Странники ночи

Глава 4.3

На небе по-прежнему светило яркое солнце и бежали пушистые белые облака, гонимые тёплым ветерком. Мир был привычным, полным жизни и холодной отчуждённости. Мир был разным, с присущими ему горестями и потерями, с радостями и счастьем, в нём существовали королевства людей и мёртвый лес проклятых. Но это был его мир. Их мир.

Он медленно огляделся, охватывая взглядом и широкий луг и мрачную тёмную чащу леса. Обитатели Рееты хрипло подвывали и скребли землю лапами, словно знали, что их король не собирается сейчас к ним возвращаться. Единственный из выживших колдунов спокойно стоял среди окровавленных тел своих недавних подчинённых. Руки опущены, спина гордо выпрямлена, в глазах непонятное ожидание, но не страх. Он не спускал с Ярослава внимательного взгляда, непонятного взгляда.

Ярси прошёлся по траве и поднял с земли белый меч, тот удобно лёг в правую руку, привычно охватывая кисть ледяным сиянием. Ладонь левой руки покалывала рукоять второго меча — серебряного, клинок пел, рассекая воздух наполненным неведомой магией металлом. Пел беззвучно, его голос смертоносной мощи слышал только хозяин.

Оборотень направился к Элене и сидящему рядом с ней Вику. Вистолец привалился спиной к стволу дерева и смотрел куда-то вдаль. Ярси опустился рядом с девушкой на колени, положил мечи на землю, заглянул ей в глаза. И заметил, как быстро отодвигается Вик.

Элена фыркнула, быстро подняла не раненную руку и с размаху ударила его по щеке. Ярси не стал уворачиваться, лишь виновато улыбнулся.

— Ты, ты, — её голубые глаза гневно сверкнули. — Это что, называется спасением? Мне больно, между прочим! Мог бы и раньше освободиться, до того, как этот тип метнул в меня кинжал!

— Прости, я хотел услышать правду, — он вдруг втянул носом воздух, наклонился ниже, принюхиваясь к ране на плече девушки.

— Ярси, ты что делаешь? — подозрительно спросила Элена.

Король оборотней внимательно посмотрел на Вика.

— Где кинжал?

Вистолец пошарил в траве и подал ему окровавленное оружие.

Ярси взял его в руку, провёл пальцем по клинку, стирая кровь и вновь посмотрел на Вика, потом перевёл взгляд на Элену.

— Что?! — не выдержала принцесса Тинасы.

— На клинке была моя кровь, — медленно произнёс Ярси.

Вик тихо присвистнул.

— И? Договаривай! — девушка побледнела и сжала кулаки. — Что это значит?!

Ярси молча воткнул кинжал в дерево, тот рассёк ствол словно бумагу и вошёл по самую рукоять.

— Прости, — повторил оборотень. — Финал мог быть любым, но никак не таким.

— Та-а-а-к, насколько я понимаю, если на клинке была твоя кровь — кровь оборотня, то я теперь тоже заразилась….

— Это не болезнь, — вставил реплику Вик. — Это образ жизни.

— А тебя я не спрашивала, философ, — вспылила девушка. — Я, конечно, рассматривала такой вариант, раз уж собиралась выйти замуж за оборотня, но не ожидала, что это произойдёт до свадьбы!

Вик подозрительно закашлялся и быстро отвернулся.

Ярси невольно прикусил губу.

— Так ты была согласна связать свою судьбу с оборотнем?

— А что я как-то неясно выразилась тогда на дороге? — Элена провела пальчиком по его груди, очень задумчиво рассматривая пластины бугрящихся мышц, затем её взгляд переместился ниже. Ярси поплотнее закутался в сползающий с талии плащ. Кашель Вика стал громче. — Только не смей говорить, что ты не собирался ко мне возвращаться!

— Я? Э-э… Я просто не ожидал, что ты согласишься стать оборотнем…

— А моего согласия никто не спрашивал! Это всё ты виноват! — глаза девушки наполнились яростным блеском.

Ярси быстро вскочил на ноги.

— Вик, нам нужно уходить, я не хочу дожидаться Миду. Одной схватки на сегодня достаточно.

— Как скажешь, мой король. Возвращаемся в Реету? — вистолец быстро поднялся.

— Нет. Возвращаемся в Мирос.

— Мирос? — Вик потеряно посмотрел на лес.

— Можешь прихватить своих подружек, — понимающе произнёс Ярси. — Только одежду им найди. И для Мировира тоже подбери.

Вистолец кивнул и, повеселев, побежал осматривать трупы. Вскоре донеслось его ворчание, что кое-кто мог бы убивать и менее кровавым способом, а то невозможно ничего найти без пятен крови.

Ярси вновь повернулся к Элене, девушка сверлила его недовольным взглядом. Он широко улыбнулся.

— Я очень рад тебя снова видеть, — он подал ей руку, помогая встать. — Никогда не думал, что скажу такое, но я соскучился за эти несколько дней.

— Почему это? Значит, раньше ты по мне не скучал?

— В детстве я тебя ненавидел, принцесса.

Кулак Элены с силой ударил его под рёбра, щёки девушки налились румянцем праведного гнева.

— Ах ты… вот значит как! Ну, спасибо за признание. А я дурочка старалась ему понравиться, наряжалась в лучшие платья, вела с ним светские беседы…

Ярси невольно рассмеялся.

— Прости, мальчишкой я этого не оценил, мне казалось, что ты специально меня донимаешь, чтобы я реже попадался тебе на глаза. Жаль, что детство уже не вернуть, — он дотронулся рукой до её подбородка, затем нежно провёл пальцем по щеке. — Мы изменились. Всё изменилось.

— Неважно, — отрезала Элена. — Наша помолвка остаётся в силе!

— Я король Рееты, а не Мироса, — напомнил оборотень.

— Зачем же тогда ты едешь в Мирос?

— Я должен увидеть отца.

— В любом случае, я теперь с тобой, — заявила Элена.

— А я тебя никуда и не отпущу, — улыбнулся Ярси, решительно притянул девушку к себе и обнял.

Она что-то возмущённо проворчала, но тут же удобно устроилась в его объятиях, прижавшись всем телом. Ярси глубоко вздохнул, прикоснулся губами к её волосам, наслаждаясь столь забытым чувством счастья. Пусть будет так. Он будет защищать её от всего мира, теперь уже никто не посмеет причинить ей боль, он больше никогда этого не допустит.

— Мы должны собираться в путь, — произнёс он тихо, разжимая руки. Девушка нехотя отстранилась.

— Мне очень многое нужно с тобой обсудить, — предупредила Элена.

Оборотень кивнул, оглянулся, отыскивая взглядом Вика. Тот с ворохом одежды быстро шёл к лесу. Теперь та же проблема была у самого Ярси, ему нужно было одеться. Он подобрал мечи и двинулся между изувеченных трупов, отмечая, что на всех телах следы не только зубов, но и когтей. Одежда была разодранной, исполосованной в лохмотья и обагрена кровью. Понимая, что ничего не найдёт, он свернул к лошадям, надеясь хоть что-то обнаружить в седельных сумках.

Животные настороженно заржали, попытались встать на дыбы или отбежать. Оборотень тихо рыкнул, что, как ни странно, заставило лошадей присмиреть. Многие сумки были уже выпотрошены, здесь похозяйничал Вик. Ярси заглянул в ближайшую, вытащил из неё плотные кожаные штаны, отделанные на коленях металлическими чешуйками, с сомнением повертел их в руках, временно отложил их. Осмотр других сумок явил на свет несколько тонких рубашек, кожаную безрукавку, пару повязок на голову, но больше ни одних штанов. Оборотень со вздохом подхватил подходящую одежду и, оглядевшись, направился за ближайший ствол дерева. Здесь он размотал плащ и, насторожено прислушиваясь, быстро оделся.

Штаны оказались вполне подходящего размера, а вот все рубашки сильно жали в плечах. Пришлось ограничиться безрукавкой, которая не сошлась на груди, и он оставил её распахнутой. Осталось найти сапоги и подобрать ножны для мечей. В сумках обуви не оказалось, а снимать с трупов Ярси не стал.

У одинокого дуба, к которому он был ещё недавно привязан, отыскались лохмотья штанов и остатки сапог. Голенища в нескольких местах треснули, но низ был цел. Ярси со вздохом натянул их на ноги, обмотав разорванные места найденными ремешками. Чуть в стороне лежали ножны делонхского меча. Он подобрал их, радуясь, что хоть они остались целы. Второй меч он аккуратно завернул в плащ и перевязав ремнём, повесил себе за спину.

Теперь можно было поговорить с Радолюбом. Маг всё это время терпеливо оставался на месте. Ярси внимательно посмотрел на него, колдун слегка напрягся, но ответил решительным взглядом. Оборотень подошёл к нему ближе, взглянул в зелёные глаза, наполненные магической силой.

— Я должен поблагодарить тебя, — произнёс он медленно. — Ты спас ей жизнь.

Радолюб кивнул.

— И себе тоже, — добавил король Рееты с кривой усмешкой. — Я хочу знать лишь одно — почему? Ты ведь не был уверен, что победа будет за мной. Зачем ты рисковал, на что рассчитывал?

Радолюб опустил на мгновение голову, а потом твёрдо посмотрел Ярославу в глаза.

— Когда-то давно я очень хорошо знал твою мать. Я присутствовал при её рождении, видел, как она растёт. Лиана была избранной, она была способна вернуть величие Битре, возродить её силу… — колдун горько улыбнулся. — Но она избрала другой путь, для неё главным стала её семья. Для нас Великая колдунья была потеряна. Долгие годы я пытался её найти, я не знал, что она живёт в Эриальде, не знал, что у неё есть муж и дети… В то время Мирос оставался для нас закрытым королевством.

Когда-то я поклялся Ей в верности и готов был идти за Лианой хоть на край света… Она отвергла моё служение, но для меня самого ничего не изменилось. Ты её сын, Ярослав, и я пойму, если не захочешь видеть меня в своём окружении, ещё недавно мы были по разные стороны… Но, мне больше нет места в этом мире, и, если ты не примешь мою жизнь, я прошу подарить мне смерть.

— Ты готов служить королю Рееты? — Ярси насмешливо улыбнулся, внимательно наблюдая за колдуном.

— Мне всё равно кто ты, — в голосе Радолюба прозвучала странная боль.

— Все мои подданные монстры и я ничем от них не отличаюсь.

— Твоими подданными станут жители Мироса. Не обманывай себя, Ярослав, ты идёшь туда не только ради встречи с отцом, не ради мести, не ради правды. Там твой дом. Ты можешь быть кем угодно, но там твой дом.

Ярси на шаг отступил, закрыл глаза, вслушался в пространство. Мир закружился перед внутренним взором — стены Мироса, к которым тянутся вереницы обозов, усиленная солдатами стража, звенящий гул встревоженных голосов. В воздухе почти осязаемым напряжением вьётся людская тревога, страх за близких, за семьи и желание поскорее укрыться за стенами королевства.

Он знал, что это значит.

— Война, — выдохнул Ярси. Где-то на грани видимости большим отрядом неслись в их сторону колдуны Битры. На мгновение он очень близко увидел взволнованное лицо Миды, встретился с ней взглядом. Колдунья резко вздрогнула, побледнела и даже натянула поводья коня.

— Ты опоздала, Мида, — его голос призрачным эхом ударил по сознанию, заставил людей сжать головы руками и мучительно застонать. Мида с яростью отмахнулась, накрывая свой отряд защитным куполом.

— Я найду тебя! — выкрикнула колдунья.

— Я буду ждать, — он открыл глаза и посмотрел на Радолюба, тот был мертвенно бледен.

— Ты видишь сквозь пространство? Вот так просто, без заклинаний? — Радолюб только сейчас начал осознавать с какими силами столкнулся. Этот мальчишка был не только королём оборотней и сыном Проводника и Великой колдуньи, в нём присутствовала ещё и другая сущность. Чуждая этому миру, но способная раздвигать пределы пространства, влиять на него, подчинять себе. Колдун с силой сжал кулаки, чувствуя, как в груди замирает сердце, а где-то далеко впереди распахивает свои объятия непреодолимая бездна тьмы.

Ярси криво усмехнулся, его взгляд был слишком пристальным, всё замечающим, считывающим все чувства.

— Я принимаю твой выбор, Радолюб. Ты можешь следовать со мной одной дорогой, но, если решишь свернуть — уже не пощажу. Подумай, я найду тебя где угодно.

Колдун медленно склонил голову.

— Мне некуда сворачивать. У меня одна дорога, мой король.

— Хорошо, — оборотень резко обернулся. У кромки леса так и оставалась застывшая фигура в белоснежной одежде. Свою роль маг уже выполнил — отвлёк внимание, больше он был не нужен. Ярси махнул рукой, Вертон на негнущихся ногах шагнул к Границе Рееты. Он двигался рывками, пытался сопротивляться. Деревья качнулись ему навстречу, обхватили ветвями и втянули в свой безжизненный мир.

Из-под крон леса показалась группа из четырёх существ, выглядевших как люди. Две девушки кутались в длинные чёрные плащи, полностью скрывавшие их фигуры, взгляду открывались лишь голые ступни, да иногда выглядывали коленки. Огромный черноволосый мужчина на ходу одёргивал слишком узкие и короткие для него штаны, мощную грудь едва прикрывала распахнутая рубаха. Светловолосый вистолец подобрал для себя новую куртку, штаны оставил прежними, он был единственным, на ком одежда выглядела подходящей.

Девушки что-то недовольно обсуждали, все фразы крутились вокруг одежды, дёргали Вика, но с любопытством осматривались по сторонам. Парень только вздыхал. Мировир поглядывал на него и насмешливо улыбался.

Вистолец почти бегом кинулся к Ярси, настороженно глянул на колдуна, оглянулся на девушек и знаками показал, что хочет повеситься. Король оборотней согласно кивнул. Вик раздражённо сверкнул глазами.

— Я что хотел спросить, — наконец, произнёс он вслух. — У тебя деньги хоть какие-нибудь есть? А то вроде в общество собрались, а там без этого никуда, да ещё некоторые наряды требуют…

— Деньги были, — Ярси задумчиво похлопал себя по поясу, понимая, что одет не в свою одежду. — Поищи у того дуба.

Вик быстро направился к дереву. Там он внимательно осмотрел траву, несколько раз прополз на четвереньках, пока с торжествующим видом не поднялся с добычей — чёрным кожаным мешочком, туго набитым монетами. Он улыбнулся компании оборотней, приглашающе махнул рукой и показал на трупы. Девушки фыркнули, но тут же разбрелись по лугу. Ярси лишь осталось пожать плечами, наблюдая, как они методично обшаривают тела.

Вик вернулся довольным, отдал ему его мешочек, на его собственном поясе болтались четыре чужих кошеля с монетами.

— Лошадей подбери, кладоискатель, — велел Ярси.

Вистолец задумчиво склонил голову набок.

— Вот почему у меня такое чувство, что я у тебя вместо слуги?

— Наверное, потому что я король, а ты ещё даже не оборотень.

— Вот и путешествуй после этого неизвестно с кем, — обижено проворчал Вик. — Ехал себе, ехал и приехал. Только не говори, что ты меня с собой не звал. Слышал уже!

Ярси невольно улыбнулся.

— Ты не слуга, Вик, ты мой первый помощник, поэтому и выполняешь разные поручения.

— Где-то здесь есть подвох, — он покачал головой и направился к лошадям.