Суетящийся демон. Книга 3

Глава 15 Луна внутри

Евклид медленно двинулся сквозь ряды Оккику и высших чинов Нулевой земли к Всеволоду в сопровождении Майи. За несколько метров до владыки путь ему преградил Равель, ещё запачканный кровью умерщвлённого противника.

— Спокойно, сатан. Господин Ацером наш большой друг, к тому же, после сегодняшнего инцидента с Закхардом, я чувствую себя немного должным. В зале совета невозможно использовать опасную магию, но мне и в голову не пришло, что кто-то из королей схватится за только что подаренное оружие! Вы ведь Левая стопа Закхарда, дорогая? — Это относилось к девушке, спрятавшейся за плечом Евклида.

— Да, владыка. — Майя учтиво поклонилась.

— И как вы только выдерживаете вспыльчивый нрав своего сюзерена? Уверен, что подле него события происходят с головокружительной скоростью. Вас не укачивает в его компании? — Всеволод расплылся в улыбке, разглядывая девушку в металлической маске.

— Мы вместе, ради взаимной выгоды, не более того. — Сухо ответила Майя. — Он выполняет свои обязательства, а я свои.

— Равноценный обмен! Базовый принцип алхимии, дитя моё. Не обижайтесь на старика за такой термин. Я уже навёл справки о вас, вы и вправду столь же молоды, как выглядите. Прошу вас, помогите господину Ацерому найти вашего знакомого нормализатора. Уверен, что бы между вами не происходило раньше, сейчас вам следует смотреть куда выше, на новые цели. Если говорить проще: не стоит его покрывать. Согласны?

— Сделаю всё, что в моих силах. Позвольте вопрос. Что будет с Закхардом? Какое наказание он понесёт за неучтивое поведение на совете?

— Я не принимаю окончательное решение, его будет принимать суд. Сперва мы оценим вклад короля в развитие нашего союза, затем взвесим импульсивные разрушительные решения и в конце вынесем приговор. Суд Осириса, не иначе! Как в Древнем Египте. На одной чаше весов сердце короля, на другой перо богини справедливости. Вы как считаете, какое перевесит?

— Нет у вас никакого пера справедливости. — Буркнула Майя. Снисходительный тон Всеволода начал её раздражать.

— Ну так и у вашего сюзерена нет сердца, дорогая! — Анграмайн расплылся в улыбке.

— Владыка, прошу отпустить нас с мероприятия. — Вмешался Евклид. — Я хочу быстрее приступить к своей миссии. Мне неизвестно сколько ещё наша золотая рыбка пробудет в том пруду откуда я собираюсь её выловить.

— Конечно-конечно, господин Ацером. Вы же слышали, мы никого не удерживаем насильно! Надеюсь вам придётся по душе наш подарок и ждём с хорошими вестями. Гуо вас проводит. Гуо! — подозвал Всеволод паучьего генерала.

Тот немедленно явился, на этот раз в сопровождении четырёхрукого Ричарда.

— Проводи наших дорогих гостей. Они отправляются на важную миссию. Позаботься, чтобы они покинули территорию в целости и сохранности.

— Слушаюсь, владыка. Уважаемые гости, прошу, следуйте за мной.

Они сделали несколько шагов и Евклид уже хотел было вздохнуть с облегчением, но насмешливый голос Анграмайна заставил остановиться всех троих:

— Я передумал! Передумал отпускать вас на такое важное дело без поддержки. Сначала хотел, но у меня иногда так зудит в районе кадыка… Знаете такое чувство… Будто я что-то упускаю. С вами пойдёт мой сатан. В качестве помощи. Он не будет мешать и поступает под ваше командование, господин Ацером. С одним условием, он всегда должен быть рядом с вами. Я не допущу очередного провала. Честно говоря, мысли о нормализаторе в последнее время не выходят у меня из головы. А с учётом того, что с аксиомами мы сможем проще собрать Апостол Ноль, мне хочется заполучить мальчишку ещё сильнее.

— Владыка Всеволод. Уверяю, мы справимся. Нам ни к чему…

— Это не обсуждается, господин некромант. Вы получили всё что хотели: новый костюм, Левую стопу, ну и конечно моё бесконечное расположение. Прошу вас, не злоупотребляйте нашим гостеприимством. Карающий Равель отправится с вами, доложит мне о вашем успехе и лично выдаст вам награду. Принесите нормализатора и просите, что хотите. Всё сделаю. Успехов.

Тёмная фигура телохранителя владыки присоединилась к отряду, возвышаясь над ними почти на метр. Карающий не счёл нужным проронить ни слова, просто прошёл мимо присутствующих и проследовал к выходу. За ним поспешили Гуо с Ричардом, а следом и Евклид с Майей.

— Чёрт, как же приятно оказаться на свежем воздухе! — Воскликнул Гуо, как только они оказались снаружи. Он потянулся и даже слегка зевнул. — Интересно, я один из присутствующих получаю удовольствие от хорошей погоды?

— Удивительно, что ты вообще начал получать удовольствие хоть от чего-то кроме жажды власти. Или ты утолил её в достаточной степени? — Майя кивнула на небоскрёб позади них.

— От тебя тоже получал, до поры до времени. — Парировал Гуо, занимая безопасную позицию поближе к четырёхрукому. — Раньше у тебя было неплохое тело и дерьмовый характер, а теперь остался только дерьмовый характер.

— Ты ошибаешься, если думаешь, что можешь задеть меня этим. Меня больше ничего не задевает. Я могу раздавить тебя одной левой, прихлебатель нулёвки.

— Можешь? Ну давай, раздави.

— Пусть только Ричард посторонится и Равель отойдёт подальше…

— Вот-вот, опять пустые угрозы. А что же господин Ацером Непреклонный? Думаешь он не в списке моих потенциальных защитников?

— И Ацером. — Добавила Майя, поняв, что облажалась.

— Ладно, я шучу, не бери в голову. Господа, не обращайте внимания, старый супружеские ссоры. У всех есть транспорт?

— Мы поедем на моей карете. — Карающий указал на стоящую неподалёку повозку, запряжённую белоснежными демонами, так хорошо знакомую Евклиду. От мыслей, что ему снова придётся усесться внутрь, молодой человек поёжился.

— Я так не думаю. — Возразил он. — К чёрту повозку. Мы отправимся в путь на транспортном средстве Закхарда. Верно, Левая стопа?

— Да. Разумеется, господин Ацером. Как пожелаете. Она находится вон за тем холмом с разрушенным строением, вроде колодца. Именно там мы и высадились.

— Карающий Равель, ты отправишься следом за нами. Расстояние будешь держать двести метров вплоть до плит. После того как мы нырнём в арку, зайдёшь через минуту. Не хочется, чтобы нас увидели вместе.

— Мы зайдём в арку вместе, Ацером. Будем держаться за руки, если понадобится. И не беспокойтесь об оплате. Всеволод берёт все расходы на перемещения на себя. В прошлый раз Держатели прохода сыграли со мной злую шутку. В этот раз я не допущу подобного.

— Хорошо. Ждите меня там, у колодца. Я подойду через минуту. Мне нужно сказать пару слов паучьему генералу. Послание для Всеволода. Личное.

Карающий внимательно посмотрел на Ацерома, после чего развернулся и направился к своей повозке. Силуэт Майи завибрировал и короткими рваными движениями заскользил прочь, к намеченной точке сбора.

Евклид убедился, что сатан и некромант удалились на достаточное расстояние и повернулся к Гуо:

— Как ты понял, кто я, глава школьного совета?

— Хех… Как ты понял, что я понял, парень?

— Линии. Ты произнёс цитату из книги «Начала» Евклида, там, у гардероба. Дал намёк. И я его понял. Почему не выдал меня? Это вознесло бы тебя на самый верх этой колонны.

— Один-один. Ты оставил меня в живых там, в Норах и дал уйти. Я даю уйти тебе здесь. Я за честную игру. Только она может дать настоящее наслаждение. И потом ты выдержал попадание трёх чёртовых пуль не издав ни звука. Не хотел, чтобы тебя утащили в застенки после подобного подвига. Но если явишься сюда в этом маскараде снова — пеняй на себя. И ещё одно: теперь я очень надеюсь, что ты сможешь прикончить Карающего Равеля. Не знаю как, но ты изворотливый сукин сын. Без него Всеволод будет уязвим… Настолько, насколько это, конечно, возможно. Но мне хватит и самого малого шанса.

— Меня восхищает твоя способность к выживанию, Гуо. У тебя нет ни Суетящегося демона, ни способностей к нормализации, а ты уже один из ближайших соратников одного из самых могущественных людей Хаосума. И метишь, как я понял, куда выше. Как тебе удаётся?

— У тебя своя магия, у меня своя. Мы, люди, куда могущественнее демонов, если хорошенько подумать, да, Ричард?

Четырёхрукий кивнул.

— Так как ты догадался кто я? — Повторил свой вопрос Евклид.

— Девчонка. Когда ты попросил её взять с собой в качестве приманки. Это странный поступок для некроманта. Три пули, выпущенные в упор, заставили меня усомниться. Но когда я увидел вас вместе в переодевалке, мне всё стало окончательно ясно. Я знаю тебя. С этой девчонкой рядом ты становишься другим, новичок.

Гуо посмотрел в сторону Майи:

— Жаль её. В итоге ни брата, ни души. Жертва собственных комплексов.

— У неё свой путь. Отвали от неё со своими подколками, Гуо. Пусть живёт как хочет.

— Ты всё ещё думаешь, что у тебя есть шанс с ней? — Усмехнулся тот. — Ну хорошо, расскажешь потом как это… Ну ты понял.

— Я понял, что мне пора. Карета заждалась. Я двигаюсь не так быстро как эти двое, это будет выглядеть подозрительно. Может Ричард докинет меня до места на своей спине?

— Не докинет. До новых встреч, господин Ацером.

— Увидимся, паучий генерал. Пусть три башни простоят до моего следующего возвращения.

— Сквозь мрак их воля. — Он прикоснулась двумя пальцами к виску, а затем к сердцу.

Паучий генерал играл свою роль до конца. Евклид, развернулся и двинулся к холму.

— Вы долго, господин Ацером. Я уже устала глазеть на этот город. Отсюда он выглядит не так уж и мерзко, если признаться. Даже красиво. Но всё же Дендиленд мне нравился куда больше.

— Не тратьте моё время на созерцание, Левая стопа. Транспортное средство уже готово? Наш сопровождающий в той карете, уверен, тоже ждёт не дождётся когда мы отправимся.

Майя взмахнула руками и над ней загорелось зелёное боевое знамение, а затем жёлтое.

«Открывай».

«Три метра».

Равель отлично понял послание, мгновенно отрыв купол на необходимую ширину. Внутрь территории заполз живой трап — пульсирующий язык их транспортного средства. С первых секунд он начал покрываться ожогами и Майя жестом показала, что следует двигаться быстрее.

Защитное поле реликвии нулёвки было сильным и крайне разрушительным для созданий внешнего мира. Не успел Евклид схватиться за специальную ржавую рукоять, в виде кольца, продетого в язык создания, как он тут же втянулся, унося обоих пассажиров в свою пасть.

Евклид всего на секунду успел разглядеть их новый корабль: вертикально расположенное существо, напоминающее рыбу-луну, с бронированной серой шкурой. Она была вся испещрена зигзагами, словно растрескавшаяся без сильных дождей земля. Вместо плавников у этой рыбы были полупрозрачные зеленоватые щупальца, похожие на медузьи.

— Добро пожаловать на борт, господин Ацером. Мы внутри луны Ванессы — любимой зверушки Закхарда. Она быстрая, довольно смышлёная и самое главное в её пасти совершенно нет никакой слизи, как ты можешь убедиться. В Хаосуме у лун нет естественных врагов, даже энтероктопусы стараются с ними не связываться. Они ядовиты и весьма проворны, если это необходимо.

— Здесь есть кровать? — Евклид стянул шлем и хрустнул шеей. — Я едва на ногах держусь. Всё тело горит.

— Это корабль некромантов, Эф, какая кровать? Ложись на пол. Сними и положи под голову плащ. И учти, если отъедешь, я не сумею тебя спасти, не владею навыками обращения.

Майя дотянулась до свисающего с потолка отростка с пульсирующим кончиком и просунула его себе под маску, в глазницу.

— Так я могу видеть глазами Ванессы. — Пояснила Майя. — И даже немного чувствовать и управлять её телом. Куда мы направляемся?

— К плитам. Это такие плоские…

— Я знаю где находятся плиты. К какой именно плите?

— Трогай. Я покажу на месте. Там арка с порталом. Ну? Чего мы встали?

— Мы двигаемся с тех пор как закрылась пасть, Эф, успокойся. Ванесса двигается очень плавно, внутри её брюха передвижения почти не ощущаются. Равель, кстати, следует за нами. Его карету как будто бы не замечают твари снаружи. — Из её рта раздался смешок.

— Что там происходит?

— Его лошади иногда хватают мелких существ снаружи. Это выглядит забавно.

Евклид повернулся на бок и внимательно рассматривал бывшую библиотекаршу, управляющую необычным существом.

«Тимофей».

«Да, хозяин! — раздался голос в его голове».

«Я успешно покинул нулёвку. Майя рядом со мной. Вы там как?»

«Дрейфуем недалеко от территории. Кажется, Клинок Небес нуждается в лёгком ремонте. У меня такое ощущение, что мы перемололи половину Хаосума, пока ждали тебя. Поздравляю. Ты добился чего хотел. Что дальше?»

«Теперь нам надо решить одну небольшую проблему. Всеволод повесил мне на хвост Карающего Равеля».

«Он преследует вас?»

«Можно сказать и так. Я наплёл, что знаю где нормализатор и он выделил мне, то есть Ацерому Непреклонному, своего телохранителя в помощь».

«Понял. И какой план?»

«Он не отстанет. У него с нами личные счёты. А мы ничего не сможем делать с таким попутчиком на хвосте. Выход я вижу один. Мы должны убить Карающего Равеля».

«Это невозможно, Евклид. Даже если с нами будет Майя, наши силы не равны. Мы абсолютно на разных уровнях. Даже…»

«Тормози, сатан. Я не в настроении выслушивать твоё нытьё. Я уже обо всём подумал. Мы отправляемся в Кровавый вербовочный пункт. И пусть Эннор постарается задействовать свои глаза, вы должны прибыть туда раньше нас и разыскать Ти-лая. Мы с ним кое-о-чём договорились после разгрома территории Щелкуна и разделения его пожитков. Я сейчас нахожусь в брюхе какой-то странной рыбины, несколько часов назад из меня извлекли три пули и я не хотел бы лишний раз проговаривать все подробности по нашей с тобой телепатической связи. Мы слишком мало знаем об умении наших врагов, кто знает, возможно даже Майя планирует завести нас в ловушку».

Говоря это, он пристально глядел на рот девушки, но ни один мускул на её лице не дрогнул.

Зашипел небольшой приёмник и Майя нажала на кнопку.

Из устройства, сквозь помехи, раздался голос их нежданного сопровождающего:

— Только не говорите мне, что мы летим к плитам. Точнее к одной из арок, находящихся в них.

Девушка вопросительно посмотрела на Евклида. Тот кивнул.

— Господин Ацером подтверждает. Именно туда мы и направляемся.

— К чёрту в цепи… Арки закрыты для меня! Какая цель конечного прибытия?

Евклид привстал и медленно отстранил холодную руку девушки с приёмника.

— Пусть помучается немного… — прошептал он с улыбкой. — Расскажем, когда он повторит свой вопрос.

— Эф, ты с ума сошёл⁈ Не рассказывай ему, у тебя есть отличный шанс оторваться! Если он не сможет воспользоваться аркой, то будет вынужден добираться самостоятельно. Ты можешь назвать ему любое место в Хаосуме и он будет вынужден скакать туда. Мы обманем его, не приложив ни капли усилий!

— Повторяю вопрос! Какова цель конечного прибытия⁈ — зашипел приёмник. Голос звучал громко и требовательно.

Евклид надел шлем и металлический голос Ацерома проскрежетал:

— Карающий Равель, конечная цель прибытия Кровавый вербовочный пункт. Если вы не можете отправиться через арку, то вероятно сможете показать нам дорогу туда сквозь Хаосум?

— Конечно. — Раздалось после короткой паузы. — Здесь недалеко, следуйте за мной.

Евклид заметил эту паузу и его лицо под маской озарилось улыбкой:

— Сэкономленную оплату за проход я желаю получить по прибытию, если не возражаете. Сквозь мрак их воля.

— Разумеется, Ацером Непреклонный. Глупо торговаться с королём, носящим подобное прозвище. — Карающий явно был доволен. — Конец связи.

— Эф! Ты мог бы улизнуть от него, не прикладывая никаких усилий! Что на тебя нашло⁈ Даже среди Оккику легенды о Карающем Равеле рассказывают с почтением.

— А о Евклиде?

— О Евклиде⁈ Кем ты себя возомнил⁈ Ты просто нормализатор! Тебя хотят использовать, вот и всё! Очнись, Эф! Ты — человек! Ты просто человек!

Евклид откинул шлем и снова улёгся на свёрнутый плащ, кривясь от боли. На его губах играла мечтательная улыбка, глаза сияли:

— Ты всё правильно говоришь Майя. Всё абсолютно правильно говоришь. Но пройдёт всего несколько часов и обычный человек прикончит самого Карающего Равеля. Прикончит на глазах у самых отпетых головорезов этого проклятого мира. Просто следуй за его каретой. Просто следуй. И пусть слёзы прольются у тех кто сегодня, не купил хоть билет на моё представленье…