Суетящийся демон. Книга 3

Глава 26 День второй. Ей-богу, как ребенок

Вектор встречал гостей стоя. Его переделанный в хранилище артефактов автобус, бороздящий Хаосум, ничуть не изменился с их последней встречи:

— Добро пожаловать в мою уютную передвижную барахолку! Вижу вы выбились в люди, молодой человек, и какие люди! Сам владыка Анграмайн попросил меня сопровождать сделку для вас, а это чего-то да стоит, верно? Кстати, почему именно я? После нашей последней встречи в Норах, где вы так нагло утащили то, что принадлежит мне, я полагал, что вы больше не захотите пересекаться. Но я отходчивый, предлагаю все обиды оставить в прошлом и начать с чистого листа. Вижу вы здесь не один. Надеюсь, ваш приятель не демон? Вы знаете для демонов на моём корабле нет места. Снимайте капюшоны, не стесняйтесь.

Евклид молча снял капюшон и присел на стул у входа.

— Сэр Персиваль Ашкомб-Фицрой. — Спутник Евклида обнажил морщинистое лицо.

— Визв⁈ — Взвизгнул Вектор, отпрянув назад. — Как ты здесь оказался⁈ Мы так не договаривались, Евклид! Я немедленно доложу об этом Всеволоду! — Он метнулся в дальний конец автобуса и схватил микрофон.

— Подожди, Перси, не поднимай шум. Я здесь ради дела, также, как ты. — Визв примирительно поднял руки. — Давай сперва закончим то, ради чего мы сюда прибыли, проведём сделку. Идёт? Территория Дольмортиса вот-вот появится здесь, Всеволод посадит на неё свой корабль и будет ждать твоего вердикта по артефакту. Это же не имеет ничего общего с нашими делами, так? Главный Анграмайн хочет проверить не заманили ли его в ловушку. Он ведь так сказал? Он хочет сесть на территорию первым. Пусть садится. Дольмортис пуст. Никаких наёмников. Вся команда Евклида вон там, на КН-2, видишь? Суетящийся демон тоже там. Взгляни, он машет тебе!

Вектор приложил к глазу лорнет, рассматривая Клинок Небес, зависший неподалёку.

— Чёртовы сатаны. — Проворчал он. — Добро. А что потом? Между мной и тобой?

— Проведём сделку и потолкуем. Вот, смотри «Тайны вещей, которые мы носим на себе и в себе». Моя работа. Ты помнишь как я начинал её?

— Тогда ты написал всего один раздел…

— А теперь всего один раздел остался. Обсудим его вместе? После того как поможем моему клиенту, вот этому молодому человеку, договориться с Владыкой. Деньги деньгами, былое былым, но репутация коллекционера превыше всего, так?

— Ладно, Визв, упрямый ты баран, показывай свою вещицу. Гляну на неё повнимательнее.

После этих слов в паре сотен метров от них прямо из пустоты появился пузырь Дольмортиса. Он как будто бы появился из ниоткуда, а затем резко расширился, растолкав диких существ вокруг по сторонам. Зрелище было впечатляющим.

Через секунду зашипела рация:

— Вектор! Вектор! Это Всеволод! Территория появилась, что с Сандалиями? Парень с тобой?

— Евклид сидит прямо напротив меня, владыка. Сандалии… Да у них. Сейчас буду приступать к анализу. Тут вмешался неожиданный элемент…

— Какие-то проблемы Вектор?

— Никак нет, Всеволод. Я всё улажу.

— Тогда давай быстрее! Скажи Евклиду пусть открывает территорию, мы проверим её. После случая с Карающим Равелем, я понимаю, что этот человек способен на всё что угодно. Он слышит меня?

Евклид кивнул.

— Без обид, Евклид! Ты разбил моего лучшего сатана, я не могу тебе доверять! К счастью, он относится к той категории китайских ваз, которые можно склеить. Но это в прошлом. Как и обещал, я дам тебе всё о чём ты просил. Всё, понял? Принеси мне Сандалии, парень и мы в расчёте. И целый мешок уний в придачу. Вектор, ты слышал⁈ Жду.

Коллекционер в чёрном плаще тут же приступил к работе.

— Ставьте вашу вещицу вот на этот столик, господа, я подготовил всё необходимое. Судя по голосу Анграмайн взбудоражен, лучше его не злить и закончить здесь побыстрее.

Движения «любителя вещиц» были резкичи и точными. Он знал в своём автобусе каждый уголок. Лишь раз он замешкался и произнёс заклинание, то самое, нормализованное Евклидом, и с его помощью тут же нашёл то, что искал. Вектор улыбнулся и и подмигнул молодому человеку. Тот улыбнулся в ответ.

Визв поставил Сандалии на стол и пиктограмма под ними зашевелилась. Несколько мошек вырвались из поднесённой пробирки и закружились мимо тонких ремешков с застёжками. Вектор убрал пробирку, удовлетворённо кивнул и подвесил над Сандалиями амулет на цепочке. Тот описал круг и встал колом, будто примагниченный.

— Плюс. Плюс. Плюс. — Довольно сказал Вектор. — Но остался ещё один тест. Решающий. Мы же друзья да? Не делайте глупостей. За моей спиной Всеволод со своей гвардией. Не советую пытаться что-то придумывать. Прямо сейчас десятки волшебников в напряжении ожидают моего решения по подлинности этой вещицы. Учтите, они как бешеные псы и их поводки прямо сейчас натянуты до предела.

— Заканчивай, Перси. Ты же сам сказал, что Анграмайн торопится. Ты тоже поторопись, не трать своё и наше время на разговоры.

Вектор хмыкнул и распахнул ближайший к столу ящик. В своих руках он держал небольшую золотистую чашу.

— Глазам не верю! Крестильный кубок! Анграмайн и вправду тебе доверяет, прохвост.

— Ещё бы. Моя репутация безупречна, а вас я предупреждаю…

— Да хватит уже предупреждений, мы поняли! Не пытайся соединить эти предметы, ботинки должны быть надеты, мы уже пробовали проделывать подобное с Поясом.

— Пояс Апостола тоже сейчас при вас?

— А вот это уже не твоё дело, уважаемый. Мы пока с ботиночками хотим закончить.

— Хорошо. Надевайте, Евклид.

— Я сам. — Поднял руку Визв. — Два коллекционера делают сделку. Мой клиент мне полностью доверят.

Евклид снова согласно из угла.

Визв раскорячился на полу и скинул шлёпки, которые он предусмотрительно надел заранее, чтобы переобуться побыстрее. Ремешок за ремешком он застегнул Сандалии, пыхтя и тихонько ворча.

— Ну всё, давай сюда кубок! — Переводя дыхание выпалил он. — Дожил, ботинки переодеть не могу, задыхаюсь.

— Из моих рук, Визв. Касайся чаши, но не хватай её обеими руками.

— Ну и зануда ты, Персиваль. Ничуть не изменился.

Визв протянул руку и коснулся края чаши пальцем. Воздух завибрировал.

— Поразительно… — Вектор вцепился в чашу, но взгляд его метался, разглядывая стремительно расширяющееся защитное поле реликвий за окнами. — Он действительно так силён, как о нём говорят. Если собрать все части, пожалуй действительно можно очистить Хаосум от чудовищ. Очистить… И тогда…

— Тогда коллекция наших с тобой вещиц перестанет пополняться столь стремительно, верно, бывший партнёр? Думаешь Всеволод пойдёт на такое?

Вектор схватил кубок и не глядя вернул его в шкаф. Всё его внимание было направлено на корабль с символом Нулевой земли, постепенно вплывающий в открывшееся отверстие Дольмортиса.

Зашипела рация. Доклад был максимально коротким и ёмким:

— Владыка, Сандалии настоящие.

— Я уже и сам это вижу, Вектор. Заканчивай там. Конец связи.

Коллекционер довольно запахнул свой плащ и пристально поглядел на Визва в свой лорнет.

— Ты такой наивный, Визв. Думаешь Всеволод собирает Апостол Ноль, чтобы избавиться от чудовищ? Артефакты — основа нашего мира. Не единственная, разумеется, но крайне важная. Они дают возможность путешествовать между мирами, они же дают ему доступ к ресурсам мира людей. Тонна золота за дурацкое магическое колечко и у тебя уже тысячи и тысячи уний. Земной мир — они словно индейцы, меняющие золото на дешёвые бусы и Всеволод далеко не такой идиот, чтобы лишать себя такой прекрасной возможности. Не беспокойся за наше будущее, Визв. Пока у власти Анграмайны мир останется таким какой он есть. Сот-Рехи и Гальхеймы, по всей вероятности, тоже не против такого расклада. Демоны будут здесь всегда, но ровно столько сколько нужно и таких каких нужно. Ну а мы, скромные коллекционеры будем и дальше заниматься своим любимым ремеслом.

Евклид встал и двинулся по направлению к выходу.

— Постойте, молодой человек. Вы разве слышали, чтобы Всеволод вас звал? Понимаю, в силу возраста вам сложно принять то, что кто-то кроме вас способен играть в высшей лиге обмана и уловок, но поверьте, такие старые змеи как ваш покорный слуга и владыка нулёвки, тоже кое-чего стоят. Там, на корабле владыки, находится ваш старый знакомый, Закхард Разумный. Он приполз на коленях и договорился о том, чтобы вернуть Дольмортис себе. Уж не знаю какую цену он за это заплатил, но факт есть факт — владыка согласился. Не пройдёт и двух минут, как Дольмортис исчезнет. Его угонят у вас, как скакуна дорогой породы. Вы заполучили его силой, а потеряете хитростью. И не пытайтесь препятствовать этому, вы не успеете добраться туда. Я рассказываю всё это лишь в качестве мести за обиду в Норах. Мне любопытно увидеть ваше лицо. Лицо того, кто думает, что умнее других.

Молодой человек обернулся и задумчиво улыбнулся. Казалось, происходящее его совершенно не беспокоит.

Глаза коллекционера превратились в две маленькие пронзительные точки:

— Не веришь, Евклид⁈ Думаешь, наверное, что только ты можешь поменять траекторию пузыря столь быстро? Уповаешь на свою волшебную нормализацию? Зря. Там, на корабле, лучшие маги нулёвки, они уже вылавливают воронками следы твоей магии. Это будет быстро, поверь. Быстрее, чем ты думаешь. Да и вообще, что касается твоей нормализаторской способности, Всеволод знаешь, что мне сказал? «Да пошла она, Вектор! Риск слишком велик». Ты больше не интересен Нулевой земле, парень. Твоя жизнь потеряла ценность.

Он щёлкнул пальцами и стёкла автобуса потемнели, скрывая от внешнего наблюдателя происходящее в салоне. В воздух взметнулись разбросанные повсюду металлические частички и облепили молодого человека с ног до головы.

— У меня указание на твой счёт, парень. И цена куда выше той, что я получу за Сандалии. Разотру тебя в порошок. Буквально.

Тело молодого человека упало на пол и задрожало. А Вектор, с удовлетворением наблюдая за этой картиной, продолжил:

— Не знаю, парень, слышишь ты меня сейчас или уже нет, но мы ещё поработаем с тем, что от тебя останется. Возможно мёртвым ты принесёшь гораздо больше пользы, чем живым. Ни с места, Визв! Даже не пытайся вмешаться! Ты внутри моего царства, здесь каждая пылинка на моей стороне. Наглец заслужил своей участи! А после я и с тобой разберусь.

— Я и не думал партнёр, — Визв поднял руки. — Моё дело провести сделку и закончить книгу. Сделка проведена. О безопасности моего клиента речи не шло. Заканчивай с ним и давай поболтаем как в старые времена.

— Так-то лучше, старина Визв… Такой ты мне куда ближе… Стоп… Что-то не так…

Вектор с удивлением смотрел, как металлическая крошка утратила форму, и тонкой струйкой вернулась в заранее подготовленную ёмкость. Он подскочил к ней, схватил крупную железную банку и встряхнул её.

— Чёрт побери! Здесь слишком мало! Где кровь? Где его мозг⁈ — Он оглядывал место падения Евклида в надежде углядеть хоть какие-то следы смерти человеческого тела, но не находил их.

— Визв⁈ — Вектор потряс головой. Все цвета у него перед глазами вдруг поблёкли, словно он очутился в чёрно-белом кино.

— Пожри меня пустота, я успел. Копия продержалась достаточно. — Облегчённо вздохнул Визв. — Способности парнишки и вправду удивляют. Это заклинание невозможно было произнести в одиночку ранее, да ещё и так быстро. Меньше минуты…

Визв оглядывался по сторонам, рассматривая новый двухцветный мир, который они с бывшим партнёром видели сейчас вместе.

— Что это за чертовщина? Твоих рук дело⁈ — Вектор растопырил пальцы, сопровождая жест заклинанием, но ничего не произошло.

— Это отмена, Вектор. В твоём автобусе перестала работать вся магия. В том числе магия артефактов.

— Когда это прекратиться⁈

— Довольно скоро. Но надеюсь этого времени мне хватит. Это же лорнет, да?

Визв сделал шаг навстречу и Вектор отпрянул, пряча артефакт во внутренний карман плаща.

— Что⁈ О чём ты, старый дурак⁈ Ты спятил⁈

— Теперь мне всё ясно. Ты порабощён. Стал марионеткой одной из своих вещиц — своего замечательного лорнета, который ты не выпускаешь из рук. Как давно, приятель?

— Не твоё собачье дело…

В крышу автобуса что-то ударилось. Дикое существо снаружи смогло пройти сквозь исчезнувшую защиту автобуса. Вектор воспользовался секундным замешательством и бросился на бывшего партнёра, вцепившись тому в глотку. Магия в салоне больше не действовала и Вектор решил прибегнуть к более надёжному способу умерщвления.

— Визв, ублюдок! Ты сдохнешь безо всякой магии! — Более массивный Вектор придавил худощавого Визва к полу, сжимая тонкую шею бывшего партнёра крепкими руками.

— Хватит… Прекрати это… — Прохрипел старик.

— Нет уж! Если Вектор за что-то и взялся… — Он осёкся, поняв, что сказанное предназначалось не ему.

От рук Визва отделились другие руки, когтистые и волосатые. Они с лёгкостью разжали хватку коллекционера и рывком отбросили грузное тело в сторону.

— Тревога… Демоны на корабле… — В беспамятстве прошептал Вектор, пытаясь прийти в себя от удара об один из шкафов.

Перед ним стоял Степан, с интересом разглядывающий развешанные и разложенные повсюду вещицы.

Визв откашлялся:

— Вот и всё, Вектор. Глава книги почти дописана. Как предпочтёшь закончить пару последних абзацев? Как человек сохранивший лицо, или как алчный, не вызывающий сочувствия, злодей?

Подчиняясь мысленной команде хозяина, Степан распахнул плащ лежащего противника и вытащил из внутреннего кармана лорнет. Понюхав, сатан с отвращением швырнул его в небольшой эмалированный тазик с тряпьём.

— Очень плохая вещь, хозяин. В нём сокрыта могущественная сущность. Великая когда-то и впоследствии падшая. В Хаосуме у него ещё нет названия, но если не возражаете, я назову её Падший Лорнет. Не советую даже касаться его руками, там такое влияние, что человеческой психике просто не справиться. Настоящий наркотик.

— Отродье, отдай его мне!

Вектор, проявив удивительную прыть, прыгнул, пытаясь дотянуться до артефакта, но Степан с лёгкостью отшвырнул его обратно.

— Отродье… — Злобно повторил Вектор, уставившись в пол. — Всё в чёрно-белом… Верните цвета и я вас обоих…

Он поднял глаза на Визва, который заносил что-то в тетрадь.

— Продолжай, партнёр! Я записываю, это будет цитата. Она ляжет в основу изучения артефактов подобного рода. Подумать только, вещь, управляет человеком. Буквально! И каким человеком! Вектор! Один из самых могущественных и богатых людей Хаосума оказался захваченным паразитом.

— Я прикончил мальчишку… Мы квиты. Ты не успел…

— И опять нет. Это всего лишь жалкая примитивная копия нашего общего знакомого. Ой! Дольмортис пропал.

— Говорил же Всеволод справится… Копия… Тогда Евклид получается…

— Где сейчас Евклид тебя не касается, Вектор. Мне нравится мальчишка. Он дал мне тебя.

Степан оскалился:

— Он заговаривает зубы, хозяин! Мои глаза улавливают! Цвета появляются. Он вот-вот вернёт контроль и тогда нам несдобровать. Каким способом мне прекратить страдания этого человека?

— Будьте вы прокляты… Отдайте лорнет! Отпусти меня, гадкий засранец! Нет! Давай договоримся! Вектор не торгуется, я дам лучшую цену!

— Деньги-деньги… Все об одном и том же…

Визв придвинул поближе стул, вздохнул и шариковая ручка забегала по бумаге:

«Стоял вечер. Хотя в Хаосуме, как вы знаете, нет времени суток. В кабине автобуса моего покойного приятеля Вектора дышалось легко и свободно. Возможно из-за лёгкой невесомости, присутствовавшей в кабине, а возможно от того, что я, наконец завершил дело, которое мы начали вместе давным-давно. Как же погиб мой несчастный бывший партнёр? Весьма обычно, для людей подобного рода деятельности. Он был поглощён моим собственным сатаном Степаном, но видит бог, я не желал этого….»

— Нет! Не смей, Визв! Не смей, ублюдок!!!

Крик оборвался, сменившись лёгким чавканьем. Визв отвернулся.

«… Он был напичкам артефактами, словно подушечка иголками и Степану потребовалась определённая сноровка, чтобы справиться с такого рода вещами. Но он путешествует со мной по просторам Хаосума уже довольно длительный срок и искушён в подобных вещах. Как бы мне ни было жаль Персивальда, в глубине души я понимал, что мой друг, наконец, обрёл свободу. Он не был законтрактован и его душа принадлежала лишь ему одному. Ура. Мой чёрно-белый мир, наконец, обрёл краски».

— Я закончил, хозяин, артефакты вон в том тазу, рядом с проклятым лорнетом. Всё отделил и предоставил в чистом виде. Ваша коллекция, судя по всему, значительно расширилась за сегодня. Вы теперь, пожалуй, самый богатый коллекционер во всём Хаосуме. Горжусь!

— Наша коллекция, Визв. Это наша общая победа. А теперь, подай, мне пожалуйста, лорнет. Хочу его примерить.

— Хозяин? Вы уверены?

— Выполняй приказ, сатан. Конечно, я уверен. Что за книга без личного опыта? Ей-богу, как ребёнок.