Суетящийся демон. Книга 3

Глава 19 Тряхни своими костями

Короткая перепалка ни к чему не привела. Старик был упрям и ни в какую не хотел делиться местонахождением артефакта, если его не возьмут в команду. Евклид спорил как мог, но в конце концов сокрушённо покачал головой и пожал тощую стариковскую руку. В конце концов, подумал он, от назойливого старика можно будет избавиться и позже. К тому же, обвешанный таким количеством магического барахла, он скорее всего мог оказаться вполне полезен в бою.

Время поджимало, а на кону стоял ещё один важный вопрос.

— Давай, высыпай награбленное прямо на стол! — Разрешил Визв, быстро пакуя чемоданы, а точнее небольшие походные сумки. Он был чрезвычайно доволен успешными переговорами и предстоящим путешествием, а поэтому стал чрезвычайно радушен.

Евклид активировал перстень Братства и на столе одна за одной стали появляться вещи, которые Суетящийся демон тщательно собрал в перевёрнутой повозке Равеля. Неожиданно из кольца материализовался чёрный пёс.

— Спокойно, Черняш! — Велел Евклид, оскалившемуся демону. Визва он видел впервые и судя по стекающей из пасти слюне, был чрезвычайно голоден. — Это наш друг Визв. Он отправляется с нами. Я случайно тебя вызвал. Освобождал место внутри.

— Пожри тебя пустота, молодой человек, никудышный из тебя хозяин. Этот демон так проголодался, что вот-вот потеряет контроль. Посмотри как он имитирует слюноотделение. На полу вообще-то ковёр постелен и не дешёвый.! Ладно, у меня есть кое-что для вас… Точнее для этих бедных существ…

— Э-э-э… У меня если что ещё четыре таких внутри. Если есть чем их всех накормить, я бы заплатил сполна. — Евклид с готовностью хлопнул по тугому мешочку с униями.

— Эх, молодёжь… Обложились демонами, а за вами самими присмотр нужен.

Визв выдвинул из-под кровати ящик, порылся в нём и извлёк на свет что-то вроде большой пипетки, скорее напоминающей бутылку к резиновым наконечником. Внутри плескалась прозрачная жидкость с мутной взвесью. Старик потряс её, добившись, чтобы она стала однородно-чёрной и медленно выдавил первую каплю.

— Подобием гомункула рождённый, на свет материализуйся… Явись!

Капля, не успев коснуться пола, превратилась в толстое животное, что-то среднее между собакой и свиньёй. Не успев ни гавкнуть, ни хрюкнуть оно мигом исчезло в пасти изголодавшегося Черныша.

— Отлично! Посмотрите как он доволен! Давай, забирай его обратно в кольцо, я им ещё туда накапаю добычи.

Евклид уже мысленно благодарил себя за согласие взять старика с собой. Не прошло и пары минут с момента их договорённости, а Визв уже оказался полезен. Евклид вглядывался в горящие серые глаза старика, с увлечением рассматривающие, как в кольце, капля за каплей, исчезают всё новые демоны, предназначенные стать кормом в первые же секунды своей жизни.

— Короткий же у них век. — Поёжился Слава. Он впервые подал голос с того момент как они вошли.

— От них больше пользы, чем от многих людей, друг мой. — На секунду прервал своё бормотание старик. К тому же в этой пробирке всего лишь жидкость, полученная из нескольких существ и специальным образом смешанная. Эликсир жизни, так сказать. Демонической жизни. А живыми их делает моё заклинание. Ну а мёртвыми уже ваши псы. Такова природа их жизненного цикла — быть кормом для твоих собак нормализатор Евклид.

— Спасибо, Визв. Вот уж не думал…

— Не трать время на благодарности, молодой человек. У тебя тут такая гора всякого припасена, что мне целый день понадобится, чтобы всё это разобрать! Дай-ка я погляжу нет ли здесь чего опасного, а оставшееся распознаем по пути. Ты ёрзаешь, как на иголках, вижу, что времени мало. Тебя, кстати, как звать, упитанный?

— Слава… — Смущённо потупился тот.

— Пока я тут с твоим другом артефактики разбираю, помоги-ка мне, Слава, сложить всё что находится вон на той полке, вот в эти вот сумки. Только прошу тебя, ничего не пролей, не хватало нам тут пожар устроить, чтобы все наёмники мигом сбежались сюда. А тебе я ещё один совет дам. — Последнее предназначалось Евклиду. Старик почувствовал уверенность и мигом перешёл на «ты».

— Пошли кого-нибудь посмышлённее за транспортным средством. Вы ведь все не пешком сюда пришли? Пусть зависнет прямо над моим домом. Только чтобы точно, а то мимо пролетим, пусть по дымоходу ориентируется. Мы как здесь закончим, я всё устрою. Окажемся прямиком в твоей посудине. Мне тут уже шепчут на ушко, что гул от вас стоит по всей территории. Деньги предлагают такие, что маму родную продашь. Думаю, что у нас минут тридцать, не больше, пока эти романтики с большой дороги сорганизуются и набредут на моё жилище.

— Слава, пошли за Клинком Небес нашу Эннор.

Слава закивал, отдавая мысленную команду.

— Чем вы занимались до Смешения, Визв? Судя по вашей речи, вы здесь не так уж и давно.

— Профессор я. Работал в НИИ Дальней Радиолокации, немножко преподавал… Вот меня в такую даль и забросило.

Визв повторял эту шутку явно не один десяток раз, но Евклид из вежливости улыбнулся.

— Не так давно… Не сотню лет, это точно, но уже лет «дцать» как тут… А может и больше… Степан, выходи давай. Хватит прятаться. Пора тебя представить.

Степаном звали сатана Визва. Он разительно отличался от тех, в большинстве своём впечатляющих демонов, коих Евклиду удалось видеть раньше. Степан был похож на непомерно толстого волосатого карлика чуть больше метра ростом. Его сонное лицо украшали шикарные густые усы и бородка «колышком». Он бы вполне мог сойти за человека, если бы не внушительные рога с завитушками у самых кончиков и короткий хвост с кисточкой на конце.

Степан с кряхтением вылез из-под стола, хотя ни кряхтеть, ни сидеть под столом демону было не обязательно. Он как будто пародировал чёрта, как его видели бабушки и дедушки, во времена, когда Евклид был ещё совсем маленьким.

— Степан. — Важно представился чёрт, с ногами залезая на стол. Он по очереди протянул руку обоим друзьям. Хозяину он едва заметно кивнул.

Одежды на сатане не было и перед сидящим молодым человеком должно было бы во всей красе предстать то, что однозначно бы причислило сатана к тому или иному полу. Но к счастью, междуножие демона оказалось абсолютно гладким, что позволило Евклиду перестать неловко отводить глаза в сторону.

— Сатан чёрной породы, красавец! — Похлопал сатана Визв по мясистому волосатому плечу.

— Какие у него способности? — Евклид скептически осматривал комичного сатана. Ему невольно вспомнился Григор, сатан Чино. Невысокий старичок, управляющий иллюзиями, убитый тычком Алой спицы Павла.

— Чёрные обычно управляют предметами с привязанной формой, как вы наверняка знаете. Мой — тоже. Правда, в отличии от остальных, он может воздействовать на артефакты, которые, так сказать, никому не принадлежат. Я правильно объясняю, Степан?

— Совершенно верно. — Сатан демонстративно кивнул. Голос его был низкий и басистый. Он вёл себя крайне важно. Каждое его движение было наполнено каким-то внутренним достоинством.

— Ого! — Восхитился Слава. — Чем больше на тебе артефактов, тем проще ему тебя одолеть?

— Не совсем так. — Поправил его сатан. — Если на тебе надето, например, колечко то оно как бы твоё и моё воздействие на него минимально. А вот никому не принадлежащие вещи, вроде вот этой кучи, слушаются меня, будто ручные.

Артефакты на столе поднялись в воздух и разом облепили Степана. На толстеньких пальцах теперь красовались кольца и перстни, а на шее и кистях цепочки и верёвочки. Всё, что нельзя было нацепить на себя, вращалось над его головой медленным водоворотом.

Визв похлопал в ладоши:

— Ну что, компаньон, пару слов о том, что ты видишь и надо отправляться в путь!

— Опасных предметов нет. Всё можно перемещать. Подкармливать ничего не требуется. Вещи в основном редкие и очень редкие. Куплены явно не у торговца… А! Принадлежали Равелю Карающему, демону-прислужнику Анграмайнов. Кое-какие с ними уже не первое поколение. Так… Вот эти вещицы я знаю, а вот те говорят мне кто они.

Из водоворота отделилась и аккуратно приземлилась на стол небольшая закопчённая люстра с толстыми чёрными свечами. На кончиках свечей пылали маленькие чёрные огоньки.

Канделябр Сожжённых, — пояснил Степан. — Работает на транспортных средствах. Пока свечи горят, корабль недоступен для глаза или магии. Свечи тухнут, если капитан проявит страх или сомнение. Редкая вещь. Очень старая. Сотни демонов положили на алтарь, чтобы создать подобное колдовство.

Ха! Наруч Кровавых обетов! Весёленькая вещица. Сейчас попробую объяснить… Он поглощает урон от заклинаний в обмен на… Обещание! Вот слово нужное! Прилетела оплеуха, а ты ему «обещаю больше не курить!» и от оплеухи на тебе ни следа. — Степан осуждающе посмотрел на хозяина, сворачивающего очередную самокрутку.

— Беру! — Евклид зацепил, испещрённый письменами наруч, представляющий из себя ряд металлических пластинок на кожаной подложке и туго затянул шнурок на своей левой руке. — У меня есть что ему пообещать… Есть там ещё что-то для защиты? Боярские кресты или что-то типа того?

— Есть пара печатей, угумс… Вот этот перстенёк поглощает огонь и в целом высокие температуры…

— То что надо! — Евклид тут же сгрёб со стола перстень. Он был большого диаметра и смог удержаться только на большом пальце молодого человека. — Просто находка. Возможно он сможет компенсировать жар ваджры.

— Сможет. Но в вулкан с ним прыгать не рекомендую. Останется только этот перстень и палец на который он надет…

— Ещё перстень… Ой… Визв…

На ладонь коллекционера приземлился артефакт, будто вырезанный из дерева. Простая форма, никаких узоров. Визв быстро осмотрел его и тут же положил на краешек стола. Они с сатаном переглянулись.

— Что это? Говорите давайте! — потребовал Евклид.

— Очень плохая вещь. Говорит со мной. Надевать нельзя. Её зовут «Печать осквернённого лорда». Там заточён древний демон. Если надеть его и заключить контракт, то твоя душа будет передана ему. А не заключить контракт с тем, что скрывается внутри будет сложно…

— Эх, моя душа и так передана. Я законтрактован, Слава тоже. Боюсь, для нас это бесполезная вещица.

— Не бесполезная. Он слышит тебя. Говорит, что пожрёт ваших демонов, заместит их. Радуется, что кто-то может слышать его. Он слишком долго скрывался…

— Хватит. — Поднял руку Визв. — Давай упакуем её хорошенько. Пусть лежит до лучших времён.

Старик достал лист бумаги, по составу похожей на ту, что использовалась в Норах для подавления силы реликвий и плотно упаковал, поставив простенькую защиту, чтобы кольцо не попало в неопытные руки.

— Видите. Всё-таки экспресс-тест награбленного принёс пользу…

Дверь хижины распахнулась.

Суетящийся демон ворвался внутрь:

— Наёмники. Они будут здесь через пару минут. Ти-лай послал нам предупреждение. Награды такие, что не будь мы законтрактованы, я бы с радостью и сам тебя прикончил, хозяин. Они идут прямо сюда. Их факелы развеивают туман. Нападающих много.

— Майя, Портфель, заходите внутрь! — Приказал Евклид.

— Чёртов пройдоха сбежал, хозяин. Я даже заметить не успел в какой момент он растворился в тумане. Осталась только девка.

— Без паники, друзья мои. Две минуты! Это же целых две минуты! Доверьтесь Визву. Эннор подготовила корабль?

— Он будет прямо над нами через три минуты. — После секундной паузы кивнул Слава.

— Ага… — Визв закатил глаза и бросился к ближайшему стеллажу с книгами и пробирками. — Я тут кое-что приготовлю быстро! А вы все суйте давайте моё барахло в сумки! Степан командуй!

— Степан? — Майя с интересом рассматривала усатого сатана, который с деловитым видом отдавал распоряжения по упаковке всего полезного, что оставалось в доме. — Ну и ну… Какой забавный… Ты похож на некоторых существ, которых мы запирали в листочках в библиотеке.

— Милочка. Я не буду комментировать ваш наглый взгляд, хе-хе, но ваш ротик лучше держать на замке в данных обстоятельствах. Ни то я вас саму запру в одном из листочков. Не обманывайтесь моим внешним видом, лучше помогите упаковать во-о-он те папки. И чтобы ни один листочек не пропал!

— А я говорил, что этот некромант в женском обличьи не умеет держать язык за зубами! — Расплылся в улыбке синеволосый, запихивая в большой пакет какое-то тряпьё.

— Извини, Степан, теперь мне не всегда просто понимать, что может обидеть, а что нет. Не бери в голову. — Майя молча принялась перематывать папки куском бечёвки. На выпад Тимофея она не отреагировала.

Визв, тем временем, увлечённо готовил какую-то смесь. Перед собой от разложил пять столовых ложек, на которых с каждой минутой росли сыпучие горочки непонятного состава.

— Кальций… Калий… Натрий… Магний… — напевал он себе под нос, подсыпая в горочки всё новые элементы. — А теперь зальём нашим растворчиком… Кап-кап-кап…. Готово! Кто первый? Предлагаю начать с Суетящегося демона, он здесь, пожалуй, самый сильный.

Тимофей довольно подмигнул Майе и мигом очутился возле коллекционера:

— Что ты здесь намешал? Потравить нас вздумал?

— Тимофей… — Начал было Евклид.

— Ладно, шучу… — Длинный язык вывалился из пасти синеволосого и смесь исчезла в его гортани.

— Если бы вы знали сколько стоит порция этого «лекарства», друзья мои. Тысяча уний на одной ложке, если не больше. — Он вздохнул и сунул себе в рот следующую.

Повторяя за ним, вздохнул и Степан.

— Это даст нам время и возможность исчезнуть незаметно, я надеюсь. — Визв по очереди подходил к каждому и подносил ложку ко рту. — Эффект будет почти моментальный.

Суетящийся демон наклонился, чтобы убрать в сумку какую-то колышущуюся и попискивающую массу, но его полупрозрачный силуэт так и остался стоять. За считанные секунды он набрал цвет, объём и отличить его по внешнему виду от оригинала стало совсем невозможно.

Евклид ошарашенно смотрел на двух Тимофеев.

Оригинал выпрямился и заглянул своей копии в глаза:

— А я ничего. — С довольным видом сделал он вывод.

Майя, Евклид, Слава и сам Визв тоже раздвоились. В маленькой хижине теперь стало слишком тесно. Каждый разглядывал собственную копию, даже не пытаясь сдерживать эмоции.

— И что теперь? — спросил Евклид.

— А теперь, эти славные «образы и подобия» выйдут наружу и сложат головы ради того, чтобы мы могли безопасно скрыться на корабле, который как я надеюсь, витает над облаками в точности над печной трубой. В ином случае мы окажемся посреди чудовищ без корабля и кто знает, успеем ли вернуться в вербовочный пункт живыми. А если вдруг всё-таки выживем и успеем, то наёмники мигом схватят нас и притащат в Нулевую землю.

Так что, пожалуйста, друзья мои, обнимите свои копии и велите им выйти за дверь и продержаться как можно дольше. Артефакты, кстати, работать не будут, а вот магия и всё прочее — вполне.

В качестве примера Визв по-отцовски обнял другого Визва и глядя тому в глаза произнёс:

— Давай сынок. Тряхни своими костями. Поверь, ты ещё годен.

Его копия кивнула и пошагала на выход.

— Сделаешь это для меня, парень? Ваджра не работает, помни. — Произнёс Евклид. Его копия отправилась следом за Визвом.

— Славик-младший, пожалуйста, продержись как можно дольше. Дружище… — Слава всхлипнул. На балахоне его копии виднелись следы слёз.

— Майя-два, вперёд. Тяни время. Не стремись убить. Стремись не быть убитой. — Копия Майи кивнула. Защитные печати вокруг её плеч и ног закружились в медленном танце.

— Покажи мне на что способен. Я буду смотреть сверху. — Суетящийся демон оскалился и его копия оскалилась в ответ. Ледяная броня принялась нарастать толстыми искрящимися слоями.

Когда все копии, наконец, оказались снаружи Визв хлопнул дверью и дал одну минуту на то, чтобы добрать всё необходимое.

— А теперь берёмся за руки. Да, все. Ты тоже. Мы должны вознестись все разом. Если разомкнёте руки, останетесь здесь. Так что вцепитесь крепко.

Евклид своей левой рукой сжал холодную ладонь Майи и посмотрел на неё. Библиотекарша не ответила на взгляд, делая вид, что внимает указаниям коллекционера. В костяной руке оказалась крупная ладонь в бордовой перчатке. Беспокоиться о том, что Тимофей отпустит точно не стоило.

Степан сдулся, словно воздушный шарик и исчез в ухе своего хозяина.

Снаружи донеслись крики. Битва началась.

— Итак, все готовы?

— Готовы. — Хором отозвались все.

— Эннор на позиции, подтверждаю. — Кивнул Слава.

— Тогда повторяйте за мной. И да благополучного вознесения всем нам.

Вознесясь строго вверх, минуя препятствия со скоростью мысли.

Невидимым потоком, волной неукротимой…