Странники ночи

Глава 3.6

Взмах сильных крыльев, под которые послушно ложатся струи холодного ветра. Ветер дует навстречу, но не препятствует, не нарушает полёт. Крылья уверенно рассекают безоблачное, прозрачное небо, кажущееся недоступно высоким. Внизу шумит лес, перекатывается багровыми волнами, со скрипом и скрежетом тянутся ввысь корявые ветви, словно пытаются поймать, остановить… Далеко впереди переливается радужными лучами холодный безжизненный свет. Он не освещает, не отдаёт часть себя этому миру, его лучи впиваются и вспарывают реальность, рвут её острыми клинками, сминают и втягивают в себя… И зовут, зовут…

Ярси резко остановился, едва не уронив Вика. Вистолец уже давно жаловался, что устал висеть вниз головой. Оборотень его словно не слышал. Его взгляд летел ввысь, одновременно охватывая собой огромное пространство со всех сторон. В сознании вспыхивало множество ярких образов. Они захлёстывали его, сдавливали, не желая становиться до конца ясными.

Он глухо зарычал и свернул в сторону с выбранного первоначально направления.

— Ну а теперь мы куда? — поинтересовался вистолец и в очередной раз безуспешно пытаясь изменить положение тела.

Оборотень, не отвечая, вдруг перешёл на бег.

— Ты сдурел? — возмутился Вик, его нещадно затрясло. Плечо Ярси уже давно казалось каменным и сейчас его беспрестанно било об этот камень.

— Да чтоб тебя!

Кривые ветви нехотя освобождали дорогу, поднимаясь вверх перед самым носом оборотня. Вику они таких уступок не делали и каждый сучок цеплялся за его одежду, иногда насквозь протыкал ткань и царапал кожу. Довольно быстро его плащ превратился в рваные лохмотья.

— Да что с тобой? Куда ты несёшься?

Он увидел, как державшиеся в стороне волки вдруг быстро приблизились и теперь бегут по пятам. Вик заворожённо за ними наблюдал. Огромные лапы плавно и размашисто опускались на твёрдую землю, почти не нарушая слоя пепла, движения совершенно бесшумные, словно по лесу несутся тени. Неожиданно он осознал, что они с трудом удерживают выбранный королём темп и прилагают немало усилий, чтобы не отстать. Один из них вдруг споткнулся и глухо завы. Ннизкий утробный вой леденящим ужасом пронёсся по чаще. Ему ответили сотни голосов.

Державшийся прямо за спиной Ярси зверь быстро оглянулся, из его пасти вырвалось рычание. Он резко прыгнул в сторону, неимоверным усилием увеличил скорость и метнулся наперерез королю.

Вик невольно вскрикнул, когда оборотень взлетел вверх. В его спину вонзились несколько веток, с силой пропороли кожу и оставили глубокие борозды. Вистолец глухо застонал. Боль горячей волной стегнула по всему телу, на несколько долгих мгновений отогнав мучивший его холод. Мышцы свело судорогой, словно ветки засели в ранах и проникали всё глубже в тело.

— Ярси, — прохрипел Вик. По ушам резануло тоскливое скуление, взгляд зацепился за тело волка, плашмя лежащего на земле. Рядом остановились несколько его собратий. Его бока тяжело вздымались, лапы были судорожно поджаты под живот, по телу то и дело пробегала дрожь.

Вик даже забыл о собственной боли и с трудом успел закрыть глаза, когда по лицу хлестнули ветви кустарника. Он выругался и неожиданно со всего размаху был сброшен на землю. Он несколько раз перекатился, под пальцами скользнула жёсткая трава, к коже прикоснулся уже такой непривычный тёплый ветер. Вистолец с изумлением сел и огляделся.

Дорога, длинная и прямая. Поросшая короткой, зелёной травой, живой травой. Яркие солнечные лучи уверенно ложились на открытое пространство дороги, вдаль тянулась едва различимая колея. А с двух сторон по-прежнему стояла Реета.

Вик перевёл взгляд на Ярси. Оборотень неподвижно стоял посреди дороги. На бледном застывшем лице, освещённом солнечным светом, льдистым серебром горели нечеловеческие глаза. Всё его тело было напряжено, словно он готов был сорваться с места и нестись вперёд. Вистолец невольно этого испугался и пошатываясь начал вставать.

— Ярси, — вновь позвал он. — Да что с тобой?

— Он зовёт его, — глубокий уверенный голос раздался со стороны леса. Вик вздрогнул и невольно отступил. Из-за деревьев выходили обнажённые люди. Мужчины и женщины. Они совершенно не стеснялись своей наготы, красивые подтянутые тела, под кожей перекатываются тугие мускулы, все движения плавные, наполненные силой. Солнце играло на их бледной коже, на шелковистых волосах, самых различных оттенков и искрилось в десятках глаз, поблёскивающих мертвенным светом. Древние оборотни Рееты.

Вик узнал голос говорившего, высокий черноволосый мужчина весь перевитый стальными мышцами, опирался на плечо товарища. Он с трудом передвигался, хромая сразу на обе ноги.

— Он одержим Зовом, — пояснил он для Вика и окинул его насмешливым взглядом. — Алато тоже слышал этот Зов, он почти всё время его мучил. Но он смог ему сопротивляться. Мне лишь интересно достаточно ли для этого сил у нашего нового короля?

Хромающий оборотень уже самостоятельно приблизился и обошёл застывшего на месте Ярси, встав перед ним. Он оказался на голову выше короля. Мощная фигура словно нависла над парнем, олицетворяя собой несокрушимую мощь.

Все остальные оборотни неуловимо быстро подались вперёд, замыкая широкий круг. Вик услышал за спиной девичий смех и лёгкие шаги, холодные тонкие пальцы едва-едва дотронулись до его шеи, прикоснулись к волосам. Он невольно отпрыгнул вперёд и приблизился к Ярси. Король стоял всё также неподвижно, словно погружённый в сон. Вик огляделся, толпа столь похожих на людей существ скалила в насмешливых улыбках губы. Они ждали. Что будет, если Ярси не очнётся? Рука Вика сама собой потянулась к мечу, но под пальцами оказалось пустота. Он только сейчас вспомнил, что потерял меч в схватке с дэлонхами.

— Так есть у тебя сила, Ярослав? — с вызовом спросил черноволосый оборотень. Этому мальчишке повинуется весь лес, он убил его брата, но это не значит, что в нём есть та мощь, что веками копили колдуны Рееты. Он никто. И он не сможет противиться Зову. Он сожжёт его душу и сделает своим рабом, что когда-то чуть не произошло с Алато.

— Я что плохо приложил тебя об землю, Мировир? — голос Ярси заставил всех вздрогнуть. Взгляд серебряных глаз впился в тёмные глаза оборотня. — Зачем ты кинулся мне под ноги?

Лицо Мировира исказилось в непонятной гримасе, он криво усмехнулся.

— Ты не ведал куда бежишь, убийца оборотней. Я лишь хотел тебя остановить.

— Остановил? — Ярси расправил плечи, выгоняя из себя ту странную напряжённость, что сковала его тело. — Никогда не вставай у меня на пути, или я стану убийцей ещё одного оборотня.

Что-то в его голосе заставило Мировира согнать с лица насмешливую улыбку и подобраться. Странные глаза были у этого парня, у этого щенка, не являющимся истинным перерождённым. Серебро — враг нежити, медленно втянулось в его зрачки, сделав взгляд почти человеческим. И тогда Мировир на мгновение увидел в них бездну, тьму, что всё поглощающим чёрным пламенем много веков назад накрыла собой всю Реету.

Он невольно отступил назад. Кто этот мальчишка? Оборотни разочаровано заворчали, сильнейший из них сдался сопливому щенку. Вожак, король, должен доказать, что он лучший в их стае. И доказать это используя только физическую силу. Пусть они когда-то были людьми, королевской семьёй, дух зверей уже давно перевернул их сознание и наполнил разум совсем другими инстинктами.

Оборотни завыли, Ярси медленно огляделся, десятки лиц были подняты к небу, губы вытянуты, из глоток рвётся волчий вой. Звери, они только выглядят, как люди…. Его сердце гулко забилось в груди, из пальцев сами собой выдвинулись когти. Холод и мрак вместо солнца жгли его кожу, и ещё было нечто, что звало его вдаль дороги. Он глянул на Мировира, напряжённо замершего у деревьев. Дорога открыта, эти существа ему не помеха, но….

— Ты ведь не просто так хотел меня сбить, Мировир? Так продолжи начатое!

— Что ты делаешь? — шепнул рядом Вик.

— Так нужно, — выдохнул Ярси. — Здесь правит сильнейший.

— Ты с ума сошёл? Он тебя в два раза больше! Ты ведь можешь победить его и по-другому….

— Нет, нужна схватка.

— Ты ненормальный? А если проиграешь?

— Стану изгоем.

Мировир оскалил огромные клыки, было видно, что он с трудом пересиливает себя, но всё же двинулся в сторону короля.

— Отойди, — прикрикнул Ярси на Вика.

— Псих, — покачал головой вистолец и сделал несколько шагов к деревьям, стараясь встать подальше от оборотней. Две гибкие девичьи фигуры мгновенно скользнули в его сторону и устроились за его спиной. Вик сжался, ощущая, как холодные обнажённые тела прижимаются к его собственному телу.

— Ты так вкусно пахнешь, — шепнул мелодичный голосок.

— Очень вкусно, — завораживающие подтвердил второй.

Вик сглотнул, заставив себя смотреть только на дорогу.

Мировир больше не хромал, он полностью восстановился. Ярси отцепил и отбросил в сторону меч. По сравнению с огромным оборотнем он действительно выглядел всего лишь беспомощным щенком. Он внимательно следил за движениями этого монстра, плавными, наполненными безудержной силой и… пронизанными нерешительностью. Ярси поморщился, что происходит? Да, он стал королём Рееты, но он не собирался использовать в этой схватке силу леса. Стая должна была принять его как сильнейшего из них. Или хотя бы как равного. Если получится победить, а если нет, что ж они всё равно будут ему повиноваться, так же как повинуется вся нежить. Только он станет волком без стаи…. Это не важно, он никогда не был одним из них, он чужак. Так почему медлит Мировир?

Древний оборотень вдруг громко зарычал и с места рванул вперёд. Ярси хотел было увернуться, но передумал, решив не затягивать схватку. Он встретил Мировира, оставаясь на месте. В воздухе мелькнула увенчанная длинными когтями пятерня, целящая ему в горло. Парень перехватил запястье противника, с силой сдавил. От удара второй руки, направленного в живот, пришлось отскочить. Огромный монстр мгновенно вновь атаковал, постаравшись навалиться всей тяжестью своего тела. Ярси поднырнул под его размашистый удар, привычно сжал руку в кулак и почувствовал, что ему что-то мешает. Разглядывать, что именно было некогда. Он пропустил Мировира мимо себя и прошёлся по его открывшемуся боку ребром ладони, а затем кончиками пальцев.

Древний оборотень взвыл и в недоумении уставился на глубокие раны, которые четырьмя полосами разорвали его бок, подождал, но кожа и не думала срастаться. Он криво усмехнулся, качнул головой, вновь повернулся к противнику, но теперь уже более медленно, заторможено.

Ярси мельком глянул на собственную руку, вместо когтей на его пальцах сверкали длинные изогнутые клинки, переливающиеся чёрно-серебряным цветом. На их поверхности словно играли отблески пламени.

Мировир зарычал, прыгнул вперёд, целясь ему в лицо. Парень качнулся в сторону, ушёл из-под удара и ответил выпадом в грудь. Клинки мгновенно прорезали кожу и погрузились в плоть противника. Глубоко погрузились. Он почувствовал, как режутся мышцы, как крошатся кости рёбер, как разрывается на части чужое тело.

Мировир захрипел, взмахнул руками, пытаясь освободиться. Но Ярси уже сам резким движением вырвал клинки из его тела и отступил. Огромный монстр пошатнулся, вся его грудь была сплошной раной.

Древний оборотень вдруг упал на одно колено, прижал руки к ранам, пытаясь закрыть. Его голова опустилась, несколько долгих мгновений он оставался в таком положении, а потом завалился на бок и оказался лежащим на земле

Оборотни изумлённо вскрикнули.

— Чёрный огонь, — прохрипел Мировир. — Он живёт в тебе…

В стае послышались крики страха. От ран на груди Мировира побежали длинные кривые полосы и быстро охватили его тело чёрной сетью. Полосы ширились, набухали волдырями, готовыми разорвать кожу. Оборотень забился в конвульсиях.

— Он погибает? — вскрикнула рядом с Виком девушка. — Нет!

В плечи вистольца впились две пары рук, Вик быстро оглянулся в обе стороны. С одной стороны он увидел огромные голубые глаза на юном личике рыжеволосой красавицы, с другой стороны встретил взгляд прекрасных тёмно-карих глаз черноволосой женщины лет двадцати-пяти. На обоих лицах был написан ужас.

— Да сделай ты что-нибудь, Ярси! — воскликнул он невольно.

Король оборотней уже и сам упал рядом с Мировиром на колени. Он плохо понимал, что происходит, в памяти вдруг возникла яркая картина — Мэтжер держит руки над бьющимся в конвульсиях колдуном, яркая вспышка света и тело дэлонха превращается в пепел. Ярси поморщился, он не хотел убивать Мировира. Он занёс раскрытую ладонь над ранами оборотня и ощутил, как в его теле пульсирует рвущая плоть субстанция.

— …, - с его губ сорвались почти неслышные, похожие на шёпот ветра слова. Пространство вокруг заледенело, время замерло. Субстанция дрогнула и потянулась к его ладони. Медленно, нехотя, но она ему повиновалась, выходя из тела Мировира. Края ран окрасились чёрным цветом, полупрозрачные языки пламени мгновенной вспышкой преодолели расстояние до ладони Ярси и исчезли под его кожей.

Парень закусил губу и глухо застонал, он потеряно посмотрел на начавшего шевелиться оборотня. Раны на его груди медленно затягивались, но не исчезали до конца. Рваные полосы сросшейся кожи жгутами шрамов так и остались на его теле.

Мировир потёр грудь рукой, с трудом приподнялся на локте и с изумлением уставился на шрамы.

— Не зря я не хотел с тобой драться, — прошипел он. — Колдун недоделанный!

— Я не колдун, — уже привычно возразил Ярси. — И я не использовал ничего кроме физической силы. Бой должен был быть честным.

— Ага, честным. Ты когти свои видел?

Ярси покосился на пальцы, внутри которых спрятались клинки.

— И что?

— А то, что у обычных оборотней не бывает таких когтей!

— Это я и так понял. Что дальше? Договаривай, Мировир.

— Сила магии живёт в твоей крови, ты не можешь её не использовать! Даже если сам этого не хочешь.

Ярси прикусил губу, сейчас он напоминал самого обычного мальчишку, подавленного и одинокого.

— Оборотни же не способны к колдовству, — проговорил он растеряно. — Я никогда не колдовал, я просто не умею.

— Ну да, — кивнул Мировир. — Алато повиновались только силы Рееты, вне этого леса он был не сильнее любого из нас. Кристалл лишил нас силы. Ты другой, Ярослав. Тебе даже не нужно уметь колдовать, магия просто является частью тебя.

Ярси криво усмехнулся.

— Хочешь сказать, что я никогда не был обычным человеком?

— Похоже, что так.

Парень опустил голову, вслушался в окружающее пространство, его губы искривились в злой улыбке.

— Смешно, — прошептал он.

Потом он обвёл взглядом всю стаю, задержался на Вике и вновь посмотрел на Мировира.

— Тебе уже лучше? — поинтересовался он.

Тот кивнул.

— Замечательно, — короткий и очень быстрый удар в лицо отправил начавшего подниматься Мировира обратно на землю. — Будем считать эту схватку законченной.

Ярси одним движением вскочил на ноги. Мировир потряс головой, пощупал и вправил выбитую челюсть и тоже поднялся.

— Ладно, — кивнул он соглашаясь.

Ярси подобрал меч и вернул его на пояс. Вновь посмотрел на Вика, тот неподвижно стоял на одном месте, не смея шевельнуться.

— Девочки, отпустите его, — попросил он. — Этот человек не по вашим зубам.

Пальцы на плечах вистольца медленно разжались, он почувствовал быстрое движение по своей спине и острую боль, когда что-то на мгновение вонзилось в его раны. Он сделал несколько быстрых шагов вперёд, оглянулся, стараясь смотреть только на лица. Обе красавицы увлечённо слизывали со своих пальцев кровь. Его кровь! Вик невольно поёжился.

— Смотрите не отравитесь, — насмешливо произнёс Мировир.

— Он ещё совсем человек, — промурлыкала рыжеволосая, — Такой молодой, такой вкусный. До полнолуния далеко….

— Это она о чём? — с нехорошим предчувствием поинтересовался Вик.

— Покажи спину, — не глядя на него приказал Ярси.

Вистолец медленно повернулся.

— Ты не ответил!

— Это побочный эффект, — буркнул оборотень.

— Что-что? Какой ещё эффект?

Ярси что-то нащупал на его спине и резко дёрнул, Вик невольно закричал. Резкая боль хлестнула по всему телу, заставив его упасть на колени.

— Мне нужен огонь, — требовательно произнёс король оборотней.

— Огонь? — задумчиво переспросил Мировир. — Я попытаюсь разжечь ветви кустарников, но не уверен, что они будут гореть.

— Давай, Мировир.

— Зачем тебе огонь? — с дрожью спросил Вик.

— Прости, — Ярси толкнул его в спину и прижал к земле. — Если не обработать раны ты будешь гнить заживо. А до полнолуния действительно ещё очень далеко.

— При чём здесь полнолуние? — прохрипел Вик, безуспешно пытаясь вырваться.

— Я не мог снять заклятие по-другому, оно тебя убивало… Возможно, ты выбрал бы смерть, Вик, но я не смог. Прости. Не смог решить за тебя.

— Ты лживый ублюдок, — Вик впился пальцами в траву, сжал и выдрал с корнями. В бессилии взвыл. Оборотень легко удержал его лежащим на дороге. Рядом послышался весёлый треск пламени.

— Надо же, горят! — удивился Мировир.

— Что ты со мной сделал, Ярослав? Кто я теперь?

— Пока ещё человек, которому необходимо лечение.

Ярси отбросил в сторону изодранный плащ и задрал окровавленную рубаху вистольца, оголил его спину. Пять глубоких, с синими краями царапин рваными полосами пересекали его кожу. Один из обломившихся сучий он уже вытащил, ещё два засели глубоко в ранах, продолжая проникать вглубь тела.

— Подержите его и дай мне горящую ветку, Мировир.

— Лекарь из тебя ещё тот, мой король, — усмехнулся оборотень.

— Лучше молчи.

Вик начал извиваться, попытался ползти. Его тело мгновенно сжали и придавили сразу несколько холодных рук.

— Я знаю, тебе больно, — зашептал у его уха мелодичный голосок. — Люди такие хрупкие, такие слабые.

Его щёку погладили тонкие пальцы, вистолец невольно зажмурился. И в тоже мгновение заорал от дикой боли, вновь вонзившейся в спину.

Ярси разжал одну из царапин, с трудом нащупал ускользающий сучок, подцепил его когтем и выдернул. Не обращая внимания на извивающегося и кричащего Вика, тут-же опустил в рану горящую ветку. Послышалось шипение, запахло горелым мясом. Вистолец дёрнулся и затих.

Ярси мгновение прислушивался к потерявшему сознанию Вику и уже спокойно закончил начатое — вытащил последний обломок и прижёг все раны.

— Наверное, будет жить, — оценил его работу Мировир.

— Заткнись, — рыкнул Ярси.

Он обтёр спину вистольца от крови остатками плаща и прикрыл рваной рубахой. Больше он ничего для него сделать не мог.

— Идите, — приказал стае. — Я подожду.

Оборотни начали медленно расходиться. Дольше всех задержались две девушки. Черноволосая сидела рядом с Виком и гладила его по волосам. Вторая держала его за руку.

— Он красивый, — произнесла она задумчиво и вскинула быстрый взгляд на Ярси. — Ты тоже, но твоё сердце занято. Как жаль, мой король.

— Идите, — повторил Ярси, сейчас он не хотел ни с кем разговаривать.

Девушки быстро поднялись и, оглядываясь, исчезли в чаще леса.

Ярси опустился на траву рядом с Виком, сел и сжал голову руками.