Страж Кодекса. Книга VIII

Глава 11

День спустя… Третий форт на границе Маунт-Айза…

Оборона форта практически пала. Благодаря поддержке тварей Эпицентра враг смог пробить брешь в неприступной стене, куда прорывалась орда.

Кровь была всюду, куда ни брось взгляд. Мёртвые тела защитников лежали на земле, а ещё живые пытались оттащить их подальше.

Благодаря быстро принятому решению, брешь удалось изолировать, и сейчас там постоянно шли бои. Абсолюты Австралии и иностранных государств встречали тварей, перемалывая их в фарш. Те немногие, кто ещё был способен сражаться и применять свой дар, пытались залатать стену.

Грохот артиллерии был уже не столь частым. Большая её часть была потеряна, а новая — только в пути.

Рыскающих и летающих в небе тварей сбивала авиация, отчего сверху на головы защитников нередко падали куски окровавленных туш.

Это была бойня. Бойня без конца и края. Силы людей с каждой минутой таяли, как снег под палящим солнцем. Смерть… Смерть была повсюду, и она вознамерилась забрать каждого защитника этого места.

Ещё день назад у них была возможность уйти. Сбежать и спрятаться. Но теперь… теперь каждый из них умрёт. Твари не дадут им и шанса на побег.

Разрубив на две части прыгнувшую красноглазую тварь, что ранее была низкорослым пухлым мужчиной и, судя по подранной одежде, клерком, Демидов устало опустил секиру.

Из его груди вырвался тяжёлый вздох, пот и кровь застилали лицо, а в глазах более не осталось блеска жизни. Будто машина, он уничтожал чудовищ, а усталость ушла куда-то на задворки сознания. Даже истощение энергетических каналов его уже не беспокоило. За время проведённое здесь он научился с точностью рассчитывать каждый грамм силы, чего не делал раньше, полагаясь на сокрушающую мощь Абсолюта.

Ещё одна тварь, но не бывший человек, а массивная пантера с острыми клыками, щупальцами на спине и шипами на конце. Слегка отклонив корпус от удара в сердце, Григорий в несколько шагов приблизился к пантере, по которой уже открыли огонь из винтовок, а затем ушёл влево и поднял секиру над головой.

Мощный удар секиры перерубил шейные позвонки и мышцы твари, пройдя сквозь них, как раскалённый нож сквозь масло.

Кровь брызнула потоком, запачкав и без того грязные доспехи Абсолюта.

Из русских он остался один. Булгаков и Алиев были тяжело ранены, и их эвакуировали в Сидней, откуда поступало подкрепление и техника.

Ещё одна пантера. Демидов начал разворачиваться для размашистого удара, но услышал разъярённый женский рёв:

— Этот мой!

Белоснежный росчерк пронёсся рядом с ним подобно молнии, а затем тварь просто разорвало на куски, а там, где она находилась, образовалось замороженное кровавое облако.

Поставив на замороженные останки разорванной твари облачённую в сапог на каблуке ножку, беловолосая женщина со свежим шрамом на миловидном лице хищно улыбнулась.

— Уже устал, Демидов⁈ — с вызовом бросила она.

— Дал тебе возможность поучаствовать, — беззлобно ответил Григорий, поведя правым плечом.

Лагерта Карлсен — Абсолют Северного Королевства — стала его временной напарницей на этом участке прорыва. Дикая и необузданная женщина, которая своим характером и видом завоевала среди защитников прозвище Валькирия.

Звонко рассмеявшись на слова русского, она услышала вой и резко обернулась, чтобы в следующий миг отправить в стаю мелких недоволков мощную метель. Здания и твари, что попадались на пути её силы, замораживались в разномастные фигуры. Царство льда и снега стало править на этом клочке Австралийской базы защитников.

Но пусть метель буйствовала, чудовищам не было конца и края. Они бежали прямо по льду и снегу, разламывая застывшие фигуры своих товарищей на куски.

— Тц-ц, настойчивые ублюдки! — рыкнула Лагерта и посмотрела на Демидова. — Ты как? Сможешь ещё сражаться?

В этот раз она спросила без вызова, а с реальным беспокойством. Ей не хотелось здесь оставаться одной без поддержки Григория. Обычных Охотников и солдатов она даже не брала в расчёт.

Устало выдохнув, Демидов сжал секиру. Сил практически не осталось, но сражаться придётся. И когда он уже хотел было уже кивнуть, то услышал нарастающий гул и резко замер. Лагерта же нахмурилась и посмотрела на тёмные тучи. Туда, где на очень низкой высоте к ним нёсся Ан-12. Русский военно-транспортный самолёт!

Твари рвались к ним и очень скоро прошли бы через снежную преграду Лагерты. Прошли бы… Если бы прямо над их головами не пролетел Ан-12, а затем их с грохотом не раскидало. Что-то выпрыгнуло из самолёта, невзирая на высоту и скорость, а приземление этого «что-то» было подобно взрыву бомбы, поднявшему облака пыли и снега.

Но вот завеса улеглась, и защитники форта увидели… пять чёрных громадин, в которых можно признать самых настоящих роботов, и двадцать воинов в начищенных до блеска доспехах, во главе которых стоял полководец. Его латный глухой шлем украшал красный гребень, как у какого-нибудь центуриона Римской Империи.

— ЛЕГИОН! — неистово заорал этот полководец, вытащив из-за спины двуручный меч, вдоль лезвия которого вспыхнули непонятные символы, в части из которых Лагерта признала руны. — УНИЧТОЖИТЬ ВРАГА!

Единый рёв двадцати воинов потряс защитников до глубины души. В их голосах было столько мощи, что солдаты и Охотники инстинктивно отступили назад!

Будто неостановимая машина смерти, эти рыцари в доспехах начали крошить прущих тварей. Их удары превращали тела чудовищ Эпицентра в фарш из костей и мяса, латные сапоги беспощадно давили упавших на землю, а разнообразное оружие и мощные техники дара не оставляли и шанса на выживание.

Пятёрка тех, что для обычного человека казались роботами, выступили по бокам от них и не позволяли тварям уйти.

Но на этих неизвестных воинах всё не закончилось. В небесах появились ещё самолёты, с которых десантировались, судя по форме, гвардейцы! Позади Лагерты, Демидова и защитников с рёвом двигателей приезжали бронетранспортёры, откуда высыпались бойцы и уже начинали атаковать тварей.

— Что за⁈ Кто это такие⁈ — удивленно воскликнула Лагерта, озираясь по сторонам и видя, как новоприбывшие принялись давить тварей обратно к месту небольшого прорыва.

Демидов молчал. Его глаза вновь вспыхнули жизнью, а губы разошлись в широкой улыбке.

Не услышав ответа, Лагерта обернулась и уставилась на него, ничего не понимая. Почему этот русский так лыбится? Он совсем дурак?

А затем… затем она вздрогнула от страха, когда до её ушей донёсся рёв. И не просто рёв твари, каких она привыкла убивать пачками, а неистовый и знакомый. Рёв, который она никогда не забудет, и он будет сниться ей во снах после того выхода в Радужный Разлом. Драконий рёв…

Резко подняв голову, она увидела, как в небесах вспыхнуло пламя, а на землю начали падать один за другим туши летающих чудовищ всех мастей и видов. Небольшая, но очень быстрая и юркая тень истребляла их похлеще авиации, а во вспышках пламени женщина смогла увидеть ещё одну тень, что сидела верхом на первой.

— Он здесь… — выдохнул Демидов, а с его плеч будто свалилась гора, что давила на них.

В подтверждение его слов небольшая тень врезалась в массивную тушу Проматери, как называли чудовище наподобие ската, плодящее мелких и которое доставило много проблем в защите стены и артиллерии.

Закрутившись в танце рева, когтей и клыков, они с грохотом приземлились на землю, попутно раздавив толпу тварей поменьше. Красный дракон, которого можно было принять ещё за детеныша, разрывал Проматерь на куски, а когда его лапы разжали пасть чудовища, он выдохнул поток плазмы прямо в её глотку, зажаривая плоть до черноты.

Проматерь издала последний визг и затихла, а дракон, стоявший на её туше, поднял голову к небесам и громко заревел.

Но если Лагерта и испугалась этого зверя, то чего она точно не ожидала, так это увидеть на его спине незнакомого юношу, которому не дашь больше двадцати лет.

В серебристых доспехах, отливающих белесым светом от окружающего пламени, он казался воином из легенд и мифов. Его чёрные волосы трепал исходящий жар от горящей туши Проматери, а в янтарных глазах были холод и сталь.

Лагерта смотрела на него во все глаза, как и защитники форта, пока гвардейцы неизвестного рода помогали раненным, а рыцари и роботы добивали подранков.

Он заметил их. Посмотрел прямо на Лагерту, и та дрогнула, опустив глаза в землю. Яростная воительница и сама не понимала, почему сделала это, но что-то внутри неё сжалось. Требовало склонить голову и спрятаться от пронзительных янтарных глаз.

Вот только она ошиблась. Юноша смотрел не на неё, а на Демидова, который с улыбкой, припадая на правую ногу, поковылял к нему.

Попадающиеся на его пути уставшие и вымотанные солдаты с Охотниками расступались перед русским Абсолютом, не смея мешать приблизиться к всаднику.

С некоторой паузой Лагерта последовала за Григорием, стараясь лишний раз не смотреть на незнакомца.

— Ты задержался, — с усталой ухмылкой сказал Демидов, подойдя к дракону.

Он знал, что у его друга появился такой причудливый и сильный зверь, который внимательно наблюдал за человеком. Одно лишнее движение, лишь намёк на угрозу, и Иззегтан разорвёт его. Сейчас, после боя в небе, его кровь и наследие пылало, пробуждая звериную ярость.

— Но пришёл, как нельзя вовремя, — невозмутимо ответил незнакомый Лагерте юноша, а затем что-то бросил Демидову.

Флакон? Что это за флакон с красной жидкостью внутри?

— Выпей, это поможет оправиться от ран.

Без сомнений Григорий откупорил крышку и опустошил содержимое. Что бы это ни было, но оно обожгло нутро, а затем мужчина с удивлением заметил, как ему становится гораздо легче. Усталость исчезала, а раны будто затягивались.

— Господин, твари уничтожены! Легион ждёт ваших дальнейших приказов! — подошёл к ним рыцарь с красным гребнем и ударил себя в грудь кулаком.

Юноша кивнул.

— Гвардия во главе с Иванычем и Перуном зачистит оставшихся тварей в этом секторе, — со сталью в голосе, отчего вытянулась даже Лагерта, заговорил он. — Гримлок и Славик двинулись к стене. Встретишь их, а затем все вместе идите к точке основного прорыва. Нужно отбросить тварей и выиграть время для восстановления стены. Я ударю с воздуха.

— Будет исполнено, господин! — вновь ударил себя в грудь рыцарь и быстрым шагом направился к ожидающим воинам.

— Сражаться ещё можете? — взглянул всадник на двух Абсолютов.

Демидов поморщился. Уже второй раз он слышит этот вопрос.

— Можем! — твёрдо ответил он, а Лагерта кивнула.

— Тогда догоняйте моих и прикройте их.

С этими словами он похлопал по шее дракона, и тот взмахнул крыльями, заставив Абсолютов и неподалёку стоящих защитников сделать несколько шагов назад.

Взлетев, зверь взял курс на основной участок прорыва, где шли ожесточённые бои, и полетел туда.

— Не будем медлить, — воинственном тоном, чего Лагерта в последнее время не слышала, произнёс Григорий. — Нужно догнать тех воинов и присоединиться к ним!

Скомандовав выдвигаться тем, кто ещё мог сражаться, они быстро побежали за ушедшими вперёд рыцарями и роботами.

— Григорий, кто это был? — не удержалась от вопроса Лагерта, поравнявшись с мужчиной.

Демидов улыбнулся, а затем дал ответ:

— Это был Абсолют российский, Дмитрий Белов.

Вначале, услышав фамилию и имя, Северная воительница ничего не поняла. Нет, она знала, что в Российской Империи появился новый Абсолют, который отличился на турнире в Японии и успел поцапаться с Британскими спецслужбами. Но затем в её памяти всплыл разговор с кузеном Харальдом Сигурдсоном, что рассказывал ей о парне, которого повстречал в Российской Империи.

— Чтобы ты и так хорошо о ком-то отзывался, — фыркнула Лагерта. — Что-то не верится… Тот русский, и правда, хорош?

— Хорош? — хохотал Харальд. — Он меня уделал, Лагерта, будучи Архимагом и Охотником B-класса! Ты бы видела, что он творил в том бою! Даже Сатоши оценил его мастерство!

— Значит, говоришь, его фамилия Белов?

— Белов Дмитрий Борисович, да, — кивнул её кузен, как и всегда поигрывая мускулами, пока вокруг валялись тела Разломных тварей.

— Хотела бы я с ним сразиться…

Харальд вновь засмеялся, будто Лагерта сказала смешную шутку, после чего произнёс:

— Поверь, кузина, лучше не делай этого! Дмитрий не похож на нас! В нём течет кровь бурого медведя! И этот медведь, брось ему вызов, разорвёт каждого!

В тот раз она не восприняла слова кузена всерьёз, но теперь… увидев глаза Белова и услышав то, с каким тоном он отдал команду своему центуриону, она поверила. Её мать всегда говорила, что глаза — зеркало души. И то, что Лагерта увидела в глазах юноши, было не просто уверенностью в своих силах. Там была абсолютная мощь и непоколебимость.

От этого ей ещё больше хотелось сразиться с этим человеком. Бросить ему вызов, как поступали воительницы их народа. А там, если он победит её… может, вместо меча и топора они смогут сразиться иначе, ведь чего ещё может желать сильная воительница, как не возлечь с таким же мужчиной и дать сильное потомство?

— Что ж, дело за малым, — пробормотала Лагерта на бегу, всё решив. — Выжить, сразиться с ним, а затем загнать в койку…

— Ты что-то сказала? — обернулся к ней Демидов.

— Говорю, нам надо ускориться!

— И то верно! — кивнул Григорий. — Поторопимся, а то Дима без нас всех тварей прикончит!

Если он это сделает, то Лагерта подумает, что второй пункт, где надо сразиться, можно и исключить. А если Белов не согласится, то Харальд, что сейчас сражался у основного прорыва, поможет своей кузине уговорить его. Родственник он всё же или кто?

Это, и правда, была армия. Огромная, мать его, орава собравшегося сброда из клыкастых и тварей Эпицентра. Пролетая над проломом в стене, где вели ожесточённую битву защитники, я видел весь размер той задницы, что грозилась уничтожить Австралию.

Это точно не Древний. Ему сил не хватило бы удержать такую армию, а значит — Истинный. Что это меняет? В корне — ничего, но создаёт кучу проблем. В отличие от других вампиров Истинные живут не в пример долго. Простых вампиров и даже Древних находят и истребляют, но вот Истинные… Они хитрее, мудрее и умнее. За свою долгую жизнь они учатся и набираются опыта, лишний раз не рискуют и действуют так, что их манёвры тяжело предугадать.

Я более чем уверен, что атака на этот форт — очередной ход. Попытка оценить силы, что ему противостоят, ослабить их, а затем предпринять что-то ещё. Молодняк вампиров в этой армии не более, чем пешки, жизни которых для него ничего не стоят.

Именно по этой причине я связался с Агаресом и Заебосом, которые сейчас, благодаря своим способностям, выискивали главного гада. Изначально они должны были зайти в спину армии и устроить там кровавую баню, но теперь план изменился. Истинный здесь не появится. Ему незачем подставляться или самому пробивать оборону людей. Хватит обманного манёвра, чтобы затем…

Почувствовав шевеление на плече, повернул голову и посмотрел на маленькую угольно-чёрную тень с красными глазами и острыми клыками, усеивающими всю пасть.

Тело прихвостня Заебоса пошло волнами, затем тень будто разбухла, а в её очертаниях появились слова, словно написанные кровью.

«Нашли вторую армию. Небольшая. Порт-Огаста. Десять приближённых. Хозяина нет».

А вот и ещё одна точка прорыва. Пока основная армия из сброда отвлекает внимание, вторая зашла по иному пути и уже вторглась в Порт-Огаста. Более того, их ведут приближённые. Вампиры, которых Истинный пометил и даровал толику силы. Своего рода офицеры этой армии упырей.

— Армию уничтожить, но один приближённый нужен мне живым, — произнёс я, готовясь дать команду Изи пикировать за стену, прямо у точки прорыва.

Тень подмигнула красным глазом, а затем исчезла.

Я не сомневался, что Агарес и Заебос прикончат кровососов. Там, в целом, хватит и одного Генерала, чтобы Истинный понял, с кем столкнулся. Ну а язык поможет его найти. Не только словесно, ведь он расскажет мне всё, что я захочу узнать, но и из-за своей связи с покровителем.

— Давай, Изи, — похлопал дракона по шее и тот начал уходить вниз. — Пора немного размяться!