Стрелец: Мрачные тайны империи

Глава 21 Штурм Арены, падение группировок и неудача Карателей

Провинция Аминкон

Султ

Магическая Арена «Тааффеит»

В это же время

Джек Леонидович Емельянов наблюдал за огромным величественным зданием издалека, находясь на безопасном расстоянии. Вместе с ним был специально собранный отряд городской стражи, состоящий из семидесяти вооружённых до зубов воинов. Магов, конечно, в его рядах не наблюдалось, но всё должно пройти гладко и без них. По его информации, своих лучших бойцов Владимир Орлов отправил добить оставшихся Черепов.

Вот только Орлов не учёл того факта, что их главный враг прибегнул к помощи стражников. Стоит отдать должное покойному Эдману Колорнову. Если бы он не вышел на связь с Джеком, то стража здесь особо ничем не помогла бы. Но теперь всё иначе, теперь Орлов не сможет избежать правосудия.

— Немедленно подготовить две компании для наступления! Остальным окружить Арену. Никто не должен выйти оттуда без моего ведома! — приказал прапорщик.

В течение пяти минут все приготовления были завершены, и стража выдвинулась на штурм «Тааффеита».

***

Магическая Арена «Тааффеит»

Кабинет начальника Арены

— Не могу дождаться вестей от парней, — довольно хмыкнул Владимир Орлов, облокотившись на спинку стула. — Сегодня Древний Череп будет уничтожен раз и навсегда. Я не допущу той ошибки, которую допустили в тот раз они. Как ты видишь, оставить в живых даже одного человека - значит оставить шанс на возрождение группировки в будущем, а этого нельзя допустить.

— Это ты либо про себя, — ухмыльнулся Валерий Лецивый, держа в руках бокал с вином, — не могу с тобой не согласиться. Оставить даже одного волка в живых - значит подвергнуть нас всех опасности, а нам этого надо.

— Разумеется, что же касаемо твоих так называемых "карателей", то они самые обыкновенные трусы. Сейчас они волнуют меня меньше всего, но если вздумают выступить против нас, то это будет последнее, что они сделают в жизни.

— Пусть так, — согласился Лецивый, вспоминая парней. Идиоты сбежали, даже не сказав ни слова. Самые настоящие глупцы! Отказались от таких перспектив в пользу чего? Мимолётной наживки? Полная бездарность и разочарование!

Какое-то время они ещё спокойно сидели в кабинете, выпивая за победу Грозной Нити и её возрождение, пока в один момент дверь в кабинет с шумом не отворилась. Внутрь глава разведки чуть ли не влетел, остановившись прямо перед столом Орлова.

— Это что ещё такое... — разозлился Владимир, но не договорил, ведь его перебили.

— ГЛАВА, НА НАС ТОЛЬКО ЧТО НАПАЛИ! — нервно выкрикнул тот, что моментально ввело в ступор Лецивого.

Орлов же лишь нахмурился, поставив бокал на стол.

— Какого Разлома ты несёшь? Кто посмел?!

— Это городская стража! Они только что ворвались внутрь Арены, некоторые наши уже схвачены.

— Проклятье! — Владимир в тот же миг поднялся из-за стола и вышел из кабинета, — немедленно уходим!

— Как они вообще узнали, что мы здесь?! — всерьёз запаниковал Лецивый, — кто нас предал?!

***

Неделю назад, 14 октября

Султ

Логово группировки «Древний Череп»

— Джек Леонидович, может нам стоит вмешаться? — обеспокоенно произнёс один из стражников, наблюдая за тем, как в здание врываются "нити".

— Мы здесь не для этой цели, выжидаем! — коротко отозвался тот, не выпуская из глаз ни одного наёмника.

Как только штурм был завершён, а здание обвалилось, прапорщик скомандовал:

— Всем приготовиться и занять свои позиции, выступаем следом за ними!

С их позиции было отчётливо видно, как выжившие члены Грозной Нити разделились по одному человеку и разбежались в разные стороны. Джек предполагал нечто подобное, поэтому заранее проговорил план действий на этот счёт, так что его группа была к этому готова. За каждым наёмником следило сразу два стражника. Не всех удалось отследить полностью, часть разбойников умудрялась затеряться среди толпы и улочек города, но основная часть благополучно привела стражников прямиком в «Тааффеит».

Сказать, что Джек Леонидович был удивлён, когда узнал об этом, — это ничего не сказать. Он не мог понять, как так вышло, что бандиты спрятались в подобном месте, и никто их за это время ни разу не обнаружил. Но необходимо было информацию перепроверить, поэтому следующие четыре дня разведчики из числа стражи тайно наблюдали за Ареной. Как в итоге выяснилось, все подозрения подтвердились, и Емельянов отправился со всем этим к своему прямому начальнику.

Джеку пришлось потратить немало сил, чтобы убедить начальника помочь делу и выделить людей. Тот пошёл на это со скрипом, предупредив, что если теория прапорщика окажется неверной, то его будут ждать проблемы. Однако делать было нечего и Джек пошёл на риск. Собрав достаточно людей, полностью подготовил группу и выдвинулся в путь.

***

Магическая Арена "Тааффеит"

22 октября

Владимир Орлов был в ярости, когда осознал, что его выследили. В Арене осталось всего двадцать воинов, ведь основные силы оказались брошены на уничтожение Черепов. Необходимо было в срочном порядке придумать, как действовать дальше, но Тааффеит не предусматривал каких-то секретных скрытых выходов наружу, поэтому сбежать было попросту некуда.

— Сколько наших человек ещё находятся в боеспособном положении? — анализируя ситуацию, спросил он у начальника охраны.

— Четырнадцать, но все они разбросаны по зданию. — тут же ответил тот, — из тех, кто находится ближе всего к нам - всего пятеро.

— Плевать, идём к ним. Необходимо объединить силы!

Владимир Орлов, начальник охраны, начальник разведки и Валерий Лецивый сразу же бросились по коридору, ведущему в разминочные залы. Не успели они пройти и двадцати метров, как из-за угла выскочили два стражника.

— СТОЯТЬ! ПОЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ, — рявкнул один из них, обнажая меч.

Лецивый попятился назад, а вот начальник разведки Орин выхватил собственное оружие и бросился вперёд. Орлов не стал стоять в стороне и извлёк из ножен клинок, атакуя второго стражника.

Первый парировал удар Орина и атаковал сам, скрещивая клинки. Второй не обратил на своего напарника никакого внимания и полностью сфокусировался на Владимире, который в этот момент попытался сбить шлем с головы стражника.

Орлов резко ударил его ногой в грудь, оттолкнув на несколько метров назад, а сам с разворота вонзил меч в бок первого, который стоял к нему спиной. Стражник охнул от боли и скрючился. Орин моментально подошёл ближе и перерезал ему горло. Второй, поняв, что ситуация ухудшается, попытался сбежать, но сзади него оказался начальник охраны Герст, который пробил его тело копьём, ударив в спину. Стражник подавился хлынувшей изо рта кровью и упал на пол.

— Вперёд, уходим отсюда! — скомандовал Орлов, после того, как преграда была устранена.

Все вместе они дошли до залов, но вместо пятерых воинов Грозной Нити там осталось лишь трое парней.

— Где остальные? — гневно выпалил Владимир, взглянув на оставшихся.

— Отправились на подмогу вниз, глава... — обеспокоенно проговорил один из них.

— Болваны! Чем они там собираются помочь?! Против нас больше пятидесяти человек! — разозлился Орин, — глава, нам надо укрыться в глубинах Арены. Есть шанс, что нас могут не найти.

— Я знаю дорогу в лабиринт на подземном этаже! Когда-то там проводили один из этапов Аланты, но сейчас лабиринт заброшен, — предложил один из троих наёмников, — если нас и будут искать, то там точно не найдут.

Орлов долго думать не стал, сейчас важна была каждая секунда.

— Веди нас туда!

Воин кивнул и показал дорогу в один из коридоров.

— Нам в ту сторону.

Вся группа, состоящая теперь из семи человек, побежала в указанном направлении. Первые пятьдесят метров были преодолены без проблем, а вот дальше на пути оказалась лестница, ведущая, как вверх, так и вниз.

— Разве это не проход в подвал? — засомневался Орин, — как мы попадём оттуда на подземный этаж?

— Запросто! В подвале есть скрытая дверь, вы должны быстро обнаружить её, если всмотритесь в большой деревянный шкаф с позолоченными ручками, он там один такой. — спокойно ответил парень и попятился назад.

Вместе с ним пошли и двое остальных.

— Вы не с нами? — удивился Лецивый, — куда это вы собрались?

— Мы прикроем вашу спину и задержим стражников. Будем держаться столько, сколько сможем. — смело заявил один из них.

Владимир Орлов заподозрил неладное, но не успел понять, что именно, ведь молодчики уже убежали. Остальные посмотрели на него, молча ожидая приказа.

— Проклятье! Кто-нибудь из вас знает, про что он говорил? — спросил глава Нити у присутствующих, на что все отрицательно покачали головой.

— Значит поступим следующим образом, Лецивый и Герст идут вниз, перепроверьте слова парня и в случае чего свяжитесь со мной. Артефакт у тебя есть, Герст.

Тот лишь кивнул.

— Мы же отправимся наверх, попытаемся укрыться в той части здания.

Так в итоге и поступили, тем самым разделившись на две группы. Если лабиринт, это чистейшей воды подстава, значит Орлов сделал все правильно, а если нет, то не всё ещё потеряно…

***

Джек Емельянов вошёл в Тааффеит, хмуро оценив обстановку. Ситуация не особо радовала, но поводы для празднования однозначно были. Как минимум десять человек были схвачены и связаны на первом этаже в холле. Их охраняли пятнадцать стражников. Больше никого поблизости не было видно.

— Где все остальные? — напряжённо спросил Джек, осмотревшись, — почему Орлов ещё не взят?

— Мы работаем над этим вопросом, прапорщик! — спокойно ответил один из стражников, — часть из наших людей погибла, некоторые ранены. Разбойники отбиваются и не спешат сдаваться.

— Значит так, как бы то ни было, но Орлов будет сегодня взят, ясно? Здесь остаются пятеро, остальные за мной!

Воины подчинились и двинулись ровной гвардией вслед за своим командиром. Порядка получаса они осматривали каждый уголок Арены и сумели найти ещё двоих разбойников. Вдобавок к этому обнаружились и десять трупов из числа стражи, что моментально вывело Емельянова из себя. Часть из этих парней он знал лично. Но к его гвардии за это время успели присоединиться ещё девять. Оставшиеся разбойники, включая Орлова, пока что прятались в стенах «Тааффеита».

Но долго так продолжаться не могло. Всего через семь минут гвардия Емельянова обнаружила ещё одного паренька, который моментально сдался в руки стражников. Вдобавок к этому ещё и выложил, куда делись остальные.

— Подвал, значит? — Джек хмыкнул, — ты уверен в этом?

— Абсолютно, ваша милость! — закивал тот, — они ищут там проход в лабиринт, которого на самом деле нет. Так что вам лучше поторопиться.

Когда Емельянов вышел на лестницу, то спускаться вниз не спешил. Это вполне себе могла быть ловушка. Поэтому было принято решение отправить туда двоих на разведку.

Спустя три минуты оттуда послышались звуки лязга мечей и начавшегося боя. Значит там точно кто-то есть!

— Быстро вниз! — скомандовал Джек, и вся группа спустилась в подвал, где практически сразу показались ещё два члена группировки.

Одним из них оказался бледный Валерий Лецивый, а второго Емельянов даже не знал. Но тот бы не из пугливых и принял бой даже в неравных условиях. В итоге был всё равно взят, но при этом лишился нескольких пальцев на руках. Лецивый сдался без боя, чего Джек от него и ждал.

Когда они поднялись наверх и отвели собранных пленников в холл, то обнаружили там весьма приятный сюрприз. Помимо прежних воинов, что остались охранять разбойников, группа вернувшихся двадцати стражников окружила связанного Владимира Орлова, найденного в глубинах Арены. Недалеко от него показался тот, кого Джек ожидал увидеть меньше всего.

— Джек Леонидович! — измученным, но полным радости и счастья голосом крикнул Захар, помахав ему рукой.

Емельянов сразу же бросился к нему и по-дружески обнял.

— Захар! Мы же тебя искали, дорогой! Неужели ты всё это время был в плену у Грозной Нити?!

Парень лишь кивнул. Видно было, что он исхудал, поник, но в то же время старался держаться храбрым и не показывать себя слабым.

— Как же я рад, что ты жив и невредим! Мне Лаврентьев всю плешь проел касаемо тебя.

— Ну как сказать невредим, — пробормотал Чумаков, — слегка пострадал, а так в целом всё нормально.

Емельянов лишь усмехнулся и подошёл к связанному Орлову, который озлобленно посмотрел на прапорщика.

— Ты думаешь это конец, стражник? — сплюнул он, — нет, вовсе нет. Таких как я в Султе сотни, тысячи! Вы ничего не сможете сделать, чтобы помешать нам. Не я, так придут другие, те же Черепа, например, так что предлагаю взаимовыгодный выход из этой ситуации.

— Вот как? И какой же интересно выход ты предлагаешь, урод?

Орлов лишь хмыкнул.

— Присоединяйся к нам и заживёшь так, как не жил никогда прежде в своей жизни. Ты забудешь про то, что такое бедность. Я предлагаю это каждому из вас! — он посмотрел на всех стражников, — вступайте в наши ряды, и мы навсегда изменим этот город и наши собственные жизни.

Джек фальшиво улыбнулся, подошёл к нему чуть ближе и склонился, внимательно рассматривая его окровавленное лицо. После чего перевёл взгляд на своих ребят, которые одновременно кивнули. Не раздумывая больше ни секунды Емельянов со всей силы врезал кулаком по челюсти Орлова, отправив его в беспамятство.

— Довольно этих лживых преступных речей! — строго проговорил он, выпрямляясь. — всех доставить в управу! Там разберёмся, что с ними делать дальше... Захар, — Джек обратился к парню, — ты отправляешься со мной.

***

Султ

Последнее здание группировки «Древний Череп»

В это же время

Хищник противостоял сразу двум разбойникам, которые насели на него возле лестницы. Бой дался тяжело, но одного всё-таки удалось ранить в ногу, отчего тот скрючился и повалился на землю, истекая кровью. Второй усилил натиск, но Хищник парировал всего его атаки и одним взмахом когтистой руки порезал его рубаху и пронзил грудь. Кровь хлынула ручьём, а противник склонился, хватаясь руками за ранение.

— Прощай, мразь! — напоследок злобно выпалил Хищник и рубанул по шее своими когтями.

В это время дом продолжал гудеть от лязга мечей, криков умирающих и раненых, а также от магического воздействия. Одного из одарённых общими усилиями удалось ликвидировать, но издали работали ещё два. причём весьма эффективно, как успел заметить Хищник.

Поэтому пришлось брать всё в свои руки. Парень попытался незаметно подобраться к нему со спины, но невесть пойми откуда взялся другой воин, который тут же напал на не ожидавшего подобного Хищника. Меч одного из Нитей чуть не пробил броню красноволосого, но пролетел всего в нескольких сантиметрах от цели. Тогда же Хищник выбросил руку вперёд и в сторону наёмника устремились сразу четыре острых серебряных лезвия. Три пролетели мимо, но вот одно угодило тому ровно в глаз, пробив череп насквозь.

Поморщившись от боли чуть ли не во всём теле, Хищник вновь глянул на свою цель и с ужасом понял, что огневик его заметил. Не успел парень что либо предпринять, как в него уже полетел сгусток сырой огненной силы. Хищник выставил руки перед собой, как бы защищаясь, и сгусток врезался в них, опалив кисти и оставив на них сильнейшие ожоги.

Парень заорал от нестерпимой боли и отскочил в сторону. Промедли он хоть на секунду и оказался бы испепелён очередным сгустком.

Тем временем ситуация складывалась не в пользу Древнего Черепа. В рядах Грозной Нити оставалось ещё двенадцать человек, в то время как среди обороняющихся всего шесть. Да и то Хищник временно выбыл из боя, так что сражались сейчас только пятеро. Неизвестно, чем бы в итоге закончилась битва, если бы в этот самый момент в дом не прибыла стража, которая тут же атаковала двоих магов, а затем добралась и до остальных наёмников Нити.

Через пятнадцать минут всё уже было закончено. В конечном счёте живыми удалось взять семерых наёмников, остальные погибли в ходе сопротивления, равно как и два стражника и два воина Древнего Черепа.

Хищнику, как и ещё троим бойцам понадобилась срочная помощь целителей, которые прибыли на место в течение десяти минут. Само здание сильно пострадало, но не обрушилось, а часть мебели даже подлежала восстановлению. В итоге стражники его оцепили для проведения дознания, и всех воинов, включая даже тех, кто бился со стороны Древнего Черепа, доставили в городскую управу.

***

Провинция Аминкон

Деревня Ласа

В это же время

Каратели не сразу поняли, куда по дурости умудрились приехать. Вся деревня была выселена, в ней не оказалось ни одного жителя, в то время, как дома были либо полностью заперты и недоступны для жилья, либо оказались заняты кем-то из Безумных с Изумрудного Бастиона. Поэтому шансы на успех снижались.

Однако отступать назад не было уже ни сил ни желания, поэтому Павел Керин принял решение пробраться в дом Чумакова. Со стороны он выделялся настолько, что не заметить его было просто невозможно. У ребят даже не осталось ни единого сомнения на счёт владельца подобного жилища.

Вот только с тем, чтобы пробраться внутрь, возникли сложности. Им пришлось потратить не меньше получаса для того, чтобы наконец оказаться в доме.

— Ну и где же интересно его золотые запасы? — предвкушая скорую наживку, проговорил Антон.

— Начинаем искать! — скомандовал Павел, — распределим комнаты, чтобы было быстрее. Я возьму спальню, Антон - зал, кухня и остальное за Ромой.

Парни кивнули и приступили к поискам. Но ни сейчас, ни через десять, ни через сорок минут денег так и не было найдено. Каратели перебрали весь дом, осмотрели всё, что только можно было, но так и не смогли найти ни одной золотой монеты.

И в этот самый момент Павел внезапно понял, что Чумаков вполне спокойно мог хранить все свои средства на счете в банке. На самом деле так любой разумный человек и поступил бы, но не мог же Керин так ошибиться?! Или же мог?

— Это всё из-за тебя, придурок! — толкнул он Антона, отчего тот врезался в стену позади. — если бы ты не торопил нас с этим домом, мы бы тщательнее всё обдумали! Чумаков держит все средства в банке!

— Почему это я сразу во всём виноват? — возмутился Антон, — у вас что, своей головы на плечах нет?

— Идиот! Вечно мы из-за тебя попадаем в неприятности! — разозлился Роман Роков.

Не успел Антон сказать хоть слова в своё оправдание, как ворота дома внезапно отворились. Со стороны улицы тут же послышались звуки говорящих людей, приближающихся к двери.

— Твою мать, это Безумные! — с ужасом произнёс Павел, — прячемся!

— Да пошли вы, лично я не намерен больше это терпеть! — обозлившись на товарищей, выпалил Антон.

Парни ничего говорить не стали и скрылись в спальне Захара, плотно закрыв дверь, а Антон выбежал на кухню и принялся ждать.

Через полминуты дверь в дом отворилась, и внутрь зашли три вооруженных мечами воина. Как только они показались в коридоре, Антон выбил кухонное окно и вылетел наружу.

Приземлившись на траву, он сделал кувырок и поднялся на ноги.

— Это что ещё за чертовщина?! ВЗЯТЬ УРОДА! — громко выкрикнул один из Безумных.

Антон лишь усмехнулся, мысленно подумав, что так просто он им не дастся. Парень подбежал к воротам, но те вдруг оказались закрыты. По всей видимости Безумные заперли их сразу же, как оказались на территории дома. Но где взять ключ?!

Времени на обдумывание не было, поэтому оставалось выбираться тем же способом, каким они забрались. Антон запрыгнул на забор и перебросил ногу через край.

Сделать то же самое со второй он не успел, ведь его спину моментально обожгло жесточайшей болью. Каратель громко вскрикнул и повалился назад, врезавшись в землю.

Прямо из его спины торчала стрела, которую запустил Безумный. Два других уже бежали с мечами к Антону.

— НЕТ! ПРОШУ ВАС! — взмолился парень, всё ещё испытывая острую боль от ранения.

— Зря ты это сделал, воришка… — с широкой улыбкой на лице произнёс один из Безумных и пронзил грудь парня резким ударом меча.

Глаза Антона остекленели, он издал последний короткий вздох и упал, истекая кровью.