Становление

Глава 5

Глава пятая

Ритуал

Заметки Туны.

…Порой в Леоне можно заметить кое-что очень жуткое. Смотря даже на самые безобидные и привлекательные вещи, у него в глазах нет-нет да промелькнёт своеобразная заинтересованность — а что будет, если этому котёнку сломать лапу, или этому прохожему выколоть глаза? Он способен подавлять такие желания, и кажется они его даже раздражают, но это не отменяют того факта что такие желания у него есть, даже в отношении меня. Я не уверенна ненависть ли это мёртвого к живым, или нечто большее…

На будущее в памяти отложилось более точное понимание о силе лучей — от солнца и с противоположной ему стороны лучи были слабее, чем два других. Не то чтобы эта информация была необходимой, но вдруг пригодится?

После светлой магии, тем более исполненной с самопожертвованием, алтарю потребуется несколько недель на то чтобы восстановиться, и лишь после этого он начнёт работать в плюс. Впрочем даже в таком состоянии его можно использовать, и живые сыграют в этом не последнюю роль — у них даже состав оптимальный. Правда, подходящего для ритуала объекта в округе не было — все возможные варианты были слишком слабы, а единственный достаточно сильный был слишком далеко. Хотя потерянное время не имеет столь высокого значения, по сравнению с возможной потерей в качестве материала, да и для ритуала ещё нужна подготовка. Значит самый долгий вариант будет самым оптимальным.

Физическое расположение светлых не составило каких-либо трудностей. Начать следовало с близняшек — женские тела куда выносливее мужских, особенно в магическом плане, поэтому они идеально подходят для роли энергетического проводника. Сразу после переправки лучниц в центр алтаря, неживые, сжимая им бёдра и ноги во многих местах, приносятся в жертву, становясь частью алтаря. Крики и хруст костей позволяют убедиться что нижняя половина тел девок зафиксирована достаточно надёжно, чтобы ритуал не сорвался из-за свободы верхней — её необходимость в ритуале не позволяла зафиксировать лучниц полностью.

Роль мужчин отличалась как и расположение — они образовывали квадрат снаружи алтаря. Монах, ввиду относительной однотипности энергии, располагался напротив жреца, паладины соответственно напротив друг друга. Поскольку более светлая энергия должна находиться справа, то жрец с монахом закреплялись именно с этой стороны от женщин. Ввиду другого предназначения закрепить мужчин можно было понадёжнее — конечности полностью ушли внутрь кучи тел и снаружи остались только их торсы и головы.

После физического закрепления тел нужно их магически связать, что куда более время затратный процесс, пусть сам по себе он и не очень сложный. Из всех возможных плетений для предстоящего ритуала больше всего подходила связь напрямую с центральной сферой, но мужское тело для такого не годиться. Впрочем, их сохранность не имеет большого значения, а ритуал так будет куда эффективнее. Однако нельзя позволить им умереть до завершения ритуала и для этого их необходимо связать не только со сферой, но и с ближайшими живыми соседями, образуя магическую пирамиду. Из сферы преобразованная энергия будет передаваться в лучниц которые и будут основным инструментом для обработки неживиго. Следом предстояло соединить каждого из мужчин с ближайшими упокоенными, чтобы энергия от оных передавалась более стабильно. Конечно в плане экономии материалов это было очень расточительно — тела светлых долго не выдержат такого потока некроэнергии, но на ритуал их теперь должно хватить.

Процесс ожидаемо затянулся надолго — подходящий для ритуала неживой успел вернуться, что ввиду необходимости ему обходить забор было весьма небыстро, а ритуал всё также был в стадии подготовки, хоть и в самом её финале. Неживой подчиняясь приказу отправляется в самый центр ритуала — под сферу, где лучницы должны замкнуть цепь зажав его руками. Они не хотят этого делать и пытаются сопротивляться, но тела перестали их слушаться — лучницы уже стали частью ритуала. Через пару мгновений подготовка была завершена. Несколькими упокоенными, чьи связи так и небыли завершены, можно пренебречь.

Для начала ритуала потребовалось всего несколько незначительных усилий. Вопреки раздавшемся крикам самая нестабильная часть ритуала — скорость разложения тел мужчин, была на вполне приемлемом уровне, и они должны были продержаться до финала без особых проблем. Заранее рассчитать её было сложно, но теперь на это можно не отвлекаться. А вот тела лучниц оказались даже более крепкими, чем казалось вначале — они не просто направляли энергию в немёртвого, но и умудрялись частично скапливать её в себе. Конечно на их тела переизбыток энергии оказывал весьма разрушительное влияние — попросту сжигая их изнутри заживо, но для ритуала их тел хватит с лихвой.

Боль хоть и затуманивала разум лучниц, но их телам это абсолютно не мешало обрабатывать неживого. В первую очередь требовалось оторвать конечности — они больше не нужны. Следом плоть. Органы. Кожа на голове. Глаза. Рёбра. Тазобедренная кость, и пять нижних позвонков. Мозг может пригодиться — его нужно оставить. Лучницы не в состоянии убрать остатки плоти руками и приходиться задействовать их рты — языки и зубы справляются с этой задачей куда эффективнее, несмотря на постоянные крики. В финале физической обработки остался лишь голый череп, мозг и частично позвоночник.

Магическая обработка не отставала — в процессе были безжалостно оборванны все лишние плетения, отвечающие за уже отсутствующие органы, или не несущих пользы для дальнейшей роли неживого. Также центральное плетение ввиду почти полной его бессмысленности было полностью перестроено. Энергии затраченной на новое было в разы больше — тела мужчин почти полностью ссохлись, а сами светлые, хоть и оставались живы, давно потеряли сознание, когда физическая оболочка неживого начала переполняться.

Из ритуала было больше не выжать — материал был недостаточно силён, и дальнейшее воздействие могло его попросту уничтожить. Вот только потенциала в живых оставалось ещё не мало и позволить этой энергии уйти в никуда было-бы слишком расточительно. Для продолжения ритуала нужно было улучшить обрабатываемый материал, но использовать для этого что попало было-бы плохой идеей — требовалось что-то действительно мощное. Решение нашлось быстро — цеп, оружие одного из живых, вполне подходил для этой роли. Пусть цеп сам по себе и не был сильным артефактом, но он обладал огромным потенциалом, что и делало его использование вполне очевидном решением.

Несколько неживых переносят цеп в центр кургана. Так-же как и у обрабатываемого неживого форму цепа надо изменить — грузы и рукоятку убрать они лишние, а цепи соединить между собой. Вот только лучницы на такое не способны — их тела слишком слабы для воздействия на метал. Приходится затрачивать часть энергии для обработки. Скапливание её в телах лучниц и разовое высвобождение позволяло им воздействовать на цеп, хоть и своеобразными рывками. Конечно тела лучниц не могли долго выдерживать подобного обрушения, но ритуал уже подходил к концу и это уже было неважно.

Важным оказался другой неучтённый факт — цеп был артефактом света и как только был пропущен через позвоночник и сплавлен с мозгом, то сразу-же вступил в конфликт с наполнявшей неживого некроэнергией. Та хоть и была частично преобразованна телами светлых, но по-прежнему оставалась энергией Смерти. Можно было влить достаточное её количество в цепь, преобразовывая ту, и свести конфликт на нет, но это наверняка полностью бы уничтожило возможный потенциал артефакта, что было-бы плохим исходом. Конфликт сил тем временем набирал обороты и было необходимо принять подходящее решение, но вопрос какое оставался открытым.

Жизни! Именно такое решение было самым подходящим — энергия жизни очень близка со Светом, со Смертью же Жизнь вообще является частью одного целого. Требовалось напитать артефакт жизнью светлых напрямую, и использовать для этого только мужчин — лучницы были нужны чтобы завершить ритуал. Однако подобное разрушение устоявшийся схемы дестабилизирует алтарь, и чтобы успеть до его полного разрушения придётся действовать быстро.

Все четыре жизни были оборванны мгновенно, и этого оказалось более чем достаточно — связующее звено Жизни стабилизировало энергии практически моментально. Смерть, Жизнь и Свет создавали невероятную картину вместе — Смерть была холстом, пустым и незапятнанным. Абсолютным во всём. Свет был кистью, простой и удобной. Идеальной. Жизнь же была красками, цветными и звучными. Всеми разом. Постепенно вырисовывающийся картиной был артефакт.

Когда доносились штрихи раздались два тихих голоса:

— Зачем ты это делаешь?

— Мы уже сполна расплатились за совершённое Стражем.

— Пожалуйста, отпусти нас.

— Хотя бы убей, прошу.

Работу над артефактом я заканчивал лично, поэтому лучницы успели очухаться и прийти в себя.

Я. Я сам. Я закончил. Я Леон. Личность. Существую.

— А-а-а-а-а-а-а…

Я кричал чтобы доказать себе что существую, что я личность. Мысли путались. Отчаяние и безразличие разрывали мою сущность на части норовя оставить лишь пустоту. Будучи мертвецом я орал не отвлекаясь на вдохи и выдохи. Боюсь даже представить, что в этот момент думали лучницы. Лишь через несколько минут я пришёл в себя настолько, что сумел сделать то, что было необходимо сделать уже очень давно. Я протянул руки в головы девушек. Кажется я никогда не забуду полный ужаса взгляд, которым они сопровождали этот жест, но к счастью сказать они ничего не успели — их смерть была моментальной. Это действие чуть вновь не стоило мне рассудка — на грани я удержался каким-то чудом.

Мне-бы пол часика спокойной жизни и я бы вправил мозги на место, однако у реальности были на меня другие планы — алтарь и так был нестабилен ранее, а теперь, после смерти лучниц, у него исчез последний намёк на баланс. Случившийся выброс был вполне очевидным, вот только я его с его с чистой совестью прошляпил, что в моём состоянии неудивительно. Вырвавшаяся некроэнергия естественно устремилась в сторону объекта который мог бы её впитать. Точнее двух объектов — артефакта которым стал Официант и меня.

Проходящая сквозь меня сила Смерти была холодной и обжигающей, но при этом невероятно родной. Ощущения будто ругаешься с матерью из-за того что она слишком задержалась — страх потери, облегчение, радость, злость, желание доказать что-то чего ты и сам не понимаешь. Это невозможно описать словами. Помимо ощущений эта энергия подарила мне ещё кое-что — от отчаяния и безразличия не осталось и следа, волна некроэнергии их попросту смыла.

Вопреки надеждам легче мне от этого не стало — вряд ли кому-то полегчает если его мозги будут также гонять по разным состояниям. Впечатление было будто я под наркотой или транквилизаторами — мысли не то чтобы путались, скорее…виляли что ли? Уж не знаю как сказать лучше — наркотики я ни разу не пробовал.

— Пьеса окончена. Это финал, господа.

Помотав головой чтобы сбросить паутину вялых мыслей, я обнаружил себя сидящим на заднице и откинувшимся на кучу трупов — убивая близняшек, я похоже инстинктивно впитал их энергию став материальным, из-за чего и хряпнулся на землю. Окружающая обстановка была удручающей — от магической сферы в центре кургана не осталась и следа, впрочем как и от магии самого кургана — энергии в упокоенных не осталось. Конечно вокруг было кладбище, что позволяло её заимствовать от других тел и рано или поздно трупы стали бы генерировать энергию самостоятельно, а со временем восстановился бы и алтарь. Но время понятие растяжимое — пара лет на весь процесс было-бы довольно маленьким сроком. Скорее всего всё затянется ещё дольше. Хотя о чём это я? Это-же игра! Стоит мне уйти, как трупы развеются через десяток минут. А возможно и быстрее — присмотревшись я заметил что некоторые тела уже начали медленно истлевать.

Не менее неприятным зрелищем были и тела лучниц — они обвисли сломанными тряпичными куколками. Но даже Смерть не могла спасти их. Умерев, они по-прежнему оставались частью уже завершённого ритуала — их руки вопреки всему продолжали удерживать остатки Официанта над землёй. По идее я должен был подойти поближе и посмотреть на созданный такой страшной ценой предмет, вот только вставать не хотелось от слова совсем. Мне бы для начала в себя прийти, а потом уже заниматься разбором…трофеев, наверно?

Впрочем, почему бы не совместить одно с другим? В играх существует такая замечательная вещь как логи. Кого как, а меня всегда умиротворяло чтение системок, и подсчёт различных циферок. Конечно «Мир Арона» не та игра где стоит заниматься подобным — возможные подсознательные ограничения способностей в перспективе могут выйти боком, но честно говоря, мне было уже всё равно. Даже наоборот — если мой персонаж был способен на повторение истории с алтарём, то я буду только рад ограничить его действия.

Когда я взглянул на первое сообщение, то несколько расстроился:

«неизвестная способность»

Звёздный Страж наносит — ед. урона

Алтарь проклятый души: поглощено — ед. урона

Прочерк. Грёбанный прочерк. Похоже моё подсознание не хочет давать мне ни малейшей возможности просчитать уровень моего здоровья, хотя-бы примерно. Не то чтобы я всерьёз на это рассчитывал, но всё равно обидно.

Дальше шла череда сообщений об укусах моих зомби, которое венчало повторение сообщения о «неизвестной способности» только на этот раз без поглощения урона. А вот дальше:

Применение болезненных воздействий на пленника «Карина»

Нарушения правил не зафиксировано.

И ещё пять подобных сообщений. У меня внутри всё похолодело. Действительно я ведь по сути пытал светлых и значит уже давно должен был находиться в отдельной закрытой локации и ожидать судебного разбирательства. И ведь даже выходить никуда не нужно — прямо в капсуле бы и определили. Но Арон почему-то решил иначе. Впрочем, почему как раз понятно — вопреки здравому смыслу пытки в «Мире Арона» были разрешены. И ограничение на них было только одно — они должны быть частью игры и понимай как хочешь. Многие поняли, но неправильно. Когда это правило только появилось по миру прокатилась целая волна разбирательств — за считаные месяцы в заключённых переквалифицировалось более одного процента населения планеты, и это с учётом того что играли далеко не все. Впрочем, я уверен что это не предел — открытая информация о судебных процессах поубавила пыл желающим поэкспериментировать с этим правилом. Если бы не это, то преступников было бы куда больше — всякой швали на Земле всегда хватало.

Тому, что меня не причислили к моральным уродам способствовала моя поехавшая кукушка это понятно, а вот почему она не помогла мне оказаться в дурке я так и не понял — потому что моё безумие тоже было частью игры что ли? Будь я на месте Арона, то без раздумий отправлял бы подобных мне в правильное место. Но я не Арон и вряд ли я смогу когда-нибудь понять образ мыслей железной коробочки на далёких серверах. А раз так, то не стоит лишний раз забивать себе голову, у меня и так котелок не очень варит, лучше почитать логи.

Кстати теперь, благодаря этим сообщениям, я знал имена всех светлых: монаха звали Аркадий, а вторую близняшку Полина.

Пирамида мучений и Смерти

Описание: Будучи потустороннем существом вас не стесняют нормы приличия, морали или жалость и созданное вами творение отражает вашу сущность лучше, чем что-либо ещё — оно поистине ужасающее.

Класс: Рабочее место, Передатчик энергии.

Свойства:

Параметры повышены на 20 % (х5 при обработке)

Затраты маны снижены на 15 % (х5 при обработке)

Свойства для обрабатываемого объекта:

Количество вмещаемой энергии увеличено на 100 % (х5 для энергии Смерти)

Особое:

Экономия материалов: Распад тел живых снижен на 5 % если они находятся в сознании (х5 при обработке). Сопротивление воздействию на разум (оглушение, потеря сознания, и т. п.) повышено на 4 % (1 % за каждого живого) (х5 при обработке)

Живые инструменты: Ценой жизненных сил инструменты способны накапливать 25 % энергии сверх своего резерва (х5 при обработке)

Двойные инструменты: Скорость работы повышена на 20 % (х5 при должном контроле)

Работа с магией: При определённых обстоятельствах свойства могут быть улучшены на 500 % (1 % за каждого упокоенного (420 %) и 20 % за каждого живого (80 %))

Да уж. Магическая пирамида оказалась тем ещё творением. Параметры просто зашкаливали. Вот только цена оказалась поистине страшной. Больше всего пугала циничность описания. Экономия материалов это что-то своеобразное: не только заставляет терпеть боль, чтобы помучится подольше, но и не даёт сознание потерять. Страшная штука. А ещё девчонки: они даже на уровне цифр не считались живыми существами — никаких бонусов, просто инструменты.

Я искренне надеялся, что это описание появилось в тот момент, пока я был не в себе — только таким образом можно было хоть как-то оправдать его бесчеловечность. Вот только логика подсказывала мне абсолютно обратное: читать системки в том состоянии я даже не пытался.

Следующая череда сообщений заставила меня конкретно зависнуть:

Звёздный Страж уровень понижен до 10

В последующих системках изменялись только имена, да цифры уровня становились меньше. Лишь через пару минут до меня дошло, что всё предельно логично — именно уровень означает здесь жизненные силы, и при потере последних логично, что он будет понижаться.

Завершилась эта череда потерь не менее логично — четырьмя сообщениями о смерти и, неожиданно, исполнением моего обещания:

Звёздный Страж (0ур.) убит Окончательной Смертью.

Джон (1ур.) убит Окончательной Смертью.

Аркадий (0ур.) убит Окончательной Смертью.

Марик (0ур.) убит Окончательной Смертью.

Я ведь говорил что подарю им Окончательную Смерть? Говорил. Но лучше бы промолчал. Кажется не стоит давать пустых обещаний, а то об этом можно пожалеть. Я пожалел.

Кстати то, что Джон был первого уровня, означает что Окончательная Смерть наступила не из-за того что их уровни упали ниже минимально возможного первого, как я вначале подумал, а именно из-за моих действий. И следующая системка позволила в этом убедиться:

Получено достижение «Убийца бессмертных»

Количество Смертей: 4

Четыре? Значит девочки всё же возродятся. Это хорошо. Хоть что-то хорошее во всей этой ситуации. Слегка расстроило отсутствие бонусов за достижение, но я на это только тряхнул головой — можно подумать, что после своих действий я заслуживаю награду.

Пропустив безынтересное предупреждение о нестабильности алтаря (а то я и сам не знаю что разрушение основания пирамиды, пусть и магической может быть черевато) я сразу-же переключился на смерть лучниц, где меня ждал сюрприз:

Сагита де Пулвис (1ур.) убита

3 опыта

Сагита де Сангуинем (1ур.) убита

2 опыта

Глядя на имена лучниц я несколько прифигел. Учитывая, что в предыдущих сообщениях не было ничего, чтобы предшествовало эти изменения, то это было неудивительно — вначале они Полина и Карина, а в следующий момент уже это. А ещё было непонятно, что означали их имена. Впрочем, на этот вопрос я вскоре смог ответить: в игре не было проблем с пониманием других языков, но несмотря на это в ней всё же присутствовал переводчик, как раз для подобных случаев. Мне пришлось потратить основательно времени, но я всё-таки понял, что означают их имена: Стрела Праха и Стрела Крови, латынь. По крайней мере именно так они и должны звучать как мне кажется — дословным переводом было Стрела из Пыли и Стрела из Крови.

Во время перевода у меня появилась и догадка о причине таких перемен: смена класса. Это был самый вероятный и, честно говоря, самый желаемый мной вариант — пусть девочкам хоть что-то перепадёт от этой эпопеи. Хотя я не думаю, что это будет достаточной компенсацией за то, что им пришлось тут вытерпеть.

Промелькнула мысль, что такая тварь как человек привыкает ко всему, и уже завтра девчонки будут хвастаться новыми способностями и подтрунивать над непрошедшими такой своеобразный квест друзьями. Похоже, что тело нежити накладывает свой отпечаток на восприятие. Или возможно я был раздражён переизбытком отнятой у лучниц энергии Жизни в своём теле? Как-бы там ни было таким мыслям в моей голове не место, и в очередной раз, тряхнув головой, я поднялся с земли.

Точнее попытался — вместо ожидаемых действий моё тело лишь слегка дернулось, будто у меня эпилепсия. Пару мгновений я прислушивался к своим ощущениям, пытаясь понять что произошло. Как оказалось проблемы тут по сути и не было — я всего-навсего попытался взлететь, что оказалось не так-то просто в материальном теле.

Вставая на ноги, я лишь тихо хихикал над своей глупостью. Однако когда я сделал пару шагов в центр алтаря и попытался поднять получившийся артефакт, то лёгкое хихиканье почти переросло в откровенный истеричный ржач. После пары безуспешных попыток поднять остатки Официанта до меня дошло, что необходимо успокоится. Уставившись в одну точку, я замер, а через некоторое время и вовсе закрыл глаза. Простоял я так довольно долго, минут пять если не больше, но оно того стоило — я умудрился подавить не только истерику, ни и нервные смешки которые всегда следуют после.

Открыв глаза, я вновь попытался подобрать артефакт, и на этот раз к счастью обошлось без эксцессов. Стоило только дотронуться до него, как тела лучниц моментально осыпались прахом.

Скипетр Безумного Лича

Описание: Неизвестно чем или кем пришлось пожертвовать немёртвому ради создания этого артефакта, но известно что рассудок стоял в этом списке на первом месте.

Класс: Масштабирующийся, Полу-разумный.

Уровень: 11

Статус: Материален, Доминантен

Свойства:

Объём маны повышен на 1,5 % за уровень (16,5 %)

Интеллект повышается на 1 % за уровень (11 %)

Затраты маны снижаются на 0.5 % за уровень (5,5 %)

Ментальное воздействие извне снижено на 0,5 % за уровень (5,5 %) и 0,25 % за уровень (2,75 %) шанс полностью его проигнорировать

Особое:

Разум Взаймы: Количество получаемого опыта снижается на 0,5 % за уровень (5,5 %), но количество получаемого подконтрольной нежитью опыта повышено на 1 % за уровень (11 %)

Священный метал: Сопротивление светлой магии повышено на 2,5 % за уровень (27,5 %)

Цена Силы: 100 % шанс самостоятельно выйти из состояния безумия при полном восстановлении здоровья и маны. Шанс снижается за каждый уровень на 1 % (89 %). Шанс может сработать 1 раз за приступ безумия (+1 раз за каждые 10ур) В состоянии безумия уровень владельца удваивается, а параметры увеличиваются на 10 % за уровень (110 %). (Бонусные уровни не влияют на скипетр)

Единство формы: Статус материальности меняется в соответствии со статусом владельца. Для смены статуса требуется магическая подпитка. Затраты энергии соответствуют затратам на способности владельца: Частичная материализация, Жертвенная материализация.

Что ж. Артефакт получился более чем убойным. Он вполне соответствовал…затратам на своё создание. Даже Цена Силы на первый взгляд бесполезная способность, которая со временем будет становиться только хуже, на самом деле могла очень подсобить — сейчас у меня не было даже малейшей возможности вернуться в сознание без воздействия извне. Цена Силы мне такую возможность давала, пусть и только до сотого уровня.

Вот только Скипетр хоть и соответствовал, но определённо не стоил усилий затраченных на него. Причём затраченных не мной. Мысль отказаться от артефакта я отбросил, иначе получится что светлые страдали зря, да и в конце концов сделанного не вернёшь. К сожалению мораль была не единственной проблемой:

Уровень Скипетра Безумного Лича не соответствует вашему — его параметры будут снижены.

Внимание: Из-за свойства Полу-разумный эффект будет изменён — параметры Скипетра остаются неизменными, но до тех пор пока ваш уровень не будет соответствовать уровню артефакта на вас наложен статус Доминация Разума.

Доминация Разума: Ваши параметры снижены на 10 % за каждый уровень на который Скипетр Безумного Лича превышает вас (60 %). Будьте осторожны: при достижении 100 % последствия могут быть критичными.

Зашибись. Мне собственное бл. ть оружие угрожает.

Пока я рассматривал скипетр он рассматривал меня. Точнее не только меня, а вообще всю округу, активно крутя башкой и периодически щёлкая челюстью. Артефакт вообще получился весьма подвижным, в первую очередь благодаря цепи с артефакта Стража. Понятия не имею каким образом, (несмотря на то что голова более-менее пришла в порядок, воспоминания о приступе безумия оставались размытыми) но мне удалось буквально вплавить цепь в позвоночник — позвонки просто прицеплялись к ней за позвоночное отверстие. Крепились они к каждому второму звену — позвонков было в два раза меньше. В оставшиеся звенья были вплавлены остатки плоти, что делало их весьма подвижными — они спокойно могли поворачиваться боком из-за чего весь артефакт ужимался до состояния коротенькой тросточки. Или-же наоборот — встав по вдоль они позволяли позвоночнику вытягиваться до размеров полноценного посоха. В таком состоянии артефакт запросто доставал мне до плеча, что было нетривиальной задачей — во мне точно было метра два росту, а то и больше. Также сама цепь на ощупь стала куда мягче — по сути, теперь она являлась спинным мозгом, с которым слилась в одно целое.

Ещё скипетр тоже оказался сторонником бессмысленной красоты — по звеньям цепи периодически проскальзывали фиолетовые искорки. Они не несли никакой практической пользы и были явными отголосками прошлого, а точнее смесью синего и красного — именно такого цвета были искры, когда цеп принадлежал Стражу. Кстати, с тех пор как артефакт оказался у меня в руках их цвет заметно потемнел. Намёк на наше со скипетром несоответствие друг другу?

— Нет знаешь это уже наглость, щас я всё брошу и начну с тобой яйц… позвонками мереться.

В ответ на это он развернулся ко мне глазницами и пару раз клацнул зубами.

— Серьёзно? Ты стал артефактом с такими возможностями, что за возможность обладания тобой любой некромант на всё пойдёт, да и просто тёмные тоже, а всё что тебя волнует это отсутствие того чем бы ты даже воспользоваться не смог. Ты был зомби — у тебя кровообращения отсутствовало, да и сгнило всё давно.

Скипетр щёлкнул нижней частью как кнутом, с силой клацнул челюстью и отвернулся. Через мгновение искры по цепи забегали быстрее, поверхность его черепушки покрылась трещинами, а мне всплыла системка:

Доминация разума изменена: параметры снижаются на 15 % за уровень несоответствия (90 %). ВНИМАНИЕ ЗНАЧЕНИЕ ОПАСНО ВЫСОКО!!! Будьте КРАЙНЕ осторожны: при достижении 100 % процентов последствия могут быть критическими.

— Ладно-ладно, хватит, я понял! У тебя ничего не сгнило — твоё достоинство было настолько прекрасно и совершенно, что закрывать его штанами было-бы кощунством, благо ты этим не озаботился. Доволен?

Черепушка развернулась, на пару секунд впилась в меня глазницами, после чего разок щёлкнула и погасила сияние цепи, а мне всплыло сообщение о возвращении доминации на прежний уровень.

— Вот и хорошо, но на будущее давай-ка кое-что проясним: тема твоего х. я больше подниматься НЕ будет! Ни при каких обстоятельствах! Мне обсуждения этого вопроса не понравилась от слова совсем. И вовсе не из-за доминации.

Артефакт задрожал и стал часто-часто хлопать хавальником.

— Да ты вообще оборзел! Харе ржать! Предупреждаю сразу — ещё одна такая выходка и я тебя банально выкину. Будешь роль батарейки исполнять, например создавший тебя алтарь как-раз в одной нуждается.

Пара взмахов нижней частью, после чего секунд пять щелчков челюстью разной тональности.

— Б..ть ну у тебя и запросы. Ты хотя-бы представь, как это будет выглядеть со стороны — я, весь сам из себя такой жуткий и пафосный, толкаю подходящую внешности речь и у меня в руках ты. Крутишь черепушкой, щёлкаешь, по наполовину состоящему из цепи позвоночнику пробегают фиолетовые искры…а внизу болтается х..й. Хотя знаешь что? Я не прав. В такой ситуации х. й бы был полезен — слушатели банально от смеха помрут и мне даже делать ничего не придётся. Впрочем идея всё равно дурацкая — в конце подобной речи обычно с силой стучат посохом об пол…последствия для себя я думаю ты представляешь?

Озадаченный клац, и через секунду заторможенный кивок.

— Да и звук глухим получится.

Куда более громкий и явно агрессивный клац.

— Кстати! У нас-же на повестке дня куда более важный вопрос есть!

Глазницы озадаченно уставились на меня.

— Артефакт подобный тебе не может оставаться безымянным, а Официант не очень то подходит. Да и появилось это имя только из-за фрака, который сейчас тебе не очень подходит.

Кивок.

— Правда с этим может быть проблема.

Ещё один взгляд пустых глазниц.

— Кроме банального Роджера или Йорика в голову ничего не приходит, а это как ты понимаешь не вариант.

Щелчок зубами и снова кивок.

— Имена могут значить очень многое и если при наименовании обычного зомби, которым ты был, важностью имени можно пренебречь, то с подобным тебе артефактом такое недопустимо.

Щелчок и подрагивание позвоночником.

— Извини, знаю что повторяюсь. Просто мысли вслух, вопрос-то серьёзный. Дай подумать немного.

На пару мгновений артефакт замер, после чего несколько раз, словно в задумчивости поменял свою длину. Затем изогнувшись, стал подобно змее оборачиваться вокруг моей левой руки. Поскольку держал я его правой, мне пришлось немного ему помочь, сведя руки вместе. Несмотря на то, что длину для этого он выбрал максимальную, выше локтя забираться он не стал, а просто уплотнял образовавшиеся кольца. В результате, когда его череп находился над моей кистью, моя левая рука оказалась под практически сплошным слоем кости и железа. Я уже знал чего он хочет добиться и когда он полностью осел, крепко охватил его нижнюю челюсть.

Двигающаяся костяная броня, фиолетовые искры, и мои костляво-морщинистые пальцы, вылезшие из его рта… выглядело это просто обалденно, о чём я тут-же и сообщил, подняв руку на уровень глаз:

— Ох. но. Это ты здорово придумал черепушка, эпичность зашкаливает, как я и люблю.

Щёлкать он по понятным причинам не стал, ограничившись едва заметным шевелением колец на моей руке.

Несмотря на внешнюю массивность в ладони челюсть чувствовалась абсолютно естественно и никаких неудобств я не испытывал. Легла, что называется, как влитая.

Подуспокоившийся артефакт позволил мне сосредоточить внимание на окружении. За время моего «разговора» успело истлеть не менее десятка упокоенных. По закону подлости ими оказались именно те трупы, которые облегчали подъём. По крайней мере так мне показалось. Взобравшись я огляделся. Кладбище осталось прежним.

— Всё та же ухожесть, всё те же склепа, всё те же зомби и та же чистота и лишь четверо светлых не вернулись назад.

Скипетр было зашевелился, но я лишь помотал головой сказав:

— Неважно.

Что сделано, то сделано, и сейчас это действительно не имело значения, но поднявшееся было после разговора с посохом настроение, вновь упало ниже плинтуса. Куча тел продолжала постепенно истлевать и продолжать стоять на ней было-бы плохим решением. Мудрить со спуском не стал и просто спрыгнул — для перелома, что снизил бы мою подвижность, высота маловата, а боли я всё равно не чувствую.

Сделав один шаг, я запнулся.

К счастью причиной был не перелом, а всего лишь меч. Тот самый «боевой тренировочный клинок» будь он неладен. Почему-то, то с какой частотой он мне попадался меня взбесило. Умом-то я понимал что, тогда ещё Официант, принёс его сюда, подчиняясь моим-же приказам, вот только для того чтобы применить эти знания на практике меня уже не хватило. Я схватил несчастную железяку и стал вливать в неё энергию. Повинуясь моей воле артефакт, на моей руке, стал мне помогать — кольца задвигались словно в такт отсутствующему дыханию, а искры забегали сплошным потоком.

Я не знаю чего я хотел добиться — я вообще не отдавал себе отчёта о своих действиях. Никакой обработки, никаких магических плетений, я даже «ничто не вечно» не задействовал — просто вливал сырую энергию, сдобренную лишь немалой порцией своей ненависти. К счастью замаячившее на границе сознания отчаяние быстро привело меня в чувство — сходить с ума ещё раз я не собирался. Собственная беспомощность даже в таком простом вопросе как уничтожение предметов (про соответствующую способность я банально забыл) подстегнуло мою злость ещё больше и с криком — Да пропади ты пропадом! — я с размаху запустил меч в полёт.

Уж не знаю что стало причиной, физическое превосходство материального тела, моя продолжительная практика ранее или возможно какой костыль от системы, но эта железка умудрилась пролететь не меньше сорока метров. Впрочем я не удивлюсь если там все полсотни наберётся. В финале перелёта меч на пол-лезвия вонзился в землю, а в его рукоять ударила чёрная молния. То что после этого вылезла системка меня не удивило:

Открыта новая способность: Искусство

Искусство: Позволяет создать нечто новое, или же усовершенствовать уже готовые предметы, вливая в них энергию. И хотя штамповка известных вещей может быть выгодна, истинный творец всегда стремится к чему-то новому.

Стоимость: Минимальное количество затрачиваемой маны не ограничено, а максимальное зависит от качества материала. При повторении: своих вещей стоимость х2, чужих вещей стоимость х3.

Ни преобразившийся меч, ни системка, ни то что я получил способность сейчас, а не обрабатывая зомби на алтаре, особого значения не имели. А имели его пара ребят находящихся слишком близко к месту приземления новоявленного артефакта, а потому выпавших от удара молнии из-за могильных плит за которыми они прятались.

Их было двое. Один вооружён арбалетом, второй мечом, но куда более изящным, чем у Джона. Второй вообще на был похож на паладина, скорее уж на егеря или какого-нибудь разбойника от мира светлых.

После обнаружения ребятки сразу-же заметались, готовясь к бою. Их копошение вызвало у меня настолько сильное раздражение, что от нападения меня удержал лишь здравый смысл — на выходку с мечом пусть и немного, но я потратил свою энергию, а вступать в бой нужно во всеоружии, ведь именно подобной мелочи и может не хватить для победы. А значит — нужно потянуть время пока я полностью не восстановлюсь.

— Вы что тут забыли?

Ребята замерли явно не ожидав от меня попытки завести разговор.

— Что вам всем тут надо? Нахрена вы сюда припёрлись? Имейте хоть какое-то уважение к мёртвым! Мы-же не трогаем вас, так почему вы лезете к нам? — под конец я не выдержал, сорвавшись на крик.

— Но ты же мёртв, а мертвецы нападают на живых и не пытаются с ними говорить, почему ты…

— Да потому что вы заслуживайте Смерти, как и все вам подобные, вы заботитесь только о своём благополучии. Поэтому я и ненавижу живых, я…

На меня словно ушат холодной воды вылили. Какая ненависть, какие споры, что я б. ть вообще несу? Да мне банально физическое тело мозги компостирует! Я же ещё в склепе понял как на меня влияет энергия Жизни, так почему я решил что в этот раз будет как-то по-другому? Да ни почему. Просто будучи в прострации после выверта моей психики, я не то что решать — я и думать-то нормально не мог. А ведь думать может быть полезно, и стоило этим заняться ещё стоя на куче трупов. Но я этого не сделал.

Впрочем мозговой деятельностью я вообще не часто занимаюсь, особенно это заметно учитывая мои последние действия — стоять в паре метров от враждебно настроенных светлых и орать на них обвиняя в том, что они…живые. Да я б. ть гений мысли!

Дальнейшие события были вполне предсказуемы — видя, как я внезапно замер и ушёл в себя, светлые решили воспользоваться ситуацией. Арбалет нацелился мне в голову, а мечник стал медленно замахиваться, боясь спугнуть столь внезапное затишье.

Я не знал, как на моей психике отразиться повреждения физического тела, но вряд ли это будет что-то приятное, а потому производить эксперимент и подставляться как-то не хотелось. Хватит с меня, доэксперементировался уже.

Хватило лишь тени мысли чтобы артефакт почти полностью сполз с моей руки, оставив лишь пару колец на запястье. Взмахнув им как кнутом, благо гибкость позвоночника и не такое позволяла вытворять, я впечатал череп в грудь арбалетчика. То что на пути оказался сам арбалет которым он инстинктивно прикрылся, масштабирующемуся артефакту 11 уровня нисколько не помешало. Светлый отлетел на полметра и, судя по торчащим из грудной клетки остаткам собственного оружия, был уже готов.

Егерь, не ожидавший ваншота, оторопело уставился на тело своего друга, что дало мне так необходимую секунду времени. Бывший зомби быстро и изящно, подобно змее, дважды обвился вокруг шеи несчастного и, вперив глазницы в его лицо, громко клацнул зубами, чуть не откусив ему нос.

На всю схватку ушло не более пяти секунд и примерно столько же понадобилась выжившему светлому чтобы осознать, что теперь он висит в воздухе перед жутким мной. Пока он соображал я шагнув поближе внимательно на него посмотрел. Я до сих пор не знаю что находится у меня в глазницах, но то какими глазами он на меня посмотрел, заставило меня засомневаться в том что я действительно хочу это знать. По крайней мере я мог быть уверен в отсутствии угрозы с его стороны — судя по плотности они были уровня первого-второго и скорее всего сюда пришли не охотиться за «странным полубосом», а всего лишь покачаться. А тут я со своей тихо съезжающей крышей.

Артефакт подчинился не сразу — пришлось надавить, причём весьма сильно, прежде чем он всё-таки отпустил паренька и с недовольным щёлканьем вернулся мне на руку.

— Мой тебе совет парень, беги отсюда, причём быстро-быстро.

— А?

— Удерживать контроль над собой весьма сложно и возможные последствия неудачи в этом действии ты вполне понимаешь.

Он понимал. Моё лицо, убийство его друга с одного удара и в прямом смысле куча трупов за спиной не оставляли ему особых вариантов. Бежал он действительно быстро — похоже обозвав его егерем я был очень близок к истине.

Своевольность оружия мне не понравилась. Подняв левую руку на уровень глаз, я сказал своему артефакту:

— Теперь я знаю как назвать тебя. Твоя выходка подсказала мне подходящее имя, и так-же дала мне понять, что тормозить с этим нельзя, иначе твой характер продолжить портится.

Попытку как-то отреагировать на мои слова я прервал мысленным импульсом и сразу-же продолжил:

— Раньше это имя принадлежало одному б… в общем это имя обладает силой и без сомнения на тебя повлияет. Можешь не боятся, я не собираюсь называть тебя основываясь на взаимных обидах, да и бракованный посох мне не нужен.

После этих слов, задёргавшийся было артефакт, успокоился. Дать ему имя без красивого ритуала я не мог и поэтому через пару секунд он стоял передо мной воткнутый в землю. Положив на череп руки я замер было на мгновение подобрать слова, но это оказалось ненужно и подходящие слова сами меня нашли:

— Ты менял свою сущность не раз и теперь переродившись в безумии, боли и смерти стремишься лишь к этим чувствам, отвергнув всё иное. Это была моя ошибка как твоего создателя. Изменить тебя моих сил не хватит, однако я смогу сделать другое — как отец даёт имя своему дитя, как художник называет свою картину, так и я назову тебя. Отныне и навечно твоим именем будет Венег. Носи его с гордостью и не позволяй себе его опозорить.

Сказав эти слова, я, честно говоря, испугался — неизвестно каким боком наименование сильного артефакта обернётся для моей психики. Я был готов ко многому: к сдержаванию отчаяния, к безразличию, к тому что моя психика опять вывернется наизнанку, к боли в конце концов. Но не к тому финту, что выкинуло моё подсознание. Или возможно это была система, сказать наверняка сложно. В любом случае мои ощущения не изменились ни на йоту, а перед глазами всплыло сообщение:

Давая имена могущественным артефактам, вы становитесь на опасный путь. Выбранное Имя влияет на артефакт не слабее сил вложенных в них их создателем — последствия неправильно выбранного Имени могут быть непредсказуемыми, от многократного усиления до полного уничтожения предмета. Имя же данное самим создателем артефакта всегда будет иметь куда более сильный эффект, поэтому будьте аккуратны — проклятые вещи не берутся из неоткуда.

Внимание: Данное вами Имя многократно превышает как ваши возможности, так и силу артефакта. Хоть Имя и было присвоено, но сейчас его эффект будет минимальным.

Ну что-ж. Булки можно расслабить — бить меня ногами, больно и долго мироздание пока не собирается. Однако и плюсов я с этого не поимел — в описании артефакта не изменилось ничего кроме первой строчки которая и заменилась на его новое имя.

Пока я разглядывал системку, Венег уже успел вернуться мне на руку. Реакции вопреки ожиданиям я от него не дождался — никакого движения или клацанья, он просто замер, чуть сжав зубами мои пальцы. Я даже забеспокоился — таким спокойным я видел его впервые. Хотя нет, вру. Когда я набрасывал на него «поводок» он был именно таким, безэмоциональным и безразличным. Интересно, что на него сейчас так повлияло?

Ответ обнаружился через пару минут, когда я перечитал сообщение системы. Там было прямым текстом написано, что имя присвоено и то, что я не вижу эффекта в параметрах, не значит, что его нет. Скорее всего Венегу нужно время для того чтобы разобраться со всеми изменениями в себе и вряд ли будет хорошей идеей его отвлекать.

Благо мне и без этого было чем заняться, а именно — мне хотелось понять, как изменился меч Джона, так внезапно подаривший мне новую способность. Подойдя поближе к торчащему из земли клинку, я уселся на землю и, скрестив ноги, принялся его разглядывать. Форма меча не изменилась — он по-прежнему оставался ничем не примечательной зуботычиной мелкого уровня. А вот о материале из которого он состоял подобного сказать было нельзя — металл был абсолютно чёрным, причём тональность его цвета слегка менялась на протяжении всего лезвия. Эти изменения были неравномерными, и сказать какая часть клинка была более светлой или тёмной я не мог.

Меч Ненависти

Класс: необычный, привязанный (Леон)

Урон: 5–7

Особое:

Сила Злобы: Урон изменяется в зависимости от испытываемой к цели ненависти. Максимальное значение х3. При испытывании к цели положительных эмоций урон может уменьшаться вплоть отражения его на владельца.

Не особо примечательная железка, при желании таких можно собрать целую коллекцию. Сложно ожидать большего, учитывая условия его появления. Я уже собрался было уходить, но на последок решил взглянуть на магическую составляющую меча. Кто его знает, может угляжу чего полезного. Но тут артефакт сумел меня удивить.

Обычно увидеть энергию не сложнее, чем сфокусировать взгляд на ближнем или дальнем объекте, по крайней мере ощущения именно такие. Однако в этот раз меня постигла неудача. Сколько бы я не вглядывался в меч, разглядеть хоть какой-то признак магии так и не сумел — ни в виде плетения, ни, хотя-бы, в виде чистой энергии. Вначале даже закралась мысль что это я делаю что-то не так, но переведя взгляд на всё ещё пребывающего в прострации Венега я убедился что со мной всё в порядке — его магические плетения я по-прежнему мог видеть. Не успокоившись на этом я, в поисках дополнительных подтверждений моей профпригодности, оглянулся и стал рассматривать кладбище.

В очередной раз убеждаюсь насколько сильно у меня долбанутая кукушка, и как хорошо она считается с моей игровой аватарой — кладбище меня завораживало. Точнее энергия Смерти обитающая здесь. Она была настолько спокойной и завлекающей, но при этом совсем ненавязчивой — ей было некуда торопиться. В голове тихо прозвучала когда-то очень давно слышанная мысль: нет ничего великодушнее могилы — она всех примет как родных.

Тряхнув головой, я попытался избавиться от некстати вылезших философских мыслей. Всё-же с физической формой нужно что-то делать — то неконтролируемая ненависть, то это. Такими темпами моя кукушка окончательно съедет, причём вместе с крышей. По крайней мере, колёса к ней, эта судя во всему перелётная птаха, уже активно прикручивает.

Вглядевшись, я понял, что некроэнергия укутывающая это кладбище была далеко не такой однородной, как мне казалась вначале. Основная её концентрация к моему удивлению была не в склепах или на могилах, а на дорожках. И это притом что главным источником выступали именно склепы, что было довольно странно учитывая, что они, как я раньше убедился на примере собственного, были пусты. Однако факт оставался фактом — кладбищенскую энергию генерировали склепы. Это было похоже на своеобразные фонтаны — испускаемая склепами магия ручейком струилась вдоль могил периодически поднимая из них мертвецов, которые вслед за ней отправлялись бесцельно бродить по дорожкам.

Хотя в том что энергия двигается бесцельно я сомневаюсь. Готов поспорить на что угодно — её поток идёт по строго определённой схеме. Схеме, которую я, ввиду ограниченности высоты полёта, определить не смогу. Нет, потрать я на это несколько часов, то был бы вполне в состоянии набросать примерный рисунок у себя в голове. Вот только нескольких часов у меня не было. А жаль.

Вздохнув я снова повернулся к мечу, внутри которого по прежнему не было никакого признака магии.

— Ты-же не обычная железяка, так? В простой меч молнии не бьют и свои свойства они скрывать не умеют.

Ответа ожидаемо не последовало — всё же в этом плане мой Венег довольно уникален. Говорящие, или в моём случае щёлкающие, артефакты большая редкость.

Сдаваться я не собирался — как говориться: терпенье и труд… в могилу сведут. С твёрдым намерением получить какую-нибудь способность типа определения предметов я пошевелился на заднице, с которой так и не удосужился подняться и, устроившись поудобнее, уставился на меч.

Это стало моей ошибкой. Вот уж действительно, любопытство сгубило кошку.

По прошествии минут двух-трёх мне стало скучно. По прошествии ещё пяти я сосредоточил основное внимание на физической форме железки надеясь распознать что-то там. Когда прошло ещё пять, я открыл описание, а надежде найти какие-нибудь подсказки. А потом я опять перевел взгляд на магический план. Таким образом, переключаясь туда-сюда, я просидел минут двадцать не меньше.

По прошествии этого времени мой мозг начал понемногу плавится, что учитывая однообразность моего занятия было неудивительно. Я уже не был уверен, нахрена я это делаю, но всё равно продолжал чисто из упрямства. Первые блики поднявшейся луны падая на лезвие клинка создавали впечатление двигающихся на его поверхности рисунков, состоящих из всех оттенков тьмы. В вызванном описании не было ничего нового. Магической составляющей меча по прежнему нет.

Свет луны движется на поверхности не отряжающего его лезвия. Различий в описании не видно. Энергия в артефакте всё также отсутствует.

Движения во тьме. В описании ничего. Магии тоже ноль.

Тьма движется. Всё по-прежнему. Ничего.

Тьма. Неизменна. Пуста.

Пустота. Пустота. Пустота.