Столкновение со сказкой

Глава 8

Когтистые пальцы Амайюна вгрызались в промерзшую землю, рвали древесные корни. Ему не нужна была лопата или иной инструмент, сил вполне хватало.

Будущий жрец Александр стоял и наблюдал за работой своего покровителя, выкопавшего небольшой котлован посреди леса. Человека мучали вопросы зачем и для чего это делается, но он предпочел не спрашивать без необходимости. До сих пор побаивался, несмотря на относительную свободу. Амайюн освободил Александра из корней кедра, чему тот был сильно обрадован.

Закончив возиться в земле, дух неуклюже вылез наверх.

-Все?

-Только. Начало. Смотри.

Амайюн пролил немного своей живицы на дно. Насыщенная ци субстанция впиталась в землю, и она вспучилась. Постепенно образовался некий кокон, светящийся тусклым зеленым светом изнутри. А внутри с колоссальной скоростью созревал эмбрион. Человек разинул рот от удивления.

-Гы, волшебный инкубатор!

Растущее внутри существо впитывало жизненную силу, питательные вещества отовсюду. Хвоя на десятках ближайших елей сменила окрас с зеленого на желтый, местами осыпалась. Тут еще десятки лет не сможет ничего расти. Амайюн с легкостью пожертвовал деревьями ради старого друга.

Вот кокон достиг размеров лося и созревавшее существо полезло наружу. Когтистая лапа прорвала тонкую, но прочную оболочку, на землю вылились сотни литров амниотической жидкости.

Мир явилось нечто, отдаленно напоминающее телосложением неимоверно гигантского волка с белоснежной шерстью. Вытянутая морда с тупым носом имела шесть расположенных продольно желтых глаз, макушку венчали два антилопьих рога. Существо тяжело дышало, попытки встать ни к чему не привели, слишком долго длилась спячка.

-Чудная зверушка.

-Сам. Ты. Зверушка. Это. Цилинь.

-Очень информативно.

-Китайский. Лев-страж. Их. Статуи. Украшают. Входы. В. Храмы. Раньше. Украшали. Как сейчас. Неведомо.

-На льва он не похож.

-Есть. Разные. Виды... -Амайюн обратился к памяти Александра. -Подвиды. Люди. В. Старые. Эпохи. Не. Всегда. Различали.

-Ладно, но это рогатый волк-мутант, -продолжал настаивать на своем Александр, чем изрядно веселил хозяина леса. -С шестью глазами. Львом тут и не пахнет.

-Какая. Разница?

-Да никакой, твой питомец же.

-Айлак. Не. Питомец. Друг. Помогал. Оберегать. Эти. Земли.

-Он также лег в спячку?

-Раньше. Меня. На. Два. Века. Земля. Растворила. Его. Плоть. Кость. Но. Сохранила. Дух. Атман.

Набравшись сил, Айлак поднялся, вылез из ямы и подошел к хозяину леса, начал тереться о его ноги. Дух аккуратно погладил зверя по массивной голове.

-У вас полное взаимопонимание.

-Тебе. Надо. Подкрепиться, -заговорил скрипучим голосом Амайюн, обращаясь к цилиню. -Съешь. Его.

-Э! Да как же...

Александр попятился назад, когда магический зверь вплотную к нему приблизился.

-Он. Слегка. Мертвый. Но. Вкусный.

Айлак обнюхал воскрешенного человека, облизнул и улегся рядом. Будущий жрец растерянно смотрел на хозяина леса.

-Это что было?

-Розыгрыш. Шутка. Пранк. Испугался?

-Да ну тебя! -обиделся Александр. -Я реально чуть не обделался!

-Айлак. Не. Тронет. На. Тебе. Моя. Метка.

-Ему лучше на глаза людям не попадаться.

-Почему? -спросил Амайюн. -Люди. Не. Будут. Соваться. В. Лес. Зная. Про. Айлака.

-А как же скрытность? Сейчас зима, ты слаб, сам говорил.

-Странный. Зверь. Не. Так. Насторожит. Я. Постараюсь. Обойтись. Без. Убийств. Только. Запугивание. Незваных. Гостей.

От Александра Амайюн твердо усвоил, что нынешние люди стали намного опаснее. Если на их землях заведется что-то опасное, наводящее ужас, они отправят охотников или даже солдат. Не с луками, копьями, а с пулеметами и автоматами.

-Потом по наши души вышлют батальон спецназа.

-Мы. Попытаемся. Договориться. Я. Не. Желаю. Враждовать. Без. Причин.

-А как бы ты себя повел в стародавние времена, шеф?

-Люди. Знали. Боялись. И. Уважали. Меня. Делали. Подношения. Приносили. Жертвы. Иногда.

-Живых людей?

-Жертва. Должна. Быть. Добровольной. Других. Не. Признаю.

-Кто в здравом уме согласится быть принесенным в жертву?

-Ради. Семьи. Племени. Соглашались. Взамен. Я. Даровал. Исцеление. Право. Охотиться. Укрывал. От. Врагов. Одна. Жизнь. Взамен. На. Десятки. Сотни. Справедливо.

-Сейчас такое вряд ли прокатит.

-Я. Понимаю. И. Не. Стану. Требовать. Человеческих. Жизней. Придется. Довольствоваться. Кровью.

-Кровью? -не понял Александр. -В смысле как вампир?

-Алтарь. Два. Раза. В. Месяц. Окропляемый. Кровью. Этого. Не. Хватит. Вернуть. Былое. Могущество. Но. Лучше. Чем. Ничего. Завтра. Отправишься. В. Деревню. Айлак. Доставит.

Человек покачал головой.

-Все равно слабо представляю, как убедить народ поклоняться тебе.

-Это. Твоя. Задача. Мой. Жрец. Должен. Уметь. Думать. Сам. Мне. Не. Нужны. Безвольные. Бессловесные. Рабы.

-Может показать какие-нибудь чудеса? Что ты умеешь, шеф?

-Многое.

-Например? Кроме воскрешения мертвецов и волков-мутантов.

-Зима. Будет. Долгой. Еды. Мало. Моя. Магия. Может. Заставить. Плодоносить. Растения. Даже. Зимой.

-Чел, это то, что нужно! -воскликнул Александр. - Покажешь колхозникам спелые помидоры.

-Не. Я. Ты.

-Я не умею в магию.

-Воспользуешься. Моей. Силой. Послужишь. Проводником.

-И как это делать?

Амайюн показал на участок заснеженной земли за пределами иссушенной ритуалом зоны.

-Отойди. Туда.

Александр, закутавшийся в рваные тряпки, нормальной одежды в лесу не нашлось, выполнил команду хозяина леса.

-Чё дальше?

-Положи. Руки. На. Землю.

-Окей.

Человек присел на корточки, коснулся ладонями почвы. Через него потекла магия Амайюна. Снег начал быстро таять, обнажив слой лесной подстилки, затем проклюнулся небольшой зеленый побег. Из прошлогоднего семени осоки.

-Небольшая. Демонстрация.

-Это круто, шеф, зуб даю.

-Не. Нужен. Зуб.

-А я могу стать волшебником?

Амайюн призадумался.

-Его. Блеклым. Подобием. В. Виденных. Мной. Людях. Не. Было. Силы. В. Тебе. Небольшая. Искра.

-Звучит обнадеживающе.

***

Стоя в дальнем конце коридора, Стас наблюдал удивительное зрелище. Шестнадцатилетняя девушка силой мысли передвигала целый стул, вокруг нее находилась дюжина врачей и научных сотрудников. Эксперимент документировали самым тщательным образом: с помощью видеосъемки, замеров электромагнитных полей, гравитации, фиксации жизненных показателей телекинетика.

-Стас! -позвал его профессор Худой. -Начинай медленно идти в нашем направлении.

Снайпер замаршировал по длинному коридору научно-исследовательского института. Требовалось точно замерить радиус действия подавляющего поля, размеров кабинетов, лабораторных помещений для этого недостаточно.

При приближении Стаса на десять метров одаренная схватилась за голову. Худой продолжал подзывать собровца к себе.

-Хорошо, продолжаем!

На четырех метрах полилась кровь из носа, и девушка потеряла сознание. Крепкий парень-лаборант не дал телекинетику шлепнуться на пол, подхватив за плечи.

-Поразительно, -почесал подбородок профессор кафедры биофизики. -У твоего поля, Стас, постоянный радиус и интенсивность облучения. Еще бы понять сам механизм...

-Может, у меня чакры вывернуты не в ту сторону?

-Может. Два месяца назад я бы назвал все, связанное с аурой, чакрами, энергией ци чистейшим шарлатанством, но теперь, полагаю, в этом что-то есть.

Сотрудники НИИ поднесли к носу девушки вату с нашатырным спиртом, она поморщилась и пришла в себя. Худой обратился к подопытной:

-Как вы себя чувствуете, Дианочка?

-Голова болит очень.

-На сегодня закончим. Вам следует отдохнуть.

За целую неделю Стас повидал много поразительных вещей, поучаствовал в десятках экспериментов с одаренными людьми. Спектр способностей был не слишком широким: телекинез, пирокинез, электрокинез, телепатия, дальновидение, у одного подопытного имелись сразу телекинез с телепатией. Но контролировать свою ''магию'' они едва могли, как та несчастная девочка, потерявшая мать в лагере для беженцев.

Любое эмоциональное потрясение, стресс могут привести к спонтанным возгораниям, выведенной из строя электрики, разбросанным вещам. Антипсихическое поле Стаса одинаково негативно действовало на одаренных индивидов, вызывая у них головные боли, повышение артериального давления, носовые кровотечения, общее угнетение ЦНС. Суперсилы рядом с Матвеевым переставали работать.

Лучшие умы института почти не спали, настолько оказались увлечены новыми феноменами. Строились многочисленные теории, шли ожесточенные споры, но к единому мнению никто не смог прийти. Если профессор Худой ударился в мистику и эзотерику, часть его коллег винила во всем радиацию, воздействие супервулкана, ''Сетку'' и даже космические лучи.

Стас не забывал следить за новостями из остального мира, где Чрезвычайный Комитет официально объявил себя высшим органом власти на территории Российской Федерации. Иных альтернатив просто не было. Москва вместе со всей западной частью страны, Уралом, стерты в пыль, ненамного меньше пострадал Дальний Восток.

Иркутск, Владивосток, Хабаровск, Камчатка, Сахалин просили помощи в устранении последствий ядерной атаки, поставок продовольствия, медикаментов, а достаточным количеством ресурсов обладал лишь ЧК. Остатки Восточного военного округа без возражений приняли новую власть, любое недовольство гражданских властей пресекалось по законам военного времени.

Среди населения колоссальная смертность от голода, холода, лучевой болезни, эпидемий. Крематории работают круглые сутки, если нет возможности сжигать тела, их просто сваливают гигантские котлованы тысячами. Говорят, члены похоронных команд через пару недель такой работы вешаются или сходят с ума.

По самым приблизительным оценкам Россия потеряла уже шестьдесят миллионов человек, к середине следующего года число жертв достигнет ста с лишним миллионов.

Поводов для оптимизма было мало. К проблемам реалистичным добавились сказочные в лице странных существ, паранормальных явлений, людей со сверхспособностями.

На исходе срока пребывания в роли подопытного в комнату общежития, предоставленную Стасу, заявилась неприметная женщина лет сорока в гражданской одежде. Белое пальто, сапоги с высокими каблуками, шерстяная шапка, просто и со вкусом. На лице видны следы косметического ухода. После ядерного апокалипсиса многие забили на это из-за дефицита товаров повседневного использования.

-Добрый день. Младший сержант Стас Матвеев?

-Да, вы кто?

-ФСБ, управление ''Л'', -гостья предъявила Стасу красную ксиву. -Майор Хинштейн, Мария Олеговна,

-Почему в удостоверении указано ''М''? -недоверчиво спросил Матвеев. -Или у нас успели буквы изменить?

Женщина оглянулась по сторонам.

-Потому что управления ''Л'' официально не существует.

-Допустим. Вы с какой целью ко мне пришли?

-Забрать вас и отвезти в расположение 159-го отряда. Мне по пути.

Стас на пару секунд задумался. Стоит ли послушаться гостью или скрутить ее, сдать вневедомственной охране? С каких пор майоры ФСБ интересуются бойцами спецназа?

''Не, вряд ли сюда пустили бы кого попало, да еще подсказали мое имя, звание. ''

-Минуту, сейчас соберусь.

Пока Стас выключал свет, обувался, надевал верхнюю одежду, гостья вошла в комнату, прикрыв дверь.

-Вы ведь понимаете, что такой же особенный, как и остальные подопытные здесь?

-Что вы подразумеваете под ''особенным''?

-Подавление чужих способностей.

-Угу. Так чем занимается ваша контора?

-Отслеживание разного рода аномалий, их изучение и использование в интересах государства.

Стас кивнул.

-Волшебники на службе государства. Кто бы сомневался?

-Вы не удивлены.

-Думаете, после зомби, детей-телепатов я удивлюсь чему-то?

-Все вышеперечисленное только начало, дальше будет хуже. Идемте.

Они спустились по лестнице на первый этаж, Стас сдал ворчливой вахтерше ключ. У входа в общежитие был припаркован зеленый УАЗ ''Патриот'', очевидно реквизированный у военных. Майор ФСБ села на переднее сидение, Матвеев разместился сзади.

-Поехали, Коль, -сказала женщина водителю в штатском. -База СОБРа.

-Так, что вы имели под ''дальше будет хуже''? -спросил Стас.

Машина тронулась с места.

-Аномалии множатся в геометрической прогрессии. Сегодня их две, завтра четыре, послезавтра шестнадцать. Далеко не со всеми можно справиться с помощью традиционных средств.

-Я понимаю, куда вы клоните.

-Доселе мы ни разу не сталкивались с людьми, способными одним своим присутствием подавлять аномалии. Даже я испытываю мигрень, находясь рядом с вами, а мои способности словно выключаются.

-Вы тоже из этих, Мария Олеговна?

-Я обладаю некоторым сверхчувственным восприятием, после ядерного апокалипсиса оно в разы усилилось.

-И как конкретно ваша магия работает?

-Могу узнавать намерения людей, находить что-либо или кого-либо, просто подумав об этом. Работает не на каждом, есть индивиды, невосприимчивые к условной магии. Как лейтенант Федор Ржевский. Им нельзя залезть в голову, найти с помощью геомантии.

-Да уж.

-То, с чем вы столкнулись в больнице, было запредельным даже по меркам нашей конторы.

-А с чем мы столкнулись? Каким-то злобным духом?

-Угадали.

-Не совсем, -решил блеснуть Стас интеллектом. -Оно орало про поглощение плоти и душ. Я пришел к своему выводу чисто логически, пришлось отбросить возможное и допустить невозможное.

-Дух, именуемый прета. Вашему отряду пришлось иметь дело с особо мощной спектральной сущностью из ноосферы, она сумела буквально управлять мертвыми телами как марионетками. Я ознакомилась с записями нашлемных камер.

-Ноосфера это типа загробный мир?

-Своего рода изнанка бытия, место обитания духов, снов, мыслей. Но да, после смерти большинство из нас переходит туда.

-Значит, смерть - не конец?

-Не конец, сержант.

Стас хмыкнул.

-Рад слышать.

-Вы ведь человек не религиозный?

-Нет и не собираюсь.

-Это правильно, -кивнула майор. -Ударяться в религию сейчас не стоит ни в коем случае, она мешает смотреть на ситуацию здраво.

-Когда на наших глазах бабушкины сказки и фильмы ужасов становятся явью, получается не очень.

-Тем не менее, Чрезвычайный Комитет приказал формировать отряды ''охотников за привидениями''. Вы станете членом одного из первых подобных формирований.

-Это лучше, чем работать лабораторной крысой, -признался Стас. -Так от меня больше пользы.

-Вы не будете подвергать себя опасности, лезть вперед с остальными.

-Это уж как командир решит.

Майор Хинштейн хитро улыбнулась.

-Я ваш новый командир, точнее куратор. Передо мной поставили задачу заняться отбором устойчивых к паранормальным явлениям кандидатов, проверить их в реальной обстановке, выработать меры эффективного противодействия.

-Такой вопрос, -внезапно осенило Стаса. -Если духи, зомби, сверхспособности существуют, то существует ли магия? В смысле работают ли всякие заговоры, обереги, экзорцизм?

-Мне нравится, что вы умеете думать. Да, в определенной степени при определенных условиях работают.

-Офигеть.

-Нам стоило побрызгать зомбаков в больнице святой водичкой.

-Не факт, что сработало бы. Магия действует не всегда и не у каждого. Автомат надежнее.

-Но мне магом точно не стать.

-Полноценных волшебников всегда было мало, сейчас так вообще практически не осталось.

-Почему?

-Выродились. Искра магии в людях со временем угасла вместе с магическими созданиями. Война вернула их в мир снова.

-Почему все это держалось в тайне?

-Никакой особой тайны не было, просто среди миллионов шарлатанов, фантазеров, шизофреников, впечатлительных граждан, фейков, вбросов реальные аномалии теряются. Даже наше управление не всегда могло их отследить. В интернете спокойно гуляли официальные документы, касающиеся экстрасенсорики, НЛО и прочего, однако никакого резонанса они не вызывали. Все лежало на поверхности. Иронично, не правда ли?

-Официальные лица ничего такого никогда не раскрывали.

-А зачем? Правительства устраивало сложившееся положение дел.

-Правительства? -удивился Стас.

-Неужели вы думаете, что Россия единственная страна, занимавшаяся на государственном уровне исследованием паранормальных феноменов? Подобные нашему отделы имелись в ЦРУ, британской MI6, в ''Моссаде'', у китайцев, французов. Между нами велись целые оккультные войны. Знаете, почему умер второй российский президент?

-Хотите сказать, у него не просто сердце отказало?

-Его хоронили в закрытом гробу.

Стас пожал плечами.

-Не помню, если честно.

-Говоря без заковыристых терминов, его прокляли, навели мощную порчу, несмотря на обереги, защитные заклинания. Сгнил заживо. Это был величайший наш провал.

-Кто его убрал?

-Кто-то из заклятых друзей. Британцы, американцы, французы.

-Мда.

-Вы теперь часть всего этого и должны иметь представление.

-Вход рубль, выход только вперед ногами, верно?

-Единожды попав в наше поле зрения, вам больше не отвертеться.

Из носу гэбэшницы потекла струйка крови. Пришлось срочно лезть в карман за платком.

-Вы как?

-Не очень. Долгое нахождение рядом с вами мне противопоказано.

-Я никак это не контролирую, -развел руками Стас. -Извините.

В расположение базы СОБРа машина домчалась быстро, не было никаких пробок, заторов. На КПП водителя и майора ФСБ долго о чем-то допрашивали, устроили личный досмотр, заглянули в автомобиль, под днище, пустили кинолога с собакой. Особенности военного времени.

Не то чтобы силовики боялись происков заокеанского врага, но в свете последних событий повышенные меры безопасности не кажутся лишними.

Оказавшись на территории, Стас пошел в расположение отряда, фээсбэшница к зданию штаба, решать вопросы командования.

-Стас вернулся! -вскочил Ржевский с дивана. -Какие люди!

-Как работалось подопытным кроликом? -поинтересовался командир группы.

-Не имею права рассказывать. Секретно.

-Ты какие-нибудь бумаги о неразглашении подписывал? -серьезно уточнил Балановский.

-Вроде нет.

-Тогда смело рассказывай! -потер руки капитан. -Правда, что у них там не только телепаты!?

-Ну да, при мне девка силой мысли предметы двигала, другой мужик пускал огонь с рук и мог поджигать предметы на расстоянии взглядом, третий молниями стрелял, вызывал скачки электричества, аж лампочки перегорали.

-Прям Люди Икс.

-Я в некотором роде тоже со сверхспособностью, -похвастался Стас. -Она намного круче всяких телепатий.

-Так ты действительно антиколдунство излучаешь? -спросил Ржевский.

-Мы это подтвердили опытным путем.

-Управляешь своей суперсилой? -серьезно спросил капитан.

-Никак нет, сила излучения одинакова в любой ситуации: я сплю, жру, сижу на толчке. Пассивный перк. И это... похоже, нас заставят воевать со всякой нечистью.

-Ты о чем, Стас?

-О тетке из ФСБ, которая забрала меня у яйцеголовых. Сказала, ее назначили нашим куратором и будут формировать подразделение по борьбе со всякой паранормальщиной. Сейчас в штабе с начальством разговаривает.

Собровцы переглянулись друг с другом, новость им не очень понравилась. И неудивительно, когда тебя вместо привычного дела отправляют заниматься совершенно иным.

-Чекиста нам не хватало, блин, -протянул Балановский. -Да еще бабы к тому же.

-Она экстрасенс, если что. Будьте осторожнее, народ.

-Откуда узнал?

-Сама сказала и при нахождении рядом со мной у нее кровь из носа шла.

-Баба-чекист со способностями экстрасенса. Класс.

-Она - майор, -добавил Стас. -Из управления, которого официально не существует. Мы влипли в большую жопу.

Через три часа первая и вторая группа 159-го отряда были в полном составе вызваны в зал для совещаний. Там находились подполковник Рачук и злополучная майор Федеральной службы безопасности. Дождавшись, пока бойцы займут места, замкомандира отряда заговорил:

-Итак, товарищи офицеры, позвольте представить нашего нового начальника и куратора...

-Благодарю. Майор Мария Олеговна Хинштейн, -взяла слово женщина. -ФСБ, управление ''Л''. Мое назначение сюда - прямой приказ штаба Чрезвычайного Комитета в Новосибирске. Для чего и с какой целью, я сейчас подробно объясню. Как вам известно, после окончания войны стали происходить поистине странные вещи. У людей пробуждаются сверхъестественные способности, мертвецы восстают из могил, в лесах замечены непознанные существа. Подобные феномены имели место быть и раньше, но не в таких количествах. Что или кто спровоцировало всплеск аномалий, еще предстоит выяснить, но более важно научиться противостоять новым угрозам. Управление ''Л'' Федеральной службы безопасности изучало аномалии с середины девяностых годов прошлого столетия, еще раньше ими занимались в НКВД, МГБ, КГБ. Официально нас не существовало, хотя информация часто просачивалась наружу и терялась в потоках информационного мусора. Не суть... В XX-XXI веке аномалии были огромной редкостью, несколько десятков случаев в год по всей планете, сегодня мы ежедневно фиксируем сотни случаев лишь на территории Алтая, число жертв растет и с этим надо что-то решать. Инцидент в клинической больнице Барнаула - наглядное тому подтверждение. Чрезвычайный Комитет принял решение о формировании особых подразделений на базе 159-го отряда для противодействия аномалиям. Наши методы будут сильно отличаться от привычных, с угрозой не всегда можно справиться при помощи огнестрельного оружия, гранатометов, артударов. В качестве вспомогательных мер в ход пойдут защитные руны, заклинания, оккультные ритуалы... Да, я прекрасно понимаю, как это звучит, но магия реальна как вода, воздух, земля. Все факты говорят, что она - не просто плод фантазии суеверных людей прошлого. Например, обереги могут защитить от одержимости, удаленного воздействия на разум, проклятий.

-А на кого-то все это не действует, да? -подал голос Ржевский.

-Все верно, -кивнула майор. -Восприимчивость к условной магии индивидуальна. Кто-то поддается легко, кто-то не очень, а кто-то совсем нет или даже рассеивает ее. К сожалению, восприимчивых в процентном отношении больше, порядка семидесяти-восьмидесяти процентов. Наша задача - защитить их. Мир, который мы знаем, канул в прошлое и скоро голод, холод, болезни отойдут на второй план. Я, считаю, человечеству могут угрожать не только локальные аномалии, но и иномирные захватчики...

Майор сделала небольшую паузу, чтобы собровцы немного осмыслили сказанное.

-Что под ними подразумевается? Вполне конкретные инопланетяне, иначе известные как демоны. Имеется достаточно косвенных свидетельств их появления на Земле в прошлом, почти каждое заметное вторжение совпадало с какими-то великими бедствиями. Эпидемии чумы, к примеру, или Столетняя война. Примечательно одна деталь - не найдено никаких останков нечеловеческих существ, формы жизни, зависимые от магии после смерти подвержены быстрому разложению и полному распаду. Наши далекие предки делили планету с другими разумными видами и далеко не всегда могли им противостоять. Сейчас ситуация немного другая, благодаря техническому прогрессу человечество создало совершенные орудия убийства. Вместо копий, луков и топоров мы встретим их огнем пулеметов и ударами авиации, шанс выстоять есть, однако для минимизации потерь следует лучше подготовиться. Со следующей недели мы активно начнем учить теорию по оккультизму, мифам, религии. Каждый из вас должен хоть немного разбираться в разновидностях духов, отличать енохианскую магию от гоетии.

Младший лейтенант Ржевский поднял руку.

-У меня вопрос.

-Задавайте.

-Насколько фэнтезийная магия близка к реальности? Ну, там мана, перки, фаерболлы.

-Если кратко. Определенное сходство имеется. Есть некая субстанции или вид энергии, на которой завязаны паранормальные явления. Китайцы называли ее ци, у народов Полинезии - мана, прана у индусов, эфир у греков. С ней можно взаимодействовать через ритуалы, заклинания или без них при наличии врожденного дара, тут все сложно и запутанно. Феномен недостаточно хорошо изучен.

-А каковы возможности волшебства? -спросил Стас.

-Местами она превосходит нашу науку и технику, местами сильно уступает. Наши средства связи, медицина ушли так далеко, что на их фоне прибегать к колдовству глупо. Мало какой целитель способен излечить рак, а не усугубить его, и уж ни одному не под силу избавить от генетических заболеваний. А сотовая связь, компьютерные сети, дроны ни в какую не сравнятся с магическими зеркалами, блюдцами. Еще вопросы?

-Вы сказали про демонов, -начал капитан Балановский. -Речь о тех самых из христианства?

-Речь о человекоподобных или не очень созданиях из... параллельного мира с сильными парапсихическими навыками. Джинны, шедимы, ракшасы, черти - их разновидности. Демоны не бессмертны, их можно убить также как любого из нас.

-И что им здесь нужно?

-Ресурсы, жизненное пространство, богатства. Что обычно нужно завоевателям?