Суетящийся демон. Книга 3

Глава 12 Совет десяти королей

Мысли Евклида о том, чтобы под каким-либо предлогом выскользнуть из зала и поговорить с Майей мгновенно улетучились. Ему представилась возможность находиться в одном зале с самыми могущественными созданиями этого мира и он не мог её упустить. Евклид не прекращая думал о своей старой знакомой, но его тело стало неподъёмно-тяжёлым, а глаза сосредоточились на бледном свете фонаря, который выхватывал из тьмы трибуну на сцене. На дубовой поверхности красовался герб семьи — чёрная свеча в огне алого пламени, а под ней надпись на латыни, такая же как при входе в здание: «Прах — наше топливо».

Евклид уже перестал удивляться тому, что понимает другие языки, контракт с Суетящимся демоном работал. И чем больше они находились в дуэте, тем лучше.

Первым на сцене появился их недавний преследователь — Карающий Равель. Он медленно прошествовал к центру сцены, постукивая по полу древком своего оружия, и встал слева от трибуны. Длинные чёрные волосы демона сливались с темнотой и казалось, что красные ленты висят в воздухе сами по себе. Сатан выпрямился и затих. Было сложно угадать разглядывает ли он сквозь маску присутствующих или же просто безразлично смотрит в одну точку.

Сразу за ним, из-за кулис показался невысокий силуэт, окутанный густым чёрным дымом. Были видны только начищенные до блеска туфли и кусочки штанин классических брюк со стрелками.

Человек поднялся на трибуну и дым мигом сполз с него, принимая очертания лица и плеч ужасающего демона на фоне фигуры. Размер его головы был около метра, а черты напоминали человеческие. Несмотря на то, что контуры были нечёткими, в пасти угадывались клыки, а взгляд тлеющих глаз был крайне агрессивен.

— Совет десяти королей объявляю открытым!

Евклид, с помощью приближающегося свойства маски, детально рассматривал владыку небоскрёба. Всеволоду на вид было около шестидесяти лет. Морщинки, абсолютно белая борода и волосы, с залысиной спереди, придавали ему вид умного и добродушного человека. Но взглянув в глаза, полуприкрытые подвисшими веками, можно было догадаться, что этот человек куда сложнее, чем кажется. Тёмные и бездонные, они словно две собачьи пасти, вцеплялись в лицо любому, кто осмеливался глядеть в них слишком долго.

Голос Всеволода был не громким, в нём не было пресловутых «стальных ноток», присущих речи многих сильных мира сего, однако когда он говорил, не возникало и мысли о том, чтобы попытаться перебить этого человека, или попытаться ему возразить.

— Первым образом, я бы хотел поприветствовать всех присутствующих и с радостью сообщить, что за последний год наш состав не сильно изменился. Смертность вольных сущностей — привычное дело, мы с вами это знаем, но в этом году лишь два короля и четыре представителя Нулевой земли — новички в этом зале. Безопасность. Вот то, что я и моя семья культивируем в этой башне и как видите, успехи имеются. Безопасность всегда идёт рука об руку со скрытностью и подавлением гордыни, поэтому, как и всегда, попрошу, чтобы то, что мы здесь обсуждаем не распространилось вовне. «Лучше пусть твои сахарные уста навсегда слипнутся, Сева, чем ворошить ветер» — говорила моя бабушка и я вспоминаю её слова с благодарностью. Позвольте мне начать с небольшого подарка, единомышленники. Мальчик мой, принеси то, что мы подготовили.

Евклид с трудом удержался от удивлённого возгласа. На сцену, толкая перед собой небольшую тележку с деревянными коробками, вышел Гуо. Он учтиво поклонился спикеру, а после отвесил ещё один поклон в сторону зала. Выглядел бывший глава школьного совета куда лучше, чем после заточения в Норах.

— Этот молодой человек — талантливый руководитель с одной из нейтральных территорий. Совсем недавно их школа с забавным названием Дендиленд стала частью Золотистого утёса, а перспективные его члены были приглашены к нам, в столицу. Нам необходимы дарования с окраин, дамы и господа. Аристократы, получившие титул по праву рождения, в большинстве своём куда слабее аристократов, добывших его своими заслугами. Вы, наверное, уже слыхали о кончине моего племянника при проведении переговоров в Норах? Давайте почтим его память минутой молчания.

Гуо встал по стойке смирно, а Всеволод перевернул песочные часы и поднеся к глазам, поглядел на падающие песчинки.

— Ну и достаточно, пожалуй. — С усмешкой произнёс он. — Жорж Седьмой не заслуживает и десяти секунд молчания о нём. И вот он убит выскочкой-нормализатором, о котором вы все, наверняка уже слышали. Кстати, этот нормализатор тоже выходец из Дендиленда, как и наш молодой человек.

Стараясь не поворачивать головы, Евклид покосился на Закхарда. Тот едва заметно, криво улыбался и покусывал кончик курительной трубки.

— Что это за кузница кадров такая, этот ваш Дендиленд, а Гуо? Или как он там назывался по-правильному? Пояс Апостола? Даже Закхард Разумный оказался бессилен в прямом столкновении с тем мальчишкой. Он ведь примерно твой ровестник, Гуо?

— Ему помог чёртов директор… — проворчал король в ответ, но слишком тихо, чтобы это можно было счесть за возражение.

Всеволод бодро продолжал:

— Вскоре после осечки короля нормализатор и его Суетящийся демон Тимофей прикончили моего племянничка и на той же встрече умудрились откупиться от Братства. Всего лишь тремя аксиомами, представляете? Откупиться от Томаса Инквизитора под номером четыре, можете себе вообразить? Сразу после того, как они безжалостно вырезали всю территорию молчальников. — Всеволод поднял брови. На его лице играла улыбка. В этот момент он казался слегка безумным.

Владыка колонны указал на подарки и глава школьного совета принялся учтиво разносить деревянные лакированные ящички по кабинкам зрителей.

— А знаете чем закончилось всё это веселье, мои дорогие? Провалом миссии моего безупречного сатана, Карающего Равеля, чьё имя, как вы знаете, никогда ещё не было запятнано поражениями. Так что же это, бездна дери, за персонаж такой, нормализатор Евклид? Как ему удаётся каждый раз ускользать и о какой безопасности речь, если мы не можем разобраться даже с пешкой на доске. Гуо, что скажешь? Вы были дружны с ним, я знаю.

— Это правда, мы знали друг друга какое-то время, владыка. Он обычный человек, как и все мы… То есть как некоторые из нас… Я анализировал Евклида и выделил два качества, которые делают его особенным: он невероятно быстро адаптируется и до безумия решителен. Готов пожертвовать всем ради своих тщеславных целей, которые, между прочим, всецело совпадают с целями его сатана. Да и всех демонов вообще. Он мыслит как демон и этим опасен. Я бы не удивился, если бы он каким-то образом умудрился проникнуть на этот совет и теперь сидит среди нас и посмеивается. Вот кто он такой. Не стоит недооценивать нормализатора, именно благодаря этому он всё ещё жив.

Глава совета поставил коробку с подарком Всеволода рядом с Евклидом, поклонился и двинулся за следующей.

— Закхард? Твоё мнение? — Продолжил опрос Всеволод.

— Моё мнение, папаша, что этот велеречивый ублюдок чертовски хорошо умеет договариваться. Он даже каким-то образом уболтал старуху Киллуб передать ему территорию, которую она по сути создала из ничего. Я бы давно накрыл его в чёртовых Норах, но пока готовил вторжение он уехал! Хорошо хоть удалось переубедить эту упрямую жабу. Теперь она на моей стороне и когда мальчишка вернётся, его ждёт большой сюрприз. Она передаст его на блюдечке.

— Мне бы твою уверенность, король. — Покачал головой Всеволод. Дымовой демон за ним оскалился. — Равель, мой сатан, ты тоже потерпел фиаско в поимке нормализатора. Какое качество противника ты мог бы выделить?

Демон не шелохнулся, однако из-под маски раздался голос:

— Нормализатор ничего смог сделать со мной. Ни своими саммонами, ни ваджрой, ни магией, которой он владеет на уровне новичка. Я засунул оба дуэта в клетку, но его соратник перехитрил меня, заранее договорившись с Держателями прохода. Почему мы до сих пор терпим этих существ, хозяин? Продажные…

— Его приятеля зовут Слава. И он тоже с территории школы. — Подсказал Гуо.

— Равель. Не перенаправляй гнев на Держателей. Сфокусируйся на истинной причине неудачи. Евклид. Он решителен, быстро адаптируется, умеет договариваться, да ещё и его дружки не промах. Вот такая у нас задачка сегодня. Подождите! Не открывайте ваши подарки! Чуть позже! — Всеволод обратился к одной из теней и та тут же отдёрнула руки от крышки. — Существует и ещё одна причина, дамы и господа, которую не упомянул ни один из опрашиваемых. Конечно, это всего лишь слухи и конечно, некоторые из вас их слышали, но я решусь их озвучить. Всё-таки я в своей колонне как-никак.

Он засунул руку в карман и неожиданно швырнул на пол солидную горсть игральных костей. Те с грохотом покатились, вращаясь во все стороны. Евклид, пользуясь способностями маски быстро переводил взгляд с одного на другой.

Тройка.

Тройка.

Опять тройка.

Все кубики упали тройками вверх.

Судя по бормотанию в зале, ни один Евклид смог заметить это.

Всеволод поднял руки, призывая всех успокоиться. Зал затих.

— Кубики, дамы и господа. Мы называем это явление, или даже можно выразиться смелее, эту силу — Кубики. И как вы видите, эта сила только что побывала здесь. Посмотрите, как быстро она улетучилась, последние кости показали иные значения. Но она без сомнения была здесь. Её внимание всколыхнуло пространство вероятностей. Что-то привлекло её. Возможно наши обсуждения. Издревле её звали «Его величество случай», но «Кубики» мне нравится куда больше, не люблю усложнять. Не знаю почему, но нашему герою-нормализатору кубики постоянно помогают, но лучше меня об этом, пожалуй, расскажет наш сегодняшний гость. Госпожа Рикка, прошу вас, поведайте нам о своих предположениях.

Всеволод отошёл в сторону, уступая место до боли знакомой Евклиду девочке в шляпке. Владыка откинулся назад, погружаясь в объятия дыма позади него как в мягкое кресло.

— Приветствую собравшихся. Я трижды исчезнувший пепел. Я — Сумрачный Конкордат. Но в миру меня чаще называют именем Рикка. Я свидетель всего происходящего. Свидетель провала Закхарда, затем провала переговоров в одиннадцатом доме и наконец, обмана Равеля. Я — сам Хаосум и его порядок. С некоторыми из вас я знакома лично. Порядок вещей, которые я создаю испокон веков не должен нарушаться. Я регулирую отклонения. Надеюсь, я выразилась ясно.

— Не вы ли, уважаемая Рикка были в тот день в школе? — голос Закхарда раздался на весь зал. Он тёрся носом о микрофон и хищно разглядывал девочку в котелке. Его окончательно взбесили постоянные напоминания о неудачном вторжении в школу. — Я вас прекрасно помню. Вы же тоже из Дендиленда, верно?

Рикка, не мигая уставилась на короля:

— Как и ваша Правая и Левая стопы. Это, кажется вас не смущает?

— Верно! — Продолжил он, проигнорировав вопрос Рикки. — Если вам так докучает этот мальчишка, чего вы не прикончили его прямо там в вашей же школе, а? Вы говорите, что я облажался, а что насчёт вас, м?

— Конкордат не вмешивается в дела напрямую, болван. Вы, короли, нужны для того, чтобы улаживать отклонения. Вас только для того и терпят…

— Эй, ты! — Закхард угрожающе поднялся со своего места. — Лично ты или твой Конкордат не дал мне абсолютно ничего в жизни. Я всё взял сам. Также как и большинство королей здесь. Ты не смеешь ничего требовать от меня! Более того, оказывается, что это по твоей указке я притащил нормализатора в Хаосум, а теперь что⁈ Всё пошло не по плану, да⁈ Да! Я вижу по твоему лицу. Всё пошло не по плану. Мальчишка должен был дать тебе аксиомы, а не дал ни черта. Зато вы дали ему демона, да ещё какого! Демона с Суетящейся силой! Кубики, кем бы они ни были, точно в восторге от подобного расклада! А теперь ты даже не знаешь где Евклид! Вот умора! Конкордат сам нарушил установленный порядок, оставив в живых нормализатора, а теперь винит в этом нас, бродяг этого проклятого мира! Видать, влияние вашей конторы на всех нас сильно преувеличены!

Зал загудел. Короли и так с трудом переваривающие друг друга, неодобрительно показывали в сторону Рикки. Кто-то потребовал казни. Его поддержали и спустя полминуты короли уже единогласно скандировали «казнь!», «казнь!», «казнь!». По закону совета приговор требовал немедленного исполнения.

Рикка повернулась к главе рода Анграмайнов и тихо произнесла:

— Я предупреждала тебя, Всеволод. С этими дикарями невозможно вести диалог. Властолюбивое и надменное некромантское отребье. С появлением нового Бога они быстро превратятся в так любимый тобой прах. Запомни мои слова. А теперь можешь прикончить меня, как и договаривались. Дальше решай задачу сам. Меня они всё равно больше слушать не будут.

— Равель, — отдал команду владыка колонны.

Рука Карающего взметнулась, превращая своё оружие в косу. Никто и глазом моргнуть не успел, как голова Рикки слетела с плеч. Второй рукой сатан схватил Галу, прямо сквозь шляпу. Зверёк взвизгнул, но обратиться не успел, превратившись в горстку пепла.

— Прах наше топливо, друзья! — Объявил Всеволод, подхватывая разлетающиеся по воздуху тёмные крошки. Раздались аплодисменты. — Конфликт улажен. Закхард, сядь на место. Время осмотреть ваши подарки друзья! Небольшая приятная мелочь в знак сотрудничества королей и Нулевой земли. Открывайте коробки! Аккуратно, там сбоку есть кнопочка.

Евклид придвинул к себе коробку, которая была довольно тяжёлой и нащупал кнопку. Первым открывать он её не стал, дождавшись, когда это сделает как минимум половина собравшихся. Убедившись, что опасности нет, он тоже нажал. Защёлка откинулась. Молодой человек поднял крышку и увидел необычной формы револьвер в бархате с самодельной биркой, на которой было изящно выведено рукой каллиграфа «Lefaucheux М1853».

«Ле-фо-ше, — по слогам прошептал Евклид».

На поблёскивающем корпусе был выгравирован причудливый узор, а само оружие было старым, но заботливо отреставрированным. Оно так приятно лежало в ладони, что молодому человеку захотелось стянуть перчатки, но костяная рука легко могла его выдать и он сдержался.

Каждому королю достался свой собственный пистолет. Здесь были и старинные револьверы и вполне себе современное, по меркам Евклида, оружие. Короли одобрительно кивали, рассматривая пустыми глазницами свои подарки.

— Ради этой партии пришлось немало побегать, признаюсь я вам. — Вещал Всеволод. — А потом ещё несколько месяцев ушло на восстановление. Всё работает механически, никакой магии, настоящий раритет! Не переживайте, никаких меток или жучков. Исключительно ваше, исключительно в знак доброй воли.

Внутри также имелось несколько картонных коробок с патронами. Они приятно позвякивали, были тяжёлыми и блестящими, словно унии.

Евклид подумал, безопасно ли пользоваться такими рядом с Суетящимся демоном, но в итоге решил, что проверить точно стоит. Невольно вспомнилась история с прошлым хозяином Тимофея, случайно всадившим себе пулю в лоб.

Оккику игрались с оружием как дети, прикладываю дуло к груди, а не к голове, довольно переглядывались и предлагали меняться.

Всеволод снисходительно взирал на собравшихся, довольный тем, что недоразумение с Риккой удалось уладить.

— Так! Внимание! — хлопнул в ладоши Всеволод. — Мы выдворили с нашего совета представителя Сумрачного Конкордата, но проблема не исчезла. Предлагаю объединить усилия, чтобы найти нормализатора и использовать его способности для усиления нашего союза. Кубики подыгрывают этому человеку, но Конкордат за нас. По-прежнему. Хаос и Порядок, всё как мы любим, господа и дамы. Но мы, мыслящие организмы нового мира, можем прорастать в любой почве. Вместе, мы словно лоза, можем опутать и задушить любую проблему. — Он сжал руку в кулак.

Евклид посмотрел в сторону двери. Ни один из участников не выходил из помещения. Внутрь тоже никого не пускали. Он задумчиво покрутил барабан револьвера. Идея, крутящаяся в его голове была отличной, но чересчур наглой. Шесть отверстий, но патрон лишь в одном из них. Русская рулетка.

— Господа и дамы! — раздался в микрофоне металлический голос. — Говорит Ацером Непреклонный, что в общем-то большинству из вас и так хорошо известно. По дороге сюда я размышлял делиться ли полученной мной информацией с вами, но господин Всеволод был сегодня весьма убедителен и щедр.

Все взгляды были направлены на него. Евклид молчал, сквозь круглые очки глядя на предводителя Ангромайнов. Ожидая разрешения продолжить.

— Продолжайте, Ацером. Цель совета — обмен информацией и если у вас есть нечто ценное, дайте нам знать, не держите в себе.

— Чтобы поймать рыбу нужно знать где обитает эта рыба, а также то, что эта рыба любит. Мои информаторы доложили мне о местонахождении нашего неуловимого нормализатора и я готов поклясться, что смогу найти и привести его сюда в ближайшее время, если получу всё необходимое.

— Я же говорил, что вместе мы сможем добиться большего, друзья мои! — Всеволод вышел из-за тумбы и с интересом уставился на Евклида. — Всё что угодно король Ацером Непреклонный. Я лично вам гарантирую.

— Мне известно местонахождение пруда. Дело за приманкой. Мне доложили, что нормализатор ищет девушку, которая отправилась с королём Закхардом и стала одной из нас. Её имя Майя, на данный момент она является Левой стопой короля…

— Я протестую! — Взревел Закхард. — Стопы — моя собственность! Говори где чёртов пруд и я превращу его в пар вместе со всей рыбой!

— Господин Анграмайн. Я не доверяю Закхарду. Он уже дважды мог получить голову нормализатора и оба раза провалил задание. Второй раз был тогда, когда Левая стопа, вместе с её воскрешённым братцем, прикончили в Норах Жоржа с Маркусом. Информация надёжная.

— Жоржа с Маркусом? Закхард, поясни о чём говорит Ацером?

— Я понятия не имею, что в башке у этого клеветника! Отличный повод опробовать сегодняшний подарок. — Закхард схватил ствол и передёрнул затвор.

— Меня не убить пулей Закхард. — Евклид прищурился и сделал шаг к королю. — Мы на совете королей, а не на улице. И ты знаешь, что я говорю правду.

— Гуо? — На лице Всеволода не осталось и следа.

— Ацером говорит правду, владыка, Майя ушла с Закхардом в тот день. А сейчас девчонка прямо там, за дверью. Я видел её. Также я был в одиннадцатом доме в тот день. Я не уверен до конца, но кажется, что когда нормализатор говорил со мной, он действительно ждал ваших посланников живыми.

Всеволод нахмурился:

— Закхард. Оставь эти детские игры с оружием. Повторяю ещё раз. Это твои люди прикончили Анграмайна после дипломатической миссии?

— Пошёл ты, Всеволод! Торчишь в этой башне из слоновой кости и указываешь мне что делать? Ты уже давно не тот кем был раньше. Так все говорят. Я король, я делаю что хочу. Это совет королей, а не совет Нулевой земли. У тебя здесь просто кресла удобные, не более того.

Закхард повернулся к Евклиду и угольки его глаз запылали под повязкой:

— А тебе, говнюк, вот ещё один подарочек. На этот раз лично от меня.

Закхард спустил курок.

Тело Евклида пронзила резкая боль.

Боль, которую не мог чувствовать некромант. Боль, которую мог чувствовать лишь человек. Боль, которая была способна раскрыть кто на самом деле скрывается под маской.