Столкновение со сказкой

Глава 9

Амайюн медленными шагами приближался к человеческой деревне, позади крался Айлак. Несмотря на то, что Сосновка с шестью сотнями жителей считалась небольшой, по сравнению с поселениями древности назад выглядела очень прилично. Никаких позорных шалашей, убогих хижин. Вместо них добротные деревянные или даже кирпичные дома в один-два этажа, с застекленными окнами и крытыми листами шифера, металла крыши. Имелись заборы, обозначавшие границы дворов и земельных наделов.

Но больше хозяина леса интересовали люди, скопившиеся на поле у окраины села. Молодые, зрелые, совсем старики, последних было больше.

Из разума Александра дух узнал, что до войны народ переезжал за лучшей жизнью в крупные города, деревни становились ненужными и постепенно вымирали.

Встреча с местными обитателями была не случайной, подручный последнюю неделю показывал чудеса и убеждал их в существовании хозяина леса. И вот момент настал.

Люди по-настоящему обалдели, увидев долговязую фигуру Амайюна и громадного цилиня. Кто-то потянулся к висящему на плече оружию.

-Мамочки, чудовища! -послышались возгласы.

-А наш экстрасекс, оказывается, не врал!

-Хера себе, деревянный человек и рогатый волчара.

Приблизившись на сто шагов, дух остановился, поднял правую руку и помахал. Следовало обозначить мирные намерения. Никто пока не начал стрелять, не побежал с криками, что являлось хорошим началом.

Вскоре Амайюн сократил расстояние до двух десятков шагов и люди невольно попятились назад. Кроме Александра в древней телогрейке и меховой шапке.

-Я. Амайюн, -огласил деревню грубый голос духа. -Хранитель. Этой. Земли. Леса. И я. Пришел. Не. Со. Злом.

Никто не нашел в себе смелости начать разговор. И Александр вытолкал вперед престарелого мужчину с седой щетиной.

-Вот староста, шеф. Он тут главный, с ним говори.

-Как. Тебя. Звать?

Сельский глава выпучил глаза, разинул рот.

-Они малость офигели, -пояснил Александр. -Одно дело баклажаны кастовать, совсем другое ты с Айлаком. Моим словам про лешего не особо поверили.

-Теперь. Верите? -оглядел Амайюн толпу.

-В-верим... -заикаясь, ответил староста.

-Его Антоном Алексеевичем звать, шеф.

-Антон. Обойдемся. Без. Отчеств. Вы. Согласны?

-Н-на ч-то?

-Ты. Ничего. Не. Объяснил. Александр?

Тот пожал плечами.

-Объяснил, а х..ли толку? Пока не увидят тебя живьем, разговаривать бесполезно. Нужна встреча тет-а-тет.

-Эта. Деревня. Не. Переживет. Зиму. Она. Будет. Долгой. Я. Чувствую. Мы. Можем. Помочь. Друг. Другу. Обоюдная. Выгода.

-Типа кровь в обмен на жратву? -способность рассуждать возвращалась старосте.

-Еще. Защиту. Исцеление. Больных.

Собеседник почесал голову.

-Так ты леший?

-Да.

-Прям как в сказках?

-Да.

-Умеешь колдовать?

-Да.

-И повелевать животными?

-Да

-А эта зверюга?

-Да.

-Не, эта зверюга нас не тронет?

-Да. То есть. Нет.

Амайюн ради потенциально выгоды был готов стерпеть глупые вопросы и не показывать раздражения. Люди есть люди. В конце концов, когда-то он сам принадлежал к их роду.

-Б...я! -Антон Алексеевич хлопнул себя по щеке, потер руками глаза. -Скажите, что нам это снится.

-Не снится, Алексеич! -сказал мужик с охотничьим ружьем позади.

-Слышь, Амайюн, давай все обсудим как цивилизованные люди.

-Как?

-За столом переговоров! -староста повернулся к стоявшему слева старику с ввалившимися щеками и помутневшим взором. -Гена!

-Чё!?

-Тащи самогон!

[два часа спустя]

-Так ты и монголо-татар видел, получается?

-Получается. Да. Но. Они. Себя. По-другому. Называли.

Напротив Амайюна находился староста деревни, который поглощал стакан за стаканом мутного пойла. Хозяину леса приходилось заниматься тем же, хоть алкоголь не оказывал никакого воздействия. Люди организовали все в считанные минуты. Во дворе дома старосты выставили стол, стул, для Амайюна огромный пень в качестве мебели. А вокруг столпились любопытные зеваки, забавно, но они почти перестали бояться воплощенного духа и теперь смотрели на него с величайшим любопытством.

-И как оно? -нетрезвым голосом спросил Антон Алексеевич.

-Не. Понимаю. Вопроса.

-Как ты с ними супостатами уживался?

-Истребил. Несколько. Отрядов. Посланных. Тэмуджином.

-За тобой?

-Китайские. Алхимики. При. Дворе. Великого. Хана. Обещали. Ему. Бессмертие. Они. Считали. Кровь. Лесного. Духа. Способна. Дать. Желаемое.

-Ого!

-Бессмертие. Это. Иллюзия. Все. Смертны. Я. Даже. Боги.

-Но ты все равно тысячу лет живешь.

Староста налил себе и Амайюну по новому стакану самогонки.

-Такое. Существование. Иногда. Тяготит. Ваши. Жизни. Скоротечны. Поэтому. Ярче. И. Ценнее.

-Слухай, Амайюн, а как ты докатился до жизни такой?

Хозяин леса за месяц в новом мире успел смекнуть, что к нынешним людям нужен другой подход. Общаться на одной волне, как говорил Александр, стать в доску своим.

-Я. Был. Охотником. Меня. Ранил. Олень. И. Пришла. Смерть. Но. Лес. Каким-то. Образом. Сделал. Меня. Своей. Частью. Своим. Защитником. Я. Переродился.

-Ааа! -воскликнул староста. -Дык ты не нечисть, а человек!

-Был. Им. Давно.

-Сразу бы сказал! А то мы со страху готовы были обделаться.

-Вы. Бы. Не. Поверили.

Староста почесал нос.

-И то верно... Так как насчет свежих овощей, фруктов?

-Мой. Помощник. Все. Сказал. И. Показал.

-Кровь за еду?

-Да, -кивнул Амайюн. -Все. Так.

-А если кто-то не захочет?

-Это. Сами. Решайте. Мне. Важно. Чтоб. Подношение. Было. Добровольным. Осознанным. Я. Без. Вас. Выживу. Вы. Без. Меня. Вряд. Ли.

-Ты прав, с голодухи мы рано или поздно загнемся. По телеку говорят, зима затянется года на три-четыре.

-Вы. Согласны?

Антон Алексеевич окинул взором столпившихся селян.

-Ну шо, народ, устраивает его предложение?

-Да!

-В самый раз!

Кто-то утвердительно закивал и поддакивал, кто-то молчал. Большинство людей оказались не против соглашения с хозяином леса, учитывая мрачные перспективы вулканической зимы.

Амайюн протянул старосте когтистую четырехпалую руку. Тот с опаской сделал также.

-За сотрудничество.

-Но. Предупреждаю. За. Обман. Предательство. Я. Жестоко. Наказываю.

Человек испуганно сглотнул.

-Да поняли мы.

-Айлак. И. Я. Должны. Оставаться. Тайной. Как. Можно. Дольше.

-Ясное дело, нам не нужны лишние едоки здесь.

***

-...сегодня мы поговорим с вами о вампирах и оборотнях, -неожиданно сказала майор Хинштейн, стоявшая перед трибуной. -Тех самых, которые так активно появлялись на экранах телевизоров, в литературных произведениях, компьютерных играх. Начну, пожалуй, с вампиров, объяснения их сущности, откуда они пошли. Вампиры или гемофаги в основном представляют из себя человеческих существ, зараженных особым ретровирусом. То есть сам феномен не результат проклятья, черной магии. Болезнь передается контактным путем, через укусы, гемоконтактным - через кровь и фекально-оральным. Вирус не способен долго существовать вне носителя и крайне уязвим к ультрафиолетовому излучению, что также испытывает основная масса зараженных. Кинофильмы, в целом, верно показали наиболее распространенную разновидность вампиров, носфератов или клыкачей: боязнь солнца, серебра, чеснока, святой воды и распятий, но в последние два средства работают далеко не всегда. Вампирам свойственна повышенная физическая сила, выносливость, устойчивость к физическим повреждениям, регенерация вплоть до восстановления утраченных конечностей. Они зависимы от человеческой крови, поскольку без содержащихся в ней ферментов быстро деградируют в более примитивную форму - стригу. Как их убить? Очень просто. Выстрел в голову или сердце, хватает обычных пуль. Если вампир укусил или поцарапал вас, не стоит впадать в панику, обращению в монстра может помешать слабая восприимчивость к магии либо иммунитет. Инфекция не простая и имеет сверхъестественные свойства. Кстати, результаты расшифровки генома указывают на ее инопланетное происхождение...

Бойцы СОБРа удивленно хмыкнули. С каждой лекцией они узнавали что-то совершенно новое, никто не отлынивал. Получаемая здесь информация не только интересна, но и наверняка спасет жизнь в будущем.

-Вирус принесен на Землю чужаками в незапамятные времена, так называемыми истинными вампирами, и с тех пор надежно прописался здесь. Имеются, точнее, имелись, десятки штаммов данного патогена, порождавших отдельные виды гемофагов. Бруксы, веталы, носфераты, убуры, ламии, ликантропы, это оставило отпечаток в нашей истории. В каждом регионе мог курсировать собственный штамм вируса и придавать специфические адаптации носителям. Длинный язык для высасывания крови, конечности, приспособленные для лазания по деревьям, когти, даже крылья. Вирус способен рекомбинировать генетические последовательности в зрелом носителе, пробуждать даже ''мусорную'' ДНК. Как я сказала, инфекция обычно поражает людей, нередко попадались носители из числа животных и в результате происходил латеральный перенос генов. На свет появлялись совершенно невозможные с точки зрения биологии гибриды типа ликантропов, кицунэ, шелки. Но мы пока остановимся на вервольфах. Массовая культура тут опять практически угадала. Ликаны - наиболее устойчивая мутация, поэтому встречалась наиболее часто в Европе, Азии и Северной Америке. Хочу сразу уточнить, что бытие человека-волка далеко не такое радужное, как может показаться. К здоровью, силе, ловкости зараженный получает едва контролируемую жажду крови, риск остаться зверем навсегда после очередного полнолуния, впрочем, это неизбежно ждет любого оборотня. Везунчики могут протянуть по тридцать-сорок лет, чаще окончательное преображение происходит в срок от трех месяцев до пяти лет. Пройдя точку невозврата, ликантроп превращается в крайне агрессивное животное, не узнающее родных, друзей, не помнящее человеческую жизнь. Как и вампиры, оборотни страдают от аллергии на серебро, чеснок. Святая вода, распятие действуют на них не столь фатально, солнечный свет лишь причиняет определенный дискомфорт. Для гарантированного уничтожения ликантропов рекомендуется стрелять в голову, жизненно важные органы. Уцелеть в ближнем бою с этой тварь обычному человеку невозможно.

-А с носфератом? -спросил Стас

-Подготовленные люди вроде вас имеют некоторые шансы. Клыкачи в первую очередь опасны нечувствительностью к боли, чем они голоднее, тем яростнее дерутся, -майор Хинштейн сделал глоток воды из стакана. -Стоит сказать о паранормальных способностях носфератов. Старые, опытные особи в отдельных случаях развивают телепатические навыки и могут залезать в головы новообращенным, незараженным людям с неустойчивой психикой. Зарегистрированы вампиры с талантом к изменению внешнего облика, созданию оптических иллюзий или даже обращению в туман. Каждое из этих существ является носителем опасной инфекции, поэтому их надлежит уничтожать на месте. Спасти, вылечить зараженного вампиризмом невозможно, по крайней мере, нам способ неизвестен.

-Если жертве в течение часа-двух после укуса ввести ударную дозу противовирусных препаратов? -уточнил капитан Балановский. Майор ФСБ неопределенно развела руками.

-Неизвестно. Последние сто двадцать лет на советском и постсоветском пространстве вампиры попадались считанное количество раз. Взять их живьем не удавалось, но будьте уверены, возможность опробовать новые методики еще представится. Как и прочие паранормальные существа, истинные вампиры обязательно выйдут из гибернации, начнут свою охоту, которая повлечет вспышки инфекции.

-Мария Олеговна, -вновь заговорил командир второй группы. -Вчера вы говорили о кровососах вроде нахцерера и пенгалана...

-Пенанггалана, -поправила майор. -И что?

-Они относятся к вампирам?

-Далеко не все твари с тягой к крови, способностями к смене облика являются вампирами. Просто кровь - идеальный источник энергии для них. Никого не смущает, что львы и волки хищники, питающиеся мясом. Также и здесь. Я ответила на ваш вопрос?

-Так точно.

-В таком случае можете спрашивать еще, товарищи офицеры.

Руку поднял лейтенант Ржевский.

-А от человека и клыкача может родиться ребенок?

-Такое бывает, но редко, если верить балканским легендам. Гибрид называется дхампиром, отличается слабым здоровьем, бесплодием, низкой продолжительностью жизни, что отчасти компенсируется сверхъестественными навыками.

Эстафету принял старший лейтенант Бортич, недавно выписанный из госпиталя после пулевого ранения.

-Да?

-Как разные виды вампиров уживаются друг с другом?

-Носферату обычно являются стайными существами, образуют целые банды, выводки, во главе которых находится старый вампир либо вообще истинный. Для защиты гнезда могут подчинять примитивных собратьев из числа ветал, стриг. С оборотнями не уживаются, но вместе с тем никакой межвидовой вражды нет. Сами ликантропы предпочитают держаться себе подобных, их стаи насчитывают от трех-четырех до десятков особей. Тут опять мало точных данных. Из-за низкого магического поля было проблематично с образцами, за тысячу лет исчезли практически все останки паранормальных существ. Даже ликвидированные в конце XX века вампиры не сохранились, согласно отчетам в течение двадцати суток останки несмотря на заморозку, помещение в спирт, формалин распались до состояния микроскопической пыли.

-Мария Олеговна, -начал Стас. -Почему бы вместо уничтожения вампиров не вербовать их? Коль они такие живучие, пусть убивают за пайку себе подобных, другую нечисть.

-Существа, попадавшиеся нам за последний век, не были настроены на сотрудничество. Вампиры же чересчур опасны и заразны. Как показывает практика, контакт со сверхъестественным редко заканчивается без негативных последствий...

После появления на базе людей из управления ''Л'' собровцы открыли для себя целый неизведанный мир. Волшебники, демоны, вампиры, пришельцы из параллельных миров. Стас, его коллеги не испытывали какого-то кризиса мировоззрения. Сказывается накачка умов последних поколений фэнтези и фантастикой. Посвященные в тайну, которая особой тайной никогда не была, скорее, почувствовали восторг, приободрились. Мало того, что можно не бояться смерти, впереди ждут незабываемые приключения. Собровцам не терпелось в бой.

В канун нового года, тридцать первого декабря, когда личный состав наряжал елку, вовсю готовился к празднику, первую и вторую группу подняли по тревоге.

Когда бойцы экипировались вооружились, подполковник Рачук встретил их на плацу и объявил приказ:

-Чрезвычайный Комитет поставил перед нами новую задачу. Она касается не какой-то нечисти, а врагов народа. Коррумпированные судьи, прокуроры, депутаты, чиновники. Настала пора окончательно вычистить нашу родину от этих паразитов. Мы с ротой ОМОНа совершим выезд на окраину города, в коттеджный поселок, где обосновались эти черти. Сейчас они ничего не подозревают, празднуют Новый год, и тут нагрянем мы... Постараемся взять уродов живьем.

***

По закону подлости дежурство в новогоднюю ночь выпало подполковнику Даниленко и капитану Шульману, а они, глупые, надеялись получить небольшой отпуск, съездить домой. Вместо этого офицеры вынуждены сидеть в четырех стенах, пялиться в мониторы. Праздник был окончательно испорчен, хотя подполковник понимал: миллиардам людей на Земле приходится несравненно хуже, чем ему.

И только Раде плевать, она без выходных продолжала выполнять поставленные задачи, делая небольшие перерывы. Полноценному ИИ, оказывается, тоже нужна некоторая разгрузка, смена обстановки.

Андроид два раза в сутки покидал бункер, выходил наружу проветриваться. Даниленко не возражал, до войны он слышал про случаи помешательства у искусственных интеллектов, в результате которых даже гибли люди. Это не заставило отказаться от умных машин, слишком много выгоды они приносили, но заставило их в определенной степени признавать. Отдельные правительства объявили когнитивные ИИ полноценными личностями со всеми причитающимися правами и обязанностями. Даниленко считал подобное блажью, железо, каким бы разумным ни было, следует держать в определенных рамках. Оно - инструмент в человеческих руках, не стоит забывать, что, впрочем, не отменяет бережного отношения.

Когда настенные часы пробили без пяти двенадцать, подполковник достал из нагрудного кармана маленькую металлическую фляжку.

-Ну, шо, отметим наступление Нового года?

-Наливайте, Олег Павлович! -Шульман протянул стеклянный стакан, куда начальник смены вылил немного коньяка.

-А ты, Рада, будешь? - в шутку поинтересовался Даниленко у андроида, не отрывавшегося от мониторов.

-Моя конструкция не предусматривает приема внутрь каких-либо жидкостей. И я вообще не понимаю, что люди находят в отравлении себя алкоголем.

-Как знаешь.

-За Новый год и пусть все у нас будет хорошо!

Подполковник с капитаном чокнулись и приняли по порции коньяка. Гулять по полной программе на смене непозволительная халатность, но сделать маленькое послабление, когда никто не видит, можно.

-А я все расскажу полковнику Ленскому, -голос Рады сочился ехидством. -Вас разжалуют в рядовые и отправят на мороз шлагбаум сторожить.

-Не надо, -попросил полковник. -Пожалуйста. Будь человеком.

-Я не человек.

-Напомнить, кто тебе шмотки и косметику притащил, когда ты просила?

-Аргумент принят. Не буду ничего рассказывать.

Даниленко покачал головой. Этих андроидов порой не поймешь, то ли они шутят, то ли их логика настолько вывернута.

-Всех с Новым годом!

Ровно в полночь по зашифрованным каналам связи пришел сигнал о готовности подразделениям Сухопутных войск и Росгвардии. На пункте управления могли в режиме реального времени наблюдать за действиями силовиков.

-Что, блин, творится? -не понимал Даниленко.

-Сигнал ''Аврора'', -Рада повернулась к подполковнику. -Знаете, в чем он заключается?

-Впервые слышу. Что-то новенькое. Может, нас решил атаковать кто-то из выживших заокеанских друзей?

-Войска РВСН, флот и авиация не получили никаких экстренных приказов, система ПРО не задействована, -Рада в за доли секунды просматривала данные, открывая и закрывая окна. -Полагаю, тут имеют место быть внутренние разборки.

-Зашибись, блин.

Диспетчеры на ''Речнике-1'' с тревогой следили за действиями поднятых подразделений. Разбившись на малые группы, армейцы и внутренние войска блокировали улицы крупных городов, совершали точечные рейды по отдельным адресам, врывались в административные здания.

Работали четко, слаженно, похоже, у организаторов путча имелся конкретный план действий, подготовленный не за один день.

Через узел связи военные пересылали друг другу списки тех, кто подлежит аресту. К удивлению Даниленко там оказалась практически вся оставшаяся гражданская администрация, чиновники высшего и среднего звена. Новосибирский губернатор, его заместители, мэр, члены областного правительства, депутаты, прокуроры, ряд начальников МВД.

-Силовики решили целиком захватить власть, -констатировала Рада. -Вполне закономерное развитие событий.

-Помните, на последней пресс-конференции представитель ЧК говорил, что они не планируют капитализм восстанавливать? -сказал Шульман.

-Я не смотрел.

Ни для кого не секрет, что до войны среди населения из года в год росли левые настроения. Кризисы, падение уровня жизни, расслоение грозили обернуться социальным взрывом, он бы случился рано или поздно.

Гонимые властями коммунисты, несмотря на репрессии, завоевывали популярность среди простых людей, будь то учителя в школах или военные. Сам Даниленко в принципе не имел ничего против того, чтобы поставить к стенке тысячу-другую проворовавшихся морд.

Ядерный апокалипсис дал шанс построить новое общество. Верхушка ЧК не могла поступить иначе, возвращение к прежним порядкам народ бы не понял.

-Жаль, много интересного пропустили, товарищ подполковник.

-Какая разница? Лично мы никак не способны повлиять на ситуацию.

***

Незадолго до ядерного апокалипсиса коттеджный поселок под Барнаулом был местным аналогом Рублевки, где проживала так называемая ''элита''. Крупные бизнесмены, чиновники, депутаты и для них стало полной неожиданностью появление броневиков с бойцами Росгвардии.

Люди в камуфляже перекрыли подъезды, заблокировали район и стали рассредоточиваться. Следовало зачистить каждый особняк...

Силовики вышибали ворота, двери, бесцеремонно вламывались в здания и пинками, ударами прикладов выгоняли жильцов на улицу.

Стасу как особо ценному кадру строго-настрого запретили подвергать себя опасности, вот он и засел в качестве наблюдателя на вышке сотовой связи. В крайнем случае, обеспечит прикрытие группам зачистки.

Вдалеке прозвучали несколько одиночных выстрелов, за ними прогрохотала длинная очередь из крупняка.

''Шикарная новогодняя ночка, однако.''

-Шестерка Монаху, кто стреляет? -уточнил снайпер на всякий случай.

-Порядок, тут слишком буйный прокурор попался. Уже разобрались.

-Принял.

Стас продолжил осматривать через прицел богатые особняки, что творилось во дворах. Вот омоновцы надевают мешки на головы семьи из шести человек; другой отряд уложил людей на землю и устроил обыск; трое бойцов в черной униформе бьют ногами какого-то толстяка.

Снайпер поморщился.

Силовики такими темпами скоро превратятся в настоящих карателей с правом творить все, что вздумается. Хотя за мародерство, зверства со стороны личного состава полагается расстрел. Отморозки найдутся всегда, их не остановит даже угроза наказания.

В памяти Стаса еще свежи сюжеты местного телевидения с показательной казнью провинившихся полицейских и бойцов внутренних войск. Половина из них принадлежала к лицам кавказских национальностей, грабивших и насиловавших в лагере для беженцев. Преступники получили по пуле в затылок...

Через тепловизионную оптику Стас заметил бегущую через поле к лесу группу людей. Двое мужчин, женщина, державшая за руку подростка. Они надеялись, что темнота скроет их от обнаружения.

-Шестерка Монаху, с южной стороны на пустыре вижу беглецов, -доложил Стас командиру 159-го. -Четыре человека.

-Вооружены?

Снайпер присмотрелся повнимательнее.

-Никак нет, Монах. Оружия не наблюдаю.

-Мы не должны никого упустить. Постарайся ранить, сумеешь, Шестерка?

''Отлично, по гражданским я еще не стрелял.''

-Смогу.

-Выполняй.

Красная точка прицельного маркера переместилась на уровень ног ведущего беглеца. Стас без колебаний нажал на спусковой крючок. Пуля прошла мимо, и люди бросились бежать еще быстрее. Темнота темнотой, а просвистевшую рядом пулю и фонтанчик земли они ощутили.

Вторым выстрелом удалось поразить одного из мужчин. Он споткнулся, повалился на землю и схватился за ногу, на которой повисла перебитая голень.

''До чего же поганое ощущение. По амерам с поляками было весело стрелять.''

Стас обладал достаточным профессионализмом, чтобы уметь абстрагироваться от эмоций. Приказ следует выполнить любой ценой. Выстрел. Беглец, бросившийся на подмогу раненому, получает пулю в бедро. Женщина с подростком застывают на месте, они откровенно растерялись.

-Шестерка Монаху, беглецы остановлены.

Минуту спустя по их души примчались экипированные омоновцы.