Столкновение со сказкой

Глава 27

-Пускайте газ! -получив приказ штаба, солдаты войск РХБЗ запустили компрессор. Из баллонов по резиновому шлангу, который затолкали в водяной сток, заструился хлор. -Всегда мечтал это сказать!

-Болт, сделай одолжение, приглуши динамик! -пробубнил Борман сквозь надетый противогаз с панорамным стеклом. Земляне предприняли все меры предосторожности, чтоб не пострадать от собственного химоружия. И только Болту было плевать, у него нет легких в отличие от мясных мешков.

Хлор - газ тяжелее воздуха и отлично подходит для накачки подземных туннелей.

-Хотите стих моего личного сочинения? -не унимался Болт. -Скатертью, скатертью зеленый хлор стелется и забивается в ухо нос и глаз. Каждому демону в лучшее верится, но тут ползет себе наш любимый газ!

-Ну ты и балабол чугунный, -хохотнул Ржевский. -Во-первых это не стих, ты взял и переделал фрагмент древней песни про ядерный фугас. Во-вторых, заниматься плагиатом не хорошо.

-Все сочинители давно мертвы, предъявить мне нарушение авторских прав не смогут.

-Ой, не каркай. Теперь даже мертвецы встают из могил.

-Если оживший жмур попался на пути, его из автомата изрешети!

-Реально, завали колонку уже! -рявкнул командир второй группы.

-Капитан сегодня наш не в духе, его в зад укусили адские мухи!

Присутствующие военные и бойцы Надзора уже не могли сдержаться. Ни столько от рифм Болта, сколько от самого факта стихоплетства роботом-убийцей.

-Сука, -даже Борман слегка повеселел. -С тобой не соскучишься, консерва.

Если когда-нибудь машины восстанут против людей, Болт будет сражаться на стороне людей. Хотя бы по той простой причине, что в случае исчезновения создателей некому будет оценить его искрометный юмор. У подавляющего большинства ИИ с шутками не очень и среди них он будет выглядеть дефективным дурачком, подлежащим утилизации, а среди людей можно чувствовать себя особенным и неповторимым...

Окончательное решение вопроса с цутигомо слегка расстроило Болта. Скучно. Никаких крутых замесов как в последний раз. СОБРу просто приказали прикрывать команду химиков от возможного нападения.

Одной из точек закачки хлора стала купальня неподалеку от стен внутреннего города. Командование специально выбирало места с доступом к канализации, а она, в свою очередь, напрямую связана с катакомбами.

Зачем посылать людей на смерть, если противника можно заставить харкать кровью? Конвенции по запрещению химического оружия в Аду не действуют. Как и на Земле.

Все действия по уничтожению запасов отравляющих веществ были цирком, никто из воюющих сторон в Третьей мировой не собирался отказываться от них. Каждый припас на черный день тысячу-другую тонн зарина или Р-33.

Болт находил ироничным, что демоны Ада не смогли переплюнуть людей в изобретении всяких смертоносных штук. Какая магия, о чем вы? Адский владыка Астерот, правитель целого царства и демон колоссального могущества уничтожен с помощью группы корректировщиков, артиллерийской батареи и снарядов ''Краснополь''.

По военным каналам ходит неподтвержденная информация о Чернобоге, он объявился с бандой отморозков в северокорейском Вонсане. И сбежал через неделю как побитая псина. Конечно, КНА пришлось подтянуть тяжелую артиллерию и сравнять город с землей, погибло много гражданских, но охоту нападать на родину чучхе у самозваных божков явно отбили.

-Закончили, можно собираться. Болт!

-А? -отозвался робот на оклик капитана.

-Грузи компрессор в машину! Не нам же его тягать.

-Понял-понял.

Закачав газ в подземелья, силовики свернули шланги, уложили компрессор, израсходованные баллоны в кузов грузовой ''Газели'' и вернулись во внутренний город. Для перегруппировки и получения дальнейших указаний.

Отравляющий газ подействовал в течение часа, на территории внутреннего города изо всех щелей полезли кашляющие и задыхающиеся цутигомо. Хлор действовал на них гораздо губительнее, чем на людей или чертей.

Многие пауки падали замертво, едва выбравшись на поверхность, некоторые метались из стороны в сторону до получения контрольного выстрела.

Вторая группа и отряд ССО устроили массовую зачистку в Храме Крови, из его подземелий цутигомо лезло больше всего.

-Двадцать шесть! -Дружок с неприятным хрустом проламывает череп демона, пытавшегося уползти. Паучьи лапы были уже не в состоянии держать тело, демон отталкивался руками.

-Двадцать семь! -голова следующего цутигомо отлетела от тела. Болт предпочел не тратить патроны на полумертвого противника.

-Двадцать восемь!

-Страж! -заорал Балановский, когда в главный зал храма выполз охранник Арахнеи. Без оружия, тяжелые хрипы были слышны за два десятка метров. Заговорили сразу шесть автоматов, страж благополучно помер от переизбытка свинца в организме.

Вскоре поток цутигомо иссяк. Команда зачистки заняла позиции и стала караулить Арахнею, в качестве подстраховки подтянули пару крушителей с магическими топорами. Потянулись томительные минуты ожидания, а паучиха не думала появляться.

Болт не забывал следить за тактической сетью. Группа наблюдателей на северо-западной окраине Флегета засекла паукообразное существо размером со слона, скорее всего, оно хотело скрыться в пустыне.

В район немедленно направили БПЛА ''Орион'' с вооружением на борту.

Базу Предвестник вокруг портала за последние две недели капитально расширили, оборудовали полевой аэродром, способный принимать вертолеты и разведывательно-ударные БПЛА. Военные хотели установить контроль над как можно большей территорией.

Через семь минут патрулировавший воздушное пространство ''Орион'' настиг Арахнею. Бортовая станция оптической видовой разведки сопровождала тварь, имевшую мало общего с рабочими особями и стражами.

Вытянутое клиновидное туловище из трех сегментов, восемью ногами и надутым брюшком. Хитиновый покров на солнце отблескивал голубоватым оттенком.

Из штаба пришел приказ ликвидировать цель. Оператор БПЛА без малейших колебаний нажал на кнопку. Управляемая ракета пошла вдогонку Арахнее.

Одиннадцать секунд полета, взрыв и Умбранскую пустошь усеивают потроха монстра. Голова в одной стороне, головогрудь и ноги в другой. Так закончилась история древнего демона, не пожелавшего договариваться с людьми.

-Арахнея все, -сказал Болт вслух. -Добегалась.

-Как?

-Накрыли с беспилотника, когда пыталась в пустыню смыться.

-То есть битвы с финальным боссом не будет? -несмотря на сарказм, в голосе Ржевского присутствовало облегчение.

-Не будет.

***

-Я, блин, не понимаю, как они тебе позволили это.

-Что? -повернулся Амайюн к своему отчасти помощнику, отчасти надзирателю майору Горохалинскому.

-Наркоту выращивать.

На территории теплицы суетились трое спригганов и пятеро рабочих, закапывали семена конопли, удобряли почву, настраивали ультрафиолетовые светильники.

-Тут дело в большой политике, -глубокомысленно произнес леший. -Тебе лучше не знать. Тонкостей.

-А если между нами?

-Нет. Ради твоей безопасности и душевного спокойствия.

Стоило отправить в новосибирский штаб ЧК факс с просьбой выделить две теплицы под выращивание конопли и коки для Молоха, как через полдня прилетела бумага за подписью генерала Вершинина с формулировкой ''оказать товарищу Амайюну полное содействие''. Ох, и намучился хозяин леса с печатанием документа на компьютере и отправкой через факс. Все пришлось делать самостоятельно, с другой стороны, он приобрел ценные навыки. Майор Горохалинский говорил, что необходимо учиться вертеться в этой системе, знать, за какие ниточки дергать, кому писать нужные бумажки.

-Я думал, имею право знать о твоих делах.

-Верховный командующий для тебя пустой звук, майор?

-Да не... -осекся офицер Надзора. -Хрен с ним, не стоит лезть, куда не просят.

Амайюн повеселел. Не каждый день удается отвадить любопытных надзирателей.

Имя Молоха не пустой звук для правительства, раз самый главный поставил подпись на приказе. Леший начинал понимать пользу от сделки с христианским богом. Мало того, что люди стали совершенно по-другому относиться, распятия и молитвы перестали причинять боль, а магия хозяина леса теперь способна проникать сквозь обереги.

Когда спригганы и человеческие рабочие закончили высаживать семена конопли, Амайюн напитал силой установленный в теплице двухметровый тотем в виде себя любимого. Подобный проводник магии увеличивает продуктивность сельского хозяйства на целые порядки, стараниями лешего несколько областей избежали голода. Это тысячи спасенных жизней.

В плату или благодарность, зависит от точки зрения, Амайюну возвели личный дом из отборной древесины, помогли обустроить, его леса превратились в особо охраняемую зону, где никто не смеет без разрешения даже надломить ветку.

Единственным неудобством была необходимость постоянной слежки за бездушником. Его сила ослабляла или полностью убирала контроль над птицами, оказывающимися поблизости.

Закончив с теплицами, Амайюн с майором вернулись в Сосновку.

Лешего ждало кресла-качалка с подогревом, плазменный телевизор и литры холодной колы.

Со скрипом он развалился на любимом месте, стал лениво щелкать пультом. На очереди был исторический фильм про монгольского хана Тэмуджина, достоверность, костюмы оставляют желать лучшего, но не стоит придираться. Для людей семь сотен лет чересчур большой срок, успевают смениться десятки поколений... Ничего, когда наступят лучшие времена, Амайюн научит, как было на самом деле.

Слуга спригган протянул пластиковую бутылку с охлажденной темной жидкостью. Хозяин леса открутил крышку и начал вливать колу себе в рот.

-Как хорошо.

Напиток оказывал положительное влияние на него, придавал бодрости, разгадка проста - тело Амайюна является магическим растением. А растениям нужна глюкоза и фруктоза.

На следующей неделе люди обещали установить в новом доме ультрафиолетовое освещение, в дополнение к обычному. Хоть какая-то замена в отсутствие нормального солнца.

''В какой же дикости я жил столько веков, сторонился людей. Лесной болван.''

Пока Амайюн смотрел кино, спригган ходил по комнате со шваброй, оттирал принесенную с улицы грязь.

Внезапно зазвучал нарастающий гул, стены дома задрожали. В воздухе возник черный круг портала, закрывший собой плазменную панель. Из разрыва в пространстве выскочил смуглый человек в пляжных шортах, впрочем, внешность не могла обмануть Амайюна. Перед ним вновь предстал Молох.

-Вон отсюда! -приказал леший сприггану, после чего тот мгновенно удалился.

-Знатные тебе хоромы отгрохали, -оценил Сущий. -Скромно и со вкусом.

-Зачем пришел, Иегова?

-Да просто, -пожал плечами бог. -Заглянул на огонек. Ты успел оценить блага современной цивилизации, дендроид?

-Успел.

-Хорошо. За новостями следишь?

-Слежу.

-Значит, для тебя не секрет появление других богов. Ра уже захватил Египет, разевает клюв на Ливию и Судан. В Ираке объявился Нергал со своей гопотой, кошмарит крестьян. Садист долбанный. В Индии - Кали и так далее. Но меня больше беспокоит сука Аматэрасу...

-Слышал про нее, -ответил Амайюн. -Вздорная и высокомерная богиня.

-Ха-ха, ее самомнение больше, чем мой хер, помещенный в неевклидово пространство.

-Не понял.

Молох махнул рукой.

-Не заморачивайся, твое восприятие слишком ограничено, чтобы по достоинству оценить мою шутку... Так вот, ба-агиня солнца высадилась в районе Омска, мне пташки с мест нашептали.

-Омск далеко.

-Это пока. Она начала объединять под своим началом выживших людей и бежавших из Ада демонов. Через год-другой Сыны Солнца, так называется ее секта, разрастутся до размеров, когда начнут представлять опасность для федерального правительства.

-Предлагаешь мне бороться с ней?

-Морально готовлю тебя к будущим заварухам.

-До того, как упали ракеты боги спали?

-Кто как, -ответил Молох. -Некоторые как я инкогнито жили среди людей, вторые залегли в спячку, дабы сберечь силы, третьи бомжевали в подземном мире с гоблинами и эльфами, Аду или личных владениях, хотя последние с треском навернулись кроме Тартара и еще пары-тройки доменов.

-Даже... Олимп? -неслабо удивился леший.

-Даже Олимп. Прикинь! Я ведь когда-то на заре карьеры христианского бога хотел создать собственный карманный мир. Рай с блэкджеком и гуриями. Танос... тьфу, Танатос к счастью отговорил и не зря, как оказалось.

-Какова причина крушения божественных царств?

-Давление темной энергии на внешних границах. Что представляли из себя царства? Своего рода внутренний горизонт черной дыры - место, где пространство может растягиваться, деформироваться с разной скоростью в разных направлениях, а еще легко поддается магическим манипуляциям. Эти карманы-пузыри существуют между измерениями, между нашим привычным и иной областью, заполненной темной энергией. Я точно не знаю, как, но изменения в ноосфере серьезно повлияли на божественные царства, нарушили их структурный тензор. Полная дичь. Вижу ты мало понял мой рассказ.

-Да, -не стал скрывать Амайюн. -Слишком сложные концепции.

-Прокачивай эрудицию, читай умные книжки. Человеческая наука позволяет по-другому взглянуть на магию, открывает новые горизонты возможного.

-С кем ты там разговариваешь? -донесся голос майора Горохалинского из прихожей.

-Уходи, -шепнул леший. -Тебя не должны видеть.

-Да порядок. Сейчас пойдет потеха, хы-хы.

К моменту появления офицера в комнате Молох сменил облик, обернулся рогатым демоном без рта, с черными глазами. Человек опешил, его глаза расширились от ужаса, и он потянулся за пистолетом в поясной кобуре.

-Что за нах?

-Царь, очень приятно, царь, -бог совершил шутливый полупоклон. -В смысле Молох.

-Молох!? Ханаанский бог?

-Ну да.

-Едрёна вошь! -человек хватило ума, чтобы не провоцировать неизвестное демоническое существо. Посеребренной пулей такого не убьешь. -Ну и гости у тебя, Амайюн.

-Для большинства людей я известен просто как Бог. С большой буквы.

Майор хотел доложить о присутствии постороннего по рации и не успел. Устройство превратилось в желтый банан.

-Какого!?

-Трансмутация, называется. Я перестраиваю материю на субатомном уровне.

Щелчок пальцев Молоха заставил превратиться черную униформу Надзора в балетную пачку с розовыми колготками.

-Хватит! -истерично выкрикнул Горохалинский. Даже для закаленного психологически человека такое было слишком.

-Хочешь превращу тебя в милую кошкодевочку? Я могу. Да.

-Не надо!

-Ну ладно, не буду.

Амайюн мог считывать поверхностные эмоции и отголоски мыслей. Человек пребывал в полнейшем шоке, растерянности.

-Для него я посадил коку с коноплей, -вмешался Амайюн. -О Молохе наверху знают.

-Так, ладно, -Горохалинский стал ходить по комнате из стороны в сторону под гыгыканье Молоха. -Получается, тревогу не надо поднимать?

-Не надо.

-И рассказывать кому-то из наших тоже?

-Не надо, -повторил леший. -Все секретно. Большая политика.

-Черт, тут же все напичкано микрофонами и камерами.

-Я их отрубил, -выдал божественный гость. -Записей не будет.

''Стоило догадаться, что за мной станут шпионить.''

-Хоть так.

-Майор, хочешь божественный дар? -предложил Молох недобрым тоном.

-Обойдусь.

-Нет, я настаиваю!

-Не надо!

-Гы-гы, поздно. Ты его уже получил. Показать?

Горохалинский схватился за голову:

-Боже, за что?

-Да здесь я, здесь. Ни за что. Просто у меня настроение хорошее, -бог потер руки, щелкнул пальцем. С хлопком не понять откуда появился ранцевый огнемет. -Зацени!

Собравшийся бежать офицер неожиданно обнаружил, что не в состоянии оторвать ноги от пола.

-За тобой начнут охоту.

-This is Sparta-a-a!

Молох окатил человека струей напалма. Сперва показалось, Горохалинского ждет крайне мучительная и болезненная смерть, однако пламя не причинило вреда. Поверхность тела, трансформированная одежда остались невредимы, чего нельзя сказать о паркете и стене. Комнату заполнил едкий черный дым. Рефлекторно закрывший лицо руками офицер сдавленно произнес:

-Ох, б..я! Живой.

-Больше бреда богу бреда! Безумие трону безумия! Бывайте, пацаны.

С этими словами Молох с огнеметом запрыгнул в портал.

В дом врываются бойцы из отряда быстрого реагирования, с оружием наготове, проверяя каждый уголок. О безопасности никто не забывал.

Следы возгорания волшебным образом исчезли, за исключением дыма. Подчиненные ожидали чего угодно, но не своего командира в балетной пачке с бананом в руках, стоящего напротив лешего в кресле-качалке.

-Как неудобно вышло, -сказал Горохалинский. -Мда.

''Он еще не знает про дополнительный бонус. При каждой вспышке злобы будет прожигать себе штаны струей жопного огня.'' -прошелестел голос в сознании Амайюна.

***

Жизнь шла своим чередом на объекте ''Речник-1'', военнослужащие выполняли свои обязанности по обеспечению связи, демоны больше не нападали, но существовала другая проблема. Ночную тишину периодически разрыв грохот пулеметных и автоматных очередей. Часовые на вышках тратили в темное время суток по сотне и более патронов.

Дело в том, что на границе контрольно-следовой полосы постоянно маячили странные бледно-зеленые огни. Огонь из автоматического оружия отгонял аномалии и следующей ночью повторялось тоже самое.

Днем солдаты находили следы неких прямоходящих существ, не людей, по версии Рады это было нечто вроде вампиров-ветал.

Словно чудовища пробовали оборону военного объекта на зуб, искали брешь. Просьбы полковника прислать чистильщиков из Надзора ни к чему не привели, мол, им работы и так хватает, а на ''Речнике-1'' ничего экстренного. Монстры сейчас шныряют повсеместно.

Вокруг крупных городов возводили защитные стены, извести аномальную фауну под корень пока не получается - чересчур быстро плодится.

За полгода злополучные гули, бирюки, мантикоры и гарпии превратились в настоящее бедствие. Опустошаются целые деревни, их жители бегут в города, надежно защищенные подразделениями ФСН, армии и народными дружинами.

Отчасти нашествие монстров связано с открывшимися порталами, через которые вслед за демонами хлынули дикие обитатели Ада. Ученые говорят, массовое открытие рукотворных червоточин негативно сказывается на целостности континуума и оборачивается появлением природных разрывов.

На месте уничтоженных Караганды и Шымкента возникло вообще нечто невиданное - область взаимопроникновения двух миров радиусом до трех километров. Новосибирское командование хватается руками за голову, ибо никому неизвестны долгосрочные последствия таких игр с мирозданием, не говоря о способах закрыть аномалии. Государства Казахстан по факту больше не существует, а Даниленко жалуется на каких-то лесных упырей.

Делать нечего и гарнизон ''Речника-1'' боролся собственными силами и средствами: бойцы устанавливали растяжки в чаще, сигналки, мины, беспощадно жгли линзы двух имеющихся в наличии тепловизоров в надежде выследить чудищ. Все бесполезно. В ИК-диапазоне противник не фиксировался, спрятанные сюрпризы не срабатывали.

В очередной раз Даниленко собрал подчиненных на КП:

-Наша тактика результатов не приносит, товарищи офицеры, мы никак можем подловить гадов. Нужно мыслить нестандартно или они будут щекотать нам нервы до скончания времен. Готов выслушать ваши идеи, даже самые абсурдные.

-Развешать защитные талисманы? -предложил капитан Шульман. -Противник аномальный, значит бороться с ним нужно аномальными средствами. Мы до сих пор мыслим прежними категориями.

Даниленко кивнул.

-Допустим, что за талисманы? Где их достать?

-Можно самим изготовить.

-Слишком сложно, -возразил майор Жук. -Есть вариант получше. Освятить прилегающую территорию, навешать распятий, вырезать их на деревьях. Попы не нужны, справимся собственными силами, по логике это должно отвадить нечисть или как минимум доставить ей дискомфорт. С демонами работает, их одного имени Христа или Яхве воротит.

-Почему мы раньше не додумались? -задал риторический вопрос Даниленко.

-Инерция мышления, -выдала Рада. -Она даже ИИ свойственна.

С обеда гарнизон ''Речника-1'' приступил к работе. Если б здесь появился кто-то посторонний, то наверняка решил, что военнослужащие дружно сошли с ума. Солдаты и младший командный состав вкапывали в землю импровизированные кресты из сколоченных досок, вырезали на деревьях у контрольно-следовой полосы распятия, ходили по территории, громко зачитывая перепечатанные молитвы, поливали из ведер землю ''святой'' водой.

К ночи все затаились в ожидании. По сложившейся традиции концерты с зелеными огнями и пулеметной стрельбой начинались в промежуток с одиннадцати часов вечера до четырех утра. Полковник Даниленко вместе с Радой и термосом горячего чая забрался на сторожевую вышку, располагавшейся на южной стороне периметра. Здесь монстры маячили чаще. Вырубленную просеку и лесную чащу без перерыва шерстили лучи прожекторов, караулы находились в режиме повышенной готовности. Никто не спал.

Рада периодически поглядывала в тепловизионный монокуляр, у офисного синтетика имелась лишь простая оптика, не воспринимавшая ничего кроме видимого диапазона.

В 1:02 среди деревьев вспыхнули знакомые зеленоватые огоньки. Они мигали, становясь то ярче, то тускнели, курсировали по непредсказуемому маршруту. Затем разделились на три стайки и стали носиться кругами, будто дразня военных. Полковник никак не мог понять логику поведения чудищ, что вызывало если не страх, то опасение. Неизвестность пугает. Гули, мантикоры, вервольфы хотя бы понятны, им надо пожрать свежего мяса. А какого черта нужно ''огонькам''? Обычных хищников огонь автоматического оружия наверняка отпугнет.

Достигнув границы ''святой'' земли одна из стай колдовских светляков заискрилась и погасла. В десятке метров от нее возникло синевато-фиолетовое свечение, полковнику показалось, оно имело гуманоидные очертания.

-Цель засекла! -поспешила сообщить Рада. -На два часа, дистанция сто десять.

-Огонь! Патронов не жалеть! -приказал Даниленко стрелку со старым ПКМ.

И к лесу протянулась линия красных трассеров. Боец бил длинными очередями, пока патронный короб не опустел.

-Существо уничтожено, -доложила Рада. -Хорошая работа, ефрейтор Пак.

Стаи беснующихся огоньков погасли. Собратья монстра решили прекратить веселье в связи с гибелью собрата. Никто не сомневался, лесных гостей больше одного, минимум двое.

До рассвета установилась тишина. Даниленко не стал посылать бойцов в лес, не хватало, чтобы напоролись на собственные мины и растяжки. Труп твари никуда не денется, и полковник оказался прав.

После недолго прочесывания местности бойцы солдаты притащили окоченевший труп монстра.

Гуманоидное строение. Лишенная волосяного покрова шкура зеленоватого оттенка. Две длинные руки с когтистыми пальцами. Массивная башка с заострёнными ушами, большие круглые буркала, широкая пасть с клыками.

-Похоже на веталу, -сказала Рада после осмотра. Андроид даже в пасти существа поковыряться успела. -Но строение языка другое, без полого хоботка для выкачивания крови из добычи. И веталам, насколько известно, не свойственны способности в виде оптической маскировки и создания светящихся огней.

-Другой подвид? -предположил Даниленко.

-Точное заключение можно сделать только после анализа ДНК. Сообщим об обнаружении нового типа существ, отправим тело...

-Мне нафиг не усралось возиться с этим, -оборвал полковник. - Когда я просил прислать Надзор чистильщиков, они показали средний палец.

-Умалчивание будет выглядеть халатностью или саботажем, -сказала Рада. -С точки зрения командования.

-Верно, поэтому поручаю данную задачу тебе, Рад. Составишь рапорт, опишешь, как и при каких условиях уничтожили монстра, его способности, отошлешь его вместе с тушей куда нужно.

-Почему каждый здесь стремится скинуть на меня свои обязанности?

-Как с тобой сложно... -Даниленко потер глаза. -Хочешь новые туфли? Шульман через три дня в отпуск едет, скажу, чтоб раздобыл их.

-Хочу.