Стрелец: Мрачные тайны империи

Глава 8 Студенческая суета, грядущий Чемпионат и внезапная встреча

Рикон первым бросился в мою сторону, занося клинок для атаки. Я ловко парировал удар, и тот, что последовал за ним. Так он начал теснить меня первые двадцать секунд спарринга. В некоторых моментах я, конечно, пытался атаковать и сам, но сказался уровень усталости, так что эти атаки заканчивались безуспешно. В итоге оппонент начал вновь брать надо мной верх, но ровно до того момента, как я опять попытался атаковать и сам, резко сместившись влево. Однако Кэлвин предугадал этот ход и довольно болезненно ударил мечом по колену. Я не удержал вырвавшийся вскрик, но концентрацию каким-то чудом всё же сохранил, отбив новую атаку и отпрыгнув назад. Нога была повреждена, что привело оппонента в преждевременный восторг. На этом пренебрежении явно можно сыграть! Было видно, что Рикон раньше времени празднует победу, но так быстро списывать меня со счетов стало для него большой ошибкой.

Только он хотел закончить дело одним единственным ударом, как я молниеносно увернулся, игнорируя боль в колене, насколько это было возможно и врезал ему локтем прямо по челюсти. Не выдержав удара, парень повалился на пол, но довольно быстро отскочил назад и снова оказался на ногах, чем сумел удивить! Затем самодовольная ухмылка с его лица наконец пропала, отчего улыбнулся уже я сам. Даже поманил рукой к себе, тем самым дразня своего оппонента. Ожидаемо, Кэлвин не выдержал и сорвался с места, намереваясь достать меня через правый фланг. Я собрал последние силы в кулак и юркнул в сторону, занеся меч для удара с обратной стороны. После чего резко развернулся, рубящим ударом замахнулся клинком и со всей силы приложился ему прямо в грудь. Рикон не выдержал подобного удара и с грохотом рухнул на пол, болезненно вскрикнув. Я тут же подскочил к нему, сжав зубы от боли в колене, и выбил меч из его рук. Он гневно выругался, пронзив меня злобным взглядом.

— Довольно! Спарринг окончен! Не без труда победу одержал Лаврентьев, — заключил профессор Варрадин, — оставлю этот выбор за вами, молодой человек. Если есть желание, буду рад видеть вас на дополнительных занятиях, если же нет, мы продуктивно поработаем и во время основной программы.

Я мысленно ликовал, хоть и был чертовски сильно вымотан.

— Благодарю за предложение, профессор, но думаю, что пока оставлю в качестве такого предмета "владение магией". Но обещаю, что буду выкладываться на максимум на ваших занятиях.

Эдл лишь кивнул, приняв мой выбор, после чего собрал нас всех вместе.

— Итак, занятие подошло к концу. Оно было лишь вводным, чтобы вы прочуствовали и поняли, как именно будут проходить наши с вами встречи в дальнейшем. Кому я говорил записаться на "усиленную физическую подготовку" рекомендую сделать это сегодня же, дабы не оттягивать неизбежное. Это нужно в первую очередь вам самим. Девчонки, — он обратился к двум представительницам прекрасного пола нашей группы, — вы держались достойно, молодцы. Остальное во время нашего следующего занятия, которое будет уже завтра. Восстанавливайтесь и приходите. И не вздумайте пропускать! — он грозно обвёл каждого из нас взглядом, — себе дороже выйдет, это я вам обещаю. А теперь можете быть свободными.

С тренировочного зала я буквально выползал. Ноги отказывались подчиняться, впрочем, как и остальная часть тела. Обрадовал тот факт, что не я один пребывал в таком состоянии, а вся группа. Хорошо, что после этой пары у нас был перерыв и можно восстановиться, как физически, так и морально перед следующим занятием.

Мы с Гришей опять решили пойти в трапезную. Желудок отчётливо требовал восстановления ресурсов, так что по пути туда уже мысленно прикидывал, какой набор еды закажу. Как обычно, внутри оказалась целая толпа голодных студентов, так что пришлось по обыкновению стоять в очереди. Евдокимов, как и в прошлый раз, смог подыскать свободное местечко, куда мы с ним вдвоём и плюхнулись, начав нескромный обед. Я непроизвольно пытался отыскать глазами понравившуюся мне в тот раз девушку, но безуспешно. Интересно, с какого она факультета? Надо было обратить внимание на её форму одежды.

Закончив с приёмом пищи, сразу же вернулись в главный корпус Гимназии. До пары "истории Этернейта" оставалось ещё десять минут, так что мы успевали. Вот только я совершенно не мог предположить, что будет ждать нас дальше. Вернее меня, ведь Едвокимов весьма удобно свалил в библиотеку за какими-то дополнительными книгами. На одном из этажей, через который пролегал мой путь до аудитории, увидел какое-то столпотворение. Больше всего выделялась на общем фоне небольшая группа из шестерых студентов, которые что-то бурно обсуждали. Причём заметил, что причиной всему послужила доска объявлений. Возле находилось столько народу, что даже пройти в другую часть корпуса было нельзя. Какого хрена тут происходит?

— Опа! А вот и он, наша главная знаменитость, — вдруг выкрикнул какой-то парень из той самой группы шестерых. Судя по форме одежды и цвету — тёмно-фиолетовый с вкраплениями чёрного, нетрудно догадаться, что он с эпического факультета. Кафедра некромантии.

Некромант, значит? Весьма интересно.

— Пётр Лаврентьев, собственной персоной! Видели мы твоё выступление на Аланте, весьма любопытное зрелище. Ты неплохо так прославился среди простых жителей.

— Вот как? — хмыкнул я, оценивая собеседника и продумывая пути к отступлению. — отрадно слышать.

Он рассмеялся.

— Забавный ты субьект, конечно. Вот только мы с ребятами полагаем, что также хорошо выступить в Чемпионате Гимназии ты вряд ли сможешь.

Что? О чём это он?

— Неужели ты ещё не в курсе? — заметив моё недумение, искренне удивился этот хрен, — уже вся Гимназия на ушах стоит.

— Ну допустим, мне то, что с этого? — я уже начинал злиться, хоть и понимал, что перепалку лучше не устраивать. Только этого мне для полного счастья и не хватало!

— А то, что мы все будем в нём участвовать. Надеюсь тебя там увидеть, Стрелец! С зодиакальным магом свои силы я ещё не пробовал, думаю будет отличная тренировка.

При этих словах все шестеро гулко расхохотались и ушли восвояси. Я с непониманием посмотрел им вслед, обдумывая услышанное, после чего обратил внимание на доску объявлений. Портить себе настроение из-за этих оболдуев явно не собирался. Но если такое отношение ко мне продолжится, придётся явно что-то предпринять.

— Хм, действительно намечается какой-то чемпионат, — буркнул себе под нос, просмотрев новость о том, что открывается набор.

Причём правила Чемпионата отличались от привычных мне Алантских. Здесь уже не было никакого разделения по силе, все сражаются в одной категории. Причём никаких дополнительных испытаний в виде лабиринтов и прочего не предусмотрено. Вполне себе стандартные дуэли с использованием холодного оружия и магии. Смерть запрещена, а вот всё остальное разрешалось. По всей видимости подобное состязание — одно из местных развлечений для студентов, дабы разнообразить студенческую жизнь. Весьма интересно, но я пришёл сюда прежде всего учиться, а не драться с кем попало. Так что скорее всего даже не буду тратить своё время на этот чемпионат. Тем более, что как таковых призовых не давали, ради которых можно было бы попотеть. Победитель получал славу, скидку на обучение, какую-то особую артефактную брошь в виде ордена и по мелочи ещё кое-что. Так что не особо привлекательно.

Наконец добрался до аудитории, где меня уже ждали все остальные. Рикон выглядел хмурым, чему я даже не удивился. Наверняка ещё не отошёл от нашего спарринга. Тут же отыскал и Гришу, который о чём-то беседовал с одногруппницами. Две девчонки довольно приятной внешности явно были довольны компанией моего друга. По-моему их звали Диана и Мирсия. Причём, как я понял, заинтересовала Григория именно последняя. Мне же они обе совершенно не приглянулись. На ум лезла лишь одна особа блондинка, которую теперь совершенно не понятно, где искать. Всё же надо было подойти в тот раз и познакомиться! Не факт, конечно, что меня бы тут же не послали на все четыре стороны, но, как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

Вскоре началась и сама пара по "истории Этернейта". По началу мне было скучно, ведь всю эту информацию я итак знал, прочитав в соответствующих книгах. Но вскоре преподаватель умудрился заинтересовать, поведав о том, как взошла на престол династия Сетрадиных, чей предок основал эту страну ещё в пятисотом году до П.Э(Перерождения Этернейта). Звали его Эрольдом Основателем и первые территории Сетрадии простирались недалеко от столицы древней общины. А столицей тогда считался город Гридхор, что на северо-западе империи. Он и сейчас считался вторым по населению после Клейна. Кстати Клейн был основан в 313 году до П.Э. Именно тогда прогремела Гражданская война между сыновьями Эрольда II. Главным претендентом на правление считался старший сын Валерий, но его младшему брату Макару это явно не понравилось. Паренёк сам мечтал возглавить страну, поэтому предпринял попытку убить законного наследника. Вот только он прокололся и вынужден был бежать сначала в Роглир, а после в Харгдор. Когда Валерий всё же взошёл на престол, его мать Анна пыталась помирить сыновей, предотвратить битву между ними, но в ходе спора Валерий убил её, прямо как когда-то Эрольд II расправился со своей матерью. В этом плане сын пошёл по ступам отца.

Я мысленно хмыкнул. Ну и драмы разворачивались в те времена! Однако дальше пошло самое интересное.

За свой поступок Валерий получил прозвище Яростный. Макар, пользуясь слухами, переманил на свою сторону Харамовых, что были Владыками Харгдора. Также у него получилось убедить Юлию и Андрея Сетрадиных - младших детей Эрольда II присоединиться к восставшим. Ещё одну дочь, пятого ребёнка Эрольда, Валерий Яростный насильно удерживал в Гридхоре. В 314 году по сути и начинается Гражданская война. Андрей и Юлия Сетрадины, к слову, долго не продержались на стороне Макара и вскоре покинули Харгдор, отправившись в поисках подмоги извне, чтобы помирить братьев. Дальнейшая их судьба покрыта тайнами и мраком, но их жизненный путь в этот период прозвали "Путешествием Достойного" и вскоре выяснится почему он получил именно такое название. Макар тем временем женился на Порфирии Харамовой — дочери Владыки Харгдора, что позволяет укрепить союз и получить в распоряжение восставших десятитысячное войско. Валерий Яростный тоже собирает силы и привлекает к себе Тайл и Вонк. Его армия насчитывала пятнадцать тысяч воинов. И оба этих войска должны были столкнуться ровно в том месте, на котором сейчас стоит Клейн. Силы собрались к утру 15-го июня 313 года до П.Э. В самый разгар сражения произошло невероятное, что заставило меня встрепенуться, когда преподаватель рассказывал эту историю.

В этот самый момент вернулись Андрей и Юлия Сетрадины, причём верхом на летающих варраксах. По началу я не понял, о чём идёт речь и что это ещё за варраксы такие, но преподаватель пояснил. Это такие существа, которые способны крайне быстро летать. Они имели небольшой размер, но способны были извергать из пасти настоящие потоки ветра, которые сносили чуть ли не всё на своём пути. Они имели четыре глаза, два хвоста, одну пару широких крыльев и одну пару когтистых лап. Считалось, что все варраксы вымерли ещё в 1383 году, но, как оказалось, часть из них выжила. В общем оба Сетрадиных прибыли вовремя и смогли разнести силы обеих сторон. Причём сделали это так, что большая часть воинов выжила. В конечном счёте практически все воины присягнули на верность именно Андрею. Что же касаемо Валерия Яростного, то тот с остатками своей армии бежал в Тайл, но совсем скоро был убит собственными воинами. Макар же, который и развязал эту войну, вынужден был признать поражение и отправиться в изгнание с сотней воинов в Востасс. На месте битвы Андрей Сетрадин основал новый город - Клейн. В центре города построили Центральный Дворец, куда созвали Владык всех достойных городов. Андрея короновали, превратив Сетрадию в королевство. В 312 году была принята общая вера в Единого Творца, которая сохранилась и до наших дней.

Больше всего меня же привлекла история варраксов, которые благодаря стараниям Сетрадиных и тех, кто был после них, сумели размножиться. Позднее с их помощью Эрольд III, прозванный Завоевателем, подчинил себе практически весь континент Сэвираг. Кстати говоря, он тоже владел валкралловым мечом, носившим название "Рассекатель Судеб". Как нам сказал преподаватель, название даётся далеко не всем клинкам, а только тем, что представляют собой особую ценность. Либо сделаны из валкралла, либо содержат в себе древние рунические заклятия, либо имеют магические свойства. Обычный меч, укреплённый магически, в эту категорию точно не входил, что только сильнее меня взбудоражило. Значит Алый Губитель эдла Варрадина действительно уникальный.

Хотел я, конечно, послушать полную историю и про Эрольда III Завоевателя, который между прочим начал покорять другие страны аж в 19 лет, но занятие закончилось. Так что про него услышу только в следующий раз, как бы сильно не хотелось обратного. Нет, я мог, разумеется, воспользоваться литературой из библиотеки и всё узнать хоть сегодня, но уж больно понравилась мне манера повествования нашего преподавателя. Так что лучше дождусь другого дня. Заодно и по ходу истории можно будет вопросы задавать, как я это сделал, уточнив про варраксов.

Ах да, варраксы! Они же кардинально преобразились после Перерождения Этернейта таким образом, что некоторые из них эволюционировали. Вернее, большая часть из них. Теперь эти существа способны были извергать не только ветер, но и пламя, став похожими на фэнтези драконов, и даже в некоторых случаях молнии. Они поделились на породы, за которыми установлен серьёзный контроль. Но тот факт, что они ещё существуют, не мог не радовать. Хотелось бы посмотреть как-нибудь на них вживую.

А тем временем дальше меня ждало дополнительное занятие по "владению магией". И его-то я ждал с самым настоящим нетерпением...

***

К счастью, таким же неудачником в плане применения огненной силы оказался не я один, а добрая половина группы. Но Дарий Зерладес пояснил, что на начальных этапах это вполне нормальное явление. Хотя даже несмотря на утешающие слова я всё равно был недоволен. Если получилось у другой половины студентов, то чем я хуже? Благодаря этим мыслям и решился отправиться после окончания занятий не домой, а в малый тренировочный зал, где сейчас никто, по идее, не должен заниматься. Он находился вообще в другом здании, неподалёку от бассейна. Да, как я недавно выяснил, здесь был бассейн! Уже один этот факт заставил бы меня всерьёз задуматься над тем, чтобы поступить в Гимназию(пусть и государство другого выбора не оставило). Хоть сейчас и была осень, все необходимые магические артефакты там точно присутствовали, дабы подогреть воду. В общем не жизнь, а сказка одним словом. Выходил из основного корпуса я в отличном настроении, даже забыв о собственных неудачах и подколах со стороны того дурачка-некроманта. Сейчас думал лишь о том, как попрактиковать магию, а заодно и потренироваться. После утренней "воинской подготовки" тело вроде как достаточно восстановилось, так что ничего помешать мне не должно.

Миновал парк Гимназии, и дошёл до малого тренировочного зала. Это было одноэтажное здание, такое же красивое, как и остальные, разве что по размерам не особо большое. Хотя мне сейчас это было не так важно. Дверь оказалась открыта, а вот внутри никого не оказалось, к моему удовольствию. Хоть мешать не будут! Прошёл в центр, встал возле оборудованной площадки для спаррингов, которая была обнесена такими же заграждениями, какие я встречал на первых этапах Аланты. Чем-то напоминало боксёрский ринг.

Начать решил с разминки. Не такой, конечно, как на занятии с Варрадиным, а облегчённой. Когда закончил и начал было пытаться строить огенную линию для дальнейшего формирования линда, как меня всё-таки отвлекли.

— Надо же, обычно в такое время тут редко кого можно встретить, — послышался приятный женский голос, и я моментально обернулся.

Сердце в ту же секунду ухнуло в пятки, а дыхание участилось. Чёрт! Я буквально остолбенел при виде обладательницы этого мягкого голоска. Кто бы мог подумать, что я вновь увижу эту красотку уже сегодня? Да ещё и в таком месте?! Несколько секунд я так и стоял молча, как дурак, не в силах вымолвить и слова, но вскоре всё же взял себя в руки.

— Всегда бывают исключения, — приветливо улыбнулся, — надеюсь не помешаю?

Она лишь махнула рукой.

— Вовсе нет, просто в последнее время я привыкла заниматься одна. Но против компании возражать не буду.

После этих слов она начала собственную разминку, а я, не зная, что ещё сказать, попытался вернуться к магической практике. Вот только дело не шло, ведь мысли постоянно сворачивали в пользу спутницы, с которой я сейчас был наедине. Нет, не стану же я терять свой шанс? Потом же жалеть наверняка буду! Решительно поднялся с места и подошёл к ней в тот момент, когда девушка выполняла шпагат. Поразившись её растяжке, ещё раз улыбнулся и спросил:

— Слушай, а ты не против познакомиться? Я тебя заметил ещё вчера в трапезной, вот только не успел подойти. А раз уж сейчас есть такая возможность, то хочу воспользоваться ею.

Девушка слегка изогнула бровь, услышав мои слова, а затем поднялась на ноги.

— Даже так? Вообще я на данный момент с парнями не знакомлюсь. Предпочитаю собственное развитие каким-либо интрижкам. Но, если сумеешь меня удивить, вполне возможно я и передумаю.

— Удивить? Интересно чем это? — хмыкнул я, стараясь держаться естественно и обдумывая её слова.

— Как насчёт спарринга? — ответила она вопросом на вопрос, чем ещё больше ввела в ступор. — посмотрим, быть может у тебя найдётся, чем меня задеть.

Мои глаза расширились от изумления при её вопросе. Причём говорит явно серьёзно. Вон, как вызывающе смотрит, при этом не отводя глаз. А взгляд-то решительный и уверенный. Чувствую эта блондиночка явно не так проста, как может показаться. Во мне даже проснулся какой-то азарт, пусть и вредить ей не собирался. Что-ж посмотрим, что она сможет противопоставить зодиакальному магу, пусть и начинающему.

— А давай! — смело ответил я, тут же поймав в свой адрес довольную улыбку собеседницы.