Становление

Глава 7

Глава седьмая

Встреча с Судьбой

Венег, после того как я повторил свои излишне философские мысли вслух, слез с моей руки и с недоумением уставился на меня.

— Спокойно приятель, спокойно. Я в порядке, просто от всех этих событий слегка крыша течёт. Для меня это нормально, не волнуйся.

Артефакт, недоверчиво покачав черепушкой, все же вернулся на место. Тот факт, что он за меня стал волноваться, показывает правильность выбранного имени. Его поведение заметно изменилось, несмотря на то, что изменений в описании у него по-прежнему не было.

Дорога, как и ожидалось, заняла весьма продолжительное время. Когда я вышел к хорошо утоптанной колее, практически деревенскому тракту, луна была уже полчаса как в зените. За это время я успел конкретно так подзадолбаться из-за чего в какой-то момент, вначале себе под нос, а потом и во всё горло, стал распевать похабные четверостишья, в основном собственного сочинения. Венег, уже привыкший к моим бзикам, героически решил на это забить.

Дорога, на которую я вышел, была одной из того множества мелких тропок, соединяющих между собой сотни деревушек со всей страны. Однако именно эта колея кое-чем выделялась, и её ухоженность явно это показывала — стоит пойти по ней, и буквально через десять минут я попаду на так называемый Королевский Тракт. Начиная свой путь от Столицы он тянулся до самого эльфийского леса — центра земель Жизни, огибал начинавшуюся следом степь и упирался в «Пограничные горы». Не то чтобы эти горы были границей игрового мира, просто мобы за ними были 250+ что не особо способствовало исследованиям, из-за чего дальнейший путь Королевского Тракта был не известен. По крайней мере, мне — наверняка есть не меньше полусотни игроков, что прекрасно осведомлены о той местности.

Ни Королевский Тракт вообще, ни это его ответвление в частности, мне были в принципе не нужны, но тем не менее я всё равно сделал крюк и вышел сюда. Причина для этого была весьма существенна: я и так нежить, а значит, лишний раз нервировать жителей Столицы ещё и призрачной формой будет плохой идеей. Для поиска необходимой мне для материализации жертвы, эта тропка подходила лучше всего: близость к Королевскому Тракту повышала вероятность встречи случайного прохожего, а тот факт, что она этим Трактом не являлась, практически гарантировал отсутствие здесь патрулей.

Залетев под дорогу, благо чтобы чувствовать живых, мне не обязательно было их видеть, я принялся проверять собственную теорию на практике. Я не ошибся и первого кандидата я почувствовал уже через десять минут. Нападать сразу-же я не стал, решив проследовать за живым в течение нескольких минут. И только убедившись в том, что он действительно один, я стал действовать.

Ранее, ещё будучи студентом, Александр просто обожал своего персонажа — полуэльф Свистящий был эдакой помесью дровосека, столяра и плотника. Идеальный для того чтобы за спокойным занятием убить несколько лишних часов, а отсутствие каких-либо боевых способностей сводило на нет интерес вербовщиков некоторых кланов. Всем остальным Свистящий отправлял в подарок двадцатисантиметровый, анатомически точный хрен, с выточенной на нём надписью «Отказ».

Вот только люди имеют тенденцию взрослеть, а интересы меняться. Сейчас Александр с удовольствием бы исследовал боевую составляющую игры, да вот возможности такой уже не было: о том чтобы идти на поклон к кланам ему даже думать было страшно, а удалять персонажа, пусть и мелкоуровнего, но с хорошо прокаченными за несколько лет навыками, было жалко. Вот и приходилось ему болтаться в «лягушатнике» и ковырять, не предназначенным для такого ушастым, мелких мобов. Опыт Свистящий собирал буквально по крупицам, и надеялся лишь на то, что на следующем десятом уровне у него откроется хоть какой-то боевой потенциал.

Возможностей Свистящего едва хватало на монстров 6–7 уровней, так что своей следующей целью Александр выбрал местное кладбище со средним пятым уровнем. Плюс ему было интересно узнать больше о готовящемся там ивенте: по слухам несколько человек были убиты Окончательной! Он не собирался влезать в какие-то передряги, просто пофармить, и поболтать с окружающими, удовлетворяя своё любопытство, поэтому и риска потерять персонажа не было.

Так он и шёл уже весьма продолжительное время, строя предположения и весьма дикие теории. А потом прямо перед ним из дороги выплыло привидение. Весьма жуткое приведение, чтоб эту реалистичность раком драли. Но когда Александр уже приготовился к драке, оно неожиданно заговорило:

— Приветствую тебя путник. Я душа одного безвинно убиенного мага, что когда-то пересёк дорогу одним бесчестным людям, в тщетной надежде исполнить предсмертную просьбу о мести, последнего представителя, уничтоженного ими народа.

Сказав эту фразу приведение замерло, словно позволяя своему слушателю отойти от шока и попытаться осмыслить сказанную фразу. Александр никогда не был тугодумом и прекрасно понимал, что встреченный им квест явно завязан на диалог, по крайней мере начальная его часть. И естественно он не собирался упускать подобную возможность: хотя он всё ещё приходил в себя, (слишком уж сильно встречное привидение походило на элитного моба, а не на нпс) он благорозумно не дал паузе затянуться:

— И я тебя приветствую, свободная душа. Вместе с мирозданием я скорблю о твоей кончине. — на большее у него не хватило фантазии, но Александр надеялся что сказанного им будет всё же достаточно для того чтобы непись продолжил диалог.

— Я благодарю тебя за тёплые слова, но нет нужды сожалеть о том, чего было не избежать. В конце концов, я знал на что шёл. Противостоять целому ковену некромантов в одиночку невозможно, но и игнорировать последнюю просьбу умирающей у меня на руках девушки я не мог. Я делал всё возможное, чтобы если и не победить, то хотя-бы максимально отравить им жизнь. Пожалуй, я опущу подробности: в отличие от меня, тебе, живой, ещё есть куда торопиться. — в этот момент Александру пришлось приложить немало усилий чтобы скрыть облегчённый выдох — В итоге меня естественно поймали, и казнили прямо на этом месте, со словами: Кто перешёл нам дорогу, тот у дороги, как последняя шавка и подохнет.

Тут приведение замолчало. Оно явно ожидало от него какого-то ответа. Опять. Эта коммуникационная составляющая игры всегда очень раздражала Александра — ну зачем разработчики изгаляются, пытаясь высосать контент из пальца и усложняя этим жизнь и себе и игрокам? Всё же давно придумано до них: кликнул на нпс, получил задание, пошёл выполнять, в конце получил награду. Так нет же, впихнули обязательные диалоги на которые непонятно как отвечать, и по итогом которых тебе могут не то что задание не дать, а вообще в розыск объявить!

Тряхнув головой отгоняя излишние сейчас воспоминания, Александр стал лихорадочно придумывать ответ, стараясь подобрать его так, чтобы он не сорвал такой интересный квест:

— В чём же причина моей встречи с привидением такого благородного человека?

Вроде бы вполне неплохой вариант, покрасней мере, что-то большее он вряд ли сможет из себя выжать. Он искренне надеялся, что система такой ответ засчитает, и наконец-то выдаст ему этот злополучный квест. Но у последней явно было другое мнение — на лице непися отобразилось… что-то. Сказать, что именно было затруднительно ввиду отсутствия этого самого лица. Вообще единственными признаками эмоций стали чуть дёрнувшиеся руки, и вспыхнувшие фиолетовые искорки в глазницах:

— Я не прив… — тут собеседник неожиданно прервался, искры полностью потухли, а он сам на мгновение замер — Неважно. Забудь. Сейчас главное то, что я тебя выбрал. Я вижу, что ты добор, и чувствую в тебе потенциал, но он ещё не раскрыт. — Александр чуть не сделал стойку: неужели ему наконец-то повезёт? — Я могу помочь тебе с этим и передать часть своих сил, но ты должен пообещать, что не используешь их во зло.

— Клянусь жизнью!

В кои-то веки система решила сжалиться. Ради халявных способностей он был готов не то что поклясться, а пробежаться голышом по главной улице столицы! Правда только в том случае если там не будет представителей кланов — некоторые из них до сих пор хранят его подарки, как раз для подобного случая.

— Очень хорошо, я верю тебе живой. Подойди ко мне. Не бойся, больно не будет.

Александр и не думал бояться — боль вполне можно перетерпеть. Буквально за мгновение он оказался в полуметре от непися.

— Склони голову.

Александр подчинился. Нпс поднял правую руку и положил ему на макушку. И в следующую секунду он увидел сообщение:

Вы погибли. Убийца: «Неизвестный Призрак». Игрок.

Способность определять, был ли его убийца игроком, была основной причиной интереса кланов в его личности, а мастерство работы с деревом лишь приятный бонус, чтобы вербовщики не говорили. Теперь-же эта способность стала его мучителем.

Место, где игроки ждали возрождения, чаще всего было тем же, где они создавали персонажа. Он не стал исключением из этого правила: оглядевшись, Александр обнаружил себя в довольно крупной мастерской. Здесь было столько всего, что первые пару месяцев игры он даже в основной мир не заходил, мастеря свои поделки прямо здесь.

С криком он стал бегать по всей мастерской, разбрасывая инструменты, ломая станки, и самое главное, уничтожая все свои, внезапно ставшие ненавистными, творения.

— Игрок! Ёб. ый игрок! Ну какого б. ть х. я я строчил эти бл. кие досочки? Столько времени про. ал, а всего девятый уровень! Эй, б. ть, система? Удалить персонажа в пи. ду! На. й этого эльфа, создам гребаного танка, чтобы подобные пи. асы меня даже поцарапать не смогли!

Какое-то время система думала. Александр не обращал на задержку особого внимания продолжая бесится. На то чтобы успокоится у него ушло не меньше пяти минут. И сразу-же перед ним появилось сообщение:

Вы правда хотите удалить этого персонажа:

И далее следовали уже наизусть выученные характеристики.

— Да!

Крикнул Александр лишь мельком кинув на них взгляд. А потом он кинул ещё один, уже куда более внимательный.

Вернуть персонажа будет невозможно, вы уверенны в своих действиях?

Он не ответил. Он даже не заметил вопроса, который через некоторое время пропал сам. Он смотрел на окно персонажа, с каждой секундой всё больше и больше раскрывая глаза. Минут через пять он пробормотал себе под нос:

— Кажется, я хотел побольше узнать об ивенте на кладбище… вот и узнал.

Потом он поднял взгляд и осмотрел окружающую обстановку.

— Надо бы здесь прибраться, что ли.

Поскольку ради лишнего пафоса я висел в полуметре над дорогой, то с обретением материальной формы я лишь чудом не грохнулся на задницу. Сделав пару шагов восстанавливая потерянное из-за падения равновесие, я подошёл к трупу ушастика. Облутать его нужно было побыстрее — возникшее сообщение показало, что он был небольшого уровня, а с возрождением вещи, которые я не заберу, пропадут вместе с телом.

Первым моим приобретением была небольшая сумочка напоминающая переноску для сменки в школе, кажется, такие называются котомками. Она оказалась заполнена различными инструментами, преимущественно для работы по дереву: небольшой «плотницкий» топорик, молоток, стамеска, целый набор различных гвоздей и саморезов, без видимого порядка распиханных по куче мелких внутренних карманов, и т. д. Всё это мне было без надобности, но выбрасывать я ничего не стал — ситуации бывают разные, руки у меня всегда росли из правильного места, авось, когда и пригодиться.

Следующим предметом, что привлёк моё внимание, была его жилетка. Тёмно-зелёного цвета и с глубоким капюшоном, она абсолютно не сочеталась с моей остальной одеждой, (или это я просто плохо разбираюсь в моде) но очень уж она мне понравилась. И потом: чем более по дурацки я буду выглядеть, тем меньше буду привлекать внимания в Столице, а последнего у меня и так будет хватать с избытком.

Больше у Свистящего я ничего не обнаружил — он даже денег при себе не имел. В последнем я убедился довольно радикальным методом — полностью раздев его и тщательно перебрав каждую деталь его одежды. Конечно, было ещё одно непроверенное место, но я пожалуй предпочту остаться бедным.

— Венег, как ты смотришь на то чтобы немного помочь мне обоготиться?

Артефакт без каких-либо задних мыслей раскрыл челюсти и с силой клацнул мне по пальцам. Не откусил конечно, но его мнение и так было ясно. И я этому был рад — не знаю как-бы я смотрел на свою левую руку, если бы он согласился. И тем не менее я сказал:

— И всё-таки стоило бы осквернить его труп. Он меня привидением назвал.

С такими выразительными глазницами Венегу и не требуется говорить: подобного скептического взгляда я давно не видел.

— Большая. Призрак и приведение сравнимы также как конь и трактор. А по. й, забей.

Закончив разбирательства с посохом, я посмотрел на тело, перед которым сидел на корточках, мысленно производя инвентаризацию своего небольшого имущества. Минут через пять, когда я уже физически перещупал все, чем владею, я понял, что просто не хочу уходить — лежавший передо мной эльф чем-то меня притягивал. Я сейчас вовсе не о некрофилии говорю! Всё же я был личем и передо мной был мертвец.

Идею воскресить и подчинить его я отбросил сразу — о подобном даже задумываться не стоит раньше эдак сотого уровня. Ещё мелькнула мысль вырезать себе сердце и положить в его грудь. Во что это бы вылилось для него, я не знаю, а вот моя участь была очевидна заранее — учитывая отсутствие у меня здоровья, я вполне бы пережил эту операцию, но явно не моя психика. Хоронить последнюю я пока не планирую, а значит подобные мысли следует гнать пинками.

— Кажется, кто-то жаловался на переизбыток приключений? И что? Пару часов спокойной жизни и вот этот кто-то уже, похоже, заскучал!

— Таковы уж предпочтения у моей задницы. У нормальных людей это тёплая и мягкая постель, в то время как моя походу хочет пиз. ей и побольше, побольше!

Сама идея с сердцем казалась не такой плохой, и какое-то время её обмозговав, я стал действовать. Достав из котомки топорик, я пробил в его грудной клетке трещину и с большим трудом, сломав половину, отвёл ребра в стороны. На меня сразу-же накатило невыносимое желание помыть руки. Расчленять труп я не боялся, но в плане чистоты конечностей был, почему-то, чрезвычайно брезглив. Я даже когда готовлю, бегаю к раковине каждую минуту, что уж говорить об этой ситуации. Однако ручьёв поблизости не было и мне приходилось терпеть.

Найдя в его внутренностях сердце, с чем на удивление не испытал никаких проблем, я чуть приподнял его стараясь не оборвать сосуды и небольшим ножичком полоснул себя по запястью. Кровь потекла в ладонь, на которой лежало сердце, а я сам стал вливать в него некроэнергию. Не уничтожать, воспользовавшись способностью «ничто не вечно», а именно заполнять силой. Орган своему существованию сопротивлялся достойно: гнил, чернел, местами даже осыпался прахом, но сгинуть окончательно моя кровь ему не давала.

Впрочем, последняя была не всесильна, и сердце своего предела достигло очень быстро. Я едва успел оборвать поток магии. Вернув несчастную мышцу на место, я невольно залюбовался получившимся зрелищем: насквозь прогнивший кусок мяса смотрелся в разорванной, но всё ещё свежей груди, не очень органично. Через пару минут, когда я уже вернул все части грудины к более-менее первоначальному виду, я заметил ещё одну презабавную вещь — сердце начало биться. Мне это показалось странно ироничным — живое, но сгнившее сердце бьётся в мертвом, но свежем теле. Эдакая отвратительная, но неоспоримая пародия на инь-янь.

Как только у меня сформировалась эта мысль, тело полуэльфа сразу-же осело пылью, показывая, что игрок возродился. Что-ж, я и не надеялся на успех. Надеюсь, хоть эльфёнышу не сильно подгадил своей глупой выходкой. Какой-нибудь дебафф типа «Гнилое сердце» звучит не слишком приятно. Вместе с телом исчезли и все не взятые мной вещи, то есть всё кроме сумки и жилетки. И это несмотря на то, что одежда эльфа лежала отдельно от тела. Интересно как система определила то, что мне эти вещи не нужны? Я ведь мог к примеру отложить их на потом. Или это Арон постарался? В последнее слабо верилось — что ему тут делать? Он присутствует только при автоматическом создании персонажей и если что-то выходит за рамки баланса. Ничего подобного тут не предвидится, а значит, все же система потрудилась. Или, что более вероятно — моё подсознание.

Осмотрев себя, скривился — я был заляпан кровью по отсутствующие уши. Картина маслом — маньяк на выезде. Да я собственно и был маньяком: подгадал одиночную жертву, расхреначил грудь топором, и залил её сердце собственной кровью. Подобное не одному Чикатило не снилось. Хорошо хоть свидетелей не было. Вроде-бы.

Свернув с дороги, по которой всё равно не собирался идти, я зашагал к Столице по прямой. Заодно я пытался оттереть кровь сорванной травой. Не могу сказать, что у меня получалось хорошо — вид безумного маньяка никуда не делся, но это всё же лучше чем ничего. Теперь я выглядел не просто сумасшедшим, а одичавшим маньяком, с торчащими отовсюду травинками.

Махнув рукой на бессмысленные попытки очистить совесть, драя тело, я стал высматривать какой-нибудь ручеёк или хотя бы лужицу. Недалеко от Столицы должна быть речка, но я надеялся, что возможность помыться представится раньше — около этой реки было гнездовье фей, всё же это земли света. Они вряд ли обрадуются, если я заявлюсь к ним в подобном виде. Хотя феи это не люди и если я сочиню какую-нибудь слезливую историю, то они с удовольствием мне помогут отмыться. А можно и не придумывать ничего, а сказать как есть и они всё равно помогут — феи слишком добрые создания, чтобы кого-то осуждать. Но зачем такие проблемы, если можно просто ополоснуться в ближайшей луже и не парится?

Шипящий

Раса: Полуэльф, Нежить

Класс: Вурдалак

Описание: Вурдалаками называют тех, кто были обращены в нежить ещё при жизни. Из-за этого они в течение некоторого времени сохраняют подобный живым облик. Но даже свежеобращённого вурдалака можно заметить, если сжигающий голод не выдаст его раньше. С каждой пройдённой вехой силы у них становится всё меньше присущих живым черт.

Уровень: 9

Здоровье: 250/250

Голод: 87/100

Урон:

Удар: 5–6

Укус: 3–9

Когти: 15–17

Характеристики:

Сила: 5

Выносливость: 10

Ловкость: 15

Ступень эволюции: 1

Способности:

Пассивные:

Эволюция: Вы не получайте очки навыков за уровень. При переходе на каждый пятый уровень вам автоматически будут начисляться или отниматься значения параметров, а также поменяется тело в зависимости от стиля игры.

Пример: При частом уклонении в бою будет увеличена ловкость и изменена форма суставов.

Бонусы последней ступени: 5 выносливости, 10 ловкости, когти.

Осквернённое Сердце: Один раз за битву у вас есть 7 % шанс, что ваше сердце вновь забьётся после вашей смерти. Это возродит вас с 1 ед. здоровья и до следующей смерти вы снова станете живым.

Навыки:

(Ввиду изменения персонажа навыки все были объединены автоматически. Вам теперь доступна возможность соединять похожие по типу навыки.)

Древообработка: 23

Как поздно вечером однажды, да в деревне Ручейки

С сеновала на конюшне нога Манькина торчит.

Народу всё понятно сразу — Манька там Петру дрочит.

Но дед Мафян вот недоволен — громко слишком, он не спит.

К сожалению, я так и не смог найти никакого подводящего водоёма. Я шёл длинными зигзагами, тем самым сильно растягивая маршрут, и уже начало светать, но корка давно засохшей крови по-прежнему украшала мою одежду. И что самое обидное — даже росы не выпало.

Как из маминой из спальни, голый негр выходил.

К холодильнику прошел он, молочка он там попил.

И тут зашёл внезапно папа и на негра посмотрел:

«Ну Мойдодыр, пошли ка мыться — к утру твой кантик будет бел.»

Мой мозг медленно плавился от безделья и снова орать подобный бред я стал часа через полтора-два после того как отошел от дороги. Ещё через полчаса я настукивал себе ритм костяшками пальцев по Венегу. Он сей прискорбный факт как-то умудрялся героически игнорировать.

К утру меня уже и частушки умудрились задолбать. Орал я уже из чистого упрямства — Венег всем своим видом выражал желание того чтобы я подавился шишкой. И понятно это при том, что он даже не дёрнулся!

Однако заткнуться мне всё же пришлось. В какой-то момент на горизонте показалось гнездовье фей. То, что от него осталось.

Раньше я уже видел его на скриншотах — внешне гнездовье напоминало небольшой полуметровый столбик и состояло из плотно переплетённых лиан. На последних росли цветы примерно двадцати сантиметров в диаметре. Они служили феям чем-то вроде личных комнат или спален. Естественно каждая фея старалась украсить свой и все хотели сделать это как можно более выразительно и оригинально. Сколько скриншоты не рассматривал двух похожих цветков я так и не увидел. И самым прекрасным была общая гармоничность этой картины — никакого диссонанса цветов и форм как на некоторых… назовём их особенными, толерантными модниками.

Однако всё это осталось на скриншотах. В реальности передо мной предстало пепелище. Прекрасное творение живой природы и светлой магии превратилось в обугленное месиво.

Медленно, буквально заставляя себя делать очередной шаг, я приближался к бывшему гнездовью. Вокруг была лишь оглушающая тишина. Казалось даже на кладбище, в моём склепе было и то громче. Единственным звуком был хруст костяшек моих пальцев — я просто не знал, куда деть руки.

С каждым пройдённым метром трагедия казалась мне всё более ужасной — вскоре я смог разглядеть пять маленьких силуэтов. Четыре тельца оказались настолько обугленными, что о их расовой принадлежности мог сказать только размер — чуть меньше ладони ростом. А вот пятый силуэт казался целым. Подойдя чуть ближе, я в этом убедился — его обладательница оказалась вполне себе живой.

Малышка сидела прямо на обугленной земле, прижав к себе колени. Она следила за мной глазами, но не выказывала при этом каких-либо эмоций.

Приблизившись к ней на расстояние не больше полуметра, я замер, не зная, что делать дальше? Молча усесться рядом на землю? Сказать, что мне жаль? Спросить чем я могу помочь? Любой из этих вариантов кажется глупым и нелепым — судя по отсутствию даже намёка на дым, гнездовье сгорело не меньше суток назад. И если фея просидела тут всё это время, то вряд ли мои слова или действия хоть как-то на неё повлияют.

Долго мяться мне не пришлось — малышка сама решила со мной заговорить:

— Ты меня убьёшь, да?

Сказано это было также без каких-либо эмоций — простая констатация очевидного факта. Я с недоумением на неё уставился:

— С чего ты это взяла?

Подняв голову от коленей, она чуть склонила её в сторону, не отрывая от меня взгляда:

— А разве это не очевидно?

Включив, на мгновение вышедший из строя мозг, я вспомнил о том, как выгляжу.

— Ну да. Вполне очевидно. Но мне кажется, что здесь и без тебя хватает трупов.

— Понятно. — вздохнула фея, снова кладя голову на колени.

Да я молодец! Пи. ец какой деликатный — с ходу взял и ткнул её милой мордашкой в факт смерти всех родичей.

А лицо у нее, кстати, и правда милое. Я бы даже сказал красивое, хоть и абсолютно не пропорциональное. Впрочем, как и у всех фей — глядя на них было невозможно сказать, какого они возраста. Развитое взрослое тело у них очень гармонично сочеталось с чисто детской внешностью. Не с излишней младенческой пухлостью, а с резкостью и угловатостью предподросткового возраста. Подобный весьма странный контраст выглядел на удивление красиво.

Усевшись прямо на землю и пепел рядом с феей, (вряд ли запачкаюсь ещё сильнее) я вновь посмотрел на остатки гнездовья.

— Кто это сделал? — Что-то я сильно сомневаюсь, что это произошло само по себе.

— Паладины. Из города. — показала она ручкой в сторону Столицы.

Хрусть. Зря я продолжил теребить себе пальцы. Сломал вот один.

— Зачем им это понадобилось?

— Они за пыльцой пришли, но того что у нас накопилось им не хватило. — помолчав она продолжила — Я слышала, что наша пыльца очень ценится в лечебной алхимии. Я рада, что мои сёстры смогли спасти чьи-то жизни. — Она вздохнула — Пусть и ценой были их собственные.

Хрусть. Второй палец. Но это не страшно — я не чувствую боли.

— Малышка, пыльца с вашего гнездовья обладает не только целебными свойствами. Она не хило так проводит магию Света, что например, позволяет использовать её при создании артефактов с уклоном в эту сторону. Да и не только артефактов. Она вообще очень дорогая. Я уверен, что паладины на неё позарились ради денег, а не из-за её свойств.

— Деньги тоже могут спасти жизни. Выкуп за кого-нибудь заплатить, например. Или купить еды и дать тем, кто голодает.

ХРУСТЬ. Мда. А вот и вся кисть целиком сломалась. Интересно, а зачем я вообще ей что-то пытаюсь объяснить? Это же фея, для них разозлиться на кого-то примерно то же самое, что для человека, повернуть голову та триста шестьдесят градусов, используя лишь мышцы шеи. То есть в теории оно конечно возможно, но на практике как-то не хочется проверять.

— Ой, твоя рука! Очень больно? Погоди секунду, я сейчас помогу.

Ну, вот. Что и требовалось доказать — у неё все родные погибли, а она беспокоиться о сохранности кисти у случайной нежити.

Фея подлела и положила мне на место перелома ладошки. Зажмурившись, она на мгновение замерла и тут же по моей кисти расплылась волна магии. Ага. Светлой магии. Через пару секунд моя кисть напоминала обугленную веточку. Я глядя на неё задумался. Вот интересно, почему я не чувствую боли, но тактильные ощущения у меня при этом полные? Двойные, мать их, стандарты. Я без проблем почувствовал ладошки феи, когда она до меня дотронулась, или то, что эти ладошки были ужасно холодные. Сколько же она тут просидела, если настолько замёрзла? Погода ведь очень тёплая.

— Ой! Прости… Прости пожалуйста, я не хотела! Я правда не думала что это так на тебя подействует! Должна была догадаться! Я хотела помочь..я..я.

— Да успокойся, дурёха.

— А?

Напугав фею, с левой, целой руки слез Венег и завис над правой.

— Я ведь нежить. Я не чувствую боли.

Клац. Зубы артефакта отсекли всё лишнее, оставив мне лишь обрубок. Сам Венег быстро вернулся назад и опять прикинулся ветошью.

— Но твоя рука…

— Да ничего с ней не случиться, отрастет.

— Но…

— Хватит. Забудь об этом. А то знаю я вас фей, ты же себя сейчас чувством вины сожрешь. И ещё добавки попросишь.

— Хорошо. — Пробормотала она, едва заметно кивнув.

— Я так-то к речке шёл, помыться. Ну, по мне наверно заметно, да? — с этими словами я поднялся с земли.

Малышка кивнула и впервые с момента нашей встречи, улыбнулась, пусть и самым краешком губ. И это было особенно грустно, учитывая то, что я собирался сделать дальше.

— Вот только… — я снова осмотрел пепелище — скажи, ты ведь тут долго сидела?

Улыбка моментально пропала.

— Да… Со вчерашнего дня, я…

— Понятно. — я не дал ей закончить — Знаешь возможно я лезу не в своё дело, но просто так сидеть здесь и кукситься нельзя. Ты же просто от истощения погибнешь. — я подошёл к останкам гнездовья и положил на них целую руку — В этой ситуации невозможно что-либо изменить, малышка. «Ничто не вечно»

С этими словами я стал вливать в гнездовье некроэнергию. Способность не заставила себя долго ждать — всего пара секунд без каких-либо внешних изменений, и бывший дом феи рассыпается пылью. Ещё больше символизма добавил внезапно поднявшийся сильный ветер, не только унесший прах гнездовья, но и почти полностью уничтоживший все следы огня. Теперь о трагедии напоминал лишь небольшой круг, слегка почерневший земли… и четыре маленьких обугленных тела, лежавшие в его пределах.

Малютка на это отреагировала не слезами или истерикой как я ожидал. Она просто молча отвернулась в сторону. Не проявила она реакции, и когда положил в сумку останки её друзей. Я кстати и кисть свою обугленную захватил, вдруг пригодиться?

— Речка тут недалеко, всего пара десятков метров, я отмываться пойду, ладно?

Молчит. Ожидаемо, я ведь только что уничтожил все, что у неё оставалось от прошлой жизни. И потом, ну что она могла мне на такую фразу ответить? А придумать что-то более осмысленное мне мозг не позволяет, сказываются годы одиночества.

Простояв минуту надеясь, то ли дождаться от неё хоть какой-то реакции, то ли заставить мозг работать в сторону диалога, я всё-таки ушёл. А жаль, мне всегда импонировали феи. И потом, с таким компаньоном меня бы точно пустили в Столицу, а сейчас это ещё не факт.

До реки я дошагал за пару минут. Стоя перед водой, я несколько завис — каким образом мне отмывать одежду, учитывая отсутствие одной кисти было не совсем понятно. Пару минут проболтавшись по берегу и так ничего и не придумав, я решил тупо пустить ситуацию на самотёк. То есть просто вошёл в воду, надеясь, что течение справиться с постирушками само. Расплывающееся вокруг меня коричневое пятно показало, что оно действительно справляется.

— Ощущения будто я обгадился в общественном бассейне.

Оглянувшись и инстинктивно передёрнув плечами, я ушёл от пятна чуть выше по течению. Вода чувствовалась довольно странно, но почему понял только минут через пятнадцать, когда полностью вычистил одежду, оттирая её на себе как на вешалке, целой рукой. Моё тело оказалось куда тяжелее воды, из-за чего я мог спокойно гулять по дну, и никакой закон Архимеда не мог мне помешать. Естественно, что отсутствие воздуха тоже не стало проблемой. Плавать я, кстати, по-прежнему мог, просто приходилось прикладывать несколько больше усилий, чтобы держаться на поверхности.

Всё то время пока я бултыхался в реке, я старательно игнорировал явные попытки Венега завязать диалог. Я бы игнорировал их и дальше, когда вылез и уселся просохнуть на берегу, но артефакт не дал мне такой возможности. Он с силой боднул меня в лоб, вынуждая хоть как-то отреагировать.

— Ну вот что ты от меня хочешь?

Последующую череду клацаний я понял примерно так: «Я хочу, чтобы ты объяснил мне зачем уничтожил дом той малютки?»

— Да ладно!? А я-то думал, что ты хочешь о смысле мироздания узнать! Ну хорошо, давай поговорим о моих действиях. Для начала скажи мне мой дорогой скипетр, что ты знаешь о биологии фей?

«Не особо много…»

— Так вот. Если вкратце, то феи это магические создания и питаются они магией. Теперь подумай: откуда они могут её получать, не мешая при этом другим? Подсказка: именно по этой же причине они живут небольшими стайками.

«Они селятся в местах с большим запасом энергии?»

— В общем-то правильно, хотя я бы сказал в местах силы. Также они могут жить и возле сильных артефактов. И когда я говорю «сильных» я имею ввиду действительно могущественные вещи — тебе до подобного уровня как до луны пешком.

«Ну, спасибо!»

— Не перебивай! Ещё некоторые феи могут стать спутниками магов, которые, что очевидно, тоже слабыми быть не могут. Но такие малышки вынуждены быть одиночками, так как вряд ли в этом мире найдётся кто-то способный поддерживать целое гнездовье. Как видишь первая причина моих действий очевидна: из-за смерти фей место силы было осквернено и не уничтожь я гнездовье эта малышка сидела-бы там до тех пор, пока погибла бы с голода.

«Понятно… А что за вторая причина?»

Я тяжело уставился на Венега. Б..ть, как-же не хочется вести об этом разговор. Я ведь буквально только что отошёл от событий на кладбище. Какая-то через-чур жестокая игра получается.

— А сам не догадываешься?

«Нет»

— А жаль. Ну что-ж, тогда первый вопрос на засыпку: какая энергия преобладает в феях?

«Светлая магия»

— Правильно. Теперь второй вопрос на засыпку: какой энергией преимущественно атакуют паладины?

«Светлой…»

— Ну и наконец, третий вопрос и тоже на засыпку: хорошо ли действует атакующая магия света на фей?

«…нет… я всё понял, не надо продолжать…»

— Нет-уж ты дослушай, ты же так хотел это узнать. Не волнуйся, остался всего один вопрос. Скажи, как сильно мучились феи, заживо сгорая в пламени элемента, к которому у них естественное сопротивление?

«…»

— Они умирали долго, Венег. Очень долго. Столь страшная смерть не хило так накачала место силы энергией. Из него вышел бы отличный алтарь, просто на загляденье. По-прежнему считаешь что его не стоило уничтожать? Воспользовались бы той малюткой, тебя бы усовершенствовали? Его силы вполне могло хватить для полного обретения тобой имени.

«Спасибо, обойдусь как-нибудь»

— То-то же.

— Мы феи можем и обычной едой питаться. — раздалось у меня над плечом — Да и тёмной энергией в принципе тоже. Так-что с голода я бы не погибла.

Мы с Венегом одновременно подпрыгнули от неожиданности и уставились на мою новую знакомую. Фея, махавшая крылышками в десятке сантиметров от моего лица, с легкой полуулыбкой помахала ручкой.

— И давно ты здесь?

— Практически всё время. Подлетела, ещё когда ты в речке был.

— Ясно. — я упёр взгляд себе под ноги — И ты всё слышала?

— Ага.

Венег зараза, тут же забрался мне на руку, делая вид, что тут не причём, и вообще он простая безделушка. Предатель. Вот куда мне глаза теперь деть? И что сказать этой малышке?

— Да не переживай ты так. — она подлетела ещё ближе, и зависла прямо перед моим лицом, не оставляя иного выбора, кроме как посмотреть на неё — Я может и… фея, но при этом совсем не дурочка. Я прекрасно знаю через что пришлось пройти остальным. Тем более что происходило это у меня на глазах.

От её последних слов у меня внутри всё похолодело. Как можно говорить о подобном в таком безразличном тоне? Кажется, уже в третий раз я стою перед этой малышкой и не знаю что сказать. Да что там сказать — у меня даже мыслей-то толком нет. Я просто молча разглядываю её не в силах даже взгляда отвести.

Вопреки всем канонам о цветочных платьях, одета она была в коротенькие, чуть выше колен шорты и что-то вроде майки, но с длинными рукавами. Ножки были босыми. Оба её предмета одежды были зелёного цвета, хоть в чём-то следуя общепринятым меркам. На майке сзади был небольшой вырез для крыльев. Сверху вырез скреплялся обычной липучкой, (интересно, откуда подобное в этом, по сути, средневековом мире?) что позволяло не делать его слишком крупным. Её просто роскошная шевелюра светло-золотых волос была длинной по колени, что весьма впечатляло.

Как я уже упоминал раньше, пропорции её тела были вполне сформировавшимися, однако учитывая детское личико и отсутствие даже намека на развитие груди и бёдер, её было очень сложно воспринимать иначе кроме как за ребёнка. При взгляде на эту малютку в голове сами собой возникали слова «хрупкая невинность». Правда, только до тех пор, пока ты не вспоминаешь о её нелегкой судьбе.

Я разглядывал её довольно долго, но всё никак не мог заставить мозг работать в направлении хоть какого-то диалога. Фея на этот раз не спешила мне помочь и лишь молча висела напротив, с лёгкой улыбкой наблюдая за моими душевными метаниями. Единственным что лезло сейчас в голову, были мысли о неписях в «Мире Арона». У них, конечно, была заранее прописанная программа поведения, вроде основного рода деятельности, их окружения, или основы осознания ситуации, наподобие того, что спать предпочтительно в кровати, а не на улице и т. д. Но самым главным, что задавало их поведение и характер, было влияние подсознания игроков. Схема тут стандартная — общаешься ты с каким-нибудь генералом, и если твоё подсознание уверенно, что он агрессивная и наглая сволочь, то и общаться он с тобой будет именно таки образом. И чем больше игроков будет воспринимать его сволочью, тем большей сволочью он будет становиться. И наоборот соответственно.

Но куда интереснее ситуации общения неписи со всего одним игроком. Постепенно он начинал перенимать черты присущие игроку, так как это позволяло реагировать на ситуации за пределами основных директив. (Впрочем они спокойно могут делать это и без привязки к игроку) Со временем такой непись начинал занимать слишком много памяти из-за чего технически привязывался к «своему» игроку — если того нет в «Мире Арона» непись на время его отсутствия архивировался и тоже из неё исключался. Если игрок удалял персонажа, непись также стирался. Это было ужасно, так как такие неписи имели возможность стать полноценными ИИ. Через продолжительное время конечно, но всё же.

Учитывая занимаемые Ароном размеры, становиться понятно, почему второго ИИ в игре оставлять никто не собирается — банально не выдержат сервера. В случае если ИИ всё-таки был сформирован перед привязанным к нему игроком появляется окошко: так мол и так, ваш спутник не тупой алгоритм а полностью сформировавшиеся и самостоятельная личность. Не хотите ли его убить? Нет? Ну тогда ваш мозг будет использоваться для облегчения давления, которое он оказывает на сервера, и покидать «Мир Арона» вам практически запрещается, спасибо за сотрудничество.

Я конечно утрирую, выходить из игры никто не запрещает и сообщение носит чисто рекомендательных характер, да и мозги игроков в любом случае используются, но всё равно я довольно близок к истине. Естественно такая информация не общедоступна, и строиться всё это лишь на моих догадках. Вот только основаны они на информации поученной чуть ли не лично от разработчиков. Я небезосновательно говорил, что знаю об игре куда больше многих топовых игроков — годы, проведённые на всевозможных форумах, не прошли даром.

Где-то через две минуты, когда Венег уже начал на меня коситься, (и это при том, что глаз у него не было!) я всё-таки смог решить, как продолжать разговор:

— Малышка, тебя зовут то хоть как? — не буду же я развивать тему смерти всех её родных, в самом деле?

— Туна. Только не надо спрашивать, что это значит, я и сама не в курсе.

— А почему я должен у тебя это спрашивать?

На её мордашке проступило недоумение.

— Ты очень неплохо осведомлён о биологии фей, но при этом не знаешь такого, в общем-то общеизвестного факта?

Я знал. Но зачем лишать себя такой хорошей темы для разговора?

— Ну вот такой-вот я парадоксальный. — демонстративно развёл я руками.

Хихикнув в кулачок, она начала объяснять:

— Имена фей это не просто слова, это своеобразные предсказания, которые даются каждой из нас при рождении. Чаще всего даёт его старейшина гнездовья, но бывают и исключения. Как и любые предсказания можно неправильно истолковать, или вообще не понять, как в моём случае.

— Почему?

— Сам подумай, что может означать слово «туна»? Как его истолковать?

Я задумался, а действительно как?

— А ты случаем водной магией не владеешь?

Пару секунд она непонимающе хлопала глазами, а потом до неё дошло:

— Ты… ТЫ… Сам ты… тунец.

— Нет, рыбка моя, я Леон.

Какое-то время я наслаждался её надувшийся мордашкой, пока на этой мордашке внезапно не заиграла ехидная улыбка:

— Похоже рыбка тут всё-таки ты.

— В смысле?

— Ты ведь в Столицу идёшь, я права?

— Да… и что?

— Да ничего, в принципе. — облетев мою голову пару раз она опять замерла перед моим лицом — Ты как, обсох?

— Да..

Я перевёл взгляд с феи на реку. Пару секунд смотрел на неё. А потом я посмотрел в сторону Столицы… Которая находилась где-то на том берегу…

— Б..ть!

Тут-же над моим ухом (а ко мне вообще применимо такое выражение?) раздался искренний чистый и абсолютно не ехидный смех. Вот как на такую злиться? Тем более что я сам во всем виноват… Но б. ть, всё равно обидно!

Со вздохом я стал погружаться в воду.