Страстное убеждение (ЛП)

ГЛАВА 25

Натан все же, образно выражаясь, покинул корабль, снова спустившись вниз. Джудит не могла сделать то же самое, если она собиралась затушить огонь, пока не разгорелся пожар. Если кто-нибудь и порвет Натана на клочки за то, что он женат, то это будет она, а не ее отец. Поэтому она натянула на лицо широкую улыбку, помахала отцу и присоединилась к нему на квартердеке. И хорошенько упрятала свою ярость.

Ее отец не стал так делать. Он хмурился все время, даже когда она обняла его за плечи.

- Что ты делала с тем парнем?

- Спорила, стоит ли выбрасывать его за борт.

- Если он тебя оскорбил, я его убью.

Она закатила глаза.

- Ты говоришь это о каждом мужчине, с которым я разговариваю. Но я пошутила, так что у тебя нет нужды убивать кого-либо в этом плавании. Он просто был шокирован демонстрацией фехтовального мастерства Джек. Я всего лишь объясняла, как и почему она этому научилась.

- Не его чертово дело.

- Я думала, мы договорились, что ты не будешь ненавидеть каждого мужчину, которого я встречу. Мама меня даже уверила в этом.

Это было ее козырем и, похоже, подействовало. Энтони немного расслабился, даже усмехнулся. Но Джорджина, услышав их, заметила:

- А он довольно симпатичный парень, не правда ли?

- А ты почему это заметила, Джордж? - спросил Джеймс.

Джорджина рассмеялась.

- Мне что, притворяться слепой?

Джудит вмешалась.

- Симпатичный, но без манер. Однако, довольно интересный.

Энтони взглянул поверх головы Джорджины на своего брата и сказал:

- Вот черт, Джеймс, ты всем рассказал о его необычном задании?

- Только тебе, старик, - сказал Джеймс, затем начал все рассказывать жене.

Энтони уставился на Дуждит с высоты своего роста и потребовал:

- И как же ты об этом узнала?

Она не стала этого отрицать.

- Ты думаешь, его цель найти воров, крадущих корабли, единственное, что может в нем заинтересовать? Да, я с ним говорила до сегодняшнего дня, вот тогда я и узнала, что ему принадлежит тот большой старый дом позади поместья Райтонов. Ты же знаешь его историю, правда?

- Не думаю.

- Я знаю, - вставила Джорджина. - Он был построен для любовницы старого герцога, не так ли, и предоставлен ей как приманка... Эээ, то есть, это была взятка?

- Стимул, да, - согласилась Дуждит. - Она была дамой благородного происхождения и вдовой, но герцог хотел, чтобы она жила не в Лондоне, а ближе к нему, когда познакомился с ней и влюбился. Дерек все это выяснил, когда пытался купить эту собственность. Мистер Тремейн праправнук той женщины.

- Так он благородного происхождения?

- Не имеет значения, - настойчиво пробормотал Энтони.

- Конечно, имеет, - сказала Джорджина, подмигивая Джудит. - Привлекательный капитан и достойный внимания землевладелец, возможно, тебе стоит позволить событиям развиваться своим ходом, Тони.

На что Энтони рыкнул:

- Джеймс, будь добр, попроси Джордж не лезть не в свое дело.

Джеймс только рассмеялся. Джудит быстро взглянула на «воронье гнездо», находящееся так высоко в снастях. К нему были прикреплены несколько веревочных лестниц, однако она не собиралась лезть туда этой ночью. На самом деле, ей было все равно, увидит ли она еще Натана Тремейна. Но она хотела, чтобы это было ее решением, а не ее отца.

Так что пока он не предупредил ее держаться подальше, она ему сказала:

- Я просто скучаю, а он интересен, и все. Я не как Джек, которая умудряется найти дюжину способов повеселиться на корабле: держать курс, карабкаться по снастям, даже фехтовать.

- Я не обращал на тебя внимания, куколка? - обеспокоенно спросил Энтони.

Она улыбнулась.

- Нет, конечно, нет. И ты не должен меня развлекать. Тебе редко удается наедине побыть с Кети, как сейчас, пока Бойд болеет. Я понимаю.

- Это не означает, что ты не можешь к нам присоединиться, когда Джек не с тобой.

Она хихикнула, напоминая ему:

- И как ты думаешь, часто такое бывает?

Энтони закатил глаза.

В этот момент к ним подскочила Джек. Запыхавшись, он взяла Джудит под руку и потащила ее прочь, прокричав назад:

- Пора переодеваться к ужину!

Было, правда еще рановато, но никто не протестовал, так как Джек, очевидно, требовалась ванная после ее упражнений. Но как только они оказались вне зоны слышимости, Джек спросила:

- Я тебя спасла? Скажи, что спасла!

- Возможно. По крайней мере, папа пока еще не дошел до того, чтобы запретить мне снова разговаривать с Натаном.

- Как бы он ни старался, ты не можешь позволять ему не считаться с твоим мнением, Джуди. Мы с тобой точно окажемся когда-нибудь в одной лодке, поэтому нам надо держаться вместе.

- Я знаю.

Но Джудит внезапно поняла, слишком поздно, что, пытаясь объяснить Энтони, почему Натан может быть ей интересен не в романтическом плане, она нарушила условия своей сделки с ним. Ну, не совсем, если Джек не слышала, что он владелец старого дома и не догадалась, что Натан их экс-призрак. Но ей, наверное, следует предупредить Натана. Нет, черта с два она это сделает! Так же, как он не предупредил ее о том, что женат?

Все еще кипя от негодования по этому поводу, она была недовольна, когда Джек сказала:

- Я так рада за тебя. Он чрезвычайно хорош собой, правда?

- Да.

- И смел. Погоня за украденным кораблем будет опасной.

- Да.

- Может не ограничивать свои ответы всего лишь «да».

- Он собирается поставить власти в известность, так что у него будет помощь. Это, возможно, совсем не будет опасным.

- Или он может не вернуться живым.

- Джек!

- Уже о нем беспокоишься? Похоже, он тебе больше, чем нравится, - поддразнила Джек.

- Нет, и нет, на самом деле, он должен кое-что объяснить, - ответила Джудит. - Мой с ним разговор прервался, когда наши отцы поднялись на палубу, так что я собираюсь встретиться с Натаном после ужина, чтобы закончить его.

- Что объяснить?

- Я скажу тебе потом. Не хочу, чтобы ты бегала за ним с рапирой в руке.

- Жаклин приподняла бровь.

- Звучит так, как будто ты и сама уже об этом думала. Ты на самом деле на него злишься, да?

- Немного. Ну ладно, сильно. Но не пытайся выпытать это у меня, когда все это может оказаться просто недопониманием. Я не хочу, чтобы у тебя было неверное впечатление, основанное на предположении.

- Как у тебя? - догадалась Джек. - Боже мой, если ты так чувствительна из-за таких пустяков, то ты точно влюбилась. По крайней мере, признай это.

Джудит не признала, но отсутствие ответа убедило Джек в том, что она права, так что, по крайней мере, она не обидится, что ей не сказали сразу.

И, по крайней мере, Натана не упоминали той ночью за ужином. Но за это стоит поблагодарить Бойда. Наконец-то появившись, янки снова был здоров и, следовательно, стал законной добычей Джеймса и Энтони. Бойд был не только шурином Джеймса, но еще и зятем Энтони, так что, из всех Андерсонов, он вдвойне укрепился в их семье. Что совсем не останавливало их от того, чтобы немилосердно его подначивать за ужином по поводу его морской болезни.

- Если тебе нужна еще неделька в постели, янки, можешь не беспокоиться, мы замечательно обойдемся без тебя, - сказал Джеймс. - Даже не заметим твоего отсутствия.

Раньше Бойд чрезвычайно смущался из-за своей болезни, это владелец корабля и с морской-то болезнью! Но он так привык быть предметов шуток Мэлори, что уже воспринимал это спокойно, следуя примеру своего брата Уоррена, который тоже попадал под обстрел от этих двоих, и либо смеялся вместе с ними, либо игнорировал их. Это, как правило, работало.

Но Джеймс сегодня отступил по другой причине. Эндресси слишком открыто флиртовал с Жаклин, делая комплименты всему, начиная с ее причёски и платья (Нэтти сегодня выиграла), и заканчивая ее мастерством владения рапирой. Джек это веселило. Джеймса нет.

Хотя леди и могли подумать, что Эндресси был довольно смелым в своем стремлении защитить семью во время происшествия со спрятавшимся у них безбилетником, даже если он и неправильно отнесся к ситуации, Джеймс не собирался забывать, что именно вмешательство Эндресси дало тому человеку возможность скрыться.

Джудит знала, что у дяди и раньше были сомнения по поводу Эндресси, но после того как из-за него он упустил шанс получить ответы, пусть это было и не специально, Джеймс вряд ли оттает по отношению к их новому кузену.

Но Джудит недолго об этом думала, так как ее встреча с Натаном стремительно приближалась. Она даже не задумывалась над тем, почему тот факт, что он женат, был для нее более серьезным преступлением, чем контрабанда. Но немного погодя она заберется в «воронье гнездо» и узнает, что он может сказать по этому поводу.