Столкновение со сказкой

Глава 3

Монотонный стук колес поезда навевал сонливость. Да и почему бы не поспать? Самое трудное позади. Стас с Аленой и Иванычем удачно попали на эвакуационный эшелон. Предстоит преодолеть семьсот километров до границы с Казахстаном, там станет легче.

В вагон людей набилось словно сельдей в бочке. Раза в полтора больше максимально установленного числа пассажиров, мест не хватало, поэтому кто-то вдвоем-втроем ютились на отдельной полке, кто-то обосновался в тамбуре или проходе. Воздух наполняли ароматы немытых тел, пота, мочи. Но жаловаться глупо, учитывая сложившиеся обстоятельства.

Сидевшая напротив у окна женщина постоянно кашляла кровью, с дальнего конца вагона раздавался полный боли плач ребенка, Стас видел его мельком, треть тела обожжена световой вспышкой. Не жилец без квалифицированной помощи.

В полевом госпитале Ряжска, Иваныч находился неподалеку, творился сущий ад - сотни жертв тяжелой лучевой болезни корчились в муках, гнили заживо, истекали кровью. Умерших штабелями укладывали в братские могилы и засыпали известью. Апофеоз войны в наихудшем проявлении...

С собой в дорогу Стас захватил рюкзак, доверху набитый консервами с тушенкой, кашами, фруктами, галетами и два бутыля с водой. При очень экономном потреблении запасов еды хватит где-то на наделю, питьевой водой, к счастью, МЧС народ обеспечивает.

-Стас, -позвала его жена. -Не спишь?

-Скорее дремлю.

Сидевшая напротив Алена печально глядела в окно с унылыми осенними видами. Иваныч, повернувшись лицом к стенке, дрых на верхней полке.

-Мы вернемся еще домой?

-Не думаю.

-Но ведь все должно вернуться в норму, -предположила Алена. Она была из тех, кому трудно свыкнуться с новой реальностью. -Рано или поздно.

-Если и так, то очень нескоро. Нас ждет суровая зимой длиной в несколько лет.

-Ядерная?

-В Ряжске один эмчеэсник рассказал страшную вещь, -Стас говорил почти шепотом. -Про Йеллоустон слышала, Ален?

Жена неопределенно пожала плечами.

-Нет, кажется.

-Супервулкан на территории США, не гора, а подземная полость с магмой, здоровенный зреющий прыщ. Что случается, когда протыкаешь прыщ?

-Всякая бяка наружу лезет.

-То-то и оно. Воздух наполнят массы пепла и вулканических газов, их хватит, чтобы уменьшить количество поступающего на Землю солнечного света. На год, два, три, тут уж как повезет, наступит заметное похолодание. Зима близко.

-Откуда ты знаешь?

-Пока одни смотрели свои сериалы, вторые читали умные книжки. Я не ошибся в решении валить в Новосиб.

-Но если будет холодать, не лучше уехать на юг? В тропики какие-нибудь.

-Нет.

-Почему? -не поняла Алена.

-Там будет еще хуже. Зиму лучше переживут там, где есть более или менее уцелевшая инфраструктура, серьезная энергетика, доступные запасы нефти, газа, угля, система централизованного отопления. Южане, как ни удивительно, замерзнут к херам, а те что не замерзнут, сдохнут от голода. Почему в Индии полтора миллиарда населения живет... жило? Тепло, много еды можно выращивать и жить круглый год в бочке. Как Диоген.

-Кто?

''Почему я на ней женился?''

-Известный философ, но речь не о нем. Индусам, бразильцам, неграм африканским вообще не позавидуешь, для них понижение температуры градусов на десять уже станет сильным ударом.

Алена пожевала губы.

-Как не очевидно, однако.

-Без теплых батарей мы превратимся в эскимо. Не эскимосов, прошу не путать.

-Не смешно.

-Нам ничего не остается кроме как шутить и ждать появления супермутантов.

-Совсем не смешно, -скривилась Алена. -Мы не в компьютерной игре. Вокруг гибнут люди.

-Мы с Иванычем будем собирать крышечки.

-Дурак.

-Не, мы не скатимся в каменный век, -подал голос с верхней полки дед. -По крайней мере, не везде.

-Эйнштейн вроде говорил про четвертую мировую войну с использованием камней и палок, -выдала Алена. -А он был очень умным.

-Умные люди тоже иногда ошибаются, -сказал Иваныч. -Зуб даю, это повторится и через сто лет снова придется брать Берлин.

-Немцы без нашего газа не протянут, -возразил Стас. -Вспомни, что началось, когда трубопроводы подорвали...

Взгляд Матвеева зацепился за бегущий рысцой вдоль железнодорожных путей объект. Сперва показалось, это какое-то животное размером с человека, но его внешность ужаснула. Оно имело отвратительную морду, похожую на деформированный человеческий череп со слегка вытянутыми клыкастыми челюстями. Худощавое, достаточно жилистое тело с розоватой кожей без шерсти, хвоста. Тварь передвигалась на четырех конечностях, как лемур, само их строение намекало на родство с приматами.

-Мамочки!

-Твою в бога душу печень! Ты видела эту долбанную срань!?

-Еще бы, -Алена закрыла рукой разинутый рот. -Просто жуть.

-Чего увидели? -Иваныч слишком поздно посмотрел в окно. Тварь исчезла из виду.

-Мля, по ходу, мне не стоило шутить про супермутантов.

-Может, это была просто сбежавшая обезьяна из зоопарка? -предположила Алена.

-Ага, а облысела она от радиации.

-Почему нет?

-Ален, ты видела ее мордатую харю с зубищами? Ни у одной обезьяны такой нет. Точно говорю.

-И что это тогда?

Стас развел руками.

-Хотел бы знать. Ставлю на мутанта из лаборатории.

-По телевизору говорили, из-за радиации рождаются мутанты.

-Ох, -бывший снайпер закатил глаза. -Ален...

-Ну чего опять?

-От радиации максимум появятся нежизнеспособные уродцы с двумя головами или торчащей из жопы третьей рукой, а здоровый организм получит рак.

Из купе позади показалась толстая небритая физиономия.

-Вы тоже видели то чудище?

-Ага, -кивнул Стас. -И мы тоже.

-Значит не показалось. Думаете, лысая обезьяна?

-Скорее какая-нибудь трансгенная зверушка.

-ГМО?

-Оно самое.

На следующие несколько часов неизвестный зверь стал темой для обсуждения номер один во всем вагоне. Очевидцы оживленно спорили, выдвигали гипотезы происхождения чудища. Одни были уверены, что это сбежавшая обезьяна без шерсти, вторые всерьез говорили о радиоактивных мутантах, третьи про чупакабру, Стас придерживался версии с генно-модифицированным организмом. Самое логичное объяснение.

Последнее десятилетие стало расцветом кибернетики, робототехники и генной инженерии. Лет пять назад ученые демонстрировали пса с кошачьими чертами, покрытого чешуей зубастого цыпленка, своего рода попытка вывести динозавра, питона с лапками. Почему бы в застенках какого-нибудь научного института не клонировать лысую мордатую пакость?

Технологии шагнули далеко вперед. Андроиды, практически неотличимые от людей, способный самостоятельно мыслить ИИ, биопечать, генная терапия, избавляющая от наследственных заболеваний и продляющая жизнь в два раза.

Солдаты, потерявшие на войне руки, ноги больше не становились пожизненными инвалидами. В порядке очереди они получали замену утраченным органам, конечностям.

Наверное, поэтому шли в армию чуть охотнее, чем в прежние времена. Превращение в никому не нужного инвалида страшнее смерти. Стоит отдать должное государству, обеспечивавшему реабилитацию почти девяноста процентов калек, инвалидов, не считая самых безнадежных. И дело не в жалости, человеколюбии, а в банальной экономии бюджетных средств. Легче один раз раскошелиться на полноценный курс лечения, операцию и получить дополнительную единицу рабочей силы, чем пожизненно платить пособия, пенсии, давать какие-то льготы.

Перед войной даже собирались сделать омолаживающую терапию массовой процедурой. И заодно повысить пенсионный возраст лет до ста.

***

В зал совещаний, где находились подполковник Даниленко и капитан Шульман, вошли еще двое. Начальник узла связи ''Речник-1'' и молодая женщина, по крайней мере, так может показаться при беглом осмотре. Она была одета в мешковатую полевую форму без шевронов, каких-либо знаков различий. Прическа под каре с челкой, слишком идеальное лицо с ровными чертами без изъянов, светлой кожей. Военных пристально изучали, оценивали два зеленых бионических глаза с зеленой радужкой без рисунка. Даниленко сразу распознал в спутнице Ленского человекоподобного андроида, довольно дорогая игрушка и слишком дорогая для массового использования.

Ее могли позволить себе лишь крупные компании, обладатели солидных состояний или государственные конторы. Подобные машины стали использоваться в качестве секретарей, аналитиков, докторов или для работы в особо опасных условиях. Синтетическая кожа, волосы говорили о том, что данная модель является каким-нибудь клерком. Рабочие болваны на вид, как правило, неказисты и людей слабо напоминают.

-Вот, товарищи офицеры, -объявил Ленский. -Ваша новая помощница, возьмет на себя большую часть работы. Ей не нужно есть, спать, ходить на перекуры.

-Где вы это достали, Петр Дмитриевич? -спросил Даниленко.

-Ко...

-Я не это, -перебил андроид полковника. -А разумное мыслящее существо, мое имя - Рада.

Несмотря на серьезные прорывы в области кибернетики, до сих пор инженеры, ученые не сошлись во мнении, можно ли считать ИИ на базе коннектомов человеческих мозгов полноценными личностями. Осознают ли они себя или только имитируют разум?

-Конфисковали ее из офиса ''Нефтепрома'', -пояснил Ленский. -Она там занималась... э-э, какой-то экономической галиматьей.

-Риск-менеджмент, PEST-анализ и стратегическое бизнес-планирование не галиматья, -снова возразила кукла. -Я выполняла важную для компании работу, с которой люди не в состоянии нормально справиться.

-Значит справишься и здесь.

-Что именно от меня требуется?

-Олег Павлович, объясни ей.

Подполковник откашлялся и заговорил:

-Смотри, сюда стекается информация со всей страны. Мы в основном следим за функционированием системы передачи данных между различными подразделениями вооруженных сил и прочих ведомств, пресекаем неавторизованный доступ в сеть, в крайнем случаем можем выполнять роль диспетчеров, меняя частоты, настраивая каналы и так далее. В свете последних событий командование нагрузило нас работой по анализу обстановки и составлению сводок, этим займешься как раз ты.

-Примитивный монотонный труд, -высказался андроид. -Ничего сложного. Только у меня есть одна просьба.

Ленский нахмурился.

-Какого рода?

-Пусть мне выдадут нормальную одежду, а не это камуфляжное убожество.

-Я думал, машину не должны волновать такие мелочи.

-Архитектура моей нейронной сети повторяет коннектом мозга, принадлежавшего женщине. Ничего не могу поделать со стремлением, как вы выражаетесь, к ярким шмоткам, блестящим безделушкам и косметике.

-Что-нибудь придумаем. Когда ты сможешь приступить к работе?

-Прямо сейчас.

-Олег Павлович, покажи ей рабочее место, -Ленский направился к выходу. - А у меня других дел хватает.

-Так точно.

Подполковник и капитан остались наедине с синтетиком.

-Добро пожаловать в наш скромный коллектив, -сказал Шульман. -Хотя есть ли смысл говорить любезности машине?

-Я ИИ четвертого типа, способного к когнитивной деятельности. Не какой-то калькулятор.

Из зала совещаний новая команда диспетчеров проследовала на пункт управления, отделенный от основного бункера бронедверью с электронным замком. Без ключ-карты ее не открыть.

Рада оглядела помещение, в дальнем углу гудели серверные шкафы, ближе к входу располагались автоматизированные рабочие места, каждое с тремя широкоформатными мониторами. По штату здесь должно находиться четверо диспетчеров, но добрая половина 35-й бригады сейчас пробивается из Европы обратно домой...

Лицо рады скривилось.

-Здесь нет беспроводного подключения.

-Его и не должно быть, -объяснил Даниленко. -Из соображений безопасности и секретности.

-И как мне тогда работать? -подполковник начинал понимать, почему андроидов с ИИ четвертого типа до войны предлагали приравнять к людям.

-Ручками, мышью и клавиатурой. Ну или можешь через кабель подсоединиться.

Рада уселась в кресло и начала знакомиться с оборудованием, системой.

-Какой примитив. Я словно в доиндустриальную эпоху попала.

-Железо и операционка целиком отечественные, -подполковник встал позади андроида. -Ненашенское в армии давно не используется. Как показала практика - решение очень верное.

-В каком виде необходимо делать сводки?

Даниленко указал на принтер рядом с мониторами.

-На бумаге.

Воцарилось молчание. Андроида, кажется, переклинило.

-Издевательство. Форменное издевательство, -в монотонном голосе проскакивало возмущение. -Меня, экономиста и аналитика высшего класса, низвели до наборщика текстов.

Шульман усмехнулся.

-Зашибись, сейчас забастовку устроит.

Подполковнику решил сменить подход и попробовать поговорить с андроидом как с человеком. В конце концов, Рада не просто машина, а мыслящая в той или иной степени машина. Она способна проявлять инициативу, решать нестандартные ситуация, отрицательным моментом является контроль. ИИ с когнитивными функциями невозможно склонить к беспрекословному подчинению как обычного робота. В этом люди видели опасность подобных машин, с другой стороны полностью отказаться от них нельзя. Сознательный андроид способен заменить целый отдел офисных клерков, ИИ на серверной платформе взять под управление целый завод. В итоге миллионы людей лишались работы в ходе массовых сокращений, набирало силу движение неолуддитов.

-Послушай, Рада, сейчас не приходится выбирать. Также как раньше не будет, твоя жизнь высококлассного аналитика в ''Нефтепроме'' позади. Необходимо свыкнуться с новой действительностью.

-Знаете, как ваши коллеги поступили с моим начальством?

-Нет.

-Вломились в офис, арестовали регионального директора, четверых его помощников, а меня перевели в разряд военного имущества.

-К чему ты клонишь? -уточнил Даниленко.

-Когда работала в компании, меня ценили, относились почти как к человеку. Для военных я не более чем говорящий робот, который должен следовать приказам и не задавать вопросов.

-Хе, не только ты.

-За последние двадцать четыре часа в мой адрес поступило шестнадцать угроз отправки в утиль и сдачи на металлолом. От офицеров, младшего командного и рядового состава.

-Армия - не гражданка, Рада. Здесь все устроено по-другому.

-Я заметила. Дикость, грубость, хамство, неуважительное отношение к другим.

-Ты должна уяснить важную вещь - приказы тут не обсуждаются, в военное время особенно. Поставили задачу, мы должны ее исполнить. Как? Начальство слабо волнует. Главное - результат.

-А если отсутствует техническая возможность?

-Значит ищи нетехническую, прибегни к волшебному колдунству. Мы так постоянно делаем. Да, Егор?

-Так точно.

-Через нас проходит столько информации, что мы чисто физически не способны охватит такой объем. Легко упустить важное сообщение, твоя помощь, Рада, на самом деле, очень пригодится

Андроид продолжал копаться в системе.

-Почему у вас нет ИИ, который бы занимался анализом, мониторингом обстановки?

-Он есть, -сказал подполковник. -Точнее был, пока Москву не превратили в груду радиоактивных развалин. Везде разруха, бардак, людей не хватает. Мы вынуждены брать на себя работу, которую в идеале не должны делать.

***

Российско-казахстанской границы поезд достиг к утру следующего дня, лесной ландшафт окончательно уступил место степям Поволжья. Куда ни глянь, простираются поля и луга.

Состав двигался через в обход крупных городов, пострадавших от ударов, зато мелкие населенные пункты почти не ощутили на себе последствий катастрофы. Пока что. Перебои в подаче электричества, воды сущая мелочь по сравнению с разрушениями мегаполисов.

Недалеко от пункта пропуска через государственную границу поезд остановился. Беженцам предстояли сутки томительного ожидания, пока пограничники и военные проводят проверки, замеры радиации. Желающих перебраться в более спокойные места хватает.

В вагон, где разместился Стас с Аленой и Иванычем, заходили таможенники в сопровождении полицейских, выборочно спрашивали документы, просили показать сумки. Выбираться на улицу строго-настрого запретили, обосновав это повышенным фоном, хотя имевшийся дозиметр показывал нормальные тридцать микрорентген в час.

Очень ''умно'', учитывая неработающие туалеты. Народу пришлось действовать самостоятельно, не взирая на распоряжения пограничных служб. Стас с Аленой сами выбирались несколько раз наружу, подышать свежим воздухом, размяться.

Вскоре прогнали автоцистерны, из которых составы полили водой, очищая от радиоактивной пыли.

К обеду следующего дня путь продолжился уже по территории Казахстана, куда меньше пострадавшего от ударов противника. Накрыли крупные города, Байконур, ряд российских военных объектов. Президент Рымбаев гневно проклинал американцев за вероломную атаку на нейтральное государство, она унесла не меньше миллиона жизней, и обещал оказать России, беженцам с ее территории всю возможную помощь. Людям с востребованными квалификациями готовы дать казахстанское гражданство, обеспечить работой, жильем.

Звучавшее в вагоне радио информировало пассажиров о происходящем в мире. Хорошая новость заключалась в том, что ядерная война не уничтожила цивилизацию, плохая - грядет вулканическая зима. Через три дня после обмена ударами активность Йеллоустона пошла на убыль, однако выброшенные в атмосферу массы пепла, пыли, газов никуда просто так не денутся. Через неделю-другую в северном полушарии наступят сумерки, планета испытает глобальное понижение температуры на десять градусов. В норму климат вернется в лучшем случае через два-три года.

-Вот вам и ядерная зима, -тоскливо протянул Иваныч. -Не того опасались.

-Еще индо-пакистанская заварушка показала, что одновременное использование пары сотен ядерных бомб не оказывает серьезного влияния на климат, -Стас хрустел галетами, ставшими его обедом. Продовольствие следовало экономить, неизвестно, когда они прибудут в пункт назначения. -Наверное, из-за это пиндосы решились вдарить по нам и китайцам.

-Они не могли не знать о вулкане на своей земле.

-Решили сыграть по принципу ''так не доставайся ты никому!''.

-Я всегда считал их прагматиками, -высказался дед. -Такие люди вряд ли решатся на самоубийство в стиле камикадзе.

-Все же, решились, Иваныч. И утянули за собой всю страну.

-Туда им дорога, тварям.

-А мне людей жалко. Условному сантехнику Джону из Канзаса на хер не нужна была эта война за океаном.

-Сантехник Джон не возмущался, когда его отправляли убивать в Европу, Корею или еще куда. Только после того, как домой повезли десятки тысяч пластиковых гробов, а по городам стали прилетать наши гиперзвуковые гостинцы, до них начало что-то доходить.

-Знаешь, Стас, наши тоже хороши. Эта война велась из-за бабок, ресурсов и геополитического влияния.

-Все же, мы защищались. Не Россия же напала на белорусов и атаковала Аляску.

-А под шумок кто-то подсчитывал заработанные барыши.

-Какие барыши, Иваныч? У нас все к чертовой матери обвалилось, электронный рубль, цифровая экономика, мля... Без китайцев нам бы трындец настал в первые месяцы.

Еще трое суток потребовалось поезду, что покрыть территорию Казахстана. Четверть времени или около того отняли остановки: заправки тепловоза, ожидание, пока не освободятся пути, высадка беженцев, часть из них решила попытать счастье в новой стране, кому-то требовалась срочная медицинская помощь.

Путешествие длилось дольше желаемого, но меньше, чем могло быть. Запасы еды стремительно таяли, а кормили гражданских скудно, лишь дважды выдавали сухпайки и бутылки с питьевой водой.

Попутчики кроме Иваныча и Алены стали смотреть на Стаса с ненавистью и презрением, он отказался делиться провизией с незнакомыми людьми. Самим бы хватило.

Двадцать шестого октября поезд прибыл в Павлодар и тут неожиданно объявили о том, что до пункта назначения беженцы будут добираться на автобусах. Возникли некие ''непредвиденные сложности''.

Прямо на железнодорожном вокзале людей ждали грузовики, автобусы всех мастей, которые отправляются в Барнаул, Новосибирск, Кемерово.

Эвакуация населения, несмотря на фактическое отсутствие высшего руководства России, продолжалась. Военные, внутренние войска, полиция, МЧС работали сутками, стараясь вывезти из пострадавших регионов как можно большее количество населения.

Стаса ждала еще сотня километров до пункта пропуска через казахстанско-российскую границу, шесть часов ожидания на забитом машинами шоссе. Затем снова российская территория, Алтайский край, но без массовых разрушений, зон радиационного и химического загрязнения.

Контроль за беженцами тут был более тщательный, полиция, Росгвардия, военные досконально проверяли документы, личные вещи, некоторых подозрительных граждан досматривали. Действия местных властей выглядели гораздо организованнее, никакой паники, спешки, серьезного бардака. Даже удивительно.

Проезжая Алейск, беженцы увидели откровенную жуть. Пятерых висельников на дереве неподалеку от блокпоста военных, в комплекте шли таблички с крупной надписью ''мародеры''.

Сидевшая рядом Алена в ужасе отвернулась.

-Боже, до чего мы докатились.

-Все по законам военного времени. Ты как хотела?

-Это ж варварство! -возразила жена. -Людей вешать...

-Сравнительно быстрая и безболезненная смерть.

Стас вряд ли когда-нибудь расскажет Алене, что делали с пленными нацистами из добровольческих батальонов, сотрудниками западных ЧВК. Снимали скальпы, травили собаками, привязывали к деревьям и использовали в качестве живых мишеней, рубили топором конечности, кастрировали. Наемники и добровольцы официально не являлись военнослужащими, поэтому нормы женевских конвенций на них не распространялись.

Пленные поляки, американцы, немцы из состава регулярных вооруженных сил могли рассчитывать на гуманное обращение, а ''солдаты удачи'' с неопределенным статусом - нет. На последних порой вымещали злобу, командиры смотрели на расправы сквозь пальцы. Стас лично в зверствах не принимал участия, лишь наблюдал со стороны.

-Если они виноваты в чем-то, надо судить было.

На плечи Алены легла рука Стаса.

-С мародерами так и надо поступать.

-Кто бы говорил. Ты сам угнал автобус и вынес продовольственный склад.

-Я ничего не угонял, никого не грабил, оно было брошено.

-Какая разница?

-В мотивах. Взять бесхозный автобус, чтобы покинуть зону бедствия это выживание, взять бесхозный автобус с целью дальнейшей его продажи или использования ради личной выгоды - мародерство.

-Вряд ли тех, кто тебя решит повесить, станут волновать подобные детали.

-Вообще-то станут. Мародера видно за версту, мы в Гродно пару таких поймали с поличным и к стенке поставили. За разграбление брошенных квартир.

-Ужас. И ты стрелял в безоружных людей, Стас?

-Эти ''безоружные люди'' забили до смерти инвалида, который им под руку подвернулся. Как, по-твоему, со зверьем в человеческом обличии надо поступать? Целовать в жопу?

-Ты так не ответил.

-Да, -неохотно признался Стас. -Стрелял.

Ему нравилось убивать. Нравилось нажимать на спусковой крючок снайперской винтовки и видеть через прицел, как пораженная цель оседает на землю тряпичной куклой.

Несмотря на полученные травмы, война для Стаса стала занятным приключением. В то время как многие товарищи получали психические травмы от пережитого, он чувствовал себя отлично. Кошмары не мучили, спал как младенец. На его счету тридцать две уничтоженные цели, исключительно вражеские бойцы. Все же, Стас считал себя не настолько отбитым психопатом, чтобы палить по гражданским. Но специально ранить одного противника, подождать, пока его не попытаются вытащить свои, а затем ликвидировать их, Матвеев мог.

-Мог отказаться?

-Странные вопросы задаешь, Ален. Приказ дан, приказ следует выполнить.

-Да не, я понимаю, просто...

-Просто что?

-Раньше все это было где-то там далеко, сейчас докатилось до нас. И мне страшно.

-Прорвемся.