Статус: мёртв 2

Глава 17

И началась резня.

Одержимые выхватили мечи и набросились на горожан, рубя и пронзая беззащитных людей. Бесы атаковали огромными передними когтистыми лапами, ломая черепа и кости. В руках гогов зажёгся огонь, и они принялись забрасывать горожан огненными снарядами. Один из воинов ада спикировал вниз и на лету снёс голову какой-то девушке. Абраксис широко взмахнул двуручным мечом, и сразу двое игроков перед ним упали, обезглавленные. Одним из них был только-только заступивший на пост ярла Леммен.

Улица наполнилась криками, воплями, звуками рассекаемой кожи, хрустом костей и взрывами огненных снарядов. Загорелись первые дома и деревья. Одержимые размахивали мечами, бесы носились по площади на четвереньках и набрасывались на игроков.

Один бес накинулся на Мелиссию, ударом массивной лапы сбив её с ног. Двое одержимых бросились к Хеннету. Тарек увидел, что на него пикирует второй воин ада и выставил щит. Полуторный меч демона со всей силы врезался в него, едва не сбив десантника с ног. В игроков полетели огненные снаряды.

Двое одержимых бросились на Караша. Игрок взмахнул топорами, отбивая сразу две атаки, и ударил в ответ. Рядом, громко топая, пробежал бес, кинувшись на Дейтера. Мертвец сосредоточил атаки на одном вражеском воине, вскоре убив его, и принялся за второго. За это время в него влетели ещё два огненных снаряда.

Едва со вторым одержимым было покончено, как на Караша кинулся бес. От прямого удара его лапы игрок отлетел к стене ближайшего дома. Восстановив равновесие, мертвец рванулся обратно и ударил топором по красной морде.

Вовремя он заметил, как на него пикирует воин ада. Увернувшись от меча, Караш схватил его за ногу и со всей силы припечатал о брусчатку. Но для этого ему пришлось отвлечься от беса, и тот не преминул воспользоваться этим, ударив игрока в спину. Вслед за воином ада Караш плюхнулся на землю.

Вскочив на ноги, он отбил очередную атаку беса и огляделся вокруг. Его союзникам было не легче. Тарек отбивался сразу от беса и одного одержимого, на Экиро и Дейтера также накинулось по несколько демонов. При этом гоги продолжали забрасывать их огненными шарами. Даора поливала демонов огнём, стоя в отдалении.

– Нам с ними не справиться! – прокричал Тарек, загораживаясь щитом от ударов массивной лапы. – Бежим! Прячемся!

Серией резких атак Караш добил своего беса и ударом ноги оттолкнул одержимого.

– Сюда! В это здание! – крикнул он своим, после чего бросился помогать им отбиться от демонов.

Шаг за шагом отступая, игроки приблизились к обозначенному зданию, открыли дверь и вбежали внутрь. Здесь уже пряталось несколько незнакомых им игроков. Вслед за группой Тарека в здание вбежали некроманты Кирвал и Глориэль. Когда все были внутри, Караш закрыл дверь, после чего вместе с десантником опрокинул шкаф, загородив проход.

– Где Хеннет и Мелиссия? – спросил Тарек, когда шум боя остался снаружи.

– Их убили, – покачала головой Глориэль.

– Ну хоть ты жива…

– Боюсь, ненадолго. Это лишь вопрос времени, пока демоны заберутся сюда или просто сожгут этот дом.

– Нужно прорываться к выходу из города, – предложил Дейтер.

– Бесполезно, – ответил десантник. – Сраные демоны везде. Они не дадут нам так просто уйти.

– Есть шанс, что игроки отобьются? – с надеждой в голосе проговорила Даора.

– А много ты среди них видела обученных воинов? То-то же. Вооружённых стражников там раз два и обчёлся. Городу конец, это вопрос времени.

– Тогда что будем делать? – спросил Экиро. – Просто сидеть тут и ждать, пока нас прикончат?

– А есть предложения получше?

– Помирать, так с оружием в руках. Дадим демонам бой! Посмотрим, скольких нам удастся прикончить.

– Боюсь, ничего другого нам не остаётся. – Тарек поудобнее перехватил меч в руке.

На какое-то время наступило молчание.

– Есть один вариант. – сказал Караш. – Доспех Чёрного Принца.

– Тот, который добавляет по тридцаткевсех статов?

– Да. Если надену его, то смогу справиться как минимум с их главарём. Если повезёт, то с потерей лидера армия прекратит бой.

– Но тогда ты станешь слугой этого, как его… разрушителя, – напомнил Экиро.

– Пусть так. Другого выхода у нас всё равно нет. Восстановите портал и отправитесь в реальный мир без меня.

– Если ты согласен на это, не буду тебя удерживать, – сказал Тарек.

Караш кивнул и снял рюкзак, чтобы достать оттуда массивные чёрные латы, и облачился в броню Чёрного Принца.

– Ну как, чувствуются изменения? – спросил самурай, закинув подаренную броню в свой рюкзак.

Вместо ответа Караш молча подошёл к поваленному шкафу и одной рукой играючи поставил его на место. Затем он распахнул дверь, впустив внутрь звуки побоища, и вышел наружу. Снедаемые любопытством, игроки и некроманты поспешили за ним.

Снаружи стало заметно тише, чем раньше. Демоны уже закончили своё чёрное дело на площади и разбежались по городу, выслеживая и убивая оставшихся в живых горожан.

Но Абраксис всё ещё был здесь. Он только собрался взлететь, когда Караш разбежался, высоко подпрыгнул и в развороте пробил ему крыло топором. Взревев от боли, демон забился на одном крыле и в конечном итоге рухнул вниз. Чтобы тут же получить несколько яростных ударов топором.

Абраксис резко развернулся и прочертил воздух двуручным мечом; Караш без труда увернулся от атаки и снова ударил в ответ. Демон произвёл вертикальную атаку; игрок ушёл в сторону, крутанулся вокруг своей оси и ударил обоими топорами.

Сверху, заметив, что у его повелителя проблемы, спикировал воин ада, целясь в мертвеца. Заметив его, игрок схватил повелителя демонов за шею, оттолкнулся ногами и перемахнул через него, оказавшись за спиной. Воин ада не смог преодолеть инерцию и вонзил меч аккурат в живот своему повелителю. Латные сапоги Караша взбороздили землю, отъехав назад от мощного толчка.

Восстановив равновесие, он оттолкнул обоих демонов от себя. Затем игрок рванулся вперёд, оказавшись между двумя монстрами, и произвёл серию яростных атак топорами, ранив обоих.

Воин ада взмахнул полуторным мечом, но его удар был блокирован одним топором, и тут же прилетела ответная атака вторым. Караш зашёлся в бешеной пляске смерти, обрушивая град ударов на обоих демонов. Вскоре воин ада упал замертво, а повелитель демонов отскочил назад, чтобы взять передышку.

Игрок не дал ему этого перерыва, стремительно подбежав к Абраксису и рубанув его несколько раз. Демон попытался защищаться, но не смог блокировать атаки сразу двумя оружиями. Попытался атаковать в ответ, но Караш либо блокировал, либо уклонялся, либо просто игнорировал удары, позволяя снести себе немного ХП.

Игрок кружился вокруг демона, атакуя его спереди, сзади, слева и справа. Абраксис беспомощно вертелся, тщетно пытаясь поспеть за стремительным игроком. Поняв, что дела его плохи, он прокричал:

– Воины, ко мне!!!

С ближайших улиц тут же нарисовалось несколько одержимых, пара бесов и четверо гогов. Второй воин ада летал далеко отсюда и не услышал призыва.

– Не стойте! Поможем ему! – крикнул Тарек. Вместе со своей группой и двумя некромантами он перегородил дорогу подоспевшим на помощь демонам. Караш, не обращая на них внимания, продолжал стремительно убавлять здоровье повелителю.

Разгорелось сражение. Тарек, Экиро и Дейтер отбивались от демонов, Даора помогала им огненными струями, некроманты обвешивали разложением и выпивали жизнь, а Караш продолжал свою дуэль с Абраксисом.

Когда половина демонов была убита, остальные вдруг перестали сражаться и попятились назад, глядя куда-то за спину игрокам. Обернувшись, те увидели, что бездыханное тело повелителя демонов лежит на земле.

– Ваш повелитель повержен. Проваливайте отсюда! – крикнул им Тарек. Но демоны отчего-то не спешили уходить, словно чего-то ждали.

А потом Караш напал на своих.

Подскочив к некромантам, он стремительно закружился, обрушив на них град ударов. Колдуны не успели отреагировать и пропустили сразу по несколько атак. Глориэль первой опомнилась и отбежала от игрока, но вот Кирвалу повезло меньше. Пропустив ещё несколько атак, спустя пару секунд он упал на землю.

Не медля ни секунды, игрок кинулся ко второму некроманту и спустя ещё несколько секунд прикончил Глориэль.

– Нужно остановить его! – крикнул Тарек и бросился в атаку.

Первые два удара топорами попали в щит, но потом Караш что было силы пнул ногой по щиту, и десантник полетел на землю. Ему на помощь тут же подоспели Экиро и Дейтер. Завязался бой. Караш бешено крутился, атакуя обоих и умудряясь отбивать почти все их атаки. Тарек поднялся на ноги и атаковал мертвеца, но тот не спешил менять свою цель, сосредоточив атаки на Экиро и Дейтере.

– Не бейте, дайте мне его заагрить! – скомандовал Тарек.

Игроки прекратили атаки, полностью сосредоточившись на защите, но Караш по-прежнему атаковал спортсмена и самурая, не желая переключаться на щитовика.

– Бесполезно, он не переагривается. Надо уходить!

Экиро пнул Караша ногой, оттолкнув назад, и игроки побежали прочь из города. Впрочем, бежали они недолго. Уже несколько секунд спустя Караш легко нагнал их и ударил Дейтера в спину.

– Нам не убежать! – крикнул спортсмен. – У него слишком высокая скорость!

– Тогда дерёмся, выхода нет! – приказал Тарек.

– Бесполезно, нам с ним не справиться! Бегите, я его задержу!

– Ааа, чёрт! – выругался от беспомощности десантник. – Уходим, живее!

Игроки побежали дальше, оставив спортсмена драться с обезумевшим союзником. Демоны всё так же в растерянности стояли на местах, не обращая на беглецов внимания.

То ли Дейтер выиграл достаточно времени, то ли Караш просто поленился догонять остальных, но погони за ними не было. Спустя десять минут изрядно поредевшая группа Тарека минула городские ворота.

– Чёрт, чёрт, чёрт, твою мать! – сокрушался десантник. – Ни некромантов, ни Караша, ни Дейтера! Всё просрали! Драная армия демонов! Сраный разрушитель!

– Истерикой делу не поможешь, – произнёс запыхавшийся Экиро. – Давайте успокоимся и подумаем, что мы можем сделать.

– Ни хрена мы уже не сделаем, – чуть успокоился Тарек. – Некроманты мертвы, все до единого, а без них нам не создать новый портал.

– Тогда давайте поразмыслим, как нам вернуть некромантов. Постойте-ка, ведь у Караша есть какой-то там артефакт, позволяющий поднимать мёртвых.

– Ага, вот только сам Караш больше не на нашей стороне. Подойди к нему — и будешь тут же порублен в фарш.

– Но мы знаем, кому он подчиняется, так? У нас есть конкретное имя — Разрушитель. Если мы соберём информацию о нём, то, возможно, получится вырвать Караша из его пут и вернуть ему свободу.

– Дело говоришь, Экиро. Другого выхода у нас всё равно нет. Предлагаю вот что. Возвращаемся в Рифелхейм и идём в местную библиотеку. Ищем всё, что можно об этом разрушителе. Больше нам всё равно ничего не остаётся.

Возражений не последовало, и группа из трёх игроков, оставив позади объятый пожарами город, направилась на юг.

***

Какое-то время Караш молча стоял над телом Дейтера, прислушиваясь к командам нового господина. Разрушитель приказал ему убить всех посторонних, но не отдавал приказа преследовать их в случае бегства, так что, к счастью, хотя бы троим игрокам удалось спастись. Мертвец надеялся, что у них хватит ума не соваться снова в этот город, а бежать из него как можно дальше.

На землю вокруг падали хлопья пепла, словно сама природа реагировала на появление армии демонов.

В этот момент пришёл новый приказ от Разрушителя:

«Войско Абраксиса осталось без повелителя. Это отличный шанс для тебя обзавестись собственной армией. Объяви им, что теперь ты их новый хозяин. Они не посмеют ослушаться».

Оставив труп недавнего союзника, Караш вернулся на главную площадь. Зачистка города подходила к концу, и демоны начинали стягиваться сюда. Единственный оставшийся в живых воин ада спланировал на землю и приземлился недалеко от трупа Абраксиса. Какое-то время он молча смотрел на павшего повелителя, затем перевёл взгляд на игрока в чёрных латах. Остальные демоны тоже выжидательно смотрели на него.

Набрав в грудь воздуха, Караш произнёс:

– Вашего повелителя больше нет, он пал от моей руки! С этого момента я — ваш новый хозяин! Подчинитесь мне или умрите!

Повисла напряжённая пауза. Какое-то время собравшиеся демоны молчали, не решаясь ответить на этот призыв. Затем крылатый воин ада вышел вперёд, воткнул меч в землю и опустился на одно колено:

– Я принимаю тебя как своего нового повелителя.

Постепенно одержимые, а за ними и гоги также припали на одно колено, признавая в Караше своего нового господина. Только обезьяноподобные бесы остались стоять, так как строение их тел едва ли позволяло встать на колени.

– Мы принимаем тебя как своего нового повелителя, – хором провозгласила собравшаяся на площади толпа демонов.

***

До самого вечера трое игроков шагали по заснеженному тракту. Разговаривать никому не хотелось, поэтому шли молча. В этот раз у них не было не нуждающегося во сне Караша, поэтому Экиро и Тарек по очереди дежурили ночью. Ещё через два дня они добрались до Рифелхейма.

Спросив у местных дорогу, игроки отправились в библиотеку. Здание библиотеки оказалось просторным помещением с десятком стеллажей.

– Здравствуйте, – поздоровался Экиро со стоявшей за стойкой библиотекаршей. – Подскажите, где у вас тут есть что-нибудь про демонов, в частности про Разрушителя?

– Здравствуйте. Мифология на третьем стеллаже справа, – сказала молоденькая девушка по имени Аманда.

Группа Тарека прошла к указанному стеллажу и принялась изучать имеющийся здесь ассортимент. Экиро нашёл книгу «Все известные демоны Вол'Керога. Краткое описание» и устроился с ней за столом. Вскоре к нему присоединились Тарек и Даора, тоже нашедшие подходящие произведения.

Самурай принялся листать книгу, пропуская всех ненужных демонов, пока не дошёл до интересующей его страницы.

«Разрушитель, он же Азраэль.

Один из семерых божеств Вол-Керога . Повелевает внушительной армией демонов, а кроме того, имеет в распоряжении элитных слуг, каждый из которых в одиночку стоит небольшого войска. По словам очевидцев, эти воины облачены в чёрные, как смоль, латы, и сосредоточены главным образом на завоеваниях новых и новых земель. Каждый из них также ведёт за собой собственное демоническое войско. За собой они оставляют разруху, сотни трупов и пепелище. Завидев такого воина, рекомендуется немедленно бежать прочь, так как слуги Разрушителя не знают пощады».

– Здесь есть страница про Разрушителя, но ни слова о том, как с ним связаться, – сказал Экиро. – У вас что?

– Пока ничего, – ответила Даора.

– У меня кое-что есть, – сказал Тарек. – Здесь рассказ со слов очевидца о том, как слуга Разрушителя явился в его город и учинил там резню. Довольно подробное описание, но опять же ни слова о том, как выйти с ним на связь.

Игроки просидели в библиотеке до позднего вечера, после чего Аманда попросила их на выход. Но перед тем, как они ушли, она остановила их и сказала:

– Простите, я невольно подслушала ваш разговор. Вы ищете Разрушителя, так?

– Ну да, – кивнул Экиро.

– Это запретная тема, так что в обычных книгах вы ничего толкового не найдёте. Но я могу свести вас с человеком, который располагает… ну… особой литературой.

– Запретной литературой, ты хотела сказать?

– Ну да, запретной. Так что, вы заинтересованы?

– Само собой. Нам нужно во что бы то ни стало связаться с этим Разрушителем. Веди нас к этому твоему таинственному другу.

– Его место жительства — секрет, так что это его я приведу к вам. Приходите на задний двор библиотеки в полночь. Он будет ждать вас там.

***

Как и условились, в полночь трое игроков вернулись к библиотеке, обошли здание и прибыли на задний двор. Им пришлось зажечь факел, чтобы разглядеть в темноте мужчину в чёрном плаще.

– Это ты — таинственный друг Аманды? – спросил Тарек.

– Да, – негромким таинственным голосом ответил игрок по имени Торвен. – Говорите тише, и затушите факел. Она сказала, вы ищете информацию о разрушителе.

– Ага, ищем. У тебя есть что-нибудь подходящее?

– Если бы не было, я бы здесь не стоял. Вот, – он достал из-под полы плаща небольшой том. – Собрание всей известной информации об Азраэле, включая все известные ритуалы призыва. Не факт, что все из них рабочие, но вы, я так понимаю, никуда не торопитесь.

– Берём. Что ты хочешь за эту книгу?

– Десять тысяч золотых дракенов.

– Десять тысяч?! – У Экиро глаза полезли на лоб.

– Да не ори ты! – шикнул на него Торвен. – Да, десять тысяч. Это моя стандартная цена за запретную литературу. Дешевле нигде не найдёте.

– Да нам неделю придётся фармить драйдеров в руднике, чтобы столько заработать, – раздосадованно проговорил самурай.

– Если нет денег, всегда можно договориться об альтернативном варианте. Может, у вас есть для меня какая-нибудь ценная вещица?

– Ценная вещица… Ценная вещица… А действительно, глянь-ка вот на это. – Экиро вынул из рюкзака катану Чёрного Принца. – Это подойдёт?

– Хм… – Торвен принял в руки и внимательно изучил оружие. – Да, это вполне тянет на десять тысяч. Ну так что, по рукам?

– По рукам, – ответил самурай, забирая книгу.

– В таком случае откланиваюсь. Я вас не видел, вы меня не видели.

***

Получив книгу, игроки отправились в таверну, сняли комнату на три места и приступили к изучению тома. В начале шла уже знакомая им общая информация о Разрушителе и его слугах, а также множество рассказов очевидцев об учиняемой ими разрухе. Пролистав ненужный информационный мусор, игроки сразу перешли в раздел, где описывались ритуалы призыва.

– Итак, что тут у нас, – произнёс Экиро, собираясь зачитать вслух. – Начертить на полу пентаграмму, выложить на концах ядовитые ягоды беренники, над центральным пятиугольником принести в жертву любое живое существо размером не меньше птицы.

– И где мы ночью возьмём ягоды и живое существо? – сказал Тарек. – Давай следующий ритуал.

– Ритуал номер два. Находясь на земле, отмеченной присутствием демонов, необходимо начертить на земле треугольник, пролить в него свою кровь и произнести: Разрушитель, именуемый Азраэлем, взываю к тебе!

– Помеченной присутствием демонов. Надо понимать, это тот пепел, что мы видели в лесу возле Нордхейма.

– Для этого придётся вернуться туда, прямо в лапы Карашу и демонам, – сказала Даора. – Не вариант.

– Тогда третий ритуал. Необходимо ножом вырезать на ладони пентаграмму, приложить ладонь к полу и произнести то же самое. Думаю, это нам подойдёт. Вот только вопрос, кто будет резать себе руку.

– Я порежу, так и быть, – сказал Тарек.

Десантник достал из рюкзака нож и, морщась от боли, прочертил на своей руке пятиконечную звезду. Закончив, он присел, приложил ладонь к полу и произнёс:

– Разрушитель, именуемый Азраэлем, взываю к тебе!

Наступила тишина. Игроки не произносили ни слова, словно боясь спугнуть демона. Спустя минуту Экиро произнёс:

– Похоже, не сработало.

– Тогда давай следующий ритуал, – проворчал Тарек.

– Итак, ритуал номер четыре. Нужно начертить на полу пентаграмму, на её концах начертить пять особых символов, затем пролить в пятиугольник кровь трёх человек. Никаких фраз в этот раз произносить не надо.

– И чем будем чертить?

– Мда, мела тут я что-то не вижу. Может, сбегать к хозяину таверны?

– Ну пойди сбегай.

Кивнув, Экиро вышел из комнаты. Пять минут спустя он вернулся, победоносно держа в руке кусочек мела:

– Хозяин был недоволен, что я его разбудил, но мел у него и правда нашёлся.

– Тогда черти, чего ждать.

Сверяясь со схемой, указанной в книге, самурай прочертил на полу пятиконечную звезду, а на каждом её конце нарисовал по особому символу. Затем Тарек занёс над центральным пятиугольником уже раненую ладонь, а Экиро и Даоре пришлось порезать свои руки кинжалом. Кровь трёх человек капнула на пентаграмму.

Сначала ничего не происходило, но потом линии пентаграммы облизали едва заметные языки пламени. Огонь двигался по ним, пока не охватил всю звезду. Символы тоже вспыхнули. Затем воздух над пентаграммой резко стал горячим, заставив игроков отпрянуть назад. В воздухе проявились очертания похожей на человека фигуры. Сначала неясные, они всё обретали чёткость, пока над пентаграммой не повисла вполне различимая фигура рогатого демона с крыльями, состоящая целиком из огня. Обведя троих игроков взглядом, демон произнёс:

– Кто посмел побеспокоить меня?