Стрелец: Мрачные тайны империи

Глава 23 Чемпионат Гимназии и брошенный вызов

Провинция Квазион

Клейн

Сетрадийская Гимназия магии

Большой тренировочный зал

25 октября, 10:03

Не передать словами тот гвалт и гул, что стояли в зале в этот самый момент. Чем-то атмосфера напоминала мне Аланту, но там масштаб происходящего, конечно, был на совершенно другом уровне. Но даже здесь я всей кожей ощущал царившую суету и напряжение. Чемпионат должен начаться с минуты на минуту, и мне даже интересно было за ним понаблюдать и вынести для себя полезные сведения касаемо того, на что способна магия и непосредственно те, кто будет её применять.

Я устроился на трибуне рядом со своей группой. Справа от меня сидел Тимофей, который не планировал сегодня участвовать. Занятия сегодня не предусматривались в связи с мероприятием, поэтому сегодняшний день должен пройти относительно легко. Проснулся я после ночной вылазки с крайней неохотой и то только в восемь часов утра. Всё же мой эмоциональный перегруз дал о себе знать, и организм не успел толком восстановиться.

Порадовало то, что на меня пока никто не вышел из администрации Гимназии. Хотя перешёптывания охраны и ректора я отчётливо заметил. Наверняка они уже вовсю ищут нарушителя. Я надеялся на то, что под внимание попадут студенты старших курсов, ведь вряд ли первокурсник способен на такое. Мысленно хмыкнул! Звучит просто смешно, но мало ли.

В этот миг в центр переполненного зала вышел ректор, который использовал артефакт усиления звука.

— Доброго утра, дорогие студенты Сетрадийской Гимназии магии! Сегодня мы проводим долгожданный всеучебный магический Чемпионат! Напоминаю вам, что самое главное - это взаимное уважение и соблюдение правил безопасности. Мероприятие предназначено в первую очередь для обмена опытом и вашего дальнейшего усиления, ПОЭТОМУ я напоминаю важнейшие принципы Чемпионата, за которыми мы будем строго следить. Нарушители будут строго наказаны и дисквалифицированы! Надеюсь вам это понятно. Итак, ЗАПРЕЩЕНО любое нанесение тяжелых травм и увечий своему оппоненту. Разумеется запрещены любые пытки и убийства, как и добивание соперника ПОСЛЕ того, как он сдался. Для того, чтобы это сделать, необходимо поднять высоко вверх руку и громко выкрикнуть нужное слово. Если по различным причинам участник не может это сделать, но желает, достаточно просто выкрикнуть: СДАЮСЬ! Этого будет достаточно. Теперь о том, что разрешено. Сегодня мы пошли к вам на встречу и разрешили использование боевых и защитных артефактов, скажем так, для полноты картины. Также разрешено использовать любой вид магии и любые приёмы, за исключением самых сильных и опасных. Если вопросов у участников нет, тогда необходимо подойти к одному из трёх столов, где сидят члены комиссии и зарегистрироваться на участие.

Все те, кто собирался сегодня выступать, выдвинулись к указанным столам. Среди распорядителей я сумел разглядеть эдла Панкрата Варрадина, а вот остальные преподаватели мне были незнакомы. Разве что неподалёку маячил огненорец Дарий Зерладес, видимо как наблюдатель. Сам Чемпионат будет представлять собой серию поединков, как это было на Аланте, но за тем исключением, что не было абсолютно никакого разделения на уровни той самой силы. То есть младший аколит вполне себе мог попасться против старшего мастера. Сомневаюсь я, что подобные поединки будут интересными, но за финалом понаблюдать точно стоило. Кстати отдельно предусматривалась категория для девушек, так что если у парней будет скука, взгляд всегда можно будет перевести на второй ринг. Там же сегодня должна будет выступать и Аделина, за которой я точно хочу понаблюдать.

Из парней я знал только нескольких. Алексей Лейнс, Гриша, Гастон Аккейтов, и тот самый шут-некромант, который держался очень даже уверенно. Кстати я узнал его имя — Ленур Гимарт. Что-ж, посмотрим, что ты из себя представляешь!

Ректор видимо решил сегодня тоже понаблюдать за Чемпионатом, поскольку после своей вступительной речи никуда не ушёл, а занял почётное место на трибунах. Когда регистрация закончилась, каждому участнику выдали специальную фиолетовую повязку с порядковым номером, которую надо было накинуть на тело. Процедура распределения оказалась банальной и простой. Перед каждым рингом находились стеклянные шары, в которых лежали бумажки с номерами. Какие две вытянут, те люди и пойдут биться. Что-ж, думаю будет весьма любопытно за всем этим понаблюдать!

***

О, а вот наконец и Евдокимова вызвали! До этого уже прошло несколько крайне эффектных поединков, но никого из своих знакомых я там не увидел, а сейчас первый бой, где можно хоть за кого-то поболеть.

— Слышал я про это парня, с которым сейчас будет поединок у Гриши, — послышался голос Тимофея, — он со второго курса, владеет магией стекла.

— Эпический значит? Это будет интересно! — отозвался я, не отрывая глаз от ринга.

Как только оба участника оказались внутри, распорядитель активировал защитный купол, не выпускающий любую магию наружу и начал обратный отсчёт. Спустя пять секунд поединок начался. Евдокимов медлить не стал и сразу активировал свою силу, призвав длинную голографическую золотую плеть, покрытую шипами. Вроде как этот приём назывался «Хвост».

Соперник моего друга также активировал силу, и вокруг его тела прямо из воздуха сформировались стеклянные осколки, которые начали кружиться вокруг него. Евдокимов взмахнул хвостом и попытался задеть противника, но осколки помешали это сделать и часть из них выступила в качестве щита.

Затем стеклянник начал выпускать острые обломки, по виду напоминающие лезвия, которые направлял в сторону Гриши. Но тот не сдавал позиции, иногда уклонялся, иногда разбивал их своей плетью. Примерно двадцать секунд они кружили вокруг ринга таким образом, а затем Евдокимов сделал обманный манёвр, отвлекая соперника, и ударил когтистой лапой прямо по спине стеклянника. Причём кружащиеся осколки его не спасли и парень повалился на пол. Евдокимов среагировал моментально и когтистым хвостом тут же отбросил его в другую часть ринга. Все осколки мага моментально осыпались, и Грише не оставалось особого труда завершить бой в свою пользу.

Отлично! Более, чем достойный поединок! Тут Гришу можно только похвалить, первый этап он прошёл без особых проблем.

Немногим позже выступил и Алексей Лейнс, который просто играючи справился с воздушником, что попался тому в соперники. Тут я даже в Алексее не сомневался, его громовая магия весьма сильна. Что же касается девушек, то в основном их схватки длились недолго, меньше минуты в большинстве случаев, но и там я порой зависал, поражаясь грациозности и плавности в движениях некоторых конкурсанток. Что интересно, попадались не только люди, но и представители других рас. Крайне интересно было наблюдать за девушкой-оборотнем и эврийкой-кристаллийкой. Вот это было зрелище! Мифическая магия против настоящего оборотня-берсерка! Причём обе девушки были представительницами старших курсов, то есть умели обращаться со своими способностями на приличном уровне. Ректору их схватка тоже понравилась, что он не преминул отметить. Весь ринг к концу боя представлял собой обитель фиолетовых кристальных глыб, осколков и копий. Леопард, в которого обратилась оборотень, вытворял такое, что ни от одного зверя в природе не ожидаешь. Как он уклонялся от лезвий и шипов, а как грациозно нападал, царапая и кусая любую броню эврийки. Честно говоря, это был пока что один из моих любимых боёв, откуда победительницей не без труда вышла кристаллийка.

Нисколько не удивился, когда среди одного из следующих боёв, победу одержала Аделина Крижанская. Её магия льда была выше всяких похвал. Причём понял, что в спарринге со мной она использовала не более двадцати процентов своего арсенала. Да уж, даже как-то стыдно стало.

Некромант, к сожалению, тоже прошёл дальше, без проблем разобравшись с водником. Видя эту картину, я понял, что с базовой и редкой магией тут по большому счёту ловить нечего. Самые высокие шансы у эпичных, мифических и зодиакальных одарённых. Кстати из хроматических магов пока никого не видел, интересно они вообще в Гимназии есть?

Следующие два этапа прошли быстрее, чем первый, но и интересного здесь было куда больше. Лейнсу пришлось попотеть, чтобы пройти дальше. В третьем этапе он чуть не проиграл тёмному магу, но всё-таки в последний момент его молния пробила защиту соперника. Евдокимов разобрался с целителем, который вообще не понятно, что тут забыл, а вот в третьем этапе против него попался Гастон Аккейтов. И как бы Гриша не старался, выиграть подобного уровня бой у него не вышло и парень выбыл. Причём Гастон, будучи Стрельцом, справился, даже не запыхавшись. Наблюдать за ним было крайне познавательно для меня. Он применял примерно те же атаки, что и против нас с Ароном, но помимо этого было и кое-что поинтереснее. Например, те же стихийные стрелы, которые он выпускал, как из пулемёта. Ледяные, огненные, водные, каких там только не было! Полное разнообразие и восхищающая красота его движений и атак.

Аделина тоже смогла пробиться дальше, встретившись с некроманткой и светлячкой. Обе благополучно ей и проиграли. Ленур Гимарт, собака такая, тоже вышел в следующий этап. Его некромантская сила действительно впечатляла! По сути парень призывал призраков, чьими руками мог управлять, находясь на безопасном расстоянии. Против него, если ты боец ближнего боя, да еще и неумёха, тут тебе и конец! А Ленур был очень даже силён, как представитель старшего курса.

Что же касаемо зодиакальных ребят, то как я понял, из них на Чемпионат зарегистрировались всего несколько человек. Из них самым серьёзным представителем был Гастон, а остальные так, ни туда ни сюда. Но в конечно счёте даже он не смог пробиться в финал, вылетел в полуфинале против Гимарта.

А вот Лейнс удивил! Смог-таки прорваться в финал, чего я от него, честно говоря не ожидал. В итоге пара финалистов среди парней — Алексей Лейнс против Ленура Гимарта. Среди девушек всё оказалось куда интереснее. Аделина победила в полуфинале и оказалась одной из финалисток, а вот её соперницей выступит та самая кристаллийка! И честно говоря, я даже не знал, кто из них окажется в итоге сильнее. Эврийка была крайне опасной соперницей, но и Аделина ведь могла проучить кого угодно. В общем, это будет весьма занимательное зрелище!

Оба финальных поединка пройдут по отдельности, и первым выступят как раз девушки. Лейнс вместе с Гимартом пока готовились к своему противостоянию, а все остальные сфокусировались на представительницах прекрасного пола. В данном случае я болел конечно же за Аделину, но посмотрим, как в итоге сложится бой.

Обе девушки поднялись на ринг, и Панкрат Варрадин, выступив распорядителем, активировал защитные артефакты. Затем он что-то им сказал, после чего начал обратный отсчёт. По окончании пяти секунд, поединок начался.

Аделина осталась на месте, выжидая дальнейших действий со стороны своей оппонентки. Разве что призвала магию и сформировала несколько ледяных щитов для защиты. Эврийка медлить не стала и покрыла своё тело прочной кожей из кристаллов, а на её голове выросла красивая фиолетовая корона, состоящая из маленьких кристальчиков. Дерзко, ничего не скажешь!

Как же хотелось, чтобы Аделина сбила эту самую корону с её головы. Было бы весьма забавно.

Затем она сделала шаг вперёд и развела руки в стороны. В ту же секунду из под земли с разных сторон в Аделину попытались врезаться кристаллические глыбы, но ледяные щиты Крижанской без проблем выдержали удар, и глыбы взорвались тысячей осколков. Девушка юркнула в сторону, пропуская мимо себя летящие лезвия из чистого кристалла, а затем атаковала и сама, выпустив в сторону эврийки сразу шесть ледяных сосулек.

Плотная оболочка, которой покрыла себя соперница, спокойно приняла удар, пострадав лишь каплю. Затем в ход пошла тяжёлая артиллерия, и Аделина начала обстреливать её не только сосульками, но и ледяными стрелами, копьями и лезвиями.

Эврийка только и успевала, что создавать перед собой щиты, которые быстро разлетались на многочисленные осколки битого кристалла. Но долго это не продлилось, ведь девушка попыталась вызвать «падающие уррзы», это были те же глыбы из кристалла, но только имели специфическую заострённую форму со множеством граней, причём каждая отдельная глыба отличалась от остальных.

Аделина в общем-то попыталась укрыться, но один из её щитов дал трещину и развалился, так что часть глыбы задела плечо девушки и отбросила её в сторону. По ухмылке на лице эврийки было видно, что уже начала праздновать победу, но сделала это она очень даже зря. Крижанская успела превратить пол под ней в чистейший лёд, поэтому кристаллийка не успела добить соперницу и поскользнулась.

Этого времени хватило, чтобы Аделина вернулась в бой и восстановила все свои щиты. Чёрт возьми, как же напряжённо!

Порядка тридцати секунд они еще пытались друг друга достать, выпуская чуть ли не всё из своего арсенала. То и дело было видно, как разрушался лёд и бился кристалл. Эффект от боя был невероятным, ведь обе девушки нисколько не уступали друг другу. Но победителем кто-то всё равно должен был выйти из этого поединка.

Через какое-то время они перешли в ближний бой. Причём Аделина использовала ледяные парные клинки, а кристаллийка одно длинное копьё, чей наконечник имел сразу пять острых зубцов. Какая-то её собственная модификация скорее всего. Я слышал, что такое вполне возможно.

В ближнем бою они парировали атаки друг друга, быстро и ловко перемещаясь по рингу и пуская в ход в некоторых моментах даже магию. В какой-то момент кристаллийка пошатнулась, наступив на собственный осколок, и Аделина моментально этим воспользовалась. Резкий прыжок вверх и удар ноги с разворота. Соперница подняла копьё для защиты, и Аделина одним из ледяных клинков разбила копьё, а вторым полоснула по всему телу девушки, разрубая её кристальную кожу с живота до шеи.

Оставшись без защиты, эврийка долго не продержалась. Всего через пару секунд Аделина ранила её в плечо и та упала на спину, схватившись за рану:

— СДАЮСЬ! — послышался полный боли возглас, когда Аделина собиралась продолжить атаку. Но услышав приказ Варрадина об остановке боя, тут же замерла, а затем развеяла свою силу и с довольной улыбкой на лице повернулась к толпе.

Студенты радостно загомонили, хлопая и поддерживая девушку. Я был в их числе, восхищённый поединком и грациозным стилем Крижанской. Нет, ну как же хороша! Корону соперницы она-таки разбила в ходе боя, что мне тоже понравилось. Заслуженное первое место, вне всяких сомнений!

— ПОТРЯСАЮЩЕ! — улыбнулся ректор, повернувшись к нам, — Итак, первый финальный поединок завершён! Победительница — Аделина Крижанская с её невероятной эпической магией льда!

***

Как только мы все чутка успокоились и подготовились к следующему бою, эдл Варрадин кивнул обоим парням, разрешая выход на ринг. Алексей Лейнс держался как нельзя спокойно, с лёгкой ухмылкой на лице, чего нельзя было сказать о Гимарте, который прямо-таки кипел от злости. Со стороны это наблюдалось отчётливо.

Оба парня поднялись на ринг, и заняли свои места. Панкрат настроил защитный купол ринга, завершил все приготовления к бою и объявил о старте.

После потрясающе красивого финала от девушек я даже не знал чего ожидать от этих двоих. С одной стороны возможности Лейнса я знал и даже успел испытать на себе, а с другой — Ленур всё-таки был старшекурсником и знал гораздо больше о магии и принципах её работы.

Но была не была, будем надеяться, что сегодня удача окажется на стороне моего соседа по комнате.

Алексей как обычно сформировал несколько грозовых облачков прямо над рингом, что позволяло дотянуться до любой точки площадки. Подобная сила может доставить Ленуру немало неприятностей, учитывая то, как сильно он любит прятаться в самом углу, окружив себя душами мёртвых.

Хотя можно ли их назвать душами? Я даже не знал, но тот факт, что призванные призраки чисто внешне напоминали разумных, по сути полностью подчинённые своему хозяину, заставлял задуматься о многом.

Во всяком случае бой начался ожидаемо. Пока они призывали магию, прошло порядка десяти секунд. После этого началось самое интересное. Ленур забился в угол и сформировал в воздухе несколько порталов, откуда вылетели призраки бело-серого цвета в длинных плащах. Их тела просвечивали, были полуматериальными, если так можно сказать.

Алексей попытался уничтожить их с помощью молний, но это лишь шокировало призраков на пару секунд, после чего они вновь оживали. Тогда парень применил другой подход, усилив каждую отдельную молнию. Вот здесь эффект оказался куда серьёзнее. Новая мощная молния с грохотом взорвала одного из призванных. В воздух взметнулись облако пыли, газа и ещё не пойми чего.

Ленур лишь сильнее разозлился и тогда сформировал ещё сразу десять новых порталов. Причём они не закрылись, как предыдущие, а стали выпускать новых призраков каждые десять секунд. Всё, что оставалось делать Лейнсу в этой ситуации, это хаотично уничтожать врага, тратя на это безумное количество энергии.

Я понял, в чём заключалась тактика некроманта. Он собирался таким вот образом полностью лишить Алексея сил, а затем либо в ближнем бою, либо используя какую-то одну атаку, просто добить его. Вот ведь гад!

Лейнс видимо тоже понял опасность ситуации и в этот раз молнией ударил уже непосредственно по самому Гимарту. Вот только тот ожидал чего-то подобного и создал сверху несколько уровней защиты из собственной силы. Я не совсем понял, как он это сделал, но видимо магия позволяла.

Молния попросту растворилась, когда ударила в подобную защиту. И сколько Алексей не пытался её пробить дальнейшими атаками, параллельно отбиваясь от призраков, всё было тщетно.

В итоге выход оставался только один, — пробиваться к нему и пробовать достать в ближнем бою. Но как это сделать, когда вокруг кишат призраки?! Разультат оказался закономерным, Алексей, хоть и бился до последнего, попросту выдохся и тогда призраки пробили его защиту и в тот же миг испарились.

Закончить дело Ленур, скотина такая, захотел самолично. Он как ни в чём не бывало подошёл к Лейнсу и несколькими ударами меча окончательно снёс все щиты. Видя, что соперник сдаваться не собирается, что было ожидаемо от громовика, Ленур всадил кинжал ему в ногу, затем порезал руки и хотел продолжить, но Варрадин тут же вмешался.

Бой был остановлен и Ленур, ухмыляясь, отошёл в сторону и победоносно поднял руки вверх. Толпа радостно загомонила, но я остался неподвижен, со злостью наблюдая за этим уродцем.

Ректор встал со своего места и усилил голос:

— ПОТРЯСАЮЩЕ! Последний финальный раунд завершился победой Ленура Гимарта!

Студенты вновь загудели, довольные сегодняшним мероприятиям. Оба победителя, включая призёров, двинулись к самому центру зала, где к ним подошёл ректор. Он вручил чемпионам массивные кубки и золотые медали, а остальным достались просто медали. Ленур откровенно пялился на Аделину, пытаясь как-то с ней заговорить, что меня тут же выбесило. Но девушка не проявила к нему абсолютно никакого интереса.

Тогда этот идиот захотел что-то шепнуть ей на ухо, но та одёрнула голову и легонько ткнула его локтем в бок. Ленур видимо совсем забыл, где находится! Решив привлечь к себе больше внимания он попросил обратиться к публике с «речью победителя». Ректор был не против и тогда некромант заговорил:

— Благодарю всех за внимание и поддержку! Сегодняшние бои оказались для меня отличной тренировкой, за что я очень благодарен организаторам и ректору Сотникову Борису Игоревичу. Но мне бы хотелось провести ещё один учебный поединок, вне рамок самого Чемпионата. Я знаю, что этот человек пользуется большим вниманием со стороны Гимназии и вряд ли кто-то из вас откажется посмотреть на наш с ним «дружеский спарринг». Хотя в случае если он сам откажется, позор ему будет обеспечен до самого конца его учёбы здесь, что скажете на это?

Разумеется публика радостно загомонила, как же она будет против этого? А вот ректор хмуро посмотрел на Ленура, озадачившись такой вот инициативой с его стороны.

— Студент Гимарт, я конечно понимаю, что правилами Гимназии подобные поединки не запрещены, но вы не думаете, что это стоит делать в другое время?

— Господин ректор, я уверен, что это станет отличным дополнением к основному мероприятию. — беззаботно ответил некромант, — да и ребята вроде как не против. Опять же таки, если мой оппонент трусливо не откажется.

— И кого же вы собираетесь вызвать? — строго спросил эдл Варрадин.

Ленур многозначительно улыбнулся, а его слова я знал задолго до того, как они были произнесены.

— Я вызываю студента Зодиакального факультета, Петра Лаврентьева!