Становление

Глава 22

Глава двадцать вторая

Концерт Тьмы

Дмитрий не раз благодарил судьбу за вовремя данный ему пинок. Благодаря ему он теперь был основателем первой, и по сути, единственной популярной музыкальной группы в "Мире Арона". А ведь когда-то сама мысль о том, что ему придётся выступать перед "неписями" его раздражала. Он не понимал в этом смысла, и всеми силами пытался избежать этого действа. В своей глупости он даже умудрился поссориться с несколькими хорошими людьми.

Однако сейчас это всё уже позади. Сейчас Дмитрий прекрасно осознаёт, насколько ему повезло. Хотя многие, как и он когда-то, это отрицают, но "Мир Арона" это действительно полноценный мир, без которого уже невозможно представить реальность полноценной. И ему повезло занять одну из лидирующих позиций в этом мире. Первый, кто по-настоящему серьёзно занялся здесь музыкой. Первый, кто выступил с концертами по всем виртуальным столицам, и наиболее крупным городам. И первый, кто сумел получить привилегию пользоваться городскими телепортами бесплатно. Благодаря последнему он мог не беспокоиться о конкурентах: догнать его по популярности без подобной "плюшки" будет практически невозможно, не говоря уж о смещении.

Выступить в Столице Света, в первый вечер не имеющего названия праздника (который чем-то напоминал ему Новый Год). Именно такое предложение пришло Дмитрию относительно недавно. И упустить такую возможность он не мог. Так что последнюю неделю он усиленно репетировал вместе со своей группой, готовясь в очередной раз впечатлить множество виртуальных персонажей, и некоторых игроков. Репетировал вплоть до сегодняшнего дня — была у них своеобразная традиция, что в день выступления нельзя использовать инструменты и оборудование по назначению, а только проверять их целостность.

И вот, промаявшись полдня бездельем, Дмитрий внезапно понял, что за последнюю неделю он ни разу не мылся. Поэтому сейчас, он оплачивал себе час отдыха в местных купальнях. Конечно, ванну с гидромассажем тут предоставить не могли, (хотя с обычным — запросто) но он этого и не требовал. Дмитрию, как человеку немалую часть своего детства поведшему в деревне, было достаточно просто наличия горячей воды. Поэтому, кстати, он не любил оплачивать всякие вип комнаты с тысячей и одной услугой, которые были ему нафиг не нужны. Однако, ввиду своей популярности у него не было особого выбора, поскольку перспектива мыться в компании фанатов привлекала его ещё меньше. Но сегодняшний день был исключением, ведь мало кому придёт в голову идти в купальни в первый день праздника.

И стоило ему так подумать, как входная дверь открылась. Надежды что это кто-то из персонала были разбиты о внешний вид вошедшего: широкополые шляпы, и чёрные накидки явно не являются частью местной униформы. Как впрочем, не является ею и маска без прорезей для глаз, из-за чего она больше походила на отполированную овальную сковородку, а не на предмет гардероба.

Но самым странным в образе посетителя, была маленькое создание, выглядывающее из его нагрудного кармана — фея. Причём её волосы были явно покрыты подсохшей кровью, что мгновенно заставило Дмитрия напрячься. Вошедший был игроком — только эти ребята способны столь нагло игнорировать историю этого мира, и не знать, как здесь относятся к феям. Когда хозяйка её заметит, то тут же поднимет крик. Набежит охрана, потом стража, игрока арестуют, или если он будет сопротивляться, убьют на месте, объявив в розыск. Самого Дмитрия же наверняка привлекут как свидетеля, и после сотен вопросов у него совершенно не останется времени, чтобы принять ванну, а деньги ему естественно никто возвращать не будет. Вот сейчас игрок сделает ещё один шаг и…

— О? Как-то вы зачастили к нам. Вроде же совсем недавно заходили? Что-то случилось?

Что? Почему хозяйка не зовёт охрану? Может она просто не видит фею? Да, наверняка та просто спряталась внутри кармана и…

— Ну, можно и так сказать. Вот. — с этими словами игрок достал фею из кармана, и посадив на ладонь продемонстрировал хозяйке — Запачкались мы немного. Печенье ели, и запачкались.

— Интересное у вас там печенье… — задумчиво протянула хозяйка

Дмитрий уже ничего не понимал. Фея, кутавшаяся в какую-то окровавленную тряпку, явно прошла через что-то крайне неприятное. И хотя она, судя по всему, была не ранена, само наличие крови на её теле, неважно какого происхождения, должно быть поводом для паники чуть ли не всего города, а тут… Хозяйка ведёт себя так, будто ожидала чего-то подобного.

И единственное разумное объяснение этому, которое он смог придумать, весьма сильно его коробило. У этого игрока было прокачена "репутация" с этим нпс. Само наличие системы репутацией в игре была крайней редкостью, и по статистике ей обладали лишь пара процентов из всех игроков. Но будь воля Дмитрия, он бы опустил это число до нуля.

"Мир Арона" была игрой, в который при желании можно полноценно жить. И если в других играх продолжительное общение с неписями всё больше убеждало тебя в их искусственности, то здесь всё было в точности наоборот — чем дольше ты с кем-то общаешься, тем более человечным кажется собеседник. Большинство людей, в том числе и он сам, не могут понять разницу между нпс и игроками при разговоре.

Система репутацией же полностью уничтожала это впечатление. И Дмитрию было искренне жаль тех, кто этого не понимает. Как же сильно ему хотелось избавиться от самой механики репутацией и ей подобным. Для того чтобы люди вроде этого типа в маске наконец поняли чего лишали себя всё это время. Ведь циферки, даже самые многочисленные и разнообразные не смогут по-настоящему описать то, как к тебе относиться тот или иной человек.

Но в любом случае — это решать не ему, а разработчикам.

— Да чтоб тебя… — шёпотом пробормотал Дмитрий, злящийся на самого себя

Резко развернувшись, он, подгоняемый собственным упавшим настроением, быстрым шагом направился в комнату, которую ранее указала ему хозяйка. Позади он услышал голос игрока, который кажется, обращался к нему, но был заглушён потоком негативных мыслей.

В процессе мытья ему стало существенно легче. И хотя жалость к игроку в маске осталась, он перестал принимать её настолько близко к сердцу, а потому и злоба на самого себя постепенно сошла на нет. Всё же местные купальни обладают поистине расслабляющим эффектом.

Вот только когда он уже собрался было вылезать, он услышал, как открывается дверь в его комнату. Обернувшись полотенцем, Дмитрий пошёл узнать, в чём дело, логично решив, что это кто-то из персонала, ведь зачем кому-то ещё заходить в уже занятую индивидуальную комнату? Но зайдя за угол, он увидел перед собой… Чёрная накидка, широкополая шляпа, сковородка на морде… Дмитрий почувствовал, как на него наказывает странное чувство дежавю.

— Приветствую.

Сковородоголовый несколько фамильярно кивнул, будто они уже были давно знакомы, отчего Дмитрия перекосило. Этот игрок явно был новичком — у них всегда присутствует некая привычка искать "разумных существ среди бездушных неписей". Отчего любой игрок им кажется гораздо более близким, чем он есть на самом деле. А в том что этот тип узнал в Дмитрии игрока не осталось сомнений после следующей же его фразы:

— Ты ведь знаменитый Баз, я прав?

А, ну да. Странное имя данное ему игрой, всегда несколько удивляло Дмитрия. Он бы ещё понял, будь его персонаж каким-нибудь инсектоидом, или например орком. У первых в никах часто проскальзывают жужжащие звуки, а у вторых они практически никогда не превышают одного слога. Хотя, конечно, из всех правил бывают исключения. Но ведь Дмитрий играл за человека! И подобное имя было действительно очень странным.

— Ты не ошибся. Говори, чего тебе надо?

— Твоя группа будет выступать этим вечером на главной улице Столицы. Но… мне немного не по душе выбранная вами музыка. Мне бы хотелось, чтобы вы слегка поменяли репертуар. Естественно — игрок вытащил из наплечной сумки несколько огранённых драгоценных камней — не за бесплатно…

— Исключено. — резко прервал его Дмитрий — Во первых, всё уже согласованно с городской ратушей, а во вторых… Я не собираюсь прогибаться под какого-то мажорика, которому вдруг приспичило послушать музычку. Неважно, платишь ты или нет, есть множество других людей которые вовлечены в это. Да взять хотя бы мою группу: неужели ты всерьёз считаешь что ради прихоти одного излишне богатенького типа, сразу несколько человек должны прыгать словно горные козочки?

— Вот как? — задумчиво протянул его собеседник — А мне казалось, что бессмертные только этим и занимаются.

— Что?

Э? В смысле бессмертные? А он сам тогда кто?

— Вы же обычно просто жаждите кому-нибудь помочь? — продолжил этот странный тип, будто бы не заметив потрясения Дмитрия — У вас ведь даже слово для этого специальное есть: Квест. Причём групповые квесты, если я не ошибаюсь, пользуются наибольшей популярностью. Или я что-то не так понял?

— А разве ты сам не бессмертный? — хоть задавать подобный вопрос чрезвычайно глупо, ничего больше Дмитрию в голову попросту не приходило

— Я!? Ха-ха-ха-ха…

Этот смех Дмитрию не понравился. Прерывисто-скрипучий, будто смеётся этот тип не на выдохе, а на вдохе, он чем-то напоминает карканье охрипшей вороны. Дополняла эту неприятную картину слегка запрокинутая назад голова.

Прервался собеседник совершенно неожиданно, сделав резкий и глубокий вдох. После чего тут же продолжил разговор, причём тон его был абсолютно спокоен, будто тот не смеялся во всё горло мгновенье назад:

— Ты, сам того не зная, попал точно в цель: в отличие от твоей братии, я действительно являюсь бессмертным.

— В отличие от… Что это зн…

Но сказать Дмитрий ничего не успел. Тип в плаще поднял руку, и несколько театральным жестом снял с лица маску. На Дмитрия уставились две пустые глазницы, на самом дне которых, едва заметно горели две тёмно-фиолетовые искры.

— Ну что? Теперь ты готов обсудить мой квест… игрок?

— Значит ты всё-таки игрок? — скривился Баз, когда я закончил перечислять ему чего хочу услышать

— М? С чего ты так решил?

— Не строй из себя идиота! — рявкнул музыкант — По-твоему, неписи могут знать песни из реального мира?

Интересно, вот так орать про нереальность "Мира Арона" для него нормально? Многие из нпс этого не поймут. А я, как-бы, тоже непись. Значит ли это что мне надо удивляться или может лучше закрутить философскую речь о том, что для него реально одно, а для меня другое? Хм-м…

— А почему нет?

Пожалуй, выберу третий вариант, и всего одним вопросом полностью выбью его из колеи. А нечего было мне мозги бредом про мажёрство полоскать. Довольно обидно так-то, особенно учитывая моё финансовое состояние.

— Эм… Ну, это же как-бы логично… Ну…

— Как раз наоборот. — пожал я плечами — Вот например ты со своей группой: вы исполняйте песни из своего мира. И у вас есть множество поклонников, которые запоминают тексты и музыку из этих песен, и передают всё это тем, кто на ваших концертах не был. Иногда маги показывают иллюзии с ваших концертов, иногда бродячие менестрели добавляют ваши песни себе в репертуар, а порой в тавернах просто пьяно скандируют то, что услышали. И это только твоя группа. А теперь добавь к этому множество подражателей из других лжебессмертных, которые мечтают присосаться к вашей славе. Да и не только из лжебессмертных.

— Как это, не только?

— А ты не в курсе? — я хмыкнул, старательно продолжая врать — Есть несколько групп в составе которых находятся исключительно, как вы говорите, "неписи". Я лично знаю как минимум две. И угадай, что за песни порой проскакивают в их репертуаре?

На музыканта было жалко смотреть. А он что, думал что будет вечно на зените славы? Ну, так, ни что не вечно, и слава в том числе. Правда я несколько преувеличил: воровать репертуар игровые группы даже не пытались, (чего я не могу сказать про игроков) но ведь я и не сказал, какие именно песни они исполняют, верно? Я ведь просто сказал ему это угадать. Как говориться: лучшая ложь, это неполная правда. А про личное знание этих групп, так вообще практически чистая правда: я довольно много их выступлений в интернете видел. Так что можно сказать: я с ними знаком заочно. Фигня, конечно, но ему об это знать не обязательно.

— Так… — наконец подал голос Баз — Ты и правда… Не игрок?

— Ты ещё не успокоился? — вздохнул я, отчего Баз немного выпучил глаза — Что-ж. В таком случае, давай я оставлю некоторую интригу. Бессмертный ли я? Определённо да. По крайней мере, в отличие от других я куда больше заслуживаю так называться. Являюсь ли я при этом игроком? Я не считаю "Мир Арона" игрой. Для меня он реален. Я не играю здесь. Я здесь живу. Ну… Точнее неживу. — хмыкнул я, вернув на место маску — Являюсь ли я игроком? Решай сам. Я же, как и сказал ранее, предпочту оставить интригу. Поскольку так веселее.

Музыкант задумался на несколько секунд, поле чего попытался было что-то сказать, но в дверь тихонько постучали.

— Входите. — в наглую крикнул я, даже не спрашивая мнения того, кому эта комната временно принадлежит.

Только в двери появилась небольшой щель, как в неё тут же впорхнула Туна, и стрелой промчавшись по помещению, юркнула мне под накидку. При этом она испускала столь мощную волну возмущения в мой адрес, что почувствовать её можно было безо всякой эмпатии. Баз вот явно ощутил нечто подобное. Но это и понятно — когда я сказал фее что ненадолго отойду, она чуть ли не истерику мне закатила. Умей она материться — я бы точно не избежал пары ласковых: малышке не хотелось оставлять меня ни на мгновение. Подобная преданность конечно приятна, но и немного пугает. Мы в ответе за тех, кого приручили, верно? А я не особо люблю быть ответственным.

Правда у возмущения Туны могла быть и ещё одна причина: она была голой.

Оглянувшись на дверь, я увидел как моя извечная спутница в этих купальнях — банщица подросток — зашла, робко протягивая мне платьице малышки. Мокрое.

— Эм… Я отчистила всю кровь, как с волос, так и с платья. Никаких следов не осталось, но оно будет сохнуть ещё какое-то время.

— Благодарю. — я кивнул, и очень аккуратно, чтобы оно в итоге не помялось, положил платье в один из многочисленных кармашков сумки — Это вроде бы всё…

Я огляделся, на всякий случай, дабы точно убедиться, что ничего не забыл, и напоролся на взгляд обалдевшего от моей наглости База. Ну, да. Командую тут в чужой комнате, да ещё и двух дам привёл, одна из которых уже голая и вовсю прижимается ко мне.

— Да точно всё. — кивнул я, не отводя взгляда от музыканта — Можешь идти.

— А что это… — подал голос Баз, когда банщица ушла — Хотя нет. Я не хочу знать. У меня и так будет уйма проблем с оправданиями по предстоящему концерту. Если я ещё и о твоих думать буду, то это точно не закончиться хорошо для моей психики.

— Оправданий? — заинтересовался я — То есть, ты согласен?

— Да. — музыкант решительно кивнул — Понятия не имею как мы с ребятами будем выкручиваться после этого… Но, чёрт возьми: это будет самая охренительная авантюра, которую только можно придумать! Но деньги вперёд!

— Угу. — я хмыкнул, и высыпав несколько камешков в требовательно протянутую ладонь сказал — А кто-то буквально минуту назад говорил будто бы он "не прогнётся под какого-то мажорика"… Кто бы это мог быть?

— Не наглей. — Баз погрозил мне пальцем — Я ведь могу и передумать. А вообще: деньги — это лишь приятное дополнение. Плюс за срочность — выступление то сегодня! Ну и компенсация, на случай если меня в итоге выпрут из Столицы. Сам понимаешь с такими песнями это вполне…

— Ап-па-па! — я резко понял одну руку в воздух, заставив его прерваться, второй при этом указывая себе на грудь — Не нужно портить сюрприз раньше времени.

— Сюрприз? — раздалось из под накидки

— Да, малышка, сюрприз. И тебе он точно понравиться.

— Хм… — Туна высунула голову из-под накидки, театрально состроив задумчивое выражение — Где-то я это уже слышала… Причём не раз…

— Малышка, не позорь меня.

— И я не совсем уверенна: мне радоваться или опасаться?

— Эй! — возмущённо воскликнул я — Всё ведь не настолько плохо?

— Конечно. — кивнула эта мелочь с невероятно серьёзным выражением на мордашке — Всё намного хуже!

Моему возмущению не было предела. Мало того что она надо мной откровенно стебётся, так ещё и делает это при посторонних. Или это такая месть за то, что я оставил её одну? Вот кокетка. Я на неё плохо влияю.

— Ну погоди, мелочь крылатая! Щас я тебе враз сделаю хорошо!

Я попытался было схватить Туну, но та проворно юркнула в родной кармашек.

— А я разве сказала что всё плохо? — раздалось оттуда — Наоборот: мне всё очень даже нравиться!

— Да? — недоверчиво спросил я

— Ага! Всё просто ужасно, как мне нравиться!

— Я тебя сейчас покусаю!

— Не покусаешь!

— Это ещё почему?

— Челюсть в карман не пролезет, а снимать с него чары тебе будет лень!

Вновь высунувшись из кармана, Туна показала мне язык. Ну всё, допрыгалась! Снимать чары я может и поленюсь, а вот наложить новые я, пожалуй, смогу себя заставить. Тем более что там и работать особо не придётся — слегка изменить структуру температурного заклинания, и будет тебе очень щекотно сидеть внутри. Сейчас, только подберу нужную…

— А можно спросить… — внезапно заговорил музыкант, прерывая мою "страшную месть" — Вы сейчас вообще о чём? А то я в какой-то момент умудрился потерять нить диалога. Изначально же речь вроде про сюрприз шла?

Мы с феей посмотрели на недоумевающего База, переглянулись, и одновременно рассмеялись.

— Не парься над этим. — я махнул рукой — Со стороны наше общение действительно может показаться странным. Видишь ли: мы с малышкой можем чувствовать эмоции друг друга. Поэтому слова в наших диалогах довольно часто отходят на второй план. Нам достаточно чтобы они лишь немного, пусть и в самой посредственной доли, отображали наши мысли. Само же общение происходит на куда более… Как бы правильно сказать? Инстинктивном уровне.

— Ага… — музыкант на несколько секунд задумчиво замолчал — Но я всё равно не могу понять, о чём вы только что говорили?

— А, ну… — попытался я подобрать слова — Если вкратце, то я делаю для Туны уже не первый сюрприз, вот только оные, в большинстве своём, обычно оборачивались какой-нибудь хернёй. И малышка решила меня по этому поводу постебать…

— Хе-хе-хе… — подтвердила фея

— …А дальнейшее общение вообще велось на чистых эмоциях. Ну ты слышал.

— Угу. — кивнул Баз — И при этом ты нежить, а она фея. Мда.

— Ну что могу сказать… — пожал я плечами — …противоположности притягиваются.

— Вот теперь я верю в то, что ты не игрок. — совершенно неожиданно сделал вывод Баз

Я закатил глаза, что в маске наверняка выглядело странно, особенно если учитывать отсутствие у меня оных. До чего же недоверчивый тип нам попался. Знал бы он, как дела обстоят на самом деле.

— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Мне как-то пофиг, во что ты там веришь. Главное что моё предложение ты принял. — я развернулся к двери, махнув музыканту рукой на прощание.

Когда я выходил из купален, большая часть моего сознания резко перешла в тело Вурдалачки — она наконец-то закончила пробивать тоннель. Из-за этого мне пришлось несколько секунд простоять, словно укурившемуся идиоту, подёргиваясь всем телом (точнее обоими телами) и пытаясь вернуть себе контроль. Насколько же всё-таки своеобразные ощущения от наличия миньонов. Непривычные для среднестатистического человеческого разума. Примерно как печатать с двух клавиатур одновременно, причём разные тексты. Только вместо рук тут полноценные тела.

Впрочем, этого вполне можно достичь тренировками, да и мой рассудок, скажем прямо, сложно назвать нормальным. Поэтому то, что у другого человека запросто могло вызвать когнитивный диссонанс, меня лишь слегка ошеломило. Правда, я не совсем уверен как буду справляться в будущем, когда количество подконтрольной мне нежити значительно возрастёт. Но это проблема, которой я озабочусь лишь когда придёт время. А это будет не сегодня и даже не завтра.

— Леон, ты чего?

Почувствовав неладное, фея высунулась было из кармана, но поскольку мои эмоции были в порядке, она быстро успокоилась.

— Моя крыска закончила с туннелем. — пояснил я

— Вот как? — обрадовалась малышка — Это ведь значит, что твои возможности существенно расширились, верно?

— Нет, конечно! — я хмыкнул — Доступ к пещерной пустоте это конечно хорошо, но для начала было бы неплохо построить сам алтарь.

— А, ну да… — понурила голову Туна — Могла бы и сама догадаться.

— Ой, да не парься. — махнул я рукой — В любом случае я не собираюсь заниматься этим в ближайшее время.

— М? Почему?

— Для этого мне материалы нужны. Кости, жертвы, энергия. Камешки. — похлопал я сумку — в общем, пока что я прикажу миньонам начать сбор ресурсов. Летучая мышка теперь будет притаскивать убитых поближе к пустоте, а Вурдалачка пропихивать их через тоннель. Заодно, поскольку в основном мне нужны только кости, они избавяться от излишек: мышь выпьет кровь, а крыса плоть сожрёт… — я бросил взгляд на фею — Ну и ещё куча всего такого, чего тебе вряд ли захочется слушать.

— Но ведь я же с тобой вместе путешествую, а значит…

— Не значит! — отрезал я — Мы ведь уже говорили об этом! Мне вовсе не нужно чтобы ты знала теорию и практику некромантии, дабы наслаждаться твоей компанией. Повторюсь: просто будь собой. А некромантия… Чую, в моей компании ты рано или поздно всё равно начнёшь в ней разбираться.

— Я поняла. — кивнула фея — Извини.

Ну вот. Глядя на её печальную мордашку, я почему-то почувствовал себя виноватым. Вот как она так умудряется, а?

Ладно, хрен бы с ним, с моим настроением. До вечера ещё полдня, и это время нужно потратить на куда более приятные вещи, чем подобные разговоры. Например: на аттракционы на главной улице. Благо платье боле-менее подсохло.

Собственно так мы и поступили. Туна радостно порхала от одной ярко разрисованной хренанени к другой, и донимала персонал, пытаясь понять что там к чему. Я же активно ей в этом способствовал: подбадривал, рассказывал назначение чех или иных вещей, поучаствовал в парочке каких-то дурацких конкурсов… И тренировался в разделении сознания, одновременно со всем вышеперечисленным, удерживая прямой контроль над миньонами. И честно говоря: я увлёкся. Вот правда: когда у тебя под контролем целых три полноценных тела одновременно, каждое из которых ты ощущаешь как своё собственное… Это затягивает.

Насколько я знаю — мультизадачность это миф, а все люди якобы способные на это, просто могут очень быстро переключаться между несколькими целями. Не буду утверждать с пеной у рта что это правда: ведь я сам в этом не уверен на сто процентов — факты из интернета вообще не особо надёжная вещь. Но вот сейчас, именно в этот самый момент, я контролировал разом три тела, и хотя это и было невероятно сложно, но всё же не невозможно. Может мне просто помогает система, но в это как-то слабо вериться: слишком уж контроль полный — совершенно не похоже на системные костыли.

Кстати, самым сложным в процессе контроля на удивление оказалось выполнение не трёх, а двух различных задач. Когда два тела выполняют одну, а третье другую. А именно: миньонами я устроил засаду на одну группу крыс, и в тоже время бросал дротики в мишень ради каких-то леденцов. И знайте, когда менее значимая цель рассматривается с двух разных углов, в то время как основная занимает куда меньшую часть сознания… В этот момент мозг реально трескается. Причём не пополам, а как-то криво. Наискосок.

Но, несмотря на все трудности, мне при этом реально было весело. Уж не знаю почему, но выполняя эти странные "танцы разума" я чувствовал ни с чем несравнимое удовлетворение. Нечто подобное бывает после очень тяжёлой и выматывающей тренировки. Вроде бы и устал, и мышцы ломит, и тело хочет лишь подлежать и сдохнуть, но в тоже время на душе так хорошо и приятно, что ты лежишь на полу задыхаясь, и лыбишься как последний идиот, не способный воспроизвести ни одну негативную эмоцию.

И естественно мой позитив передался и фее. Хотя я не уверен, что она точно поняла его причину. Впрочем, она не дура, а периодически проскальзывающие у меня подёргивания и попытки взмахнуть крыльями или что-то укусить, говорили сами за себя. Но даже если она что-то и поняла, то не подала виду. Малышка чувствовала, что со мной всё хорошо, а детали её не особо волновали. Да и к тому-же: она знает с кем общается. Странности в моём поведении, похоже уже стали для неё нормой. Не уверен, правда, насколько это хорошая вещь.

Сие мозгоёбство продолжалось где-то полтора-два часа, пока мой взгляд не зацепился за один из жэковских огоньков. Огоньков, с полностью достроенной схемой, и готовых к активации. И как оказалось — во время своих предыдущих исследований я даже и представить не мог, насколько всё с ними серьёзно.

Огоньки накрывали Столицу полноценной сетью огромного люминисцентно-психического заклятья. И как только придёт соответственный сигнал, оно активируется. И тогда… А вот неизвестно точно, что тогда будет. Нет, изначальное заклятье находящиеся в этих огоньках на удивление простое, как я и говорил ранее Туне — что-то вроде салюта вызывающего излишне приподнятое настроение и всё. Ну может не совсем салюта: внешний вид люминесценции, судя по всему, будет отличаться от привычных развеивающихся огоньков, но общая схема я думаю понятна.

Проблема тут в другом: у огоньков нет абсолютно никакой защиты от вмешательства извне. Вообще ничего. И ничто не может помешать мне прикрепить к некоторым из них парочку дополнительных элементов. Есть тут несколько ограничений: огоньки ведь всего лишь передатчики, и цеплять к ним что-то, это как заряжать аккумулятор от линии электропередач. Странно, глупо, полный трындец с подборкой правильного уровня мощности, да и ничего глобального провернуть не получится… Но всё же вполне возможно.

И у меня уже появилось несколько глупых, но столь заманчивых идей… Хм… Если я смогу реализовать, то что я только что задумал… Если меня не пришибёт стража на месте… Если меня не раздавит разъярённая толпа впервые же секунды… Если Туна не испугается того что я ей предложу… И ещё сотни других "если" сложатся именно так, как необходимо…

Похоже, я слишком мало заплатил Базу. Хотя за ТАКОЕ, нельзя расплатиться никакими деньгами. В ходу обычно куда более "материальная" валюта. Звездюля. Причём жёсткие.

Хотя, мне-то какая разница? Я с ним виделся всего лишь один раз, и больше общаться не планирую. Так что даже если его в итоге объявят врагом Света, еретиком, или на что там ещё способна фантазия местных властителей, то мне с этого будет не горячо, не холодно.

Оставшиеся до концерта несколько часов, я провёл за составлением своего самого сложного заклинания, за всё время игры. Сложного не по составу, нет. Сложность была в моём собственном состоянии: я волновался. Дёргался по любому поводу, а малейшие изменения магического фона, встречал в штыки, как будто тот, кто его произвёл — мой самый злейший враг. И всё по одной простой причине — я боялся, что из ратуши в самый последний момент придёт эдакий "патч" огоньков, который даст им защиту от излишне самоуверенных личей, и все мои усилия пойдут прахом.

Но напрасно: никакого "патча" так и не пришло. Лишь сигнал к активации одинокой маленькой искоркой пролетел по огонькам, едва солнце стало заходить. На Столицу Света медленно опускалась ночь, и одновременно, сверху на горожан полился тусклый свет, обволакивающий саму суть живого существа. Чем-то он отдалённо напоминал северное сияние. И чем темнее становилось небо, тем ярче он становился. Тёплый и приятный, Свет словно бы тихо шептал колыбельную, что пела мама в детстве. И любой кто его видел, замирал, прислушиваясь к звукам, которых не было. Город погрузился в тишину.

Те кто в своей жизни хоть раз были в деревне, настоящей деревне, а не той мешанине из дорогущих коттеджей, гордо именуемых дачами, знают что сразу после захода солнца там наступает совершенно особая, ни с чем не сравнимая атмосфера. В тот самый неуловимый момент, когда вечер ещё не успел перейти в ночь, природа затихает, а слышимость становиться абсолютной. И это не преувеличение: в течение примерно получаса, можно без каких либо проблем услышать разговор, происходящий от тебя в паре сотен метров. Причём разговор обычный, без криков или даже повышенного тона. В местах, где много людей подобного не бывает, из-за чего большинство даже не знают о подобном феномене. Ну, по крайней мере, они могут познать это через виртуальность — именно такая тишина и опустилась на Столицу.

Но ненадолго. Именно в тот самый переломный момент, когда молчание должно было обратиться неконтролируемым гулом, порождённым обсуждающими увиденное горожанами, в центре главной улицы раздались звуки музыки. Группа База начала свой концерт. Они не были особо громкими, не использовали никаких усилителей, у них не было никаких динамиков. Но их всё равно слышал весь город. Вся Столица заворожённая этой прекрасной тишиной неосознанно направила свои стопы к источнику внезапной музыки. Все действовали как может тише, боясь нарушить волшебство момента. Даже игроки и те поддались всеобщему настроению. Каждый отправился к центру, чтобы послушать песни знаменитой группы.

Вот только услышали они вовсе не то, чего ожидали. Баз сдержал своё слово, и несмотря на подобную подготовку зрителей, устроенную мэрией, которая явно оказалась для него неожиданностью, он и его ребята открыли концерт совершенно не подходящей по атмосфере песнью.

В центре Столицы Света, на самом главном для её горожан празднике, звучала "Вальпургиева Ночь" Сектора газа. Родная мелодия, и знакомые с детства слова заставляли трепетать душу, а ирония момента поражала в самое сердце. Но никто не посмел остановить выступление: заклинание, наложенное на город, сыграло с правительством злую шутку. Все стояли и просто слушали. Или не просто… Бросив на толпу беглый взгляд, я заметил не меньше десятка человек неумело подпевающих столь странным словам. И с каждым мгновением этих людей становилось всё больше. Разница в культуре, языках и даже образе мышления быстро забывалась.

Песня подходила к концу, но игрокам явно было мало. Обычные горожане, может были бы и рады остановить концерт, но разве они пойдут против раззадоренной толпы бессмертных? А представители власти, нескольких из которых я умудрился заметить, вообще стояли в стороночке, пытаясь прикинуться ветошью. Если есть хоть малейшая вероятность навредить горожанам, то на конфронтацию с игроками они не пойдут. По крайней мере в открытую. А вот какие-нибудь ограничения и запреты в скором времени вполне могут повылезать, как например, произошло из-за моей выходки на воротах.

Вот и получалось, что большинство зрителей, просто молча стоит и ждет, что будет дальше. А дальше был Король и Шут "Проклятый старый дом". Потом Axxis "Lady Moon". Следом Шмели "Ритуал сожжения кукол". И ещё… Много чего ещё. Группа База то снижала темп, играя "Когда помрёшь", то выводила его в пик, например во время "Dance With The Dead". Игроки ликовали и бросались из крайности в крайность: не совсем понимая что происходит они то приветствовали, то негодовали относительно тех или иных песен. Кто-то надеялся получить уникальный квест, кто-то хотел прокачать репутацию, кому-то, судя по выкрикам, пришло задание "остановить нечестивое празднество", ну а кто-то просто хотел послушать хорошие песни. Горожане же, в большинстве своём, просто хотели, чтобы всё поскорее закончилось, хотя и среди них порой находились индивиды со странностями.

Но кем бы они ни были, какие бы не преследовали цели, все поголовно замерли и затихли, когда началась новая мелодия. Тихий и протяжный вальс — то с чего изначально должен был начаться праздник. Мелодия призванная показать торжество Света была красивой и приятной… Но абсолютно чуждой на фоне предыдущих песен. Даже представители власти заволновались, ведь они понимали — эта мелодия не должна сейчас звучать. И даже тот факт что "Концерт Тьмы" завершился, лишь усугублял их настроение. Все понимали — происходит что-то неправильное.

И в этот момент я поднял вверх левую руку, и выпустил из Венега несколько ярких, чётко видимых на фоне ночного неба, фиолетовых шариков. Устремившись к ближайшим огонькам, они рассыпая шипящие искры стали впиваться в их энергоструктуру. Надо ли говорить что подобное действие, произведённое в практически полной, исключая мелодию, тишине и атмосфере тотального недоумения, привлекло ко мне внимание абсолютно всех?

— Ле-Леон? — в ужасе уставилась на меня Туна — Что ты делаешь?

— Эй, малышка? — опустив взгляд я посмотрел на свою спутницу по жиз… по игре — Как насчёт потанцевать?

— Ч-что? — хех, кажется она всерьёз за сомневалась, всё ли у меня в порядке с головой

— Потанцевать. — с ухмылкой повторил я — Ты ведь умеешь, верно?

— Да, но…

— Ну вот и здорово. Значит, будешь вести! А то я не особо могу в эту область. Вернее совсем не могу.

И не слушая жалобных протестов, я свободно, благо охрана было предупреждена, прошёл через зарождение, встав в центре небольшого свободного пространства перед сценой. Видя, что Туна не торопиться следом я улыбнулся и направил в её сторону небольшой пучок эмоций. Действительно небольшой, всего лишь что-то вроде фразы "доверься мне". Вздохнув и состроив обречённую мордашку, Туна перелетела ограду, из-за чего замерли, зашевелившиеся было, представители власти, увидевшие во мне возможность прекратить нежеланное мероприятие. Пойти против желания феи они не могли.

Одновременно с движением малышки, активизировались и мои заклинания. Теперь вместо северного сияния, огоньки жэкошников стали испускать светло-фиолетовый туман. Он тоже светился, так что общий уровень освещения не упал. Более того, туман был настолько ярким, что казался практически розовым. Но достигнув земли, он начал медленно двигаться в мою сторону, становясь по мере приближения всё темнее и темнее.

Я протянул малышке руку. Она, пусть и по-прежнему опасаясь того что я затеял, всё же приняла её, и обхватив своей маленькой ладошкой мой палец, плавно стала двигаться под музыку. И двигалась она более чем профессионально, по крайней мере, по сравнению со мной. Поскольку о вальсе я знал только то, что там нужно переставлять ноги под определённый ритм и при этом медленно кружится, смотреться на фоне Туны я должен был более чем убого… Но ключевое слово тут — должен был. Окутывающий мою фигуру туман, сглаживал все неровности движений, а чутка подкорректированное психическое заклятье, заставляло воспринимать меня как источник того приятного чувства, что оно разливало по округе.

Прошло секунд тридцать. Волновавшиеся зрители стали было успокаиваться, почувствовав некую стабильность во всём происходящем, но тут я подкинул им новый повод для паники. По моей одежде, начиная от точки соприкосновения с Туной, начала неспешно расползаться белая клякса. Конечно, это был лишь один из эффектов моего костюма, чисто декоративный, но им-то откуда это знать? И одновременно с цветом моей одежды стал меняться и туман. Если раньше он просто вился у моих ног, лишь редкими всполохами поднимаясь выше, то теперь ставшая практически чёрной дымка, выпустила щупальца, что медленно, сантиметр за сантиметром стали охватывать мою фигуру.

Тьма и Свет медленно охватывали меня и зрители затаив дыхание, настороженно следили за этим процессом. И вот, по истечении ещё тридцати или около того секунд, две стихии столкнулись, где-то в районе моего живота. Туна, повинуясь мысленной просьбе, резко вильнула в сторону, а я отдёрнул от неё руку. Наша связь прервалась. Музыка затихала.

Туман выпустил десяток щупалец, что разом схватили меня. Клякса Света на моём теле и так не слишком крупная, стала быстро пожираться Тьмой. Фея, желая хоть как-то помочь, пронеслась ко мне… Но между нами поднялась сотканная из тумана гуманоидная фигура. Она не была опасной, колышущаяся и полупрозрачная, казалось она развеяться стоит лишь подуть лёгкому ветерку… Но этого вполне было достаточно, чтобы остановить маленькую фею.

Ничто не может исправить ситуацию. Туна пытается облететь фигуру из тумана, но та постоянно сдвигается, вечно оказываясь на пути у малышки. Я стою окутанный Тьмой и пятно Света на моём теле становиться всё меньше. Музыки нет. Зрители затаили дыхание.

Стоит полная тишина.

Но вот на моей правой руке появляется фиолетовое пламя. Пусть тёмное и слабое оно всё ещё является источником Света. Я пробиваю грудь туманной фигуры, и в отчаянии тянусь к фее, пытаясь её коснуться. Вот только пламя, что должно было уничтожить фигуру из Тьмы, вспыхнуло на моей собственной груди. Оно выжигает остатки Света. Я падаю на колени, и с меня слетает маска пропадая во Тьме. Туман взметнулся вверх полностью скрывая меня и не позволяя Туне добраться.

Из вихря Тьмы вылетает моя шляпа, которую тот сбил.

Я поднимаюсь с колен, пока Тьма колышет мои распущенные волосы. Седые, Светлые волосы.

Вновь начинает играть музыка. Вновь я протягиваю руку Туне. Вновь мы начинает танцевать. С каждой секундой, с каждой нотой Свет распространяется по моей одежде всё сильнее. И она начинает светиться. То ярче то тусклее, белые части моего одеяния вторят мелодии. И огоньки, не выдержав напора Света, перестают испускать туман. Он по-прежнему течёт ко мне, но выжигается моим Светом. И постепенно он тает.

И вот песня подходит к концу. Меня по-прежнему окружают несколько метров Тьмы, но мой костюм полностью белый, так что её поражение это лишь вопрос времени. Звучит последняя нота… И Тьма вновь порождает странную фигуру. На сей раз та стоит у меня за спиной. Она что-то держит в руках. Обхватив меня сзади, словно бы в попытке обнять фигура прислоняет это что-то к моему лицу. Маска. Последнее и единственное тёмное пятно, оставшееся на мне.

Как только фигура отходит становиться видно, что данное действие далось Тьме нелегко: сама фигура полупрозрачна, а тумана у моих ног не осталось вовсе. Вот только… свечение на моей одежде пропало, а волосы оказались вновь собраны в хвост. И каждый, кто видел меня, нутром понимал — Тьма добилась своего, она оставила на мне свою метку. И хотя её выражение не могло измениться, всё чувствовали — туманная фигура ухмыляется.

Поднялся лёгкий ветерок и это мгновенно развеяло остатка тумана. Я повернулся и осмотрел толпу. Толпа же смотрела в ответ на меня. На нежить что испортила их праздник. На того кто не смог принять Свет. На колыхающуюся, на ветру тёмно-фиолетовою фигуру.

Сцена из "Ревизора" продолжалась недолго — буквально через пять секунд полной тишины, Баз принялся громко вещать ораторским тоном, одновременно спускаясь со сцены:

— Дорогие зрители, у нас была предусмотрена награда за лучший танец! Она могла достаться любому, но поскольку желающих принять участие было немного, определить победителя не составит труда! Лучшей паре этого вечера, на одну ночь достаётся лучший номер, лучшей гостиницы нашего города!

С последним произнесённом им словом, группа База стала наигрывать какой-то торжественный мотивчик. Причём громкость была куда выше, чем можно было бы ожидать. Таким способом они явно пытались замять отсутствие, как аплодисментов, так и вообще какого либо энтузиазма у зрителей.

— Не многовато ли в твоей речи было "лучшего"? — спросил я, едва Баз подошёл ко мне — И что это вообще за конкурс такой?

— Заткнись, и сматывайся отсюда, пока у тебя ещё есть шанс. Иначе нам обоим пиздец! Понял?

Не дожидаясь ответа (хотя я и не собирался ничего говорить) музыкант сунул мне в руку какой-то свёрток, и быстренько спровадил "победителя" в путь. Вновь начав вещать красивую лапшу, он аккуратно подталкивал меня в спину, в очень интересном направлении. Я вроде бы как шёл к зрителям, но и одновременно двигался вдоль сцены, дабы в случае чего была возможность экстренно юркнуть за последнюю и быстренько затеряться в ближайших подворотнях. Что я собственно и проделал, но только выйдя за пределы толпы, которая в большинстве своём просто расступалась, благодаря чему я умудрился до последнего удержать накал пафоса.

А вот после, стоило мне только на мгновение пропасть из виду, как я припустил со всех ног, и продолжал бежать, петляя между зданиями, ещё в течение минуты, если не полутора. Благо выносливость для меня проблемой не была, а фею я в самом начале своего марафона успел сунуть в карман.

— Леон? Что это было? — спросила Туна, как только я остановился — И зачем оно было? Ой, то есть…

— Я понял малышка. — хмыкнул я над таким странным построением фразы — Это была романтика.

— РОМАНТИКА?! — фея аж поперхнулась от такого заявления — При чём тут романтика? Ты же… Нас же… Они же…

Малышка столь забавно и мило махала в возмущении ручками, пока пыталась подобрать правильные слова, что я невольно залюбовался. Вот только ради этого момента и стоило всё затевать. Наверно многие назвали бы меня извращенцем, или ещё чем похуже, за попытку увидеть в неписе разумное начало. "Это ведь всего лишь программа!" Да чего уж там, я сам всегда думал, насколько же отбиты те, кто заключают официальные браки со своими "вайфу". (Хотя если честно, я и сейчас так считаю) А теперь посмотрите на меня: стою тут напротив виртуальной феи, и веду с ней более чем серьёзный диалог. Не столь уж большая разница верно? Ей ведь ещё ой как далеко для полноценной привязки к моему разуму. Про становление полноценным ИИ я вообще молчу.

— Эй! Ты меня вообще слушаешь?!

— Нет. — честно ответил я — Но не стоит так возмущаться. Или ты хочешь сказать, что тебе не понравилось?

— Эм… Ну… — замялась малышка — Конечно понравилось. Но ведь это настолько опасно. Не нужно так больше делать. Не из-за меня…

Ох ё-моё. Как же я не люблю эти романтические речи. Сделать какую-нибудь красивую херню, я вполне способен, а вот говорить… Романтика это тебе не пафос придуркам на уши развешивать — тут желательно голову подключать. Но и отмолчаться не получиться. Ладно, воспользуемся экстренным планом — запускаем эмоции на полную, и говорим первое что придёт в голову. Авось и получиться что красивое.

— Почему? По-моему как раз наоборот: подобные действия более чем точно показывают наши взаимоотношения. Вдвоём против всего мира. Я делаю что-то, что ненавидят практически все, а ты всегда рядом несмотря ни на что. Подержишь меня даже если на нас ополчиться весь мир. Ведь если ты без меня сможешь прожить, то я без тебя просто утону в безумии. Пусть наш странный тандем и вводит мир в ступор, но они никогда не поймут, что мы чувствуем друг к другу. Лич и фея. Тьма и Свет. Две противоположности. И больше никто нам не нужен. Только ты и я.

— Леон, я… — несколько секунд Туна смотрела на меня, выпучив глаза, после чего опустила взгляд в пол, прижав левую руку к груди, а правой начав теребить подол платья

Ой бля-а-а… Кажись я немножечко переборщил… Это была уже не просто романтика. "Только ты и я". Кажется, кто-то недавно про браки думал?

— Мне надо чуть-чуть подумать! — выкрикнув эти слова, фея юркнула мне под накидку, и быстро залезла в свой карман

Ох, етить. Я тяжело вздохнул. Боюсь так просто эту ситуацию уже не замять. Не то чтобы сама идея отношений с виртуальным персонажем была для меня табу. Как раз наоборот — именно к этому всё и шло, если уж говорить откровенно. Но для начала хотелось бы, дабы Туна стала немного более… реальной? Нет, так думать неправильно. Правильнее будет сказать — независимой. Ведь сейчас она неотъемлемая часть системы. А вот когда я смогу поддерживать её существование и вне игровых реалий, тогда и можно будет подумать о чём-то подобном.

А возможно что я просто пытаюсь отгородить себя от того факто что я нежить, что значит…

— Нет, хватит. — тихонько пробормотал я, себе под нос, тряхнув головой

Так, посмотрим что же это за бумажку всучил мне Баз? Кажется, он что-то говорил про "лучшую гостиницу города"? Вообще, есть немало тех, кто претендует на этот титул. Интересно, какой именно трактир, как по-хорошему нужно называть местные заведения…

Э-е-е…

Э?!

Да не…

Бля-а-а…

— Ха-ха-ха-ха-ха…

Рассмеявшись, я обессиленно сполз по стене. Музыкант не обманул. Это действительно была "лучшая гостиница города". Я бы даже сказал — самая знаменитая. Более того, это целая сеть "гостиниц", у которой есть филиал в любой значимой точке "Мира Арона". И каждый, кто хоть раз вбивал название игры в поисковик, и просматривал несколько сайтов знает её название.

"Ночь Любви" — место, где записывается девяносто процентов всей виртуальной порнографии.

Технически это не студия, или бордель, а именно трактир. Просто его владельцу в своё время невероятно повезло. По лору он, ввиду отсутствия большого запаса средств, расположил своё детище на достаточно большом удалении от любых важных для игроков зданий, кроме городского телепорта. Я не знаю, в каком именно городе всё началось, но вскоре одна студия решила, что подобное расположение просто идеально. Не столь густо оживлённый район, и при этом возможность быстро доставить "актрис" если в том будет необходимость. Владелец трактира не был дураком, и на полученные после первых «сеансов» деньги быстренько переоборудовал большую часть комнат под очевидные цели. Догадаться о дальнейшем направлении развития "Ночи Любви" несложно.

Основатель никогда не забывал своих корней, и в первую очередь "Ночь Любви" всегда будет именно трактиром, но… Репутация этого места не позволяет использовать его как простую гостиницу. Плюс, завышенные цены также делали своё дело — платить большие деньги, чтобы просто поспать, никто не будет.

Но нам платить и не придётся. Ибо в своей руке я сжимал серебряный билетик "Ночи Любви" обеспечивающий доступ ко всем услугам, кроме непосредственно "девочек" и действующий ровно одну ночь. Эти штуки, в отличие от золотых аналогов, в свободном доступе не появляются, даже за очень большие деньги. И достаются они только в качестве подарков, особых акций и тому подобного. Золотые, кстати, далеко не так популярны, как можно было бы ожидать. Что, в общем-то, логично: секс не такая уж и недоступная услуга, чтобы за неё переплачивать. И вот, представьте: после только что случившегося диалога с Туной, я беру и тащу малышку в бордель. Как, блять, иронично!

Однако… я не могу этого не сделать. Потому что у билетиков, опять же в отличие от покупных вариаций, есть одна забавная система. Они как-бы резервируют тебе место, которое могло быть использовано по другому — спрос на услуги борделя на удивление огромный. Как будто людям больше потрахаться негде! И за счёт этого, НЕ использование билета, приносит "Ночи Любви" довольно ощутимый убыток, который владелец билета обязуется оплатить.

И это даже с учётом того, что билеты по официальной версии, как-бы уже оплачены. Вроде… Я не совсем уверен, так как ни разу до этого не интересовался сей системой более подробно. Я больше предпочитал пользоваться продуктами студии, чем исследовать, как она устроена.

В общем, смысл в том, что меня не особо тянет оплачивать штраф. Какая сука вообще это придумала? Штраф борделю! Это, ведь, даже звучит странно!

— Леон?

Осторожно поинтересовалась моим состоянием Туна. Из кармана она, правда, пока не решилась вылезать. Наверно оно и к лучшему. Объяснить ситуацию при этом глядя ей в глаза я бы наверно не смог.

— Малыш?.. — осторожно начал я — Помнишь Баз упоминал приз за наш танец?

— Угу… — ответ Туны был не особо эмоциональным

— В общем… Раз нам досталось что-то нахаляву стоит этим воспользоваться, верно?

— Угу…

— Так что скажешь, не против провести ночь в элитном бор… отеле?

— …нет…

Фея довольно долго молчала, перед тем как ответить. И это заставило меня довольно сильно поволноваться. По нашей связи было понятно, что это не из-за того что она желает возразить. Но почему именно она столь меланхолична, я не мог разобраться из-за целой бури эмоций, что царила в её душе. Точнее причина то как раз была очевидна, но мне казалось, что мой монолог вызовет у малышки прямо противоположную реакцию: излишнюю болтливость, попытки перевести моё внимание в другое русло и всё такое… Однако такую покладистость я не ожидал. И меня это… беспокоило.

Сунув билетик в один из боковых карманов сумки, я поднялся с земли и быстрым шагом побрёл в нужном направлении. Благо примерная карта города по-прежнему крутилась у меня в голове, а расположение столь "интересного" объекта я запомнил одним из первых.

По дороге я заметил, что эмоции Туны в какой-то момент стремительно пошли на спад, заменяясь решительностью на… что-то. И решительность эта была, очевидно, направленна на меня. По видимому, малышка наконец-то пришла к какому-то выводу после нашего разговора. И боюсь, мне он не особо понравиться.

Дабы хоть немного успокоить подругу и разрядить обстановку, я принялся легонько поглаживать поверхность кармана с ней, из-за чего со стороны я наверняка смотрелся, будто Наполеон чешущий грудь. Впрочем, внешний вид меня волновал мало, главное что это возымело положительный эффект на фею. Малышка окончательно пришла в себя, и частично вынырнула из глубин одежды. Облокотившись на край кармана, она положила мордашку на руки, принявшись с лёгкой ленцой наблюдать за окружением. Я, естественно, тут же перенёс поглаживания в район её макушки.

Наша идиллия продолжалась недолго — всего через пару минут, я уже открывал двери борделя. При этом меня сопровождали внимательные взгляды охраны. Что могу сказать, обстановка была… стандартная. "Романтическая" полутьма, бархат или что-то ему подобное на стенах, куча ароматической дряни, с лёгким дурманящим эффектом (последний факт я понял благодаря своему зрению, и я сомневаюсь, что оный афишируют даже самым доверенным клиентам) и тому подобное. В общем, всё что только можно себе представить, когда речь заходит о борделе.

Единственное что всё же выбивалось из общей картины, так это лысый толстоватый мужик, стоящий за стойкой. Мадам из купален смотрелась бы тут куда уместнее. Его тело было жутко не пропорциональным: округлый живот, больше бы подошедший беременной женщине и весьма мужественные, широкие плечи, абсолютно не сочетались с впалой грудью, и едва заметным горбом. Одет мужик был во вполне приличный фрак, который на его фигуре смотрелся крайне своеобразно: вроде и весит как на вешалке, но в тоже время едва сходиться на пузе.

Одного взгляда на меня, мужику хватило, дабы понять кто перед ним. Что было ожидаемо — выходка на главной улице более чем явно показала, кто именно скрывается под маской. А в способностях горожан разность новости, я и не сомневался.

— Охрана? Почему у нас в здании нежить? — крикнул мужик мне за спину, даже не попытавшись начать диалог

— Так что… — продемонстрировал я билет, не обращая внимания на появившихся рядом бугаёв — …"Ночь Любви" отказывается от своих обязательств?

— Ну, конечно же, нет! — мой собеседник изобразил улыбку — Сейчас ты заплатишь необходимую сумму, и все обязательства разом будут выполнены. И не пытайся заливать про то, что у тебя нет денег — в этом случае, ребята у тебя за спиной, выведут тебя на улицу, и быстренько найдут недостающее.

Забавный тип. Слабый. Жадный. Но трусливый. Однако он столь сильно уверен в своём превосходстве, что смог загнать это чувство глубоко внутрь себя. Он искренне считает, что амбалы не позволят ему умереть.

Глупо. Жизнь в нём едва теплиться, и забрать её будет невероятно легко. Простое мысленное усилие — и его сердце перестанет биться.

Но лучше будет его коснуться. Да, так намного эффективнее.

Простое прикосновение, и он осядет на пол. Иссохнет. Обратиться в пустую мумию со сморщенными органами — подобие меня… Меня…

Стоп. Спокойно. Я…

Эк меня перекосило.

Это первый раз за несколько дней, когда я почувствовал столь сильную жажду убийства. А я уж было, втайне стал надеяться, что приступы закончились, после улучшения Сферы Смерти. Очевидно не судьба. Интересно, что в этот раз стало причиной? То, что прошло много времени, или этот тип просто настолько раздражающий?

— И вы осмелитесь выкинуть на улицу фею? — раздался возмущённый голос у меня из под плаща

— Что?

Кажется, этот вопрос одновременно задали все, кто находился в этой комнате, причём включая меня. Что же эта дурочка делает? О чём она вообще думает?

— Ну давайте, действуйте! — вылетев из под плаща, малышка обратилась к попытавшимся ухватить меня за руки вышибалам — Покажите насколько вы сильные и смелые! Вас же за этим сюда поставили верно? Ну так что? Вы будите выполнять свою работу?

Бугаи, будучи последователями Света, не придумали ничего лучше, кроме как беспомощно уставиться на своего работодателя.

— Послушайте, мы ничего не имеем против того, чтобы вы оставались… Кхем — попытавшийся было оправдаться тип за стойкой, подавился словами, вспомнив, где находиться — Я имею ввиду, что мы бы никогда не осмелились навредить вам, или вашему виду и уж точно не стали бы выгонять вас против воли. Мы всего лишь хотим избавиться от нежити, которой явно не место в этом заведении. Как в общем-то и в Столице Света. И во всём мире.

Последние две фразы мужик пробормотал себе под нос, в разы понизив тон.

— Тун… — я хотел было остановить фею, но она даже не попыталась меня послушать

А через мгновение я уже даже и не думал о том, чтобы достучаться до Туны. Ни вслух, ни через нашу связь. Понимал, что это будет бесполезно. Как бесполезны и все мои знания о милых маленьких созданиях, с крылышками за спиной. А всё из-за одного факта, который я внезапно осознал. Из-за невозможной ситуации, что происходила передо мной. Фея — разозлилась. Хотя она физически не должна быть на это способна. Ну не могут эти создания испытывать негативные эмоции, не могут и всё. И тем не менее, Туна действительно злилась, из-за чего я даже о своей собственной ненависти к жизни позабыл.

— Вот как? Ты и правда так считаешь? — Туна подлетела к мужику за стойкой — Что нежити не должно существовать? Что она противна Свету?

Эх, малышка, малышка, во что же ты меня втягиваешь? Не стоит говорить то что ты задумала, совсем не стоит. Ты ведь даже сама не понимаешь, чем это в итоге обернётся, верно? Верно. Дурёха, ты мелкая.

— Впрочем, не отвечай. Мне всё равно, что думаешь ты, или те ребята. Не вам решать, кто достоин Света, а кто нет. Как и не мне. Но если бы у меня было такое право, то единственный кого я назвала достойным, был бы Леон. Не ты. Не твоя охрана. Ни кто либо из ранее собравшийся на площади толпы. А Леон. Та самая нежить, что ты попытался выкинуть из здания и ограбить. А это — тоже самое что попытаться выкинуть и ограбить меня. — вернувшись обратно, малышка уселась на моё плечо — Леон для меня дороже жизни. Я всегда буду рядом с ним, пока он сам не захочет иного. Если ты считаешь что должен пойти против него, то я буду первой, кто встанет у тебя на пути.

Мда. Приплыли. Лич притащил в бордель фею, которая отчитала работающего там человека, за то что тот не захотел их пускать. И что в таком случае должен подумать любой нормальный последователь Света? Правильно, то что маленькое несчастное создание, находиться под мощными чарами злобной нежити, что затуманили ей разум. Уже одно это является страшнейшим преступлением. Но то, каким извращённым способом я, по мнению мужика за стойкой, решил "воспользоваться" этими чарами, достойно отдельной статьи. Однако поделать он ничего не мог — Туна ясно дала понять: попытки навредить мне, обернуться и против неё. А на это он никогда не пойдёт.

Сжав кулаки с такой силой, что его руки стали подрагивать, тип за стойкой прошипел сквозь зубы:

— Седьмая комната свободна.

Избегая резких движений, я шлёпнул билет на стойку, и сопровождаемый уже привычными взглядами наполненными ненавистью, быстрым шагом прошёл в огороженный декоративной шторой коридор. Отсчитав нужное количество дверей, и на всякий случай лишний раз перепроверив что в нужной комнате никого нет, я зашёл внутрь. Обведя взглядом помещение, я в два шага добрался до расположенной у стены кровати. Прямо в обуви плюхнувшись на неё, скрестив ноги, и сняв маску, я упёрся затылком в стену, закрыв глаза. И только после этого я позволил себе немного расслабиться.

…

…

Тихо. Спокойно.

…

…

Интересно, а когда я в последний раз спал? Когда я заходил в игру, то уже бодрствовал около суток. И с того момента прошло… Кажется неделя? Или больше? Не знаю. Привычка следить за временем у меня отмерла больше десяти лет назад. Смысл в этом, если я всё равно из дома не выхожу? Говоря откровенно: я даже собственный возраст сказать сходу не могу. А уж в игре, за ненадобностью сна, я вообще потерялся. Поэтому сказать, сколько именно я не спал, не смогу при всём желании. Не уверен, правда, как это отразиться на моём здоровье…

А впрочем — какая разница, вредно это или нет? Так даже проще — нет нужды думать лишний раз. Если особой разницы нет, то и нефиг напрягаться. А если это всё-таки опасно… То и пофиг, если честно. Такие мелочи как собственное состояние, что физическое, что психическое, представляют для меня не самый большой интерес.

Дабы хоть немного отвлечься от неприятных мыслей, я прислушался к окружению. Не к звукам, естественно. Изоляция в комнатах борделя была на высоте, по вполне понятным причинам. И чтобы услышать происходящее за пределами комнаты обычному человеку придётся очень постараться.

Но я нежить. И я "слушаю" иначе. Я ощущаю энергию, что течёт в окружающих созданиях. И у меня есть Туна, которая чувствует их эмоции. И для этих навыков стены не являются преградой. Впрочем, ничего особо интересного в округе не происходило. Где-то энергия текла чуть быстрее, где-то чуть медленнее. Кто-то чувствовал лёгкое возбуждение, кого-то с головой захлестнула похоть. А кое-какие индивиды этажом выше, даже умудрились искренне полюбить друг друга. Что было странно, так как их там было трое. Но всего этого можно было ожидать, находясь под крышей подобного заведения. Из общей картины не выбивалось ничто… Кроме одной вещи.

Прямо за моей спиной, на расстоянии всего нескольких сантиметров, находился источник весьма сильного отвращения, страха… и боли. Последнее не могло меня не заинтересовать. Я сосредоточился на своих ощущениях, пытаясь получше понять, что там происходит.

Девушка. Относительно молодая. Судя по тому, с каким трудом её сердце доставляет кровь в определённые части тела, у неё либо проблемы с кровообращением, либо она весьма туго связанна. И хоть я и не медик, второй вариант кажется мне куда более вероятным. Особенно в свете того, что она не касается пола, повиснув на стене. Ну и целых пять окружающих её рыл, со вполне очевидными намерениями, тоже говорят в его пользу.

И я не совсем уверен, но кажется у неё также повязка на глазах и кляп. Однако утверждать со сто процентной вероятностью не буду — такие вещи не столь ярко отмечаются на человеческом организме.

Удивительно, но страх и отвращение были далеко не тем, о чём я подумал изначально. Боялась дамочка не самого "процесса", а собственного будущего. Но будущего не ближайшего: не того что наступит после сеанса, не того что будет завтра или через неделю, а вообще… будущего в целом. А её отвращение было направленно на саму себя. Не за участие в садо-мазо, а за действие, что в итоге к этому привело.

Интересно… А если капнуть глубже?

А глубже у нас… Лютая, но давно пережитая ненависть, а также нежность и желание защитить.

Ясно. Вот всё и встало на свои места: дура по молодости нашла "настоящую любовь", которая моментально куда-то испарилась, стоило ей только забеременеть. И теперь она пытается хоть как-то обеспечить ребёнка. Знакомая картина. Неприятная, но шаблонная.

Мдя.

В голову невольно закралась мысль, насколько же эта девушка беззащитна. Она находиться от меня на расстоянии вытянутой руки. Стена для магии не является проблемой от слова совсем.

Туго перетянутые верёвки, могут оказывать довольно пагубное влияние на сердце, вплоть до его остановки. Вот её оприходователи то удивятся. Связанная, даже если она и сумеет что-то почувствовать, то предупредить ни о чём не сумеет.

А всего-то и нужно, что собрать в черепушке Венега немного энергии, и протянуть до дамочки небольшую нить…

— Леон?..

Стоило фее заговорить, как до меня внезапно дошло, что последняя минута не ограничивалась одними мыслями. В моей руке действительно находилось готовое к применению плетение. Достаточно лишь небольшого усилия, и жизнь девушки за стеной начнёт медленно утекать. Нехило же я задумался…

Тряхнув рукой, я поспешно развеял плетение, и сосредоточился на терпеливо дожидавшейся моего внимания Туне.

— …Я не глупая, я понимаю, зачем ты меня сюда привёл и чего ты хочешь.

Ой-ой… Не нравиться мне, куда это всё идёт…

— Я не против. Я не совсем уверена в своих силах, но я сделаю всё чтобы…

— Так стоп! — перебил я малышку — Давай закроем эту тему, хорошо? Пока ты не сказала вещей, о которых я пожалею.

— Но я правда могу…

— ХВАТИТ! — рявкнул я, вскакивая с кровати

Не стоило мне кричать на фею. Виновата тут не она — это я потащил сюда малышку, пойдя на поводу у собственной жадности. Ну вот что мне стоило заплатить этот дурацкий штраф, а?

Но сделанного уже не вернёшь. Стремительно падающее настроение, из-за осознания собственной ошибки, да вспышка безумия, от которой я ещё не до конца отошёл, делали своё дело. Меня уже понесло — я вряд ли смогу говорить нормально ближайшие несколько минут. И я очень надеялся, что Туна, всегда столь тонко чувствующая мои эмоции, даст мне эти минуты.

Но этим надеждам было не суждено сбыться. По-видимому, малышка была слишком увлечена текущей ситуацией, за что её, в общем-то, сложно винить:

— Не волнуйся насчёт моего роста. Да я маленькая, но ведь можно действовать и менее стандартным образом…

— КАК ТЫ СЕБЕ ЭТО ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ? ВОТ КАК, ОБЪЯСНИ? — если бы дело было в росте

— Я могу использовать всё тело — руками и ногами…

— ДА ПРИЧЁМ ТУТ, БЛЯДЬ, ТВОЙ РАЗМЕР? ДЕЛО НЕ В НЁМ!!! — я окончательно отчаялся — НЕУЖЕЛИ ТЫ И ВПРАВДУ НЕ ПОНИМАЕШЬ? ИЛИ ТЫ ТАК ИЗОЩРЁННО ИЗДЕВАЕШСЯ?

— А, нет… я…

— ЗАТКНИСЬ. РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ЗАТКНИСЬ… Пожалуйста… — закрыв лицо руками, я сел обратно на кровать

— Леон, я… Я правда не понимаю…

— Я нежить, Туна. Нежить, ясно?

— Но при чём тут это? Ты ведь говорил что мы две противоположности? Вдвоём против всего мира… А теперь… — голос феи отчётливо задрожал — Неужели из-за того что я фея ты… Почему?

— ДУРА! — каких трудов мне стоило подавить порыв снять штаны и просто продемонстрировать ей "почему", знает пожалуй лишь моё еб. утое подсознание — У меня сердце не бьётся и нет кровообращения! У меня все органы засохли и стали похожи на сухофрукты! Как ты тут будешь "Использовать всё тело", а? Мне ведь тупо нечем… А блядь!

Махнув рукой, я закрыл глаза, и откинув голову с силой ударился затылком о стену, пытаясь привести мысли в порядок. Не помогло. Долбанулся ещё раз. Потом ещё. И ещё. Ну… Вроде стало полегче. Кажется. Либо это банальное самовнушение.

— Леон я… Я не думала… Мне даже в голову не пришло, что… Ты… Я… Прости.

Угу. Мне даже глаза открывать не нужно, дабы понять, что Туна сейчас заплачет. Причём это будут не просто слёзы, а полноценная такая истерика. Истерика, которую невозможно прервать, только переждать. Умиротворённо-спокойная истерика, если подобное вообще имеет смысл. Всё что я мог сделать, так это подставить лепечущей какие-то бессмысленные извинения, и уже хлюпающей носом малышке ладонь, на которую она с готовностью плюхнулась.

Вот тебе и романтика. Права была Туна, тогда в купальнях — ей действительно стоит опасаться моих сюрпризов. А мне — перестать их делать. А то ничем хорошим для малышки оные ещё ни разу не обернулись.

Не знаю, сколько мы так просидели — не двигаясь, окружённые тишиной звукоизолированой комнаты. Явно больше пяти минут. Возможно и все десять. Но в какой-то момент всхлипывания феи пошли на спад. А ещё секунд через тридцать, окончательно успокоившись, малышка, словно почувствовав себя неуютно, заёрзала, и нерешительно задала вопрос:

— И что, нет никакой надежды на… эм…

— Я ведь уже всё сказал малышка. Да ты и сама не дура и прекрасно понимаешь ситуацию.

— Да, прости…

Отлипнув затылком от стены я посмотрел вниз. Ответом мне стала робкая и неуверенная улыбка. Глядя на постепенно проходящую в себя малышку, я не выдержал и брякнул:

— Относительно моей предыдущей фразы: мне не то чтобы совсем нечем. Кое-что у меня всё-таки осталось.

— Э? — не поняла фея

— Я не на что не намекаю, просто имей в виду.

Так, а теперь рожу такую скорчить, надутую, аля цундере.

Угу. Черепом.

Глядя на мои кривляния, Туна невольно захихикала. А я, видя что ситуация с "романтикой" всё-таки разрешилась, причём без особых последствий, окончательно успокоился, и облегчённо вздохнул.

Нафиг эти приключения. Хватит с меня. Отныне, из подсобки Арсения я буду выбираться только в канализацию. Или, в крайнем случае — в купальни. А всё остальное пусть идёт лесом. Ведь…

Мои размышления прервал требовательный стук в дверь. Мы переглянулись с феей, но предпринять ничего не успели — снаружи раздался громкий, явно усиленный заклинанием, голос мужика со стойки борделя:

— Эй, тварь мёртвая, готовься! К тебе тут пришло несколько бессмертных. Говорят, что они "Представители Кланов"! — ехидство в его голосе было почти осязаемым — Понимаешь, что это значит, да? Наконец-то у кого-то дошли руки вычистить подобную тебе шваль из нашего города! И даже не думай отсидеться в комнате! У меня запасные ключи имеются! Я их в любом случае пущу!

— О как! Что-то поздновато! Я уже и думать про них забыл! — пробормотал я

Несмотря на то, что говорил я весьма тихо, долетевшие эмоции мужика сказали мне о том, что он меня прекрасно слышит. Забавные тут навыки у персонала. Или это только этот тип такой извращенец?

— Запускай по одному! — обратился я к двери и продолжил чуть тише, говоря уже с Туной — Если уж и устраивать аудиенцию, то по всем правилам, верно? Давай посмотрим, что им от нас нужно.