собой тентакли разделяли ровно три «лапки», создавая идеальную симметрию. Это важно. Практически на их кончиках, аккурат под шипами, я поместил взятые с летучих мышей позвоночники вместе с рёбрами, так чтобы последние как кольца их обхватывали. Благо размеры подходили для этого идеально — тентакли были чуть-чуть толще, чем обхват рёбер. К самим же позвоночникам, я подсоединил до этого снятые крылья, причём частично всё еще с плотью, хоть и освежеванные. Как раз чтобы на них остались только мышцы.

С внешностью пока вроде всё, теперь дело за наполнением. Подозвав Сферу, основательно подросшую во время моих баталий, я полностью загрузил весь прах внутрь щита. Потом пришёл черёд трёх сердец от «каменных наростов», и мозга ползуна, отправленных туда же. Естественно я не просто запихал всё это вглубь «барабана» — сердца я прикрепил к обратным концам тентаклей, и связал их с мозгом, при помощи нервной системы, тщательно отделённой от тела бывшего обладателя органа. Всё это соединялось сетью кровеносных сосудов, взятых мной у крыс.

Во время процесса сборки я не переставая накачивал каждый ошмёток некроэнергией, задавая ему определённую цель. Прах от Сферы, мозг и сердца, сосуды и нервы, руки и тентакли, всё это в итоге должно было составить практически полноценный организм — химеру.

Я дал своему творению инстинкты, мысли, и желания. Я дал ему смысл существования — поглощать силу других, передовая её хозяину. И я дал ему нежизнь.

Но этого мало. Это ещё не всё. Чего-то не хватает. Но чего?

Метки. Показателя силы. Страха. Поражения и угнетения, что химера принесёт как врагам своего носителя, так и ему самому.

— Леон! — ворвался крик в сознание — Хватит, ты уже за чертой! Ещё чуть-чуть и…

— Нет… Ещё не всё. — взгляд не отрывается от щита — Последний штрих. Придётся выдержать.

Метка должна быть нанесена на рабочую сторону щита. На лицевую. Так пусть она и будет лицом!

Наклон ближе к будущему артефакту. Ещё ближе. Череп и правая ладонь вжимаются в холодную и гладкую поверхность артефакта. Пока ещё гладкую.

Некроэнергия через точки соприкосновения впитывается в металл. Она выжигает и корёжит его, но не уничтожает. Нельзя. Я не позволяю.

Я…

— Я закончил.

— Леон?!

— Всё, малышка, всё. Я в сознании. И даже моя личность пока при мне. Не боись.

Отбросив в сторону артефакт, я лёг на пол, поджав ноги. Поза эмбриона. Понятия не имею, почему именно она. Просто захотелось мне лечь именно так.

Туна как бешеный светлячок наяривала вокруг меня круги, неся какой-то успокаивающий бред. Я же старательно поддерживал разговор. Пытался. В большинстве случаев я отвечал совершенно невпопад. А порой и вовсе произносил целый набор слов не имеющий особого смысла. Но ни меня, ни малышку это не волновало — она через нашу связь прекрасно понимала что я имею в виду, а я… Ну а мне не было особой разницы что говорить, лишь бы издавать хоть какие-то звуки. Хрен его знает, с чего мне от этого было легче.

На то чтобы полностью прийти в себя, у меня ушло где-то час-полтора. За это время я сменил своё положение на сидячее и опёрся спиной о стену. Хотя поза и осталась та же — прижатые к себе ноги. Фея тоже подуспокоилась и вот уже минут двадцать как мирно сидела у меня на ладони. Глядя на неё у меня невольно пронеслась мысль, насколько хорошо быть нежитью — у любого другого существа конечность в таком положении давно бы уже затекла.

— Так… Что у тебя получилось то?

Наконец над Туной одержало верх любопытство и она задала вопрос который я давно ждал.

— Точно я и сам не знаю, — я покосился на валяющийся в углу артефакт — лишь общую концепцию. Если вкратце, то эта штука поглощает силу противника и передаёт её владельцу. Не так как пояс, но база тут общая. Ну а подробности сейчас узнаем.

С этими словами я на четвереньках, поскольку вставать было лень, прополз к щиту и уселся в позу лотоса. Положив его на колени, я покосился на подёргивающуюся от нетерпения фею, и со вздохом вызвал системку.

Обречённость скверны

Класс: Круглый щит; Полуразумный; Маштабирующийся; Проклятый

Привязка: -

Свойства:

Сила увеличивается на 1 % в момент удара за каждый уровень носителя

Выносливость увеличивается на 0,5 % в момент удара за каждый уровень носителя

Ловкость увеличивается на 0,25 % в момент удара за каждый уровень носителя

Отдача от удара снижается на 0,5 % за каждый уровень носителя

Скорость движений увеличивается на 0,1 % в момент удара за каждый уровень носителя

Скорость восприятия увеличивается на 0,01 % в момент удара за каждый уровень носителя

Особое:

Страх обречённого: Бонусы, полученные от свойств, усиляются на 1 % за каждого противника определённого типа: порождения скверны, тёмные, демоны, и т. д.

Отчаяние обречённого: Бонусы, полученные от свойств, усиляются на 10 % за каждый полученный носителем дебафф определённого типа: искажение, осквернение, демоническое прикосновение, и т. д.

Ярость обречённого: Бонусы, полученные от свойств, усиляются на 1 %, за каждый процент отсутствующего здоровья.

Ужас обречённого: Бонусы, полученные от свойств, продлеваются на 0,01 сек за каждый уровень носителя, при здоровье меньше 10 %

Хватка обречённого (пассивно-активируемое): Кисти, расположенные на кромке щита, удерживают и наносят урон любому противнику, попавшему в их зону поражения. Повреждения: каждая рука способна нанести до 5 % от основного урона владельца. При активации из щита вырываются три щупальца, которые наносят урон до 15 % каждое, и обездвиживают противника, притягивая его в зону поражения кистей.

Договор обречённого: При убийстве «хваткой обречённого» противника своего уровня, носитель получает 1 % от опыта необходимого для повышения текущего уровня. При убийстве противников меньше уровнем, количество получаемого опыта снижется на 10 % за разницу в каждый уровень. При убийстве противников выше уровнем, количество получаемого опыта повышается на 10 % за разницу в каждый уровень.

Поглощение обреченного: Поражённые «хваткой обрёченного» каждую секунду передают носителю своё здоровье: (1 + x)ед каждые 0,25 сек. где «x» равен сумме 0,5 от выносливости и 0,5 от силы носителя.

Проклятья:

Отрицание обречённого: Бонусы, полученные от свойств, снижаются на 0,01 % за каждого члена клана, в котором состоит носитель, на 2 % за каждого члена рейда, в котором состоит носитель, и на 10 % за каждого члена группы в которой состоит владелец.

Связь обречённого: Привязка осуществляется посредством поглощения руки носителя. После привязки щит невозможно снять. Привязку невозможно отменить.

Единство обречённого: При определённых обстоятельствах щит способен общаться с носителем, а порой брать его тело под контроль.

Судьба обречённого: При отсутствии жертв, щит начнёт поглощать опыт носителя: 1 % от полученного за ВСЁ время игры опыта в первые три часа бездействия, 2 % за шесть часов, 4 % за двенадцать часов, 8 % за двадцать четыре и т. д.

Обречённость: За каждый потерянный из-за «судьбы обречённого» уровень условия для «единства обречённого» облегчаются. Этот эффект необратим. При потере 10 уровней контроль над носителем полностью уйдет щиту.

— Что ты сделал? ЧТО ты сделал? Как я, по-твоему, буду это объяснять?

Когда я показал щит Арсению, у него случилась натуральная истерика. И я его в общем-то понимал — попытка продать проклятый артефакт, не последнему человеку в светлом клане, может быть… интересной. Особенно с учётом штрафа на соклановцев.

— Тем не менее признай, артефакт получился более чем мощным. — перебил я словесный поток торговца — И вполне соответствует заказу. Даже перевыполняет его в каком-то смысле — так как приносимый им опыт зависит исключительно от равенства уровня противника с владельцем. Даже само значение уровня тут не важно — сто убийств и повышение, как по часам.

Чем больше я говорил, тем более ехидным становился мой тон.

Арсений ответил не сразу. Сначала он долго и мрачно на меня смотрел. Очень долго и очень мрачно. Под его взглядом я сделал вид что смутился и подняв глаза в потолок, покрутил уткнутым в ладошку, указательным пальцем.

— Я тебя сейчас ударю. — выдал он наконец

— Нет, ну а что ты от меня хотел? — сказал я уже серьёзно и ткнул пальцем в лицевую часть щита — Чтобы я нарисовал тут розовых единорогов, и поставил по кромке статуэтки фиолетовых пегасов? Так это не по моей части. Максимум на что я способен, это оторвать означенным созданиям рога с крыльями, и присобачить их к артефакту… Что кстати говоря не самая плохая идея… Рога в принципе сойдут за боевые шипы если их поместить на переднюю часть щита, да и крылья вполне способны придать владельцу скорости, если я правильно проверну необходимые магические манипуляции… Хм…

Развить внезапно охватившую меня идею не дал Арсений:

— Ты ведь это не серьёзно? Потому что если серьёзно…

Он не договорил, но это и не требовалось — всё и так было предельно ясно. Несмотря на всю свою открытость в качестве торговца, мой работодатель оставался подданным Света. И хотя единороги почитались не столь сильно как феи, их убийство всё еще считалось большим преступлением. Про использования их частей в качестве материала для проклятого артефакта, я и вовсе молчу.

— Конечно не серьёзно. — честно соврал я — Ведь где я по-твоему найду что-то такое в Столице Света?

На это Арсений лишь вздохнул и молча перевёл взгляд на щит. Я последовал его примеру и тоже посмотрел на артефакт. С момента его создания прошло не так уж и мало времени, и казалось, мы уже вполне могли бы успеть насмотреться,… но он по прежнему продолжал приковывать внимание.

Кисти рук на его кромке были в постоянном движении, напоминая мою собственную пятерню, служившую распятьем для крысы, на моём рабочем алтаре. Вот только их действия были куда более заметными и агрессивными. Они хватали воздух, старались дотянуться до меня или Арсения, а порой даже дрались между собой. Все их действия, а также наше с торговцем и феей присутствие, сопровождались бешено вращающимися мелкими глазами, расположенными в разрезах на ладонях.

Крысиные рёбра, которые по идее должны были исполнять роль ресниц, вместо этого постоянно подёргивались, словно принюхивающиеся зверьки. Причём делали это полностью обособленно друг от друга, словно каждая из них жила своей собственной нежизнью.

Натянутая с обратной стороны кожа, ритмично напрягалась и оседала, будто пытаясь дышать. Что было, естественно, бесполезно ввиду мёртвой природы артефакта. При приближении к щиту можно было расслышать перестук трёх сердец, и даже что-то отдалённо напоминающее голос.

Но всё это меркло при сравнении с тем, что открывалось при взгляде на лицевую часть артефакта. Финальный творческий прорыв, чуть было не стоявший мне рассудка, оказался не напрасным. На ровном металле, отчётливо были видны выжженные отпечатки моей ладони… и двух черепов. До этого я сильно опешил, обнаружив дополнительное лицо, потому что абсолютно не понимал, кому оно могло принадлежать. Однако Туна рассказала, что это отпечаток Венега которого я, оказывается, привлёк к работе практически сразу как стал творить. И хотя такое действие было вполне логичным, ведь именно облегчение магических манипуляций и является основным предназначением моего скипетра, я хоть убей, не мог этого вспомнить.

Когда я в первый раз стал внимательно разглядывать выжженный рисунок, то несколько подвис, поражённый его неожиданным мастерством. На металле было вполне отчётливо видно как один череп, принадлежащий, судя по всему мне, с силой сжимает второй. От силы сжатия тот покрылся очень чётко прорисованными трещинами, и казалось, что он вот-вот с силой лопнет, а его осколки уничтожат нападавшего, так неосторожно приблизившегося к жертве. И с каждым мгновением, образ двух черепов разлетающихся на куски проступал в сознании всё отчётливей, из-за чего хотелось отодвинуться, дабы их осколками не задело заодно и тебя.

Вместе с тем при взгляде на этот рисунок приходило чёткое понимание — неважно кто победит в последующей битве, ты или владелец щита, ведь вы оба обречены…

Мотнув головой, я постарался развеять остатки наваждения. Любопытно, что про это свойство артефакта, в описании ничего сказано не было. Почему так было не понятно, ведь после проверки оказалось, что эффект этот сугубо магический, и отвечает за него вполне определённая конструкция в общем магическом плетении. Возможно, причина в том что конкретно эта часть плетения была составлена не мной лично, а возникла сама, во время естественной стабилизации в финале процесса зачарования?

Как-бы то ни было, но лично мне, поскольку я мог видеть его истинную природу, этот эффект особых проблем не доставлял. Туна так и вовсе оказалась к нему полностью иммунна. Она даже не сразу поняла, что такого интересного я нашёл в гравировке, когда разглядывал её в первый раз.

А вот с Арсением всё было далеко не столь радужно — смотря на рисунок он мог зависнуть конкретно и надолго. Так что мне уже в который раз пришлось его одёргивать:

— Ау, реальность вызывает астрал, приём?

— А? А! Ага. — выдав такое умозаключение, торговец закрыл глаза и медленно отвернулся в сторону — Спасибо.

— Да говорил же уже, не за что! — отмахнулся я и кивнул в сторону щита — Ты лучше скажи, что с ним делать намереваешься?

— Ну а что я могу? Выбор у меня не большой. — он вздохнул — Точнее говоря его попросту нет: придётся нести и сдавать то что получилось. Если, конечно, у тебя нет способа избавиться от проклятий?

Он с лёгкой надеждой посмотрел на меня. В ответ я лишь вздохнул и покачал головой.

— Извини, чего нет, того нет. Вот усилить их это всегда пожалуйста. А ослабить или тем более избавиться, с этим не ко мне.

— Да уж не сомневаюсь. — он печально хмыкнул — Ладно, это был глупый вопрос.

В очередной раз тихонько вздохнув, торговец предельно осторожно, дабы случайно не напороться на одно из множества негативных свойств, поднял щит. Он завернул его в заранее подготовленный кусок кольчужной брони, тем самым, пусть и не сведя на нет, но хотя бы сильно ослабив все эффекты щита, включая "шаловливые ручки", банально скрутив их тяжёлым металлом. Кивнув на прощание, Арсений вышел из подсобки, отправившись совершать наверно самую сложную сделку в его жизни. Я мог только пожелать ему удачи — благо для меня все проблемы, связанные с этим злополучным щитом, уже остались позади.