Старость не радость, или замуж не напасть (СИ)

Глава 10

Дня не прошло, а у меня уже руки от нервов трястись начали!

Вернувшись в дом, подошла к зеркалу. Ничегошеньки не изменилось! Ничего! Хоть одна морщинка бы исчезла, но нет.

— Ядвига, — завыл из-под лавки кот, — я так не смогу! Почему дел наворотила ты, а страдать должен я?! Может, к Гришке в баню ее выселим?

— Нельзя парня со свету сживать, — шикнула я, — он тут единственный хозяйством занимается!

— Ну Ядвига!

— Цыц! Тут думать надо… Видишь браслет? Чуть что не так — руку жжет, а снять не получается. Вот если скажешь, как эту магию обойти, тогда и разговоры вести можно будет.

Баюн не знал, а обо мне и говорить нечего.

Для успокоения души и омоложения решила сделать себе масочку. Что там на кожу хорошо действует? Огурцы? Чего нет, того нет. Намазалась земляничным соком и чайной заваркой, прилегла на кровать… Натуральные продукты, можно сказать, экологически чистые. А значит, должны подействовать. В любом случае хуже уже не будет. Хуже, чем есть, просто некуда.

Эх, доля моя горькая! И не омолодилась, и проблем заимела!

Подсунул мне Водяной свинью, ничего не скажешь…

— Может, подстроим несчастный случай? — зловещим шепотом заявил кот. — Если ты про него знать не будешь, а царевну того… Ну, скажем, волки в лесу сожрут, браслет не подействует?

— Ты смерти моей хочешь?! Я даже по заднице ей нормально дать не могу, кто знает, как на мне это отразится. К тому же, если мы с тобой сейчас заговор обсуждаем, я о нем уже знаю. Или это и есть твой план?! Новую Ягу найти решил?!

— Как можно?! Я никогда! — возмутился Баюн, — Боюсь, новая ещё противнее будет…

— Что ты сказал?

— Ничего! Так, глупости всякие.

— Нет… Тут иначе действовать надо. Добром…

Назойливая мысль вертелась в голове, но всё время ускользала. Теплое солнце просачивалось через окно, Баюн погрузился в размышления, а избушка в долгожданную тишину. За долгое время моего нахождения здесь стало так спокойно и уютно, что я сама того не заметив, задремала.

Вот бы проснуться спящей красавицей! Молодой, красивой и с принцем, который будит поцелуем любви. Только не как в прошлый раз, а по нормальному.

Хотя с моим везением это была бы очень страшная сказка… С выводком карапузов и мерзавцем, который ушел за хлебом и так и не вернулся. Что ж мне по жизни так не везёт, а?

— Яга! Вставай, Яга! — кто-то упорно тряс меня за плечо. — Беда случилась!

Я с неохотой разлепила веки, а Гришка с лицом как у покойника, всё не переставал меня тормошить. Бледнее обычного, на лбу испарина, глаза черные испуганно бегают. За окном уже вечерело…

— Сколько я проспала?

— Не знаю. Яга, царевна пропала!

— Это не беда, а счастье, — буркнул Баюн, сидевший на подоконнике.

Я тут же подскочила с кровати, уставилась на кота. В голове набатом звенело: «Ну, скажем, волки в лесу сожрут». Волки сожрут! Волки!

— Не смотри на меня так, я ни при чем! — возмутился кот.

Ладно, мысль бредовая. Сомневаюсь, что кот один смог бы организовать похищение. К тому же не такой уж он и злой на самом деле, всё больше хорохорится и брюзжит.

Мельком глянула на браслет. Он никуда не делся и никак не изменился. Вроде пока не беспокоит, не бьется током, и рука не отваливается. Уже хорошо, значит, с девочкой всё в порядке.

Но это пока… В лесу вон сколько опасных личностей ходит! Я уставилась на Гришку:

— Рассказывай, как всё было. Где девчонку последний раз видел?

Он, горько вздохнув, закрыл лицо руками.

— Да здесь была! Надоело ей в огороде возиться, просит: «Давай поиграем!» А мы с ней во что только не играли уже, и в ладушки, и в догонялки. Говорит: «В прятки давай! Только тут и спрятаться негде, за околицу выйдем!» Я и решил, что большого вреда не будет. Она далеко не уходила сначала, а потом… Потом как в воду канула! Ищу, нигде нет. Уже и нюх собачий не помогает. Думал, что шутка какая, покричал «Сдаюсь!», а в ответ — тишина. Пропала! Темнеть уже начало, вот я к тебе и примчался…

Вот поганка! Обвела вурдалака вокруг пальца… Простодушный всё-таки Гришка, на такую нехитрую провокацию повёлся. Мне даже жалко его стало. Ходит из угла в угол, мается.

А она, готова поспорить, специально это затеяла. Хитрющая девка! Вот бы все ее таланты, да в мирное русло.

— Гришка, пойди фонарь какой смастери… Искать пойдем.

Парень метнулся за порог, а я призадумалась. Вот куда могла ночью отправиться маленькая царевна? К Водяному? Сомневаюсь, судя по всему, ей и у него не особо нравилось, а тут она вкус свободы почувствовала. Наверняка из подводного царства выбраться сложнее, чем с огорода. Значит, вариант отметаем.

А может, у него помощи попросить? Нет, тоже плохая идея. Засмеет еще меня. И дня распрекрасная Софка не успела прожить у Бабы Яги, как та ее потеряла. А это уже несмываемый позор на репутации!

— Баюн, как клубочки волшебные работают? — озадачила вопросом усатого прохиндея.

— Да просто всё, — закатил глаза кот, — нить кинул — куда покатится, туда и идешь. Только они на неподвижные объекты лучше работают.

— Попытка не пытка, — рассудила я, — попробуем.

Гришка забежал в дом, и я чуть не присвистнула от удивления.

— Во, смотри, что я у тебя нашел! — парень восторженно тряс старым посохом.

Скрюченную и рассохшуюся палку украшал череп с горящими глазами. Я закашлялась. Хотя чего еще можно ожидать от Бабы Яги? Всё по классике! У нее от этих черепов все полки ломились, вот и приспосабливала, небось, в хозяйстве как могла.

— Сойдет, а теперь кыш отсюда! Не хватало еще избу спалить для полного счастья.

Я прихватила с собой волшебный клубочек и вышла за порог. Размотала нитку, кинула… И ничего.

Гришка выжидающе уставился на меня, я на кота. Баюн осоловело выпучил глаза. А, точно! Надо, наверное, сказать что-то волшебное. Только что именно в суматохе спросить я забыла. А тут неудобно как-то стало перед вурдалаком свою некомпетентность в таких вопросах показывать.

— Отведи нас, клубочек, к Софке — воспитаннице моей! — насколько возможно пафосно и повелевающе прокаркала я.

Вот это позорище будет, если не получится! Но клубок послушно вспыхнул мягким желтым светом и покатился вдаль. Ура! Всё-таки я тоже не совсем бесполезная. Хотелось взвизгнуть от нечаянной радости, но я подавила душевные порывы. Не солидно как-то в моем нынешнем образе таким мелочам удивляться. Да и вспомнила потом, что в сказках такие клубочки даже у полных дураков работали…

— Баюн, морда усатая, а ты что, не с нами?

Кот затормозил на пороге.

— Меня остригли, а я ее еще и искать должен? Чем я вам помогу? Я же не ищейка какая!

— Ребенок всё-таки, — укоризненно покачал головой Гришка.

— А я кот! В некоторых странах, поговаривают, священное животное!

Он горделиво приосанился, сверкнул зелеными глазищами, но, завидев наши непреклонные недовольные лица, все-таки уступил. А может, совесть заела, кто его знает!

— Хорошо! Только своим ходом не пойду, у меня стресс.

С этими словами Баюн вскарабкался мне на плечо, заняв уже излюбленное и привычное место.

— Ну и нахал ты, здоровенный, жирный, а всё у бабушки на горбу катаешься, — буркнула я, но всё же сгонять не стала.

— Для суставов полезно тебе, — нашел свой плюс пушистый мерзавец, — согревает, кровь разгоняет.

— Только в шею мне не впейся, чтобы кровь разогнать, вампир доморощенный!

— Не буду, не хотелось бы отравиться.

Гришка фыркнул, сдерживая смех, но наткнувшись на мой суровый взгляд, сделал вид, что закашлялся.

Ну и компания у нас собралась. Угрюмый вурдалак в черном, бабка с котом на плече и светящимся черепом на палке! Не поисковая бригада, а увеселительная прогулка чернокнижников. Жаль, что зловещих черных плащей в дополнение ко всему не нашлось. Светящийся клубочек уже ускакал в лес, и мы направились за ним на поиски пропавшей царевны.

— Ох, — пробормотала я спустя час, — не ребенок, а чертенок.

Надежда на то, что непоседливая девчонка просто захотела проучить нас, спрятавшись за соседним кустом, рухнула, разбившись на множество мелких осколков. Путеводная нить светилась во мраке леса, так и не желая заканчиваться.

Между тем обстановка становилась всё более зловещей. Те самые волки, на которых мы грешили накануне, тоскливо подвывали где-то вдали, отчего меня периодически бросало в холодный пот. Да, место жительства определенно стоит менять! Райончик старая Баба Яга выбрала не самый приличный, и если ее такое соседство не смущало, то меня очень даже.

— Гришка! — возмутилась я. — Отпугни их.

— Как? — удивился парень.

— Ну, повой тоже. Или полай! Ты ж умеешь…

— Тогда они к нам сбегутся.

— Тьфу ты…

Может, позвать ее? Ночь, темно, любой ребенок на ее месте давно испугался бы и поспешил обратно.

— Софа! Софьюшка! — прокричала, постаравшись вложить в голос ласковые интонации. — Софа!

— Ты своим замогильным карканьем отпугнешь ее скорее, — проворчал кот, — молчи уж.

Я закатила глаза. Эксперт нашелся! Хотела уже ответить что-то колкое на его реплику, как тут случилось то, чего я боялась. Руку будто горячим кипятком окатило! От неожиданности я вскрикнула и выронила посох, пытаясь убаюкать запястье, скованное браслетом. Оно ныло и пульсировало так, что слезы на глазах наворачивались. Баюн спрыгнул с моего плеча и вертелся под ногами.

— Что? Что случились?

— Не знаю! — взвыла я. — Царевна в беде!

И если будем медлить, в беду попаду и я тоже! А, к черту! Не раскисать же сейчас! Бросив посох и подобрав юбку, чтобы сподручнее было бежать, я помчалась за клубочком.

— Яга! — только и успел вскрикнуть Гришка, оставшись далеко позади. — Нас… подожди!

Обрывок фразы я едва различила. Всё отошло на второй план — и пылающая огнем рука, и опасность, и волки, главным было добраться до Софки. Вот бы еще клубочек умел как навигатор короткий путь выстраивать, а то вилял, как змея, по тонкой лесной тропинке. И чудо, стоило мне только об этом подумать, как волшебный предмет изменил направление и покатился по чаще вдвое быстрее, только успевай догонять.

А потом, когда я уже перестала различать дорогу, в последний раз вспыхнул и остановился. Маленькое солнышко, освещавшее мне путь, погасло. В смятении я сама не заметила, что выскочила на круглую маленькую полянку, в центре которой горел хилый костер, а когда подняла глаза, чуть не обомлела.