Суетящийся демон. Книга 3

Глава 8 Футболист из Дублина

Когда Евклид, верхом на чёрном псе, прибыл на дно воронки, всё было уже кончено. Рыцарь в начищенных желтоватых доспехах, пнул носком металлического сапога поверженного противника и прицепил крюк на пояс. Цепь он по обыкновению накинул на плечо и она теперь характерно позвякивала пока он шагал от арены к трибунам. Из толпы раздались редкие хлопки, наёмники не любили громко чествовать победителей, предпочитая радоваться только своим личным победам.

Параллельно на арене шло ещё два сражения за которыми наблюдали зрители. В том числе особенные зрители в белых повязках.

— Эй, рыцарь, лишённый титула. — Нарочито хамовато поприветствовал старого знакомого Евклид.

Воин с колоколом на спине остановился и поднял глаза на человека, преградившего ему путь. Глухой плащ скрывал лицо незнакомца, а рост и телосложение сидящего верхом было невозможно вычислить. Убедившись, что белой повязки у обращающегося к нему нет, он усмехнулся:

— Ещё одна деревенщина с окраины решила попытать счастья на дне воронки? Кем бы ты ни был и чего бы ни мнил о себе, я не стану тратить время на то, чтобы размазать тебя по арене. Хочешь драться с чемпионом стань хотя бы претендентом, выскочка. С дороги.

— Раньше бы мне не сошло с рук подобное неуважение, Ти-лай. — Евклид соскочил вниз и стянул капюшон.

— А! Новичок! Вот так встреча! Не ожидал тебя здесь увидеть! Значит ты всё-таки ещё жив, маленький засранец. Удивлён! Хреново выглядишь!

— Приболел слегка. Я теперь не просто жив, но и… Эй! — Возмутился Евклид, когда охотник натянул ему на голову капюшон.

— Лучше не снимай его в подобных местах. Ты на самом дне самого большого вербовочного пункта наёмников. За твою голову обещана немалая награда. Не публично, конечно. Мы не отобьёмся вдвоём.

— Вдвоём и не придётся. — За плечом Ти-лая выросла фигура Суетящегося демона. Его глаза светились во тьме глубокого капюшона.

— О, весь зоопарк здесь! Я помню этого недотёпу из молельного! — Ти-лай пригляделся к Славе, а потом улыбнулся Эннор. — А вот эту красотку вижу впервые. Хм… Всё-таки демон. А жаль.

— Мы теперь вместе, охотник, попридержи язык. — Усмехнулся Евклид. — С нами рядом тебя даже охотником называть как-то неудобно. Скорее добыча. Нога, смотрю, на месте?

— А ты всё такой же дерзкий, как в нашу первую встречу, пацан. Рад видеть! Правда! Да что с ней будет, с ногой? Проблема сатана Тито была в том, что он делает слишком идеальный срез. Срослась, родимая, даже не хромаю. Давай отойдём в сторону, здесь мы привлекаем слишком много внимания.

Ти-лай махнул кому-то в толпе, давая понять, что скоро подойдёт, но только после того как поболтает со старым знакомым.

— Евклид, что ты здесь делаешь? До меня иногда долетают слухи о спятившем нормализаторе, убивающим аристократов как мух, но ты же знаешь, я не верю слухам. Расскажи мне, зачем ты притащился в КНБ? Ты же вроде в Норах осел? Не за мной, надеюсь?

— Размечтался, Ти-лай. Я ищу здесь кое-кого… — молодой человек соображал выдавать ли школьному задире причину своего визита. — Кое-кого из Оккику. Мне нужно увидеться с Закхардом, но так, чтобы он не успел подготовиться. Нужно узнать где находится его королевство.

— Помню этого ублюдка! С удовольствием бы надрал ему задницу, если бы предстала такая возможность.

— Какого это ублюдка? Надеюсь речь не обо мне? — К отряду подошёл тощий улыбчивый мужчина со светлыми глазами. — Я решил не ждать пока ты тут закончишь, Ти-лай, а подойти и познакомиться с твоими друзьями, лично. Не возражаешь? Связи — всё в этом мире, кто знает, возможно не познакомившись с кем-то прямо сейчас, ты упустишь самую впечатляющую возможность в своей жизни. Представишь меня? — Человек непрерывно подбрасывал в тонкой изящной ладони монетку. Когда она приземлялась, он бросал на неё быстрый взгляд, оценивая результат и снова подкидывал.

— Конечно, Дмитрий Влад…

— Да брось, Ти-лай! Сколько раз я говорил, что прозвище Щелкун меня нисколько не задевает! Сначала я торговал джинсами, потом валютой, а теперь, вот… — Он осёкся. — Чем только не приходится торговать в жизни! Смешение сделало каждого из нас тем, кем он раньше и так являлся в глубинах своей души. Щелкун, господа и дама! Очень приятно! — Он пожал руку каждому присутствующему, а чёрного пса погладил, отчего тот ощетинился и зарычал.

— Да брось ты! — примирительно поднял руки доходяга. На плече у него обнаружилась белая повязка. — Я подружиться хотел.

— Назад, — Велел Евклид и Черняш растворился в кольце. — Поосторожнее с ним. Это демон, а не собака. Причём очень голодный.

— О, я не знал. Понял, конечно, что не собака, такой здоровый. Да и откуда, собственно, здесь взяться собаке, да? — Щелкун улыбнулся. — Друзья! Я собственно с какой целью здесь? Ищу крепких ребят для одного, почти полностью безопасного дела.

Евклид с Тимофеем переглянулись.

«Если говорит, что дело безопасное, — прозвучал в голове голос синеволосого, значит там полная безнадёга, хозяин».

«Такой суетливый тип. Может он работает на некромантов?»

Щелкун, тем временем продолжал:

— С Ти-лаем, мы знакомы давным-давно…

— Одно задание вместе выполнили. — Уточнил охотник.

— Да, я и говорю давно. Ти-лай знает, что работать со мной выгодно и довольно безопасно. Безопасно для этого вида промысла, разумеется. Как он того монстра завалил видели? Я не просил об этом, между нами-то доверие есть. Но вы же знаете этого светловолосого парня, он сам жаждёт битв! Да?

— На данный момент я жажду денег, Дмит… Щелкун. Всё равно что делать, лишь бы побольше.

— Унии-то само собой! Дело хорошее и правильное! Вот с Ти-лайчиком мы как раз договорились. Теперь нужны ещё люди. Только «подешевше» уже. Толпа огромных рубак мне ни к чему, не того уровня работёнка. Вам интересно? — Спросил он и тут же сам ответил. — Ну конечно интересно, чего я спрашиваю, иначе с чего бы вам околачиваться здесь, угадал?

— Расскажите подробнее о задании? — Евклид изо всех сил бодрился, чтобы не выглядеть немощным при заказчике. Восседать на спине пса было куда приятнее, чем стоять на своих двоих в полной боевой амуниции, да ещё с плотным плащом поверх неё.

— Обычное задание, ничего сложного. На одной не слишком отдалённой территории, где ваш покорный слуга является президентом и ведёт честную торговлю завелись какие-то рэкетиры… Как это по современному будет? Хм… Нет у молодёжи подходящего слова! Они, в общем, хотят долю. А я лучше один раз вам заплачу, чем им буду башлять регулярно. Ясно?

Щелкун, вспомнив о своих проблемах, явно разгорячился.

— Да! В общем всё так и есть — мне нужна армия! Дадим отпор негодяям вместе! Мне кажется, что и одного Ти-лая хватит, но лучше чтобы «для весу» кто-то ещё постоял-поддержал. Я кстати, всех подряд не беру! Хотите на работу, идите на арену, покажите, что умеете.

— Тимофей.

— Да, хозяин.

Суетящийся демон не двинулся в сторону арены, а вместо этого приблизился к потенциальному нанимателю:

— Чего остановился? Продолжай подбрасывать. — Кивнул он на монетку.

Щелкун сглотнул, быстро взглянул на Ти-лая и подкинул монетку.

Решка.

— Кидай ещё.

Опять решка.

— Кидай-кидай, — настаивал Суетящийся.

Решка. Решка. Решка.

Не понимая в чём заключается фокус, тощий заказчик швырял монетку ещё и ещё, выше и ниже. Но результат всегда был один.

— Тебе же нужно, чтобы был кто-то, кто просто постоит рядом. Я могу постоять. Прямо как сейчас. Идёт?

— Идёт! Идёт, чёрт побери! Ну и ну! Магия какая-то что ли⁈

— Ага, вроде того, — ответил вместо Тимофея Евклид. — Особая, уличная. Фокусы показываем. Я, кстати его хозяин. Если идём, то вместе.

— Хорошо-хорошо, вы приняты в мою маленькую армию, друзья! А что насчёт вот этой милой девушки и её пухлого демона?

Эннор прыснула, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

— Вообще-то она сатан, — обиженно пробубнил Слава. — А я её хозяин.

— Ах, извините, ради бога! Ох, всё никак не выкину из своего лексикона этот оборот. Какой уж тут бог? Если уж он и есть где-то, то явно не в Хаосуме. Вы что умеете, друзья мои?

— Сперва расскажите про задание. С кем предстоить сразиться? А то встречались мы тут с одними, безглазые со шрамами на груди… Еле ноги унесли. Их ещё некромантами называют. С такими ребятами только по двойному тарифу и то если настроение будет. Надеюсь ваши так называемые «рэкетиры» не из этих?

Евклид, уже в который раз, поглядел на приятеля с уважением. Ти-лай надел шлем, чтобы прикрыть улыбку.

— Да нет, конечно… — Замялся Щелкун. — Оккику, ну то есть некроманты ведь они это… Ну да… Один из них некромант… Ну я точно знать не могу… Может у него просто глаз не было, а грудь свою он мне не показывал. Я не разбираюсь в этом.

Монетка звякнула об пол. Слава поднял её и учтиво передал владельцу.

— Ти-лай, ты знал, что идёшь биться с некромантами⁈ М? Да кто в здравом уме пойдёт на риск за такие деньги⁈ — Слава повысил голос. Окружающие наёмники заинтересованно принялись наблюдать за намечающимся конфликтом.

— Да потише ты… — зашипел Щелкун. — Мы пока деньги даже не обсуждали. Хватит тут орать, у меня репутация… Давай, говори уже сколько хочешь?

— Говорю же двойной тариф. Как Ти-лаю, не меньше. Ти-лай, сколько тебе предложил уважаемый Щелкун?

— А мы пока о деньгах не успели поговорить, да, Щелкун? Я и про некромантов-то не знал. Вот думаю теперь, соглашаться или нет. Спускаться на самое дно воронки, чтобы взять лучших за копейки и отправить на «плёвое дельце» за которым стоит некромант? Да уж, Дмитрий, не о таком мы с тобой договаривались. Я думал мы друзья.

— Да друзья мы, друзья! Всё, идём отсюда! Вознаграждение обсудим по дороге, не обижу. Быстрее! Быстрее же! — Нанимателю хотелось побыстрее скрыться от любопытных глаз.

Идти теперь приходилось в горку, но слабость тела Евклиду демонстрировать не хотелось. Причём стеснялся он скорее Ти-лая, а не новоиспечённого командира. Щелкун же изо всех сил старался быть впереди. Он шагал выпрямив спину и горделиво поглядывая на окружающих. Нанять отряд из пяти воинов мог позволить себе далеко не каждый и он в полной мере наслаждался моментом, пока была возможность.

— Почему ты решил податься в наёмники Ти-лай? — Евклид с охотником, не сговариваясь, слегка отстали от остальных, чтобы переговорить. — Вы с Самуэлем один из сильнейших дуэтов Дендиленда. Наверняка тебе нашлось бы место и в более цивилизованной части этого мира.

— В Золусе и вправду было попросторнее, чем в школе, но их Кодекс и эти мерзотники из Нулевой Земли. Ты знаком с Маркусом? Редкостный ублюдок. Да и не он один. Я даже толком понять что к чему не успел, как они приблизили к себе Гуо, Рикку, Директора. Понятно, что они были в руководстве школы и в Золотистом утёсе к ним следовало проявить больше уважения, чем ко мне. Но меня попытались засунуть в местную армию, сказали, что теперь все мои артефакты — собственность Империи. Что Самуэль, мой сатан, должен быть маркирован. Да, дружище, тебе это не понравилось, я помню. — Ти-лай подкинул колокол на спине, поправляя лямки. — Такой тяжёлый стал. Его сила растёт. Как и моя.

— И как ты выбрался оттуда?

— Договорился с Вектором. Мы и раньше ладили, я много тварей снаружи для него перебил, да и сам в накладе никогда не оставался. Вот он и поведал мне об этом месте. Он сюда тоже наведывается порой, закинул меня по пути. Мне здесь нравится. Спрос и предложение — свобода. Сражаешься и становишься сильнее и богаче. Проигрываешь и тогда тебе уже всё равно. Но я не проигрываю, Евклид. Тогда в школе, с моей ногой, я просто угодил в ловушку. До сих пор злюсь на себя за это. Но ублюдок Виктор расплатился сполна. Зачем тебе Оккику, Евклид?

— Хочу найти Закхарда раньше, чем он найдёт меня, вот и всё. Удар на упреждение.

— Глупый поступок. То что произошло в школе не редкость в Хаосуме. Я лично поучаствовал в захвате нескольких территорий. Это всегда боль, страдания, смерть. Привычный уклад рушится, но на его месте тут же возникает новый. Быстрее, чем раньше, быстрее, чем мы привыкли в том мире. Хотя о чём я говорю, в моём мире Смешение произошло прямо в разгар войны. Я играл в футбольной команде в Дублине, в Ирландии. «Чёрно-красные мы! Красно-чёрные мы.!» — до сих пор напеваю этот гимн когда трудно. Это болельщики придумали. Я только-только попал в основной состав. И тут объявили призыв. Я не хотел воевать, хотел гонять мяч. А теперь посмотри на меня, парень. Похож я на футболиста? — Ти-лай рассмеялся. — Уже будучи здесь, я узнал, что мы выиграли ту войну. Так странно узнавать о мире, где бы ты уже давно умер от старости из рассказов тех, кто попадает в Хаосум сейчас. Как будто живёшь вечно.

— Да уж. Надеюсь мы не доживём до того дня, когда узнаем, что в нашем мире всё-таки произошло восстание машин. Не исключено, что в таком случае демонов перебьют роботы. Хаосум тогда значительно поменяется, согласен?

— Люди, демоны и роботы. Вместо контрактов и демонов — собственный механический защитник с логином и паролем. Тоже не ест и не спит, как сатан, только масло подливай.

— Ти-лай, хотел спросить, у тебя случайно нет, такой штуки, синяя жидкость. Называется мозгач. Поучиться хотел, а на ходу что-то времени постоянно не хватает…

— Поучиться? Ты подсел? — усмехнулся Ти-лай. — По тебе сразу видно, дружище. Завязывай давай с этим. У меня вроде оставались какие-то капли, поищу. Если не выкинул ещё. Но от себя не советую этим баловаться. Это Хаосум, тут воду-то найти порой сложно, а ты удумал в зависимость впасть. То-то я думал, что в школе ты слишком быстро всё схватывал! Ты береги себя, Евклид, о тебе столько всего рассказывают. Я не болтливый, всё больше слушаю, но информации много и разной.

— И что говорят? Что я передал три аксиомы Братству? Считай, что моя ценность, как нормализатора, снизилась минимум на тридцать процентов. Думаю ещё год-другой и выдавят из меня остатки мудрости, а потом забудут. Ведь я просто человек, не более того.

— Братство? Слышал об этих ребятах, но пока не встречал. Нормализатор-то понятно, мне об этом ещё в Золусе все уши прожужжали, но я имею ввиду нечто другое. Более важное, как мне кажется.

— Давай, Ти-лай, не томи! Когда ты успел стать таким загадочным?

— Не знаю правда это или нет, но я уже дважды слышал эти истории от других наёмников. Говорят, что на тебя делают ставки. Но у наёмничьих костров много всякого звучит.

— Ставки? Угадывают когда я выдам все остальные аксиомы?

— Ставки сколько ты ещё протянешь. Боги делают эти ставки. Смотрят на тебя, не вмешиваются, но ставочки повышают.

— Боги? Какие тут, к чёрту, боги? Тебя-то куда понесло, охотник? Когда ты успел стать церковником? Простой и бесхитростный охотник нравился мне куда больше.

— Ты спросил, я рассказал. Не больше, но и не меньше. Дальше сам думай. У тебя своя голова. К тому же, как я погляжу, теперь не одна. А насчёт хитрости вот что могу сказать, если хитрость всем видна, никакая это не хитрость. Помнишь ту поверженную тварь на арене? Ты когда на своей собаке вломился, она уже на земле валялась.

— Ну помню и что?

— Никакая это не тварь. Это мой друг, тоже наёмник. Мы с ним периодически такой трюк проворачиваем, чтобы работу получить. В этот раз я заказчика нашёл, поэтому и победа моя. Разгромная и безапелляционная. Я ему за это теперь пять процентов должен. И вы все вчетвером, кстати, тоже.