Стрелец: Мрачные тайны империи

Глава 17 Тайны, что скрывает империя

Провинция Квазион

Клейн

13 октября, 15:23

После того воинская подготовка закончилась, как и весь учебный день, я отправился к себе домой. Сегодня ночевать буду там, хоть в общежитии и было очень удобно. Я был весь вспотевший, уставший и безумно хотелось отдохнуть там, где никто не будет мешать. Там, где тишина и спокойствие. Пожалуй на сегодня однозначно сделаю себе перерыв в магической практике и тренировках! А иначе так совсем загнуться можно. Завтра тоже рано подрываться не буду, начну день спокойно и размеренно, а послезавтра можно и вернуться к ранним подъёмам.

Как только добрался до своего дома, то первым делом намеревался принять ванную. Какого же было моё удивление, когда на первом этаже увидел за столом Виолетту! И когда только она успела вернуться?

— О, привет! — она меня заметила сразу же и по-дружески обняла, — у меня есть очень интересная информация, которая тебе понравится.

— Правда? Как раз хотел расспросить тебя обо всём насчёт твоего расследования, но первым делом водные процедуры, а всё остальное потом.

— Понимаю, а то пахнешь... не очень, — слегка поморщилась она.

Я усмехнулся.

— Представляю!

Затем поднялся к себе в комнату, сбросил всю лишнюю одежду и зашёл в ванную, где мылся, наверное, минут тридцать если не больше. Хотя обычно на это уходит порядка десяти минут.

После того, как с чисткой тела было покончено, вытерся, оделся и спустился вниз, где увидел свежеприготовленный обед. Ох, отчасти я ждал возвращения Виолетты, чтобы вновь видеть нормальную приготовленную еду в доме. А то ни у меня, ни у Глеба на это вообще не бывает времени. Да и готовили мы, если честно, не очень. Виолетта же — другое дело.

Вместе с тем заметил и раскрытые книги, которые были разложены на другом конце стола. Интересно, таких я раньше не видел.

— Сувениры из Гридхора? — поинтересовался я, кивнув в сторону фолиантов.

— Ага, — Виолетта показала их поближе, — на название не смотри, впрочем как и на добрую часть содержания, ведь мудрость автора всё ещё остаётся у меня под вопросом, но даже здесь есть кое-что интересное.

Я всё же глянул на обложку книги, где виднелись уже выцветшие от времени буквы, складывающиеся в два слова: "Чудеса магии". Надо же, и про какие интересно чудеса здесь пишут?

Открыл фолиант и принялся рассматривать. Уже через несколько минут понял, что в словах Виолетты по поводу автора есть резон. И как подобное вообще допускают в библиотеки?! То ли берут всё подряд что-ли?

— Ума не приложу, что здесь может быть интересного, — безэмоционально сказал я, отложив книгу и приступив к обеду. — лучше скажи сразу, чтобы я не искал.

Девушка лишь покачала головой.

— Теперь представляешь через что пришлось мне пройти, чтобы докопаться до хоть какой-то стоящей информации? Я такого бреда за всё это время начиталась, что до сих пор не могу забыть его!

— Например? — хмыкнул я.

— Лучше тебе не знать, правда! Не хочу забивать голову ерундой, а лучше перейдём сразу к сути. За всё то время, что я уже потратила на своё расследование, вот уже несколько раз в различных книгах от разных писателей натыкалась на упоминание одного события, которое привлекло моё внимание. Не знаю, конечно, как оно связано с тем, что происходит у нас в Сетрадии сейчас, но на определённые мысли подтолкнуть может.

Я заинтересовался.

— О чём речь?

— О так называемой "Яростной Ночи". — заинтригованно пояснила Виолетта. — скорее всего ты ничего об этом не слышал, как и Глеб, но думаю ты должен об этом знать.

За пару минут она в подробностях рассказала о том, что прочитала в книге "Чудеса магии" по поводу той самой ночи, а я внимательно слушал, обдумывая её слова.

— Интересно, но пока не пойму, как это к нам относится, — невозмутимо отозвался я.

— Так и я тоже ведь в начале не поняла, но автор потом предложил свои догадки на этот счёт, с которыми я даже согласна. Что если виной всему послужил некий тёмный ритуал? Я понятия не имею, что они из себя представляют и к чему могут привести, но ты ведь другое дело! Ты же обучаешься в Гимназии магии.

— Спешу тебя огорчить, я тоже о ритуалах ни сном ни духом. Мы их ещё не затрагивали, так что могу лишь догадываться об этом, но мысль интересная.

— Так в твоих руках же есть библиотека Гимназии! Там точно имеется информация касаемо этой темы.

Хах! После того, что случилось три дня назад, в библиотеку меня что-то не очень тянет...

— Вполне возможно, что об этом можно узнать у кого-то из преподавателей, — задумался я, — но ты действительно можешь быть права. События описанной тобой "Яростной ночи" не естественны и вполне могут быть искусственного происхождения. Но являются ли Разломы и вечерняя тьма чем-то из той же области пока не знаю. Хотя по крайней мере это идея, от которой можно отталкиваться. Должна же быть причина того, почему всё это происходит?

— Разумеется! — воскликнула Виолетта, — И более того, ни в одной другой стране Этернейта ничего подобного нет, а это значит, что конкретно в нашем государстве что-то явно не так. И эта тайна поистине имперского масштаба!

Интересно, очень интересно. Я в любом случае планировал заняться этим вопросом, и сейчас как раз выдалась возможность погрузиться в дело поглубже. Если догадка Виолетты и этого чудаковатого автора правдива, то за ритуалом должен стоять тот, кто его провёл. Тот, кто в этом заинтересован. Если же нет, значит дело в чём-то другом, что только предстоит выяснить.

М-даа! Похоже отдохнуть сегодня у меня не выйдет... Время терять зря не хочется от слова совсем. Поэтому ещё немного обсудив этот вопрос с Виолеттой и доев вкусный обед, собрался и вышел из дома. В таком вопросе мне потребуется помощь знающих лиц, и кажется я догадываюсь, кто именно может оказать мне эту самую помощь...

***

Сетрадийская Гимназия магии

полчаса спустя

Кабинет Тайрона Валлойева находился, в отличие от ректорского, на первом этаже и совсем недалеко от центрального входа. В глубине души надеялся, что профессор не прогонит взашей с подобными вопросами, а хоть как-то поможет, если конечно сам знает что-то об этом. Хотя нет, он-то в любом случае что-то да знает! Насколько я успел понять, Валлойев - очень умный мужик. В своей долгой жизни он успел повидать многое, и вроде как даже изрядно поколесить по миру. Я, конечно, не знал его истинного возраста, ведь магия как ни крути продлевала жизнь любого разумного, включая людей, но уж точно больше шестидесяти, хотя чисто по внешнему виду ему не дать больше сорока пяти.

Когда я подошёл к кабинету, то некоторое время просто стоял, раздумывая над тем, как лучше зайти и правильней сформулировать свой вопрос. В итоге достоялся до того момента, что услышал его голос позади себя:

— Постучать за вас, молодой человек? — улыбнулся профессор, — уверяю вас, это не так сложно.

Вот блин шутник!

— Добрый день, господин Валлойев, — вежливо поздоровался я, — у вас не найдётся немного времени, чтобы проконсультировать меня по одному вопросу?

— Думаю, что найдётся, студент Лаврентьев. Тем более, что я как раз не собирался заниматься чем-то срочным.

Он подошёл к двери и достал ключ, которым благополучно открыл её. Затем мы вошли внутрь кабинета и прошли в самый конец к письменному столу. Тайрон Валлойев устроился за своим рабочим местом, я же взял один из стульев и оказался напротив него.

— Итак, я вас внимательно слушаю, студент, что вы хотели спросить?

— Господин Валлойев, как много вы знаете о тёмных ритуалах?

Брови профессора взметнулись вверх.

— Даже так? Вы умеете удивлять, студент! На самом деле в этой области мои знания не слишком обширные. Но позвольте узнать, чем вызван ваш интерес к ритуалам, а уж тем более к тёмным?

Я напрягся. Неужели существуют ещё какие-то другие? Надо будет обязательно почитать об этом.

— Понимаете, меня в последнее время волнует вопрос, касающийся Разломов, Зарождений и тьмы, накрывающей страну после четырёх часов дня. Вся эта загадочная мистика ведь появилась недавно, и возникает очевидный вопрос, откуда?

— Ах вот в чём дело! — тут же всё понял он, — можете дальше не продолжать, Лаврентьев. А чтобы вы и дальше не тратили своё время напрасно, я вам поясню. Причина происходящего кроится исключительно в природной составляющей Этернейта в связи с изменениями в магической структуре планеты.

— Тогда почему страдает всего одна страна во всём Этернейте? Почему подобное происходит только на нашей территории? Вы не находите это странным?

— Здесь я вам не советчик, — пожал плечами Валлойев, — я мало знаю о тёмной магии. Но не думайте, что вы один занимаетесь подобным вопросом, студент! Многие маги, исследователи и целые гильдии работают над тем, чтобы найти истинную причину случившегося. Вернее как сказать работают, работали раньше до тех пор пока Имперскому Зодиаку эта тема не надоела и он не вынес, опираясь на всю собранную за это время информацию, официальную причину, которую я вам уже озвучил. Потом работа была свёрнута, и больше никто этим делом не интересуется.

Вот тебе новость! Такого я не ожидал.

— Но как? Были найдены доказательства того, что виной всему действительно является природный катаклизм? — спросил я, понимая, как Валлойеву начинает надоедать моё упорство в этом вопросе, который он считает закрытым.

— Вполне возможно, но кто-ж нам, простым обывателям, об этом скажет? Тут трудно что-то утверждать наверняка. Но знаете, что я могу вам порекомендовать? Обратитесь со всем этим к декану кафедры тёмной магии Панкрату Варрадину. Вроде как он ведёт у вас боевую подготовку? Наверняка знает вас и вполне возможно что-то дельное расскажет. Я хоть и имею большой опыт за плечами, но всё же моя сфера деятельности чуть другая.

Да уж, зная Варрадина, он меня скорее всего пошлёт куда подальше с подобными расспросами.

— Господин Валлойев, а вы можете помочь мне организовать с ним встречу? — я сделал умоляющее выражение лица, — вы наверняка знаете характер профессора Варрадина и понимаете, что лично мне он скорее всего откажет. Вы же — совсем другое дело.

Преподаватель замялся, обдумывая мою просьбу, но в конечном итоге под конец разговора всё же согласился поговорить с ним, когда будет время. Выходил из его кабинета я в целом довольным. Первый шаг сделан, пусть и слова Валлойева заставили задуматься над тем, а не зря ли я вообще копаю в этом направлении? Если Зодиак уже вынес официальный вердикт, может тогда это всё попросту бессмысленно? Кто знает, как вообще устроена эта планета и какие чудеса на ней могут случаться?

Проклятье! Чудеса! Надо было спросить у профессора по поводу "Яростной ночи", но теперь уже поздно. Вполне возможно, что он мог что-то знать по этому поводу. Хотя если встреча с Варрадиным действительно будет организована, то смогу всё узнать уже у него.

А вообще, пока возвращался из Гимназии, то всерьёз задумался над тем, как лучше теперь поступить в связи со всей это ситуацией. Если придётся тратить время ещё и на расследование, касающееся всей этой тьмы, то не смогу должным образом уделять его другим важным вещам. И как же всё-таки лучше поступить в этой ситуации? С одной стороны я могу начать углубленно копать в этом направлении, перебросив на это дело львиную долю своего времени. С другой стороны можно вообще забыть про все эти Разломы и прочее, оставив разбираться во всём Виолетту, пока сам буду усиленно развивать себя и свой дар.

Однако в то же время присутствовал и третий вариант. Я могу выделить для себя на данный момент всего две самые важные сферы деятельности — Зодиакальная магия и Разломы. Могу сделать основной акцент именно на этом, пока что оставив всё остальное на уровне поддержания. Даже нет, сюда можно добавить ещё совершенствование моей физической подготовки и магическую теорию, которую почерпну из учебников в свободное время. Вот они, четыре главных пункта.

Конечно я понимал, что с учётом слабости моего знака, развитие огненного дара было бы далеко не лишним, но и полностью забывать про него тоже не собираюсь. Всего лишь уменьшу время, которое в теории мог бы на него потратить. Пока что сложно сказать, чем для меня обернётся в дальнейшем такой выбор, но я прямо нутром чуял, что здесь что-то не так. Остаётся лишь понять, что именно.

Касаемо Зодиакальной силы, то сосредоточусь на тех приёмах и возможностях, что доступны мне именно сейчас. Натренирую их до такой степени, чтобы мог применять их в полной мере и с максимальной эффективностью.

***

Центральный Дворец Управления

В это же время

— Вы уверены? — с недоумением спросил Рыбы, пристально осмотрев подарки.

— Более чем, — кивнул Лев, — как ты понимаешь, предметы чрезвычайно ценные, в Бастионе подобные вещи расходятся на раз два, так что можно считать, что нам повезло.

— Только представь, какое оружие можно с их помощью создать, — воскликнул Водолей.

Рыбы хмыкнул, но отказываться всё же не стал. Не каждый день к нему в руки попадает нечто подобное.

Следующей точкой стала лаборатория Девы, в которой постоянно происходили какие-то процессы. Сейчас работа внутри шла полным ходом, и Дева отвлеклась лишь потому, что была крайне заинтересована в новых ингредиентах для своих разработок в алхимии. Новые виды зелий, которые можно создать с помощью всего добытого добра из Гранд-ущелья, пригодятся Имперскому Зодиаку в будущем.

Как только с раздачей подарков было закончено, Лев с Водолеем отправились к Председательнице. Необходимо было сообщить обо всём, что они видели в Ласе и понять, что делать с этим дальше.

Как только они подошли к кабинету главы Зодиака, то сразу постучали, дожидаясь ответа. Несколько секунд спустя изнутри послышался голос Весов:

— Проходите!

Оба Императора зашли в просторный, богато обставленный кабинет, где за столом сидела сама Председательница. Неподалёку от неё, на роскошном бархатном диване устроился Стрелец, который лежал на спине, рассматривая красивый потолок. При виде вошедших мужчина даже не шелохнулся, а вот Весы напряглась, тут же отвлекшись от деловых бумаг.

— Вас-то я и ждала, — довольным голосом сказала она и жестом пригласила сесть напротив неё, — времени, к сожалению, у меня не так много, поэтому постарайтесь рассказать всё побыстрее.

— Как прикажете, — кивнул Лев, хмуро покосившись в сторону расслабленного Стрельца.

Водолей тоже заметил присутствие того, кого сейчас не хотел бы здесь видеть, но Председательница не сказала по этому поводу ни слова, значит Стрелец должен здесь присутствовать.

— Итак, вас не было довольно долго, поэтому я так понимаю, путешествие в Султ выдалось продуктивным? — поинтересовалась женщина.

— В целом можно сказать и так, — кивнул Водолей, — мы всё разузнали насчёт этого Гранд-ущелья, даже провели вылазку в самую его глубь.

— Хорошо, каковы результаты?

— Неопределённые, — поколебавшись, ответил Лев, — твари, обитающие там, до конца не изучены и можно только догадываться о том, какие ещё существа там можно встретить помимо тех, что мы уже видели. Что же касается активности в новом виде Разлома, то ситуация, можно сказать, пугающая.

— Опасность от ущелья куда серьёзнее, чем от всех тех Разломов, что сейчас имеются в стране вместе взятых, — сурово произнёс Водолей, — если ничего не предпринять, то лишь вопрос времени, когда твари прорвутся за пределы Бастиона и начнут уничтожать всё на своём пути.

— Хватит приукрашивать, — раздался с дивана скептический голос Стрельца, — до меня доходили слухи о этом, так называемом «Гранд-ущелье». Не такое оно и опасное, как вы описываете.

Лев сгустил брови, разозлившись.

— Какие ещё слухи?! Ты решил доверять сплетням не пойми кого, вместо того, чтобы послушать тех, кто действительно там был и видел всё своими глазами?!

Стрелец лишь усмехнулся.

— Видеть, то вы видели, но что толку с этого? Если бы всё было действительно так плохо, как вы описываете, об этом знала бы уже вся империя!

— Бред! — вмешался Водолей, побагровев от зарождающегося гнева, — вот съездил бы сам и все разузнал, вместо того, чтобы валяться здесь на диване…

— Чего?! — тот моментально подскочил на ноги, приблизившись к ним. — не забывайся, Водолей! Я ведь могу быстро поставить тебя на место.

— Хватит! — резко выкрикнула Весы, окинув всех троих строгим взглядом, — Стрелец, выйди отсюда. Если ты мне понадобишься, я дам знать. Вы же, — она обратилась ко Льву и Водолею, — продолжайте рассказ. Я хочу знать об этом новом Разломе всё!

***

Фамильная усадьба рейлы Панфиловой

Неделю назад, 7 октября

Скорпион и Близнецы в тот же день прибыли в прежние владения наследницы рейла Неросова. Ворота в дом были опечатаны, но членов Имперского Зодиака это никак не остановило.

Преодолев защиту, мужчины оказались на территории усадьбы. Видно было, что за домом и двориком в последнее время никто не ухаживал, что в общем-то очевидно. Они практически сразу обратили внимание на то, что крыша была повреждена, как и небольшая часть верхнего этажа. Рейла умерла не так давно, наследников не оставила. Можно сказать вместе с ней прервался и род Неросова.

— Если эта девчушка по дурости никому не продала книгу, то она должна быть либо здесь, либо в её родовом замке, — сказал Скорпион.

— Всё же я надеюсь, что нам сегодня повезёт, — ответил Близнецы, — как выяснили мои волки, она имела отношение к так называемой «Золотой Пятёрке» - объединению аристократов из главных городов Квазиона. Хоть она и формально не входила в число этих людей, на деле часто посещала собрания вместе с ними и вполне возможно, что если кому и продала том Достоинства, то кому-то из тех ребят.

— Слыхал я про эту пятёрку, — поморщился Скорпион, — сборище неудачников, вот кто они. Хотя среди них есть достойные аристократы, но точно не все. Впрочем ладно, будем надеяться, что до них дело не дойдёт! Заходим внутрь.

Скорпион выломал замок на двери в усадьбу, и путь оказался открыт. Они зашли внутрь, осматривая внутреннее устройство дома. Необходимо было понять, где девушка могла хранить подобную вещь и найти это место. Работы предстояло немало и оба члена Имперского Зодиака моментально принялись за дело.

***

Примерно через сорок минут, когда весь первый и второй этаж были исследованы, они поднялись на третий, где находился личный кабинет аристократки.

— Кажется это здесь, — чуть охрипшим голосом произнёс Близнецы, — вижу нечто необычное.

— Да, я тоже заметил, — заволновался Скорпион, просканировав магическим зрением кабинет и увидев подозрительное свечение возле письменного стола. Предмет, издающий свечение, был необычным. Это либо сильнейший и редкий магический артефакт, либо нечто такое, вроде книги Достоинство.

Практически сразу они зашли внутрь и подошли к столу. Дальше найти тайник в одном из комодов оказалось не сложно, благо возможности зодиакальной силы были на крайне высоком уровне у обоих Императоров, в особенности зодиакальное зрение.

Открыв тайник, Скорпион победоносно рассмеялся и достал книгу. Близнецы широко улыбнулся, не веря своим глазам. Они сделали это! Только что Имперский Зодиак получил Том Достоинства номер 2!