Суетящийся демон. Книга 3

Глава 13 Старые раны

Выстрел. Ещё один и ещё.

Евлид резко выдохнул и присел обратно в кабинку, чтобы не рухнуть. Кажется второй выстрел угодил прямо в боярский крест. Перед глазами за одно мгновение пронеслась сцена из фильма, где казнили викинга. Применялась страшная казнь под названием «Кровавый орёл». Человеку подрубали и раскрывали рёбра, а затем доставали наружу лёгкие, которые раздувались от дыхания будто крылья летящей птицы. Если викинг во время этой страшной пытки издавал хотя бы один звук, то он уже не мог попасть в Вальгаллу.

Если бы хоть один стон проронил сейчас Евклид или малейшим движением выдал, что ему больно, то все построенные планы рухнули бы в один миг. Но пировать в королевских чертогах загробной жизни молодой человек пока не планировал.

— Да застынешь ты, холодом объят… — прошептал он, запахивая плащ.

Дыхание перехватило, но Евклида интересовал сейчас только один момент — не заметит ли кто-то кровь на рубашке.

Закхард уже извивался на сцене, окутанный облаком дыма. На его спине стоял сапог Равеля, прижимая изрыгающего проклятия короля к полу.

Всеволод уже спешил к пострадавшему:

— Приношу свои глубочайшие извинения, Ацером Непреклонный! Совет королей, сами понимаете. Что я могу сделать, чтобы загладить недоразумение?

Механический голос и микрофон скрашивали интонации Евклида, однако он всё равно сделал паузу, обдумывая тот небольшой набор слов, который мог сейчас его спасти:

— Не стоит беспокойства, Владыка. Мне нужна новая рубашка. Позвольте мне отлучиться ненадолго. И ещё кое-что. Рубашку наденет на меня Левая стопа Закхарда, если вы, конечно, не возражаете против моего плана по поимке нормализатора.

Закхард хотел вывернуться и прорычать что-то в ответ, но ему не дали это сделать. На сцене появилась небольшая группа стражников и короля утащили за кулисы. Равель же остался, продолжая заботиться исключительно о безопасности своего хозяина.

— Разумеется, король. Левая стопа поступает в ваше полное распоряжение. Вы уже знакомы с Лейкой, она вам поможет и выдаст всё необходимое. Возвращайтесь к нам, как только сочтёте нужным, у нас ещё есть что обсудить.

Евклид поднялся и последовал к выходу, стараясь не выдать себя ни одним неловким жестом. Маска, плащ и темнота были надёжными союзниками, но малейшее дуновение сквозняка могло распахнуть одежды и обнажить кровавые пятна обмана. Он чувствовал, что его живот становится влажным. Может от пота или кровь всё-таки просочилась сквозь заиндевевший слой кожи.

«Чёрт, если хоть капля достигнет пола — мне конец».

Распахнувшаяся дверь напомнила ему глухие двери кинотеатра, запирающие снаружи разъедающий глаза свет.

Лейка уже получила все распоряжения:

— Господин Ацером, приношу от себя…

— Не трать время. Зови сюда чёртову Левую стопу. Быстро. — Перебил Евклид.

— Конечно… Секунду… — синеволосая мускулистая девушка проявила всю свою сатанинскую прыть, мигом исчезнув за дверями соседнего зала, где ожидали сопровождающие и появилась вновь в компании той, кого он так долго ждал.

— Кем бы ты ни был и чего бы тут не несла эта синеволосая сука, я служу лишь одному человеку и этот человек Закхард Разумный! Тень теней! — Не здороваясь выпалила Майя в сторону незнакомца в маске.

— Закхарда, вероятно, скоро казнят. Но ты, Левая стопа короля, имеешь шанс его спасти, если будешь послушной. Лейка веди в примерочную, хватит терять время, я не хочу пропустить самое важное. Хочу вернуться побыстрее.

Библиотекарша поджала губы, но благоразумно промолчала.

Каждый шаг давался Евклиду с трудом, голова кружилась. Иногда настолько сильно, что он переставлял ноги на автомате, толком не понимая куда идёт. На глаза опускалась пелена, которую он с трудом смаргивал. Пелена становилась гуще и неподатливее с каждой секундой.

К счастью, небольшая гардеробная располагалась на том же самом этаже, что и зал совета.

— Господин Ацером, — прощебетала Лейка, можете выбирать всё, что необходимо. — Я могу помочь подобрать…

— Жди здесь. — Оборвал её металлический голос.

Синеволосая помощница застыла как вкопанная.

— Вон. — Велел Евклид многорукому существу, находящемуся внутри. Оно подшивало какое-то платье и по команде выскочило из комнаты, захлопнув дверь с внешней стороны.

Евклид и Майя остались в комнате одни.

— Не знаю кто ты и зачем я тебе понадобилась… Чёрт возьми… Эф… Как ты…

Металлическая маска опустилась на раскроечный стол. Евклид с трудом стоял, облокотившись на него обеими руками и с глупой улыбкой смотрел на девушку.

— Привет, Майя. Рад тебя видеть. Правда не так я представлял нашу встречу. Времени мало. — Он распахнул плащ. На груди и животе красовалось багровое пятно. Верхняя часть брюк тоже была пропитана кровью. — Я не знаю, что с этим обычно делают. Моих умений хватило лишь на то, чтобы приостановить кровь. Три пулевые ранения. Первое сдержал боярский крест. Вторая разбила артефакт… Кажется… Третья вошла вот сюда. Все три пули до сих пор внутри. Правильно говорили, что в серьёзной стычке чёртов крест не поможет. Думаю, что без твоей помощи мне недолго осталось.

— Помолчи, Эф. Побереги силы. Ложись вот сюда. Мне надо вспомнить.

Молодой человек попытался взобраться на стол, но обмяк и рухнул на пол. Библиотекарша, подняла его и одним движением уложила на поверхность, под яркий свет ламп примерочной.

— Ты сильная стала. Крутая маска, кстати, тебе идёт. Или это скорее очки?

— Показала бы тебе что под ней, но тебе не понравится. Твоя маска тоже ничего, не за что бы не догадалась, что ты додумаешься притащиться на совет королей. — Замедлит тело процессы свои… Околей!

— Холодно… Так и должно быть?

— У тебя выбор есть? Иди попроси свою помощницу снаружи подсобить… — Изолируя жидкости сочащиеся… Закрой!

— Она не моя… Местная…

— Мне всё равно, Евклид. Я теперь иная. У меня другие интересы. Лежи спокойно, не трогай мои руки, ты себе же хуже делаешь. Надо было тебя сильнее проморозить. Сейчас будем пули доставать. Полагаю, что это больно.

— Действуй давай, а потом сними с меня правую перчатку. Я как школу покинул, вся моя жизнь сплошная боль. Главное делать так, чтобы другие чувствовали её чаще, чем ты. Это успокаивает.

Майя оторвала от платья на котором лежал Евклид кусок ткани и скатала его в тугой валик.

— Зажми зубами. И постарайся не орать. Я не врач, делаю как могу, по книжкам.

Евклид принял валик и прикрыл глаза.

— Вымаливая из недр телесных остатки чужеродного… Извлеки! Три элемента!

Евклид выгнулся, все три пули покинули его тело одновременно и как ни странно это было куда больнее, чем после выстрела. Даже с учётом заморозки.

— Май… Кажется, я вырубился…

— Секунд на пять не более. Надеюсь здесь есть раковина, тут всё в крови. Ткань тканью перехвати… Восстанови изначальное…

Новая волна боли. На этот раз притуплённой, говорящей о том, что худшее уже позади. Ловкими движениями располосовав ткань, Майя наложила повязки. В дверь постучали.

— Не открывай…

— Ясное дело не буду. Если тебя найдут здесь в таком виде, то ты уже вряд ли выйдешь из этой башни. Да и я, скорее всего тоже. Что с Закхардом, Эф?

— Тебя действительно волнует этот ублюдок? После того, что он наделал в школе?

— Я поклялась ему в верности, а он, как и обещал, вернул мне Алека. Честная сделка.

— И как там твой брат? — Евклид почувствовал, что ему стало немного легче и попытался привстать. Боль пульсировала в нём, но магия притупляла её, а медлить было нельзя.

В дверь снова постучали. Евклид поморщился от боли, запахнул плащ и надел маску.

— Помоги подняться, иначе они вломятся сюда. Распахни одежду и взлохмать волосы.

— Эф, какого.? Это же… Некроманты не…

— Делай! — Металлический голос заставил девушку поторопиться.

Левая стопа короля поставила его на ноги и помогла дойти до двери. Евклид повернул ручку.

— У вас всё в порядке, господин Ацером? — Лейка с беспокойством уставилась на Евклида, а потом заглянула ему через плечо. Майя демонстративно задёрнула плащ. — А-а… Вы… — протянула она как-то разочарованно.

— У нас всё прекрасно, Лейка. Притираемся с моим новым помощником. Я скоро выйду. Жди.

Он захлопнул дверь и огляделся:

— Сработало. Поможешь мне подобрать наряд и избавиться от этих кровавых лохмотьев? Кажется малыми силами тут не обойтись. Он осмотрел свои брюки и окровавленную разорванную рубашку. Женский взгляд очень пригодится, чтобы подобрать подходящий стиль.

— Ты не понимаешь, милый… Я не женщина больше… Я некромант. Преобразование завершено. Абсолютно завершено. Это необратимый процесс, пойми.

Тем не менее, она зашагала по комнате, пытаясь найти что-то подходящее в разнообразии элегантно развешанной вокруг одежды.

— Так что с твоим братом? — Евклид стянул брюки и достал из кармана свёрток с реликвией.

— Алек вернулся ко мне. Но смерть повлияла на него. Сильно повлияла. Мы были с королём на нескольких заданиях вместе. Раньше брат был отзывчивым, помогал другим. Теперь меня не покидает ощущение, что только смерть других бодрит его. В остальное время он абсолютно равнодушен к реальности. Бывает сидит один в темноте и смотрит в одну точку. Жуткое зрелище. Кажется, что он абсолютно ничего не чувствует.

— А ты чувствуешь?

Майя обернулась и почувствовала как Евклид прижал её к себе. Их губы соприкоснулись. Губы девушки были непривычно холодным. Она замерла, держа в руках белоснежную новую рубашку.

— Немного чувствую, да. Но не так как раньше. Ты даже выглядишь для меня иначе, Евклид. Твое тело стало сильнее. Хороший рельеф. — Она улыбнулась.

— Ещё бы, сквозь эти железные очки для сна я наверняка кажусь…

— Нет! — Она оттолнула его руку. — Не хочу, чтобы ты это видел.

— Ладно-ладно. Я просто рад тебя видеть, только и всего. Я искал тебя. Смотри. — Он показал ей свою правую руку. Огоньки ламп примерочной перескакивали с отполированных костей на металлические детали. — Видишь, я тоже стал другим и совсем не стесняюсь.

— Напоминает мотоцикл. Знаешь, там сверху пластик, а под ним механизмы. Мы иногда катались на таком с Алеком. По очереди, в гору и обратно с горы.

— Ого, ты умеешь водить мотоцикл⁈ Ты не рассказывала. — Морщась от боли, он застегнул пуговицы и посмотрелся в зеркало. — Все белые рубашки одинаковы. Этим они мне и нравятся. Брюки подходящие к рубашке есть?

— Немного умею. Держи, вот эти должны подойти. Кажется, у тебя теперь «элька» не меньше. Заматерел ты, парень.

— У меня нет твоей силы, Майя, приходится рассчитывать на мускулы. Умеешь повязывать? — Он развернул свёрток и протянул Майе жёлтую полоску ткани.

— Не могу поверить, Эф… Это Пояс Апостола⁈ Ты сохранил его⁈

— Да, захватил с собой после той заварушки. А теперь, когда Закхарда пленили, я не думаю, что кому-то есть дело до цвета моего галстука. Как и до его силы. Здесь кругом реликвии, одной больше, одной меньше.

— Почему его схватили?

— Мы поспорили с ним из-за тебя, Майа. Не напрямую, конечно, но в целом речь шла об этом. Ты ведь так и не спросила меня, о самом важном, о цели моего визита. И эта цель — ты, ну и Тито, если быть до конца честным. Правда, я рассчитывал найти зацепку, а нашёл тебя. Видимо, как вещал Всеволод, мне действительно везёт. Как там мой наставник?

— Поспорили из-за меня… — Она повязывала Евклиду галстук, а он жадно рассматривал её лицо, освещённое ярким светом. — Тито так и не закончил преобразование. Его можно закончить только по желанию, не получится заставить кого-то стать некромантом насильно. Толстяк сдрейфил на полпути и всё пошло наперекосяк. Когда мы вернули его на территорию, король предложил ему закончить. Тот отказался. Возможно он уже мёртв, я не знаю. Он находился в специальном месте, типа темницы. Да и поделом ему. Столько дров наломал и в конце испугался. Меня первой преобразовали, видимо ему не понравился результат и он передумал. Сколько раз он предавал? Скользкий тип твой наставник. Честно говоря, мне его совсем не жаль.

— Это больно? — Он провёл пальцами по шершавой поверхности очков.

— Больно. Хочешь попробовать?

— Почему бы и нет? Где находится территория Закхарда? — Евклид решил, что лучше поверх рубашки надеть ещё и пиджак. В глубине души ему очень хотелось, чтобы Майя оценила его новый образ.

— С чего ты взял, что я тебе расскажу, Эф? — Она задумчиво взяла в руки латунную маску и покрутила её в руках. — Заявился сюда без приглашения, моего короля пленили из-за тебя, пару минут назад я спасла тебе жизнь, а теперь ещё должна раскрыть тебе наше местоположение? Я что, твой шпион, новичок? — Верхняя половина её лица была закрыта и об эмоциях девушки Евклид мог судить лишь по тону голоса и изгибу рта. И этот изгиб насмешливо скривился.

— Тебе не нужен Закхард, Майя.

— Откуда ты знаешь, что мне нужно, Эф? — Абсолютно спокойно ответила она. — Ты вообще ничего не смыслишь в некромантах. Как мы живём, чего хотим… Что ты сделал с хозяином этой маски, милый? Бедный некромант Ацером.

— Она была женщиной. Убил. Вместе с Правой и Левой стопой. Всех троих разом. Возможно кое-что я всё-таки смыслю в некромантах. Например как убивать подобных тебе.

— Ты тоже изменился. — Она близко подошла к нему и глазницы за ржавой маской оказались прямо напротив его глаз. — Вместо смышлёного новичка Тимофея передо мной стоит безумный убийца-нормализатор, о котором все говорят.

Она обняла его за талию и прикоснулась к рукояти ваджры, висящей за спиной. Молодой человек попытался вырваться, но дело девушки с демоном внутри, стояло неподвижно, словно скала.

— Это оно? Всесокрушающее оружие? Фиолетовый луч? Для этого тебе нужна твоя костяная рука?

Она вытащила рукоять из-за пояса и посмотрела на изящные узоры на её поверхности.

— Верни на место, Майя. — Он перехватил её кисть костяной рукой и крепко сжал.

— О, другое дело, Эф. Это хватка демона, не человека. Может сразу за горло?

В дверь снова постучали.

— Ты поедешь со мной, в Норы, Майя. Такой был план. Но сперва мы должны забрать Тито. Пока Закхард в плену, это отличная возможность.

— Зачем мне это? — На этот раз бывшая старшая библиотекарша рассмеялась. — Я действительно не понимаю тебя. У меня теперь крылья, Евклид, я — бабочка. Я и Хаосум, мы — единое целое. А ты пока ещё гусеница. С ядовитым жалом и потенциалом стать бабочкой, но пока всего лишь гусеница. Ты нравишься мне Евклид. Всегда нравился. Но мы теперь слишком разные. Хотя, признаюсь, мы и раньше довольно сильно отличались. Хочешь быть со мной и править Хаосумом? Стань таким, какой стала я. Ты увидишь. Ты сразу поймёшь. Бери Суетящегося демона и приезжайте. Но только если будешь готов. Не стоит идти по пути своего наставника. Сомневаясь не действуй, действуя, не сомневайся, милый. И помни, ты мне должен. Сегодня я спасла тебе жизнь.

Евклид надел маску и прошёл к двери, намереваясь высказать Лейке за излишнюю настойчивость. Но за дверью стоял Гуо.

— Приношу свои извинения, господин Ацером, — низко поклонился тот. — Владыка Всеволод отправил меня за вами. Мы начинаем обсуждать важный вопрос, касательно одного артефакта. О! Вижу вы переодели не только рубашку. У вас отличный вкус, этот жёлтый галстук вам очень идёт.

Бывший глава школьного совета перевёл взгляд на Майю:

— Примите мои соболезнования, Левая стопа. Ваш король только что был задержан и вероятнее всего будет казнён за жестокое убийство аристократов этой колонны. К слову, Закхард на совете вёл себя крайне неподобающим образом… Так сказать не-разумно…

В мгновение ока Майя припечатала Гуо к стене и приподняла над полом:

— Может мне вырвать тебе язык, ничтожество? Попробуй стиснуть зубы, лишишься и их тоже. Думаешь близость к сильным делает сильным тебя самого, Гуо?

— Разве не так ты решила и для себя Майа-библиотекарша? — Ухмыльнулся тот и глаза за стёклами его очков сузились. — Ты даже прикончить меня не можешь.

Лейка уже сковала Майю стальной хваткой:

— Покушение на аристократа. Немедленно прекратите, если не хотите отправиться за своим королём. Оставьте ваши прошлые отношения за рамками этой колонны.

— Отношения… — раздался металлический голос Ацерома. — Мы с рождения путаемся в этом клубке, наматывая на себя всё больше и больше нитей. Проводите меня обратно в зал, паучий генерал, а Лейка проводит в зал ожидания мою будущую спутницу.

— Разумеется, господин Ацером. — Кивнул Гуо. — Как только меня поставят на землю.

— Главное, чтобы не под землю. — Процедила Майя, ослабляя хватку.

— Мы отправимся немедленно, — поклонилась Лейка. — Следуйте за мной.

Евклид пристально глядел на Майю, не двигаясь с места.

— Да. Прошу меня извинить, король. — Наконец проронила та. — После совета я в вашем распоряжении.