Страж Кодекса. Книга VIII

Глава 9

В который раз я убеждаюсь, что выверты Многомерной Вселенной удивительны. Казалось бы, что уже видел всё, что только можно и меня ничем не пронять, но каждый раз это случается.

Ярослав победил своего соперника. Более того, он его размазал в лучших традициях новобранцев Ордена. Похожие поединки устраивались и у нас, чтобы проверить возможности будущих Охотников. Слабый духом не станет Охотником. Кровь, боль, стремление двигаться вперёд и постоянная битва. Таков наш удел в службе Кодексу, а потому неистовые битвы новобранцев — обычное явление.

Но то, что произошло на арене ЦИУ, выходило за рамки определённой нормальности. Уверен, что будь здесь Старейшины, то они бы сразу же вцепились в мальчишку, дав ему лучших наставников и всё необходимое для обучения. Более того, скорее всего, сам Гранд Мастер Вульф стал бы лично его учить.

Уверен, Ярик и сам не понимает, что показал в начале своего боя. Не осознает, что с ним произошло и как ему удалось без печати Усиления ударить по сопернику так, что того сдуло в другой конец арены.

— Кодекс заметил его, — тихо прошептал я, ощущая некий трепет и смотря, как Ярик покидает арену.

Державшаяся за руку Лилит вздрогнула и посмотрела на меня широкими глазами.

— Н-но… как? Он же не вступил в Орден… — прохрипела она едва слышно, но даже из-за ликования и гула в нашей ложе я услышал её.

Именно это и удивительно. Только при вступлении в Орден, пройдя инициацию и соблюдая традиции, Кодекс обращал внимание на будущего Охотника. Новобранец давал клятву защищать человечество и бороться со Скверной, получая толику внимания Кодекса. И чем сильнее становился Охотник, тем чаще Кодекс смотрел на него. Великие Охотники — элита Ордена. Воины, носящие в своих душах частичку Кодекса.

Но Ярик не новобранец. Он даже не знает об Ордене и своём предназначении. И тем не менее… Кодекс взглянул на него.

Я прочувствовал тот момент особенно отчётливо. Момент, когда эмоции мальчишки били фонтаном, ярость кипела в нём, а желание победы охватило с головой. Стела на нижних уровнях моей души дрогнула, а всем нутром я будто ощутил присутствие Кодекса на арене. Почувствовал его взгляд, которым он одарил будущего Великого Охотника, дав ему силы сражаться.

Как я уже сказал, только при посвящении новобранец получает внимание Кодекса. Но случались моменты, очень и очень редкие, когда Кодекс лично выбирал будущего Охотника. Он признавал его, как отец, что встречает заблудшего сына, которого не видел долгие годы.

Если такое случалось, то весь Орден об этом узнавал. Старейшины отдавали точный и особо важный приказ найти этого разумного во что бы то ни стало. Благословлённые… Саму их судьбу ведёт Кодекс. Он направляет их, защищает и дарует то, что недоступно многим.

Я не раз вспоминал нашу с Ярославом встречу в тот день возле ларька с кофе и булочками. Какова была вероятность, что Душелов, возможно, единственный на весь этот мир, встретится с Охотником? Мизерная. Даже околонулевая. Если только этого Душелова не привёл сам Кодекс…

И теперь, смотря на мальчишку, которого возле арены обследовали целители, я задумался. А прибыл ли я для того, чтобы сокрушить Эмиссаров и спасти этот мир? Или же я здесь для того, чтобы найти благословлённого Кодексом, защитить его и привести в Орден, который он сделает сильнее?

Возможно, Агарес уже заметил, что мальчишка одарён вниманием Кодекса. Слова о том, что Ярослав превзойдёт меня и самого Генерала, более не казались опрометчивыми. Кому, как не благословлённому стать величайшим из Охотников своей эпохи, о котором будут слагать легенды?

Интересно, будь здесь Старина Мак, то он бы тоже почувствовал связь Ярика и Кодекса? Скорее всего… У моего брата была особая чуйка на юные дарования.

И ведь Ярик только в начале своего пути. Он ещё юн, многого не понимает и не знает. У него нет печатей, нет даже душ в Океане, но он уже обладает силой, какая и не снилась многим новобранцем Ордена.

Да… не думал, что своими глазами когда-нибудь увижу подобное чудо. Воистину, Кодекс сделал свой выбор и в этот день, на арене ЦИУ, родился будущий Великий Охотник, что станет легендой Ордена. Мне же нужно теперь сохранить его, сделать как можно сильнее и привести в стены крепости. Пожалуй, это даже первоочередная задача, стоявшая после спасения этого мира.

Целители осмотрели Ярослава и отпустили его в раздевалку.

Он победил… сокрушил своего врага и выплеснул ту ярость, что полыхала в его сердце. Сделал то, чему его обучали наставники.

Но что-то было не так. Пожар в груди не исчезал, нутро будто пылало, а тело бросало в жар и холод.

Мальчишка и сам не понимал, как ему удалось ударить своего соперника так, что того отбросило, как пушечное ядро. Изначально он хотел подвести его поближе, затем сделать обманный манёвр и ударить слева, но что-то внутри него требовало обратное. Требовало принять удар в лоб! Сокрушить несущийся таран, который вполне мог стоить не только победы, но и сломанных костей!

И он пошёл на поводу у этого желания. Более того, в тот краткий миг Ярослав будто ощутил, что на него кто-то смотрит. Этот взгляд… Он отличался от тех, какими одаривали зрители. Он был монолитным, тяжёлым, даже давящим, но в то же время добрым.

Вместе с этим взглядом пришла и сила. Океан, что до этого бурлил, подобно магме, превратился в натуральное извержение вулкана! Сама душа мальчишки вспыхнула так, будто её коснулось солнце! Он почувствовал, что в его силах сокрушить любую преграду! Превратить её в пыль, перешагнуть и идти дальше! Соперник, что ранее казался серьёзным противником, стал не страшнее муравья!

Затем же… было лёгкое и тёплое дуновение ветра. Оно коснулось его спины и шеи, исчезая в волосах. Кажется, он слышал даже шепот, который был рад встрече и сказал, что поможет. Что он будет рядом. Будет приглядывать и ожидать, когда тот придёт к нему.

А когда давящий взгляд и шепот исчезли, Ярослав ударил. Ударил со всей силы!

Мощь… никогда прежде ему не доводилось ощущать это. Абсолютную мощь, которая пришла к нему на короткий миг и так же быстро испарилась. Незабываемое ощущение…

Но пусть бой закончен, соперник побеждён, а Ярик прошёл дальше, он никак не мог унять разбушевавшуюся душу. Нельзя показывать слабость перед зрителями, а потому он до последнего терпел, пока не зашёл в коридор, ведущий в раздевалку. Здесь, в лёгком полумраке, он позволил себе прислониться спиной к стене и тяжёло задышать.

— Ч-что это было?.. — сорвался шепот с его пересохших губ.

Неизвестность пугает, и мальчишка не понимал, что с ним произошло. То, что это было нечто из ряда вон выходящее понятно, но что именно?

Мимо прошёл следующий участник отборочного этапа. Низкорослый и худой парнишка в очках лишь бросил взгляд на пытающегося отдышаться Ярика и безразлично последовал к арене.

Сделав глубокий вдох и сжав зубы, мальчишка побрёл дальше по коридору в свою раздевалку. Там его ждут наставники, и, может, они ответят, что же с ним произошло. Если же и у них не найдётся объяснения, то Ярослав даже не знал, что думать и делать дальше. Впрочем, что делать-то и так понятно. Победить в турнире.

Остановившись перед дверью, он вновь вдохнул и шумно выдохнул, а затем открыл её, зайдя внутрь.

В небольшой раздевалке, выделенной сразу нескольким участникам, стояла абсолютная тишина. Те, кто был здесь раньше, уже выбыли, и поэтому в ней остался один только Ярослав. Если не считать Агареса, который сидел на скамейке в позе лотоса с закрытыми глазами. А’тар куда-то ушёл…

— Ты победил, — спокойно, не открывая глаз, сказал учитель.

Скупая похвала из уст древнего демона стала привычной для Ярика, а потому он лишь кивнул и произнёс:

— Да, учитель, победил.

— Вижу, что у тебя есть вопросы. — Как он мог видеть его, если даже не смотрит?.. — Ответ на них тебе даст Дмитрий, когда придёт время. От себя же могу сказать, что я удивлён.

— Чему именно, учитель? — вздохнул мальчишка, положил «меч» на скамью и взял бутылку воды из шкафчика.

— Тому, что ты обрёл, хоть пока и не осознаешь ценность этого. Расскажи мне, — открыл демон кристально-чистые синие глаза и серьёзно посмотрел на ученика. — Что ты почувствовал? Как это было?

Сделав несколько глотков живительной влаги, Ярик уселся рядом с наставником на скамью и начал свой рассказ. Пожар в груди постепенно утихал, как и бушующий Океан. Что бы с ним ни произошло, это сходило на нет, оставляя после себя лёгкое чувство усталости.

— Истинно говорят мудрецы, — оскалился Генерал. — Многомерная Вселенная умеет удивлять. Запомни это чувство, ученик. Попытайся осознать его, принять и сделать частью себя. Попытайся вспомнить то дуновение ветра, направленный на тебя взгляд и ту силу, что переполняла тебя. В будущем оно тебе пригодится.

— В каком будущем?

Но наставник не ответил. Вместо этого он громко засмеялся, похлопывая себя по коленке. Ярик и прежде видел Агареса в добром расположении духа, но сейчас… Сейчас учитель был рад, как маленький ребёнок, которому купили игрушку мечты.

— Теперь я ещё больше хочу увидеть их рожи! — хохотал он, отчего дрожали стены раздевалки, а окна вибрировали. — Что теперь ты скажешь, старый прохвост⁈ Каково тебе будет встретить моего ученика⁈

Рожи? Чьи рожи? И что ещё за старый прохвост? О ком это он? И с кем это должен встретиться Ярослав? Куча вопросов, ответы на которые он сейчас точно не получит, всё так же оставаясь в неведении.

Покачав головой, Ярик оставил радостного наставника одного и двинул в душевую. На сегодня его бои закончены, а следующий будет только завтра. Требуется привести себя в порядок, как предупреждали дедушка и Лилит. Никто из прошедших участников и их родителей не станет покидать стены ЦИУ сразу, а потому Ярославу предстоит, как выразился Дима: «Торговать лицом!».

Впрочем, мальчишка больше всего ждал встречи с Мирославой. Она тоже здесь и болела за него. Может, после его победы её родители не будут столь категоричны насчёт их общения? Всё же победителей все любят, а он ещё и произвёл фурор, хотя и сам не ожидал от себя подобного.

Вот только сразу покинуть раздевалку вместе с Агаресом и А’таром, прибывшим обратно и уже поздравившим с победой, ему не дали. Стоило ему открыть дверь, как в помещение влетел ураган зелёных волос и радостного смеха.

— Поздравляю! Поздравляю! — обняла его Елена, да с такой силой, что чуть рёбра не затрещали.

— Спасибо, — улыбнулся Ярик, а затем посмотрел на Кристину.

Старшая сестра, как он её называл, тоже крепко обняла его, погладив по мокрым после душа волосам.

— Ты молодец, Ярослав.

Щёки мальчишки покраснели от столь добрых слов и тона Кристины.

— Да… — рассеянно кивнул он.

Вместе с ними и наставниками Ярик покинул раздевалку, и они двинулись по коридору, ведущему в главный зал, чтобы затем проследовать в ВИП-ложу Беловых. Отборочный этап ещё не закончен и нужно подождать, чтобы затем приняться за ту самую торговлю лицом.

— Ты беспокоишься, но не бойся, — тихо зашептала Елена, воровато оглядываясь на идущих позади наставников. — Кодекс не причинит тебе вреда. Мама сказала, что он выбрал тебя, как выбирает и других достойных детей.

— Кодекс? — не понял мальчишка, но почему-то при этом слове вновь появилось пропавшее ощущение в душе.

— Да-да, — быстро закивала Елена, лучась радостью и широко улыбаясь. — Кодекс добрый. Он защищает, спасает и оберегает… Мама сказала, что он редко обращает внимание на тех, кто не стал частью Ордена, но такое случается. Ты один из таких людей, Ярослав. Высшая честь…

— Я смотрю, у кого-то слишком длинный язык, — беззлобно сказал идущий позади Агарес, а когда мелкая обернулась и показала ему язык, хищно ухмыльнулся. — Смотри, отрублю и болтать поменьше станешь!

— Злобный дед! — надула щёки Елена.

— Мелкая егоза! — не остался в долгу Генерал.

— Я, может, и мелкая, но зато молодая, красивая и миленькая, а не дряхлый старикан!

Взаимное переругивание между Еленой и Агаресом было уже привычно для каждого, кто жил в поместье рода Беловых. Разумеется, Кристина попыталась, как обычно, урегулировать конфликт, но вскоре махнула рукой и начала общаться с Яриком и А’таром. Этих двоих бесполезно разнимать, сами успокоятся. Пожалуй, только Дмитрий мог остановить поток взаимной ругани, что для попадавшихся на пути людей было, грубо говоря, странно. Не только то, что девочка была полностью зелёной и будто не похожа на человека, но и старик, который казался опасным хищником.

Но пусть Ярик не обращал внимание на их ругань, попутно общаясь с сестрой и наставником, он всё же задумался.

Кто такой Кодекс и что за Орден? Почему-то ему казалось, что это связанно с Димой, но как? Любопытство… Оно захватило мальчишку, и теперь он с нетерпением ждал только двух вещей. Встречи с Мирославой и моментом, когда он сможет поговорить с Димой. Пора задать вопросы, которые так долго его мучили…