Становление

Глава 21

Глава двадцать первая

Тяжёлый разговор

Убью. Как же я хочу их убить. Насколько же они громкие. Ничтожества. И чему только радуются? Или не радуются? Не уверенна. Но в любом случае я это не могу сделать. Не сейчас. А пока нужно приглядеться повнимательней. Я хочу запомнить каждого. Ведь "игроков" на концертах не бывает. И нет ничего глупее убийства "бессмертного". А вот "неписи" не возрождаются. А значит — их можно убивать безнаказанно. Они ведь никому об этом потом не расскажут. Поэтому давайте, аплодируйте, радуйтесь, печальтесь… Или что за глупости вы там вытворяйте? А я вас пока запомню. Всех. Вы только подольше задержитесь.

Ведь я лиц не забываю…

А почему у этого нет лица?

Почему он в маске?

Что за мелочь вместе с ним?

УБЬЮ!

Не понимаю я людей. Почему за всё время выступления я не заметил ни одного игрока? Почему на всех форумах и сайтах где я был, любой концерт в Харне, описывался как "недостойный внимания"? Может быть это из-за того, что все рассматривали его со стороны вероятных плюшек? Ведь в этом смысле он и вправду бесполезен. Ни предметов, ни опыта, ни даже временного бонуса он не давал. Но ведь должны же оставаться всякие искатели лора, играющие ради поиска секретов в описании каких-нибудь "грязных трусов угнетённого раба"! По идее, таких людей должно быть невозможно оттащить с подобных концертов за уши. Однако факт остаётся фактом: явно выделяющихся игроков на концерте не было.

А может, они просто, как и я — не хотят выделяться? Вполне возможно.

Впрочем, каким бы ни было мнение других людей, лично мне концерт понравился. И дело тут, естественно, не в сюжете: герой спасающий принцессу из магической башни, попутно сталкиваясь с различными трудностями. Сложно сходу придумать более банальную историю верно? Только детали от раза в раз варьируются: добавляются трагические концовки, к примеру. Здесь самую главную роль играет постановка. Актёры играли так, будто сами верили в то, что происходило. Хотя возможно в чём-то оно так и было, всё же это история их народа… Конечно, меня сложно назвать хорошим критиком, с высокими стандартами, но даже мне это было очевидно: у главного героя даже ранения были настоящими. (Хотя возможно, что конкретно этот факт понять смог только я один — других личей, что могли чувствовать чужую боль, я не заметил)

Однако у выступления был ещё один элемент. И он имел даже большее значение, чем актёрская игра с сюжетом вместе взятые: магия. И она была на высшем уровне. Это я могу сказать как полупрофессионал, имеющий к ней непосредственное отношение. Песчаные декорации сменялись буквально за мгновения: дворцовый сад, на тюремные камеры, они, на пустыню, а та на оазис ведьмы. А потом прямо посредине зала выросла гора. Причём произошло это не сразу: гора как-бы "вышла" из-за сцены. Как компьютерной игре, (прям виртуальность в виртуальности, блин) когда персонаж подходит к чему-то что скрыто в тумане войны, так и тут, гора потихоньку появлялась, "из-за горизонта" по мере того как Саид к ней подходил.

Настоящая песчаная буря, на расстоянии вытянутой руки. За пару секунд сложенные "этажи" башни. Появившиеся големы — мантикоры, и многое другое. Над сценой творилось невероятное переплетение, казалось бы невозможных элементов. Магические плетения, созданные фелинками, были несколько грубее, чем мои, но при этом намного более… Завершёнными что ли? Складывалось впечатление, что они не колдуют для управления песком, а разговаривают с ним. Они просили его помочь, и песок соглашался. Кто знает, возможно, так оно и было… Так же как я нашёл себя в некромантии, так и эти кошаки открыли собственную суть в общении с пустыней…

Так, кажется меня куда-то в философствования потянуло.

Смысл в том, что я не увидел многое из основного концерта — пока все смотрели на представление физическое, я наблюдал за его магическим исполнением. Это, кстати, основательно подтянуло мои навыки в управлении маской. И под конец концерта я уже мог различать физические объекты одновременно с магией, настолько чётко, что смысл снимать маску в ближайшем будущем полностью пропадал. Конечно, некоторые затыки по-прежнему оставались — всё что не являлось магией, было полностью чёрным, будто текстуры полетели. Но лично для меня, это не проблема, а скорее наоборот: мне так было проще сосредоточиться. Поэтому я решил, что больше ничего менять не буду.

"Единственные краски мира для меня — это магия", да? Не помню правда, где это услышал. А может и не услышал, а только что придумал сам. Не уверен. Мозг — сложная штука.

Я кстати, оказался не единственным ценителем — неизбалованную телевизорами и кинотеатрами Туну, буквально "всосало" в историю. В один момент я даже испугался, что она вылетит на сцену: малышка настолько переживала, когда герой не мог откинуть камень чтобы попасть в пещеру, что буквально не могла усидеть на месте. Я на всякий случай, приготовился было её ловить, но к счастью напрасно. А под конец фея ожидаемо расплакалась.

Кстати, я даже попытался несколько слёз оставить на потом (да, я сам поражаюсь насколько же я циничная скотина) но через мгновение до меня дошло, что их тупо некуда заливать. За всё время игры, в моих руках ни разу не побывало, ни единой скляночки для жидкостей. Ну… по крайней мере, теперь я знаю, что необходимо приобрести в ближайшем будущем. Что называется: не зря сходили.

Как бы там ни было, по окончании выступления я предложил Туне сходить за кулисы. Поскольку делать мне по большому счёту больше было нечего. Естественно она с радостью восприняла такое предложение. Удивительно, но подобных нам оригиналов больше не было. Я даже немного забеспокоился: а не запрещено ли посещение актёров? Но напрасно — охрана пропустила нас без проблем, задав лишь стандартный вопрос о том, куда мы идём. Даже маску меня снять не попросили. Хотя тут скорее нужно сказать спасибо Туне и её восхищённое: "Мы хотим поблагодарить вашу труппу за столь чудесное выступление!!!" которое она выдала охраннику чуть ли не криком и с огромной улыбкой на лице. Чувствую, будь я тут один и так легко бы не отделался.

Впрочем, будь я один, я бы вообще не пришёл на концерт. Хех… Может в этот всё дело? Игроков на подобных мероприятиях нет только потому, что им не с кем пойти? Может быть.

В общем, в закулисье мы попали без проблем, и дальше мне даже не пришлось разговаривать. Туна летала от одного фелина к другому на крейсерской скорости. Гвардейцы короля, сам король, стражи башни, фрейлины принцессы и каждому из них она умудрялась сказать что-то хорошее, похвалив ту или иную часть их выступления. Причём говорила она всегда что-то разное — даже в действиях стражников, что конвоировали скорпиона в темницу, малышка умудрились найти различия, и похвалить их за это. В этот конкретный момент я как никогда почувствовал, что со мной рядом находиться именно фея. Существо, являющееся воплощением доброты.

Ну а я… А что я? Я стоял чуть позади Туны и качественно изображал из себя "шкаф". Благо с моим намордником мне даже рожу тупую корчить было без надобности. Из-за этого все кто нам встречался, моментально определяли мою принадлежность к социальному классу, и тут же теряли хоть какой-то интерес. Что в принципе мне и требовалось. И поскольку излишней гордостью я не страдаю, то мне было, по сути, плевать, что они там себе на придумывали. Хотя я и чувствовал отношение каждого благодаря эмпатии феи. Богатый "папик", безмозглый охранник, или вообще наблюдатель с конвоирным уклоном. Ни одной правильной догадки или хотя бы близкой к таковой так и не последовало.

Хотя нет, вру: отношение одного актёра я определить не смог. Точнее не актёра, а актрисы, той самой, что играла роль принцессы…

Не пойму, эта мелочь меня правда хвалит или изощрённо издевается? Хотя, какая разница? Она не столь интересна. А вот второй, который с маской… Он очень странный… Он убивал. Убивал по настоящему: не для выживания, или ради добычи. И не ради какой-то цели. А ради убийства. Интересный. Возможно…

— Благодарю тебя, маленькое создание. Я рада, что моя работа пришлась тебе по душе. Скажи, не хочешь ли продолжить наше знакомство? В моей комнате есть чай, который не делают в этой стране. Может, попробуешь? Пойдём, я уверенна, что тебе понравиться! Твой друг ведь не будет возражать?

Убью. Неважно насколько он интересный, я всё равно его убью. И эту мелочь тоже, если будет мешаться. А она будет. Вон как смотрит — явно чувствует, что её ждёт. Или нет. Это не имеет значения. Главный из них двоих тот кто в маске, а значит это он будет решать, идти ко мне в комнату или нет.

У меня создалось впечатление, что у неё эмоций нету в принципе. Абсолютно пустой человек… фелин. Вон даже Туна недоумённо на меня оглядывается. Я как мог успокоил малышку, направив в её сторону свои собственные эмоции. "Не бойся, люди бывают разными, и порой встречаются подобные ей. Ну, или у неё просто где-то запрятан артефакт, блокирующий чтение мыслей, или что-то в этом роде." Я не эмпат, поэтому насколько точно мне удалось передать фее свои мысли сказать было сложно. Однако она успокоилась, и даже прислала мне эмоцию благодарности в ответ. (Нашли, блин, смски магические!) Ну, а большего мне и не требовалось.

Разобравшись с главной проблемой, я перевёл своё внимание к менее значимой. (Да, Туна для меня всегда на первом месте.) "Принцесса" вела нас по коридору в свою то-ли комнату, то-ли гримёрку, (скорее всего, нечто среднее) радостно что-то щебеча, улыбаясь и активно жестикулируя. И если бы не способности феи, то заподозрить её в чём-либо было бы решительно невозможно. Но я не строил ложных иллюзий: перед нами актриса, и лицемерие — её вторая натура. Наоборот, было бы странно, если бы она не умела скрывать свои настоящие чувства.

Проблема в том, что скрывать то ей было попросту нечего. За всё время пока мы шли (довольно продолжительное, надо сказать) она так ни разу и не проявила ни единой эмоции. Лишь пару раз я замечал, как её взгляд обращался в мою сторону, без особой на то причины. В том смысле, что это не было обусловлено темой разговора или чем-то подобным. Единственным возможным объяснением было бы любопытство. Но его так и не последовало.

Интересно, а во время выступления она вела себя также? Кто знает. Определить нечто подобное в толпе народа Туна могла бы только специально. И естественно, ни мне ни малышке и в голову не могло прийти прощупывать эмоции каждого из актёров в отдельности. Поскольку: а как это вообще может быть нужно?!

Оказалось — может.

Тем временем, "принцесса" уже успела довести нас до места назначения, и даже закусок к чаю приготовить. И сейчас активно шаманила над чем-то в углу, судя по всему готовя чай. При этом она продолжала без остановки нести всякий бессмысленный бред, который я благополучно пропускал мимо отсутствующих ушей. Для светских бесед у меня Туна есть…

Правда, бросив взгляд на фею, мой энтузиазм моментально сдулся: малышка вцепилась в печенье с таким энтузиазмом, что мне стало даже немного страшно за неё. Туну буквально трясло, и она с силой пихала в себя всё новые и новые порции угощения. Она уже не в первый раз ест различные вкусняшки при мне, но ничего подобного ранее не было. Впрочем, было или нет, подобное поведение в любом случае ненормально.

Похоже, мне всё-таки придётся заняться коммуникацией. А кое-кому — ответить на парочку вопросов…

— Что с ней? — спросил я, внимательно наблюдая за фелинкой

— Ой, а почему у тебя такой тон жестокий? С твоей подружкой всё хорошо. Ей очень вкусно, разве ты не видишь? Я хорошо готовлю и…

— Не утруждайся, котейка, я не такой идиот как ты думаешь. — прервал я её речь — Отвечай на вопрос. Что ты ей дала?

"Принцесса" замолчала, несколько секунд стояла неподвижно, после чего продолжила возиться с чаем, как ни в чём не бывало.

— Это наркотик воздействующий на вкусовые рецепторы. — сейчас её тон разительно отличался от того как она разговаривала ранее: ни капли эмоций, такой же пустой как и она сама — За всё время что я им пользуюсь не было ни одного человека, который бы смог удержать себя в руках, попробовав его. Привыкание сильное, но проходит быстро, и относительно легко. При хорошем контроле.

Фелинка повернулась и подошла к столу, каким-то невероятным образом удерживая две чашки и одно блюдце заполненные чаем. Всегда поражался, как представителям кошачьей расы удаётся делать хоть что-то такими "лапками"? А она, мало того что удержала предметы сервиза, так ещё и смогла поставить их на стол. Чашки перед собой и мной, блюдце, соответственно, перед Туной. Малышка, с жадностью набросилась на столь желанную, после кучи печенья, влагу.

— Есть небольшой побочный эффект, — продолжила моя собеседница, сделав из своей чашки глоток — выражающийся в ухудшении вкуса. Но он скорее является психологическим, нежели физическим явлением: естественно, что при сравнении с наркотиком всё остальное кажется безвкусным.

— Ясно… — несколько отрешённо протянул я

На данный момент мне были не особо интересны объяснения фелинки, хотя я и старался их запомнить на всякий случай. Куда больше меня волновало то, что происходило с Туной. Физически я уже понял что происходит, а вот магически… В магическом строении феи, что-то стремительно менялось. И понять что именно, моих знаний не хватало. Единственное что я понял — эти изменения имеют долгосрочный характер. Правда, я не думаю что фелинка мне соврала. Скорее всего, она просто не знает об подобных эффектах. Что уже даёт немало пищи для размышлений: она регулярно пользуется наркотиком, но ни одна из жертв не была поражена долгоиграющий побочкой. Почему? Ответ напрашивается сам собой.

В этот момент я очень сильно пожалел, что не уделял достаточно времени изучению магического строения живых существ. Хотя я при всём желании не смог бы успеть достичь хоть сколько-нибудь значимых результатов в этом деле за время игры — всё же живые создания, это вам не артефакты, и даже не нежить. Природа — величайший творец, и в ней обычный мох, будет в сотни раз более сложным по строению чем, например, Венег. Про фей я вообще молчу. Однако, даже осознавая это, я не мог перестать себя корить. Ведь не будь я настолько ленивым возможно и смог бы хоть как-то помочь малышке и… Убрать воздействие извне? Стоп…

А ведь нечто подобное я, кажись, всё же в состоянии провернуть. Вот только мне могут помешать…

— Что ты хочешь? — спросил я, вновь подняв взгляд на фелинку

— Убить тебя. — ответила она, спокойным и лишённым эмоций голосом

— Что, и всё? — удивился я — Никаких заговоров, против Столицы Света, а то и всей страны? Никакой высшей цели, или многочасовой истории о мести? Просто Смерть?

— Нет, ничего. — пожала плечами собеседница — Вообще никаких причин. Смерть ради Смерти.

При произнесении последних слов в фелинке промелькнуло… что-то. Я не могу назвать это что-то полноценной эмоцией: слишком уж слабо оно чувствовалось. И, тем не менее, оно было.

Осознав это, я рассмеялся и с каждой секундой мой смех становился всё громче. Через минуту я уже ржал в полный голос, запрокинув голову, и едва удерживаясь от того, чтобы не сползти на пол.

— Хорошо. — наконец ответил я меланхолично ожидавшей меня "принцессе" — Если ты хочешь чтобы я был мёртв, то так тому и быть. Я позволю исполниться твоему желанию, если ты, в свою очередь, выполнишь парочку моих просьб. Что скажешь?

Ого! Оказывается, она всё-таки способна на эмоции! Надо же. Удивление было настолько сильным, что даже на лице у неё отразилось. От такого я прям возгордился. Хотя она довольно быстро взяла себя в руки, это не ослабило значимости момента.

— Почему? — спросила она со слабым, но всё ещё присутствующем в глубине души недоумением

— А это имеет значение? — вопросом на вопрос ответил я

— Нет… — чуть запнувшись сказала "принцесса" и спустя секунду добавила — Согласна.

— Вот и замечательно! — потёр я ладони друг о друга — Тогда просьба первая: не мешай!

Разобравшись с возможными проблемами, я вновь обратил своё внимание на Туну. Отобрав у неё печенье, отчего она сразу принялась протестующе пищать что-то невразумительное, я крепко зажал её в кулаке. Малышка вырвалась отчаянно, со слезами на глазах, одновременно посылая в меня целый ворох различных эмоций. Но я оставался неумолим. Аккуратно, дабы не повредить крылья, я прижал её спиной к столу левой рукой, зубами сдёрнул перчатку с правой, (естественно маска, удерживаемая моей маной, не могла мне помешать) и посильнее прокусив кожу на пальце, стал буквально заливать её кровью. На черчение какого-либо ритуального рисунка времени уже не оставалось. Одновременно с кровью, я вливал в малышку некроэнергию. Делал я это постепенно, стараясь не перевалить за критическое значение оной, так как возможности феи по "перевариванию" моей маны весьма ограничены. Однако воздействие на перемены в её организме, всё равно шли слишком медленно. Такими темпами я её не вылечу, а попросту убью, или вообще обращу в нежить. Придётся менять стратегию.

— Дай сюда лапу! — рявкнул я, требовательно протянув к фелинке руку

Получив необходимое, я также прокусил на ней кожу, после чего, как можно быстрее стёр всю мёртвую кровь с феи, и стал заменять её на живую. Вообще кровь далеко не самый удачный выбор для поддержания целостности такого существа как фея, скорее уж наоборот, но ничего более подходящего у меня под рукой попросту нет. Поэтому отбросив сомнения, я продолжил своё тёмное дело.

Удостоверившись что "принцесса" понимает, что от неё требуется, я сказал ей продолжать, и перешёл к следующему этапу. Сунув свой прокушенный палец к мордашке Туны, я суровым тоном произнёс "Пей!" снабдив слова хорошей порцией эмоций. И поскольку выбора особого у неё не было (кровь всё равно заливала ей всё лицо, и иначе она банально бы задохнулась) фея послушно стала глотать. Убедившись в этом, я вновь полностью сосредоточился на магическом воздействии. И на этот раз процесс пошёл заметно быстрее.

Что именно я делал? Всё просто — я выполнял полную противоположность действиям наркотика на организм малышки. Ну и по мере возможности поддерживал её жизненную энергию с помощью крови фелинки, естественно. Для этого понимать сам процесс не обязательно, главное обладать достаточной расторопностью, и острым магическим чутьём. И оные у меня присутствовали. Моё зрение, особенно при наличие маски, было просто превосходным, а расторопность вполне взаимозаменялась опытом в работе над артефактами.

Первые тридцать секунд, правда, не происходило вообще ничего, и я уже было совсем вышел на измену, но потом процесс всё же стол потихоньку раскочегариваться. Выражалась это довольно своеобразно: распространение наркотического воздействия замедлялось, в то время как мои чары постепенно стали замещать оное собой. Причём со временем всё это ускорялось в какой-то своеобразной прогрессии, формулу которой я даже примерно не скажу: чем больше замедлялся наркотик, тем быстрее он пожирался моей маной. Ну и в обратную сторону, естественно, тоже самое.

Правда, я не был уверен как на Туне в свою очередь отразиться уже моё воздействие, но в любом случае оно было предпочтительней наркоты. Почему? Всё просто: с моей маной малышка взаимодействует постоянно и в этом плане я могу быть полностью спокоен — рано или поздно, она по любому её "переварит". А вот с воздействием наркотика я не был так уверен: оказываемый им долгосрочный эффект был неизвестен, а ставить эксперименты я не собирался… Ну, по крайней мере не на Туне. А если приспичит, то у меня вон подопытная, напротив сидит. И я буду не я, если не заставлю эту блохастую тварь сожрать целый бидон её дряни.

— Достаточно — произнёс я, отстранив в сторону лапу фелинки

Процесс наконец таки подошёл к своему завершению, и я со страхом наблюдал за феей. Малышка лежала в луже крови, вся красная, широко раскинув руки и тяжело дыша. Плюс её живот был заметно раздут от солидной порции моей крови, и большого количества съеденного печенья. То ещё зрелище, если честно. Какое-то время ничего не происходило, и пассивность Туны всё больше и больше меня пугала. Но вот в её газах появилось весьма осмысленное выражение, и она очень бодро зашевелилась. Хоть это и было недолго. Перевернувшись на четвереньки, она на мгновение затихла, после чего издала весьма характерный звук… и вывалила наружу все, что пребывало в ней на тот момент.

Мда. Фею… вырвало! Эти два слова просто не могут пребывать рядом. Априори. Феи это не те создания, которые могут быть хоть как-то связанны с подобными мирскими вещами. Но я же, блядь, долбанутый на всю голову лич! Для меня ведь нет ничего невозможного! Заставить сумасшедшую фелинку-убийцу выполнять свои команды? Запросто! Вынудить фею проблеваться? Да, пожалуйста! Правда всё, почему-то, получается через жопу, но ведь это уже детали, верно?! Блядство!

Какое же это всё блядство! Ну почему я могу принести малышке только лишь страдания?! Конечно, плохим компаньоном меня назвать сложно, всё же я, например, гуляю с ней, на закат мы ходили смотреть, в театр вот её сводил… Но по факту, всё это лишь бессмысленная романтическая чушь, не имеющая особого значения! А вот то, что Туну прямо передо мной выворачивает наизнанку — значение имеет! И мне необходимо как минимум найти способ извиниться. И ещё желательно что-то изменить в наших взаимоотношениях, а то добром они для малышки явно не закончатся.

Пока я продолжал пялиться на страдающую фею, фелинка зажимая прокушенную ладонь, поднялась, принесла какое-то полотенце, и принялась вытирать со стола. Я, не отрывая взгляда, задумчиво проговорил:

— Ну, что-ж, котейка, не пора ли выполнять данное обещание?

— М? — на секунду она прервала своё занятие — Разве это всё чего ты хотел?

— Думаешь моя жизнь настолько дорогая штука? Зря. — хмыкнул я — Да и к тому же, мне больше ничего в голову не приходит. Разве что выклянчить у тебя какую-нибудь тряпочку, а лучше две, дабы вытереть, а потом завернуть эту страдалицу.

"Принцесса" без каких либо возражений кивнула, и выудила из небольшого ящичка у стены, несколько кусков ткани. Разноцветные и в различных бирюшечках, они явно были частью какого-то из её костюмов, что автоматически высоко поднимало их цену. Но ей этот факт явно был побоку, так что я и не стал обращать на него особого внимания. Осторожно сняв с феи её окровавленное платьице, (надеюсь его ещё можно спасти) я бережно оттёр малышку от крови, насколько это было возможно. После этого я спеленал её в другой, чистый кусок ткани. Туна, будучи существенно ослабленная столь интенсивным воздействием противоестественной её природе маной, не то что не возражала, она вообще практически не двигалась, больше напоминая куклу, нежили живое существо.

Сунув свёрток с малышкой в карман, я вздохнул. Со временем она придёт в себя, в этом я не сомневался, но пока что ей требовался отдых. А сейчас мне предстоит весьма своеобразный разговор.

— Итак, приступим?

Произнёс это я глядя фелинке прямо в глаза. Естественно она этого не увидела, спасибо маске, но явно почувствовала и кивнув… при готовилась к бою.

— Ты хотела увидеть меня мёртвым да? — я не удержался от лёгкого хихиканья глядя на её старания — И именно это я тебе и обещал. А я стараюсь держать своё слово. Если конечно мне не захочется его нарушить, по тем или иным причинам…

К моему удивлению на меня в этот момент не набросились, хотя, казалось бы, драматическая пауза к этому весьма располагала. Однако "принцесса" не то, что удержала себя в руках — она вообще никак не отреагировала, терпеливо дожидаясь пока я не решу продолжить. Хех, ну да, а я уже со всеми этими переживаниями успел забыть насколько она безэмоциональна.

— Но в этот раз ни желания, ни необходимости в этом у меня не возникло. — наконец продолжил я через несколько секунд — А потому — исполняю своё обещание: смотри на меня мёртвого.

И подняв руку к лицу, я медленно снял маску.

Ратшу стремительно ползла по коридору, не обращая внимания на пытающихся остановить её подчинённых. Естественно, что у них было немало проблем требовавших её немедленного решения, или документов на которых было необходимо поставить подпись ещё вчера. Всегда есть что-то подобное, иначе быть просто не может. И нага вполне привыкла к этому, уже очень давно перестав пытаться избегать или откладывать свои обязанности.

Однако сейчас Ратшу забросила всё, включая невероятно важный контракт, который мог изменить судьбу всего театра. А всё из-за одной единственной фелинки, которую она умудрилась упустить из виду. Всего на мгновение, но и этого оказалось достаточно. Ратшу знала, что кто-то из зрителей решил пройти за кулисы после выступления. Подобное, хоть и редко, так как фелинов не особо жаловали в городе, но всё же случалось, так что охрана, обрадовавшись такому, зрителей естественно пропустила. И это было правильно с их стороны — Ратшу лично инструктировала их на этот счёт… Вот только с тех пор прошло уже порядочно времени, а пропущенные зрители так никуда и не вышли. И она могла представить только одну причину этого.

Сумасшедшая фелинка — её извечная головная боль. Превосходная актриса, и просто бесподобный заклинатель песка — в их труппе она была незаменима. Однако её разум был невероятным препятствием на пути развития нормальных отношений. Ратшу, единственная кто способен хоть как-то на неё повлиять — остальные попросту слабее фелинки в несколько раз. Вот только контракт, пришедший от имени городской ратуши сразу после выступления, полностью завладел вниманием Ратшу на некоторое время, по истечении которого, она внезапно поняла, что не вкурсе чем сейчас занимается сумасшедшая фелинка.

И сейчас Ратшу со всей доступной скоростью неслась к её комнате, в ужасе понимая что она не успевает: жажда убийства фелинки была ей прекрасно известна, а длительное отсутствие зрителей говорило само за себя. И всё же нага надеялась на лучшее — вдруг фелинка решит поиграться со своими жертвами? В этом случае ещё остаётся шанс их спасти. Однако голос внутри неё упорно твердил что шансов нет — сумасшедшая ещё ни разу не делала чего-то подобного, пытаясь убивать как можно быстрее.

— Как её состояние?

— Как обычно, доктор — всё стаби… Что за…

— В чём дело?

— Прибор зафиксировал просто аномальные скачки мозговой активности в течении последнего получаса! Я не знаю как это возможно при её диагнозе, без каких либо предварительных предпосылок, но…

— Почему я узнаю от этом только сейчас?!!

— Я…

— Ну, да, да, я знаю: за столько времени никаких изменений, так зачем напрягаться, верно?! Зачем следить за состоянием пациента, если оно всё равно не измениться, так?! И тот факт, что это прямое игнорирование обязанностей, побоку?!

— Но…

— Мы несколько лет пытались справить мозги этой поехавшей! Она провела в этой больнице больше времени чем ты! И мы не смогли добиться никакого прогресса за всё это время! И теперь, когда какая-то дурацкая капсула за несколько месяцев достигает большего, чем лучшие специалисты за вдесятеро больший срок… Я узнаю об изменениях не в туже секунду как они стали происходить?!

— Но доктор, вы же сами, когда назначали меня сюда сказали, чтобы я не особо напрягалась, и больше внимания уделяла остальным задачам.

— Ты вообще понимаешь, что ты несёшь? Это происшествие может поставить под сомнение способности многих очень значимых людей, а ты тут придумываешь какие-то оправдания?! В общем… вытаскивай её из капсулы, мне нужно в точности знать, что произошло.

— Но этого нельзя делать! Процесс восстановления только-только начался, и если его прервать, то неизвестно как это на ней отразиться! И потом, для инициации изъятия необходимы соответствующие разрешение!

— ВОССТАНОВЛЕНИЕ?! РАЗРЕШЕНИЕ?! ДА ТЫ……. Так. Немедленно подавай запрос "Ниишникам", а я пока подготовлю всё необходимое с нашей стороны. Я узнаю что же они там напридумывали, и каким образом умудрились сделать то, чего не добился я… Ты почему ещё тут? БЕГОМ!!!

Едва Ратшу протянула руку к двери, как та сама распахнулась ей навстречу. В первое мгновение все её внутренности похолодели, ведь это означало что она не успела — убийца закончила и решила вернуться к своим обязанностям. И нага уже было мысленно приготовилась к неизбежным проблемам… но через секунду все мысли моментально покинули её голову — перед ней стояла не фелинка. Долговязое создание закутанное в чёрного цвета накидку, задумчиво поглаживая голову маленькой фее, (ей кажется или от феи идёт запах крови?) которая торчала у него из нагрудного кармана, взглянуло на неё сквозь… отсутствующие прорези в странной маске? Значит ли это что оно слепое? Или нет? Ратшу не могла сказать это наверняка — поскольку все участки его кожи либо были закрыты одеждой, либо их скрывали длинные седые волосы, определить его вид было практически невозможно. Правда фигура была как минимум гуманоидная и…

Стоп, о чем она вообще думает? Куда важнее как это существо смогло выжить? Неужели он убил фелинку?

— Вы… В порядке?

— М? А, да. Конечно. Что со мной может случиться? — человек (Ратшу решила что пока будет считать собеседника человеком) пожал плечами, и чуть ехидно продолжил — Не убьют же меня в самом деле?

— Эм… я… Я приношу свои извенения…

— Извинения? — Ратшу показалось что в голосе человека она уловила веселье — За что? Мы вполне неплохо провели тут время. Или вы подготовили особый приём для гостей, на который мы не успели? Ну в таком случае извиняться должны скорее мы — столь нагло зашли, проигнорировав ваше гостеприимство.

О чём он вообще?

— Но ведь… Вы же… — нага показала собеседнику за спину

— Что? — тот демонстративно обернулся чуть сдвинувшись в сторону

За ним Ратшу к своему шоку увидела вполне пасторальную картину: фелинка мирно сидела на диванчике перед столиком, на котором стояло несколько чашек с, предположительно, чаем. Складывалось впечатление, что за дверью только что происходило мирное общение между актрисой и её восхищёнными зрителями, а сумасшествие фелинки было лишь в воображении наги.

— Как? Что вы с ней…

— Мы с ней? Мы с ней только общались, ничего больше! А ты о чём подумала?

Нет, ей определённо не показалось — человек действительно веселился. Ратшу была готова поклясться, что под маской у него огромная улыбка. А слегка хихикнувшая фея окончательно убила в ней последние признаки связи с реальностью.

— Что вообще происходит?.. — нага жалобно посмотрела на собеседника

— Ничего особенного. — человек опять пожал плечами, а градус веселья в его голосе заметно понизился — Всё вполне в пределах моих сил, и внутреннего дибилизма.

— Что это значит?

— Значит? Ты о чём? — вновь вернул он свой прежний тон

— Ну… то что ты сказал? О своих силах и внутреннем… эм… — Ратшу не была уверенна, что стоит говорить зрителям нечто подобное

— М? Я тебя не понимаю.

Человек чуть склонил голову набок, явно ожидая уточнений. Однако нага была полностью потеряна и необходимые слова вылетели у неё из головы.

— Странная ты. — сказал человек, так и не дождавшись ответа

— Э-э-эм… я..

— Очень странная.

В очередной раз пожав плечами, он махнул рукой и побрёл в строну выхода. Ратшу ошарашено смотрела ему в след, а в её голове летали тысячи вопросов примерно одного содержания: "Что это было?!" Однако человек вряд ли станет ей отвечать — он показал это вполне наглядно. Впрочем, был ещё один вариант узнать о произошедшем — спросить у фелинки. Вот только это будет не менее сложно. Ей предстоит весьма трудный разговор.

Со вздохом нага заползла в комнату, и закрыла за собой дверь. Но прежде чем она успела что-то сказать:

— Ратшу, я ухожу из труппы. Выдай мне причитающиеся за это выступление, и подготовь соответствующие документы.

Столь знакомый безэмоциональный тон фелинки, который нага слышала ежедневно на протяжении нескольких месяцев, впервые изменился. До этого он звучал, будто говорило не живое существо, какой-то голем. Сейчас-же, в нём словно бы появился свой неуловимый стиль, который есть у каждого разумного. Из-за этого изменения Ратшу настолько опешила, что даже не сразу осознала смысл фразы, сказанной фелинкой. Когда же до неё дошло:

— Что на тебя нашло? Что тебе наговорил этот человек?

— Человек? — убийца подняла на неё отрешённый взгляд — Ну да, судя по его лицу, он действительно человек… Или, возможно эльф? Интересно, а эльфы вообще могут обращаться в подобное? Хотя, какая мне разница… так?

— Я… Не знаю… — с этой фелинкой всегда было сложно общаться, но сейчас она превзошла саму себя

— Нет… Нет, мне есть разница! Мне это интересно! — у убийцы был вид, будто она пробует на вкус что-то новое и необычное — Надо же… Не думала что такое возможно… Впрочем, я вообще ни о чём не думала, уже довольно продолжительное время. Больше просто существовала. Но мне действительно интересно кем он был раньше.

— Послушай, я не знаю что с тобой происходит, и даже не представляю, о чём ты говорила с этим человеком, но я не могу тебя отпустить. — нага вздохнула, слегка собираясь с мыслями — У фелинов и так всё сложно с отношениями в городе, и если я выпущу тебя из под своего контроля… Тогда, боюсь, вскоре для нашего театра всё будет кончено.

— Намереваешься меня задержать силой? — из голоса фелинки вновь пропали все эмоции

Хоть нага и была хладнокровной, внутренне она всё равно похолодела. Хотя они не раз противостояли друг другу, Ратшу вовсе не была уверенна в своих силах. Так что она предпочла бы избежать сражения, если это было возможно.

— Я не хочу этого делать. — сказала Ратшу, осторожно подбирая слова — Но я также не хочу чтобы ты убивала жителей этого города. И я сделаю всё необходимое, чтобы этого избежать.

— Не стоит так напрягаться. — фелинка пожала плечами — Я не намерена никого убивать. Более того: даже в Столице не собираюсь оставаться.

— Что? Н-но почему? — в ужасе отшатнулась нага

Раньше её собеседница никогда не пыталась скрыть свои намерения. Она всегда прямо говорила, если хочет кого-то убить. А убивать она хотела всегда. А тут… У фелинки будто бы появилась в жизни цель, к которой та теперь стремиться. Что для вечно меланхоличной абсолютно ко всему, включая даже непосредственно процесс убийства, особы, было крайне невероятным.

— А вот это тебя не касается!

И забивая последний гвоздь в крышку гроба для рассудка Ратшу, фелинка едва слышно хихикнула.

— Ну что, я удовлетворил твоё желание? — ехидно спросил я — Или может ты ожидала чего-то иного?

— Нет. Не удовлетворил. — "принцесса" вновь опустилась на диванчик — И нет: нечто подобное я и ожидала. Когда ты согласился, мне сразу стало ясно, что всё не так просто. Но я не думала о чём-то столь… буквальном. Нежить в Столице Света? Как ты смог остаться незамеченным? Одной маски тут явно будет мало.

— Незамеченным? — я хмыкнул — А с чего ты решила, что я скрываюсь? Маской я владею не так-то уж и долго, а до этого вообще в открытую ходил.

— К-как?

Удивительно. Она и вправду способна на эмоции, мне это не показалось. А всего то и нужно было поднять интересующую её тему, которая сильно выбивается из привычной картины мира. И пожалуйста: удивление, восхищение, едва заметная надежда, и ещё что-то, что я не в состоянии определить. То-ли Туна ещё толком не пришла в себя, то-ли банально опыта не хватает.

— Всё просто. — я откинулся на спинку, уставившись в потолок — Хотя Столица и является самым ненавистным городом по отношению к нежити, как такового закона запрещающего появляться их представителям тут нет. То есть, по факту: если ты способен не обращать внимание на явную агрессию со стороны каждого встречного, то в принципе, добро пожаловать.

— Ясно.

Фелинка ответила мне ровным тоном, но с рухнувшей надеждой и огромным разочарованием в душе. Иными словами, она, кажется, хотела узнать у меня, каким образом можно убивать в Столице, не привлекая при этом внимания. Хех, спасибо фее за эту информацию. Сам бы я по её внешнему виду и отсутствующему тону вряд ли бы что-то понял.

— Не совсем то, что ты хотела услышать верно? — неопределённо махнул рукой я, слегка приподняв запрокинутую голову — Думала что я скажу как убивать, и не напарываться на соответствующее наказание?

— …Да. — не стала отрицать фелинка — Убивать без оглядки на закон — моя несбыточная мечта.

— Хех! — я вновь упёрся затылком в спинку дивана — В таком случае… Не против если я побуду исполнителем желаний?

— В каком смысле?

— В переносном. — я хмыкнул — Никакой амнистии относительно всего я не предоставлю, и никаких могущественных артефактов, дарующих тотальное превосходство над вселенной я тебе не дам. Хотя последние я, при некоторых условиях, теоретически вполне способен создать. Но нет, я всего-навсего открою тебе глаза на некоторые вполне очевидные вещи: Если закон одной страны мешает тебе убивать, переехай в другую, где он не будет проблемой.

— Вот как? Интересно и как это я сама до этого не додумалась? — сарказм в голосе "принцессы" прозвучал настолько заметно, что я чуть было не принял её за нормальное разумное создание

— А в чём дело? Денег не смогла собрать на переезд?

Ответили мне не сразу. Судя по эмоциям, фелинка пыталась понять, серьёзен я или попросту над ней издеваюсь. Но секунд через тридцать-сорок она забросила эту затею, поняв что ей по большому счёту всё равно.

— Если бы. Денег работа в театре приносит на удивление немало. Вот только смысла в них особо нет — не существует такой страны, где убийство было бы законной вещью.

— Вот значит, что ты думаешь?..

Сев ровно, так что мой череп оказался аккурат напротив собеседницы, я наклонился к ней поближе, позволяя рассмотреть себя во всей красе. Для пущего эффекта я даже повторил трюк с повышенным свечением глаз. И выждав какое-то время произнёс:

— …В таком случае, посмотри на меня внимательно, и подумай ещё раз.

— …Ты говоришь о Землях Смерти? — догадалась фелинка, спустя несколько секунд — Заманчиво, конечно, вот только…

— В чём дело? Неужели боишься? — спросил я разочарованным тоном

— Нет. Но ведь я живая. Разве это не значит, что мне туда путь заказан?

— А, вот ты о чём. — понимающие кивнул я — Откровенно говоря это глупое предположение. Просто подумай немного, и сама поймёшь почему.

— Эм… — "принцесса" на мгновение нахмурилась — …Потому что без живых не будет мёртвых?

— Правильно! — фальшиво похлопал я — Более того: сама по себе некромантия это навык доступный каждому, и вовсе не ограниченный мертвецами.

— Я не говорила, что собираюсь изучать некромантию.

— А зря. Поскольку тебе важен сам факт убийства и нет обязанности делать всё лично, то почему бы не сложить это занятие на немёртвых? А самой в это время из убитых не поднимать себе новых слуг? Вот только есть во всём этом одна загвоздка…

— Загвоздка?

— Земли Смерти, это не то место где можно вести себя расслабленно. Я например, не могу дать гарантию, что тебя саму не отправят на алтарь. В тебе чувствуется магическая сила, ты вынослива, а самое главное — ты не девственница…

— А это тут причём? И как ты это понял?

— Что это значит?! Как ты об этом узнал?!

Какое странное эхо — на два голоса. Один из которых точно принадлежит фелинке, а вот второй… знакомый такой, приятный и раздаётся из области моей груди… Интересно, каким образом она смогла прийти в себя, чтобы я этого не заметил?

— Так, ты у нас вообще-то крайне больная и уставшая, а потому отдыхай. — пальцем впихнув любопытствующую головку Туны обратно в карман, я перевёл взгляд обратно на фелинку — А касательно тебя… Ну, если ты всерьёз планируешь заняться некромантией, то вскоре и сама всё поймёшь. А если не планируешь, то просто поверь на слово: это важно. А то объяснять довольно долго.

— Ну, хорошо. — фелинка слегка нахмурилась — Вот только к чему ты это всё? Вряд ли из-за того, что заботишься о моём здоровье?

— Можешь считать, что у меня личный интерес. — я вновь запрокинул голову — Для достижения твоих целей, тебе понадобиться личная сила. Одной магией песка тут, как ты сама надеюсь понимаешь, не обойдёшься. Для достижения оной, есть несколько путей, и самый быстрый из них: обратиться в лича.

— Как ты?

— Именно. Но, как я и сказал: это способ быстрый, что вовсе не значит лёгкий. Для тебя есть целых две возможности сделать это. Первая это найти кого-то, кто сам проведёт все нужные приготовления. Желающих будет достаточно — добровольцев для ритуалов не так уж и легко найти. Но в этом случае тебя попытаются сделать слугой. И если ты этого не желаешь, тебе придётся соответствующие подготовиться.

— Вот, как… А второй вариант?

— Провести ритуал самостоятельно. И для этого, просто изучить соответствующий материал будет недостаточно. Помимо этого, необходимо будет убедиться, что место ритуала либо хорошо скрыто, либо хорошо охраняется, а лучше всё вместе. Ибо нет более уязвимого мага, чем некромант в процессе обращения.

"Принцесса" задумчиво прикрыта глаза.

— Рискнуть и сразиться с кем-то, даже не успев толком освоиться со своими возможностями, или изучить совершенно чуждую школу магии, в, скорее всего тщетной надежде, что это снизит риски…

— Ну, ещё ты можешь в некоторой степени объединить эти способы: и самостоятельно подготовиться, и о помощи попросить, но с деталями я думаю ты и сама разберёшься, не маленькая.

— А может, ты сам проведёшь ритуал? — вновь вылезла из кармана фея

— Я?! Э-нет, малышка, даже не думай об этом. Во первых, у меня пока банально сил не хватит не то что на ритуал, а даже на то, чтобы удержать её после под контролем.

— А…

— А без контроля я её оставлять не намерен. И тут без вариантов. — отрезал я

— А во вторых? — внезапно подала голос фелинка

— Во вторых… — я упёрся в собеседницу взглядом — Я хочу тебе отомстить. Под моим присмотром ты обратишься без проблем, так как мой перфекционизм не позволит нарушить ритуал ради собственных амбиций. А я хочу, чтобы ты страдала.

— Леон!?

— Молчи малышка. — я стал легонько поглаживать Туну по голове одновременно поднимаясь с дивана — То что ты не умеешь злиться, и не хочешь мстить, ещё не значить что я не буду этого делать. Единственное что — я дал ей выбор, так как всё, вроде, обошлось без последствий, и ты в порядке. Слышишь? — я оглянулся на "принцессу" — Обращение в лича не единственный путь, на который ты можешь встать, а Земли Смерти не единственная страна, куда ты можешь отправиться. Этот мир огромен, и ты вполне сможешь, так или иначе, найти в нём своё место. Так что выбор у тебя есть. Но давай оба будем честны с собой: ты им не воспользуешься.

Подойдя к двери, я на мгновение остановился. К комнате кто-то приближался, поэтому я заговорил тихо, но вполне достаточно чтобы меня услышали:

— Надеюсь, что в следующий раз когда мы с тобой встретимся… Если мы с тобой встретимся… Ты будешь страдать. Не разочаруй меня.

Попрощавшись таким странным образом, я надел маску и открыл дверь.