Становление

Глава 17

Глава семнадцатая

Смерть и прочая рутина

Процесс выбирания на поверхность прошёл практически без приключений, разве что меня обгавкала какая-то шавка, непонятно зачем ошивавшаяся неподалёку от канализационного люка. С данной проблемой я разобрался вполне закономерно — метнув в дворнягу, своё первое, и пока что единственное, боевое заклятье. И её, в отличие от голема, хватило всего нескольких секунд — заклятье даже на первый виток выйти не успело.

Присоединив труп четвероногой к Сфере, я отправился дальше. К удивлению феи мой путь лежал вовсе не в лавку Арсения.

— А что ты удивляешься? — объяснял я малышке — На данный момент мне там делать нечего. К столь серьёзному заказу и подготовка должна быть более чем серьёзной.

— А почему тогда ты не начал готовиться раньше? — задала резонный вопрос Туна

— Потому что искренне считал что у меня для этого ещё будет время. — пожал я плечами — Как минимум сутки, если не больше. Арсений ведь умудрился притаранить материалы куда раньше ожидаемого. И я к этому оказался пока не готов. Промашка конечно, не спорю, но по факту — ничего особо серьёзного. Нагоним.

— Ясно. — фея кивнула и покрутив головой спросила — В таком случае, что ты сейчас планируешь делать, и куда именно мы идём?

— Идём мы практически туда, где уже были раньше — к полугномам. А именно к Гамраэлю, минеральщику. А планирую я вот что: мы воспользуемся им по прямому назначению. — я улыбнулся — Осведомимся насчёт камешков. Как выданных Арсением самоцветов, так и добытых в пещере: ониксов, если это конечно ониксы, и мориона. Во первых, узнаем примерную стоимость, а заодно поспрашиваем насчёт огранки. Причём последнее куда более важно.

— Огранки? — удивилась Туна — А зачем нам огранка? Ты собрался пустить камни на какие-то украшения?

— Нет конечно! — я с удивлением уставился на фею — Я буду их зачаровывать. Разве не очевидно?

— Эм… Ну… — малышка замялась — Возможно, это покажется глупым, но я не совсем понимаю, причём тут огранка? Ведь при этом процессе камни теряют немало массы. Разве это не значит, что магической энергии они будут вмещать куда меньше?

— А, вот ты о чем! — кивнул я — Что-ж, попробую объяснить. Технически это действительно так: чем больше камень, тем больше он вмещает энергии. И при огранке камни и вправду уменьшаются, процентов… на сорок, кажется… Не уверен, точно. В любом случае их потенциальная энергоёмкость становиться в разы меньше. Однако неогранёный камень практически невозможно использовать. Даже чтобы банально подзарядить и в дальнейшем подписываться от него, требуется немало усилий — слишком уж большие потери при переносе маны. Да и удерживает энергию такой камень просто ужасно. Про наложение на него каких-либо сложных плетений я вообще молчу — это как строить башню на песчаном пляже без фундамента. Теоретически это может и осуществимо, но на практике… Ну ты поняла. — Туна кивнула — если уж проводить аллегории, то это как с бронёй. Независимо от того насколько она тяжёлая, отверстия в забрале, сочленения и тому подобные вещи в ней делают, несмотря на то, что это по сути дополнительные уязвимые места. Ведь что будет, если этим пренебречь? Железный ящик. Любой рыцарь сам умрёт в такой стальной тюрьме, и никакие враги ему для этого не понадобятся.

— Угу. — кивнула Туна — Я поняла. Более-менее.

— И кстати, малышка? — с ехидством в голосе я повернулся к фее — Мне понадобиться твоя помощь в этом деле.

— Э-э-э… — она подвисла, не совсем понимая причин моей интонации — Я всегда рада помочь… И сделаю все, что в моих силах, но… Что именно ты имеешь в виду?

— Хе-хе-хе…

В предвкушении развлекаловки я демонстративно потёр руки в типичном движении стереотипного злодея. Туна, прекрасно чувствующая мои эмоции, улыбнулась и уставилась на меня в ожидании продолжения. Выдержав драматическую паузу, и принялся объяснять свою идею.

Когда я зашёл в ломбард, Грамраэль встретил меня скривившийся в отвращении рожей. Что и ожидалось от полуэльфа. Однако его гномья половина явственно чувствовала выгоду — ведь подобные мне клиенты вряд ли будут заходить просто так. За постоянной сменой его выражений — ненависть на алчность и обратно — было очень весело наблюдать. Вылетевшая из-за моего плеча фея окончательно "добила" метиса, добавив в его внутреннюю борьбу ещё и порцию восхищения и почтения.

— Добрый день. Чем могу помочь столь необычным клиентам?

Интонация, с которой он говорил, абсолютно не связалась с его лицом, и была крайне учтивой, но при этом совсем не заискивающей. Он словно бы говорил, что вполне может выставить меня за дверь стоит лишь дать ему малейший повод, но до тех пор, я (а точнее Туна) под его полной протекцией, как и все посетители. Вот что значит профессионализм!

Ну, или у меня просто воображение богатое.

— У нас несколько вопросов, аккурат по вашей специализации. Во первых… — сняв с плеча сумку, я вынудил из неё один из осколков голема, и положил на прилавок — … мне хотелось бы несколько по подробнее узнать про этот камешек. Это родственник оникса, если я не ошибаюсь.

— Оценка — не бесплатная услуга… — не шевельнувшись, он выжидательно смотрел на меня

— Как раз работа с оплатой и будет следующим моим вопросом.

Этого полугному хватило с головой, и кивнув он поднял камень с прилавка. Всё же тот факт что я имею в своём распоряжении как минимум несколько драг камней, вполне подтверждает мою платежеспособность.

— Действительно, вы были правы насчёт оникса. — Произнёс Грамраэль спустя какое-то время — Данный его вид называется "Сардоникс". Хотя обычно в них преобладает красный цвет, а чёрный идёт лишь как второстепенный. На стоимости правда, это вряд ли отразиться. Разве что какой-нибудь особый случай подвернётся — для отделки чего-то или, там, в украшение специализированное.

— Ясно. — я кивнул и снова влез в сумку достав мешочек с зарплатой за щит — Тогда следующий вопрос. Нужна оценка содержания этого мешочка, и совет по поиску хорошего огранщика.

Едва полугном заглянул внутрь, как по связывающему нас с Тугой каналу пронёсся отголосок алчности.

— Скажу честно: на первый взгляд стоимость всего этого вполне приличная. А что касается огранщика… — он поднял на меня взгляд — …то вы его нашли.

— Вот как?

Я с трудом удержал свой тон от ехидства — уж больно явной была его жажда наживы. Но это ещё что, сейчас мы подбросим дровишек в эту печку.

— В таком случае, я бы хотел заказать огранку всех имеющихся на прилавке камней. После оценки их точной стоимости, я уточню необходимые формы. Оплата будет проводиться за счёт самих камней.

У-у-у… Всё! Я могу смело брить голову и уходить в монастырь — его глаза вспыхнули настолько ярко, что мои зенки тут и рядом не стояли. Ну, ещё бы. Я же ведь фактически прямым текстом сказал "вот вам деньги, заберите сколько нужно, и верните, пожалуйста, остальное". Вот только он рано радуется, ибо сейчас наступает самое интересное. Главное чтобы у него сердце выдержало столь сильное разочарование.

Заложив небольшой вираж, Туна подлетела к прилавку и встала прямо перед заворожённо наблюдающим за ней ювелиром. После чего состроила невероятно печальную мордашку и жалостливо произнесла:

— Вы ведь не обманите нас, правда?

Мда, походу мы всё-таки слегка переборщили — выражение, с которым он посмотрел на меня, по грусти много соперничать с мордашкой Хатико. У него, кажется, даже проступили слёзы! Но стоило мне только демонстративно уставиться в потолок, якобы "насвистывая" (губ-то у меня нет), как вся грусть с него мигом слетела. Чтобы через секунду недоумения, смениться жутким гневом. Меня не обозвали матерным вариантом эксплуататора, исключительно из-за наличия рядом феи. И я с этим даже солидарен, но кто сказал, что я буду играть честно? В конце концов, только что он сам хотел меня нагреть, так что совесть у меня чиста.

— Вы честный торговец, верно? — продолжала малышка — Пожалуйста, не делайте ничего плохого. Ладно?

И нечего так на меня смотреть! Коль назвался Светлым — исполняй волю феи. А я тут так… молча постою. Пытаясь не заржать.

— Конечно маленькая. — тяжело вздохнул Грамраэль — Я честный торговец. Не переживай.

— Я вас и не сомневалась! — радостно улыбнувшись, Туна захлопала в ладоши, после чего отлетела обратно ко мне

— Это ведь не последняя задача, я прав? — поднял метис на меня тяжёлый взгляд — И почему-то меня не покидает ощущение, что дальнейший разговор мне не понравиться…

Вместо ответа я положил перед ним расколотый морион.

— Бл. ство! — не удержался он — Стоило ожидать чего-то подобного.

Закрыв глаза, полуэльф сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Потом повторил их, закрыв лицо руками. Я не торопил его. Наконец он успокоился и посмотрел на меня.

— Хорошо. Ладно. Давай просто разберёмся с этим как можно быстрее.

Я кивнул, полностью разделяя его желание — незачем лишний раз испытывать судьбу вообще и его терпение в частности. Подойдя к прилавку, я поочерёдно брал каждый из камней, и говорил в каком виде хочу их видеть в итоге. Несмотря на всю оперативность, процесс обсуждения занял порядком времени, ведь помимо камней выданных Арсением, я высыпал из сумки остальные сардониксы. И к тому же каждый из камешков приходилось для начала оценивать, что тоже требовало некоторого времени, даже у специалиста, вроде метиса. Особенно у специалиста.

Морион мы по негласному соглашению оставили напоследок. Когда я объяснил что мне необходимо от «проклятого камня», Грамраэль помрачнел ещё больше. Однако возражать не стал, и лишь мельком бросил взгляд на Туну.

— Маска, значит. — произнёс он, удерживая камень в руках — Хорошо, будет тебе заготовка для маски. Но у меня будет одно условие. — положив морион на прилавок, он посмотрел мне в глазницы — Ты больше никогда не зайдёшь ни в мою лавку, ни в лавки моих братьев. В противном случае я тебя просто убью. Опять.

Туна попыталась было что-то сказать, но я жестом её остановил.

— Репутация приложившего руку к проклятому артефакту, не самая желаемая вешь, да? — я хмыкнул — Согласен.

К тому же, если всё что я запланировал, пройдёт удачно, то мне это и не понадобиться. Но вслух я этого говорить, конечно, не буду.

— Хорошо. — кивнул полугном — На том и порешим.

Поскольку мы уже обсудили всё, включая примерное время обработки камней, я просто развернулся и, махнув на прощание рукой, покинул помещение.

— Леон? — затянула Туна, как только за мной закрылась дверь — Как я тебе? Здорово я это провернула, да? У него было такое лицо! Ты видел? Так забавно!

— Видел, видел, малышка. — я хмыкнул — Ты молодец. Очень хорошо справилась. Умничка.

Протянув руку, я аккуратно погладил одним пальцем, вставшую мне на ладонь фею. Туна от подобного блаженно жмурилась и чуть ли не мурчала, а на её рожице было выражение ехидного счастья.

Ну и кто после этого пёсик? Хотя кого я обманываю…

Всё же любят эти мелкие создания различные розыгрыши и подколки. Малышка лишь немного покривлялась перед метисом, а мораль уже взлетела до небес. И это ещё раз демонстрирует наши различия — кампания лича не слишком-то способствует весёлому времяпрепровождению. Так что хвалить и гладить — это меньшее что я могу сделать для Туны.

— Скажи, Леон, а зачем тебе маска? — через некоторое время спросила фея — Тем более из хрупкого камня? До сих пор мне как-то не попадался на глаза не один повод для подобной вещи. Да и ты ничего такого не говорил.

— Да нет, маску я планировал себе довольно давно. — покачал я головой — Просто не упоминал об этом, вот и всё. Что же касается повода… Как минимум, им выступает моя внешность. Даже с учётом некоторой неординарности будущего предмета моего гардероба, в Столице Света обтянутая кожей черепушка, по любому привлечёт больше внимания, чем кристаллический намордник. А вот ненависти такая масочка, будет вызывать гораздо меньше.

— А, ясно. — с некоторой грустью в голосе кивнула Туна — Блин, могла бы и сама догадаться!

— Но это ещё не всё. — видя настроение малышки, я слега усилил интенсивность движений своего пальца — Морион, камень весьма склонный к тёмным энергиям, в частности к энергии Смерти. Недаром ведь его называют "проклятым". Это позволит мне, в перспективе, наложить на такую маску целую тонну различных заклинаний. Правда, я пока не уверен каких именно. Так, крутятся парочка идей на задворках сознания, не более того. Что же касаемо хрупкости… Ну, ничто в этом мире не идеально. И потом — лезть в бои самолично я буду впредь старается избегать. Надо же хоть когда-нибудь соответствовать званию колдуна, верно?

— Верно, верно! — закивала фея, взлетев с моей руки, благо я уже закончил с почесунчиством — И мне так будет намного спокойнее. Знаешь, как порой страшно бывает наблюдать за тобой?

— Малышка, — я хмыкнул — ты ведь не так много моих сражений видела. Обычно ты в это время спала.

— Именно. И честно говоря, я бы предпочла вообще их не видеть. — помолчав пару мгновений Туна быстро замахала руками — Ну, блин, зачем я вообще эту тему развивать стала? Хватит о грустном! Скажи лучше вот что: ты сказал огранщику, сделать маску из наиболее целой половины, а вторую разломить на соответствующие возможным трещинам камни и огранить их…

— Ну? — сказал я, видя что малышка притихла

— А не проще ли сделать наоборот? — фея повела в воздухе руками, пытаясь поймать правильную мысль — Маска ведь не однородная вещь. В ней и прорези для глаз, и отверстия для дыхания, и выемки чтобы она лучше ложилась… Да и в конце концов она может быть составная! А вот если огранить более целую часть, то и камень соответственно получиться больше. И если я всё понимаю правильно — большой камень для тебя гораздо более предпочтительней. Так почему?

— Хех, ну и закрутила ты речь! — я изобразил, будто отвешиваю ей небольшой щелбан — Вовсе не обязательно так тараторить, пытаясь сменить тему как можно быстрее. Я вполне могу подождать, пока ты бы собралась с мыслями. А то выдала: прорези для глаз, отверстия для дыхания… Я ведь не дышу, да и глаз у меня нету, знаешь ли. Как впрочем, и всего остального лица — это я по поводу "выемок чтобы маска лучше ложилась"!

Демонстративно постучав себя по открытым зубам, я похихикал над смутившейся феей, и продолжил:

— На самом деле мы уже обсуждали это не так давно: из-за потерь при огранке. Если в вкратце — маску я счёл несколько более полезной, чем крупный камень. Ведь каким бы большим он не был, изначальный круглый шар, который был в големе, ему не переплюнуть. Останься морион целым, и он однозначно пошёл бы на строящийся сейчас алтарь. Но в расколотом виде… Мне сложно представить подходящую для алтаря нежити огранку, которую можно было бы заказать. Точнее, представление то я имею, и даже более чем, всё-таки специализация обязывает, но там подойдут и более мелкие камешки. А вот шанс создать такую маску уже может и не выпасть.

— Понятно.

Продолжая болтать на различные темы, мы потихоньку шли по торговому району города. Особых экскурсий я не устраивал — на этот раз нас больше привлекала тема друг друга, чем кого (и чего) бы то ни было ещё. Параллельно разговору, я высматривал подходящую кузницу, или например магазинчик, занимающийся изделиями из дешёвого металла. Причина у этого была довольно проста — ранее я говорил Арсению, что критическую роль в создании будущего сета играла кожа. И притараненные им материалы были выбраны с учётом именно этого утверждения — металла в выданном мне ящике было немного. Естественно, немного, понятие относительное — для сета должно хватить с головой, но я предпочту перестраховаться и закупить побольше различного железного сора. Так на всякий случай. Всё же это мой второй серьёзный заказ. И тому же, сделанный по моей инициативе.

Нужное заведение я нашёл нескоро — мы практически добрались до трущоб. Мелкий обшарпанный домишко, стоял на пересечении нескольких улиц, как-бы в центре своеобразной площади. Технически всё ещё являясь частью общей схемы, но при этом оставаясь на солидном отдалении от всех. Что в принципе логично — кто захочет жить вблизи кузни? Мало того что вокруг неё априори не может быть тихо, так ещё и риск пожара просто огромен.

Тем более здесь — на границе трущоб и торгово-жилого района. Местный хозяин явно не слышал о такой штуке как техника безопасности, а если и слышал, то воспринимал её как анекдот. Причём не смешной.

Перешагнув через невысокий заборчик, я аккуратно лавируя между разбросанных по всей округе железных болванок и заготовок, большая часть из которых была покрыта ржавчиной, побрёл в сторону двери. Описание сего эпического похода я опущу, хотя он и достоин отдельного романа. Тут было всё — злость и отчаяние, кровные враги и неудавшаяся месть, да даже самопожертвование умудрилось найти себе место! (Я подобрал небольшую ржавую трубку, с помощью которой расчищал путь от особо крупных железняк, но она сломалась, когда до двери оставалось всего несколько метров) В какой-то момент, я настолько зае. лсья, что хотел плюнуть на всё и обратиться призраком, лишь бы не проходить эту полосу препятствий. Остановило меня только то, что поиск жертвы для обратного перевоплощения может оказаться ещё более муторным.

Добравшись, наконец, до непосредственно кузницы, я тихонько матерясь сквозь зубы (под ехидное хихиканье Туны) постучал в дверь. К моему потихоньку нарастающему гневу — реакции никакой на это не последовало. Я постучал ещё раз, громче. И снова ответом мне была тишина. Тихое хихиканье феи начало перерастать в неприкрытый смех. Бросив на неё злобный взгляд (на который ей было не особо интересно реагировать) я начал пинать треклятую дверь.

Минуты через две, когда Туна уже откровенно и совсем не элегантно ржала, а я прикидывал каким именно массовым заклятьем обратить в прах всё здание, из-за двери, наконец, раздался низкий и хрипловатый голос:

— Х..ли надо?

— Крови… — совершенно искренне ответил я

— Ага, а хе. ли тогда днём выперся? Не боишься что яйца на солнце поджарятся? Или они и были неважные? — дверь мне явно открывать не планировали — Хотя, по. уй! Я тебе и ночью клыки в жопу затолкаю с лёгкостью. Так что иди и сосни у кого другого.

— А..у..кхщ. эеб…

Пока я пытался сделать… или придумать… хоть что-то на эту тираду, Туна не справившись с управлением шлёпнулась на землю, тихонечко подвывая себе под нос — сил на смех у неё уже не оставалось. Нагнувшись, я подхватил эту мелкую заразу за правую ногу и немножко потряс её, стараясь, тем не менее, действовать как можно аккуратнее — меньше всего я хотел навредить малышке. Но, несмотря на всю осторожность я, кажется, умудрился переборщить — странно дёрнувшись, Туна затихла и резко схватилась за лицо:

— … Я явык, приусила. — спокойным и без какого-либо намёка на истерику тоном, констатировала она, через какое-то время — Евон, фы савист, фы внаешь эво?

Я начал было оправдываться, вот только мои попытки ушли в никуда — эта мелочь опять начала ржать, периодически пытаясь вставлять шепелявые комментарии. Моему возмущению не было предела, и дабы не пришибить ненароком, я поспешно запихнул Туну в нагрудный карман. Причём нога, за которую я держал фею во время этого процесса, осталась торчать наружу, что вызвало у малышки ещё один приступ хохота.

— Угу, я вижу тебе нравиться наблюдать за моими неудачами, да? — мрачно пробормотал я — И после этого ты ещё называешь меня садистом?

Разобравшись с проблемами внутренними, я перевёл своё внимание на проблемы внешние, а именно: тяжёлую и явно толстую металлическую дверь, загораживающую мне проход к владельцу этого милого заведения. Выбить столь монументальное произведение чьего-то своеобразного гения, не представлялось возможном даже при наличии тарана, поскольку косяк ей соответствовал. Проще уж стену расковырять. Конечно лично для меня это не проблема — накачать дверь некоторым количеством энергии Смерти, и она почти моментально заржавеет и сгниёт. Причём можно решить этот вопрос и ещё проще — достаточно напитать не саму дверь, а всего лишь её петли. Но этот вариант исключён, поскольку дальнейшие события в таком случае, явно не будут развиваться по пути сотрудничества с кузнецом. А значит остаётся одно — попытаться каким бы то ни было способом наладить диалог.

— Эй, толкатель зубов по жопам, — вновь задубасил я в дверь — есть деловое предложение!

— Если ты имеешь ввиду мою угрозу то извини, вынужден отказаться — раздалось из-за двери — мужики, тем более тощие и мёртвые меня не интересуют.

Э… Что-то он говорит немного кривовато… Не совсем связанно. Может он слегка в неадеквате? Проверим.

— Мужик, мы друг друга неправильно поняли, — я старался аккуратно подбирать слова — про кровь это я на эмоциях брякнул, случайно. Так-то я за изделиями из металла припёрся. И судя по виду и положению здания, я пришёл куда надо. Ведь так?

Некоторое время за дверью стояла тишина, так что я уже было решил, что меня вновь решили игнорировать, но нет. С протяжным скрипом, от которого у нормального человека свело бы зубы, и который весьма отчётливо воспроизвёл у меня в голове образ голема-босса, металлическое надгробие, по ошибке ставшее дверью, медленно отползло в сторону. За ним обнаружился коренастый мужичок, с весьма своеобразной внешностью.

Его голова была полностью покрыта, ну очень густой растительностью, чёрного цвета. По идее это были волосы, но их жуткая запутанность и явное пренебрежение водой вообще и мытьём в частности, не давало полной уверенности. От одного взгляда на это издевательство, у меня заболела душа. Усугублялось оно ещё и тем, что в некоторых местах сея растительность, была основательно подпалена, ввиду профессии её обладателя. Маленькие злобные глазки, такого же угольного цвета, были единственным, что можно было разглядеть в пределах шерстяного покрова.

Определить тип одежды за старым кузнечным фартуком, было довольно сложно, но её плачевное состояние констатировать можно было однозначно. Как, собственно, и самого фартука — грязный, снабжённый множеством заплаток, и прожжённый, где можно и нельзя, он являл собой настоящий эталон вторсырья.

— Изделия из металла говоришь? — недобро сощурившись, заговорил этот тип — Ты куда нужно пришёл, всё верно. Я могу сделать их. На заказ даже. Ну?

— Э-э-э…

Мда, мне не показалось — говор у него действительно своеобразный. Да и поведение, судя по всему соответственное. Надо быть поаккуратнее. Не то чтобы я всерьёз его боялся, но лишние проблемы мне не особо нужны.

— Мне не нужно что-то конкретное, — начал объяснять я — сойдёт любой, не ржавый металлический хлам. Цепи или отдельные звенья от оных. Пластинки, заклёпки, штыри, трубочки, в общем — что угодно. Единственное ограничение — размер. Всё вышеперечисленное, не должно быть больше, чем с ладонь размером. Как-то так.

Замолчав, я стал ожидать реакции кузнеца. Причём именно ожидать — он секунд двадцать или тридцать стоял неподвижно, продолжая буравить меня взглядом.

— Ну и на. й тебе эта х. ня? — резко и внезапно дёрнувшись, он заговорил, будто кто-то щёлкнул невидимым выключателем — Впрочем, без разницы. Мне по..й. У меня есть такое, причём скопилось много. Дам сколько унесёшь, но не бесплатно. Мусор конечно, но на переплавку не пустить — уголь дорогой. Деньги давай.

Закончив тираду, он протянул мне свою лапищу. По мозолям на оной было видно, что тип он очень даже работящий. Что вполне достойно уважения, даже с учётом его… своеобразности, назовём это так.

Я не стал спорить или как-то ещё возникать, а просто сунул руку в сумку, и высыпали ему на ладонь, всё что осталось после общения с Фолсидией — несколько десятков серебряных монет. Не слишком много, но для оплаты моей просьбы вполне достаточно.

— Хех, лады. — в покрывающих его лицо волосах (или это всё же шерсть?) прорезалась своеобразная улыбка — Не думал что кто-то будет платить за ето. Но те можно, любитель соснуть. Что хотел, бери с заду. Это я не про себя если что! Гы! Вон сколько валяется. Бери хоть всё. Мне потом меньше до свалки таскать.

Кивнув мне за спину, кузнец, сложив руки на груди, плечом упёрся в дверной косяк, продолжая при этом ехидно улыбаться.

— Процессом наслажусь. — его тон вполне соответствовал улыбке — Приступать можешь, давай. Я понаблюдаю, ты не стесняйся. Не каждый день мне убирают двор, причём за деньги.

Торчащая из моего кармана нога феи, было, задёргалась, под аккомпанемент едва слышимого хихиканья, однако почти сразу Туна замерев, притихла. Малышка действительно очень тонко чувствовала моё настроение. Настолько, что поняла чего я хочу сделать, даже раньше меня самого. Но останавливать меня она не стала. Лишь втянула конечность внутрь, и постаралась забиться как можно глубже, двигаясь при этом, как можно незаметнее.

Потому что она испугалась.

Я мог убить легко этого человека. И дело не в том, что он меня обманул, и развёл на деньги — их мне было не особо жалко. И даже не в моей поруганной гордости — оной я страдаю лишь выборочно, и сейчас не такой момент. Всё потому, что кузнец меня ненавидел. Как минимум за то, что я нежить. Ненавидел он и мою фею — за то, что спуталась с таким проходимцем. Ненавидел он своих соседей, которые постоянно пытались заставить его расчистить "неухоженный" двор. Ненавидел лицемерных жителей Столицы, что называли свой город эталоном добра и справедливости.

Кузнец ненавидел весь мир. И всё чего он хотел — уничтожить его. Пусть даже ценой собственной жизни.

Мне не нужно было устраивать допрос, чтобы понять это — достаточно было лишь заглянуть в его глаза. Такие как он испокон веков продавали собственные души инферно, за иллюзорные обещания силы. Причём делали это охотно, не задумываясь над последствиями. Не считаясь с обстоятельствами. И прямо сейчас кузнец был озабочен поиском жертвы для ритуального круга, уже довольно продолжительное время покоившегося на полу, в центре его хибарки.

А теперь он увидел мою фею. Что и послужило причиной уже моей ненависти.

Я никому не дам, даже думать о ней в подобном ключе.

Этот тип был силён. Очень силён. Человек, который большую часть жизни стучал тяжеленым молотом по раскалённым железякам, априори не может быть слабым. Кузнец просто излучал жизненную силу — уровень сто пятидесятый, а то и двухсотый. Не меньше.

Вот только для меня это значения не имело.

Я лич. Да, я работаю зачарователем в маленькой лавке, крафча прикольную хрень из различного мусора. Я собираюсь создать алтарь для воскрешения… трёхуровневых крыс, причём под Столицей Света. Я стараюсь избегать лишней жестокости, и не применяю магию без острой необходимости. В конце концов: я забочусь о маленькой фее, чья виртуальная жизнь мне дороже, чем моя собственная.

Но внутри, за плотными слоями этой скорлупки, находиться мёртвый маг — воплощение и проводник самой Смерти. Не фигуры в плаще и с косой, не человека с шакальей головой, а той безликой, неотвратимой стихии, что стоит в основе всего сущего. И этой стихии всё равно кто ты, иди какого ты уровня — канализационная крыса, городской кузнец, тысячелетний дракон. Если в тебе теплиться хоть капля жизни, значит — ты умрёшь. Ибо такова Судьба и ничего с этим не сделаешь.

Даже если ты — это не существо, а целый мир.

Лич — означает пиявка. И не просто так. Любая нежить жаждет чего-то. Вампиры жаждут крови. Зомби питаются плотью. Духи поглощают эмоции. Личи же желают саму жизнь. В любом её проявлении. И мы способны осуществить свои желания. Даже самый слабый, самых неумелый лич, сможет впитать сколь угодно силы жизни. Вплоть до жизненной энергии всего мира, если ему дать такой шанс. Впитать… но не удовлетворить свою жажду. Ибо для нас это невозможно. Никогда.

С самого начала игры, я старался подавить это чувство. Иногда успешно. (Большое спасибо за это Туне) Иногда не очень. Но сегодня, в этот самый момент, я впервые добровольно отдался этому чувству. Отдался своей жажде.

Я не убил кузнеца. Я его даже пальцем не тронул. Я просто посмотрел ему прямо в глаза. Без спецэффектов, без пафоса, без слов. Просто взгляд. Взгляд самой Смерти. Нет такого человека, что не испугался бы Смерти. Есть те, кто может побороть, этот страх. Переселить его. Но не испытать его не может никто.

Кузнец не был храбрецом. Те, кто готов обратиться к силам инферно, не могут ими быть по определению. Упав на четвереньки, он задом пополз внутрь дома, что-то умоляюще бормоча. Я даже не пытался его слушать. Сделав шаг вперёд, я закрыл за ним дверь, отсекая себя от этой истории — меньше всего мне хотелось марать руки об эту мразь.

Ещё не время.

Но видно он мои действия понял не правильно — из-за закрытой двери раздался вскрик, грохот, и непонятная речь на грани мольбы. Слов я не разобрал, но характерный всплеск энергии нижнего мира, и последующая тишина всё расставили на свои места.

— Что ж… — я вздохнул, беря себя в руки — каждому своё. Он хотел найти жертву — он её нашёл. Всё так, как и должно быть.

Стянув с плеча сумку, я медленно побрёл в обратном направлении, шуруя в валяющихся повсюду железках, и складывая в неё приглянувшиеся. Настроение было поганым. Настолько, что я, не удержавшись, принялся тихонечко напевать:

Демон тебе обещал малиновых снов.

Всё что ты мог представить… И больше.

Говорил, что мечты он исполнит твои вновь и вновь.

Подарит он мир и тебе, и твоей душе.

И всё было прекрасно и тебя провели ко дворцу.

И король даровал свои земли и принцессу тебе.

Но годы уж скоро твои подходят к концу.

Смерть не конец для других, но тупик в твоей судьбе.

Что сделаешь ты, когда придёт последний день?

Закроешь глаза с честью, утонув в последнем сне?

Или мстить ты будешь за свои ошибки всем?

Ни что не вернёт твоей души, потерянной во мгле.

— Леон? — подала голос Туна когда я замолчал — Что это за песня? Почему ты её поёшь? Что… что вообще произошло?

— Песню я сам сочинил, только что. — я грустно улыбнулся — А произошло… Да по факту ничего особенного. Просто один человек настолько сильно возненавидел мир, что решил призвать силы инферно. Но в результате, всё пошло не так как он рассчитывал. В общем — всё как всегда. Люди ничему не учатся. Подобных случаев в мире случается много. — я тяжело вздохнул — Слишком много.

— Так вот что это было? — задумчиво пробормотала Туна — Инферно?

— Угу. А что? Испугалась?

Я задал этот вопрос немного игривым тоном, пытаясь разрядить обстановку, но фея восприняла его более чем серьёзно:

— Я не уверенна. Понимаешь… — малышка замялась, пытаясь подобрать подходящие слова — это очень сложно описать. Я просто почувствовала, что что-то не так. Не так, настолько сильно, что мне нужно оказаться как можно дальше и как можно быстрее. Я себя не контролировала — я пыталась сбежать. Если бы я не находилась в этот момент в твоём кармане… Нам пришлось бы долго искать друг друга по городу.

Перед последней фразой, Туна вымученно улыбнулась. Я постарался также ответить ей улыбкой, чтобы хоть немного приободрить. С моим черепом это сделать не так-то просто, но малышка уже давно привыкла смотреть не на мою внешность, а на мои чувства.

— Ты ошибаешься насчёт поисков. — сказал я через пару секунд — Мы ведь чувствуем друг друга. И даже если мы окажемся на большом расстоянии, я смогу тебя найти, несмотря ни на что. Как впрочем, и ты меня. Просто ты об этом не задумывалась ни разу, да и необходимости такой не было. И надеюсь, она и не появиться.

— Да, наверно ты прав.

Фея прикрыла глаза, и попыталась прощупать собственные ощущения вообще, и нашу связь в частности. Я в прямом смысле чувствовал её задорное любопытство. Малышка потихоньку приходит в себя. Это хорошо. Я опасался, что последствия от влияния энергии нижнего мира, будут для создания Света, более губительными. Но вроде бы всё обошлось.

О том, что это было не прямое магическое воздействие, а всего лишь проявление внимания, причём не демона или демонолога, а обычного трусливого фанатика, я старался не думать.

— Кстати по поводу последствий… — я закрутил головой, присматриваясь к магическому фону — надо бы нам поторопиться со сбором, и сваливать отсюда куда подальше.

— М? — удивилась Туна — Почему это? Ведь этого человека уже… Ну…

— Кончился он, так? — подсказал я ей подходящее слово — Так-то да, конкретно с ним-то всё закончилось, а вот с последствиями… Прибытие создания из инферно, никогда не остаётся без последствий, знаешь ли. На магическом плане реальности это оставляет очень заметный такой отпечаток. Эдакую "очень раздражающую кляксу", если обойтись без излишних терминов и сократить описание. Поэтому демоны почти всегда появляются в отдалённых местах, либо в специально очерченных магических кругах. Со временем такое пятно конечно рассосётся, но нам с тобой от этого не горячо не холодно.

— В смысле? — не поняла фея

— Объясняю. — я наставительно поднял палец вверх — Подобное пятно на магическом фоне не могло остаться без внимания — мы ведь в густонаселённом городе, как никак. Причём не просто городе, а Столице Света. Как местные чинуши отреагируют на подобную выходку мироздания догадаться нетрудно. Думаю, уже сейчас собирается отряд для разведки, и по возможности зачистки этого места. И если возле дома с пентаграммой, где только что произошёл прорыв инферно, они обнаружат лича… Ну ты поняла.

— Но ведь виноват в этом вовсе не ты! — возмущённо вскрикнула Туна — Я скажу им об этом и тогда…

— Не думаю что твоё заступничество поможет на этот раз. — хмыкнул я — Инферно, знаешь ли, славился своим умением промывать мозги. И если ты бросишься мне на помощь, то все решат что ты попала под действие какого-то особо мерзкого заклятья.

— Но… но… — фея пыталась подобрать слово для возражения, но в голову ей явно ничего не лезло

— Даже если тебе и поверят, — решил я чуть-чуть успокоить малышку — то последующие разбирательства будут лишь потерей времени. По любому, будет проще банально уйти, не вступая ни с кем в конфликт.

— Ну да… Да, ты прав! — посмотрев на ситуацию с этой стороны, фея улыбнулась и закивала — Пойдём быстрее!

В ответ ей я буркнул "да я и так не особо торможу" и, хмыкнув, продолжил своё занятие. Туна, вылетев из кармана, стала летать вокруг, стараясь помочь в моих поисках, привлекая внимание к той или иной железяке.

— Эй, Леон, смотри! — крикнула малышка — Такая не подойдёт?

— Ну, хорошо хоть "Леон" добавила… — пробормотал я, старательно отгоняя флешбэки об одной надоедливой родственнице моей Туны, и продолжил уже в полный голос — Сейчас подойду!

На поиски мы потратили минуты три-четыре, не больше. После чего быстренько ушездовали куда подальше. Паранойя — страшная сила. Мне совсем не хотелось вступать в конфликт с власть имущими людьми этого города. В том, что они обо мне осведомлены, я не сомневался — в конце концов, я даже не пытался строить из себя конспиратора. Но конфликт на воротах, драка с парочкой бессмертных, и несколько убитых собак это одно, а вот призыв демона — совсем другое. Подобные вещи в землях Света не прощаются. А потому — надо драпать.

Дорога назад прошла куда быстрее, чем раньше. Во первых, потому что мы торопились, а во вторых — мы не тратили время на поиски маршрута как ранее, и двигаясь к уже известной цели. Так что в лавку Арсения мы успели добраться аккурат к полудню, когда солнце стояло в зените. Не то чтобы это имело значение, просто порой я не равнодушен к символизму. И в этот момент мне было приятно думать, что в помещение мы вошли ровно в двенадцать часов. Хрен его знает почему.

— Ну, пора приступать, что ли? — подумал я вслух, глядя на гроб с материалами

— Эм… — на мгновение замерла Туна — А как же "К серьёзной работе и подготовка должна быть серьёзная"?

— Хех. — я немного смутился — Ну, так, я ведь не собираюсь делать весь сет за один присест. А то так и в могилку можно вернуться. Я начну с чего-нибудь простого, для исполнения — перчатки, наручи и сапоги. Да и между ними я буду делать перерывы: сделал одну вещь — спустись под землю — убей десяток другой крыс, сделал вторую — пяток наростов. Если буду действовать в таком ритме, то проблем быть особо не должно. Ну… по крайней мере, я на это надеюсь.

Немного подумав над моими словами, фея кивнула, одобряя такой подход. Некоторое время, полюбовавшись на её серьёзную мордашку, я не выдержал и схватил малютку, плотно прижав её к груди — я прекрасно помнил её слова, сказанные перед зачарованием щита. Мне совсем не хотелось заставлять её переживать. Однако выбора у меня особо не было, так что эти объятья — что-то вроде способа извиниться. Ну, и хоть немного её приободрить.

Получив таким образом разрешение, я выпустил малышку из рук и принялся за дело.

Хотя меня нельзя назвать экспертом по шитью, базовые навыки в этом деле у меня, как ни странно имеются. В детстве, наблюдая за мамой, мне показалось что шитьё довольно интересное занятие, (кстати я и сейчас так считаю) и я с огромным удовольствием принялся перенимать этот навык. Так что заштопать небольшую дырку, или поставить грубую заплатку я могу без особых проблем.

Вот только создание кожаной брони требовало совершенно иного уровня. И это не говоря о том, что никаких ниток с иголкой у меня и в помине не было. К счастью навык по спаиванию воедино нескольких предметов при помощи магии оставался при мне, и этого было вполне достаточно. И даже больше — такой метод не оставлял швов, что было даже более приятно с эстетической точки зрения. А это важно — всё же сет основывается на костюме суккубов и нужно хотя бы попытаться сделать его красивым.

Подбирая подходящие куски кожи, а порой просто вырезая их при помощи ножа из инструментов Свистящего, я довольно скоро сварганил вполне неплохо выглядевшие перчатки без пальцев. А также небольшое дополнение к ним, играющее роль наручей — небольшие металлические вставки внахлёст, для обеспечения защиты, на внешней стороне запястья, и шнуровка на внутренней, для удобства.

К самим перчатками я хотел было присобачить по четыре железных заклёпки на костяшках пальцев (а-ля костет), но почти сразу передумал. На "сукубоподобном" одеянии, оные не смотрелись бы от слова совсем. Однако альтернативу я нашёл быстро, и она была весьма изящной: на тыльную сторону ладони каждой перчатки, я прикрепил четыре тоненьких, декоративных цепочек, на конце которых болтались небольшие колечки. Каждое колечко я скрепил с коротеньким, но остро заточенным штырём. И, по-моему, получилось вполне неплохо — одеваешь колечки на пальцы, и тут же тебе и декорация, и боевой инструмент одновременно.

Правда ещё был вариант вместо колец использовать напёрстки в форме когтей, и оные бы подошли сюда в разы больше, но я его всё же отбросил — оружие надо делать из гораздо более качественного материала, нежели дешёвое железо. Хотя возможность впоследствии заменить кольца на что-нибудь более эффективное я всё-таки предусмотрел. Казалось бы мелочь, но по факту, такая "мелочь" — это прямая возможность подстраивать сет лично под себя. И если он действительно получиться масштабирующимся, как я хочу, такая фишка здорово отразиться на его цене. В положительную сторону, естественно.

Работая с каждой деталью перчаток, я естественно, не забывал напитывать их магической энергией, накладывая отдельные элементы плетения, которое в будущем станет одним целым. Данный процесс не был сложным — я всего лишь повторил то, что уже наложил до этого на маску. С поправкой на "перчаточную" сущность разумеется. Однако, он был довольно муторным — тупое переписывание уже готовой схемы меня не особо парило, вот только мне приходилось делать это находясь под постоянным давлением собственного сознания: сил то я абсолютно не жалел.

Ещё одной неприятной особенностью была мутация данного набора заклинаний. В причинах вызвавших такой сбой в маске я разобрался, и без проблем мог бы его остановить. Но я не стал этого делать — внешний вид сета имел огромное значение, и я не мог позволить перчаткам выбиться из цветовой гаммы установленной маской: белая кожа и чёрный металл. Что лишь добавляло мне геморроя — даже будучи под контролем мутация всё ещё оставалось крайне неустойчивой. Малейшая ошибка, и всё придётся начинать заново. Или того хуже — случиться магический бабах нехилой мощности. Со всем из этого вытекающим.

Чтобы этого избежать, приходилось беспрерывно концентрироваться на работе, что в свою очередь мешало удерживать сознание в целостности. С ума я конечно от этого не сойду — я целенаправленно не пытался задействовать болтающуюся надо мной Сферу Смерти. Её я окончательно решил перевести в эдакий "неприкосновенный запас", аккурат на случай угрозы моему я. Так что, в крайнем случае, я в любой момент мог её задействовать, но пока что нужды в этом не было — я справлялся и своими силами.

Хотя оные уже подходили к концу.

К счастью, рандом в кои-то веки решил надо мной сжалиться: мутация закончилась раньше чем я. Со вздохом отложив своё творение в сторону, я подозвал Сферу, и взяв её в руки, которые по-прежнему держал над алтарём, принялся поглощать те крохи некроэнергии что она генерировала. Не то чтобы я не делал этого раньше — всё же именно для производства маны я и создавал Сферу, просто в таком положении потери были в разы меньше.

— Леон? — раздался обеспокоенный голосок Туны

— Я практически в норме, малышка. — ответил я поднимая взгляд на повисшую прямо перед моим лицом фею — И учитывая сколько я влил в перчатки сил, это весьма удивительно. Сейчас посижу, пол часика, приду в себя окончательно, и мы отправился на охоту.

— Угу. — Туна деловито кивнула, но почти сразу на её мордашке приступило весьма ехидное выражение — Опять потащишь бедную, маленькую и беззащитную меня в тёмное подземелье, где я буду полностью в твоей власти, неспособная позвать на помощь?

— Сгинь с глаз моих, провокаторша! — со смехом я подул на фею, что на удивление никоим образом не повлияло на её полёт, хотя дул я весьма сильно

— Хе-хе-хе! — захихикав малышка отлетела на пару метров, но тут же вернулась, и усевшись на моё плечо, зашептала в то место где у меня должны быть уши — Не волнуйся, я всегда в твоей власти. Тебе вовсе необязательно для этого никуда меня забирать. И да, я сделаю все, что ты скажешь, стоит только попросить.

Я, обалдев от такого поворота, попытался в недоумении уставиться на Туну, но та едва закончив говорить, улетела мне за спину. Как-бы я не вертел головой, я не мог поймать её взглядом — она старательно держалась вне поля моего зрения. Даже не старательно, а я бы скорее сказал: профессионально.

Тогда я решил избрать иной подход, и легонько потянул за канал, по которому малышка от меня подпитывалась. Я конечно не эмпат, а уж если сравнивать мои способности в этой области с фееными, то там скорее обратный эффект получиться. Однако с Туной мы были связанны очень крепко, что позволяло попросту проигнорировать эти мелочи. К тому же, сама фея даже и не пыталась от меня закрыться — наоборот, вопреки поведению, она всеми своими чувствами тянулась ко мне, так что мне не пришлось даже напрягаться.

Разобравшись в причинах её более чем необычного поведения, я вначале не поверил, а убедившись что меня не проглючило, умилённо хрюкнул, изо всех сил пытаясь замаскировать хихиканье.

Я не уверен, что именно стало этому причиной, но в один момент мысли феи коснулись произошедшего в магазине одежды, а именно — попыток Фолсидии меня соблазнить. И опять-таки, не знаю с чего вдруг, но малышка решила, во что бы то ни стало повторить успех арахны. Успехом, правда, это не было, но малышку такие мелочи не волновали — зависть паучихе я чувствовал очень отчётливо.

Похоже, не я один имею тенденцию ревновать.

Просидев пару минут неподвижно и в полной тишине, я всё же не выдержал, и принялся громко и с выражением зачитывать описание достижения "Соблазнитель Соблазнительниц". С каждым произнесённым мной словом я буквально спиной ощущал, как сзади нарастает беззвучный "внутренний" писк малышки. Проверять нашу связь для этого мне не было необходимости. Всё и так очевидно.

Закончив читать, я оглянулся и взглянул на Туну, которая попыталась спрятаться от моего "осуждающего взора" в глубине полок, за какой-то керамической пиалой:

— Так что поаккуратнее будь в своих высказываниях, хорошо? — продолжил я, ехидно — А то мало ли какие ещё достижения могут вылезти. Но уже от твоего имени. И если они всё-таки вылезут… Будь уверенна: я зачитаю их тебе во всех подробностях! И даже с комментариями! Всё как ты любишь!

Окончательно смутившись, фея что-то жалостливо пропищала мне в ответ. Что именно я, правда, не разобрал, но необходимости в этом и не было. Вдоволь насладившись её смущением, я удовлетворённо вздохнул — вот такой она мне нравилась гораздо больше.

— И… Малыш? — немного внезапно, даже для самого себя, я заговорил в куда более серьёзном тоне — Относительно исполнения "любой моей просьбы"? Не пытайся впредь никому подражать. Тебе это не нужно — ты мне нравишься такой, какая ты есть. Оставайся собой, хорошо? Это и будет моя просьба.

— А, ну… Я… Конечно… Ты ведь… В смысле… Эм…

Мда. Фаталити. Кажись, не стоило этого говорить. Ну, да и ладно. Пусть малышка хоть раз услышит от меня что-то романтическое. Правда это была не совсем романтика, а скорее розовые сопли, но неизбалованной фее хватило и этого.

Позволив Туне и дальше мямлить что-то нечленораздельное, я отвернулся, вновь сосредоточив своё внимание на сборе энергии. Всё же я по прежнему оставался не в лучшем состоянии, а такие мозговые твисты, не особо способствуют восстановлению личности. Скорее уж наоборот.

Как я и говорил фее ранее, отдыхал я около получаса. Технически я мог закончить отдых куда раньше, да и вообще обойтись без оного, если уж на то пошло — благо ощущение отчаяния я испытывал настолько часто, что оно уже стало в чём-то привычным, (не скажу, правда, что рад этому) но… Зачем? Кроме экономии времени, смысла в этом не было, а торопиться мне некуда. Так что полчаса, потраченных на тупое втыкание в серый шар из праха, мне было, абсолютно не жаль.

Тем более, что я не просто на Сферу пырился, но ещё и обсуждал получившийся результат зачарования с Туной. Предварительно прочитав ей описание, естественно:

Небоевые перчатки Превосходства

Класс: масштабирующиеся; улучшаемые.

Свойства:

Количество получаемого опыта повышено на x% где x = 0,2ур владельца (10 ур. = 2 %; 20 ур. = 4 %)

Количество ловкости повышается на 6 за каждый уровень, на который владелец превосходит соперника.

Количество силы повышается на 3 за каждый уровень, на который владелец превосходит соперника.

Любой урон владельцу снижен на 2 % за каждый уровень, на который владелец превосходит соперника. (Учитывается только урон, приходящийся непосредственно на наручи)

Любой урон владельца повышается на 2 % за каждый уровень, на который владелец превосходит соперника.

Особое:

Неприятие слабых: Естественные действия владельца (рукопожатие, похлопывание по плечу, и т. д.) оказывают негативное воздействие на тех кто меньше его уровнем. Чем больше разница, тем негативнее воздействие (вплоть до переломов или даже убийства) Внимание: Не всем подобное может понравиться.

Принятие силы: Свойства перчаток перманентно снижаются, если их снимать для взаимодействия с союзными или нейтральными персонажами, которые меньше уровнем. Свойства восстановятся ТОЛЬКО при смене владельца.

Только сильные волей: Если владелец решит избавиться от перчаток (передать кому-то другому, продать, выкинуть и т. д.) то их свойства для него изменяться на противоположные.

Право сильного: Свойства перчаток могут перманентно усиливаться, если их забрать силой. Также штраф для предыдущего владельца в этом случае применяться не будет.